Restored

From Doubt to Assurance

From Trauma to Healing

From Fear to Courage

IOAN MURGU

RESTORED

Copyright © 2024 by Ioan Murgu

All rights reserved. All rights reserved and printed in the United States of America. No part of this book may be used or reproduced in any manner whatsoever  without  written  permission  except  in  the  case  of  brief quotations embodied in critical articles or reviews.

For information, contact:

ISBN:

Edition:

TABLE OF CONTENT

Introduction .................................................................................... 1

Part I ............................................................................................... 8

CHAPTER 1 ................................................................................... 9

MY SALVATION ...................................................................... 9

CHAPTER 2 ................................................................................. 13

FLMO - Knowing God ............................................................. 13

CHAPTER 3 ................................................................................. 17

A NEW DIRECTION IN LIFE ................................................ 17

CHAPTER 4 ................................................................................. 22

THEOHARI - GOD'S PLAN ................................................... 22

CHAPTER 5 ................................................................................. 25

HARD TIMES .......................................................................... 25

CHAPTER 6 ................................................................................. 31

HARD TIMES .......................................................................... 31

CHAPTER 7 ................................................................................. 35

SHOWERS OF BLESSING ..................................................... 35

PART II ........................................................................................ 46

CHAPTER 8 ................................................................................. 47

DOUBTING MY SALVATION AND INSECURITY ............ 47

CHAPTER 9 ................................................................................. 50

MY ILLNESS ........................................................................... 50

CHAPTER 10 ............................................................................... 52

FEAR MOVED ME AWAY FROM GOD .............................. 52

CHAPTER 11 ............................................................................... 57

DRAWING NEAR TO GOD ................................................... 57

CHAPTER 12 ............................................................................... 64

DELIVERANCE ...................................................................... 64

CHAPTER 13 ............................................................................... 66

MARRIAGE, SERVICE AND TRANSFORMATION ........... 66

CHAPTER 14 ............................................................................... 68

ASSURANCE OF SALVATION AND RESTORATION ...... 68

PRACTICAL TOPICS ................................................................. 74

Spiritual Warfare .......................................................................... 75

THE SPIRITUAL AND THE PSYCHOLOGICAL .................... 78

Moving from fear to Courage ....................................................... 80

Preface

GAINING A FRIEND, SHARING THE STRUGGLES

uring  the  summer  of  1999,  I  took  my  first  trip  to  Arad, Romania,  to  fulfill  a  missional  calling  to  minister  to  the D gypsies in the area of Arad. While I was there, I met a young man named Murgu Ionel. I was drawn to his enthusiasm, and I loved how he had the willingness to serve the Lord. The more I got to know Ionel, the more I realized just how much he loved God and His church. It didn't take long for our team to fall in love with this young man and his family.

Throughout the years, it has been one of my greatest joys to return to Arad, Romania. Ionel and his brother Mitru, who were only teenagers, became vitally important to the success of our trips. These brothers would spend hours translating for us as we served these incredible people.

Though  we  would  only  spend  about  two  weeks  out  of  the  year together, Ionel became a very close and personal friend to me. No amount of time or distance could keep us from remaining in a close relationship with one another, especially with the introduction of the Internet.

For as long as I have known Ionel, I have continually watched him grow into a man who is committed to his Christian faith. This is expressed through his passionate love for God, for people, and for Gospel ministry.

In  2004,  Ionel  came  to  intern  at  the  First  Baptist  Church  in Woodward, Oklahoma, where I served as Youth & Missions Pastor. My wife, Golda, and I were honored to have Ionel live with us for these two years. During this time, I  watched Ionel  devour  ministry  knowledge as we served together. I often wondered how difficult it would be for Ionel to return to Arad. Most of his family, especially his friends, thought he might never return home. But he did.

I was so proud of Ionel as he worked diligently to serve his Savior there among his people in Checheci, an area of Arad. Specifically, Ionel and his brother began a children’s ministry at his home church, Biserica Crestina Baptista, which was very successful.

In his book, Ionel shares some of the struggles he has faced and the toll they have taken on his life spiritually and mentally. It was so difficult for me to be on the other side of the world, feeling somewhat helpless.

But through my close relationship, I know that when things were hard, Ionel made the brave decision to share with his Christian community what was going on so he could receive the help he needed. I thank God that I have been able to watch Ionel remain steadfast through the struggles, and I can testify of the many victories he has experienced!

This  book  is  a  testament  to  the  grace  and  power  of  the One True Living God as well as a testament to the perseverance and commitment to Christ of a young man who grew up in a gypsy culture that bears extra weight  that  is  not  experienced  in  many  other  cultures  throughout  the world.

I am forever proud of Murgu Ionel for submitting his will to God and His Word. I know that you will be encouraged as you journey through Ionel's  experiences  and  life  lessons  that  he  boldly  shares  in   A  Story  of Salvation, Trauma, and Restoration!

A friend of Murgu Ionel,

Mike Duncan

Former Youth Pastor at FBC Woodward, OK

IOAN MURGU

Introduction

re you fascinated by how God can save and change lives? God can  do  that!  There  are  great  testimonies  of  how  God  can A change lives. And even after our lives have been changed, we are still in the changing process.

Let  me  ask  you  another  question:  Have  you  ever  doubted  your salvation as a Christian? I know this is a touchy subject for some, but the truth is there are many Christians who come to doubt their salvation at some point. I came to doubt my salvation 17 years ago and it was a very hard time. There was fear and insecurity; there were nights I could not sleep and days I could not eat. It was hard. But after I drew near to God, He started to work in my life bringing truth, closeness, healing, assurance, and restoration.

1

RESTORED

And  I  wrote  this  book  because  I  want  to  help. Well,  let  me  share with you my story and I hope you will find it interesting and helpful.

In 2005, I had an awesome opportunity to go to the US and work as a youth intern at First Baptist Church in Woodward, Oklahoma. I wanted to get there after I met some American Christians who came to Romania, specifically  to  my  gypsy  community  in  Arad  under  the  lead  of  Pastor Mike Duncan. Upon discussions, I wanted to go to the US and learn more about ministry. I started to pray for this and to the surprise of many, I got my VISA as God was with me having a plan, and I was very happy.

So, I got to the US, and the staff and the church had a welcome party for me. The people were very nice, and I had a great time. Soon I found out  that  the  food  was  delicious,  I  liked  the  Chinese  food,  the  Mexican food,  but  especially  the  food  cooked  by  Miss  Lily  Neil,  and  Golda Duncan – well, except when she said Johnny, now here, there is only one course; so, you’d better eat it up. In Romania we have the soup, and then the main course.

Time  went  by  with  very  good  first-time  experiences  for  me  like going to a football game to see Boomers going to a rodeo which was very interesting or going tubing, which was pretty scary. I had a lot of fun and a great time but later I went through a shocking experience. Sometimes, God wants to teach us something and allow things in our lives, and it is not all about having fun.

In  2006,  the  church  had  an  evangelistic  event  and  invited  an evangelist  who  was  going  to  preach  three  nights  in  a  row  about  the assurance of salvation and hell. Among other things, the preacher said for 2

IOAN MURGU

you to know you are saved, you must remember the moment when you received Jesus. If  you  do not know  you had such  a moment when  you received Jesus; you are not saved.

Well,  I  was  only  a  teenager  when  I  knew  I  received  Jesus,  and  I couldn’t remember the moment. I had something in my mind, but I was not  sure.  In  my  case,  salvation  was  a  process  and  not  a  moment.  So, coming back, because I was not sure about the moment, and because he was preaching on hell, I got very scared, and because of the preacher’s aggression, fear grew each night. I started to doubt my salvation, could not sleep in the night, my mind was always struggling and I remember I started to  have a delirium,  and my mind  got  pretty  messed up as I just went through a trauma.

I shared this story of mine because I know that there are many other Christians, especially teenagers, and maybe you also, who are struggling with doubting their salvation, and I want to help. When I got through this, there  were  at  least  five  others  that  I  knew  that  were  going  through  the same  thing.  I  was  reading  the  book  Saved  Without a Doubt,  by  John Macarthur, and he says in his book:

“It is a heartache for me as a pastor to know there are so many Christians who lack assurance of their salvation.’’

It is either that Christians don’t know they can have assurance of salvation,  or  that  they,  like  me,  have  doubted  their  salvation  and  lost 3

RESTORED

assurance. I know it is a sensitive subject but please be patient. I’m trying to help. If you are struggling with doubting your salvation, or you know someone, and you believed in Jesus and received Him, take heart. There is hope.

I  want  you  to  come  with  me  on  this  journey  and  read  this  story because  I  want  this  book  to  be  useful  for  you  and  other  Christian teenagers.  I  know  there  are books on  Assurance  of  salvation,  but  I  am writing as one who has gone through this, and through drawing near to God, through God’s work in my life and the truths of the Scripture, I have obtained assurance of salvation, and enjoy life and ministry.

But first, I want to share with you how God saved me and worked in my life, and also how he saved my father in a mighty way and brought peace to my family.

He rebuked the Red Sea, and it dried up; he led them through the depths as through a desert. He saved them from the hand of the foe; from the  hand  of  the  enemy  he  redeemed  them.  The  waters  covered  their adversaries; not one of them survived. Then they believed his promises and sang his praise. But they soon forgot what he had done and did not wait for his counsel. (Psalm 106:9-13)

The Bible says that although God did great and wonderful works for the people of Israel, not long after, they forgot God and forgot His works, which he did in Egypt and then at the Red Sea. Maybe we wonder how this is possible. How is it possible for Israel to forget so quickly the great and miraculous works that God has done for them? The truth is that we as humans forget pretty easily the good things we have. The reality is that 4

IOAN MURGU

the same thing happens to us today; we forget what God has done in our lives! We forget to trust the Almighty God.

But God does not want us to forget His works and benefits. Psalm 103 says:  “Bless the Lord oh my soul and do not forget any of the goodness of God.”  God wants us to keep His works in our minds and our lives!

When  we remember  the works  God has done in our lives, we do three things:

1. We honor God by keeping Him in our lives 2.  We  become  even  more  concerned about  life  with  God  and  our trust in Him.

