1

Unwanted Love

Acknowledgement

This  novel  took  me  three  months  to  finish,  kaya  sa  mga  nakabasa nito  sa  wattpad,  sobrang  daming  errors  pa  talaga  or  boring  and  I  am  still learning in the industry of writing. I am not your ideal writer but I know I can write what I think and I am so grateful for that. Ang novel na ito ay bunga ng walang  magawa  sa  pandemic  at  pighati.  I  wrote  this  novel  nang  nasaktan  ako, kaya isa na iyon sa pasasalamatan ko.

To my readers, thank you so much sa pagtatiyaga. Lalo na ang mga taong  ito  na  walang  sawang  pagsusuporta,  Rhenise  Deighn  Sapnu, SharleneJune  Dela  Cruz,  Allaine  Aine,  at  Kisses.  Mahal  na  mahal  ko  kayo sobra,  akala  ko  walang  makapapansin  sa  gawa  ko  dati,  but  you  guys  did  it.

Gemorya’s Aports, unti pa lang kayo but I am so blessed to have you.

To my family in wattpad writer’s organization, thank you for pushing me  to  finish  this  novel.  To  my  Thy  Chronicles  Family,  thank  you  for supporting me.

To my girlfriends in writing, Ozone, Jonah, Merillie, Julian and my one  only  bhie  Harold.  Kayo  ang  dahilan  kung  bakit  ako  nagpapatuloy  sa pagsusulat, 'cause yo gave me a reason to write, hindi rin kayo sumuko.

To  my  best  friend,  Yhang  Shuu,  for  supporting  me  from  the  start even though hindi mo forte ang ginagawa ko. You keep pushing me to do what I  really  want  to  do.  To  my  Chaps,  Mica,  Miles,  Ronjay  and  Rovilyn.  Alam kong  tahimik  lang  kayong  sumusuporta  sa’kin,  kaya  nagpapasalamat  ako  na kayo ang kaibigan ko, alam kong proud na proud kayo sa’kin. To Acel Gweyn 2

Gemorya

Bontia,  my  present  best  friend,  nadagdagan  ang  sumuporta  sa  pagsusulat  ko kaya thank you rin sa ‘yo. To my guy friends who purposely installed wattpad app just to read my story.

Of  course,  to  my  family.  Salamat  sa  hindi  pagbabawal  patungkol  sa pagsusulat ko kahit na minsan ito lang naman talaga ang ginagawa ko and I am not paid by money for doing this. But maybe soon, I will achieve my goals by doing my passion.

To my team, the Grenierielly. Thank you so much for bringing this opportunity into real one.

And  lastly,  to  Almighty  God.  I  thank  Him  for  giving  me  this  skill, nakagawa  ako  ng  isang  obra  mula  sa  aking  imahinasyon.  Thanking  Him  for giving me another life every day. And I am so grateful to have these people in my life because of Him.

3

Unwanted Love

Simula

Naitanong mo na ba sa sarili mo kung bakit hanggang ngayon ay nabubuhay ka pa rin? Kahit gustong-gusto mo nang mawala? Buong buhay ko, iyon ang lagi kong naiisip, kung bakit binuhay pa ako ng Diyos. Para ba pahirapan? Para ba umiyak lagi sa tuwing napaghihinaan ako ng loob? Ang hirap nang mabuhay sa mundong puno ng problema. Sa bawat paghinga ang hirap-hirap na.

“Hoy  bruha,  ano  naman  ‘yang  iniisip  mo?” Napatingin  ako  sa babaeng  nasa  harap  ko  na,  one  of  my  best  friends.  She’s  Yancy,  nakilala  ko simula first year college.

“Nothing,  I  was  just  curious  why  I'm  still  alive?” Kibit-balikat  kong sabi.

Tinulak niya naman ang noo ko kaya gulat akong tumingin sa kanya, ito na naman siya. Magsusungit na naman panigurado. “Tanga, malamang ayaw pa ng Diyos na mamatay ka, tigilan mo nga 'yang mga pinagsasabi mo at ako'y naiinis na, tumayo ka na r'yan, pupuntahan pa natin si Mary.”

Ramdam  ko  ang  ang  inis  sa  tono  niya.  Umupo  siya  sa  upoan  na malapit lang din sa kanya, hinayaan ko na lamang siya sa sala at pumasok ulit ako sa kwarto para kunin ang iba ko pang gamit. Binilisan ko na nga dahil alam kong maiinip na naman siya kakaantay sa akin, pupuntahan pa namin ang isa pa naming kaibigan.

“Wait,  how  did  you  come  in?”  tanong  ko  nang  maalala  ko  kung paano  na  naman  siya  nakapasok  sa  loob,  sarado  naman  ang  pintuan  at  alam 4

Gemorya

kong  hindi  ko  naman  siya  pinagbuksan  kanina,  bigla  lang  siyang  dumating  sa likuran ko.

“Obviously, you didn't lock the door, duh.” Umirap siya sa'kin. “Pag ikaw  naluoban  dito  ng  masasamang  loob  nako!  Baka  talaga  matuloy  na  'yang pinapangarap mong mamatay.” Bigla naman akong natakot sa sinabi niya.

Yeah,  I  want  to  die  but  I  don’t  want  to  die  just  because  somebody killed me. I don’t really know why I am thinking weird things like this. Maybe, I want to rest forever? Hopefully.

Nakalabas na kami at pumunta sa kung nasaan ang sakayan. “Huwag ka ngang manakot,” wika ko.  She looked at me and her eyebrows frowned.

“Kailan

pa

natakot

mamatay

ang

gusto

nang

mamatay?”  Napabuntong hininga na lang ako sa sinabi niya. Oo nga, bakit ako natatakot eh, gusto ko na ngang mamatay?

“I don't know,” sambit ko habang nakatingin sa kawalan.  Kita ko sa gilid ng aking mata na mukhang naiinis na nga talaga sa akin.

“My  friend,  stop  thinking  about  your  problem,  isa  pa  lang  'yang problema mo marami pang nag-aantay d’yan.”

“Are you motivating me or you're just giving me some shit of advice?

Mag-aantay  ako  na  may  problema  pa?” tanong  ko  habang  nakataas  tinaasan siya ng kilay.

“Yes, gusto mo ‘yon hindi ba? Ayaw mong makinig sa'min eh, sinabi na ngang tutulungan ka namin but you refused.” Umirap na naman siya. Hindi ba napapagod umirap ito?

5

Unwanted Love

Pero sa sinabi niya, may rason kung bakit ayaw kong tumanggap ng maraming tulong mula sa mga kabigan ko. Hindi naman nila ako kargo, wala silang obligasyon sa akin at saka, nakakahiya.

“Ayaw ko lang magkaroon ng utang na loob sa inyo. Hindi ko alam kung  paano  ko  kayo  mababayaran,”  saad  ko,  ang  dami  na  nilang  naitulong sa'kin. Hindi na puwedeng lagi na lang akong naasa sa kanila.

“We're  your  fucking  friends,  your  problem  is  our  problem  too.”

Natahimik ako sa sinabi niya, halata na rin talaga ang inis niya sa akin. Alam ko rin  naman  iyon  pero  sadyang  mataas  lang  siguro  ang  pride  ko. Ayaw  ko  lang din talaga maging pabigat sa ibang tao.

“Thank you Yancy, but trust me I can handle it.” I smiled to assure her that it’s fine.

“You better do, at 'wag mo na ulit isipin kung paano mamatay baka kami  na  papatay  sa  'yo  kung  hihilingin  mo  na  naman!” singhal  niya  kaya napangiti ako. Hindi ko maiwasan makaramdam ng galak sa tuwing naiinis siya at iyon ang dahilan ng pagka-inis niya. Kaibigan ko nga talaga siya.

Ilang  minuto  pa  bago  dumating  ang  inaabangan  naming  jeep,  dahil tanghali na rin bihira na lang may dumaang jeep dito na hindi maraming sakay.

Umupo ako sa pinaka-dulo dahil paborito ko rito.

Yancy  at  si  Mary,  iyong  isa  pa  naming  kaibigan  na  pupuntahan namin  ngayon  ay  kasama  ang  pamilya  niya.  Samantalang  ako,  matagal  nang hindi naranasan magkaroon ng pamilya.  'Yong problema na kanina pa namin pinag-uusapan ni Yancy,  kung paano ko kalilimutan ang nangyari sa pagkatao ko.

I'm the seed of unwanted relationship, unwanted child. Sa madaling salita, isa lang akong hamak na anak sa labas.  Hindi ko alam kung bakit ayaw ng Tatay ko sa akin. Simula no’ng tumira ako sa bahay nila kasama ang tunay 6

Gemorya

na asawa niya, na kapatid din ng Nanay ko, doon nagsimula nagka-de-leche ang buhay ko. Magulo 'di ba? Kahit ang mukha ng Nanay ko ay hindi ko pa nakita, sabi  ng  iba  kong  kamag-anak,  namatay  si  Mama  nang  ipinganak  ako.  Ewan, hindi  ko  alam  kung  papaniwalaan  ko  ba,  kahit  litrato  niya  ay  walang  ni  isang nagbigay. Napa-isip tuloy ako kung may pakealam ba sila sa Nanay ko o wala rin gaya ng ginawa nila sa akin?

I also have a brother, Kuya ko na iba rin daw ang ama pero hindi ko kilala  dahil  bago  namatay  si  Mama  pina-ampon  niya  ang  Kuya  ko.  Iyon  ang sabi ng isa kong Tita na kasundo ko, si Tita Tisa. Pero napalayo na rin ako sa kaniya  nang  nagdalaga  ako,  dahil  kinuha  ako  ng  Tatay  kong  walang  kuwenta.

Ilang taon din ako sa kanila hanggang sa hindi na ako nakatiis at ako na mismo ang umalis.

Ginawa nila akong kasambahay, maski 'yong Tita Mina ko na asawa ng  Tatay  ko  ay  gano'n  din,  sumabay  pa  ang  mga  anak  nila.  Hindi na  nga  ako nakapag-aral pa dahil sa mga utos nila, minsan nga sinasaktan pa ako ng pisikal.

Buong buhay ko na kasama sila, puno ng sakit at hirap. Dahil sa kanila, gugustuhin ko na lang mawala. Dahil sa kanila, nawawalan ako ng pag-asa na bumangon. At higit sa lahat, sila ang dahilan na natutunan kong ayawan ang mundo. Masakit at mahirap masakal ng mga tao sa paligid mo.

Nalaman  iyon  ni  Tita  Tisa  kaya  kinuha  niya  ulit  ako  sa  puder  ng Tatay  ko.  Siya  ang  nagpa-aral  sa  akin,  ang  bait  niya  kahit  marami  rin  siyang anak.  Hindi  niya  ako  pinababayaan,  mababait  din  ang  mga  anak  niya,  mga pinsan kong nakakasundo ko. Pero dumating ang araw na nag-college na ako, hindi na nila kakayanin ang gastos dahil college na rin ang mga anak niya kaya nakapagdesisyon  ako  na  ako  na  ang  bubuhay  sa  sarili  ko.  Ang  dami  ko  pang plano  sa  buhay.  Hahanapin  ko  pa  ang  Kuya  ko  kahit  hindi  ko  kilala  ang mukha niya. Wala namang nagsabi na kailangan kong ko siyang hanapin pero siya na lang ang natitira kong pamilya. Baka kapag nakita ko siya, magkakaroon ako ng paniniwala na deserve kong magkaroon ng pamilya.

7

Unwanted Love

“Hoy,  nakikinig  ka  ba?”  Napaatras  ako  nang  hampasin  ako  ni Yancy. I'm spacing out again.

“Sorry,  anong  sabi  mo?”  Tumingin  ako  sa  kanya  habang  hinihimas pa rin ang braso kong hinampas niya, masakit ah,

“Kung saan-saan na naman napunta ang isip mo, ang sabi ko, narito na tayo kina Mary.” Napakamot na lamang ako sa batok ko at ngumiti ng tipid sa kanya, galit na naman siya. Pasensya naman, malay ko bang ang layo na pala ng narating ng isip ko.

Mayaman  sila  Mary,  mansion  na  nga  ang  bahay  nila  eh,  si  Yancy naman  may  kaya  ang  pamilya  niya,  nabibili  nila  ang  gusto  nila.  Ako?  Wala.

Tamang nga-nga lang sa gilid.

Nahihiya  na  nga  ako  sa  kanilang  dalawa  dahil  sila  na  halos nagpapakain  sa  akin.  “Tara  na.” Hinila  niya  ako  papunta  sa  malaking  gate.

Nag-doorbell naman siya at agad naman pinagbuksan ni Kuya guard.

“Good morning mga hija,” bati niya sa amin. Kilala na kami rito sa mansion, halos araw-araw ba naman kasi kami rito. Mababait ang mga tauhan nila Mary, kagaya ng magulang niya.

“Good morning Kuya, pasok na po kami!” masiglang wika ni Yancy.

Sa  tuwing  pumapasok  ako  sa  bahay  nila  Mary,  hindi  ko  maiwasan malungkot. Naiisip ko na naman ang buhay ko.

“Him Tita!” sabay pa namin siyang binati.

“Mga hija!” Ramdam ko talagang welcome kami sa pamila niya, kahit si Tita ay masayang binati kami.

8

Gemorya

“Mukhang  busy  po  kayo?”  tanong  ni  Yancy.  Lumingon  naman  ako sa paligid na aligaga ang mga katulong na para bang may pinaghaandaan talaga.

“Yes hija, nagpapahanda ako dahil uuwi ang kapatid ni Mary.”

May kapatid pala si Mary. “Akala ko po Tita nag-iisa lang ang anak mo?”  tanong  ko  sa  kanya  dahil  ang  akala  ko  talaga  mag-isang  anak  lang  si Mary.

“No,  Mary  has  an  eldest  brother,  matagal  siyang  wala  rito  sa  Pinas kaya  hindi  niyo  pa  siya  nakikita,”  she  replied.  Napatango  naman  ako.  Ano kayang hitsura ng Kuya ni Mary? Gwapo kaya?

“Mommy!” Napatinin ako sa hagdan nang marinig namin ang sigaw ng tumatakbong si Mary pababa. Anong problema nito kung magmamadali.

“Anak,  Yancy  and  Grace  are  already  here,  kakagising  mo  lang?”

tanong ni Tita kay Mary.

“Sorry  Mom,  masaya  panaginip  ko  bawal  istorbohin.”  Nakangiti  pa siya habang nakahawak ang dalawang kamay na parang kilig na kilig.

Napa-iling  na  lang  ako  dahil  sa  pilya  naming  kaibigan.  “Sige  na, maiwan  ko  na  muna  kayo,  mag-ingat  kayo  ah?  Ipapahatid  ko  na  kayo.”

Tumango sabay ngiti ang tinugon ko kay Tita. “Aasikasuhin ko muna ang mga handa,  pumunta  kayo  rito  mamaya  dahil  ipapakilala  ko  kayo  sa  anak  ko,”

dagdag pa niya at umalis na.

Lumapit naman sa amin si Mary at niyakap kami pero sabay naming siyang tinulak. “Nag-toothbrush ka na ba?” tanong ni Yancy, kaya napangiwi sa kaniya si Mary.

9

Unwanted Love

“Arte, hindi ko naman kayo hahalikan eh,” angal ni Mary sabay irap sa amin. At magsisimula na naman silang magbangayan.

“Maligo  ka  na,  aalis  na  tayo.  Mahaba  pa  ang  pila  mamaya,”  sambit ko, napakabagal kumilos ng isang 'to.

“Yes,  boss  amo,  ayaw  mo  kasing  mapunta  sa  last  section  kung mahuli tayo sa pag-enroll.” Irap niya.

Yeah,  sanay  na  ako  sa  first  section.  We  have  the  same  course, Psychology.  Ironic  right?  I  am  a  Psychology  student  but  sometimes,  I  am  a suicidal  person.  People  said,  we  should  be  the  one  to  help  those  people  that has  a  may  mental  disorder,  understand  human  behavior  and  counsel  them.

But to think deeply about it, we also need help, we also experiencing anxiety.

We  also  experienced  depression.  But  no  one  knows,  because  they  think  we can handle ourselves, kaya nga raw namin gumamot at mag-advice sa iba pero bakit daw sa sarili namin hindi namin magawa.

I don't know either. May nagsabi pa nga sa akin dati na. “Pyschology student ka pa naman pero ganyan ka kahina.”

Masakit  'yon,  maiisip  mo  na  walang  may  pake  sa  ‘yo.  Wala  raw kwenta na nag-Psych ako dahil sarili ko nga hindi ko kayang ayusin sa ibang tao pa raw kaya? Pero hindi ako nagpapadala. I love my course, ito ang pangarap ko. Bakit ako makikinig sa opinion ng iba kung negatibo lang naman ito. Ako lang  yata  may  karapatang  mag-isip  ng  negatibo  sa  buhay  ko,  hindi  ang  ibang tao.

Kaya simula noong naging kaibigan ko si Yancy at Mary tumatag ako at nagpatuloy kunin ang kursong ito. Alam kong may mga pinagdadaanan din sila  pero  kinaya  rin  nila  kaya  gano'n  din  ako,  minsan  nga  lang  naiisip  ko  ulit sumuko.

10

Gemorya

Lahat naman ng kaklase naming ay kaibigan namin, kaunti lang kami at sana hanggang ngayon makita pa rin namin sila.

“Let's go,” sabi ni Mary na nakababa na ulit. Fresh. She's wearing a floral dress na fit sa kaniya.

“Taray nag-dress,” I commented. Bagay sa kanya ang damit.

“Yes  girl,  para  maiba  naman  ako  sa  inyo,  you  wore  the  same  eh,”

aniya. Pareho kaming napatingin ni Yancy sa isa’t isa. I am wearing simple T-shirt and pants, gano'n din si Yancy, kulay lang nag-iba sa amin. Nagpa-alam na rin kami kay Tita bago umalis.

“Nasaan pala si Tito?” tanong ni  Yancy nang nakasakay na kami sa kotse nila Mary.

“Sinundo si Kuya,” tipid na sagot ni Mary.

“You didn't tell us na may Kuya ka pala?” sabi ko naman nang naisip ulit  ang  tungkol  sa  kapatid  niya.  Ang  tagal  na  kasi  naming  magkakaibigan ngunit hindi niya pa talaga nai-kwento ang tungkol doon.

“Hindi  naman  kayo  nagtanong,”  sagot  niya  naman  sa'kin  at  binalik ulit ang tingin sa maliit niyang salamin, nag-aayos.

Oo nga pala, kwento ko lang yata ang alam nila. At kaunting tungkol kay Yancy. Bihira lang din sila magkuwento sa sarili nilang buhay kaya hindi ko masyadong alam. Kay Yancy ayaw niya pag-usapan dahil boring daw, kay Mary naman dahil daw hindi kami nagtanong kaya 'di siya nagsasabi.

Nakarating na kami sa school at nagsimula nang mag fill-up ng form.

Mahaba-haba  talaga  ang  pila.  Nakita  namin  ang  iba  naming  kaklase  dati  kaya nagsama-sama na kami.

11

Unwanted Love

“Grace,  Mary  and  Yancy.  Kumusta?”  Napalingon  ako  kay  Renz Daniel, kaklase naming gwapo na mabait, pero may problema.

“Okay  lang  ako,”  sagot  ni  Yancy  at  binalik  ang  attention  sa hinahanap niya sa bag nito

“Cute  pa  rin,”  simpleng  sagot  naman  ni  Mary,  napailing  na  lang  si Renz.

“Mahirap  pa  rin  pero  maganda,”  sambit  ko  habang  nakangiti  ng malawak.  Tumawa  lang  sila.  Pinilit  kong  makibagay  sa  ibang  tao  sa  paligid  at hindi naman ako nabigo.

“Buti magkaklase pa rin tayo, at buti hindi kayo lumipat,” he said.

“Pag  lumipat  kami  baka  ma-miss  mo  lang  kami,”  biro  ni  Yancy  sa kaniya, ngumiti naman siya ng nakakaloko. Nagtawanan kami sa sinabi nito kay Renz.

“Oo  naman  baka  pag  lumipat  kayo  hindi  niyo  na  ako  makita  at makasama,  mawalan  pa  kayo  ng  kakilalang  maganda,”  sabi  ni  Renz.  Iyan  ang problemang sinasabi ko. Gwapo siya pero gwapo rin ang nais. Tanggap naman namin siya.

Natapos na kaming mag-enroll kaya pabalik na kami sa mansion nila Mary,  sinama  na  namin  si  Renz  dahil  wala  rin  naman  siyang  gagawin.

Pagkarating  namin  sa  mansion,  dumami  ang  tao.  Parang  kanina  lang  mga kasambahay lang ang nandito.

“Girls  ang  dami  naman,  fiesta  ba  rito  Mary?”  tanong  ni  Renz  na tumitingin sa paligid.

12

Gemorya

“I  think  mga  kaibigan  'yan  ni  Kuya.”  Sikat  ba  Kuya  niya?  Ang daming  tao.Akala  mo’y  isang  malaking  party  ang  ginanap  dito  sa  sobrang daming tao. Nakakahiya tuloy. Uuwi na lang kaya ako?

“Let's  go.”  Napabuntong  hininga  ako  sa  pag-aya  sa'min  ni  Mary  at nauna nang maglakad. Sumunod naman ang dalawa sa kanya, dahil wala akong choice, iyon na lang din ang ginawa ko. Ang sundan sila.

“Anak!” Napalingon kami sa tinawag ni Tita, ito na ata ang Kuya ni Mary.

“Mommy!”  Lumapit  siya  sa  amin  at  tiningnan  kami  isa-isa,  natigil naman ang tingin niya kay Yancy.

“Ipakikilala  ko  sa  ‘yo  at  sa  mga  kaibigan  mo  ang  mga  kaibigan  ng kapatid mo,” sabi ni Tita

“Sure mom, hi I'm John Angelo.” Ang bait naman ng mga pangalan nila. Nasa bibliya. Nawa’y all.

“Punta muna ako sa banyo,” bulong ko kay Yancy dahil siya lang ang katabi ko.

“Sama ako,” sabi niya na parang naiilang.

“'Wag na, ako na ang  bahala,” sagot ko naman at akmang Tatayo na nang hilahin niya ako pabalik.

“Sama ako, kanina pa nakatingin ang  Kuya ni Mary sa akin, naiilang ako.” Natawa naman ako sa bulong niya. ayaw niya pala na may tumitingin sa kaniya.

13

Unwanted Love

“Good luck Yancy, kaya mo na 'yan.” Tumayo na ako na may pang-aasar na ngiti sa kaniya. Nagmamadaling umalis dahil baka sundan pa ako.

Ang  laki  ng  mansion  pero  dahil  sanay  na  nga  ako  rito,  nahanap  ko agad  ang  banyo.  Papunta  na  sana  ako  pero  may  humawak  sa  braso  ko.

Napatingin  ako  sa  mala-anghel  na  nasa  harap  ko  ngayon.  Ang  gwapo,  at  ang bango. Lord, mahal mo pa rin talaga ako.

“Sorry miss, ako muna mauna.” Napataas ang kilay ko sa sinabi niya.

Turn off. Tumayo ako nang maayos at hinarap siya.

“Ako  muna  mister,  ako  ang  nauna  rito.  Mag-antay  ka  na  lang.”

Tatalikod  na  sana  nang  hawakan  niya  ulit  ang  braso  ko,  bigla  akong nakaramdaman  ng  kakaiba  sa  katawan  ko  nang  dumapo  ang  kamay  niya  sa balat ko. Kinakabahan nang hindi malaman ang dahilan.

“No,  sige  na.”  pagsusumamo  nito, “Naiihi  na  rin  ako,  anong  gusto mo? Dito ako umihi?” sabi nito at tinuro pa ang sahig. I sighed.

Okay  Grace,  understand.  Baka  wala  lang  siyang  aruga  kaya  hayaan na, pagbigyan mo na at baka umihi pa nga rito sa sahig, ako pa ang masisi.

I  nodded  at  him  kaya  tumabi  ako  para  makapasok  siya. Napaka-gentleman niya ah. Marami namang banyo rito pero nasa malayo pa ng sulok sa bahay na ito. Nakatatamad.

Napalingon  ako  nang  biglang  bumukas  ang  pinto.  “Ikaw  na  miss,”

sabi ng lalaki sabay umalis na agad. Napataas ang kilay ko habang nakatingin sa lalaking papalayo. Napabuntong hininga ako.

“Welcome ah!” sigaw ko sa kaniya.

“Ge!” Kinuyom ko ang kamay habang nagpipigil. Antipatiko.

14

Gemorya

Pinauna ko na nga kanina, hindi pa nagpasalamat.

Nakabalik ako sa bakuran kung saan ang mga kaibigan ko at ang mga bisita. Tumabi ako kay Renz. Wala si Mary at pati na rin si Yancy. Napakunot ang noo ko dahil kanina lang ay nandito si Yancy.

“Nasaan ang dalawa?” tanong ko kay Renz. Napaupo siya ng tuwid at tinignan ako.

“Si  Mary  nasa  loob  at  'yong  Yancy  natin  humaharot doon.” Nakanguso niyang sabi.

Tinignan ko kung saan siya nakatingin. Kausap ni Yancy ang Kuya ni Mary at iba pang kaibigan nito. Lumingon naman si Yancy at naglakad papunta sa amin. I frowned, kanina lang ay ayaw niya tapos ngayon makikita ko na lang na kasama niya na ang Kuya ni Mary.

“Ang tagal mo naman, hali kayo samahan niyo ako roon, nakahihiya eh,”  sabi  niya.  Nahiya  pa  siya  sa  lagay  na  'yon  ah?  Napatingin  ako  kay  Rnez nang bigla itong tumayo.

“Tara na girl, daming fafa do’n,” malandi niyang sabi. Sayang talaga ang  gwapo  niya,  gwapo  rin  ang  gusto.  Umiling  ako.  Ayaw  ko,  wala  naman akong kilala sa kanila at isa pa, nakahihiya. Hindi ako sanay.

“Kayo na lang,” sabi ko. Suminghap naman sila.

“Kill  Joy  mo,  loosen  up,  mukha  namang  mababait  ang  mga  tao do’n,” sabi ni Yancy. Sabay kaming tumingin kay Mary nang dumating ito, may dalang pagkain.

“Tara,  doon  tayo  sa  pwesto  nila  Kuya.”  Napasinghap  ako,  pati  ba naman siya?

15

Unwanted Love

“Ayaw  daw  ni  Grace,”  sabi  ni  Renz.  Tumaas  naman  ang  kilay  ni Mary sa akin.

“Tara  na  Grace,  masyado  kang  lonely  dito  kapag  mag-isa  ka  lang,”

wika  niya.  I  sighed,  may  magagawa  pa  ba  ako  kung  silang  tatlo  ay  gustong lumipat. Tumayo na rin ako at sinundan na silang naglalakad.

Nang  nakarating  kami  sa  kanila  natigilan  sila  sa  tawanan  at  tinignan kami.  “If  you  don't  mind,  makikisabay  kami  rito,  sabi  kasi  ni  mommy,  ayos lang ba Kuya?” asked Mary.

Tumayo naman si Kuya Angelo. “Oo ayos lang, dito na kayo,” sabi niya at kinuha ang dalang pagkain ni Mary.

Umupo naman agad si Renz, grabe walang hiya-hiya. Si Yancy gano'n din,  umupo  siya  sa  tabi  ni  Kuya  Angelo.  Nilibot  ko  ang  tingin  ng  mga  ibang kasama namin, nakatingin din naman sila amin. 'Yong iba, nakangiti pero 'yong iba seryoso at may mga babaeng mukhang inis na nakatingin sa amin.