3. We are a testimony to other believers.

So, God has worked in my life, and He has saved me. God does not consider nationality, race, or social status. He loves us all, and wants to work in the life of any man and woman; especially in the life of the one who lets himself/herself molded by him! And he does this though we do not deserve it. God also granted me the grace of salvation, and then He also  gave  me  the  great  opportunity  to  go  to  College  and  prepare  for ministry. Then, he allowed me to go to the US, and later, somehow, he also granted me the grace to suffer for him. It is God who does all these things!  He  is  the  One  who  by  His  grace  raises  people,  regardless  of nationality or race! speaking of my nationality, especially the people in my gypsy community in Arad, Romania, I can say that they have a talent for singing. the talent or the gift most spread among the gypsies is that of singing. The gypsies have a natural talent for singing.

5

RESTORED

The Bible says: ”Brothers, think of what you were called. Not many of  you  were  wise  by  human  standards;  not  many  were  influential;  not many were of noble birth.

27 But God chose the foolish things of the world to shame the wise; God chose the weak things of the world to shame the strong.

28 God  chose  the  lowly  things  of  this  world  and  the  despised things—and the things that are not—to nullify the things that are, 29 so that no one may boast before him.

30 It is because of him that you are in Christ Jesus, who has become for  us  wisdom  from  God—that  is,  our  righteousness, holiness,  and redemption.

31 Therefore, as it is written: “Let the one who boasts boast in the Lord” (1 Corinthians 1:26-31).

So, because of my origin and because of Godś work, I can´t boast before God, but I can boast in him.

That's because praise and thanksgiving are our response to God for his work in our lives! This is the pattern found in the Bible! God works and  we  are  called  to  proclaim  his  praise!  The  second  verse  of  Ps.  106

says: “Who can proclaim the mighty acts of the Lord or fully declare His praise?”  The psalmist also says: “Lord God, many are your wonders and plans for me: no one can resemble you. I would like to tell them, but their number is too big to tell! ”

6

IOAN MURGU

So,  my  purpose  in  writing  this  book  is  twofold;  to  tell  how  God saved  me,  and  to  tell  how  he  brought  assurance  of  salvation  and restoration after going through a trauma.

7

RESTORED

Part I

8

IOAN MURGU

CHAPTER 1

MY SALVATION

ello,  my  friend!  My  name  is  Ioan  Murgu,  my  family  and friends  call  me  Ionel  (which  is  Johnny)  I  come  from  a H Romanian, orthodox family, and I would like to tell you the story of my life; I want to tell you how God has worked in my life. I want to testify how God took me out of the darkness and brought me to His wonderful light (both me and my family); also, how he took me from a life  with  no  future  and  gave  me  a  new  direction,  the  opportunity  for education and ministry.

My childhood was quite difficult! My father was an alcoholic and a smoker;  and we, the family, had a very hard time because of him. My 9

RESTORED

older brother and I already understood what was going on in our family, and my mother and I suffered quite a lot because of my dad. Dad used to come home drunk, and whenever he came home drunk (which happened very  often),  he  was  set  on  having  bad  actions.  He  would  come  home, yelling at my mother, and us, the children. He would play the music very loudly. We couldn't sleep (he woke us from sleep). There were days when my brothers and I couldn't go to school the next day.

He also used to break things in the house; from time to time he would hit  my  mother.  We  were  going  to  suffer  a  lot!  The  people  in  the community knew my dad as a bad guy when he was drunk (which was very often)! When people saw my dad coming down on one side of the road, they decided to move on the other side. My dad was also quite a fighter! Almost every time his friends had a problem with someone, my dad solved the problem by beating up those guys.

I can remember one experience from my childhood. One day my dad was drunk at home, and my mom was standing on the other side of the bed with my sister in her arms. And in the middle, it was me on the bed.

Dad told my mom to give him the baby, but my mom refused it. My dad only wanted to get close to Mom so he could hit her. I realized this and so I told my father that I could take the baby from my mother and give the baby to him. But when my dad heard this, he pushed me away.

My dad was a very bad person. The only person who could stand before him was my grandmother. Whenever my dad was drunk, my mom would send my older brother to get my grandmother. She would confront him. Sometimes, my dad calmed down; other times we all had to go to 10

IOAN MURGU

Grandma’s place in the middle of the night. There were times when my grandma told my father : “When these two grow up, they will get you back (my grandma was talking about me and my older brother).

Thank God, my brother and I didn’t have to do anything about it, because  God  did  something.  He  did  something  unbelievable!  Both  he (My dad) and our family were going to change dramatically.

In 1993 my parents and I were invited to church by my siblings. My siblings had to perform a Christmas play. While the play was performed, my dad was very touched, as he realized that while he lived a miserable life, his children were going to church praying for him. So, then and there, my dad started crying for the first time after many years.

Praise God! My dad was soon going to become a Christian. He was baptized in  1994,  after several oppositions.  First, he had  a dream  from God  in  which  he  saw  fire  coming  down  from  heaven.  Then,  it  was  an epidemic illness;  we all had some infectious stains on the whole body.

But  my  dad postponed his conversion.  And  then,  eventually, when  my older brother was missing for two days, my dad finally capitulated. My older brother was missing and my dad started to look for him. Because he didn’t find him, he called the police, and then he prayed to God saying that if God brought his son back, he would submit to God.

As for myself,  I kept on going to church, and in 1996 I became a Christian  too.  In  my  father’s  case  conversion  was  something  very difficult, and in my case, conversion was something very easy. That is, God spoke to me, the Holy Spirit convicted me, and I responded.

11

RESTORED

I remember I was home alone, and as I was watching the Jesus film–

I  liked it  and God  touched my  life. I felt God  was  speaking  to  me and searching me, and then, while in the US I didn’t remember if I rewound the  VHS  tape  or  not  to  pray  the  sinner’s  prayer.  But  I  remember  my desires started to change, and the truth is if you are a Christian, you don’t need  to  remember  when  exactly  it  all  started.  It’s  like  if  you  are  on  a plane, you don’t need to know when you got on, to be sure you are on the plane. Then, it was also another moment in my life; a public evangelistic moment this time, when I accepted God. I think it’s very good to keep in mind that for some people, a conversion is an event; a clear moment of before and after. This was the case of Apostle Paul who had a dramatic change  in  his  life.  Saul  met  God,  but,  God  met  Saul  on  the  way  to Damascus,  and  there,  God  began  to  change  his  life.  But  for  others, conversion is a process; it is not a clear moment of before and after.

There  are  maybe  more  moments  that  have  led  to  conversion,  to baptism,  and  it’s  possible  that  you  don’t  remember  exactly  how  it happened, and you don’t have to. This was my case. So, it is good to keep this truth in our minds.

12

IOAN MURGU

CHAPTER 2

FLMO - Knowing God

n  the  previous  chapter,  I  mentioned  a  significant  moment  of  my salvation:  an  evangelization  event.  This  event,  held  outdoors  and I attended by some Americans, is still vivid in my memory. Although the details of the service are hazy—I can’t recall if I raised my hand—I distinctly remember telling my father, a Christian, that I wanted to sing a song at church the following week. The song I had in mind was “All my energy I put at your disposal.” I was brimming with enthusiasm and ardor for  praising  God!  In  retrospect,  I  am  pretty  sure  I  did  rewind  the  tape, pray, and raise my hand.

13

RESTORED

After the event, I went home. Before entering the house, I overheard my father talking to a man about another person who had recently become a Christian and was now preaching the Word. They were discussing how well this man knew the Word of God. Once inside, my father and I spent some time together. Excited about reading the Bible, I heeded my father’s advice to start reading from Psalms. Thus, I began my journey of reading the Bible and later reciting verses within the church program.

After  a  while,  I  applied  to  the  “Fountain  of  Life”  Mission Organization  (FLMO), led by  Park Cheon Kyu  and Andreican Mircea, who were pastors at the church I attended. FLMO was where I laid the foundation of my faith and began to grow spiritually. I started learning about God and reading about great people of God, such as John Wesley, George Whitecliff, Hudson Taylor, and others. My dream was to become a missionary one day.

I  was  just  a  recently  converted  teenager  (not  yet  baptized)  with  a desire  to  know  God.  My  father  was  attending  FLMO  courses,  and  I wanted to join these courses as well. At 14 years old, I could hardly be admitted.  But  after  a  while,  Brother  Cheon  allowed  me  to  attend  the classes. I was going to be the youngest student. I am grateful to Brother Cheon for this opportunity. Here, I began to know God and establish a solid  foundation  in  my  Christian  life.  The  courses  were  excellent!  I attended  twice  a  week  (Friday  and  Saturday),  taking  theology  (and mission)  courses,  as  well  as  Romanian  and  English  courses.  We  had teachers like Iuga Viorel, Gongola Mihai, Iovin Neli, and others. I thank God for the grace He has given me to know these people.

14

IOAN MURGU

I also had some amusing experiences at FLMO. During an English exam, it was me, my dad, and a good friend of mine (my dad didn’t know any English at all). All three of us were seated next to each other - Dad was in the middle, and my friend and I were on the sides. We were both helping my dad. Time was running out, and I had no time to write my paper. Upon correction, I learned that my father got a higher grade than both of us.

On another occasion, I went on a mission to Maramureș along with other  students  and  pastors. We  left  Arad  by  train.  When  we  arrived  in Cluj, we were told they were going to change the locomotive and that this would take about half an hour. So, some of us decided to get off the train to  buy  some  snacks.  When  we  returned  (after  about  10  minutes),  we learned that the train had left.

There were three of us, and one had a jacket that belonged to another colleague. Incidentally, my colleague who had the jacket on searched his pockets and found some money; a pretty substantial amount! Because we had to get to Maramureș that evening, and because the Pastor who was with us decided to use that money, we took a taxi. After negotiation, the taxi  took  us  to  Maramureș.  Thus,  we  had  a  taxi  ride  from  Cluj  to Maramureș, which is about 100 miles.

15

RESTORED

Fountain of Life Mission Organization founded by Pastor Park Cheon Kyu

16

IOAN MURGU

CHAPTER 3

A NEW DIRECTION IN LIFE

n the time following my surrender to God and while I was attending FLMO  courses,  I  registered  for  vocational  school;  I  wanted  to I become a tinsmith. The truth was, I was following my friends and not considering my future, although from first grade to seventh grade I had achieved very good grades.