Naramdaman  ko  naman  na  may  matang  nakatitig  sa  akin  kaya nilingon ko bigla ito. Laking gulat ko nang makita ang pagmumukha ng lalaki kanina. He looked at me with a serious eyes. Bigla akong kinabahan sa tingin niya kaya umiwas na agad ako. Tinignan ko lang si Kuya Angelo na isa-isa ulit pinakilala  ang  mga  kaibigan  niya.  Pagkatapos  niyang  ipakilala  ang  iba  lumapit naman siya sa lakaki kanina.

“Siya  naman  si  Steve  Wilkerson,  my  best  friend,”  sabi  ni  Kuya Angelo.

“Girl ang gwapo,” bulong naman ni bakla.

16

Gemorya

Nanatiling seryoso lang si Steve. Hindi siya nagsalita pero nakatingin lang  siya  sa  akin.  Anong  problema  ng  lalaking  'to?  I  rolled  my  eyes  at  him  at mas lalo akong napairap nang ngumiti siya.

“Kayo naman ang magpakilala ulit,” sabi ng isang lalaki. Kung hindi ako nagkakamali, John din ang name niya.

“I'm Renz Daniel but you can call me baby if you want.” ang landi ng baklang  'to,  kaloka.  Napangiwi  na  lang  ako  sa  inasta  niya,  ngumiti  naman  si John at nag-shake hands sila ni Renz. Natahimik ang paligid, inaantay na pala akong magsalita dahil nakatingin na sila sa akin. Require ba magpakilala?

“Grace  Alvarez,”  nahihiya  kong  tugon.  Hindi  ako  sanay  na  ganito karami ang kasama namin, lalo na't bago sa paningin ko.

“Do  you  already  have  a  boyfriend?”  Napalingon  ako  sa  nagtanong, nakalimutan ko ang pangalan. Umiling ako bilang sagot.

“NBSB  si  Grace,  man  hater  yata,”  si  Mary  na  ang  sumagot.  Hindi ako man hater, ayaw ko lang talaga muna mag boyfriend dahil feeling ko sakit sa ulo.

Tumingin  ako  sa  kalangitan,  mag-tatakip  dilim  na  pala  at  mukhang hindi napansin dahil sa pag-uusap ng iilan sa amin. Umuwi na rin naman ang ibang bisita.

“Hindi pa ba tayo uuwi?” tanong ko kina Renz at Yancy.

“Dito  na  kayo  matulog  muna,  mag-paalam  na  lang  kayo,”  sabi  ni Mary.  Tumango  naman  si  Renz  at  kinuha  ang  cellphone  niya,  tatawagan  niya raw  ang  daddy  niya  gano'n  din  si  Yancy.  Nanatili  lang  akong  nakatayo  rito  sa labas dahil wala naman akong dapat tawagan para mag-paalam. Bumalik na rin naman ang dalawa at pumasok na kami sa loob ng mansion.

17

Unwanted Love

Nakita  namin  si  Kuya  Angelo  na  kasama  si  Steve.  “Hindi  pa  kayo  uuwi?”

tanong  niya.  Bakit  ba  Kuya  ako  nang  Kuya?  Mukhang  hindi  naman  siguro nagkakalayo ang edad namin.

“Ilang  taon  na  Kuya  mo?”  Bumulong  ako  kay  Mary  pero  narinig naman nila iyon kaya si Angelo na ang sumagot.

“I'm  just  20,  you're  18  kaya  huwag  niyo  na  ako  tawaging  Kuya,”  he said.  Hindi  naman  pala  masyadong  magkalayo  ang  ead  namin,  Kuya  pa  ako nang Kuya.

“Dito  muna  sila  matutulog  Kuya,  gabi  na  rin  kasi.  Bukas  na  sila uuwi,” sabi ni Mary. Angelo just nodded and smiled.

“Si Steve rin dito na matutulog, tara na at kumain na tayo. Naghanda na ata ng hapunan,” aya niya sa amin.

Naunang  maglakad  si  Yancy  at  Mary,  sumunod  naman  si  Renz  at Angelo. Naiwan kami ni Steve rito, pero dahil naiilang ako sa kaniya sumunod na rin ako sa kanila, naramdaman ko rin naman na sumunod siya.

18

Gemorya

Chapter One

Nasa hapag na kami nang biglang nagtanong si Tita about our lives.

“My  family  are  doing  good  po  Tita,  maayos  din  po  ang  negosyo  namin  sa ngayon.” Nakangiting sagot ni Yancy.

“That's  good,  huling  kita  ko  sa  mommy  mo  ay  noong  debut  pa  ni Mary, sana makasama ko ulit siya hija,” Tita replied with a smile.

“I will tell her po.”

“Ikaw  hijo,  ngayon  lang  din  kita  nakita  at  nakilala.”  Tumingin  siya kay Renz.

“Tita, correction po ulit, it's hija po.” Tumawa lang si Tita sa sinabi ni Renz.

“You're handsome pero tanggap ka naman ng mga tao sa paligid mo kaya  sige  hija.”  Nakangiting  wika  ni  Tita.  Kahit  talaga  'tong  si  Renz pinanindigan ang pagiging girlalo.

19

Unwanted Love

“Ngayon  lang  po  kasi  ako  sumama  sa  kanila  dahil  busy  po  sa business  namin  but  I  will  try  my  best  to  be  with  them  at  the  same  time,”  he said.

“Ano bang business niyo?” tanong ni Tito Fernand.

“We own some restaurants po,” Renz said. Tumango naman si Tito.

Nakaka  out  of  place  naman  ang  usapan  nila.  Napatingin  si  Tita  sa akin,  gano'n  din  yata  sila.  Hindi  ko  na  lang  pinansin.  Nahiya  ako  dahil  wala naman  akong  maisabay  na  topic  nila,  I  don't  have  a  business,  wala  nga  akong pamilya business pa kaya.

“How about you Grace? How are you?” bakas sa boses ni Tita ang pag-aalala.  Alam  niya  rin  'yong  karanasan  ko  dahil  nai-kwento  ni  Mary  one time sa kaniya.

Lahat  na  sila  nakatingin  sa  akin  kaya  ngumiti  ako.  “I'm  doing  fine po,”  sagot  ko.  Alam  kong  hindi  ‘yon  totoo  dahil  hindi  naman  talaga  maayos ang buhay ko.

“Did  you  find  your  brother?”  she  asked.  Halos  mapatigil  ako  dahil sa biglaang pagtanong niya patungkol sa kapatid ko. Ngumiti ako ng tipid nang pigilan siya ni Mary.

“Mom,  let's  not  bring  up  that  topic,”  sabi  ni  Mary,  humingi  naman ng paumanhin si Tita sa’kin, I understand her naman.

“Okay, I'm sorry, but if you have anything you need, hija, just tell us.

You're  Mary's  friend,  huwag  kang  mag-alinlangan  lumapit.”  Napangiti  ako,  I know from the start na mabuti silang tao. I wish I have a mother like her.

20

Gemorya

“Actually  mom,  we  will  help  Grace  to  find  a  part  time  job tomorrow,” sambit ni Mary. Kanina pa talaga ako nahihiya dahil nasa akin ang tingin nilang lahat.

“You can work in our company kaso pala need ang graduate doon,”

sabi  naman  sa’kin  ni  Tita.  Hindi  pa  ako  p'wede  sa  mga  kompanya.  Part  time job lang naman ang kailangan ko para sa tuition fee ko, bayad sa apartment at iba pang bagay para sa pag-aaral ko.

“It's  okay  Tita,  marami  naman  po  ‘jan  na  puwede  kong  pasukan.”

Ngumiti  ako  sa  kaniya  para  maniwalang  ayos  lang  naman  ako.  Bigla  akong lumingon kay Steve dahil pansin kong kanina pa hindi gumagalaw ang ulo niya para  tumingin  sa  iba,  naka-focus  lang  sa  akin.  Umiwas  naman  siya  agad  ng tingin, he bit his lower lip, ang gwapo niya kumagat.

“Ano bang hanap mong trabaho?” tanong ni Angelo.

“Fast  food  will  do,  or  restaurant  din  or  anything  po  para  lang mabayaran ang tuition ko at iba pa,” nahihiya kong sabi, hindi ako confident na mag-share  sa  iba,  lalo  na  kung  hindi  ko  naman  kilala  o  close  ang  iilan  kong kasama ngayon.

“Girl,  you can apply with us,”  biglang sabi ni Renz, kaya napatingin ako sa kaniya.

“Yeah  right,  kina  Renz  ka  na  lang  pala.”  Bakas  sa  mukha  ni  Yancy ang saya na para bang may nahulaan dahil lang sa sinabi ni Renz.

“Sa’kin  siya  magtatrabaho.” Gulat  akong  napatingin  kay  Steve  nang nagsalita siya. Tumingin sa kaniya sila Yancy.

“Ano naman ang trabaho niya sa ‘yo?” tanong ni Angelo na natatawa pa sa kaibigan.

21

Unwanted Love

“Anything,” he said coldly. Halos manliit ang mga mata ko sa sinabi niya. Anong anything?

“What  anything,  Mister?  That's  illegal,  baka  mapano  ang  kaibigan namin.” Pagtataray ni Yancy

“She  will  be  my  tutor  or  what,  I  don't  know.  Ako  na  ang  bahala roon,”  sagot  niya  naman.  Napakunot  lalo  ang  noo  ko.  Mukha  naman  siyang matalino, sure ba siyang kailangan niya ng tutor?

“Nako 'wag na, baka pahirapan mo pa ang kaibigan namin,” sabi ulit ni  Yancy,  nag-alala  talaga  siya  sa  akin,  hindi  ko  rin  naman  siya  masisisi  dahil hindi naman namin kilala itong si Steve.

“Huwag  kayong  mag-alala,  mabait  ang  kaibigan  ko,  he  won't  do anything  to  Grace,”  sabi  ni  Angelo  na  may  malapad  na  ngiti.  Ngiti  pa  lang  ni Angelo, malabong mangyari ang sinabi niya na walang gagawin sa’kin si Steve.

“Don't worry hija, mabait nga si Steve, 'di ba hijo?” segunda naman ni Tito, nakangising aso rin. What's with their face? Weird.

Natapos  ang  hapunan.  Pumasok  na  kami  ni  Yancy  sa  isang  guest room, si  Renz  naman  sa  ibang  kwarto,  gusto  nga  namin  na  nandito  siya  dahil babae  naman  din  siya  pero  ayaw  niya  baka  raw  pagnasaan  namin  siya.  In  his face.

“Girl bakit kaya napa-alok 'yong Steve na iyon na sa kaniya ka magtatrabaho?” tanong ni Yancy nang naka-upo na kami sa kama. Nagkibit balikat ako.

“Hindi  ko  rin  alam  pero  titignan  ko  na  lang,  sabi  niya  tutor  naman daw eh,” sabi ko. Ngumiwi naman si Yancy.

22

Gemorya

“He doesn’t need a tutor, matalino ‘yon for sure. I think talaga may iba pa eh. We need to find out baka mapahamak ka,” dagdag niya pa. Halata talagang nag-aalala siya sa’kin.

“Don't  worry  Yancy,  I  can  handle  whatever  will  happen,”  sabi  ko.

Pinapagaan ang loob niya kung ano man ang iniisip niya ngayon.  She cared a lot for me, sila ni Mary.

“But still, basta kapag nagtrabaho ka na sa kaniya balitaan mo kami, we have a group chat naman so you will message us anytime.” Tumango lang ako  sa  kaniya.  I'm  not  lucky  with  my  family  but  somehow,  I  have  my  friends who are always there for me.

Kinabukasan,  lumabas  na  rin  kami  sa  kwarto  at  pumunta  sa  dining area for the breakfast.

“Good morning mga hija,” bati sa amin ni Tita, nakapang-bihis na ito ng pang-alis.

“Good  morning  Steve,”  sabi  niya  kaya  napalingon  ako  sa  likod.

Nakatayo si Steve kasama si Angelo. Nagtagpo ang tingin namin kaya umiwas agad ako. Simula kahapon hindi na ako komportable sa tingin niya.

“Umupo na kayo, maagang umalis si Fernand kaya tayo lang muna,”

Tita  said.  Siya  na  mismo  ang  naghanda  ng  mga  pagkain  kasama  ang  iba  pang kasambahay.

Maraming sinabi si Tita sa amin, dami niyang kwento. Sumabay rin naman si Renz at Yancy. Tahimik lang ako dahil tungkol na naman sa pamilya ang usapan nila.

Natapos ang breakfast namin kaya nagpa-alam si Renz na mauna na siya. “Ihatid ko na kayo,” sabi sa’min ni Mary na nakasunod lang pala sa likod.

23

Unwanted Love

“Okay,  let's  go.”  Yancy  said.  Nagpa-alam  na  rin  kami  kay  Tita.

Palabas na sana kami nang bigla akong tawagin ni Angelo. I waited him to say something.

“Kakausapin  ka  raw  ni  Steve  about  sa  work  mo.”  Nakangiti  niyang sabi. Tinignan ko si Mary at Yancy para magpa-alam. Tumango naman sila.

“Aantayin na kita para sabay tayo,” Yancy said. She sat down on the couch.

“Ah,  si  Steve  na  raw  ang  maghahatid  sa  kaniya.”  Sabi  ni  Angelo  na nakangiti pa rin. Kumunot ang noo ko sa sinabi niya.

“Okay,  si  Yancy  na  lang  ang  ihahatid  ko,  ingat  ka  Grace,”  sabi  ni Mary. Nagprotesta naman si Yancy, halata sa mukha na ayaw akong iwan.

“Aantayin  ko  na  siya  baka  ano  pang  gawin  ni  Steve  sa  kaniya.”

Angelo chuckled because of what she said.

“You're  just  paranoid,  mabait  si  Steve,  don't  worry.  Ako  na  ang maghahatid sa ‘yo,” sabi ni Angelo na may ngiting nangaasar.

“Si Mary na.” Umirap si  Yancy kay Angelo, mukhang magkakaroon ng aso’t pusa kung magsasama ang dalawa.

“You  know  what?  Na-stress  ako  sa  inyo,  sige  si  Kuya  na  ang maghahatid  sa  ‘yo,  at  ikaw  Grace  puntahan  mo  na  si  Steve  at  ako'y  aalis  na.

Bahala kayo r’yan.” Umalis bigla si Mary pagkatapos niyang sabihin ‘yon.

Lumabas  na  rin  naman  siya  nang  tuluyan.  Nasa  likod  ni  Angelo  si Steve, nakatingin sa’kin.

“Sa kotse na tayo mag-usap,” sabi niya nang hindi nakatingin sa akin.

24

Gemorya

“Tara na, baka nag-aantay na rin si Yancy sa akin,” sabi ni Angelo at naunang  maglakad,  sumunod  na  lang  ako.  Nakasimangot  na  si  Yancy  nang makita  namin  siya,  inirapan  niya  si  Angelo.  Pinagbuksan  naman  ni  Angelo  si Yancy.

“Pasok  ka  na,”  walang  ka  emosyong  sabi  ni  Steve,  pumasok  na  rin naman siya sa driver seat kaya sumunod na lang ako. Napaka-gentleman talaga, hindi man lang ako pinagbuksan.

“Ano bang trabaho ko sa ‘yo?” tanong ko sa kaniya nang makapasok na kami pareho.

“I don't know, let me think first,” he said.

Wow, hindi niya pa pala alam pero inalok niya ako.

“Hindi mo pala alam eh, kung maka-alok ka,” I said and rolled my eyes on him.

“Marami kang p'wedeng trabaho sa akin pero iniisip ko pa kung saan do’n,” sabi niya naman habang seryoso lang na nagmamaneho.

“Kaya ko naman kapag marami,  ano-ano ba 'yan?” I asked. Para sa tuition ko, kung hindi naman illegal e'di sunggaban ko na.

“Tutor?” mukhang hindi pa siya sigurado sa sagot niya. Mawawala na yata ang mga mata ko kakairap sa lalaking 'to.

“You  look  smart,  you  don't  need  a  tutor,”  pranka  kong  sabi  and rolled my eyes.

“Magkano  ba  tuition  mo?”  he  asked.  Napangiwi  ako,  para  siyang sugar daddy na nagtatanong.

25

Unwanted Love

“40,000,” diretso kong sagot.

“'Yong  apartment  mo?”  tanong  niya  muli.  Bakit  ba  tinatanong  niya, pakiramdam ko tuloy Tatay ko siya.

“2,500 per month.”

Natahimik  naman  siya,  hawak  niya  ang  kanyang  baba  na  para  bang nag-iisip. I looked at him, seryoso siyang nagmamaneho at nakatingin sa daan.

Ang  gwapo  niya  pala,  mapupulang  labi,  ang  haba  ng  pilik  mata,  makapal  ang kilay na mas lalong lumabas ang kagandahan ng mukha niya.

“Stop staring at me.” Napakurap ako at umayos ng upo. “Hindi mo pa  sinabi  na  saan  ang  apartment  mo,”  he  said.  Oo  nga  pala,  nakalimutan  ko.

Sinabi ko na 'yong address.

Tahimik  lang  kami  sa  biyahe  hanggang  sa  nakarating  kami  sa  kung saan ako nakatira. Hindi pa ako lumabas, humarap ako sa kaniya.

“Naisipan  mo  na  ba  kung  ano  ang  trabaho  ko?  Kung  wala  pa, maghahanap na lang ako ng i--” He cut me off.

“You'll be my girl, ako na ang bahala sa gastos mo.”

Nanlaki ang mata ko at napasinghap.

“A-ano  ka?  Sugar  daddy?!”  sigaw  ko  dahil  sa  gulat.  Nakaloloka  ang isang ‘to!

“Mukha  ba  akong  matanda?”  inis  niyang  tanong.  The  way  he  said that line, para syang nag-aalok na maging pokpok ako!

“Bakit iyon? Wala bang iba?” I asked. Hindi pa rin makapaniwala.

26

Gemorya

“Wala, simple lang ang gagawin mo, I will pay your tuition and your rent  just  be  my  girlfriend,”  walang  prenong  sabi  nito  na  para  bang  nag-aalok lang ng puwedeng i-negosyo. Grabe, naloka ako.

“T-teka, bakit nga?” I asked again.

“It's  just  an  act,  don't  worry  hindi  naman  natin  totohanin…  unless you want it,” he said and smirked. Kinilabutan ako sa sinabi niya.

“Ang  daming  iba  na  p'wede  mong  gawing  girlfriend.”  Kunot  noo kong  saad.  Hindi  pa  rin  ako  makapaniwala,  hindi  ko  nga  alam  kung  papayag ako o ano.

“Yeah, ayaw mo? E'di hindi ka makakapag-aral,” sabi niya naman na parang  nananakot.  Napaisip  ako.  Wala  naman  sigurong  mangyayari  'di  ba?

Pero pakiramdam ko mali kung papayag ako.

“Bakit nga?! Enlighten me,” pilit ko sa kaniya.

“Kailangan  ko  lang  may  maipakilala  sa  magulang  ko  na  girlfriend, kung hindi ay aalisan nila ako ng mana.” Napa-awang ang labi ko sa sinabi niya.

“We  will  just  act  kapag  nasa  harap  nila,”  dagdag  niya,  hindi  ako makasagot,  nag-iisip  pa  rin  kung  gagawin  ko  ba  o  hindi.  Hindi  ko  pa  alam paano maging girlfriend, naloloka ako.

“Hanggang kailan?” tanong ko.

“I  don’t  know,  basta  I  will  just  tell  you,  ako  na  rin  ang  magsasabi kung  kailan  natin  itigil.  Babayaran  ko  ang  tuition  mo  ng  buo  para  wala  ka  ng ibang iisipin kundi ang pag-papanggap lang,” mahaba niyang sabi pero seryoso pa rin. Napabuntong hininga ako. Sakit sa ulo.

27

Unwanted Love

Grabe, anong gagawin ko? Hindi ko na po-problemahin ang tuition ko, maayos na rin iyon mababawasan ang iisipin. Pero, potek bahala na.

“Okay, deal,” matapang kong sabi. Tumango lang siya at kinuha ang phone niya, inabot niya ito sa akin.

“Put  your  number,”  casual  na  sabi  nito.  Kinuha  ko  naman  agad  at tinipa ang numero ko.

I sighed. Sana maayos 'tong gagawin ko.

“P'wede  na  ba  akong  lumabas?”  tanong  ko.  Gusto  ko  nang  lumayo sa tabi niya.

“Yeah,  when  will  be  your  first  day?  May  pambayad  ka  na  ba  sa apartment mo this month?”

Naawang na lang ang labi ko. Grabe makatanong.

“Monday will be my first day and yes, I already paid for this month’s rent,” sagot ko.

“Sige, I will fetch you on Monday, sa Monday ka na rin mag sisimula sa  trabaho  mo,”  pormal  niyang  tugon.  Akala  mo  talaga  napaka-formal  ng trabaho ko sa kaniya.

Tumango  ako  at  lumabas  na  sa  kotse.  Napatakbo  ako  papunta  sa apartment ko, kanina pa pala nakatingin ang ibang kasamahan ko rito.

“Sino  'yon?  Gwapo  ng  kotse  ah,”  bungad  sa’kin  ni  Marideth.  Close kong kapitbahay.

28

Gemorya

“Wala 'yon, sige pasok na ako,” `yon na lang ang tanging sinabi ko.

Pagkapasok, humiga agad ako sa kama at tumulala sa kisame. Ano kaya itong papasukin ko? Magiging maayos kaya ang buhay ko nito?

Napabangon naman ako nang biglang nag-vibrate ang cellphone ko, kinuha ko iyon at tinignan kung sino ang nag-text.

Unknown...

Save this

I  heaved  a  sighed.  Hindi  na  rin  ako  nag-reply.  Hihiga  na  ulit  sana ako nang biglang may tumawag. Isa lang pala sa pinsan ko, anak ni Tita Tisa.

“Hello Jim?”

“Hi  insan,  kumusta  ka  r’yan?”  tanong  niya.  Napangiti  ako  nang marinig  ang  boses  niya  ulit,  minsan  lang  may  nangungumusta  sa  akin  na kadugo ko.

“I'm  okay  insan,  ikaw?  Kayo?  Si  Tita  kumusta  siya?”  sunod-sunod kong tanong.

“Okay  naman  kami  insan,  napatawag   ako  dahil  gusto  kang  makausap  ni  mama,  miss  ka  na  niya.”  Ngumiti  ulit  ako,  na-miss  ko  na  rin  ang babaeng tumayo bilang mama ko sa mahabang panahon.

“Ibibigay  ko  na  sa  kaniya  insan,  kanina  pa  nangungulit.”  I  heard Tita’s voice na binubungangaan ang anak. Mas lalo lang akong nangungulila.

29

Unwanted Love

“Grace,  maganda  kong  pamangkin,  kumusta  ka  na?  Kailan  ka  ba babalik  dito?”  hindi  ko  alam  bakit  ako  napaiyak  nang  marinig  ang  boses  ni Tita.  I  miss  her.  Pinigilan  kong  mapahikbi,  gusto  kong  umuwi  para  yakapin siya.

“Ayos lang ako Tita,  kapag po nagkapera ako uuwi ako r’yan,” sabi ko habang pinupunasan ang maliit na butil ng luha sa pisnge ko.

“Buti  naman,  huwag  mo  pabayaan  ang  pag-aaral  mo  at  lalo  na  ang sarili  mo.  Huwag  kang  gagawa  ng  mali  sa  sarili  mo,  hindi  ko  kakayanin  hija,”

bakas sa boses ni Tita ang sakit. Napatakip ako ng bibig.

“Opo  Tita,”  sabi  ko,  siguro  naalala  niya  na  naman  ang  ginawa  ko dati.

“Nga  pala,  Grace,  nabalitaan  namin  na  nariyan  ang  Kuya  mo  sa Manila.” Napatuwid ako ng upo dahil sa narinig ko.

“P-po?  Kanino  niyo  po  nalaman,  saan  po  siya  rito?”  kinakahaban kong tanong ko.

“Simone  Alvarez  ang  pangalan  niya  kaya  madali  mo  lang  siya mahahanap  dahil  apilyedo  ng  mama  niyo  ang  gamit  niya,”  mahabang  sabi  ni Tita. Napangiti ako. Nabuhayan ako ng pag-asang makita na si Kuya.

“'Yon  lang  ang  alam  ko  hija  wala  ng  iba,  pasensya  na  pero  huwag kang mag-alala kapag may nabalitaan kami tatawagan ka agad naming.”

“Ayos lang Tita, sapat na sa'kin ang balitang ibinahagi niyo,” I said.

“Sige na hija, mag-ingat ka lagi ha?” nahimigan ko ang boses niyang mahinahon.

30

Gemorya

“Opo  Tita,  kayo  rin  alagaan  mo  ang  health  mo,”  paalala  ko.  Hindi na  rin  naman  nagtagal  ang  pag-uusap  namin  kaya  nagpa-alam  na  kami  sa  isa't isa.

Nang dumating ang Lunes, nagmamadali na akong kumilos, it's our first  day.  Pagkalabas  ko  may  nakita  na  akong  magarang  kotse,  ang  aga  rin  ng mga tsismosang kapitbahay ko. Nakatingin sila sa lalaking nakasandal sa kotse.

Napatuwid ng tayo si Steve nang makita ako. He's wearing a simple blue shirt at tattered pants. Ang cool ng outfit niya, simple lang pero ang lakas ng dating.

“Ang tagal mo,” bungad niya sa akin, halata sa mukha na naiinip na.

Malay  ko  bang  maaga  talaga  siya.   Pinagbuksan  niya  na  ako  ng  pinto  at pumasok na agad ako. In fairness, gentleman siya today.

“You said kapag sa harap lang ng magulang mo 'di ba?” I asked.

“No,  sa  harap  ng  marami,  sa  mga  kaibigan  mo  at  sa  mga  kaibigan ko.” Napaharap ako sa kaniya bigla.

“What? Bakit kasama sila?” I asked, gulat pa rin akong nakatingin sa kaniya dahil sa sinabi nito. Hindi naman sila kasama, ang usapan ay sa pamilya niya lang.

“Para totoo talaga, just do it,” may pinalidad na sagot niya. Hindi ko na  siya  sinagot  dahil  nakarating  na  kami  sa  University  na  pinapasukan  ko.

Lumabas na ako, hindi ko na siya inantay pa.

“I will go na,” tipid kong sabi.

“I  will  go  with  you,  we  will  pay  your  tuition,”  he  said  coldly,  para talaga siyang Tatay ko.

“Ilang taon ka na pala?” I asked.

31

Unwanted Love

“I'm 20.”

Mas matanda siya akin, same lang sila ni Angelo.

“Ang  tanda  mo  na  pala,  kaya  pala  para  kang  sugar  daddy  kung sabihin mo iyon,” biro ko sa  kaniya, he clenched his jaw, at sinamaan ako ng tingin.

“Hindi  ako  matanda,  tara  na  nga  para  maka-alis  na  ako  rito,  ang init,” sabi niya at nauna pa ngang umalis.

Ang  arte  naman,  ang  bossy  masyado.  Napairap  na  lang  ako  habang tinitignan siya.

“Hindi mo alam kung saan magbabayad,” sabi ko habang hinahabol siya, grabe ang bilis maglakad.

Nilingon niya ako. “Ang bagal mo.”

Ang daming reklamo sa buhay.

Nang  makarating  kami  sa  cashier.  Pinagtitinginan  siya  ng  mga estudyante. 'Yong ibang babae at bakla kung makatingin kulang na lang kainin nila si Steve.

“You stole attention,” sabi ko.

Lumingon-lingon naman siya. “Sanay na ako.”

Ang yabang ah. E'di siya na sikat.

Nang kami na ang sumunod nilabas niya ang makapal niyang pitaka, napalunok ako nang naglabas siya ng credit card.

32

Gemorya

“Can I use card?” he asked the cashier girl.