I  went to a school with a very low level of education and a fairly high  level  of  vagrancy.  Not  much  was  learned;  it  was  a  school  where, instead of having the bell student ring the bell (announcing the break), he 17

RESTORED

had to break firewood to heat the school in the wintertime. Many students were already old (it had been years since they finished the 8th grade), and they  did  not  come  to  school  to  learn,  but  only  came  to  have  a preoccupation  and  eventually  get  a  job  certificate.  They  were  also organized in gangs.

The  school  had  a  doorman  who  would  not  let  you  out  of  school within  the break time; it  was  like a prison. I remember  a circumstance when a colleague of mine did something he was not supposed to, and the doorman came to him, showed him the bat, and asked him which end he would choose. It was a bit of a joke, but the gesture did not sound good at all. But again, I signed up, being badly influenced by my friends.

When I became a Christian, I realized that God wanted to give me a new direction in life. I realized that God had something for me; he had a plan for  my  life, and so  I started to want  more from  myself.  I  say  this because at the trades school, in the first year we learned to work with the metal sheet, and we made plates for flowerpots. God was going to take me from making flower pots to something much higher; more precisely, to prepare me for his work!

Because  transferring  from  trade  school  to  High  school  was  not possible, I chose to stay at home for one year and prepare for the High school admission. I studied, God was helping me, and I was admitted. I was admitted at the Pentecostal High School in Arad. I remember that my father was very proud of me. Dad was bragging that he had “a high school boy”.

18

IOAN MURGU

For  a  better  understanding,  I  must  mention  the  fact  that,  where  I grew up (in Checheci), there was no education at all, as it is not now as well. That is, at that  time, one went to school no further than to a jobs school; today, students are already starting to drop out of school in the 5th grade. Very few are those who finish the 8th grade. That’s because, in  that  community,  people  are  Roma  people  and  are  practically uneducated.

As  I  said,  the  children  go  to  school  up  to  the  fifth  grade,  and  the fewest to the eighth grade. And in general, the reason parents send their children to school is to receive an allowance. Of course, there is a need; but parents are more interested in an allowance than in the future of their children.  Poverty  and  lack  of  education  characterize  these  people.

Although the Checheci community is located territorially in the heart of Arad,  there  is  still  a  lot  of  poverty  and  lack  of  education  there.  A  few years ago, you could see children here naked on the streets.

As for  me, I  grew  up a bit  outside the gypsy  community.  I  was  a gypsy  and  my  parents  lived  in  the  gypsy  community,  but  then,  they decided  to  move.  (I  was  like  Moses  in  Egypt).  I  lived  in  another community, called Confectii. Thus, I could see life from a different angle and  also  received  a  good  education  from  my  mother.  But,  of  course,  I went to the community almost every day, because I had my grandmother and my friends there. There I was playing with my friends and we used to go steal apples and other fruits.

I  have  mentioned  that  my  grandmother  lived  in  the  gypsy community, and so did my friends. In addition to other activities I had in 19

RESTORED

the community, such as playing soccer at school, in the summertime, we used to go steal fruits from one of my great-grandparent’s neighbors.

I remember going to my great-grandparents, going to the backyard, and from there my friends and I went straight into the neighbors' garden.

The neighbor had a beautiful orchard of apples, pears, and other fruits.

When we got out, and the neighbor saw us, she would cry out : Cretie, your grandkids were in my garden again!

She called my grandmother. And in the wintertime, we used to play ice hockey. It was a pond in the community, and when it got frozen, we would use some sticks to play ice hockey.

Another habit that we had in the summertime along with almost all the people in the Checheci community was to stay up late at the fire pit. All the time when the night was falling and my family was still in the community, my great-grandfather was preparing to light the fire, and we children (myself, my brothers, and cousins) were going to gather some charms. Once the fire lit, my great-grandfather told us about his life, in particular, he told us different episodes of his time during World War II.

I thank God because my great-grandfather came to receive the Lord, after a lifetime of singing in the choir of the Baptist church.

Thus, although I did not live in the community, and although I did  not  know  the  Romani  language  or  the  ethnic  traditions,  I  was considered a "Roma / Gypsy", like everyone else in the community. I had a  nice  childhood  with  my  friends,  both  in  the  community  and  at  the 20

IOAN MURGU

apartments  where  I  lived.  Here  I  used  to  play  soccer,  with  my  other friends, and other games like hide and seek and thick milk.

21

RESTORED

CHAPTER 4

THEOHARI - GOD'S PLAN

thank God for the many opportunities he has given me! He gave me the opportunity to attend FLMO, then to go to High School, and then I to College. Afterwards, God gave me the opportunity to go to the USA, and then to Germany! God is good!

I loved high school! I started learning pretty well; in fact, I got close to  the  brilliant  girls  in  my  class.  By  the  way,  both  in  high  school  and College, I had more female colleagues than male colleagues. When I was 22

IOAN MURGU

in High School, there were six boys in my class; when I was in college, I was the only boy (for the English courses).

Everything  was  fine and nice until I  was in  the tenth  grade, and  I was starting to have math problems. I could learn any subject, but I knew almost nothing about math. So, because of shame, I quit attending math classes regularly.

The  end  of  the  semester  was  approaching  and  ...  yes,  I  was approaching math classes too. Mrs. Theohari - the Math teacher - looked at me and said,

"Murgule, I solemnly promise you that as long as I am in this school, you will not pass the class. The problem is as follows: either you or me!”

I got scared; I talked to my parents and I stayed home for the next 2

weeks (although my parents scolded me).

After those two weeks, I received a phone call from a colleague:

" Murgule, guess what? The math teacher is gone. She left”.

Then I understood what is said in Isaiah 43: 4:

"Since you are precious and honored in my sight, and because I love you, I will give men in exchange for you and people in exchange for your life."

23

RESTORED

I know it sounds funny, but it's also very serious. The idea was that, on one hand, the reason I didn't go to math classes anymore was a shame (or  maybe  I  wouldn't  even  have a legitimate excuse).  But more so, the idea  was  that  the  teacher  opposed  God's  plan  (the  teacher  was  not  a Christian). That is why God had to work this way. God's plan for me was to go on, and prepare for his work! Therefore, God did not allow me to stop.  God  loves  us  so  much  and  he  is  ready  to  do  anything  for  us,  his children! God gave everything when He gave the Lord Jesus for us. And in Romans 8:32 he says this:

“He who spared not even his Son, but gave him up for us all, how he will not give us all, together with him, all things”

God be glorified for this!

24

IOAN MURGU

CHAPTER 5

HARD TIMES

od was going to bless my life a lot. I kept on going to school, prepared  for  the  math  exam,  and  passed  it.  Then,  I  found  a G verse in the Bible (in fact, God revealed it to me):

"For I know the thoughts that I have concerning you, saith the Lord; thoughts of peace, and not of affliction, that I may give you a future and a hope!”

(Jeremiah 29:11).

25

RESTORED

Later, I heard about the “Emmanuel” University of Oradea. Being at “Love” Baptist Church in Arad, Pastor Paul Negruț (the president of the National Baptist Association at that time) was invited to preach. The pastor  was  talking,  among  other  things, about  “Emmanuel”  University and  about  the  students  there.  He  told  the  story  of  how,  once,  he heard someone talking in the study room late at night. The pastor thought there were more students and they were talking  to each  other.  So,  the  pastor said:  “I will go, I will open the door and I will catch them” . Pastor Negrut approached the door, opened it, and was surprised when he found, in fact, a student who was bent on his knees praying.

While  attending  FLMO  courses  (I  was  taking  these  courses  in parallel  with  the  high  school  hours),  I  heard  about  the  “Emanuel”

University.  And  so,  I  began  to  feel  God’s  calling  to  prepare  for  the ministry. Later, I had the exam, and what a great joy it was when I saw my name on the list of those admitted. Both my  joy and the joy of  my parents was immense!

So,  I  was  in  college,  and  my  major  was  Theology  and  Philology (English language and literature), but I had no money for tuition and other expenses. But God was in control. Some American people (the Oklahoma mission team) came to our church to do ministry, and I started translating for  them.  The  mission  team  came  from  First  Baptist  Church  in Woodward,  and  other  churches  in  Oklahoma,  to  work  in  the  gypsy community, having with them a general practitioner, a dentist, a barber, pastors, and other people. They had heard of our community, being very poor, and came to do medical examinations, give free medicine, do dental 26

IOAN MURGU

work, give reading glasses, and do haircuts. It is a wonderful ministry that is very beneficial for the people in the community as they don’t have the money to buy medicine and have all the other benefits. Also, this ministry has a spiritual side; we have Children’s ministry and also church services.

It started in the year 2000 and is still going on today.

As I said, I was translating for these people, and one of the pastors heard that I was a freshman in College and asked,  “Johnny, do you have money for tuition?”  “I didn’t”, I replied. And the pastor offered to help me with the tuition and school expenses for the first year. Thus, I have known God as the Caretaker!

God,  indeed,  cares!   I  remember  one  day  I  was  going  to  pay  the tuition. I took the money with me, I went to classes, and I did not get to pay the tuition that day. So, I went home. I got on the tram and, because it was  very crowded,  I didn’t feel like the person next to me stole  my wallet (there were also the cafeteria tickets). When I got to the campus, I found out that my wallet had been stolen with everything in it. I remember I called my parents and told them what happened. Then I talked to my roommates, who encouraged me. I also let the cafeteria staff know about my  tickets.  They  understood  and  there  was  no  problem  for  them.

Moreover, the ladies at the cafeteria heard about what had happened to me and decided to help me with some money. It was God’s love for me!

After a week, a missionary came to my church. I was speaking about what happened to me, and in the end, the missionary decided to help me with the money for the tuition.

27

RESTORED

I have said that my father was a bad man and that we were suffering because  of  him.  After  my  dad  repented,  his  life  began  to  change dramatically.  Now  he  loved  his  family,  and  he  was  trying  to  lead  his family to God. So, when I was in college, my father offered to take me every Monday morning on his bike and take me to the railway station. He would take me on his bike every Monday morning (as the distance was not much, and I came home very often) So, I used to get on the bike, and my dad was pedaling, and we were happy to be together.