“Y-yes, s-Sir.” Nauutal na sabi ng babae habang nakatingin kay Steve.

Harot, parang ngayon lang nakakita ng ganitong mukha.

“Okay, here,” ani Steve at inabot ang card.

“C-can  I  h-have  your  ID,  Sir?”  she  asked.  Napakunot  ang  noo  ni Steve, mukhang naiirita na siguro sa babae.

“For what?” Binigay ko ang ID ko sa kaniya.

“They  need  the  student  ID  for  the  record,”  sabi  ko  naman  para matapos na. Napatango naman siya at kinuha ang ID ko, binigay niya iyon sa cashier. I saw how the girl’s forehead creased because of confusion. Nagapalit ang tingin niya sa aming dalawa ni Steve.

“Hindi pala sa inyo, Sir?” she asked sabay tingin sa’kin at ngumiwi.

Luh? Inaano kita?

“That's  for  my  girl,  any  problem?”  Umiling  ang  babae  at nagmamadaling nag-type ng kung ano-ano. Uminit ang pisngi ko nang sabihin niya iyon. Nagbubulongan na rin ang iba na malapit sa amin.

Hinila  ko  na  si  Steve  palayo  dahil  marami  pang  tao  nang  matapos agad kami.

“Hmm,  thank  you  ah  babayaran  ko  ito,”  sabi  ko  nang  maka-alis  na sa maraming tao.

“That's your sweldo, you work for me,” he said. Conyo ka gorl?

33

Unwanted Love

Oo  nga  pala  edi  pagbubutihin  ko  na  lang  ang  trabaho  ko.  Ang maging girlfriend niya.

“Hatid na kita sa room mo,” alok niya pero umiling ako.

“Sobra-sobra  na  ‘yong  ginawa  mo,  ako  na  ang  bahala,  ihahatid  na lang  kita  ulit  sa  parking  lot,”  sabi  ko. May  hiya  pa  rin  naman  ako  kahit magtatrabaho ako sa kaniya.

“I  insist,  let's  go.”  Hinila  niya  ang  kamay  ko,  hindi  na  ako  nakapag reklamo. Akala mo naman talaga alam niya kung saan ang classroom ko.

“Dito na ang room ko, sala---”

“GRACE!” Napalingon ako sa mga kaibigan ko na sabay sumigaw.

“Ow,  nandito  si  Fafa  Steve,”  sabi  ni  Renz.  Napakunot  ang  noo  ni Yancy at ngumiti naman si Mary.

“Hinatid  ka  niya?”  Mary  asked  innocently  pero  bakas  pa  rin  sa ngiting pang-asar niya.

“Oo,  aalis  na  rin  siya,”  simpleng  sagot  ko.  Tinignan  ko  naman  si Steve para magpaalam na.

“Thank you, you can go na,” mahinang sabi ko sa kaniya.

“Where's  my  kiss?”  Napa-awang  ang  labi  ko  at  halos  manlaki  ang mga  mata.  Narinig  kong  napasinghap  ang  tatlo.  Shit,  pabigla-bigla  talaga  ang lalaking 'to. At bakit siya nanghihingi ng kiss? Is he insane?

“Why  is  he  asking  for  a  kiss?”  tanong  ni  Yancy,  nakita  ko  kung paano siya siniko ni Renz.

34

Gemorya

“I'm  her  boyfriend  may  mali  ba  ro’n?”  masungit  na  sabi  ni  Steve.

Nagulat pa lalo ang tatlo.

I bit my lower lip.

“How  come?  Noong  Friday  lang  kayo  nagkakilala,”  si  Renz  naman ang nagtanong, gulat pa rin ang mukha.

“Hayaan na natin sila, let's support Grace na lang.” Nakangiting sabi ni  Mary.  Pero  hindi  ngumiti  si  Yancy,  sure  ako  papag-explainin  niya  ako mamaya.

“I will just talk to him,” I said and pulled  this guy away from them.

He’s crazy.

“What are you thinking?” I asked, pinanliitan siya ng mata.

“I'm just asking for a kiss from my girl,” sabi niya, feeling ko uminit na naman ang buong katawan ko sa sinabi niya.

“Nakahihiya,”  I  said  while  biting  my  lower  lip.  Wow  Grace,  gusto mo rin ba? Maharot ka!

“Nagsisimula ka na sa trabaho mo, now do it. Sa pisngi lang naman,”

parang  bata  niyang  sabi.  What’s  his  problem?  Lakas  ng  trip,  kanina  lang  ay masungit siya.

Nilingon  ko  ang  mga  kaibigan  ko  na  nag-aantay  sa’kin.  I  sighed.

“Okay fine,” sabi ko.

Hindi ko siya abot kaya nahihirapan ako ng kaunti. “Hindi kita ma-reach,” reklamo ko. Nag-bend naman siya para magka-level kami.

35

Unwanted Love

Lumingon muna ako kung may iba bang makakakita.

“Nangangalay na ako Grace.”

Umirap ako at hinalikan siya ng mabilis sa pisngi. Napatuwid ako ng tayo.  “Now  go,”  pagtataboy  ko.  Uminit  ang  pinsgi  ko  dahil  sa  nangyari,  first time kong humalik kahit sa pinsgi lang ‘yon. Shit naman.

“See  you  later,  sabay  tayo  mag  dinner,”  sabi  niya  at  ginulo  pa  ang buhok  ko  bago  tuloyang  umalis.  Ang  bilis  ng  tibok  ng  puso  ko,  what’s happening?

Bumalik  ako  sa  mga  kaibigan  ko  na  kanina  pa  nakatingin  sa  amin.

“Lumalandi ka na,” si Renz na kinurot pa ang tagiliran ko.

“Ang gwapo ni Steve,” sabi ni Mary na nakangiti.

“Explain,”  seryosong  sabi  ni  Yancy  kaya  napakagat  ako  sa  ibabang labi ko.

I  explained  to  them  kung  ano  ang  nangyari,  nung  una  nagulat  sila pero natanggap rin naman nila at binalaan pa ako.

“Baka mahulog ka, mag-ingat ka,” babala ni Yancy.

Mahulog?  Hindi  ko  pa  naranasan  ‘yon.  Mahulog  sa  hagdan naranasan na pero sa tao, mukhang malabo. I will just do my job. Babawi ako sa binayad niya sa akin.

Hindi  naman  siguro  mahirap  maging  girlfriend  ng  isang  Steve Wilkerson.

36

Gemorya

Chapter Two

It's  our  last  subject.  Abnormal  Psychology.  This  is  my  favorite subject sa course ko.

Pumasok na si Ms. Rieyn. “Good afternoon IA,” bati  niya sa amin.

She’s  entering  with  books  on  her  arm,  sobra  na  naman  siguro  ang  lesson namin ngayon.

“The  topic  for  today  is  all  about  Mood  Disorders  and  Suicide,”

panimula niya.

Kaya paborito ko ito dahil dito natutunan namin maintindihan kung bakit  nagbabago  ng  mood  ang  mga  tao  at  bakit  din  nila  naisipan  gawin  ang suicide. Suicide is not really good in our lives. It’s not a kind of joke.

“Mood  disorders  are  those  in  which  extreme  variations  in  mood either  low  or  high  are  the  predominant  feature,”  Ms.  Said,  sinulat  ko  iyon  sa notebook ko.

“Most  people  with  mood  disorders  have  some  form  of  depressive disorder dysthymia or major depression,” pagpapatuloy niya.

37

Unwanted Love

Napa-isip ako ro’n. I remember, someone told me about depression or kung paano natin malalaman na depress na iyong tao.

He  said,  the  hopeless  outlook  is  the  first  sign  na  depress  ang  tao, mood disorder is the major depression, well, many of us know that depression is a cruel disease that can affect anyone. The other one is losing interest sa mga bagay na dati mo nang ginagawa, mga dati mong nakasanayan na nawawalan ka na  ng  interest  gawin.  Mahirap  ma-depress,  I  have  been  there  and  I'm  scared that I will come to that again. I hate depression.

“Okay, class dismiss,” teka, hindi ba ako nakinig? Umalis na si Miss kaya lumingon ako kay Yancy. Hindi ko narinig ang sinabi ni Ms.

“Anong sabi?” tanong ko.

“We have assignments, hindi ka na naman nakinig, kung saan mo na naman nilagay utak mo.” Umirap siya pagkatapos niyang sabihin iyon.

I  sighed,  sabay  kaming  tumayo.  “Anong  assignment  natin?”  tanong ko ulit.

“I  will  send  it  to  our  group  chat  later,  but  for  now  I  need  to  go, pinapauwi na agad ako ni Dad.” Tumango ako at ngumiti sa kaniya.

“Me too, may eme-meet daw kami ni Kuya, utos ni Dad,” said Mary.

I looked at them, so maiiwan ako?.

“Ikaw Renz?” Lumingon ako kay Renz.

“I  need  to  go  na  rin,  may  date  ako.”  Nanlaki  ang  mata  namin  sa kaniya at napa-awang ang labi.

“Date?!” sigaw naming tatlo.

38

Gemorya

“Yeah, si John.” si Angelo?!

“My brother?!” Mary asked. Tumawa naman si Renz.

“Hindi si Angelo, jusko! ‘Yong isang John na kaibigan ng Kuya mo,”

pagpapaliwanag niya. Akala ko naman si Angelo, hindi ko maisip na lalaki ang gusto niya kung nagkataon.

Tumango ako sa kanila. “Sige uwi na rin ako,” sabi ko.

“Sabi ni Steve ‘di ba he will fetch you?” Yancy asked. Oo nga pala, Tinignan ko ang phone ko at may text nga galing sa kaniya.

“Nasa parking lot na raw siya,” I said. They all nodded at nagsimula na kaming umalis.

“Taray, ang gwapo talaga ni Steve,” puri ni Renz.

“Sinundo ka pa, ang swerte naman,” segunda ni Mary.

“Nako,  siguraduhin  niya  lang  na  hindi  ka  mahihirapan  d’yan  sa trabaho mo,” paalala ni Yancy.

“Sino bang mahihirapan sa pagiging girlfriend ni Steve Wilkerson, I stalked him kanina habang nag-di-discuss si miss, he's so sikat naman pala, nag-mo-model  din  siya,”  mahabang  sabi  ni  Renz.  Nang  stalk  pa  talaga  imbes  na makinig, well sabagay hindi rin naman ako nakinig kanina kung ano ang ibang diniscuss ni miss.

Lagot  pala  ako  nito,  sikat  siya  at  ako'y  isang  hamak  na  babae  lang, hindi mayaman. Marami palang fan girls si sugar daddy. Napangiwi na lang ako nang naisip na para siyang sugar daddy sa akin. Shit, I can't imagine it properly.

39

Unwanted Love

Nakarating  na  kami  sa  parking  lot  at  nakita  ko  na  ang  kotse  niya.

Some students looked at him, kinikilig pa nga habang pinagmasdan siya. Agaw pansin naman kasi ang ka-gwapohan ng isang ‘to.

Nilingon niya ako at naglakad siya papunta sa akin. Tumili naman si Mary at Renz nang nakalapit na siya. Hindi ako makagalaw habang naglalakad siya. Para siyang anghel na bumaba sa lupa, ang gwapo!

“Let's  go,”  he  said.  Napakurap-kurap  ako,  hindi  ako  makaiwas  ng tingin.  Nakatulala  sa  kaniya  na  para  bang  siya  ang  nakikita  ko  ngayon.  Ang gwapo niya! He's wearing a simple maroon long sleeves and maong pants.

“A-ah, s-saan?” I saw him smirked. Shit, bakit ba ako nauutal?

“Anywhere,” he answered. Tiningnan ko sila Yancy.

“Mauna na ako,” paalam ko. Tumango lang din naman sila sabay at ngumiti maliban kay Yancy.

“Saan ba tayo?” I asked him pero seryoso lang siyang nakatingin sa harap.

“Sa mall, bibili tayo ng mga damit mo. Ang panget ng mga suot mo e.” Wow lang ah. Humarap ako sa kaniya. Napaka!

“Ang kapal mo naman Sir, simplicity is beauty!” I said and rolled my eyes on him.

“Simple pero wala kang beauty.” Teka bakit siya nang-aasar ngayon.

“Excuse me lang ah, maganda ako,” I said while pouting.

40

Gemorya

“Don't  do  that  again,”  sabi  niya  at  kinagat  ang  ibabang  labi,  napakunot ang noo ko.

“What?” I asked.

“Pouting, don't do that again, hindi bagay.” Ang kapal niya talaga!.

Bakit ba ganito ang boss ko.  hindi ko na siya  kinausap  hanggang sa huminto  siya  sa  parking  lot  ng  isang  mall.  Hindi  ko  na siya  hinantay  lumabas kaya ako na ang nauna.

“Antayin mo ako, baka maligaw ka,” sabi niya sa likod ko.

Duh, hindi naman ako boba para maligaw sa mall ‘no, mahirap ako pero  nakakapunta  naman  ako  sa  mga  ganitong  lugar.  Ginagawa  niya  talaga akong ignorante!

Nagsabay  na  kaming  naglakad.  Hanggang  dito  ba  naman pinagtitinginan pa rin siya. Nakahihiya naman pala ‘yong suot ko, simple lang ang  suot  niya  pero  nagmumukha  na  siyang  mayaman,  ako,  simple  nga  lang pero nagmumukhang mahirap. Hustisya naman!

Nauna na siyang naglakad kaya nakasunod lang ako sa kaniya. Kahit nakatalikod  siya  bakit  ang  gwapo  pa  rin  tignan.  Nasa  labas  siguro  to  no’ng nagpa-ulan  ng  ka-gwapohan  ang  Panginoon.  At  bakit  ba  kanina  ko  pa  ito pinupuri, my gosh Grasya!

Huminto siya sa isang store na puro damit, halatang pang-mayaman.

Ano naman ipambibili ko rito?

“Bakit tayo andito?” tanong ko.

41

Unwanted Love

“Bibili  nga  ng  damit,  halata  naman  nagtatanong  pa.”  Bakit  ba  ang sungit ng isang ito?

“Wala  akong  pera,  hindi  ko  afford  ang  mga  paninda  rito,”  sabi  ko sabay talikod.

“Sino bang nagsabi na ikaw bibili?” tanong niya naman. Nanlaki ang mata ko, dahil sa naisip ko.

“Gosh!  Ikaw  ang  bibili?  Hindi  mo  sinabi  na  nagsusuot  ka  ng  mga ganitong  damit!”  sabi  ko  sa  kaniya.  He  clenched  his  jaw,  at  tinignan  ako  ng masama, napalunok naman ako dahil sa titig niya.

“Tanga mo, sabi ko ‘di ba kanina bibili tayo ng damin mo, kaya ako ang magbabayad, bilisan mo na mamili ka ro’n.” Bakit ka galit? Psh. Hinayaan ko na siyang umupo sa sofa rito.

“Boss amo,” tawag ko. Napataas ang tingin niya.

“What did you call me?” he asked.

“Boss amo,” ulit ko, mas lalong kumunot ang noo niya.

“Is  that  your  endearment  for  me?”  tanong  niya  naman,  anong endearment pinagsasabi nito?

“Of course not, boss amo, kasi boss kita amo pa, hindi mo ba alam

‘yon?” asar ko pa.

“Call me love, not that shit.” Napa-awang ang labi ko.

“A-anong love? Hindi naman tayo nagmamahalan.” Hindi ko maisip

‘yon ah. Ngumisi naman siya, kinalibutan tuloy ako.

42

Gemorya

“Then love me,”

Feeling  ko  tumaas  lahat  ng  balahibo  ko  sa  katawan  sa  sinabi  niya.

Kaloka!

“Ewan  ko  sa  ‘yo  Wilkerson,  mamimili  na  ako  ng  damit,  buset.”

Tumayo na ako.

“Sasamahan na kita,” he said. Kumuha siya ng basket. Pinagmasdan ko lang siya, napapailing sa lalaking ‘to.

Nagsimula  na  akong  namili  ga  mga  damit,  lahat  ng  mga  nahawakan ko pa lang nilagay ni Steve sa basket, hindi ko pa nga nasusukat eh.

“Bakit mo nilalagay agad? Sayang kapag hindi kasya sa akin, hindi ko pa  iyan  nasusukat!”  inis  kong  sabi.  Tumigil  naman  siya  sa  paglalakad  at nilingon ako.

“Kasya sa ‘yo ‘yan, base naman sa kinuha mo, malilit t'saka payat ka parang bata kaya kasya ‘yan.” Napahilamos ako sa huli niyang sinabi, bata?

“Anong bata?” tanong ko, para ba akong bata? Tinignan niya naman ako  sa  mata  at  bumaba  sa  dibdib  ko  kaya  agad  ko  iyong  tinakpan  kahit  I'm wearing fitted shirt naman. He just chuckled.

“Ang  liit  kasi,  kaya  para  kang  bata.”  Natatawa  niyang  wika.

Pakiramdam ko uminit ang pisnge ko dahil sa sinabi niya.

“Pervert!”  I  almost  slap  him  pero  natigilan  din,  tumalikod  ako  sa kaniya. I looked at my chest, damn you Steve! May laman, kahit kaunti lang.

I heard his footsteps. Nang nasa tabi ko na siya at nagsalita na naman ng hindi ka aya-aya.

43

Unwanted Love

“We can do something for that.”

“You know, para lumaki,” dagdag pa niya.

Hinarap ko siya at tinignan ng masama.

“Boss  amo,  ang  bastos  mo  po,”  inosente  kong sabi.  ngumiti  naman siya at umiling.

“Are you still virgin?” Agad kong tinakpan ang bibig niya. Tumingin ako sa paligid kong may nakarinig ba.

“Bakit  ba  ang  daldal  mo?  Pwede  ba  manahimik  ka  muna  baka maisipan  kong  mag-resign  sa  trabaho  na  ito!”  Inalis  ko  ang  kamay  ko  na nakatakip sa bibig niya. Hindi bagay sa kaniya ang pagiging madaldal!

Natapos  naman  kami  kaya  binayaran  niya  na  lahat  ng  nasa  basket.

Nakahihiya ‘yong mga tinginan ng mga tao rito.

Pumasok kami sa isang magarbong restaurant sa loob ng mall na ‘to at nagsimula na rin kumain para sa lunch.  Nahihiya pa ako pero dahil gutom na, inalis ko iyon. Walang hiya-hiya sa taong gutom.

“Sa  Sabado  dadalhin  na  kita  sa  amin,”  bigla  niyang  sabi  kaya napatigil ako sa pagnguya.

“Agad-agad?” tanong. Bigla akong natakot.

“Yeah, my lolo asked again about my girlfriend,” he simply said. Sa Sabado pa iyon pero bigla akong kinabahan. Paano kapag nagkamali ako.

“Anong  gagawin  ko?”  tanong  ko.  Lunes  pa  lang  ngayon  huwag  ka munang kabahan, Grasya.

44

Gemorya

“Ang maging girlfriend ko lang, huwag kang mag-alala naroon naman ako.” Pampalakas loob niya kahit wala namang nagawa para lumakas ang loob ko.

“Malamang dapat naroon ka, baka magkamali ako.”

“Kung magkakamali ka parurusahan kita.”

Gulat akong tumingin sa kaniya.

“Anong parurusahan?” tanong ko.

“I  will  punish  you,”  sabi  niya,  nagtataka  ako  sa  parusang  sinasabi niya. Ang brutal naman pala ng boss amo kong ito.

“Anong parusa? Bakit mo ako parurusahan? Hindi ba pwedeng pag-usapan na lang?” sunod-sunod kong tanong.

“P’wede naman tayong mag-usap lang.”

Nakahinga ako ng maluwag do’n.

“Mabuti,  mag-uusap  lang  kapag  nagkamali  ako,”  sabi  ko  naman.

Pinagpatuoy ko na lang ang pagkain ko.

“Mag-uusap sa kwarto ko at doon ka paparusahan.”

Bigla akong nasamid.

“What the!” I shouted, wala na atang pake kung may ibang tao man.

“Kidding, basta huwag kang magkakamali. Hindi mo magugustohan ang gagawin ko,” seryoso niyang wika. Kinakabahan na nga ako sa sabado, mas lalo pang kinabahan sa sinabi niya. this guy is getting on my nerves!

45

Unwanted Love

Natapos kami kaya ihahatid niya  na ako pauwi. Habang nasa byahe iniisip ko pa rin ang pamilya niya.

“Nakakatakot ba ang pamilya mo?” tanong ko.

“Medyo?”

Hindi siya sure ah.

“Medyo? Hindi ka sure, ano nga?” tanong ko.

“Hindi ko alam, mabait naman siguro?” Hindi niya pa rin sure, mas lalo tuloy akong kinabahan.

“Ako  ang  bahala  sa  ‘yo,”  okay  fine,  siya  ang  bahala  sa  akin.

Kinakabahan lang ako na baka pumalpak.

“We're here.”

“Thank  you,”  I  said.  Bumaba  naman  siya  at  binuksan  ang  likod  sa kotse, kinuha niya ang mga nabili namin at inabot sa akin.

“Wear  nice  on  Saturday,  I  will  not  see  you  tomorrow  to  Friday,  so see you on Saturday,” sabi niya. Para naman akong nalungkot na hindi ko siya makikita ng ilang araw.

I just nodded at kinuha na ang mga paper bags.

“Okay, thank you and take care.” He just nodded at pumasok na sa kotse.  Tinignan  ko  lang  siyang  unti-unting  nawala  sa  paningin  ko.  I  sighed.

Bakit  ako  nalulungkot  na  hindi  siya  makita  bukas  hanggang  Friday?  Gosh Grace, huwag gano’n, bawal ‘yon.

46

Gemorya

Pumasok na ako sa loob at nagpahinga na. Bukas ko na lang iisipin ang tungkol sa Sabado.

Biglang  sumagi  sa  isip  ko  si  Kuya,  nasaan  kaya  siya  rito  sa  Manila.

Maayos  kaya  ang  lagay  niya?  Kilala  niya  kaya  ako?  Iniisip  niya  rin ba  na  may kapatid pa siya?

***

Gumising  ako  kinabuksan  na  masakit  ang  ulo.  Dahan-dahan  akong bumangon  dahil  nahihilo  ako.  Ano  bang  ginawa  ko  kahapon?  Kumain  lang naman, nasa mall lang naman pero bakit nahihilo na naman ako.

Pumunta  na  ako  sa  kusina  para  magluto  dahil  may  pasok  pa  ako.

Bitbit  ko  ang  plato  pero  hindi  ako  mapakali  dahil  nanginginig  ang  kamay kasabay  ang  pagsakit  ng  ulo  ko.  What  happened  to  me?  Hindi  ko  kayang kumilos  nang  mabilis  dahil  sobrang  sakit  talaga.  Nabagsak  ko  ang  plato  at napahawak  ako  sa  ulo  ko,  napaupo  sa  sahig,  napasabunot  sa  ulo  nang naramdaman na sumobra ang sakit.

Tumayo  ako  dahan-dahan  papunta  sa  lamesa  na  nasa  tabi  ng  kama ko,  tatawagan  ko  na  lang  si  Yancy  sasabihin  kong  hindi  ako  papasok.  Nang hawak ko na any cellphone, nangingig pa rin ang kamay ko.

“Hello, saan ka na girl?” bungad niya.

“Hindi muna ako papasok ngayon,” sabi ko.

“Huh? Bakit? Okay ka lang ba?” sunod-sunod niyang tanong.

“Sumakit  ulo  ko,  pasabi  na  lang  sa  mga  prof  natin  hindi  ako makakapasok,” I spoke.

47

Unwanted Love

“Pupuntahan ka namin after class, magpahinga ka lang at uminom ka ng gamot.”

Umu-o na lang ako at ibinaba na ang cellphone. Bakit sobrang sakit ng ulo ko? Napahiga ako sa kama, hinayaan ang sariling makapagpahinga.

Nang  dumating  ang  hapon  nakarinig  na  ako  ng  katok  sa  pinto.

Nawala  na  rin  naman  unti  ang  sakit  kaya  tumayo  ako  para  pagbuksan  kung sino man ang kumatok.

Bumungad sa akin ang mukha ng tatlo.

Pumasok  naman  sila  agad.  Sunod-sunod  na  ang  mga  tanong  nila pero hindi ako makasagot.

“Ano bang nangyari?” tanong ni Renz.

“Paanong masakit?” Si Mary.

“Dadalhin ka namin sa hospital para ma check-up ‘yan.”

Umiling ako sa sinabi ni Yancy. Hindi naman kailangan.

“Wala akong pera, migrane lang ito, maayos rin,” sabi ko. Pero bigla akong sumigaw at napahawak sa ulo ko. Shit, what the fuck is happening to?

“Let's  go  Grace,  hindi  na  ‘yan  maganda,  pupunta  tayo  sa  hospital,”

Yancy said. Hindi na ako makapagsalita, hinayaan ko na lang na alalayan nila ako.

Pinasok ako sa kotse ni Renz. Nasa harap si Mary at kami ni Yancy ang  nasa  likod.  Napahawak  pa  rin  ako sa  ulo  ko.  Dumating  kami sa  hospital.

48

Gemorya

Kausap ko ngayon ang Doctor pagkatapos niya akong e-check up. Naiwan ang tatlo sa labas.

“Miss Alvarez,” tawag sakin ng Doctor kaya umupo ako sa harap ng lamesa niya.

“Doc, ano po bang meron?” kinakabahan kong anong.

“Miss Alvarez, are you with your family?” she asked. Umiling ako.

“Mag-isa lang po ako.” Nakayuko kong sagot.

Bakas  naman  sa  mukha  niya  ang  lungkot.  Hindi  dapat  kayo malungkot, hindi dapat kayo maawa sa akin.

“Your condition is not good, kapag lumala pa ito delikado na,” sabi niya. Nagugulohan tuloy ako.

“Ano  pong  ibig  niyong  sabihin?”  Hinawakan  niya  ang  kamay.

Umiwas  ako  ng  tingin  nang  makitang  malungkot  na  naman  ang  kanyang mukha.

“Doc, tell me…”

“You have a brain cancer Miss Alvarez.”

49

Unwanted Love

Chapter Three

Nanghina ang aking mga tuhod nang marinig ko ang sinabi niya.

“D-doc, a-anong gagawin ko para... p-para gumaling ako?”

Kahit alam kong malabo gusto ko munang gumaling, kahit gusto ko na  rin  mamatay,  pero  iniisip  ko  ang  Kuya  ko,  gusto  ko  muna  siyang  makita bago ako mawala.

“Kailangan  mo'ng  ma-operahan  agad  bago  pa  lumala.”  Natahimik ako, saan ako kukuha ng pera? Wala akong kilala.

“Doc, wala akong pera,” mahinang wika ko.

May  binigay  ang  Doctor  na  resita  ng  gamot  para  sa  akin,  pati  mga gamot wala akong pambili. Pinunasan ko muna ang luha ko bago lumabas.

Walang  ibang  dapat  makaka-alam  sa  sitwasyon  ko,  ayaw  kong maging pabigat sa mga tao sa paligid ko. Mamaya ko na lang iisipin ang lahat.

50

Gemorya

Nakalabas  na  ako  sa  office  ni  Doc  at  bigla  naman  tumayo  ang  tatlo kong  kaibigan.  Bakas  sa  mga  mukha  nila  ang  pag-aalala,  binigyan  ko  sila  ng malawak na ngiti. Hangga’t kaya ko pang ngumiti, ibibigay ko sa inyo ‘yon.

“Kumusta? Ano raw ba ang nangyari?” tanong ni Yancy.

“Migraine  lang  naman  daw,  kailangan  ko  lang  magpahinga.”  Sana nga migraine lang. Mukha naman silang naniwala.

“Huwag  ka  na  kasing  magpaka-stress,  tara  na  libre  ka  na  lang namin.” Hinila ako ni Mary. Tumango ako sa kanila at ngumiti.

Sumakay kami sa kotse ni Renz at dumiretso sa restaurant nila.

Pinag-usapan lang namin ang mga na-miss kong lesson sa araw na ito kaya todo kinig ako, nang bigla nilang tinanong ang tungkol kay Steve.

“Kumusta  naman  ang  trabaho  mo  sa  kaniya?”  tanong  ni  Renz habang ngumunguya.

“Ayos lang naman, sa Sabado raw ipapakilala niya na ako sa pamilya niya,” simpleng sagot ko.

“Paano  kapag  na-inlove  ka  d'yan  sa  pinaggagawa  niyo?”  out  of nowhere na tanong ni Yancy. Hindi agada ko nakapagsalita.

Paano nga ba? Ayaw kong magmahal, natatakot ako, parang ayaw ko rin mahalin ako kasi mawawala lang din naman sa mundo ang isang ako.

“Hindi  ko  alam,  bahala  na  si  spiderman.”  Hindi  ko  talaga  alam, nawawalan na akong alam sa mga bagay simula ngayon.

51

Unwanted Love

Naisip  ko  lang  na  habang  nag-tatrabaho  ako  kay  Steve  bilang girlfriend niya maghahanap din ako ng ibang trabaho para sa mga gamot ko at mag-iipon  para  sa  operation  ko.  Kailangan  ko  munang  maging  malakas,  si Kuya hahanapin ko pa.

“Puwede ba akong humingi ng pabor?” tanong ko sa kanilang tatlo.

Napatigil tuloy sila sa pagkain at tumingin sa akin.

“Kahit ano Grasya, ano ba ‘yan?” wika ni Renz.

Huminga  muna  ako  ng  malalim,  kung  tutulongan  nila  ako mapapadali kong mahanap si Kuya.

“Puwede niyo ba akong tulungan hanapin ang Kuya ko?”

“Kuya mo? Gwapo ba ‘yan, kung gwapo iyan tutulongan talaga kita.”

Napangiti ako sa sinabi ni renz, kahit papaano gumaan ang pakiramdam ko.

“Hindi  ko  pa  siya  nakikita,”  pagkasabi  ko  no’n  gulat  namang napalingon si Renz, siya lang ang hindi pa nakaka-alam sa kwento  ng pamilya ko.

“Paano  natin  sya  makikita  kung  hindi  mo  pa  pala  alam  ang  fezlok niya?” he asked.

“Alam ko lang ang pangalan niya, pina-ampon daw siya ng Nanay ko bago ako maipanganak,” I said.

“Ano  ang  pangalan  niya?  Magpapatulong  ako  sa  pinsan  ko  na magaling maghanap ng tao,” Yancy suggested.

Lumiwanag ang mukha ko. “Simone Alvarez,” I answered.

52

Gemorya

“Okay Grace, we will help you,” she said. I smiled at them. I am so grateful to have them in my life as my friends.

Natapos kaming kumain kaya hinatid na nila ako sa apartment ko.

Maayos  pa  naman  ang  mga  araw  ng  pagpasok  ko,  hindi  nga  kami nagkita ni Steve, hindi na rin siya nag-text kaya hinayaan ko na lang, ihahanda ko na lang ang sarili ko sa Sabado.

Nakahanap  na  rin  ako  ng  part  time  job  sa  isang  cafe  malapit  sa university namin. Sapat na rin sa akin ‘yong sweldo para lang sa mga gamot ko.

Dumating ang araw ng Sabado kaya ito ako ngayon nahihirapan kong ano  ang  susuotin.  Hindi  ako  sanay  sa  mga  ganitong  damit.  Kinuha  ko  ang phone ko para i-chat ang tatlo sa GC namin.

Me: Punta kayo rito, patulong lang sa susuotin.

Renz: ay bet, on my way!

Mary: sure, grasya.

Yancy: Okay, sakto wala akong gagawin today.

To  the  rescue  talaga  ang  tatlo,  napangiti  ako  dahil  nariyan  sila  para tulungan ako.

Naligo  ako  at  inantay  silang  dumating,  kahit  hindi  pa  nag-text  si Steve. Baka kasi biglaan na naman dumating ‘yon dito tapos hindi pa ako naka-ayos. E’di malalagot na naman ako.

53

Unwanted Love

My  phone  rang,  sinagot  ko  ito  na  hindi  tinitignan  kong  sino  ang caller.

“Susunduin kita around six,” sabi ng nasa kabilang linya at pinatay na agad  ang  tawag.  Grabe  ang  bastos  talaga  ng  lalaking  iyon.  Ano  kayang mangyayari mamaya? Mababait kaya ang pamilya niya?

Dumating na rin naman ang tatlo. Nagtatalo pa sila kung ano talaga ang  susuotin  ko,  si  Mary  ang  nagmake-up  sa  akin,  si  Renz  naman  ang nagtagumpay sa susuotin ko.

It's  a  red  fitted  dress  na  may  slit,  medyo  maiksi  para  sa  akin  kaya hindi rin ako comfortable.

“Girl  ang  sexy  mo,  kailangan  mo  lang  medyo  palakihin  ‘yong pakwan,” sabi ni Renz na nagpatawa sa dalawa, e’di sila na malaki ang pakwan.

May laman rin naman ito, sapat na ako ro’n.

“Ayos na ‘yan, balang araw lalaki rin yan,” gatong naman ni Yancy.

“Kutongan ko kayo d'yan eh.” Inirapan ko sila, kung makalait naman

‘tong mga ‘to.

Tumingin  ako  sa  relo  ko  at  unting  oras  na  lang  palay  ay  susunduin na ako ni Steve.

“Six daw ako susunduin,” sabi ko sa kanila.

“Ang ganda mo, baka pag nagustohan ka ng pamilya niya totohanin niya na ‘yan.” Nakangiting wika ni Mary. Malabo.

“Malabo  ‘yon,”  saad  ko.  Kinakabahan  na  ako  at  iyon  lang  lagi  ang iniisip ko, hindi naman talaga mahalaga kung tatanggapin ako o hindi.

54

Gemorya

“Nandyan na ‘ata siya,” sabi ni Renz nang narinig namin ang katok.

Binuksan naman iyon ni Yancy.

“Where's Grace?” boses pa lang kilala ko na.

“Nandito, pasok ka,” Yancy said.

Nakahihiya  masyadong  maliit  ang  apartment  ko  para  sa  kaniya,  ang kalat pa.

“Ang tagal mo, tara na.” Pagsusungit niya. Nilibot ang tingin sa loob.

I rolled my eyes, napaka-bossy talaga.

“Oo  na,  tara  na.”  Nilingon  ko  ang  tatlo.  “Alis  na  rin  kayo.”

Pagtataboy ko sa kanila.

“Yeah, gutom na rin kami,” sabi ni Mary.

“Pumasok ka na,” he said coldly. Ang aga pa para magsungit.

Binuksan niya naman ang pinto sa front seat kaya pumasok na ako.

Nagsisimula na naman akong kabahan.

Tahimik  lang  ako  dahil  kinakabahan  na.  Sa  mukha  pa  lang  ng lalaking ‘to, nakakatakot na, gano’n din siguro ang pamilya niya.

“You're beautiful today.” Napalingon ako bigla nang sinabi niya ang salitang  dahilan  ng  pagka-init  ng  pisngi  ko.  He  looked  at  me  seriously, pakiramdam ko may mga kabayong nagtatakbohan sa dibdib ko, his eyes, ang ganda pagmasdan.

“T-thank you,” I said and looked away.

55

Unwanted Love

Nakahihiya, wala lang naman sa akin na masabihan akong maganda ng iba pero bakit pag dating sa lalaking ‘to, there’s something na parang gusto kong pakinggan ulit. Harot.

“You're nervous,” he said.

Of course, I am. Idiot!

Sa  tuwing  kinakabahan  kasi  ako  hindi  ko  na  alam  anong  sasabihin ko. Gusto ko na lang hindi magsalita at hayaan ang kaba'ng mawala.

Nagtagal  ang  biyahe  pero  bawat  paghinga  lang  ang  naririnig  namin.

Walang ni isa ang sumira ng katahimikan hanggang sa dumating na kami.

Hinawakan ni Steve ang kamay ko. Ang labot ng kamay niya, kamay mayaman talaga ang isang ‘to.

Napatigil  ako  sa  paglalakad  at  tinignan  ang  kamay  naming magkahawak,  naramdaman  niya  rin  na  tumigil  ako  kaya  tinignan  niya  akong nakakunot ang noo.

“Let's  go,  huwag  kang  ma-fall  sa  kamay  ko.”  Hinila  niya  ako  bigla.

Hindi pa nga ako handa eh!

Oo nga naman Grace, huwag kang ma-fall, hindi  ka dapat mahulog sa taong ‘to. Hinayaan ko na lang ang kamay namin kahit kanina pa nagwawala ang dibdib ko.

Nakarating na kami sa isang malaking bahay.

“Bahay niyo? Ang laki naman,” puri ko.

“My grandfather's mansion,” he said.

56

Gemorya

I nodded. Sana all.

Pumasok  na  kami  sa  loob,  may  nakahalerang  mga  maid,  hindi  ko sila mabilang dahil ang dami. May mga bodyguards din, ang lalaki ng katawan.

“Grabe,  ang  yaman,”  bulong  ko  habang  iniikot  ang  tingin  sa  loob.

Ang laki, para ng palasyo.

May dumating na matandang babae.

“Good evening young master,” sabi niya at yumuko, gano’n din ang mga nakahalerang mga maids at guards.

Taray  ah,  young  master.  Tumingin  ako  sa  katabi  ko,  walang emosyon niyang tiningnan ang mga tao. Sungit.

“Saan sila Lolo?” tanong nito.

“Nasa dining na po at inaantay kayo,” sagot naman ng babae.

Nauna  na  siya  sa  amin. Habang  dahan-dahan  akong  humahakbang, kinakabahan na ako. Hawak pa rin ni Steve ang kamay ko.

“Good evening master,” sabi ni Steve at yumuko. Tumango lang ang lalaking matanda, ito na siguro ang Lolo niya.

Umalis  si  Steve  sa  pagkahawak  sa  akin  at  pumunta  sa  isang napakagandang babae.

“Hi  Mom.”  Pinagmasdan  ko  lang  siyang  binabati  ang  pamilya  niya, gutso ko na agad umuwi. Hindi ito ang mundo ko.

“Hello son,” the lady said.

57

Unwanted Love

Apat  ang  narito  pero  ang  haba  ng  lamesa  nila.  Kaloka.  Lumapit  sa akin  si  Steve  at  nilagay  niya  ang  kamay  sa  bewang  ko.  Bawat  paghawak  niya talaga sa akin ay nakukuryente ako.

“Master, Mom, Dad, Charisse, this is Grace, my girlfriend.”

Chapter Four

Hindi  nagsalita  ang  pamilya  ni  Steve,  mas  lalo  tuloy  akon'g kinabahan. Steve pulled the chair for me at tumabi na siya sa akin. Nakayuko lang ako sa kinaupoan ko. ‘Yong kaba ko nag-uunahan na.

“So, kailan naging kayo?” biglang tanong ng Daddy niya.

“Last week dad,” simpleng wika ni Steve.

“Last  week?  Bago  lang.”  Napaiwas  ako  ng  tingin  nang  makitang nakatingin sa akin ang Nanay niya habang sinasabi iyon.

Pamilya ba sila ng malalamig, ang cold magsalita.

58

Gemorya

Napatingin kami lahat sa Lolo niya nang tumikhin ito. Tumingin siya sa  akin  nang  dahilan  ng  pagtigil  ko  sa  paghinga,  pati  ‘yong  tingin  niya  ay sinusuri ako.

Bakit ba narito ako sa sitwasyon na 'to.

“Ano  ang  pangalan  mo  hija?”  Halos  matuod  ako  sa  kinaupuan  ko nang marinig ang malamig niyang boses.

“G-Grace Alvarez po,” sagot ko.

“Anong trabaho ng pamilya mo?” Shit, ito na naman.

“Wala  po  Sir.”  Nakayukong  kong  sagot.  Nakahihiya  tumingin  sa kanila.

“Wala?” Nakakunot noo nitong tanong.

Bawal  ba  sa  pamilyang  'to  ang  walang  trabaho  ang  pamilya  ng magiging  girlfriend  ng  pinakamamahal  nilang  Steve?  Kung  gano’n  bawal  pala ako rito. Hindi ako nararapat.

“Master,  wala  po'ng  trabaho  ang  pamilya  niya,”  si  Steve  na  ang nagsabi.

Sumama  ang  tingin  ng  matanda  kay  Steve  at  nakakunot  ang  noo habang  sinusuri  pa  rin  ako,  para  ba'ng  isang  kahibangan  na  nandito  ako  sa harap nila, sumasabay na hindi naman ako nababagay. Gano’n din ang Mama't Papa ni Steve.

“Bakit  siya  ang  girlfriend  mo?  Sinabi  kong  maghanap  ka  ng  may kaya,  mayaman  at  higit  sa  lahat  may  connection,”  bakas  sa  boses  ng  matanda na galit ito.

59

Unwanted Love

Bigla  akong  nanliit  sa  sarili  ko.  Dapat  wala  akong  pake  kung  ano man ang sasabihin ng iba patungkol sa buhay ko.

“Master,  please  respect  my  girlfriend,”  seryosong  sabi  ni  Steve,  he clenched his jaw. I can feel his hand holding mine, kinabahan na ako lalo.

“Ikaw  ang  rumespeto  Steve!  Ilang  ulit  ko  ng  sinabi  na  huwag  ka'ng maghanap na ganya'ng babae!” sigaw ng matanda.

Napayuko ako dahil sa kakahiyan, gusto ko nang umalis.

“We're leaving,” Steve said and he pulled me away from his family.

Narinig  pa  namin  ang  tawag  nila  pero  hindi  huminto  si  Steve kakahila sa akin hanggang sa nakalabas kami.

Huminto  kami  sa  harap  ng  kotse  ni  Steve  at  hinarap  niya  ako  pero nakayuko  pa  rin  ako.  Ganito  ba  talaga  ang  mayayaman,  ang  matapobre,  kung gano’n  din  naman,  ayaw  ko  na  yumaman  kung  pera  lang  ang  dahilan  ng pagtakbo ng buhay nila.

“I'm  sorry  of  what  my  family  did,”  he  said.  I  looked  at  his  eyes  na puno  ng  awa.  Gusto  kong  matawa,  nakita  ko  na  naman  sa  mukha  ng  tao  ang awa nila sa akin, naiinis ako.

“It's  okay,  pero  paano  ba  iyan  maghahanap  ka  ng  bagong  gaganap

‘yong tanggap ng pamilya mo?” bawat bigkas ko sa salitang ito, nasasaktan ako na hindi ko malaman ang dahilan.

“I don't know, bahala na.”

I smiled. Even I, hindi alam kung anong gagawin.

60

Gemorya

“Ihahatid na kita.” Tumango na lang ako bilang tugon.

Habang  nasa  byahe  tahimik  lang  kaming  dalawa.  Iniisip  ko  pa  rin ang  panlalait  ng  Lolo  niya  kanina.  Dapat  babalewalain  ko  'yon  pero  bakit tumatagos pa rin ‘yong sakit. Bakit kasi wala akong pamilya, bakit kasi mag-isa lang akong lumalaban sa buhay.

“Grace.”  Napalingon  ako  sa  kaniya.    “I'm  sorry,”  he  said,  napangiti ako.  Kahit  pala  gaano  ka  matapobre  ang  pamilya  niya  may  mabait  na side  pa rin itong lalaking ‘to.

“Ayos lang 'yon, huwag ka na mag sorry,” I said with a smile on my face.

“Nandito na tayo.”

“Salamat,  Steve.  Sabihan  mo  lang  ako  kung  tama  na  ang pagpapanggap.” Ngumiti ako sa kaniya.

Sumeryeso  naman  siya.  he  looked  at  me  in  the  eyes,  down  to  my lips. Nabigla ako nang bigla siyang lumapit, I can smell his scent, ang bango.

“A-anong  ginagawa  m-mo?”  kinakabahan  kong  tanong.  Pero  imbes na sagutin ako, hinawakan niya ang leeg ko, at sinakal, charot.

“T-teka, anong g-gawin mo?” nauutal ko pa ring tanong.

Lumapit  siya  lalo,  paatras  naman  ako  nang  paatras  at  palapit  siya nang  palapit.  Hanggang  sa  dumampi  ang  malabot  niyang  labi  sa  labi  ko.

Iginilaw  niya  ang  labi  niya  pero  hindi  ako  makasabay,  gosh  hindi  ako marunong humalik, help!

61

Unwanted Love

Gumalaw  ang  kanyang  kamay  sa  likod  ko,  gusto  kong  kumawala pero may parte sa sarili ko na ayaw gumalaw. Ang landi mo Grasya, jusko ka!

“Open your lips,” he said with a husky voice.

Ginawa  ko  naman  agad  dahil  nga  maharot  ako  sa  part  na  'to.

Ginalaw  niya  pa  lalo  ang  labi  niya  at  nakasabay  na  ako  kahit  hindi  sigurado kong tama ba ang ginagawa ko.

Nanlaki ang mga mata ko nang napunta ang kamay niya sa isa kong dibdib.

“Palakihin  natin,”  sabi  niya  nang  dahilan  ng  pagtulak  ko  sa  kaniya.

Pareho kaming naghahabol ng hininga naming dalawa.

“Bastos ka,” inis kong sabi pero ngumisi lang siya.

“Gusto  mo  naman,  ituloy  natin  sa  loob?”  Napanganga  ako  at hinampas siya.

“Mauna  na  ako,  salamat  sa  paghatid.”  Nagmamadaling  akong bumaba. I heard him chuckled. Hindi ko na siya nilingon.

Tumakbo  ako  papasok  sa  apartment.  Napangiti  ako  at  hinawakan ang labi ko, ramdam ko pa rin ang halik ni Steve.

What did you do to me, Steve? Bawal ako magkagusto sa ‘yo, bawal ka rin magkagusto sa akin.

Ginawa ko ang evening routine ko bago humiga sa kama. Gusto ko ng matulog pero naiisip ko ang ginawa ni Steve kanina.

62

Gemorya

Bakit niya ako hinalikan? Gusto niya ba ako? Pero malabo, sa isang klaseng lalaki ni Steve, hindi ang tulad ko ang gugustohin niya.

Kung  anu-ano  na  ang  naiisip  ko hanggang  sa  dumako  ang  tingin  ko bote  na  nasa  tabi  ko,  kinuha  ko  ito  at  pinagmasadan  lang.  Kung  lagi  ko  bang inumin ang gamot na ito, mabubuhay ako ng matagal? I sighed bago binagsak ang katawan sa kama.

***

Linggo kaya may whole  day work ako. Kailangan  kong kumita  para sa mga gamot ko.

Nagmamadali  akong  kumilos  para  maka-alis  na.  Sumakay  lang  ako ng  jeep  papunta  sa  trabaho,  pagkarating  ko  nagmamadali  na  rin  akong magbihis.

“Good morning ma'am,” bati ko sa Manager namin.

“Good morning, sige na bilisan niyo at magbubukas na tayo.”

“Good  luck  sa  una  mo'ng  araw  Grace,”  Trisha  said.  Siya  ang nagpasok sa akin dito.

“Thank you, Trish,” I replied and smiled to her.

Hindi rin naman nagtagal dumami ang mga customer. Our manager guided me, buti mabait ang mga kasamahan ko.

“Grace  favor  naman  oh.”  Napalingon  ako  kay  Jasmine.  Huminto ako at nilapag ang tray sa counter.

“Yeah sure, ano ‘yon?” tanong ko.

63

Unwanted Love

“Ikaw  na  kumuha  ng  order  ng  mag-jowa  doon  oh.”  Turo  niya  sa gilid.

Tinignan ko ito, nakatalikod lang ang lalaki pero kita ko kung gaano kaganda ang babae. Tumango ako kay Jasmine at umalis na para puntahan ang sinabi niya.

“Hello po, can I get your order?” Nakangiting kong sambit.

Tumingin ako sa babae na nakangiti sa akin. Nanlaki ang mga mata ko  nang  tumingin  ako  sa  kasama  niyang  lalaki.  Lumipat  ako  sa  kamay  nilang dalawa, hawak-hawak ng babae ang kamay niya.

“Can  I  have  frappe  na  lang  and  chocolate  cake  please,  ikaw  love anong gusto mo?” hindi ko napansin ang sinabi ng babae dahil nakatingin lang ako sa lalaking kaharap ko, gano’n din naman siya. Gulat ang kanyang reaction.

“Miss.” Nabalik lang ako sa wisyo nang tawagin ako ng babae. Bakit may kirot akong nararamdaman. Lumunok pa ako ng isang beses at tumingin sa babae sabay ngumiti.

“Okay Ma'am. How a-about y-you Sir?” I asked him while avoiding his gaze. Nakatingin lang ako sa hawak kong ballpen at papel. Ramdam kong nanginginig ang kaloob-looban ko.

“Same  as  her,”  he  said.  Tumango  ako  at  nagmamadaling  isulat  ang orders nila.

“Right  away  po,”  sabi  ko  at  tumalikod  na.  Bigla  akong  nanghina  at napatigil nang makarating ako sa kitchen.

Lumapit sa akin si Jay. “Ayos ka lang Grace?” he asked.

64

Gemorya

“Yeah, ito ‘yong order.” Inabot ko sa kaniya ang listahan sa kaniya.

Hindi  nawala  sa  isipan  ko  ang  mukha  nilang  dalawa,  ang  kamay  na magkahawak. May iba na ba siyang nakita para magpanggap na girlfriend niya?.

Bakit ako nasasaktan sa nakita ko?

“Grace may naghahanap sa ‘yo.” Tumingin ako sa tumawag sa akin, si Trisha.

“Sino raw?” I asked.

“Hindi  ko  kilala  eh,  pero  gwapo  siya,  ayon  oh  sa  may  counter inaantay ka, sige na ako na bahala rito,” sagot niya naman.

Nagtaka naman ako kung sino ang maghahanap, baka si Renz, pero hindi naman nila alam na nagtatrabaho ako rito. Wala na akong nagawa kaya pinuntahan ko na lang.

Pagkarating  ko  sa  counter,  pinagsisihan  ko  kung  bakit  pa  ako pumunta, gusto kong umatras. Huminga ako ng malalim bago siya hinarap.

“Yes Sir?” tanong ko. Tinignan niya lang ako ng seryoso.

“What  are  you  doing  here?”  he  asked  kaya  kumunot  ang  noo  ko.

Hindi niya ba nakikita na nagtatrabaho ako.

“I'm working Sir, what can I do for you po?” magalang at mahinahon kong sabi.

“Mag-usap  tayo  sa  labas,”  sabi  niya.  Bakit  pa,  may  kasama  naman siya.

65

Unwanted Love

“May  kasama  ka  Sir,  ano  na  lang  po  ang  kailangan  ninyo?”  tanong ko, naiinis na ako sa kaniya pero pinipigilan ko. Mag-uusap kami pero nariyan

‘yong girlfriend niya!

“Umuwi  na  si  Jemia,  so  can  we  now  talk  outside?”  Tigas  talaga  ng panga nito.

“Sir, I'm still working po.” Tatalikod na sana pero hinarangan ako ni Manager.

“Sige  na  Grace,  balik  ka  na  lang  kapag  tapos  na.”  Gusto  kong pagbawalan niya ako pero bakit siya pumayag? Napabuntong-hininga ako.

“Ma'am may gagawin pa po ako sa kusina,” sabi ko.

“Si Jay na ang bahala, sige na nagpaalam na 'yan sa akin, huwag mo ng tanggihan ang gwapo pa naman.” Kinurot pa ako sa tagiliran  ko. My gosh!

Ano bang ginawa ng lalaking ‘to sa mga tao rito at napapayag niya?

I  sighed  at  lumabas  na,  hindi  ko  siya  pinansin  pero  ramdam  ko  na sumunod na siya. Sa likod na sana kami pero hinila niya ako.

“Bitawan  mo  ako,  a-aray!  Saan  ba  tayo  mag-uusap?”  Pilit  kong binawi ang kamay ko mula sa kaniya.

“Sa  kotse  ko,”  sabi  niya.  Sumunod  na  lang  ako  para  matapos  na kaagad.

“Ano bang pag-uusapan natin?” tanong ko bigla.

“Anong ginagawa mo? Bakit ka nagtatrabaho?”

66

Gemorya

“Kasi  mahirap  ako  at  kailangan  ko  nang  may  makain.”  Inirapan  ko siya. Malamang, ano bang dahilan kung bakit nag-tatrabaho ang tao? Bonak.

“Bibigyan kita, huwag ka na lang magtrabaho.”

Aba desisyon siya ah.

“Bakit  ba?” Taas kilay  kong tanong. Bakit  ba ako naiinis ngayon sa kaniya.

“Hindi  pa  tapos  ang  trabaho  mo  sa  akin.”  Tinignan  ko  siya  ng masama.

“Hindi? May iba ka ng nahanap na magpapanggap, anong gusto mo dalawa kami?!” hindi ko na maiwasan na sigawan siya.

“She's my... whatever, basta hindi ka pa tapos.”

“Kailangan  kong  magtrabaho,  tawagan  mo  na  lang  ako  kung  kailan ulit ako magpapanggap, hindi lang sa ‘yo umiikot ang oras at araw ko, Steve.”

Akma akong lalabas nang pigilan niya na naman ako, napatingin ako sa kamay niyang nakahawak sa kamay ko. Dahan-dahan niya itong inalis mula roon.

“Jemia  is  my  real  girlfriend  pero  hindi  siya  p'wede  ipakilala  sa pamilya ko dahil ayaw ng pamilya niya,” he said. So, he has a girl, his real girl.

“Sige,  babalik  na  ako,”  simpleng  saad  ko.  He  has  a  girlfriend,  what am I doing with him?

“Grace,  please.”  Napatigil  ako  nang  marinig  ang  mahinahong  boses niya. Parang hinaplos ang puso ko dahil sa boses niyang nagmamakaawa.

67

Unwanted Love

Why Steve?

“Steve, ano pang silbi ng pag-papanggap kong ayaw ng pamilya mo?

Nagmumukha  lang  akong  tanga,  salamat  sa  binigay  mong  pera  pero  ayaw  ko na,  babayaran  ko  na  lang  ang  binayad  mo  sa  tuition  ko.  Ayaw  ko  na magpanggap dahil hindi ko na kaya kung pagsasalitaan pa ako ng pamilya mo, hindi ako kasing lakas ng ibang tao na kakayanin lahat ng sinasabing masasama tungkol  sa  akin.  Maghanap  ka  na  lang  ng  iba,  p-parang  awa  mo  na,  h-huwag ako.”

That's the last thing I said before I turned my back on him. Pinahid ko ang luhang kanina pa gustong kumawala. Tama lang ang ginawa ko, kapag tuluyan  pa  akong  napalapit  sa  kaniya,  tuloyan  ko  rin  siyang  magugustuhan.

Titigil hangga’t maaga pa.

Chapter Five

68

Gemorya

Ilang  raw  na  rin  ang  lumipas  simula  ng  huli  naming  pag-uusap  ni Steve. Simula no’n hindi ko na siya nakita pa, hindi na rin siya nagme-message.

Hindi  ko  alam  kung  bakit  ako  nasaktan  noong  nalaman  ko  na  may  totoong girlfriend  pala  siya.  Nasasaktan  ako  na  hindi  naman  dapat.  He’s  just  nothing, kusa  akong  pumayag  sa  deal.  Pero  bakit  naiisip  ko  pa  rin  ang  kamay  nilang dalawa  na  magkahawak  at  sinabi  ni  Steve  na  totoong  girlfriend  niya  si  Jemia.