28

IOAN MURGU

Dr Frank Evans from Stillwater seeing a patient in Romania 29

RESTORED

30

IOAN MURGU

CHAPTER 6

HARD TIMES

was  beginning  to  minister  at  church.  I  was  already  leading  the prayer time with my dad. I can say that my life during College was I between preparation for ministry and the actual ministry. During the week  I  was  at  school,  and  on  the  weekends,    I  came  home  to  serve  at church. I didn't have much time to hang out with the boys; nor did I have a girlfriend to go out with.

Later, I began to lead the Bible study at church, and soon after that, I also had short messages for the church. Pastor Andreican (the pastor of 31

RESTORED

Faith church at that time) was glad that I was in Seminary; and because he liked to make disciples, he wanted to introduce me more and more into the ministry.

I  began to  grow  more!  I began  to  know  God,  to love him,  and to serve him. I was glad to be able to serve God. I liked to prepare, and it wasn't  hard  for  me.  However,  with  the  ministry,  the  difficulties  also appeared. And a friend of mine would say:  Welcome to ministry! Well, some  people  in  the  church  opposed  my  family.  My  father  served  as  a member of the committee, and my younger brother was leading music.

As for me, they said they respected me and they had some respect indeed.

But the greatest hardship in the ministry was to come when the same people, under the leadership of another pastor, directly opposed me. As a fact, "Faith" Baptist Church was a church where there were quite many conflicts,  from  generation  to  generation.  (the  church  is  close  to  being about a hundred years old)  This is what I have heard from the elders and this  is  mainly  due  to  the  lack  of  education  and,  implicitly,  the  lack  of spiritual growth. Otherwise, we gypsies are fine people; most of us have the gift of singing, and we also have the nature to feel with other people (we are very sentimental).

My father-in-law, who was a bear-carrier gypsy (they would go with the bear from place to place to perform shows), said that if we know how to  work  with  the  Roma  people  and  make  the  most  of  this  emotional capacity  of  the  gypsies,  we  will  have  a  very  sweet  fellowship  in  the church. The gypsy is ready to provide you with everything if needed; and 32

IOAN MURGU

if he invites you to lunch or supper, he puts everything he has on the table!

This is how we are.

So, going back, I was facing direct opposition and was asked to give up  on  my  church  ministry  along  with  my  family.  That's  because  some people in the church were beginning to find fault with me and my family.

It was very hard for me; maybe I had some of the blame.

But what strengthened me at that time was the Word of God. God spoke to me through a verse from Revelation, which says,

"Be faithful unto death, and I will give you the crown of life. (Revelation 2:10).

Thus, I gave up on the ministry at church, but I remained faithful to God in walking with Him.

Then, about the same time, I also encountered financial difficulties concerning  college.  The  pastor  who  had  helped  me  couldn't  do  that anymore. And I could not work, because I had a double major (Theology-Philology), and had classes from morning to evening. I was always caught between attending theology classes in the morning and attending English classes in the afternoon.

But God worked in that situation too! God used my parents in the second  year  of  college.  My  parents  sacrificed  so  much  so  that  I  could continue my studies. And I thank my parents for their support! But it was not  only  them  who  sacrificed;  I  had  to  sacrifice  as  well.  There  were months when I would no longer be able to eat at the cafeteria, but I would 33

RESTORED

always eat in my room. I ate some bread and butter, or bread and some chicken/pork liver paste. Often, I ate lunch together with my roommate, and we baked potatoes in the microwave.

I remember one evening I was getting ready to eat and I didn't even get to sit on the chair; it was just when I ended up praying, and I heard someone knocking on the door. I opened it; it was a colleague of mine who had a cafeteria ticket, which he wanted to donate. I was so glad!

I took the ticket and ran to the cafeteria. It was God's work! It was His love and His caring for me! Thank you, Lord!

34

IOAN MURGU

CHAPTER 7

SHOWERS OF BLESSING

od was faithful and did not leave me regarding my studies. In my  3rd  and  4th  year  of  College,  God  blessed  me  again  with G financial support. Hebrews 13: 5 says,  I will not leave you, nor will I forsake you.  I mentioned some American people. Well, God used them again in my life! (I want to thank those people. I thank Pastor Mike Wall from the Henderson Hills, I thank Pastor Mike Duncan, I thank FBC

in  Woodward  OK,  and  I  thank  Mrs.  Jane  Easterwood).  While  I  was translating for these people during their mission in our gypsy community, I talked to Mike Duncan about my situation. I remember we prayed, and then he presented my need in his church, and then we waited.

35

RESTORED

Not long after,  Mike wrote to me saying there was an older lady at church who felt the call of God to help me. Brother Mike had told this lady  about  me  concerning  my  situation,  but  also  about  my  desire  to continue my studies. Later on, I was surprised when I checked my bank account  to  find  out  that  this  older  lady  sent  me  three  thousand  dollars.

There was  money for  tuition and other  expenses as well.  I  remember  I began  to  praise  God  by  humming  a  song  that  says;   "I  know  there  is someone  whom  I  thank,  I  know  there  is  someone;  it  is  the  Heavenly Father."

As for the exams, the Lord granted me success in all of them; I was doing my part to learn, and then I trusted the Lord for every exam. My favorite verses in this regard were those in Proverbs 3: 5-6:

“Trust in the Lord with all your heart, and lean not on your own understanding; in all your ways acknowledge him, and He will make your paths straight"

Generally,  I  attended  all  of  the  courses.  Some  of  my  colleagues missed some courses. I started college being quite serious about it; and on the other hand, I found myself having to go to classes so I could learn.

Someone  said  that  he,  as  a  gypsy  during  school,  had  to  learn  twice  as much as the others to get in line with them.  My colleagues were smarter than I was, and I had to make a greater effort to be in line with them. It was both my effort and my trust in God. There were exams for which I 36

IOAN MURGU

was preparing until late at night because I could not learn on time for all the exams.

But  I  remember  a  circumstance  when  I  was  with  my  colleagues attending  an  English  seminar.  The  teacher  had  me  read and  translate a text.  Well,  the  night  before,  I  was  reading  a  little  English  book  in  the school library. So, I was at the seminar and I had to translate the text into English;  I  came  to  a  comparison  between  two  products,  and  had  to translate with  “the best”,  or  “the better.”  And because I read the night before about this issue, I used  “the better”,  while my colleagues said  “the best.”  The Professor confirmed my answer; then I remember one of my colleagues turned to me and said:  “Wow, Johnny!”

The only exam I failed was  English Phonetics. I remember it was evening and I was very discouraged. It was my first exam that I failed. I chose to walk and not take the tram, just to clear up my thoughts.

But overall, studying went very well! I could not prepare very well for all subjects, but I chose to prepare best for the Theology exams. I did prepare myself for the English Language and Literature, but not at a high level. I remember that I had an exam where I had to read about ten books.

And, because I couldn't read them all, I only read three. But guess what?

What I read was what I received as topics for the exam! That's because I chose to honor God (and when I had to learn, I didn't neglect church). My motto was to honor God, knowing that in return, He would honor me.

Another beautiful experience I had during College was the train trips (Arad-Oradea, Oradea-Arad) and the testimonies of different people on the train, in the compartment. Because we had a Missionary course, we 37

RESTORED

were urged to do personal evangelism, and then we had to make a report.

Thus,  train  travel  was  my  point  of  evangelism.  First,  I  asked  the  man where he was traveling, and then I went on into the conversation, and at some point, I told him about the Lord Jesus.

I graduated from College, and after a year, I had the opportunity to go to the United States. I had talked with the team leader for whom I was translating (Mike Duncan) about my desire to go to America for a while.

Mike agreed, returned home, and asked his church if I could work as a youth intern. He was a Youth Pastor, and I was to be his apprentice.

So,  after  a  few  months,  the  church  gave  me  its  acceptance.  They wrote the papers and sent them to me. I went to the US Embassy and, to the astonishment  of some people, I  was  granted the  visa. Some people have applied for the visa before me, and they did not get it. But I trusted God,  and  He  was  at  work!  The  verse  I  had  in  mind  was  that  of Deuteronomy 18:14 : "Is anything too hard for the Lord?"  It is a question, to which the answer is obvious:  "No!"  I knew if it was in God's plan, He would work so I could get the visa.

When I arrived in the United States, the family  I  was going to stay with welcomed me very well. After a few days, we arrived at FBC.

I was the only Romanian among the people, nevertheless, I did not feel alone. I already knew some of them, and Mike introduced me to the youth and then to the church.

Not long after, Pastor Mike gave me the opportunity to lead the Bible study with  the youth. Every Sunday  morning, before the service, the  church  had  a  Bible  study  organized  in  groups.  So,  I  prepared  for 38

IOAN MURGU

Sunday morning; it was a lesson about serving others, and the idea that stuck in my mind was that sometimes, we don't feel like doing this or that.

But although we are sometimes reluctant to serve, God wants us to get out  of  our  comfort  zone  and  get  to  serve.  The  Lord  was  with  me;  He helped me to present the lesson and I could also speak good English. It went well, and the church staff congratulated me. Then Pastor Mike gave me the opportunity to practice, and we took turns leading the Bible study.

I learned a lot in working with the youth; I learned how to work with the youth,  how  they  are organized within the youth  meetings,  and  also concerning the Bible study that was organized by school grades. Then I learned about people's lives in general. Yes, life in the US is indeed better but it is not like in the movies. There were actually poor people who came to  church  to  get  some  food  through  the  Loaves  and  Fishes  church ministry.

As for the people, they are very kind, open and friendly. I have met people when going shopping, they ask you how you are doing. And when you are driving on one side of the road, the driver that comes from the other  side  waves  at  you.  Or  when  you  get  to  an  intersection,  the  other driver across will say you go. As for horns, you don't hear them too much.

The  food  is  very  good!  And  I'm  not  talking  about  fast  food (McDonald’s, KFC, etc). I am talking about cooked food. Both Golda, Mike's wife (who by the way, taught me how to drive, and with her help, I got my driver’s license in the US), and especially Mrs. Lily Neill made some very good dishes. Mrs. Lily made some good biscuits and gravy, as 39

RESTORED

well as other great dishes. The food was good at the restaurants too! For example, I liked the chimichangas at the Mexican restaurant.

During the week, I worked at the church and in the office. Because of the opportunity of being in the church staff, I was involved generally in all of the pastors’ activities: visits, meetings, camps, conferences, etc.

But I also liked to help the church secretary, fold the bulletins.  I helped with maintenance, shoveling the snow around the church, and I drove the church  bus  to  bring  the  church  kids  from  school  to  church  for  the children's program.

I mainly helped the youth pastor because I was his assistant. I was preparing Bible study and meetings with the youth; I was arranging the youth  room  before  and  after  the  meeting.  I  helped  with  games  for  the youth, and projecting images on the screen.

On Saturdays, I was free. I spent the day with the host family; every three months I moved to a new family (who were members of the church).

And on Sunday I went to church. In the morning I went to the youth Bible study, and then we all met in the church sanctuary for service. And in the evening, we had church again.

I  was  also  going  to  meet  the  lady  who  helped  me  when  I  was  in college. Her name was Jane Easterwood. Mrs. Jane is gone now; she is with the Lord. Mrs. Jane was a simple person but had a dedicated heart to the  Lord.  She  lived  alone  in  a  rented  apartment;  her  husband  had  died some years ago. She was very happy to see me!

I visited her and talked to her; we ate together and played cards (it was an American game). There was a time when Mrs. Jane would come 40

IOAN MURGU

to the church every week to fold the Sunday bulletins. I helped her with that every Thursday. When we were done, sometimes, we would go have lunch together. To me, Mrs. Jane was like a grandmother. When the staff granted me the opportunity to have the welcome for the church, she was very proud of me.

After  a  year,  I  returned  to  my  country  along  with  the  Oklahoma mission team. I explained earlier that every year a mission team from the US  came  to  Arad  (Checheci)  and  offered  medical  examinations  and medicines  for  free,    as  well  as  other  services  like  haircuts,  Children’s ministry, and church services. Because God worked through these people, and because I served in their church, I returned to my country (only for ten days) with these people.

I got to see the people at the church from which I left; I was glad to meet the young people, and also the children of the church. I attended a baptism service for some of the teenagers, and I served the Lord with the people from the US. It was a joy to be able to bring some T-shirts to the children  who  liked  them  very  much.  God  had  worked  so  I  could  send some funds to the church. It was God who worked in my life and gave me different opportunities.

I enjoyed being with my family; they were waiting for me eagerly and we had a great time together! At the same time, I ministered with the team  from  the US  for  the benefit  of  the people in the community.  The people here in Arad are very poor and uneducated and it was a great help for them  to get free examinations and treatment. The ministry with the children went very  well because many children came;  but at the same 41

RESTORED

time,  so  many  children  made  it  difficult!  But  the  greatest  need  of  the people here was for them to have a personal relationship with Jesus.

After ten days, I returned to America. Here I have had many new and beautiful experiences! One day I left with the church staff for fishing; we were six men. We reached the lake, got in a boat, and went offshore.

In the first hour, we didn't catch anything! We were changing the place, but we didn't catch anything. Then somewhere we saw a lot of seagulls.

Then  we  realized  that  there  had  to  be  fish!  We  pulled  the  boat  in  that place, and it was great to catch so many fish, one after the other. In total, we caught one hundred and fifty-three fish. (it was the same number as the number of fishes caught by Peter and other disciples).

In another circumstance, the tornado alarm went off. I was staying with a family church (every 3 months, a new family in the church would offer  to  host  me).  In  the  state  of  Oklahoma,  there  are  quite  frequent tornadoes. I went out, looked at the sky and I could see the funnel. We were all scared, and we realized we needed shelter. The host family did not have a basement to take shelter in; but someone in the church had told me before, that if there was a danger of this kind ever, I should run to him quickly.  So,  I  got  in  the  car  and  headed  that  way.  On  the  way  to  the destination, I could see as I was getting closer to the possible tornado; I was scared. Thank God, I reached the destination, and we all sheltered in the basement. Thankfully, the whirlwind did not make contact with the earth, and the clouds dispersed.

42

IOAN MURGU

I got to be on the local newspaper

Deacons of First Baptist Church in Woodward, Ok 43

RESTORED

Fishing at Lake Eufaula with Mike Duncan, Tony Barros, Brett Allen and Les Castor

Oklahoma Storm Clouds

44

IOAN MURGU

Children’s Ministry in Romania

45

RESTORED

PART II

46

IOAN MURGU

CHAPTER 8

DOUBTING MY SALVATION AND INSECURITY

n 2006, I was going through a trauma that affected my whole life. It was  my  2nd  year  of  stay  in  the  US,  and  the  church  (First  Baptist I Church, Woodward, Oklahoma) decided to hold an evangelistic event. The staff invited an evangelist to speak at church for three nights in a row. This man talked about hell and assurance of salvation. He tried to describe hell night after night, instilling a fear of hell; then he talked 47

RESTORED

about the assurance of salvation and presented some means by which you could verify your salvation.

What shocked and upset me was that the preacher was saying that I must  remember  exactly when I received the Lord  Jesus in my  life. If  I could  not  identify  that  moment,  the  preacher  believed  that  I  was  not saved. In my case, however, salvation was not a moment, but a process.

Therefore, I could not identify a clear moment. As a fact, now I know that the preacher was wrong. Also, I was wrong considering too much of what he said instead of considering my relationship with God.

I  was  only  14  when  I  received  the  Lord.  However  later,  I remembered the 2 moments in my life when I was convicted by the Lord (I wrote about them in the introduction of this book). I didn't know much about salvation as a process then, but the idea was that the fear of hell and the inability to find that moment of salvation in my life affected me very much.  I was very frightened; I could not sleep for several nights and I became ill.

I  would  like  to  emphasize  here  the  importance  of  the  truth  of  the Word– there is indeed hell, but the foundation of preaching is not hell.

The foundation of the preaching is the cross of the Lord Jesus.

Paul said,

"We preach Christ, and him crucified." (1 Cor. 2:2; 2

Cor. 4:5).

48

IOAN MURGU

What has the power to change people's lives is the sacrifice of Jesus and His love. In John 3.16 we observe the same central idea, namely: the love of God which was the basis of the sacrifice of the Lord Jesus.

49

RESTORED

CHAPTER 9

MY ILLNESS

he fear that I experienced, coupled with several sleepless nights worrying about my salvation, led to a mental illness. I realized T that something was wrong with me. I was starting to get delirious, but I was not yet aware of the severity of my illness. Only later, as I gradually healed, would I understand how sick I was.

The moment I realized my illness was before the divorce that I was going to go through. I will go into more detail in the next chapter. For now, I just want to talk about the awareness of my illness.

I went to see a doctor, and he told me that I was sick and prescribed medication. However, I was told it was just a deeper depression. I took 50

IOAN MURGU

the  drugs,  recovered  a  little,  and  because  I  found  out  that  my  nervous system was extremely weak, I started taking a vitamin B complex. What happened  next  was  that,  once  the  first  pill  was  swallowed,  a  desperate need arose in me to take one more and one more, until I took 50 pills in one  day.  The  nervous  system  was  so  weak  (because  of  the  continuous stress  I  lived  in,  often  wondering  if  I  was  saved  or  not),  that  the  body desperately needed a filling.

I began to stabilize; I was better, but I didn’t even know then that the  disease  was  going  to be  something  more.  My  diagnosis  was  found only when I arrived in Germany and went to the doctor. Doctor Matthias Henzler,  who  is  a  psychotherapist  in  Herdecke,  found  that  I  had  been suffering from dissociation after many sessions. This means that because of my  trauma in  the US, my  mind could not cope with the trauma and thus, it dissociated.

Therefore, Dr. Hensler has been trying to bring all the parts together.

This works, but there is still work to be done. So, my condition is both spiritually  and  mentally.  It  started  spiritually,  and  then  mentally.

Therefore, both sides needed to be addressed.

At first, it was only the spiritual side that was addressed (and I thank those  who  prayed  for  me),  I  took  medication  to  have  my  body  rested.

Then  I  drew  near  to  God,  which  was  not  easy.  After  this,  I  have  been delivered; drawn nearer to God, and also serve God. And now, recently, psychotherapy was needed.

51

RESTORED

CHAPTER 10

FEAR MOVED ME AWAY FROM GOD

oming back to what happened to me, after about six months, I returned to Romania. I found a good job; in fact, God offered it C to me. I signed up for the exam to be a teacher, and God helped me get a pretty good grade. Thus, I received a substitute teacher position at the school in Vinga, Arad.

Here, I had some beautiful experiences! I had talked with some of my  colleagues  to  use  my  car  traveling  from  Arad  to  Vinga,  and  from Vinga back to Arad. So, the four of us decided to give money for gas each month. There were days when I was low on gas, and yet I chose to go to 52

IOAN MURGU

school. On returning to Arad, God worked, and my colleagues gave me gasoline money exactly when it was needed.

However,  the fear I had in the US  (and the illness)  would always follow  me.  Moreover,  fear  began  to  move  me  away  from  God.  Later, when I met a girl, I was trying to find shelter in my relationship with that girl;  she  had  become  an  idol  to  me.  The  girl  was  Christian,  but  the relationship didn’t start so well.

I married that girl and not long after, we left as missionaries to the southern part of Romania, Oltenia. We moved there. I worked with adults in the church, and my wife worked with the children of the church.

At first, it was ok. I was able to get ready for the job; which was to prepare  messages,  and  also  to  visit  people  in  the  community.  I  visited people  from  the  church,  and  also  some  people  from  the community.  It was funny how people in the community began to know me by using a different slang than them. But gradually my situation worsened. Both the illness  and  the  evil  spirits  I  was  influenced  by  were  going  to  slow  me down  more  and  more.  I  was  immersed  in  a  world  of  thoughts;  I  had  a world  of  my  own.  And  because  we  could  not  cope  with  the  work anymore, we had to return to Arad.

All  this  time,  I  still  didn’t  know  I  was  sick.  I  just  knew  what happened to me in America and I knew something was wrong with me.

(But  I  did  not  know  that  I  was  ill  both  mentally  and  spiritually).

Disagreements  began  to  emerge  between  my  wife  and  me;  I  could  not manage my marriage, on one hand, due to the disease, and on the other hand due to sin–fear has separated me from God, and I should have tried 53

RESTORED

to trust God no matter how hard it was; it was hard because fear led me astray from God for several years, and I was also ill.