Nasasaktan  ako.  No  please  Grace,  don't  ever  love  him,  masasaktan  kayo pareho.

Mga nagdaang-araw naging maayos ang pag-aaral ko, nakabili na rin ako  ng  mga  gamot  ko,  ang  mamahal.  Alam  na  rin  ng  tatlo  kong  kaibigan  na may iba akong trabaho.

Nandito kaming apat sa cafeteria, as always nilibre na naman ako ng tatlo,  tumanggi  ako  pero  mapilit  sila,  itago  ko  na  lang  daw  ang  pera  ko  kaya hinayaan ko na.

“Grace, nahanap na ang Kuya mo.” Otomatiko akong napatingin kay Yancy nang marinig iyon mula sa kaniya.

“T-talaga,  saan  daw?”  Nakangiti  kong  tanong.  Nagagalak  akong makita ang Kuya ko.

“Mamaya wala tayong pasok puntahan natin, sasama ang pinsan ko,

‘yong nakahanap sa kaniya,” she said. Sobrang saya ko nabigyan ako ng pag-asa na makita si Kuya.

“Sige,  maraming  salamat  sa  inyo,  kung  wala  kayo  baka  hindi  ko  na makikita ang Kuya ko,” galak kong sabi sa kanila.

“I told you, we're just here if you need us kaya kung may problema ka sabihan mo kami.”

69

Unwanted Love

Ngumiti  ako  kay  Yancy,  naiiyak  sa  mga  ginagawa  niya  para  sa  akin, silang tatlo. Sana, hindi kayo masaktan kapag nawala ako.

Napatahimik ako, hindi ko kaya  sabihin ang iba  ko pa'ng problema sa kanila. Tumango ako at ngumiti sa kanila. Natapos ang klase sa araw na ito kaya sumakay kami sa kotse ni Yancy papunta sa kung saan namin kikitain ang pinsan  niya,  hindi  ko  pa  kilala  ang  pinsan  niya  pero  base  sa  mga  kwento  ni Yancy sa amin, mabait ito.

“Grace,  anong  mangyayari  kung  makikita  mo  na  ang  Kuya  mo?”

tanong  sa  akin  ni  Mary.  Hindi  ko  alam,  baka  nga  magulat  din  siya  na  may kapatid pala siya, baka hindi niya alam na buntis si Mama noong pina-ampon siya.

“Hindi  ko  pa  alam  pero  masaya  ako  kung  makita  ko  siya,  siya  na lang ang natitira kong pamilya.”

Nakarating  kami  sa  isang  mamahaling  restaurant,  dito  daw  gusto  ng pinsan ni Yancy. “There he is.” Tumingin kami sa tinuro ni Yancy.

We saw two men talking. Kinakabahan ako na ewan, kung isa d'yan ang Kuya ko, paano kung ipagtabuyan niya ako? Naiisip ko pa lang, nasasaktan na ako. Paano pa kaya kung mangyayari talaga?

“Let's  go,  mukhang  kanina  pa  sila  nag-aantay,”  sabi  ni  Renz  na dahilan ng pagtango namin at papunta sa pwesto nila.

“Lawrence,”  tawag  ni  Yancy.  Napa-angat  naman  ng  tingin  ang dalawang lalaki sa amin.

“Insan!” Maligayang sabi ng lalaki.

70

Gemorya

“Don't shout, my God!” saway ni Yancy sa kaniya, tumawa lang siya at biglang natigil nang nakita niya atang may iba pang tao.

“Ow, I'm sorry, upo na kayo,” he said.

Umupo  na  kaming  apat,  katabi  ko  si  Renz  at  Mary,  nasa  harap namin ang dalawang lalaki.

“Insan,  this  is  Mary,  Renz  at  si  Grace,”  pagpapakilala  sa  amin  ni Yancy. Nahihiya akong ngumiti sa kanila.

“Finally, we met,” sabi ni Lawrence nang nakatingin sa akin.

“By the way this is Rogelio, my friend.” Pagpapakilala niya sa isa niya pang kasama.

Inabot  namin  ang  mga  kamay  namin  kay  Rogelio  para  magpakilala pero nagtagal ang kamay niya kay Mary.

“Hi Mary, what an innocent name,” he said.

Si  Mary  naman  parang  tanga  na  nakangiti,  sino  ba'ng  hindi mapapangiti sa dalawang nasa harap namin na mala anghel at gwapong mukha.

Pero kung hindi pala si Kuya ang kasama niya, saan na si Kuya?.

“Where's my brother?” I asked them.

Napangiti si Lawrence sa akin.

“He texted me, he's on the way Miss Grace,” he said. Napangiwi ako dahil sa pagtawag niya sa akin.

“Cut the miss,” I said.

71

Unwanted Love

“Okay, then I can call you my misis?” Shit, what was that?

I heard a little chuckle from Rogelio, at kinurot pa ako ng bahagya ni Mary sa tabi ko.

“Insan,  speed  ka  masyado,  ligawan  mo  muna  ang  kaibigan  namin.”

gatong naman ni Yancy. Pinagkakaisahan ata ako ng mga to.

“Sure, kung papayagan ako ni Grace,” sabi niya at tumingin sa akin.

Uminom ako ng lemon juice.  Hindi na ako nagsalita, bahala sila sa mga jokes nila. Hindi ako nagtungo rito para makipag-biruan.

Nag-uusap  lang  kami,  si  Rogelio  at  Mary  parang  comfortable  na  sa isa't isa, si Renz at Yancy naman  kausap si Lawrence pero ramdam ko pa rin na sa akin nakatingin si Lawrence kahit hindi ako nakikisabay sa kanila. I have nothing to say then, I'm just here because of my brother.

Natigilan sila sa pag-uusap nang may biglang nagsalita. “I'm sorry I'm late, lechugas na traffic kasi.”

Boses ng isang lalaki. Kinakabahan ako nang marinig ang boses niya, para akong natuod sa pwesto ko ngayon.

Bigla  naman  tumayo  si  Lawrence  at  Rogelio.  “It's  okay  Sir,  upo  po kayo,” sabi ni Lawrence.

Umupo ang lalaki sa tabi ni Rogelio. “Oh, we have beautiful ladies in front of me,” wika niya. Tinignan niya kami isa-isa at tumigil ang tingin niya sa akin.

72

Gemorya

“Mr.  Alvarez.”  Nanlaki  ang  mata  ko  dahil  sa  pagtawag  ni  Lawrence sa kaniya. So he is, he’s, my brother! Gusto kong maiyak at yakapin siya bigla, nagagalak sa presensya niya. May pamilya na ako.

“This  is  Yancy,  my  cousin,  her  friends  Renz,  Mary  and  Grace...

Grace Alvarez,” sabi ni Lawrence. I can see na nagulat din ang Kuya ko.

“You  are  an  Alvarez?”  he  asked  at  seryosong  nakatingin  sa  akin.  I slightly nodded.

“Ikaw ang nagpahanap sa akin and to think na pinahanap din kita.”

Nagulat ako sa sinabi niya, pinahanap niya rin ako?

“But let  us talk later about this, let's eat first at dahil gutom na ako, ginutom  ako  ng  traffic  sa  EDSA,”  he  said.  Napangiti  ako,  I  thought  itataboy niya na ako.

“Girl we need to go, hinahanap na kami,” sabi ni Renz nang natapos kami.

“Yeah, sure thank you so much guys,” I said.

“Lawrence,  Rogelio  thank  you  dahil  nahanap  ninyo  ang  Kuya  ko,”

papasalamat ko sa dalawa.

“Don't thank us, una kang pinahanap sa amin ng Kuya mo bago mag request ang pinsan ko na hanapin siya,” Lawrence said and that was a shocking news for me. Sila ang inutosan ni Kuya na hanapin ako? Gosh.

“We will see you again Grace and that soon I will court you, sa ayaw at sa ayaw mo,” sabi niya ulit nang dahilan ng pagtawa ng kasama namin. I felt my face heated.

73

Unwanted Love

“Stop  that  Mr.  Villamor,  dadaan  ka  muna  sa  akin  bago  mo  ligawan ang kapatid ko.” Lihim akong napangiti sa sinabi ni Kuya.

“Sure  Mr.  Alvarez,”  lakas  loob  naman  na  sagot  ni  Lawrence.

Napailing ako sa kakulitan ng lalaking ‘to. Nagpa-alam na sila sa amin.

Si Kuya na raw ang maghahatid sa akin. Nang nasa kotse kami, hindi pa ako masyadong komportable sa kaniya. Nahihiya ako.

“Hey, huwag kang mahiya sa akin, bukas na bukas din sa akin ka na titira at babawi ako sa mga panahon na wala ako sa tabi mo,” panimula niya.

I  can  see  na  mabait  ang  kapatid  ko,  he  looks  succesful  now, mukhang respetado sa inaasta pa lang ng dalawa kanina patungkol sa kaniya. I wonder  kung  naging  mabait  ba  ang  umampon  sa  kaniya?  Bigla  naman pumasok sa isip ko ang Nanay namin kaya binalingan ko siya.

“K-Kuya,  nakita  mo  ba  ang  mukha  ng  Nanay  natin?”  tanong  ko  sa kaniya. Nahihirapan pang banggitin ang salitang ‘Kuya.’

Mukha  namang  nagulat  siya  sa  tanong  ko.  He  sighed.  “Y-yes,”  he said. Sana all, ang swerte niya. Ano kayang mukha ni inay? Kamukha ko kaya siya?

“But  don't  mention  her  again,  hindi  ko  pa  siya  napapatawad  nang ibenta  niya  ako  noon.”  Natigil  ako.  Hindi  ko  siya  masisisi  pero  wala  na  ang Inay namin.

“But she's dead, baka hindi siya mapatahimik kung hindi mo pa siya napapataw---”

“She's not dead, Grace.” Nanlaki ang mga mata ko sa narinig.

74

Gemorya

“W-what  do  y-you  mean?”  I  asked.  Imposible  na  buhay  pa  ang Nanay namin, sabi ng kamag-anak namin patay na si Inay.

“Don't  ask  about  it  again  and  kalimutan  na  natin  siya.  Nandito  na tayo  sa  apartment  mo.”  Napabuntong  hininga  ako.  My  mother  was  alive kailangan ko siyang mahanap.

“Thank  you  Kuya,  mag-iimapake  na  rin  ako  para  diretso  na  bukas kapag susunduin mo po ako.”

“Okay,  I  will  be  here  early  in  the  morning  bago  ako  pumunta  sa trabaho.” Tumango na lang ako sa kaniya at lumabas na.

Natapos  akong  mag-imapake,  I  texted  my  friends  na  aalis  na  ako, they asked what's my new address, I said na bukas ko na sabihin sa kanila kung nakarating na ako sa bahay ni Kuya.

Napagkwentuhan  kanina  ang  tungkol  sa  trabaho  ni  Kuya.  He's  a businessman, halata naman sa tindig niya at sa porma nito. Rogelio said kanina na malaki ang bahay ni Kuya, tatlong katulong lang daw ang kasama ni Kuya sa bahay  niya.  Nakalimutan  ko  itanong  sa  kaniya  kung  sino  ang  umampon  sa kaniya. Siguro, makikila ko rin naman sila balang araw.

Kinabukasan  maaga  nga  si  Kuya.  He  wore  a  business  attire.  “Good morning po,” I greeted him.

“Good  morning  little  sis,  let's  go,”  he  said  at  pinagbuksan  ako  ng pinto.  Nilagay  niya  rin  ang  mga  gamit  ko  sa  likod.  Nagpa-alam  na  ako  sa landlady namin pati sa mga chismosa kong kapitbahay, nagdrama pa nga kung kailan daw ba ako dadalaw.

Nang nasa kotse naisipan ko nang tanongin si Kuya. “Kuya, how are you noong pina-ampon ka? Kumusta ang umapon sa ‘yo?” I asked.

75

Unwanted Love

“Mabait  ang  umampon  sa  akin,  pinag-aral  nila  ako  at  nakapa-graduate ako, gusto nila na dalhin ko ang apilyedo nila but I refused. I want to build a successful life with my own name,” pagkukwento niya.

Napangiti  ako  sa  isip  ko.  He's  lucky  enough,  hindi  sya  mag-isa  sa buhay.

“You, how are you back then with your father and his family?” Hindi ko inasahan ang tanong niya.

“Maayos naman…” And that's a lie, never naging maayos ang buhay ko sa kanila.

“Don't lie,  Tita  Tisa told me.” Mas lalo akong nagulat, may  contact siya sa province?

“Nag-uusap pa kayo ni Tita?” I asked and he nodded.

“Yeah,  and  don't  worry,  your  father  and  his  crazy  family  won't  hurt you again,” he said.

Masaya  akong  kasama  ko  na  ang  Kuya  ko,  masaya  akong  may kasama na ako sa buhay.

“Thank you Kuya, ang tagal kong inantay ‘to na may makasama ako sa buhay,” naiiyak kong sabi. Gosh, iyaking bata!

Ang tagal kong pinangarap na magkaroon ako ng pamilya sa tabi ko, God is good talaga kahit gaano ko pa gustong itigil ang paghinga ko noon hindi niya pa rin ako pinabayaan and now narinig niya ang dasal ko at ibinigay niya sa akin. Napatingin ako kay Kuya at napangiti sa sinabi niya.

“I promise, I won't leave my sister again.”

76

Gemorya

But, I'm the one who will leave you, Kuya.

Chapter Six

77

Unwanted Love

“We’re  here,  from  now  on  this  is  your  home.”  Nakangiting  sambit niya.

Napatingin ako sa labas nang i-park niya ang kotse sa garahe. Malaki ang bahay, ang ganda. Lumabas na ako. Inutusan lang ni Kuya ang katulong na kunin ang mga gamit.

“Wow,  ang  ganda  ng  bahay  mo  Kuya,”  masayang  sabi  ko  habang iniikot ang paningin sa loob ng bahay.

“Ilang taon ko rin ‘to pinaghirapan para kapag nahanap na kita, may matitirhan ka,” he said. Tumingin ako sa kaniya at ngumiti.

“Thanks, Kuya, akala ko talaga hindi na kita mahahanap.”

“Tayong dalawa na ang magkasama kaya simula sa araw na ito hindi ka  na  magtatrabaho,  pag-aaral  lang  ang  aasikasuhin  mo,  ako  na  ang  bahala  sa

‘yo.” Napangiti ako, ganito pala ang pakiramdam na may pamilya.

Umalis  na  si  Kuya  dahil  late  na  raw  siya  sa  trabaho  niya  kaya  mga katulong na ang kasama ko. Ti-next ko na rin ang tatlo para ipaalam ang bago kong address.

Pumasok ako sa kwarto na sinabi ng katulong na sa akin daw. It’s a big room, walang-wala ang apartment ko at ang kwarto ko sa province. Master bedroom na kulay sky blue, halos lahat yata ng sulok ng kwarto to ay sky blue which  is  okay  rin  sa  akin  dahil  malinis  tignan.  May  walk-in  closet  din,  malaki rin ang banyo na baka puwede nang gawing kwarto talaga.

“Ang laki,” bulong ko sa sarili. This is my home now.

One week naging maayos ang pagtira ko sa bahay, one week din na kinukulit ako ni Lawrence dahil nagsisimula na siyang manligaw.

78

Gemorya

“Sagutin  mo  na  kasi  ‘tong  pinsan  ko  Grace,  pati  ako  kinukulit  eh,”

sabi ni Yancy.

Nandito kami ngayon sa isang starbucks malapit sa University namin, walang trabaho si Lawrence at Rogelio kaya ito sumama silang dalawa, kasama rin ni Renz ‘yong John na tropa nila Steve at Angelo.

Speaking of Steve, kumusta na kaya siya? Pinakilala niya na kaya ang girlfriend niya sa pamilya niya?

“Grace.” Napalingon ako kay Lawrence na nasasa tabi ko.

“S-sorry, ano ‘yon?” I asked.

“Sabi  ko  punta  kayo  sa  birthday  ko  sa  Sabado  at  huwag  kang mawawala  do’n,  sige  ka  magtatampo  ako  sa  ‘yo,”  parang  batang  sabi  niya, nakanguso pa.

“Oo naman pupunta ako. Ano bang gusto mong regalo?” tanong ko.

“Yung  oo  mo.”  Napaiwas  ako  ng  tingin,  hindi  ko  pa  alam  kung sasagutin  ko  ba  siya,  hindi  naman  talaga  ako  pumayag  na  ligawan  niya  pero makulit si Lawrence.

“Don’t pressure her bro, mag-antay ka na lang,” sabi ni Rogelio.

“Kaya  kong  mag-antay  kahit  gaano  pa  katagal,”  sagot  niya  naman  at tumingin sa akin sabay kindat.  Hindi ako nagsalita.

“Ikaw  Mary  kailan  mo  sasagutin  ‘yan  si  Rogelio?”  tanong  naman  ni Yancy. Napangiwi si Mary at umirap.

79

Unwanted Love

“Hindi  naman  siya  nanligaw  bakit  ko  siya  sasagutin?”  she  said.

Nakita ko naman na napangiti si Rogelio.

“So pwede pala kitang ligawan, hindi mo naman sinabi agad na gusto mo  palang  ligawan  kita,”  sabi  ni  Rogelio.  Umirap  lang  si  Mary  sa  kaniya.

Napailing na lang ako habang nakikinig sa kanila.

Buti pa ito si Renz masigla ang lovelife, tanggap siya ni John.

“Grace,  ‘wag  mo  na  pala  sagutin  ang  pinsan  ko  para  dalawa  pa  rin tayong  single,”  sabi  ni  Yancy  sa  akin.  Umigting  ang  panga  ni  Lawrence  at sinamaan ng tingin ang pinsan niya.

“Walang  ganyanan  insan,  bad  influence  ka,”  he  said.  Napailing  na lang ako sa kanila habang may ngiti sa labi. Sana… sana makasama ko pa kayo ng matagal.

Dumating ang araw ng kaarawan ni Lawrence.  Ako lang mag-isa ang pupunta  roon  dahil  may  mga  kasabay  ang  mga  kaibigan  ko,  pinagpalit  na  ata ako sa mga lovelife nila!

Wala  rin  si  Kuya  may  business  trip  siya  ng  dalawang  araw,  invited sana  siya.  Nagpahatid  na  lang  ako  sa  driver  na  kinuha  ni  Kuya  para  sa  akin, kailangan ko raw ito kahit hindi naman talaga ako sanay. Mas gusto ko pa mag commute pero sa suot ko ngayon na fitted dress kailangan talaga akong ihatid.

Nakarating na ako sa bahay nila Lawrence. Hinanap ng mga mata ko ang  mga  kaibigan  ko  pero  iba  ang  nahanap  ko,  mga  taong  minsan  ko  ng nakikita,  mga  taong  pamilyar  sa  akin  kahit  isang  araw  ko  lang  sila  nakilala.

Nakita  ko  ang  mga  kaibigan  ni  Angelo,  nagtatawanan,  kinakabahan  ako  sa naiisip  ko.  Paano  kung  narito  si  Steve?  Uuwi  na  lang  kaya  ako?  Pero, nakahihiya kay Lawrence.

80

Gemorya

“Girl nandito ka na pala.” Napalingon ako sa nagsalita, it’s Yancy.

“Sino  bang  tinitignan  mo?”  tanong  niya  at  napatingin  din  sa  kanina ko pa tinignan.

“Kanina pa sila rito, hindi ko alam na kilala rin ni Lawrence ang mga iyan, isa pa ‘yan si Angelo, kung maka-akbay sa babaeng ‘yan.” Napakunot ako sa  sinabi  niya,  may  ka-akbay  nga  si  Angelo  pero  bakit  ganito  maka-asta  si Yancy.

“Nagseselos ka sa kanila?” Pangungutya ko. Napangiwi naman siya.

“Hell  no,  tara  na  nga.  Naroon  na  ang  iba,  kanina  ka  pa  inaantay  ni birthday boy slash lover boy,” she said at hinila na ako papunta sa pwesto kung nasaan ang mga kaibigan ko.

“Saan ang boyfriend mo?” tanong ko kay Renz.

“He’s with his gang right there,” he said at tumingin sa bandang likod ko kung saan ako nakatingin kanina. Naroon nga si John.

Umupo na rin ako, ngumiti sa akin si Rogelio, ang gwapo rin ng isa

‘to. Nasa tabi niya si Mary. May biglang umakbay naman sa akin kaya nagulat ako.

“Dumating ka,” masayang sabi niya.

“Happy birthday!”

“Happy  na  ang  birthday  ko  dahil  nandito  ka,”  he  said.  He  smiled widely. Ngumiti rin ako pabalik. Bawal sirain ang mood ng isang ‘to.

“Kung ano-ano na talaga pinagsasabi mo,” sabi ko pa.

81

Unwanted Love

“Ipapakilala  kita  sa  iba  kong  kaibigan,  let’s  go.”  Hinila  niya  ako.

Hindi man lang nagpaalam kina Yancy.

Gusto  kong  bumitaw  sa  pagkahawak  niya  at  umatras  na  lang  nang napunta kami sa groupo ng magkakaibigan.

“Guys may ipapakila----”

“Grace!” sigaw ng iilan sa kanila, gosh nakilala nila ako samantalang ako nakalimutan ko ang mga pangalan nila. Natigilan si Lawrence, tumingin sa akin at sa mga tao na may pagtataka sa mukha.

“Kilala niyo siya?” tanong niya.

“She’s friends with my sister kaya kilala namin siya.” Si Angelo.

Nagkukwentuhan  sila  ni  Lawrence  pero  nandito  lang  ako  sa  tabi  ni Lawrence.

“Ang tagal naman nila Steve.” Naestatwa ako nang narinig ko ‘yon sa kung sino. Pupunta siya?

“Pupunta na raw sila, Jemia texted me,” sabi ng isang babae. Kasama niya ang girlfriend niya. Gusto ko nang umuwi.

Tumingin  ako  kay  Lawrence.  “Balik  na  ako  sa  table  namin  ah?”

paalam  ko.  Tumango  lang  siya  at  tumayo,  pipigilan  ko  na  sana  siya  pero nagpupumilit na samahan pa rin ako.

Nagsimula ang wild party, kahit si Renz nakikisabay na rin. Hindi ko na tinignan ang pwesto nila dahil baka makita ko lang si Steve.

82

Gemorya

“Punta  lang  ako  sa  banyo,”  paalam  ko  kay  Mary  at  Yancy  pero mukhang hindi nila narinig dahil sa ingay. Hinayaan ko na lang at umalis na.

“Excuse me,” paulit ulit kong sabi sa mga nadadaanan ko. Ganito ba ka-wild ang mga tao kapag party? Ang lilikot.

Hindi  pa  ako  nakarating  sa  banyo  dahil  ang  daming  harang  na malilikot. May nakatalikod na siya na lang ang huling harang na dadaanan ko, nakaharap kasi siya sa may pintoan ng bahay nila Lawrence. Pwede naman sa gilid humarang, sa pintoan pa talaga.

Kinalabit ko siya, “Excuse me Kuya, pada---”

Shit,  pinagsisihan  kong  umalis  pa  ako  sa  table  namin.  Nanlaki  ang mata ko nang humarap siya, mukhang nagulat rin siya nang makita ako, hindi ako  makagalaw  nang  marinig  ang  boses  naming  dalawang  magkasabay  na banggitin ang mga pangalan.

“Steve,”

“Grace,”

Bigla  akong  napunta  sa  kaniya  nang  may  tumulak  sa  akin,  shit  lang ang malas. Nahawakan niya ang braso at bewang ko. Nakaramdam ako ng kaba nang maramdaman ang balat niya sa akin. Bumilis ang tibok ng dibdib.

“Careful,” he whispered. ‘Yong boses niya pumasok yata sa kaloob-looban  ko.  Napatayo  ako  nang  tuwid  at  inayos  ang  damit  ko.

Kanina  pa  kasi  ako  kinakabahan,  nadagdagan  pa  na  napunta  ako  sa  katawan niya.

“Excuse  me,”  sabi  ko  at  akmang  aalis  na  pero  hinawakan  niya  ang braso ko.

83

Unwanted Love

“Let’s talk,” he said. Teka lang naiihi na ako eh, may let’s talk pang nalalaman. Hinarap ko siya at seryosong tiningnan.

“We  have  nothing  to  talk  about,  so  could  you  please  excuse  me?

Magbabanyo ako,” lakas loob kong sabi.

Natauhan  naman  yata  siya  dahil  tumabi  siya  para  padaanin  ako.

Nagmamadali  akong  pumunta  sa  banyo.  I  sighed  heavily.  I  looked  at  the mirror. Bakit ko pa siya nakita muli?

Nagulat  ako  nang  may  kumatok.  Huminga  muna  ako  ng  malalim bago  ko  binuksan  ang  pinto  pero  laking  gulat  ko  nang  itulak  ako  pabalik  sa loob.

“A-anong g-ginagawa m-mo?” kinakabahan kong tanong.

“Mag-uusap tayo.”

“We  can  talk  outside,  bakit  dito  pa?”  inis  kong  sambit.  Gago, pumasok sa banyo!

Napa-atras ako dahil lumapit siya sa akin. Shit na malagkit. “I want to talk to you alone,” sabi niya.

“We can talk nga, p-pero ‘wag n-naman ditto,” nauutal kong sambit, umaatras pa rin dahil palapit siya nang palapit, baliw na ang isang ‘to.

“Talk,” he said, napakunot ang noo ko.

“Anong sasabihin ko? Ikaw ang may gusto na mag-usap tayo.”

“Why  did  you  leave  me?”  Nagulat  ako  sa  tanong  niya.  Bakit  niya tinatanong? Alam niya na ang sagot.

84

Gemorya

“You have a girlfriend Steve, I will pay you sa binayad mo sa akin.”

Nandililim  ang  tingin  niya  sa  akin.  “I  don’t  care  about  the  money Grace,” he said.

He  doesn’t  care  about  the  money  pero  iyon  nga  ang  dahilan  bakit niya ako kinuha bilang girlfriend para sa mana na mapupunta sa kaniya!

Unti-unti siyang lumalapit sa akin, napaiwas ang mukha ko sa kaniya.

Ang init ng hininga niya ang nararamdaman ko. Gusto ko ng lumabas dito!

Napaliyad  ako  nang  hinawakan  niya  ang  bewang  ko.  Tumingin  siya sa  mga  labi  ko  at  hinuli  ang  mukha  ko.  Nanlaki  ang  mga  mata  ko  sa  ginawa niya. Natuod ako bigla sa kinatatayuan ko kung saan sobrang lapit  niya, hindi lang sobrang lapit. He kissed me!

Buong  lakas  ko  siyang  tinulak  pero  hindi  siya  nagpatinag.  Iginilaw niya ang labi niya, mas lalo akong napadilat nang hinipo niya ang pwetan ko.

“Shh,” he whispered.

Nakuha  niya  ang  buong  lakas  ko  dahil  sa  ginawa  niya,  his  touches made  me  weak.  Hinalikan  niya  ang  leeg  ko.  I  moaned,  shit!  This  is  fucking wrong. Pilit ko pa rin siyang tinutulak pero mas lalo niyang dinikit ang katawan niya  sa  akin.  He  touched  my  lap,  itinaas  niya  ang  damit  ko.  Taena  anong ginagawa ng lalaking ‘to?! I can feel his hand in my panty. Shit lang.

“S-steve,” tawag ko sa kaniya. He just chuckled.

“I love the way you called my name, baby,” he said.

Patuloy  niya  pa  ring  hinahaplos  ang  pagkababae  ko  hanggang  sa naramdaman kong bumaba ang panty ko.

85

Unwanted Love

“You’re wet,”

Fuck you, Wilkerson! Fuck you sagad.

Nakahihiya.  Bakit  ba  hindi  ko  siya  napigilan.  “L-let’s  stop.”