My mother, who was a Christian but still believed in spells, thought my  wife  had  cast  some  spells  on  me  (the  relationship  was  not  exactly good between my mother and my wife). My wife was not quite open to relating to my parents, and she was fairly dominant (she had grown up in an orphanage). As a fact here, I always put all the blame on me; I could not  see  her  faults.  So,  going  back,  the  mother  resorted  to  a  so-called

“priest” who was doing enchantments, thus worsening the situation.

The marriage relationship began to deteriorate. I was no longer able to  fulfill  my  responsibilities  as  a  husband.  I  was  not  able  to  work  and provide for the family. It’s hard to say what I should have done. Maybe I should have chosen to believe I was saved. Theoretically, I had to do what I did when I moved to my parents, after divorce: drawing near to God. I know  the  Metanoia  Church  was  praying  a  lot  for  us  during  that  time.

Some brothers and sisters told us personally that they were praying for us.

I do not mean that the prayers did not help. Yes, prayers were part of the healing. But the medical treatment was needed also; I needed to sleep and rest. I needed that crazy day when I took 50 pills of vitamin B.

But I wondered: could not God cure my illness? Yes, he could! However according  to  my  diagnosis  found  in  Germany  (dissociation  /  multiple personalities), healing had to take place in different stages; different parts of me were trapped in the past, especially when I was in America. The 54

IOAN MURGU

biggest part of healing was not (and is not) medicines, but psychotherapy and Counseling.

Thus,  because  of  the  disease,  and  because  of  the  sin  of  idolatry towards my wife, I could not manage my marriage. The relationship with my wife was getting worse, so she soon chose to break up with me. She went to Germany with a cousin, and, because I was left with her sister in the apartment, I moved in with my parents.

What happened once I moved was the fact that drawing near to God, I came out of the sin of idolatry and also became aware of my illness. I am not saying I was not responsible for my marriage decay. I don't know why I had to get out of that frame, so I could get out of the sin of idolatry.

This is a biblical principle. Thus, I began to become aware that my mental illness started in the United States.

I  spoke  with  Pastor Cristian Barbosu about my  illness,  and  then I went to the doctor and he prescribed medicines. The doctor couldn't find an exact diagnosis for me. I started taking medicines and slowly I started to feel better.

One day, I was reading the Bible; I was reading about Jesus’ sermon on the mountain. I read verse 7 which says

"Blessed are the merciful, for they will have mercy."

In the evening when I lay down, and while I was dealing with my illness, I heard a voice in my conscience saying:  “I feel sorry for you!” .

God spoke to me and reminded me of what I read. By the way, the Holy Spirit reminds us only of what we have read. We must first read the Bible, 55

RESTORED

and then the Holy Spirit will speak to us. So, God, who knew my illness, better than I knew, told me he had mercy on me.

Also,  my  being,  my  brain  had  been  cleared  out  of  most  of  my memories. Most of the memories were erased from my mind! That was because  of  the  fear  I  lived  in  for  many  years;  my  brain  was  no  longer functioning as it should have. Parts of my brain were numb. What I want to  reveal  is  that  I  was  practically  lifeless.  God  brought  me  to  life somewhere from  2  percent, which I  had left.   Now, I know I am not  a doctor,  but I know how low I was with my condition.

As someone said,

“I don't have to look for a miracle; I am the miracle myself!”

56

IOAN MURGU

CHAPTER 11

DRAWING NEAR TO GOD

s I said, I began to draw near to God, to read more intensely from the Bible, to confess my sin of idolatry, and to repent of A it. I began to fight for my marriage; I told my wife about my illness  (I  understood  that  I  was  wrong  that  I  didn't  tell  her  from  the beginning that something was wrong with me; I knew it was hard on her), and I continued to visit her trying to rebuild the relationship with her.

My wife wanted a divorce and In one circumstance, she called her older  brother  who  threatened  to  beat  me.  I  believe  she  already  had someone  else  in  her  life.  She  filed  the  papers  for  divorce  and,  in  my absence, the divorce was pronounced. I continued to draw near to God 57

RESTORED

and, little by little, I began to win battles over the devil. And 4 years later I got married again.

I regularly attended church and the death of a pastor very close to me (Andreican Mircea) drew me even nearer to God. God talked to me while at the funeral service; he spoke to me about my condition. Then I dedicated myself to the Lord,  and  I  became even more involved in the ministry and wished that one day I would become a pastor.

Sometime later, "Faith" Baptist Church chose me as an assistant to Pastor Bîrniș Stefan (who was to be my father-in-law), but I also wanted another  church,  somewhere out  in  the  country.  I  felt  that  I  had  a  great freedom, to serve God and to grow as a leader in the church; which I did not  have  during  my  marriage,  as  I  was  better  and  my  wife  was  pretty dominant.

Together with other people, I came to establish a children's center at Faith church in Arad. We had about 25-30 children who regularly came to the children's meetings. We met twice a week with them, and we tried (me, my brother Mitru, Madalina, and her mother, Mihaela) to deal with them  both  spiritually  (with  songs  and  Bible  lessons),  as  well  as educationally  (we  were  doing  homework),  and  socially  (we  bought school supplies, backpacks, shoes, and clothes). Plus, for each meeting, we offered them a snack or some fruit).

A couple of times, when I saw other Christians and even some of my Seminary colleagues,  doing well in life and ministry, I got emotional and asked why. Why my life and ministry couldn’t have been nice and smooth? My wife who was beside me said: “Johnny, God has something 58

IOAN MURGU

more  for  you! ”  Other  times,  I  asked  God  why  he  had  allowed  me  to experience living in the US. And the answer I received was that God is Sovereign! I heard God speak to me several times saying that he had a plan; he wanted to use me. (Now the only thing I am sorry about is that I have not cooperated with God as I should have.)

Also, the Bible says that  "all things work together for the good of those who love God; for the good of those who are called according to God’s  plan."   I  humbly  and  boldly  want  to  say  that  I  know  that  God allowed this painful experience in my life for the benefit of others. I know I was not the only one who has experienced such a situation in America; in fact, there were several others, who were experiencing such moments (though perhaps to a lesser degree, because they got help).  And I know there was one person who said he truly got saved then. If he had not been saved  till  then,  then  this  is  great.  But  I  believe  that  God  wants  to  help those who have lived or who are living my kind of experience.

The  truth of  the Bible is not  that fear of Hell  is the foundation of preaching! The foundation of the preaching is the sacrifice of the Lord Jesus! Only the sacrifice of Jesus and His love can change people's lives.

There are young people who, if they received Jesus at an early age, come to doubt the experience of salvation. They come later to ask  “Did I believe?”  When in fact, not the measure of faith, not the identification of the  moment,  not  even  the  reality  of  struggling  with  a  sin,    verifies  or validates our salvation.

What confirms our salvation is the fact that we have believed and received the Lord Jesus in our lives. It all starts here – to believe in Jesus 59

RESTORED

and  receive  Him.  Then,  this  will  be  demonstrated  through  a  new  life (regeneration).

In 1 John, which is a great book that tells us how we know that we belong  to  Christ,  there  are  a  few  proofs  that  we  have  been  saved,  but before that, the approach John has is outstanding and very important. He doesn’t say to the people he wrote: “Read the epistle and see if you are saved”  but  he  says  “Because  you  have  been  saved,  read  and  have assurance”.  I  am  not  saying  that  there  are  no  people  who  have  false assurance.  Pastor  John  MacArthur  says  in  his  book  Saved  without  a Doubt, that there are such people.

However,  my  friend,  if  you  are  doubting  your  salvation,  the  first thing you need to do is to believe you are saved. It’s that simple, but at the same time not easy. Not easy, because I know where you are standing.

But before looking for proof of your salvation wrecking your mind, you need to BELIEVE YOU ARE SAVED. It’s hard because, like me, you might have fears. But you have to choose to believe. Once you choose to believe, pretty soon you will start feeling that you are saved. You will see the Lord work in your life, and you will hear Him speak to you. The battle is not over, but you are drawing near to God.

Now  going  back  to  the  book  of  John,  the  purpose  of  writing  this book  was  to  reassure  Christians  in  their  faith  and  to  counter  false teaching. And the proofs presented here for being a child of God are: 1. You have believed in Jesus, which is the Holy Spirit convicted you, you believed that Jesus is the Son of God and that He died for your 60

IOAN MURGU

sins, and you accept Him. 1 John 3:23 says  And this is his command: to believe in  the name of  his Son, Jesus Christ. Also, John 1:12  says:   He came to that which was His own, but his own did not receive him. Yet to all who received Him, to those who believed in his name, he gave the right to become children of God.

2. You have a desire for God. 1 John 2:3-4 says: “We know that we have come to know him if we obey his commands”. The man who says I know him but does not do what he commands is a liar. So, that means that you want to go to church, read your bible, and obey his commands.

3. You love your brethren. 1 John 2:10-11 says: “Whoever loves his brother lives in the light and there is nothing in him to make him stumble but whoever hates his brother is in the darkness and walks around in the darkness”.

4. You do not keep on sinning. The Bible says in 1 John 3:8-9: “He who does what is sinful is of the devil because the devil has been sinning from the beginning. The reason the Son of God appeared was to destroy the devil's work”. No one who is born of God will continue to sin because God’s seed remains in him; he cannot go on sinning because he has been born of God.  Not that you do not sin; but you don’t make a practice of sinning.  We  all  have  areas  where  temptation  is  strong,  and  we  may struggle with a particular sin, but John is not talking about people whose victories  are  still  incomplete;  he  is  talking  about  people  who  make  a practice of sinning.

61

RESTORED

Three steps are necessary to find victory over prevailing sin; seek the power of the Holy Spirit and God’s word; stay away from tempting situations; and seek the help of the body of Christ.

That is why, my dear reader, if you are facing problems with your salvation;  if  you doubt your salvation, take heart! If you have received Jesus by faith, and you believe in him, you are saved! If you have a desire for  God,  you  are  saved!  What  you  need  to  do  is  to  remain  in  Him, continue in Him. 1 John 2:24-25 says:

“See that what you have heard from the beginning remains in you. If it does, you also will remain in the Son and the Father. And this is what he promised us even eternal life”.

Also,  you  need  to  move  on  and  start  growing.  Read  your  Bible, especially  2  Peter  1,  and  add  virtue  upon  virtue,  go  to  church,  get involved, and use the spiritual gift the Lord has given you.

I am not attacking anyone. I am just telling my story! The devil can use sermons like "You have to remember the time of your conversion."

Or "that faith as a teenager was not authentic." Or "Look at your facts; you are still struggling with that sin." I understand that there are people who  believe  in  universalism;  people  who  believe  they  will  all  go  to heaven; and it is they who must be preached salvation and assurance of salvation. And I know this is hard too, because you need to know your audience. But, it all comes down to having a Biblical message.

62

IOAN MURGU

And I want to point out that the evangelist who preached such ideas was not of FBC Woodward, OK; he was only a guest. But I believe such messages could lead to great damage, and I know what I am talking about!

Nights I could not sleep– fear, anxiety, stress, and illness.  I believe that God allowed that experience into my life, precisely to help people who have  faced,  or  are  facing  doubt  about  their  salvation.  I  know  I  have  a blameful part because I have strayed from God because of fear, and I did not draw near to God any sooner, but this is my story. This is where God pulled me out! But you, my dear reader, don’t have to go through what I have gone through.

Also, James says in his epistle, the following words: “My brethren, look on as a great joy in passing through many trials, as some who know that the test of your faith is patiently working. But patience must do its work, so that you may be complete, whole, and not lacking in anything.”

James  says  to  rejoice  when  we  are  in  trouble.  That  is,  we  should rejoice,  not  in  tribulation;  but  let  us  enjoy  what  causes  the  trouble.

Trouble  produces  patience,  and  patience  produces  maturity.  Here  the word  ‘perfect’  means  mature  (as  in  Colossians  1:28).  Therefore,  Peter goes  on  saying,  " Be  whole and not  lack in  anything.” God  wants us  to mature! And for that He uses trouble.

63

RESTORED

CHAPTER 12

DELIVERANCE

hortly after I started to draw near to God, I realized that my life was under the influence of some spirits, and demons. Fear (that S began in the 2nd part of my stay in the US) and straying from God  (because  of  fear)  had  led  me  to  unbelief  and  that  allowed  the presence of some demons that influenced my life. It’s not about being possessed,  because  a  child  of  God  cannot  be  possessed  but  he  can  be influenced by spirits. I know it may sound strange to some people, but it is true!

I remember being home with my parents, and I was beginning to feel the presence of  some demons;  I was  living  in  fear,  and  also my whole 64

IOAN MURGU

body tingled. The idea was that, as I drew near to God, the work of the evil one was exposed. Also, as I healed, other stages of the disease came to light. As I mentioned, I suffer from a mental illness called dissociation

- which means that the mind can no longer cope with a crisis or trauma, and thus, it dissociates. Thus, you can go on in life, but parts of you that have dissociated remain in the past. This means, that on the outside, you may  look  all  right,  but  on  the  inside,  you  are  damaged.  Every  time  I dissociated, there were parts of me that became hidden. But when I began to heal, those parts came to light.

For  several  days,  my  father  and  I  prayed  that  God  would  remove those spirits, and I felt God delivered me from those spirits, one by one.

When I felt the presence of an evil spirit, I prayed and then I felt God’s presence strongly, and then I felt how the demonic presence left and lost its power.

It was very difficult for me at that time; especially at night. I felt the presence of those spirits that influenced my life. I talked to my dad about it, and every night my dad was sleeping in my room. Whenever needed, Dad prayed for me. I thank my parents for their great help and support!

It’s  interesting  how  God  worked  in  my  father’s  life.  If  before repentance he was  a curse; after repenting, he became a blessing! God freed  me  from  those  spirits,  and  if  I  write  these  lines,  I  write  them  to testify to the work of God and to glorify him for what he has done in my life.

65

RESTORED

CHAPTER 13

MARRIAGE, SERVICE AND TRANSFORMATION

few months passed and God brought a Christian girl into my life. I felt like I had to start my life again. Four years had passed A since the divorce. I prayed to God to lead me and I saw how on  different  occasions,  He  would  confirm  my  relationship  with  this Christian girl. For example, we found out that we both wrote the same final school paper; I wrote my final paper, " The Life of Joseph" and she wrote - during some Bible courses - about the life of Joseph as well.

We got married and moved to Germany (my wife Felicia, had been living in Germany), and because there are many Romanians in the little town we moved to, God has urged us to open up a Romanian church. I 66

IOAN MURGU

thank God for my wife; I thank her for her love, for her care and patience towards me.

So,  now,  we  both  -  I  and  my  wife  Felicia  -  serve  the  Lord  at  the Romanian  Baptist  Church  in  Gevelsberg  (there  are  a  few  hundred Romanian Gypsies here). We have been ministering here for about three years and there are between twenty and twenty-five adults. We’ve had several people that were baptized. We have a  children's ministry, and we had several baby dedications. My brother Mitru is doing music–  if you remember, gypsy people like music very much, which is good. The thing that is less good to minister to gypsies is that the Pastor does not get paid.

But for me, it was anyway a good opportunity to serve the Lord and plant this Romanian church. And also, Germany was the place where God put me for a while to give me healing and restoration. I don’t think I could have made it in Romania, especially in my gypsy community.

We gather together within the German Baptist church here. Felicia, my  wife, has a close connection with the German church. Just before I arrived in Germany, Felicia and her Pastor came to Romania, to my gypsy community, with a semi-truck filled with Christmas presents. There were about 200 children at the church that day, who received gifts (shoe boxes).

It was wonderful.

67

RESTORED

CHAPTER 14

ASSURANCE OF SALVATION AND RESTORATION

od has worked in my life and little by little, step by step, He has  brought  restoration  spiritually,  mentally,  and  physically G and I praise God for that. Although I am much improved,  I am still not fully restored. I am still in the process. But I have come a long way.

Recently, I’ve done some counseling with a Pastor here in Germany, and it has been very helpful. When I was at Metanoia church, I was being counseled by pastor Cristian Barbosu and his wife Anne, and it helped, but at the time, I was quite far away from the Lord then because of fear, and  because  I  did  not  know  what  was  wrong  with  me.  There  were 68

IOAN MURGU

different stages of my spiritual condition. Coming back to when there was a lot of spiritual warfare in my life– whenever I felt that, the Pastor told me to  tell  Satan to  leave in Jesus’ name. Then, I began to  put  my past behind me and believe in the present that I am saved. Then, I asked the Lord to close those open doors that I opened while I had the fear in the US, and by which Satan had access.

I found out that actually, I did not have to try to talk to or solve the parts from the past when they came to light with my dissociation and the work of the devil. I learned I was supposed to ignore them and not listen to them, as they were lying to me. They were always dragging me into the past. Then, I gave them to the Lord, to heal them. Then I gave my past worries and fears to God.

As soon as I did that, I felt God working through my dissociation. I still  struggle  with  illness  in  my  life  and  I  still  receive  counseling  and psychotherapy  sessions.  I  need  to  have  both,  as  it  is  both  illness  and spiritual,  and  when  a  part  of  the  past  comes  out,  I  admit  that  it  is dissociation, but I give that part to the Lord and ask Him to heal me. I am amazed at God’s work in my life.

The thing I am sorry about is that I did not cooperate with God any sooner,  I  did  not  dare  to  learn  to  communicate  and  express  myself.  I would  often  repress  my  feelings  or  myself  because  of  fear  and  shame.

Now, I am working on my communication, and it is getting better.

Also, I have realized that because I had thought I was not saved and because of fear, I had self-righteousness; there was a part of me that was always trying to do things and live the Christian life through my efforts.

69

RESTORED

It was me trying to do this and do that. But I gave it to the Lord. You see, until recently, it was me trying to fix that part of the past, but I learned that I need to give them to the Lord and ask Him to heal them.  Now, I believe I am saved through grace, by faith in Jesus; just as I believed when I was only a 14-year-old boy.

Also,  a  friend  told  me  about  a  book  called  Healing  for  Damaged Emotions, by David A. Seamands. I had a lot of emotions that needed to be  healed,  and  when  I  began  to  read,  I  realized  I  had  to  forgive  that preacher who caused me the trauma. It was not easy as I still felt anger, but God helped me forgive him.

I  also  listened  to  the  series  on  damaged  emotions  by  Dr.  Charles Stanley.  I  had  a  lot  of  fear,  anxiety,  shame,  and  anger,  and  through scriptures, God started to heal me. Isaiah 41:10 says;

“Do not fear, for I am with you; do not be dismayed, for I am your God. I will strengthen you and help you; I will uphold you with my righteous right hand”.

So, when you fear, give it to the Lord. The antidote for fear is God's presence. Philippians 4:6 which says;

“Do not be anxious about anything but in everything by prayer and petition with Thanksgiving present your request to God.”

70

IOAN MURGU

I had a lot of anxiety about whether I would go to heaven or not, and I gave it to the Lord. And the Scriptures told me I was saved. You see, it was always me trying to fight in my power, saying I was saved, and there was a time when I even had to say I was not saved, so that, admitting it was not in my power, God worked in my life even more. So, just like the song, I am who You say I am.

I am glad God brought assurance of salvation into my life.  1 John has helped me very much. Chapter 1: 1-2 says:

“That which was from the beginning, which we have heard which we have seen with our eyes which we have looked at and our hands have touched this we proclaim concerning the word of life the life appeared we have seen it and testified to it and we proclaim it to you the eternal life which was with the father and has appeared to us”.

I was always obsessed with wanting heaven more than anything else.

John links eternal life with Jesus which was with the Father and who has appeared to us. and in chapter 5 verses 11 and 12 John tells us “This is the testimony God has given us eternal life and this life is in his son he who has the son has life he who does not have the son of God does not have life”. It is that simple.

I learned that the more I love God and my brothers, the more evident my assurance and confidence is. Now I am closer to God and I feel him, I hear him talk to me when reading scripture, and I am more efficient to I 71

RESTORED

serve him  through  my gift of preaching.   God has  done some amazing things in my life. I  mean some parts were trapped in the life beyond, I was not leaving the reality but God has healed me.

First, he did that through awareness. I became aware of how I used to be, and then it was the Holy Spirit who taught me and changed me. So, if you believe in Jesus there are some traits about you. You will love God (and if you are fearful and you’re not sure anymore about that, you still want to love him), love the brothers, the Bible; you have humility (when I obtained assurance of salvation, I had a feeling of humility again), and you have a desire to do what’s right. As John McArthur said: “It’s not the perfection of life but the direction. ”

I have also learned to love my wife and care for her, I have learned how to lead my family; my wife and I have spent time reading the Bible and praying together. We go to church together, and we are both growing.