Tinutulak ko siya palayo.

“I’m hard, bakit tayo titigil?” Taena lang.

He  kissed  my  jawline  down  to  my  neck,  napakagat  ako  sa  labi  ko.

Binuhat niya ako at pinaupo sa may sink. Patuloy niyang ginagawa, hindi ko na siya mapigilan.

I  moaned  silently,  he  insterted  his  finger  in  my  pearl.  Taena  Steve, bakit  sa  CR  pa  ng  ibang  tao.  Nilabas  pasok  niya  ang  daliri  niya  sa  akin.

Napayakap  ako  sa  kaniya.  Ramdam  ko  ang  sensasyon  sa  katawan  ko  sa ginagawa niya. Hindi naman siguro ako mabubuntis sa daliri lang!

“Go down, baby,” he said. Ibinaba niya ako.

Nagulat  ako  nang  binilisan  niyang  hubarin  ang  pants  niya,  taena!

Tinignan  niya  ako  sa  mata,  he  bite  his  lower  lip,  mapupungay  ang  mata.

Napatingin  ako  sa  baba  nang  nilaglag  niya  lang  ang  pants  niya  kasama  ang boxer. Shit that was huge and hard.

“Do you like it?” Taena nagtanong pa, gago talaga!

Napalunok ako. Lumapit siya sa akin at hinalikan ako. I can feel his manhood  sa  pagkababae  ko.  I  moaned  nang  dinampi  niya  ito  sa  akin.  He kissed me passionately. Taena, baka hinanap na ako ng mga kaibigan ko.

“B-baka  hinanap  na  t-tayo,”  nahihirapan  kong  sambit  habang dinaramdam ang ginagawa niya sa akin.

86

Gemorya

“Shh, let them find us.”

Dahan-dahan  niyang  ipinasok  ang  pagkalalaki  niya  sa  akin,  gusto kong  sumigaw  sa  sakit.  Pero  hindi  ko  magawa,  nakahihiya  na’sa  ibang  bahay kami, the worse is kay Lawrence pa. Shit Grace ang landi mo, sinuko mo ang bataan sa lalaking ‘to!

Napakagat  ako  sa  labi  ko  dahil  sa  sakit  ng  pagpasok  niya, nahihirapan pa siya. “It’s so small,” he said. Mas lalo akong nahiya.

Nang  napasok  niya  na,  I  heard  him  cursed.  Binilisan  niya  ang paglabas  pasok.  Napayakap  ako  sa  kaniya.  Inangat  niya  ako  at  mas  lalong binilisan ang paggalaw.

Mura siya nang mura. Hanggang sa nilabas niya na ang kanya. Hingal kami  nang  hingal.  He  looked  at  me  with  a  smile  on  his  face.  Nagulat  pa  ako nang pinulot niya ang panty ko, kumuha siya ng tissue at pinunasan ako.

“A-ako na.” Binawi ko sa kaniya ang panty at ang tissue. Nakahihiya!

Sinuot ko ang panty ko. Gano’n din siya, sinuot niya ang boxer at pants.

Nang  natapos  kami  tumingin  ako  sa  salamin.  Shit  para  na  akong aswang. Hindi ko akalain na bigla ko na lang naibigay ang pagkababae ko!

Nanlaki ang mata ko nang niyakap niya ako sa likuran.

“Labas na tayo,” sabi niya.

“Ako  ang  mauuna,”  sabi  ko  naman.  Gumawa  na  nga  kami  ng kababalaghan dito magsasabay pa kami lumabas.

“Okay,” he said. Hinarap niya ako at hinalikan sa noo.

87

Unwanted Love

“I will court you.”

“You  have  a  girlfriend.”  Shit,  Grasya  ang  landi  mo  may  girlfriend

‘yong tao, anong katangahan ang ginawa mo?!

“She’s not my girlfriend anymore, sige na mauna ka na,” sabi niya at niyakap pa ako nang mahigpit.

Humiwalay ako sa yakap at nagmamadaling lumabas. Paglakabas ko marami pa ring tao. Ang tagal namin sa loob pero ganito pa rin karami ang tao.

“Saan  ka  galing?  Kanina  ka  pa  namin  hinahanap,  si  Lawrence  nag-alala na,” bungad sa akin ni Yancy.

Si Lawrence pa pala.

“Naaliw lang ako sa ibang tao sa loob,” palusot ko.

Napatingin  ako  sa  babaeng  naglalakad,  tinignan  ko  ang  taong sinalubong niya.

“Where  have  you  been  Steve,  kanina  pa  kita  hinahanap.”  It  was Jemia.

“Nagpakasaya,”  sagot  ni  Steve  Uminit  ang  pisngi  ko,  naalala  ko  na naman ang ginawa namin sa loob!

“Are you okay Grace?” tanong sa akin ni Lawrence.

Tumango ako sa kaniya. “Uuwi na ako,” I said.

Hinatid nila ako sa labas. Buti na lang nag-antay ang driver ko.

88

Gemorya

Pagpasok  ko  sa  kotse,  napasubsob  ako  sa  tuhod  ko.  Ang  bobo  mo Grace,  sa  gano’n  lang  nakuha  ka  na  agad  ng  isang  Steve!  Marupok ampotangina!

Chapter Seven

89

Unwanted Love

Habang  nasa  byahe  hindi  pa  rin  mawala  sa  isip  ko  ang  nangyari  sa aming dalawa ni Steve. Ang tanga ko, bakit nagkagano’n?

“Ma’am?”

Nakakainis, paano na?! baka mabuntis ako.

“Okay ka lang ba Ma’am?”

Napasabunot ako sa buhok ko because of frustration. Paano na ang kinabukasan ko? Ang tanga-tanga ko!

“Andito na po tayo Ma’am”

Shit! Ayaw ko na makita si Steve. Naalala ko ‘yong sa kaniya, ‘yong ano ugh ‘yong… tangina!

“Ma’am Grace!”

“Ay malaki!”  Napatakip ako ng bibig. Gulat naman kaming pareho ni Kuya.

“Anong malaki Ma’am?” Awit.

“Bakit  ka  nanggugulat  Manong  Ben?”  Umiwas  ako  ng  tingin  sa kaniya.

“Kanina pa po kita tinatawag, nandito na po tayo Ma’am.” Doon na ako  nabuhayan,  kanina  pa  yata  kami  nakarating  at  hindi  ko  namalayan.

Kasalanan ito ni Steve. Ang sakit pa rin ng baba ko!

Winaksi  ko  na  iyon  sa  isip  ko  at nagpasalamat  na  ako  kay  Manong Ben at lumabas na sa kotse.

90

Gemorya

“Good evening Ma’am,” bati sa akin ni Nita, isa sa katulong dito sa bahay.

“Nita, may gagawin ka pa ba?” tanong ko.

“Wala  naman  po  Ma’am,  may  ipapagawa  po  ba  kayo?”  she  asked.

Hindi kasi ako makatulog gusto ko muna ng may ka chikahan.

“Wala  naman,  tara  samahan  mo  ako  sa  rooftop,”  aya  ko.  Mukha naman nag-aalinlangan pa siya.

“Bakit?” tanong ko.

“Eh Ma’am, nakahihiya po.” Napakunot ang noo ko.

“Nita, hindi kayo iba sa akin, kaya kung maaari huwag ka na mahiya sa akin , hindi ako napapanatag kapag may nahihiya sa akin.” Ang laki na nga kasi ng bahay, nahihiya pa sila.

Tumango  naman  siya,  nauna  na  ako  sa  rooftop  dahil  kukuha  raw muna  siya  ng  chichirya.  Nang  nakarating  ako  sa  rooftop,  namangha  ako  sa kalangitan, ang daming bituin. I smiled while looking up.

Gusto  ko  na  lang  maging  bituin,  nasa  taas  at  kumikinang, nagliliwanag  sa  kadiliman.  Balang  araw  magiging  isa  ako  sa  mga  bituin  sa kalangitan. Naisip ko na naman ang sakit ko, nagdadalawang isip pa rin ako na sabihin kay Kuya, ayaw kong mag-alala siya.

“Ma’am.” Napalingon ako kay Nita, kasama niya ngayon si Rita, ang kapatid niya.

“Hali kayo, samahan ninyo ako,” aya ko sa kanila, naroon pa rin ang hiya sa kanilang dalawa. Napailing na lang ako at ngumiti.

91

Unwanted Love

“Si  Manang  Lita?”  tanong  ko,  si  Manang  Lita  ang  Nanay  nilang dalawa na matagal na raw dito kasama si Kuya.

“Tulog na po Ma’am, tumakas lang to’ng si Rita,” Nita said.

Binuksan  na  nila  ‘yong  mga  chichirya,  hindi  ako  masyadong nakakain sa party, hindi naman talaga ako kumain. Iba ang kumain sa akin!

“May tanong ako sa inyo,” panimula ko. Nagkatinginan naman silang dalawa bago ako binalingan.

“Ano  ‘yon  Ma’am,  huwag  lang  English  ah,”  sabi  ni  Rita.  Ako  rin naman ayaw sa English.

“Nagka-boyfriend na ba kayo?” tanong ko, hindi naman malayo ang edad ko sa kanilang dalawa.

“Itong  si  Rita  Ma’am  marami  na,  ako  po  NBSB.  No  Boobs  Since Birth gaya ni’yo po.” Nanlaki ang mata ko sa sinabi ni Nita.

“Grabe ka, may laman naman ‘to kahit kunti ‘no!” Tumawa lang ang dalawa. Bakit ba pinagtitripan ‘tong dibdib ko. Totoo naman na may laman ito.

“Ilan  na  naging  boyfriend  mo  Rita?”  I  asked.    Nag-isip  pa  siya  at nagbibilang sa daliri, sobrang dami na siguro.

“Hindi  ko  na  mabilang  Ma’am  eh,”  kibit-balikat  niyang  sambit.

Hindi naman imposible na magkaboyfriend siya, maganda siya at maputi.

“Ang alam ko lang Ma’am ‘yong gusto ko ay naging boyfriend niya.”

Tumingin ako kay Nita nang sabihin niya iyon.

92

Gemorya

“Pabebe  ka  kasi,  nanligaw  na  sa  ‘yo  ‘yong  tao  ayaw  mo  pa,”  sagot naman ng kapatid. E’di sana all.

“Ayaw ni Nanay na magkaboyfriend kami pero itong si Rita tinatago niya,” Nita said, I looked at her.

“Bakit naman ayaw niya?” tanong ko.

“Baka  raw  kasi  iwanan  kami,  magaya  raw  kami  sa  kaniya,  iniwan  at hinayaan  na  lang  pagkatapos  anakan,”  Rita  said.  Bigla  akong  nakaramdam  ng lungkot.  Paano  kapag  sa  akin  nangyari?  Ako  ang  maiwan  o  ako  ang  mang-iiwan?

Nagkukwentohan  lang  kami  ng  kahit  ano,  magaan  ang  loob  ko  sa kanilang dalawa. At least, may makakausap na ako rito sa bahay kapag wala si Kuya. Sinabi  pa nila na ang bait  ni Kuya sa kanila, crush daw ni  Rita si Kuya pero hindi siya pinapansin nito masyado. Ang daldal nilang dalawa hanggang sa nagpa-alam na kaming tatlo na matulog na.

***

Kinabukasan  may  pasok  na  kaya,  I  did  my  morning  routine  and went down. Naabutan ko si Rita na kanina pa may tinitignan.

“Pst, sinong tinitignan mo?” tanong ko.

“Si  Sir  Simone  Ma’am,  ang  gwapo  talaga  ng  Kuya  mo,”  she  said while  daydreaming.  Kawawang  Simone  Alvarez,  pinagnanasaan  nang  hindi alam.

Lumapit  ako  kay  Kuya  at  binati  siya,  “Good  morning  Kuya,  anong oras ka dumating?” tanong ko.

93

Unwanted Love

“Kaninang  madaling  araw  lang,  kumusta  ang  party  kagabi?”  Natigil ako nang bigla siyang magtanong., kinakabahan.

“Ayos lang naman Kuya.” I tried not to stutter.

Hindi na rin naman siya nagtanong pa, buti naman dahil wala akong ikukuwento. Naiisip ko lang ang nangyari kagabi.

“Mauna  na  ako,  Kuya,”  paalam  ko.  Sabay  kami  natapos  kumain.

Tumango naman siya at hinalikan ako sa noo.

Nakarating  na  ako  sa  classroom  nang  nadatnan  ko  ang  tatlong halatang inaantay ako.

“Grasya!” sigaw ni Renz.

“Makasigaw, ang aga-aga pa,” reklamo ko.

“Girl  naloka  kami  kagabi,  ang  aga  mo  kasi  umuwi,”  he  said.

Tumingin ako sa kanila.

“Bakit, may nangyari ba nang umalis ako?” tanong ko.

“Ang daming nangyari,” Yancy said.

“Dapat  talaga  hindi  ka  muna  umuwi  eh,  you  missed  the  show,”

segunda  naman  ni  Mary.  Ano  ba  ang  nangyari  at  kung  makapag-react  sila  sa pag-uwi ko.

“Ano bang show?” tanong ko. Tindi pa sabihin agad eh, mga pabitin.

“Si  Steve.”  Napatingin  ako  kay  Yancy  nang  banggitin  niya  ang pangalan ni Steve.

94

Gemorya

“Ganito  kasi  ‘yon  girl,  super  wild  na  ng  mga  tao  ro’n,  si  Steve  ang mas wild, sobra.” Si Renz na ngumiwi pa habang sinasabi niya iyon.

“Pabitin kayo chumismis ‘no?” Inirapan ko sila.

“Ako  na  ang  magsasabi,  ”  Mary  said.  “‘Yong  girl  kasi  na  kasama  ni Steve,  I  think  her  name  is  Jemia,  lasing  na  rin  si  ate  girl.  Steve  and  that  girl kissed.  Muntikan  nang  maghubad  si  ate  girl,  gosh  nakadidiri  ang  daming  tao no'n,  iyong  iba  rin  na  naroon, gano’n  na  ang ginawa  kaya  pinauwi na  kami  ni Lawrence at Rogelio kasi, masyado raw kaming inosente sa mga ganong bagay,”

pagkukuwento ni Mary.

Hindi  ako  makagalaw,  walang  salita  ang  lumabas  sa  bibig  ko,  at parang pinipiga sa sakit ang puso ko.

“Girl are you okay?” Tumango ako kay Renz.

“Oo naman, ‘yon lang pala ang nangyari akala ko naman kung ano.”

Pinakalma ko ang sarili, hindi ko puwedeng isipin sila.

Tahimik lang akong nakikinig sa proof na nag-didiscuss, kahit walang pumapasok sa isip ko.

They  kissed,  sila  pa  for  sure  pero  bakit  sinabi  ni  Steve  na  hindi  na sila  at  liligawan  niya  ako,  nagawa  niya  pa  sa  akin  ‘yong  hindi  dapat  kagabi.

Nahulog  ba  ako  sa  patibong  niya?  Iniisip  ko  pa  lang  ‘yong  kwento  ng  mga kaibigan  ko, gusto ko ng magwala dahil sa sakit. Bakit ako nasasaktan? Hindi dapat, wala dapat akong maramdaman, ayaw ko  ng ganito.

Natapos  ang  dalawang  klase  at  ngayon  ay  nasa  cafeteria  kaming magkakaibigan.

“Grace,” tawag sa akin ni Yancy.

95

Unwanted Love

“Hmm?” tugon ko.

“Hindi mo naman gusto si Steve ‘di ba?” she asked, natahimik ako.

Gano’n rin silang tatlo, inaantay ang sagot ko. Ngumiti muna ako sa kanila.

“Oo naman, hindi ko siya gusto.” Lie, that’s a lie. Gusto ko si Steve, alam ko ‘yong pakiramdam kapag may nagugustohan kang tao.

“Buti  naman,  ayaw  ka  naming  masaktan,”  Mary  said.  I  know,  ayaw ko  rin  masaktan  pero  mukhang  sanay  na  yata  ang  sakit  sa  akin,  paulit-ulit  na lang akong nasasaktan sa kahit anong bagay.

Uwian  na  kaya  nagpasyahan  ng  tatlo  na  gagala  raw  dahil  maaga  pa, wala rin naman kaming maraming gawain.

“Saan tayo?” tanong ko.

“Punta tayo mall,” Mary said.

“I texted Lawrence, sasama raw sila ni Rogelio,” Yancy said.

“Wala  ba  silang  trabaho?”  tanong  ko.  Nagkibit-balikat  lang  siya, hindi rin alam ang sagot.

“Girl hindi pala ako makakasama,” biglang sabi ni Renz.

Tinaasan ko siya ng kilay. “Bakit naman bakla?” tanong ko.

“Magkikita kami ni John eh,” he said.

I rolled my eyes on him. Ang harot!

“Sana  all  may  love  life,”  biro  ni  Yancy.  Tumawa  lang  kami  at  nagpaalam na kay Renz. Hindi rin naman nagtagal dumating na ang dalawa.

96

Gemorya

“Pasensya  na,  medyo  traffic,”  Rogelio  said,  at  tumabi  ito  kay  mary, inirapan lang naman siya ni Mary, sus if I don’t know, kinilig na singit nito.

“Hi my Grace,” nakangiting bati sa akin ni Lawrence.

I smiled at him.

“Hi  Lawrence,  pasensya  na  kagabi  kung  maaga  ako  umuwi,”  I  said.

Nabigla naman ako nang bigla niya akong inakbayan.

“Mabuti na rin na umuwi ka nang maaga,” he said, at alam ko na ang ibig  sabihin  niyang  iyon.  Mabuti  na  lang  talaga  na  umuwi  ako  kaagad,  baka hindi ko kayanin kung ako mismo nakakita no’n.

Habang naglalakad kami panay reklamo ni Yancy dahil siya raw ang third wheel sa amin.

“Sinusungitan mo kasi si Angelo,” tukso ko. She rolled her eyes.

“Hoy!  Mary  ‘yong  Kuya  Angelo  mo  ang  landi,”  parang  batang  sabi nito, she changed huh.

Tinawanan  lang  siya  ni  Mary.  Baka  may  nangyari  lang  kagabi  kaya ganito ang sinasabi niya.

“Wait.” Napahinto kami nang tumigil si Mary sa paglalakad.

“Ano ‘yon?” Rogelio asked.

“That’s  Steve  and  the  girl  last  night.”  Tumingin  ako  sa  tiningnan niya. Nakaramdam na naman ako ng kirot.

97

Unwanted Love

Gusto kong magtago, umiwas para hindi siya makita. Naglalakad sila patungo  sa  amin  banda  pero  hindi  nila  kami  nakikita  dahil  ang  sweet  nilang dalawa. Tangina! Iyan ba ang manliligaw, iyan ba ang naghihiwalay?

“Steve,  Bro!”  Napadiin  ang  pagpikit  ko  nang  tawagin  siya  ni Lawrence. Ang sarap batukan ng lalaking ‘to.

“Nandito  rin  pala  kayo.”  Nakangiting  sambit  ni  Jemia,  she  has  a beautiful smile… no wonder.

“Yeah, nag-aya kasi ang mga girls,” Lawrence said.

Ramdam  kong  may  tumitingin  sa  akin  pero  hindi  ako  lumingon,  I  know  that feels, ramdam ko ‘yong titig niya.

“Mauna  na  kami,  enjoy  kayo.”  Yayakapin  ko  mamaya  si  Yancy  for saving me.

Aalis na sana kami pero tumigil dahil sa pagtawag niya sa akin. Fuck you, Steve Wilkerson!

Huminga ako nang malalim at nilingon siya, taas noo at tinaasan siya ng kilay. “Why?” I coldly said.

Mag sasalita sana siya pero inakbayan ako ni Lawrence, very good ka diyan  boy,  saved  by  the  bell!  Umigting  ang  panga  ni  Steve  na  nakatingin  sa kamay ni Lawrence sa balikat ko.

“Ano ‘yon?” I asked him.

“N-nothing,” he said.

98

Gemorya

“Kilala mo siya babe?” the girl asked. Kung makakapit… Ay ano ba

‘yan Grace? Huwag kang ganyan, wala kang karapatan.

“Yeah,  if  you  don’t  mind  guys,  can  we  join  with  you?”  he  asked  na para bang close namin siya. Hell no, huwag kayong pumayag!

“Ayos lang ba girls?” No, Rogelio, it’s a fucking NO.

Nagkatinginan  kaming  tatlo.  “Si  Grace  ang  mag  dedesisyon,”  Mary said, bakit ako? Ang sarap niyang pektusan.

“Kayo  bahala,”  ‘yon  lang  ang  sagot  ko.  I  don’t  want  to  be  rude  at them, bahala sila sa buhay nila.

Hinila  ko  na  sila  Mary  at  Yancy  at  nauna  nang  maglakad.  “Ako  pa talaga pinagdesisyon ninyo,” bulong ko.

“Don’t worry, sabi mo ‘di ba hindi mo siya gusto,” Yancy said.

Oo nga pala, hindi ko siya gusto sa pagkaka-alam nila. Tumango ako at huminto para antayin sila.

Naiinis  na  ako  dahil  kanina  pa  nagre-reklamo  si  Jemia.  “Mga  isip bata, bakit dito tayo sa arcade,” nakasimangot niyang sambit. Hindi naman ‘to pangbata lang.

“Kung  ayaw  mong  sumama,  puwede  mong  samahan  ‘yong  guard doon para magbantay.” Gusto kong matawa sa pagbabara ni Yancy sa kaniya.

Inirapan niya lang kami at hinila si Steve paalis pero pinigilan siya ni Steve.  “We  will  stay  with  them  Jemia,  don’t  be  a  brat,”  he  said.  Tama  ‘yan, pagsabihan mo ‘yang babae mo, baka hindi ako makapagpigil, Gawin ko siyang mop dito.

99

Unwanted Love

“Okay fine,” pagsuko niya.

Inalis  ko  ang  bad  vibes  sa  akin,  nagsaya  kaming  tatlo  ni  Yancy  at Mary hanggang sa naghihiwalay kaming lahat.  Andito ako sa basketball, shoot lang ako nang shoot kahit wala akong ma-shoot. Gulat naman akong napahinto nang may biglang umagaw ng bolang hawak ko.

“What are you doing?” I hissed.

“Tinutulongan ka mag shoot,”

“Bakit ka ba nandito?” tanong ko ulit, naiinis ako sa presensya niya.

“Because  you’re  here.”  Napalunok  ako.  Kinakabahan  sa  titig  niya, this jerk knows how to make me melt, fuck this shit!

“A-asshole,” wika ko.

Nabigla naman ako nang bigla siyang lumapit sa akin, naestatwa dahil sobrang  lapit  niya.  “I  missed  your  body.”  Sinampal  ko  siya  bigla  at  umatras.

What a jerk!

Ngumiti lang siya sa akin habang hawak ang pisngi, namula ito dahil sa sampal ko. “I need your kiss baby, not a slap.”

Tangina mo Steve!

“Huwag mo akong paglaruan Steve, hindi ka na nahiya! Nandito ang girlfriend mo.”

“I said she’s not my girl now.”

Napakasinungaling ng gago.

100

Gemorya

“Liar, huwag mo nga akong lalapitan Steve Wilkerson, huli na ‘tong pagkikita  natin.”  Akmang  tatalikuran  ko  na  siya  nang  bigla  niyang  hinigit  ang braso ko nang dahilan ng pagharap ko sa kaniya. Not just harap,  the heck he kissed me again!

Nanlaki ang mata ko sa nangyari, I tried to push him away from me pero  pinipigilan  niya  ako.  Pilit  ko  siyang  tinutulak  but  instead,  he  kissed  me deeply.

“S-Steve,”

Doon  na  ako  naglakas  na  itulak  siya.  Tinignan  ko  ang  mga nakatingin sa amin. My friends. Bakas sa mukha nila ang gulat. Jemia cried.

“Gago ka!” Napatili kami dahil sa pagsuntok ni Lawrence kay Steve.

Lumapit si Rogelio sa kanila para pigilan, gano’n din ang ibang guard.

“Tarantado  ka,  anong  ginawa  mo  kay  Grace,  she’s  mine!”  sigaw  ni Lawrence. Steve just smirked.

“She’s  mine  from  the  start  Lawrence.”  Sinuntok  ulit  siya  lalo  ni Lawrence.

“Pigilan niyo!” sigaw ni Yancy.

Napahawak  ako  sa  ulo  ko  nang  biglang  lumapit  si  Jemia  sa  akin  at sinampal  ako.  “Bitch!  Ang  landi  mo,  this  is  your  fault!  You’ll  pay  for  this!”

sigaw niya sa akin, akmang sasampalin niya ulit ako pero pinigilan siya ni Yancy at Mary.

Pipigilan ko na sana silang lahat pero hindi ko magawa, nakaramdam ako ng pagkahilo. Fuck, not now please, this is not good. Ramdam ko na ‘yong 101

Unwanted Love

sakit ng ulo ko, nandidilim na ang paningin ko. Trying to stop the pain, dahan-dahan na akong napaluhod sa sahig. Wala na akong makita sa paligid.

“Grace!”

102

Gemorya

Chapter Eight

Napamulat  ako  at  bumungad  sa  akin  ang  kisame.  Nasaan  ako?

Anong  nangyari?  Luminga-linga  ako  sa  silid  na  ito. This  is  not  my  room.

Napatingin  ako  sa  kamay  ko  at  may  nakakabit  na  dextrose.  Inalala  ko  ang nangyari,  kanina  nagkagulo  sa  mall,  nahilo  ako  at  hindi  ko  na  alam  anong sunod na na nangyari.

Napalingon ako bigla nang bumukas ang pinto, iniluwa nito si Kuya na nag-aalala ang mukha. Nahimatay ba ako?

“Gising ka na pala, tatawagin ko ang doc—”

“Kuya,” putol ko sa kaniya. Lumapit siya sa akin at bakas sa mukha niya ang lungkot. Mas lalo lang akong nasasaktan.

“Are you crying?” I asked. Taka ko siyang pinagmasdan, namumula ang kanyang mga mata na halatang galing sa pag-iyak.

“Why...w-why?” nahihirapan niyang sambit.

103

Unwanted Love

“Anong  sinasabi  mo  Kuya?  Nasaan  ang  mga  kaibigan  ko?”  tanong ko sa kaniya.

“Pina-uwi  ko  na,”  he  said.  Bumalik  ang  seryosong  mukha  niya, kinabahan  tuloy  ako  sa  aura  niya  ngayon.  Did  he  know  already  about  my condition?

“Ano po bang nangyari?” I asked innocently.

“May  hindi  ka  ba  sinasabi  sa  akin?”  he  asked  nang  dahilan  ng pagkabalisa ko.

“K-Kuya wala naman po,”

“Alam  ko  na  Grace.”  Napayuko  ako,  hindi  ko  na  mapigilan  ang luhang kanina pa gustong lumabas.

“Kuya,  don’t  worry  about  me,  I’m  fine  and  I’ll  be  fine,”  I  assured him.

“We’re  going  to  New  York,  doon  ka  magpapagaling.”  Nanlaki  ang mga mata ko sa sinabi niya. Gusto kong gumaling pero ayaw kong umalis.

“Kuya  ayaw  kong  umalis,”  pagmamakaawa  ko.  Magiging  maayos naman ako eh, hindi ko kailangan umalis.

“Hindi  alam  ng  mga  kaibigan  mo  na  may  cancer  ka,  Grace.  Gusto mo bang magtaka sila kung mahihimatay ka na naman?” he said.

Then  I  realized  something.  Ayaw  ko  rin  mag-alala  ang  mga mkaibigan ko.

“Paano po ang pag-aaral ko? Sino ang kasama ko roon?” tanong ko.

104

Gemorya

Sanay  akong  mag-isa,  but  New  York  iyon,  hindi  ang  bansang kinagisnan ko. Hindi ako sanay sa lugar na hindi ako nararapat.

“I  have  a  friend  there,  he  will  do  the  favor  to  accompany  you  at naroon ang mga umampon sa akin. Doctor ang naging Tatay ko, matutulungan nila tayo.” Nakapagdesisyon na nga yata siya, planado na. May magagawa pa ba ako?

“Kailan tayo aalis?” I asked.

“Next week,”

Next  week,  may  isang  Linggo  pa  ako  para  makasama  sila  Yancy.

Hindi nila dapat malaman kung bakit ako aalis.

Na-discharged din ako kinabukasan. Bumisita rin ang tatlo sa bahay dahil hindi ako pumasok.

“Kumusta ang pakiramdam mo?” Yancy asked.

“Ayos  lang  ako,  siguro  gutom  lang  ‘yon  noong  nakaraan  kaya nahilo,” I lied.

Napakunot  naman  ang  noo  ni  Mary.  “Are  you  sure,  Grace?”  she asked. I nodded and smile.

“Yes,  I  am  sure,  don’t  worry  maayos  na  ako.  Gusto  niyo  gala  ulit tayo eh.” As much as possible ayaw kong ipakita sa kanila na mahina ako, na nanghihina ako.

Mukha naman silang nagtaka sa inasta ko. “What? Sige na gumala na tayo  ulit,  okay  lang  ako,”  pangkukumbinse  ko.  Sana  naman  huwag  na  silang magtanong pa.

105

Unwanted Love

“May ipaliliwanag ka pa sa amin,” Renz said, nakapaywang pa.

Tinignan  ko  siya  ng  pagtataka,  ang  alam  ko  wala  akong  dapat ipaliwanag.

“About what?” I asked.

“About Steve.” Naestatwa ako sa sagot ni Yancy.

Shoot, that thing pa pala. Paano ko ipaliliwanag sa kanila ito?

“W-what about him?” I stuttered.

“Why did he kiss you?” intriga ni Mary na nanliit pa ang mata. Wala akong maisagot dahil hindi ko rin naman alam kung bakit niya ako hinalikan.

“I don’t know either.” ‘Yon lang ang nasabi ko.

“He likes you,” walang alinlangang sambit ni Renz.

I looked at him.

“Yeah, he does,” tugon din naman ni Yancy.

“But you said you don’t like him, right?”

I nooded as a response with what Yancy asked.  Of course, I don’t like him. At papanindigan ko ang kasinungalingan na iyon.

“Yes,  oo  naman.  Ewan  ko  sa  lalaking  ‘yon?  Hindi  na  nahiya  sa girlfriend niya,” sambit ko at umiwas ng tingin.

“Kumusta pala si Lawrence?” Pag-iiba ko sa usapan.

106

Gemorya

“Broken  si  lolo  mo,  sobrang  galit  siya  kay  Steve  sa  ginawa  sa  ‘yo, kahit sa hospital muntikan na ulit mag-away,” sabi naman ni Renz.

Ano ba kasing trip mo, Steve?!

“Gala na lang tayo, tara!” sabi ko sa kanila. Sumunod naman sila na hindi  nagdadalawang  isip.  Ayaw  ko  muna  ng  bad  vibes  ngayon,  aalis  ako  at maiiwan sila.

“Saan tayo pupunta?” tanong ni Mary.

Nag-isip naman ako ng puwedeng puntahan, ‘yong lugar na hindi ko na mapupuntahan kung may mangyaring masama man sa akin sa New York.

“Amusement Park!” I excitedly said.

“Woah, girl anong nakain mo? Na confine ka lang ganyan na inasta mo,” sabi ni Yancy.

I smiled. “Minsan lang to kaya tara na!” I laced a happy tone in my voice and I smiled at them, making sure na maniniwala silang maayos ako.

Minsan  lang  maging  masaya  muna,  minsan  lang  maging  bata  ulit, minsan lang tumawa saglit, minsan lang ngumiti ng totoo.

Ang  dami  naming  nasakyan  na  rides,  tawa  kami  nang  tawa  kapag nahihilo kami sa mga wild na rides, suka nang suka.

“Ang panget ko na!” parang batang sabi ni Renz habang pinapahiran niya ang suka sa bibig.

“Sino ba kasi nag-isip na sumakay sa rides na ‘yon, kukurutin ko sa singit!” Yancy shouted. Nakahihiya, pinagtitinginan na kami ng ibang tao.

107

Unwanted Love

“Si Grace kasi yon e!” Mary shouted, hindi pa rin nakakabawi.

Tinawanan ko lang sila. I love you guys, I can’t do this again without all of you.

Hanggang  sa  napag-isipan  na  naming  kumain.  Para  kaming  mga batang  yagit  na  kumakain,  gutom  na  gutom,  sinuka  ba  naman  lahat  ng  nasa loob ng tiyan kanina eh.

***

Habang nasa biyahe ako naisip ko si Lawrence, he courted me, para na  akong  nagtraydor  sa  kaniya  habang  nililigawan  niya  ako.  That  Steve  kasi!

Naka-iinis!

Speaking  of,  biglang  tumunog  ang  cellphone  ko.  I  sighed  when  I read his name.

Steve Calling....

“W-what”?

“Wala man lang hi babe.” I rolled my eyes.

“What do you want?” I asked.

“Where are you?” parang Tatay kung magtanong.

“On my way home, bakit?”

108

Gemorya

“Pumunta  ka  sa  condo  ko,  I’ll  text  the  address  at  kapag  hindi  ka dumating manggugulo ako riyan sa bahay niyo.”  I was about to say something when he ended the call.  What the fuck!

Ano  na  namang  pakulo  naisip  ng  gago?  He  texted  me  the  address kung saan ko siya pupuntahan.

“Ma’am ayos ka lang?” tanong ni Manong Ben.

Matagal  ko  siyang  sinagot,  pinag-isipan  ko  pa  kung  pupuntahan  ko siya.  May  parte  sa  sarili  ko  na  gusto  siyang  kausapin  tungkol  sa  inasta  niya towards me.

“Ma’am nandito na po tayo,” Manong said.

Tinignan ko siya. “Manong hatid mo ako sa address na ito,” I said at pinapabasa ang nasa cellphone ko.

“Sige Ma’am.” Buti na lang masunorin si Manong Ben.

Mabilis lang ang byahe kaya nakarating na ako sa condo na sinabi ni Steve.

“Thanks Manong, message po kita kapag magpapasundo ako,” sabi ko. Tumango lang si Manong kaya bumaba na ako.

Kinabahan  ako  habang  nakatingin  sa  entrance.  Bumuntong  hininga ako at kinuha ang phone para tawagan siya.

“Nandito na ako sa baba,” I said coldly.

“5th floor, 516,” he said at binaba na. Bastos talaga.

Naglakad na ako papunta sa information desk.

109

Unwanted Love

“Good evening Ma’am,” bati sa akin ng babae.

“Good evening, Steve Wilkerson po?” I said.

“Are you Grace Alavrez po ba?” she asked.

Paano niya ako nakilala?

I nodded.

“5th floor po,” sabi nito. VIP, pinaalam niya na kaagad ako.

Sumakay  na  ako  sa  elevator  at  nakarating  na  rin  sa  5th  floor.  Nang nasa  harap  na  ako  ng  pinto  niya,  kinakabahan  ako.  Bakit  pa  ba  kasi  ako pumunta? Parang tanga.

Kung  uuwi  na  kaya  ako?  Tama  uuwi  na  lang  ako. Pero  gusto  ko siyang makausap din.

Nagdadalawang isip ako na kumatok, pabalik balik sa pintuan.

“You should knock.” Napalingon sa nagsalita.

Shit  ulam,  I  mean  bakit  siya  nakahubad,  he’s  just  wearing  a  boxer short, topless!

“Done staring?” Napakurap-kurap ako at inirapan siya.

Taas noo ko siyang tinignan. “Bakit mo ako pinapunta?” I tried not to shutter a word, dahil sobra na ang kabog ng dibdib ko ngayon.

He smiled at me, ‘yong ngiting nakakalaglag ng panty. Ay pota, ano ba Grace! Huwag kang ngumiti Steve.

110

Gemorya

“Get in,” he said at tumabi sa gilid.

Hindi  ako  gumalaw,  pinagmasdan  lang  siya.  Ano  ba  kasing  gagawin namin dito? Natatakot ako na ewan. Kapag siya ang kasama ko, hindi maganda ang nangyayari.

“I said get in Grace.” Inirap ko siya at pumasok na.

Ang bango naman ng condo niya, amoy siya. Ang laki rin ng place

“Mag-isa ka lang dito?” tanong ko.

“Yeah,” he said.

Pumunta siya sa kusina at pagbalik niya may dal ana siyang pizza at alak?!

“Hindi ako magtatagal Steve,” pinangunahan ko na siya.

“Yeah, I know. Samahan mo lang muna ako.” I frowned. Bakit ako?

Nasaan ang girlfriend niya?

“Bakit mo ako pinapunta?” tanong ko.

“How are you?”

Tignan mo ito, sinagot ng tanong ang tanong ko.

“I’m good,” I answered.

“Wala na bang masakit sa ‘yo?” he asked again. I smiled at him.

“Wala naman, gutom lang ‘yon,” I lied.

111

Unwanted Love

“Huwag ka magpapalipas.”

Kinilig  naman  ako  nang  slight.  Ano  ba  Steve  ikaw  kainin  ko.  Ay charot!

“So,  bakit  mo  nga  ako  pinapunta?”  tanong  ko  ulit,  ayaw  pa  kasi sagutin eh.

“Gusto  lang  kitang  makasama.”  Umiwas  ako  ng  tingin.  Ayaw  kong marinig kung ano man ang sasabihin niya patungkol sa mga gano’n.

“Where’s Jemia? Bakit hindi siya ang pinapunta mo dito?” I asked.

“Hindi ko na siya girlfriend, Grace.”

Ako rin naman hindi mo girlfriend.

“Here.” Inabot sa akin ang alak.

“No thanks,” I refused.

Naalala  ko  ‘yong  kanta  na  may  alak  may  balak,  kinabahan  naman ako sa naisip ko. Knowing Steve, ginawa niya na nga sa akin kahit walang alak eh.

Inom lang siya nang inom at ako naman kain lang nang kain. Kung ano-ano pinagkukuwentohan namin.

Naging  masaya  naman  ako  habang  kasama  siya  ngayon,  mas  lalong lumalalim ang nararamdaman ko sa kaniya, ang rupok ko talaga.

Bigla naman siyang tumayo at tumabi sa akin. Lasing na ang gago.

112

Gemorya

“You’re drunk, matulog ka na para maka-uwi na ako,” sabi ko pero hindi niya ako pinakinggan.

Mas  lalo  siyang  lumapit  sa  akin,  ang  lapit  na  ng  mukha  namin.

Sinandal  niya  ang  ulo  sa  balikat  ko,  I  felt  his  breathe.  Mas  lalo  akong kinabahan. Ang bilis ng tibok ng dibdib ko ngayon.

“Don’t leave,” he said with his husky voice.

“Magpahinga  ka  na  Steve,”  sabi  ko  at  akmang  aalayan  na  siya  para patayuin pero hinila niya ako bigla na dahilan ng pagbagsak naming dalawa.

Kinabahan bigla ako dahil sa puwesto namin, nasa ibabaw ko na siya at I can feel his manhood!

“S-steve, l-let me g-go.” Buong lakas ko siyang tinulak.

Bigla niyang hinalikan ang leeg ko. Naamoy ko ang bango ng hininga niya na kahit may halong amoy alak, nababanguhan pa rin ako.

Hindi ako makagalaw dahil sa sinabi niya sa akin.

“Be mine tonight, Grace.”

113

Unwanted Love

114

Gemorya

Chapter Nine

“S-steve,  umalis  ka  sa  i-ibabaw  ko.”  Buong  lakas  ko  siyang  tinulak ngunit  hindi  siya  natinag,  hinalikan  niya  ako  sa  aking  labi.  Hindi  ako makahinga  sa halik niya.

I moaned when he sucked his tongue. Doon ko lang namalayan that I responded to his kisses. Ibinaba niya ang halik  sa aking leeg at dahan-dahan niyang iginilaw ang kamay niya sa tiyan ko.

I gasped when he touched my breast, fuck!

“Steve…” Kahit sariling boses ko hindi ko na makilala. Napatili ako nang bigla niya akong binuhat.

“Ibaba mo ako!” sigaw ko at iginalaw ko pa ang katawan ko habang buhat-buhat niya.

Hindi  niya  ako  sinagot  at  naglakad  siya  papunta  sa  kwarto.  Inilibot ko ang tingin sa silid. Malaki naman ito, ang manly ng amoy.

115

Unwanted Love

Nagulat  naman  ako  nang  bigla  niya  akong  ibinaba  sa  kama.  He’s looking at me na para bang isa siyang tigre na handing-handa na siyang kainin ang  pagkain  niya.  I  gulped.  Pumatong  siya  sa  ibabaw  ko,  he  spread  my  legs apart. What the hell?

“I think this is a bad idea,” umiiling-iling na sambit ko.

“It’s  not,”  he  said  at  mabilis  na  hinalikan  ako.  Hindi  ko  alam  kung bakit  ang  landi  ng  labi  ko  at  tumugon  ito  sa  mapupusok  na  halik  mula  sa kaniya.

Hindi  ko  namalayan  na  nagpapadala  na  pala  ako  sa  bawat  hawak niya sa akin. The next thing I knew we are now naked.

Ang sarap sa mata ng katawan niya. “You can touch it, it’s all yours,”

he said. He bit his lower lip that made me melt.

Napahawak  ako  sa  dibdib  niya.  Shit  ang  tigas. Patuloy  ang  paghalik namin sa isa’t isa, patuloy din ang paglalaro niya sa dibdib ko.

Napahiyad ako nang bumaba ang halik niya sa tiyan ko, I called his name while moaning, bawat haplos niya ay nagugustuhan iyon ng katawan ko.

Napadilat ako nang bumaba siya sa pagkababae ko.

Shit, kakainin niya?!

Gusto  ko  man  itigil  pero  huli  na,  napasabunot  ako  sa  buhok  niya nang  dinilaan  niya  ang  pagkababae  ko.   Umangat  ang  tingin  niya  sa  akin, mapupungay na mata na nakatingin sa akin, he smiled at bumalik sa ibabaw ko.

He kissed me again.

116

Gemorya

“You’re sweet,” he said nang dahilan ng hiya ko, pero napalitan ‘yon ng  sakit  nang  ipinasok  niya  ang  daliri  niya.  Dahan-dahan  niya  itong  inilibas pasok.

I moaned again and again dahil sa ginawa niya sa akin.

“That’s  good,  love,  moan  my  name,”  he  said  at  binilisan  lalo  ang paglabas pasok ng daliri niya.

Tumigil na siya at tinignan ako, he smiled sweetly, he kissed me on my jaw.

Nasa  gitna  ko  na  siya  and  I  felt  his  manhood  touched  mine.

Pangalawang beses na to’ng nangyari sa amin pero ito ang pinaka masakit, mas lalo atang lumaki ang kanya.

“Ahh!” I shouted

“Shh, I’m sorry,” he said

He  inserts  his  whole  manhood  nang  dahilan  nang  pagkapit  at pagkurot  ko  sa  balikat  niya,  I  bit  my  lower  lip  nang  maramdaman  lalo  ang sakit. I can hear him cussed.

Patuloy  niyang  inilabas  pasok  ang  kanya  sa  akin.  The  sensation  are inside me right now, big time!

“Shit, Steve bilisan mo!” I shouted at binilisan niya nga.

Hingal siya nang hingal habang ginagawa niya iyon. Nawawala na ako sa sarili ko dahil sa nangyari.

117

Unwanted Love

Ibinigay  ko  na  naman  sa  taong  ‘to.  Alam  kong  mali  pero  ang  tanga ko, hindi ko na naman napigilan ang kalandian. But one thing I’m sure about is, I love this man.

Tumingin  siya  sa  akin,  he  touched  my  cheek  and  we  kissed passionately.

“I love you, Grace.”

Bumilis ang tibok ng puso ko sa sinabi niya.

Inilibas  niya  ang  kanya  at  tumabi  sa  akin,  he  hugged  me  from behind.  Hinalikan  niya  ang  noo  ko.  Napangiti  ako  sa  naiisip  ko.  I  felt comfortable right now with him, I am safe with him. Just right now, let me feel this feeling.

“Let’s  sleep,  I’m  sure  you’re  tired.”  Tinignan  ko  naman  siya  ng masama.

“Malamang, pinagod mo eh,” I said be he just chuckled manly.

He  hugged  my  tight,  humiga  na  rin  ako  ng  maayos  and  I  hugged him. I love you, Steve.

Napangiti  ako  habang  pinagmasdan  siya,  we  did  it  again  Steve,  a stupid  thing  again.  My  smile  faded  nang  may  pumasok  na  naman  sa  isip  ko, bagay na ang dahilan ng pagkawalay na naming dalawa.

Shit! Bakit hindi ko naisip kanina bago pa mangyari ulit ‘to, aalis na pala ako sa susunod na Linggo.

Tinignan ko ulit si Steve, hindi niya pa rin pwede malaman na may sakit ako, babalikan ko siya kapag successful ang operation ko sa New York.

118

Gemorya

Please, wait for me.

Kinabukasan napamulat ako dahil sa sakit ng ulo ko, napaupo ako sa kama at inalala ang nangyari kagabi. I cussed dahil wala pa pala akong damit, napatampal ako sa noo ko. Ang tanga!

Tumingin ako sa gilid ko pero wala na si Steve. tumayo ako mula sa pagkahiga  at  binalot  ng  kumot  ang  katawan  ko,  pinulot  ko  ang  mga  damit  sa gilid ng kama. Nakahihiya ang nagyari kagabi.

Pumasok  ako  sa  banyo  para  maghilamos  at  nagbihis,  uuwi  ako ngayon at kailangan kong maligo. Wala akong damit.

Pagkatapos ko, lumabas na ako sa kwarto, narinig ko naman na may kumakanta  sa  kusina,  napangiti  ako  ng  palihim  habang  dahan-dahang naglalakad papunta sa kaniya.

Hinayaan  ko  lang  syang  kumanta  habang  nagluluto,  ang  ganda  ng boses. He’s wearing a boxer at apron lang, wala siyang damit pang-itaas.

Natigil siya sa pagkanta nang lumingon siya sa gawi ko, I smiled.

“Good morning,” he said at lumapit sa akin para halikan ako sa noo.

Aga-aga pinapakilig ako, hay nako Steve Wilkerson.

“G-good morning,” I greeted back.

“Let’s eat, saglit na lang ‘to,” sabi niya at pina-upo ako.  Pinagmasdan ko  lang  siya  habang  gumagawa  ng  agahan.  Humuhubog  ang  buong  katawan niya, halatang nag-wo-work out talaga lagi. No wonder, he’s a beast in bed.

119

Unwanted Love

Habang  kumakain  kaming  dalawa  nagkukwentohan  lang  kami  ng kung ano-ano, hindi ko alam na may ganitong side rin pala ang isang seryosong Steve  sa  harap  ng  maraming  tao.  He  laughed  loudly  kapag  nagjo-joke  siya.

Hindi ako sa joke natawa kun’di sa tawa niya.

Natigil  lang  nang  ang  kuwentuhan  naming  nang  may  kumatok.

Nagkatinginan kaming dalwa, at ako na sana ang tatayo para buksan kung sino man ang bisita. But, he stopped me.

“Sit  my  Queen,  ako  na  ang  magbubukas,”  sabi  nito,  tumayo  siya  at hinalikan ang tuktok ng ulo ko. Napangiti ako dahil sa kilig.

Naglakad  na  siya  papunta  sa  pinto  at  nag-antay  lang  ako.  Pero  ang tagal  niyang  bumalik.  Hindi  ko  na  kaya  ang  mag-antay  kung  gaano  pa  katagal kaya tumayo ako para puntahan siya. Napatigil lang ako sa paglalakad dahil sa narinig ko.

“Jemia  get  out,  we’re  over.”  Boses  ni  Steve.  I  heard  Jemia  cried begging Steve to stay.

Dumikit lang ako sa pader para mapakinggan sila.

“Please  Steve,  stay  with  me,  stay  with  us.”  Napatakip  ako  ng  bibig para hindi makapag-ingay.

“What?  Sinong  us,  nababaliw  ka  na  naman  Jemia,  get  out!”  Steve shouted.

“I’m pregnant Steve.” Muntik na akong matumba kung wala lang ang pader  na  nasa  tabi  ko. Mas  lalo  akong  napatakip  sa  bibig  ko,  pinigilan  kong umiyak.

120

Gemorya

Binalot  ng  katahimikan  ang  condo  ni  Steve  nang  sabihin  iyon  ni Jemia,  tears  down  to  my  face  at  nahihirapan  akong  huminga.  Masakit,  ang sakit-sakit.

“Shit, Grace!” sigaw ni Steve.

Tumingin siya sa akin na nagulat, hindi niya ba inasahan na maririnig ko ang usapan nila? Pero hindi ko siya pinansin, tinulak ko siya nang lumapit siya sa akin.

Akmang lalapitan ulit ako ni Steve pero naunahan siya ni Jemia, she slapped me. Gulat akong tumingin sa kaniya at napahawak sa pisngi ko.

“You bitch! What are you doing here?!” she shouted pero alam ko na nasasaktan din siya gaya ko.

Wala akong karapatan masaktan, wala akong karapatan magreklamo dahil hindi ko pagmamay-ari si Steve.

“Jemia,  stop  that!”  Steve  shouted  at  her  pero  hindi  siya  pinansin  ni Jemia, sinampal niya ako ng isa pang beses.

Wala  akong  lakas  para  lumaban,  nanghihina  ako  hindi  dahil  sa sampal  ni  Jemia  kun’di  sa  sakit  na  nararamdaman  ko  ngayon.  Para  akong binugbog nang paulit-ulit.

Natigil  lang  sa  pagsampal  si  Jemia  nang  hilahin  siya  ni  Steve, nagbabalak  siyang  puntahan  ako  pero  tinulak  ko  siya  sa  makakaya  ko.  Agad akong tumakbo papunta sa sala para kunin ang bag ko. I need to go out from here, hindi ko na kaya.

“Grace, please let’s talk,” Steve begged.

121

Unwanted Love

“Steve, let her go!” Jemia shouted.

Yes, Steve let me go.

Umiyak  lang  ako  nang  umiyak,  hindi  ko  siya  pinansin  kahit pinipigilan  niya  ako.  Tumakbo  ako  palabas  sa  sakit  na  ito.  Ayaw  ko  silang makita, ayaw kong dagdagan ang nararamdaman ko. Ayaw ko.

I heard him call my name, pero hindi na ako lumingon. Ayaw kong lumingon mas lalo lang akong masasaktan.

Nang  nasa  elevator  na  ako  ay  kinuha  ko  ang  cellphone  ko  para tawagan  si  Kuya.  Hindi  ko  na  kailangan  tawagan  si  Mang  Ben,  mag  tataxi  na lang ako pauwi.

“Hello, where are you?” iyan ang unang tanong ni Kuya.

Huminga  muna  ako  ng  malalim  bago  magsalita,  pinipigilan  kong humikbi.

“Kuya, puwede bang bukas na tayo umalis?” tanong ko.

“Why? I mean don’t answer, go home first,” he said.

Binaba  ko  na  ang  tawag  at  nagmamadaling  lumabas  sa  building.

Nakasakay na ako ng taxi at dito na bumuhos ang luha ko. Panay tingin sa akin si Kuyang driver, binigyan niya pa ako ng tissue.

Ang  sakit  at  ang  tanga  ko!  Bakit  ganito?  Hindi  ito  ang  gusto  kong mangyari, ayaw ko ng ganito, I don’t want this love, I don’t want this pain. I’m thinking  again  to  end  my  life,  kung  patayin  ko  na  kaya  ang  sarili  ko?  Or aantayin kong hindi magiging successful ang operasyon ko.

122

Gemorya

“Why  are  you  crying?”  ‘yan  ang  bungad  sa  akin  ni  Kuya  nang nakapasok  na  ako  sa  bahay,  I  saw  Rita  and  her  sister,  Nita  pati  na  rin  ang Mama nila na nakatingin sa akin.

I hugged Kuya.

“Kuya,  book  a  flight  please,  bukas  na  ako  aalis,”  I  begged.  Kahit nagtaka si Kuya tumango lang ito.

Natapos  ang  yakapan  namin  ni  Kuya,  umalis  muna  siya  dahil  may tatawagan. Lumapit sa akin ang magkapatid.

“Ma’am  anong  nangyari?”  Rita  asked,  pero  umiling  lang  ako  sa kanila.

Ayaw ko munang magkuwento.

Bumalik  si  Kuya  kaya  napatingin  ako  sa  kaniya.  “Sino  kay  Rita  at  Nita  ang isasama natin?” tanong niya. Napatingin ako sa dalawa na nanlaki rin ang mga mata  dahil  sa  gulat.  Tinignan  ko  si  Manang  na  umiling  lang  at  nakatingin  sa dalawang anak niya.

“Ma’am hindi ka magsisi kapag sinama mo ako,” sabi ni Rita.

“Oo  nga  Ma’am  siya  na  ang  isama  mo  para  hindi  na  sasakit  ulo  ni Nanay sa kaniya,” sabi ni naman ni Nita.

“Paano ka?’ tanong ko sa kaniya.

“Babalik  naman  kayo  rito  eh,  hindi  naman  kayo  magtatagal,”  sabi nito.

Alam na rin kasi nila ang sitwasyon ko, I nodded at her.

123

Unwanted Love

“Okay, bukas ng umaga ang flight natin, mag impake na kayo,” sabi ni Kuya at tumingin sa akin.

“We will talk when we arrive there,” he said.

Hindi  na  ako  sumagot,  wala  na  akong  lakas.  Gusto  ko  na  lang magpahinga, alisin ang sakit.

Pumasok  ako  sa  kwarto  ko,  tinulungan  naman  ako  ni  Nita  na  mag impake, si Manang naman tumulong kay Rita.

“Ma’am,” tawag sa akin ni Nita.

“Alam kong hindi ka okay, may nangyari sa inyo pero kung ano man

‘yon sana huwag kang sumuko,” she said.

Mas lalo akong naiyak, she hugged me, pinapatahan ako.

I lost myself again, bago ito sa akin, bagong sitwasyon ‘to, iba ito sa sitwasyon ko sa pamilya ko. This is painful.

Nang natapos kami mag impake  nagpa-alam na si Nita na  lumabas.

Napaupo ako sa sahig.

I  cried  again,  iniyak  ko  na  lahat  ng  sakit,  naalala  ko  si  Steve  at  si Jemia.  Ano  bang  laban  ko  sa  kanila?  Magkaka-anak  na  sila.  Hindi  ko  alam kung lalaban pa ako, may cancer na nga ako nadagdagan pa ng sakit sa puso.

Tumayo ako at lumakad papunta sa CR. Tinignan ko ang mukha ko sa  salamin.  Bumalik  na  naman  ako  sa  dating  ako  na  sobrang  hina.  I  sighed.

Hindi ko na ulit alam ang gagawin ko.

124

Gemorya

Kinuha  ko  ang  cutter  kung  saan  ko  ito  nilagay.  I  always  did  this,  sa tuwing  nasasaktan  ako,  mas  lalo  kong  sinasaktan  ang  sarili.  This  is  my punishment  to  myself  for  being  so  weak.  Diniin  ko  ang  cutter  sa  kamay  ko hanggat  dumugo  ito,  pero  wala  akong  naramdamang  sakit  mula  sa  paglaslas, mas  lumamang  ang  sakit  ng  puso  ko.  I  covered  my  mouth,  not  to  make  a sound from crying in so much pain.