And  I  can  fulfill  some  responsibilities–  I  try  to  work  at  something,  to pastor my small church. I have helped my wife clean people's houses or mow lawns. And I have started to serve my wife, and also to care for her sick mother who is living with us.

We  are  also  thinking  of  becoming  missionaries  for  Romania, working with the children of Checheci. There is a small Baptist Church called  Faith  church  where  I  grew  up.  Children  are  very  poor  in  this community, and there are many needs. They need clothing, shoes, school bags, and school supplies, but most of all they need someone to tell them about Jesus and teach them. Also, youth ministry is so much needed in the community, and many youth use drugs and alcohol.

72

IOAN MURGU

So, I am just thankful to the Lord for his mercy and love, and for his work in me. Also, I thank God for giving me this wonderful opportunity to write this book.   I hope it was interesting and helpful for you. May God bless you and if you were doubting your salvation, I hope you drew near to God and obtained assurance.

Next, I wrote a few very important topics that are very practical for the  Christian  life.  The  topics  are   Spiritual  Warfare,  The  Spiritual  and psychological of a mental illness, and Moving from fear to Courage.

73

RESTORED

PRACTICAL TOPICS

74

IOAN MURGU

Spiritual Warfare

10 Finally, be strong in the Lord and his mighty power.

11 Put  on  the  full  armor  of  God, so  that  you  can  take  your  stand against the devil’s schemes.

12 For  our  struggle  is  not  against  flesh  and  blood, but  against  the rulers, against the authorities, against the powers of this dark world, and against the spiritual forces of evil in the heavenly realms.

13 Therefore put on the full armor of God, so that when the day of evil  comes,  you  may be able to stand  your  ground,  and after  you  have done everything, to stand.

14 Stand  firm  then,  with  the  belt  of  truth  buckled  around  your waist, with the breastplate of righteousness in place, 75

RESTORED

15 and with your feet fitted with the readiness that comes from the gospel of peace.

16 In addition to all this, take up the shield of faith, with which you can extinguish all the flaming arrows of the evil one.

17 Take the helmet of salvation and the sword of the Spirit, which is the word of God.

18 And pray in the Spirit on all occasions with all kinds of prayers and requests. With this in mind, be alert and always keep on praying for all the Lord’s people.

19 Pray also for me, that whenever I speak, words may be given me so that I will fearlessly make known the mystery of the gospel, 20 for which I am an ambassador in chains. Pray that I may declare it fearlessly, as I should.    Ephesians 6

I know spiritual warfare is something we all go through. It’s a battle.

I just want to stress some ideas. In my case, spiritual warfare was very intense. On one hand, I gave in when I was in the US, and I thought I was not saved, and I lost territory. On the other hand, God has allowed this.

First of all, the Bible says we have an enemy, and we are in a battle.

You have to admit your battle. It’s your battle, and no one will fight for you. Don’t ignore the battle nor argue. If you fight with your mind, you will lose. If you feel you are spiritually attacked, don’t argue with Satan.

Don’t wreck your mind, but go in prayer and give that thought to God.

The battle belongs to the Lord. So whatever Satan tells you, you put on the armor of God through prayer.

76

IOAN MURGU

And  sometimes,  if  you  are being attacked especially at  night, and you  feel  pressure  in  your  mind,  it’s good  to  get out  of that  state.  That means you have to get up and try to make a few steps. Don’t stay in your boxing corner.

Also, another thing is that the Bible says, “Submit to God and resist the devil. ” We are to submit to God, that is, draw near to God and give God control, and then resist the devil, and he will flee. So, you are in a battle but don’t fight alone, take God with you. And He will give  you victory.

Also, with time you will learn. In fact, the Holy Spirit will teach you how  to  have  victories  in  your  battle.  Because  we  don’t  depend  on  a method; we depend on a relationship.

77

RESTORED

THE SPIRITUAL AND

THE PSYCHOLOGICAL

y  Theology  Professor,  Paul  Negrut,  who  was  also  a Psychiatrist,  was  once  asked,  ‘ Preacher,  if  we  have M  God with us, then why do we still need psychological help? ’ My Professor replied; ‘ If you are a Christian and trust God, why are you wearing eyeglasses? ’

Many Christians believe that if you are a Christian, you should not need psychological help if you are ill. I believe, both biblically and from my  own  experience,  that  if  you  have  a  mental  illness,  spiritual  and psychological  aspects  go  together.  There  are  different  diagnoses,  like depression, psychosis, schizophrenia, or dissociation, which I had. But in 78

IOAN MURGU

each case, I believe both the spiritual part and the psychological part need to be addressed.

In  my  case,  the  root  of  the problem  was  spiritual,  and because of fear,  there was  an open door  for  evil  spirits to come and influence my mind. That’s why I needed deliverance. Many Scriptures can help you recover  mentally and spiritually, and  I already talked about  verses that helped  me  with  anxiety,  fear,  frustration,  and  anger. But  I  also  needed medical  treatment,  especially  pills  to  calm  down  and  sleep.  The  most spiritual  thing  you  can  do when  you  can’t  sleep  is to get  to  sleep.  So, medicines that help you calm down, I think it’s okay.

I  am  not  getting  into  approaches  like  EMDR  or  other  things,  but even this helped me to find my  safe place. Then  the key  to  recovering from  my  illness  was  communication.  Communication  with  a psychotherapist,  communication  with  yourself,  especially  if  you  have parts  that  were  trapped  in  the  past  and  you  have  to  communicate  with yourself and see what other parts want and why is that thing important.

Because the aim is to become a whole person.

Then you need communication with other people. I know, there is fear  and  shame,  but  with  time  you  will  learn  to  put  yourself  and  your health above. And of course, communication has to be in your family and also with friends according to your nature.

Other helpful things are physical exercise, walking, fresh air, food, especially  fermented food, which is good for  the  brain. And  of  course, sleep.

79

RESTORED

Moving from fear to

Courage

ive things will move you from fear to courage. These things are based on the story of Gideon.

F

1. The presence of God will give you courage – The Angel of the Lord told Gideon, “The Lord is with you, mighty warrior. ” Now, Gideon was  living  in  a  time  when  there  was  great  fire  among  the  Israelites.

Gideon  was  threshing  the  wheat  in  a  winepress  to  keep  it  from  the Midianites who would come and take their crops. David says in Psalm 23, “Though I shall go through the Valley of Death, You are with me. ”

80

IOAN MURGU

2. Trust in God will give you courage – The Israelites were getting ready to fight the Midianites when the Lord told Gideon that they were too many. Lest they would say they had the victory, God said, “Whoever is afraid, let him go home. ” Ten thousand went home. Then the Lord said there were still too many. After the second selection, the people that were to  fight  were only  300. Why?  Because the people could have said that they  had  victory  because  of  their  number.  But  with  300  against  135

thousand, victory would be impossible. So, Gideon had to trust God.

3. Obedience to God will give you courage – Gideon was told by God to tear down the altar of Baal, who was the idol of the Israelites, and the altar of his father. Gideon did this, although it was a risk. Then during that night, the Lord said to Gideon,

“Get up, and go down against the camp because I am going to give it into your hands. If you are afraid to attack, go down to the camp with your servant Purah and listen to what they are saying. Afterward, you will be encouraged to attack the camp. So, he and Purah, his servant, went down to the outposts of the camp.”

God wants to give us courage when we are afraid, but we need to do something. We need to make a step, to get out of the house.

Past  experiences  will  give  you  courage  -  Gideon  arrived  just  as  a man was telling a friend his dream. “I had a dream,” he was saying. “A 81

RESTORED

round  loaf  of  barley  bread  came  tumbling  into  the  Midianite  camp.  It struck the tent with such force that the tent overturned and collapsed. ”

His friend responded, “This can be nothing other than the sword of Gideon son of Joash, the Israelite. God has given the Midianites and the whole  camp  into  his  hands. ”  When  Gideon  heard  the  dream  and  its interpretation, he bowed down and worshiped. He returned to the camp of Israel and called out, “Get up! The LORD has given the Midianite camp into your hands. ” When we look back or when we look around, we will find strength and testimonies that will encourage us.

The  relationship  with  God  and  walking  with  Him  will  give  you courage  –  When  we  read  the  Word,  the  Holy  Spirit  will  give  us understanding and power to live close to a loving and all-powerful God.

We  will  feel  secure.  The  more  we  draw  near  to  God  and  have  a  close relationship with Him, the more love and power we have.

4. Past Experiences Will Give You Courage - Gideon arrived just as a man was telling his friend about his dream. “I had a dream,” he said.

“A round loaf of barley bread came tumbling into the Midianite camp. It struck the tent with such force that the tent overturned and collapsed. ”

His  friend  responded,  “This  can  be  nothing  other  than  the  sword  of Gideon, son of Joash, the Israelite. God has given the Midianites and the whole  camp  into  his  hands. ”  When  Gideon  heard  the  dream  and  its interpretation, he bowed down and worshipped. He returned to the camp of Israel and called out, “Get up! The LORD has given the Midianite camp 82

IOAN MURGU

into your hands. ” When we look back or around, we will find strength and testimonies that will encourage us.

5. Your Relationship with God and Walking with Him Will Give You  Courage  -  When  we  read  the  Word,  the  Holy  Spirit  gives  us understanding and power to live close to a loving and all-powerful God, making us feel secure. The more we draw near to God and have a close relationship with Him, the more love and power we possess.

To God be the glory.

83

RESTORED

My Parents & I

84

IOAN MURGU

In  Woodward, OK, USA at the Rodeo Parade

85

RESTORED

Super  Summer  is  a  leadership  camp  for Christian  teens  and  is  held  at Oklahoma Baptist University in Shawnee, OK every summer.

86

IOAN MURGU

Falls Creek is a summer camp for teenagers near Davis, OK.

87

RESTORED

Me and my wife Felicia

88

IOAN MURGU

Romanian Baptist Church in Gevelsberg 89

RESTORED

90

Table of Contents

Introduction .................................................................................... 1

Part I .............................................................................................