I know, some people will say that this is childish, this is so dramatic but I don’t care. I shouted na alam kong maririnig sa buong kabahayan, hindi ko na kaya ang sakit ng puso ko, hindi ito nawawala sa paglaslas ko, masakit pa rin  ang  nararamdaman  ko.  Sumigaw  ako  ulit  at  umiyak.  Sa  sigaw  ko  nilabas lahat. Pero bakit, nandito pa rin ang sakit? Hindi nawawala.

I don’t know if I will forget what happened, lalo nang may nangyari sa  amin,  I  won’t  expect  again,  ayaw  ko  na  mag-assume.  Nakakabobo  maging tanga.

Kung  babalik  man  ako  rito  at  makita  siya  ulit,  kung  magiging successful  ang  operasyon  ko  dahil  wala  naman  itong  kasiguraduhan  na magiging okay ang lahat.

I  will  make  sure  that  he  won’t  come  near  me.  Even  a  sigle  touch from him, hindi ko ibibigay. Tama na ‘yong sakit, simula bata pa lang ako sakit na ang kasama ko. I want to be happy before I die.

125

Unwanted Love

126

Gemorya

Chapter Ten

“Nay  mag-ingat  ka  rito  ah.  Hoy!  Nita,  alagaan  mo  si  Nanay.”  Rinig kong sabi ni Rita.

“Kailan  ka  pa  naging  ma-drama  Rita?”  banat  naman  ni  Nita  sa kaniya.

Kanina pa sila rito sa sala nag-iiyakan. Napangiti na lang ako habang pinagmasdan sila, I wish I have a mother too. I sighed. Thinking about those moments that will never happen is suffocating.

Napatingin  naman  sa  akin  si  Manang  Lita,  she  smiled  at  me.

Nilapitan niya ako at hinawakan niya ang kamay ko kung saan may sugat. Agad ko naman iyon binawi, dahil mahapdi at ayaw kong makita nila, tinakpan ko na nga ito ng jacket na bitbit ko.

“Kanina ko pa nakikita yan,” she said. Napayuko na lang ako.

“Hija, magpakatatag ka, labanan mo ang sakit mo at ang operasyon, ipangako mo sa amin na babalik ka rito.” Her smile comforted me.

127

Unwanted Love

Hindi ko maipapangako, I don't know what will happen.

“Hindi  ko  pa  po  alam  Manang,”  sambit  ko.  Wala  akong  alam  sa mangyayari  sa  future.  Hindi  ko  alam  kung  magiging  successful  ba  at  maka-survive ako.

Lumapit  naman  sa  akin  si  Nita.  “Nako  Ma'am,  dapat  po  talaga kayong bumalik, dapat sabay kayo ni Rita bumalik dito,” she said. Napatingin na rin ako kay Rita nang lumapit na rin siya sa harap ko.

“Ma'am,  huwag  kang  mag-alala,  kasama  ni’yo  po  ako  roon, maghahanap tayo ng gwapong lalaki,” natatawang sambit niya, napailing na lang ako.

Natigil ang pag-uusap namin dahil tumikhim si Kuya.

“Walang maghahanap ng lalaki roon, hindi kayo nagpunta roon para mamasyal lang.” Bakit nagsusungit?

“Sungit,” bulong ni Rita na kami lang yata ni Nita ang nakarinig.

“What  is  it,  Rita?”  Nagulat  naman  si  Rita  sa  pagtawag  ni  Kuya.

Nagkatinginan kami ni Nita sabay napangiti. Halatang namumula na ang pisngi nito.

“S-sabi ko Sir, i-ikaw lang pala ang gwapo.” Nauutal na sambit niya.

Gusto kong matawa sa mukha ni Kuya nang umiwas ito bigla.

“I know,” he said at tinalikuran na kami. Tss, yabang.

“Let's  go,  nag-aantay  na  si  Mang  Ben,  Manang  kayo  na  bahala  rito, I'll be back alone here soon,” dagdag niya. Sinangayunan lang siya ni Manang at ni Nita. Niyakap namin ni Rita ang dalawa.

128

Gemorya

I  will  miss  them. Naalala  ko  pa  ang  mga  kaibigan  ko,  hindi  ko  pa sinabi  sa  kanila  na  aalis  ako,  I'll  tell  them  na  lang  kapag  na  sa  New  York  na ako. For sure magtatampo ang mga ‘yon.

Nakasakay  na  kami  sa  kotse,  tahimik  lang  kami  ni  Rita  sa  likod, matutulog daw kasi muna si Rita dahil ang aga niyang nagising dahil sa excited ito.

My phone rang, pinatay ko agad ito dahil sa taong tumawag. Ino-off ko ang cellphone nang walang makatawag kahit isa… kahit siya. Ayaw ko siyang makausap.

Bumalik na naman sa isip ko ang nangyari kagabi.

Huwag mong iwan ang mag-ina mo Steve. Hayaan mo akong lumayo sa ‘yo, hayaan mo akong gumaling na hindi ikaw ang kasama. Mas kailangan ka nila.

Hindi niya puwedeng iwanan ang mag-ina niya. Inalis ko naman agad ang  luha  sa  pisngi  ko  dahil  napatingin  si  Kuya  sa  akin  na  nakakunot  na  ang noo.

“We surely talk later, little sis,” he said.

I  know,  uungkatin  niya  na  naman  ito.  Wala  akong  takas  kay  Kuya.

But on a second thought, kailangan kong may mapaglabasan man lang.

I  smiled  a  little  bit  because  of  my  thoughts,  dati  noong  nasa  puder ako  ng  Tatay  ko  walang  ni  isa  ang  may  pakialam  sa  akin,  walang  nagtatanong kung  bakit  ako  umiiyak  dahil  sila  naman  ang  nagpapa-iyak  sa  akin  noon, hinahayaan lang akong magkasakit.

129

Unwanted Love

But  now,  I  have  my  friends  who  truly  cares  for  me,  I  have  my brother now na bumabawi sa akin kahit hindi naman kailangan.

Gusto ko lang maging masaya sila kahit hindi ko na maranasan ang kaligayahan na gusto ko rin.

This  is  my  first  time  na  lalabas  ng  bansa,  syempre  mahirap  ako noon. This is one of my dream na maka-alis din sa Pilipinas pansamantala para mag travel.

Sana nga travel lang ang pag-alis ko, pero hindi.

Umalis ako para makalimot, para magpagaling. I’m leaving to try to fix this broken heart. I want to make myself happy, sarili ko naman ang iisipin ko bago ang iba.

Nakarating  na  kami  sa  airport  at  pareho  kaming  namangha  ni  Rita dahil sa laki nito. Akala mo mga batang nawawala na namamasyal lang.

“Seryoso na talaga to Ma'am? Hindi ako nanaginip na pupunta tayo ng ibang bansa?” excited na tanong niya.

“Gaya  mo  rin  Rita,  excited  ako  at  hindi  ito  panaginip,”  I  said  and smiled at her.

Let me try to feel the excitement.

Excited rin ako, makalalanghap ako ng hangin sa ibang bansa. Gusto ko rin makilala ang umampon sa Kuya ko.

Sumakay na kami sa eroplano, katabi ko si Rita, at si Kuya naman ay nasa harap naming.

130

Gemorya

Kwento  lang  nang  kwento  si  Rita  sa  akin,  magkapatid  talaga  sila  ni Nita, ang dadaldal.

“Huwag  mo  na  akong  tawaging  Ma'am  ah?  Mag  pahinga  na  muna tayo mamaya na tayo magkuwentuhan,” saad ko at tumango lang naman siya.

I hope this is going to be fine, sana tama ang desisyon kong umalis.

Kung babalik man ako sa Pinas iyon ay ang babalikan ko ang mga kaibigan ko.

***

Nakarating  na  rin  kami  sa  New  York,  pumunta  kami  sa  bahay  ni Kuya, kung saan siya lang ang nakatira.

“Dito  muna  kayo  titira  dalawa,  uuwi  ako  ng  Pinas  pag  tapos  na  ang operasyon mo Grace,” he said.

Nakangiting  nakatingin  si  Rita  sa  buong  bahay.  Namangha  rin  ako dahil sa laki at ang ganda ng design.

“Mamaya  pupunta  sila  Mom  and  Dad  dito,  ipakikilala  kita  sa kanila,” dagdag pa niya.

“Okay Kuya, thank you,” I spoke

“Mag-usap  muna  tayo,  Rita  mamili  ka  na  lang  ng  magiging  kwarto mo dito.” Tumango naman si Rita at agad na umalis.

Tinignan ako ni Kuya na para bang nag-aantay siya sa pagsasalita ko.

“Now,  talk.  What  happened  at  bigla  kang  nag-aya  na  mapaaga  tayo dito?” tanong niya.

131

Unwanted Love

Isang malalim na hinga ang binitawan ko. Saan ba ako magsisimula?

Paano  kapag  magalit  siya?  Tumingin  ako  sa  kaniya  at  nagsimulang  magkuwento.

Kinuwento  ko  sa  kaniya  ang  nangyari  kagabi  maliban  lang  sa nangyari sa amin ni Steve, private pa rin iyon.

“I  know  that  jerk,  ako  ang  bahala  sa  kaniya.”  Napa  angat  ako  sa kaniya ng sabihin niya iyon

“Anong gagawin mo Kuya? Hayaan na natin siya,” sambit ko.

Tumayo siya at niyakap ako ng mahigpit. “Ako ang bahala,” dagdag niya.

I  sighed,  may  magagawa  pa  ba  ako?  Wala  akong  lakas  pigilan  ang kapatid ko. Sana naman hindi sila magkagulo dalawa.

Kinagabihan dumating ang mga bisita.

“Good evening po,” I greeted. Nasa tabi ko lang si Rita.

“Mom, Dad this is Grace my sister and this is Rita,” pagpapakilala ni Kuya sa amin.

Yumuko naman kami ni Rita bilang paggalang.

“Your sister is beautiful,” sabi ng Mommy ni Kuya.

Nahiya  naman  ako  sa  pagpuri  niya.  I’m  not  used  on  receiving  any compliments from other people.

Tunay  nga  ang  sabi  ni  Kuya,  mabait  ang  mga  umampon  sa  kaniya.

Masaya kaming nag-uusap habang nasa hapag.

132

Gemorya

“Kailan ba natin sisimulan?” tanong ni Doc. Jonard.

“As soon as possible Dad, hangga’t hindi pa po lumala ang sakit ng kapatid ko,” sagot ni Kuya.

Doc. Jonard nodded

“Okay,  next  day  then.  Grace,  kayanin  mo  ang  mangyayari,  hindi natin  alam  kung  ano  ang  magiging  resulta,  ‘pag  naging  maayos  ang  operasyon may  mga  bagay  na  magbabago  tulad  ng  behavior  mo  or  wost…  some  of  your memories will be lost,” pagpapaliwanag niya.

Napalunok ako, kakayanin ko kahit anong mangyari.

“I will doc,” I said.

Umuwi na rin naman silang dalawa.

“Ma'am,”  tawag  sakin  ni  Rita.  Lumingon  ako  sa  kaniya  at  sinamaan siya  ng  tingin.  How  many  times  do  I  have  to  tell  her  na  huwag  na  akong tawaging Ma’am.

“Don't call me Ma'am,” pagpapaalala ko.

“Sorry,  nasanay  lang  ako.  Anyway,  tayo  lang  dalawa  ma-iiwan  dito, kayanin mo ah para makagala tayo rito,” nakangiti niyang wika.

“Sure,  I  will.”  I  smiled  at  her  at  nagpaalam  na  para  pumunta  sa kwarto ko.

Nakatingin  lang  ako  sa  kisame,  iniisip  ko  kung  ano  talaga  ang mangyayari.

Naiyak ako ulit nang sumagi sa isipan ko ang nangyari kahapon.

133

Unwanted Love

Masakit  pa  rin,  hindi  naman  kami  official,  wala  kaming  label  pero may nangyari na sa amin. Ayaw ko naman maging kabit, ayaw ko rin makasira ng pamilya, magkaka-anak na sila. Kaya mas pipiliin kong lumayo na lang kaysa manira  ng  pamilya.  Kawawa  ang  magiging  anak  nila,  been  there  done  that.

Ayaw ko rin maranasan ng iba ang broken family lalo na kung ang dahilan ay ako.

Kakayanin  ko  naman  siguro  in  the  future,  makakalimot  din  ako.

Alam ko, kakayanin ko. I have God and hoping he will be here for me again.

Guide me Lord…

I sighed at kinuha ang phone ko. I mnesaged the three, para ipaalam na umalis ako, but I didn’t tell them the reason why. Okay na itong hindi muna nila malaman. Mag-aalala lang sila roon habang wala ako.

134

Gemorya

Chapter Eleven

“Kumusta siya Dad?” iyan ang unang tanong na narinig ko.

Hindi  ko  maimulat  ang  aking  mga  mata  dahil  nakaramdam  ako  ng pagkirot ng ulo ko. Ang huling naalala ko ay inoperahan ako.

“She's  now  fine,  two  weeks  din  siyang  hindi  pa  nagising,”  sagot naman ng hindi pamilyar na boses.

Bakit may kulang? Bakit parang may naligtaan ako.

“How about the baby Dad?” tanong ulit ng isang boses.

“Malakas din ang kapit ng bata. Thank God, dahil lumaban ang bata habang inooperahan si Grace.”

That's my name. Anong bata?

I  slowly  opened  my  eyes,  iginilaw  ko  rin  ng  bahagya  ang  aking kamay. I can’t recognize them.

135

Unwanted Love

“Gising na siya Sir,” boses ng babae.

Bakit hindi ko maalala ang mga boses nila.

“Are  you  now  okay?  Kumusta?  May  masakit  ba?”  sunod-sunod  na tanong ng lalaki.

Naalala ko ang mukha niya, siya ang huling kasama ko. Ngunit hindi ko maalala ang pangalan niya.

“S-sino ka?” I asked.

Mukha namang nagulat siya at ang babaeng kasama niya.

“What happened Dad?” he asked.

“Like  what  I’ve  said,  may  mga  makalilimutan  siya.  But  don't  worry, babalik din iyan,” sabi ng Doctor.

“I'm your brother and this is Rita,” sabi ng lalaki na Kuya ko raw.

Tumango na lang ako. Wala na akong ibang maalala.

“Hindi na ba babalik ang sakit Dad?”

“We  can’t  say  that,  son,  kailangan  pa  rin  natin  siyang  ingatan  dahil hindi pa naghihilom masyado ang sakit na mararamdaman niya,” sagot naman ng Doctor.

Nakauwi  na  kami  sa  bahay  na  hindi  ko  rin  maalala.  Kanina  pa nagsasalita si Rita, kinuwento niya sa akin ang mga dapat ko raw maalala pero wala pa rin, tango lang ako nang tango sa kaniya.

136

Gemorya

Habang  kumakain  kami  bigla  akong  napatigil  dahil  bumaliktad  ang sikmura ko kaya napatakbo ako sa banyo malapit sa kusina.

Ang pagkakaalam ko hindi pa naman ako kumain, epekto ba ito ng operasyon ko? Ng gamot?

Nang natapos ako bumalik ako sa kusina.

“Anong nangyari bakit ako nagsusuka?” tanong ko sa kanila.

Umiwas lang sila ng tingin, Kuya sighed and he looked at me.

“You're two weeks pregnant,” he said.

Taka  ko  silang  tinignan?  Nabuntis  ba  ako  habang  walang  malay?

Binuntis ba ako habang inooperahan?

“Paano? Wala akong maalala,” nagtataka kong sambit.

Wala talaga, nako baka binuntis ako ng nurse!

“Hindi rin namin alam, ikaw lang ang makakalam kung makaka-alala ka na,” he said.

Shit bakit pa kasi nawala ang ala-ala ko?

Pangyayari  at  pangalan  ng  ibang  tao  lang  ang  nakakalimutan  ko ngunit ang mga mukha nila ay pamilyar sa akin, gaya lang kay Kuya at Rita at ang Doctor na nandoon sa silid ng kwarto ko sa hospital.

***

Nagdaan ang limang buwan, unti-unti ko nang naalala ang mga bagay-bagay sa buhay ko.

137

Unwanted Love

Naalala ko na rin kung sino ang Ama ng aking anak at naalala ko na kung paano ako napunta rito sa New York.

Umuwi si Kuya sa Pilipinas, hindi naman siya pumayag na sa Pinas ako kaya ito naiwan kami ni Rita.

Hindi na namin tinuring si Rita na kasambahay bagkus siya ang lagi kong kasama, siya ang nag-aalalaga sa akin sa pagbubuntis ko. Siya pa ang mas-stress sa akin mula sa paglilihi hanggang ngayon.

Six months na akong buntis at sa six months na iyon, nakilala namin si Aljon, boss siya ni Rita, nagtrabaho kasi si Rita rito para raw hindi siya ma-bored kakabantay sa akin.

Sabi sa akin ni Rita may gusto raw sa akin ang boss niya, napangiwi ako nang sabihin niya iyon. Alam naman ng boss niya na buntis ako bakit pa siya nagkakagusto?

“Sabi  niya  pa  nga  sa  akin  Grace  siya  na  raw  ang  tatayong  ama  ng anak mo,” pagkukwento ni Rita dito sa sala.

“Sabihin  mo  sa  kaniya  hindi  kailangan  ng  anak  ko  ang  ama,  kaya kong maging ina at ama sa anak ko,” sabi ko naman.

Nalimutan ko na nga ang ama niya, at wala ng dapat maalala sa kaniya.

“Ay girl  pupunta nga ‘yon dito mamaya at  bibisitahin  ka na naman, nako sunggaban mo na ang boss ko, ang gwapo pa naman no’n,” sabi pa nito habang ngumunguya.

“Kung ikaw na lang kaya sumunggab?” pagtataray ko.

138

Gemorya

“Ay  no,  Kuya  mo  lang  sapat  na.”  Napa  irap  na  lang  ako  sa  sinabi niya. Hanggang ngayon gusto niya pa rin si Kuya.

Hindi  ko  kailangan  ng  lalaki  sa  buhay  ko,  sa  buhay  namin  ng  anak ko.

***

Five years…

“Mommy!” sigaw ng anak kong si Kendrine. She's so cute.

“Yes anak?” I asked. Binuhat ko naman siya.

“Kumusta ang bonding niyo ni Tito Aljon?” dagdag kong tanong.

Hindi  ko  sinagot  si  Aljon,  tanggap  niya  naman  iyon  kaya  hanggang kaibigan lang ang ibinigay ko sa kaniya, but him and Kendrine are super close.

Kulang na lang sila na ang laging magkasama. Nakakatampo minsan ang anak ko.

“Tito bought me a doll house,” she said.

“Doll  house  na  naman,  baby?”  Nakakunot  noo  kong  tanong  sa kaniya.

Ang  dami  na  kasing  doll  house  ng  batang  ‘to  kakabili  ni  Aljon  at Rita. Pinuno yata ng bahay ang bahay namin.

“Hayaan mo na, dadalhin niya raw sa Pilipinas.” Napalingon ako sa taong kakapasok lang. May dala rin siyang plastic.

“Inispoil mo ang anak ko,” nakasimangot kong sambit.

139

Unwanted Love

Lumapit naman siya sa akin at hinalikan ang noo ko.

“Para sa inaanak ko,” he said. Napailing na lang ako sa lalaking ito.

“Mag-asawa  ka  kasi  para  magka-anak  ka  na  rin,”  I  said.  Hanggang ngayon  kasi  wala  pa  siyang  asawa.  He’s  a  husband  material  naman,  nakikita namin iyon ni Rita.

“Wala  pa  akong  nakikilala,  baka  nasa  Pinas  ang  para  sa  akin,”  sabi nito.

Sabay naman kaming lumingon sa pintuan nang pumasok si Rita.

“Oh boss! Nauna ka pa sa akin,” sabi nito.

Para  na  rin  kaming  magtotropa  tatlo.  Kayo  ba  naman  halos  laging magkasama sa galaan at kung ano pa eh.

“Aalis na rin ako, ayaw ko pa naman makita pagmumukha mo,” asar ni Aljon kay Rita.

“Nako  boss  ah  sinasabi  ko  sa  ‘yo  the  more  you  hate  the  more  you love, baka talaga gusto mo na ako, pasensya na dahil choosy ako. Huwag kang mag-alala,  ‘pag  pumunta  ka  ng  Pilipinas  may  ipakikilala  kami  sa  ‘yo,”

mahabang wika ni Rita.

Hindi  niya  talaga  tinitigilan  si  Aljon  sa  pang-aasar  ng  kung  ano-ano.

“In  your  dreams  Rita,  hindi  ako  magkakagusto  sa  mga  maiingay,”  sagot  ni Aljon.

Sila lang yata ang mag-amo na nagbabangayan.

140

Gemorya

“Choosy  ka  rin  boss,”  Rita  said.  Tinawanan  ko  na  lang  sila.  Para silang aso't-pusa.

“Oh, siya aalis na ako, susunod na lang ako sa inyo. Mag-ingat kayo bukas,” paalam niya.

Bukas  na  ang  uwi  namin  sa  Pinas.  Namimilit  na  rin  si  Kuya  dahil miss niya si Kendrine.

“Mommy, are we gonna meet my Dad there?”

Napahinto kami pareho ni Rita sa tanong ng anak ko.

Kinwento  ko  sa  kaniya  na  nasa  Pinas  ang  Tatay  niya  pero  hindi  ko naman  sinabi  ang  lahat  ng  tungkol  kay  Steve.  Ayaw  ko  rin  malaman  ng  anak ko.

“I don't know pa baby,” iyon lamang ang tanging naisagot ko.

Handa  na  ba  akong  makita  ang  lalaking  ‘yon?  Yeah,  of  coure nakalimutan  ko  na,  parang  wala  nga  lang  sa  akin  kaso  paano  kung  malaman niya  na  may  anak  kami  at  kunin  niya  ang  anak  ko.  Hindi  ko  kakayanin mawalay  kay  Kendrine.  He  doesn’t  have  the  rights.  Matagal  ko  na  siyang tinaggalan ng karapatan.

Si Kendrine lang ang naging lakas ko at ang kahinaan ko.

“Ayos  ka  lang?”  tanong  ni  Rita.  Nakatulog  na  ang  anak  ko  dahil excited siyang umalis bukas.

“Oo naman, pero takot akong makita niya ang anak ko,” I said.

141

Unwanted Love

“Maliit  lang  ang  mundo,  alam  nating  hindi  malabo  iyon.  Pero nandito  lang  kami  at  hindi  namin  hahayaan  na  mawala  sa  atin  si  Kendrine,”

she said.

I  am  thankful  to  this  girl  dahil  siya  ang  naging  karamay  ko  sa  lahat nang dito sa New York. She’s my bestfriend here. I owe her a lot.

Naalala ko na rin si Nita at si Manang Lita. Alam na rin nila na may anak ako.

Ang  tatlo  kong  kaibigan,  noong  una  nagtampo  sila  pero  nawala  rin naman nang kinwento ko sa kanila lahat, alam na rin nila na may anak ako at excited silang makita ito.

Kinwento  nila  sa  akin  na  si  Mary  na  at  si  Rogelio,  si  Lawrence naman  may  girlfriend  na  rin  daw,  si  Yancy,  iyon  malabo  pa  rin  daw  sila  ni Angelo.

I missed them so much at excited na akong makita sila bukas.

See you Philippines.

Chapter Twelve

142

Gemorya

Ito na ang araw na luluwas kami. Kendrine was so excited, gustong-gusto niya na raw makita ang Tito Simone niya.

“Are  you  excited  baby  girl?”  tanong  ni  Rita  sa  kaniya.  She  smiled sweetly and nodded.

“Yes  Tita”  Nakangiting  sabi  ng  anak  ko  habang  niyayakap  niya  ang doll nito. How wonderful when I am looking my daughter every day like this.

Her sweet smile and jolly attitude.

“Eh  ang  Mommy  mo  kaya  excited?”  Nang-aasar  na  tanong  ng babaeng to.

Sinamaan  ko  siya  ng  tingin  na  sinisigurado  kong  hindi  makikita  ni Kednrine. She just shrugged her shoulder. Inirapan ko lang siya.

“Exited  ka  rin  po  ba  Mommy?”  Bumaling  ako  kay  Kendrine  nang magtanong ito.

Malilintikan  talaga  to  si  Rita  pagkarating  namin.  I  heard  her chuckled. Natutuwa yata siyang na hotseat ako.

“Y-yes anak, I'm excited just like you.” I smiled to her.

And  that's  a  lie,  hindi  ako  masyadong  excited  na  umuwi  ,  hindi  ko alam anong mangyayari sa magiging buhay namin ng anak ko roon.

“Let's go,” I said.

143

Unwanted Love

Habang  nasa eroplano  kami,  natutulog  lang  ang  anak  ko.  Napangiti ako  habang  pinagmasdan  siya.  Pati  ang  pagtulog  niya  ay  nakakagandang tanawin.

“Paano  kapag  nagkita  kayo  ulit?”  Napahinto  ako  nang  magsalita  si Rita na nasa tabi ko lang.

Ayaw talaga tumigil ng isang ‘to. Hindi ko talaga alam anong isasagot ko sa tanong niya.

“Bahala  na  Rita.”  I  sighed  at  sumandal.  I  will  be  hoping  na  hindi magtagpo ang landas naming, ang landas nila ni Kendrine.

“Never  ko  pa  nakita  ang  Tatay  niya,  gwapo  ba  talaga  ‘yon?”

Napapikit  ako  nang  mariin  sa  tanong  niya.  Bakit  ba  ayaw  niya  na  lang manahimik at matulog.

But in the second thought. Gwapo? Yes, he is, pero gago.

Kumusta  na  kaya  siya?  Masaya  na  kaya  siya  kasama  ang  mag-ina niya? Tama ang ginawa ko ‘di ba? Umalis sa kaniya kahit kami rin ay may anak na.  Ngunit  hhuli  ko  na  rin  naman  nalaman  na  may  anak  ako,  hindi  ko  na siguro kasalanan iyon.

Alam kong mali na ipagkait sa anak ko ang ama niya ngunit ayaw ko naman malaman ng anak ko na may ibang pamilya ang Tatay niya, ayaw kong masaktan ang anak ko kung malalaman niya man.

Okay  lang  sa  akin  na  ako  ang  masaktan  huwag  lang  ang  anak  ko, huwag lang siya ang mahirapan dahil hindi ko kakayanin.

“This is Philippines?” Kendrine asked nang nakababa na kami.

144

Gemorya

“Yes baby, this is my place,” I said.

“Wow Mom, it's so hot here.” Natawa kami ni Rita nang sabihin niya iyon, pinaypay niya pa ang kamay. Uwi ka pa ah. Magtiis ka sa init dito bata ka.

Ang  arte  rin  nito  minsan  hindi  ko  alam  kung saan  to  nagmana,  kay Rita yata.

“Hays,  namiss  ko  rito,  kumusta  na  kaya  ang  kapatid  kong  panget,”

Rita said.

“Magkamukha kayo e’di paget ka rin.” Natatawa kong asar sa kaniya.

“Mas maganda ako roon ‘no. Tara na, nando’n na ang sundo natin.”

Tinuro niya kung saan naroroon si Mang Ben.

“Welcome Back Ma'am!” bati niya sa akin.

“Welcome back Rita,” dagdag niya pa.

“Hello Mang Ben,” ani Rita na kumakaway pa na parang bata.

“Iyan  na  ba  ang  anak  mo  Ma'am  Grace?  Kay  gandang  bata.”

Tiningnan niya ang ko, bakas sa mukha ang tuwa.

“I know po.” Nakangiting sabi ng anak ko.

Diyos ko, kung ano -ano tinuro ni Rita sa kaniya.

Niyakap ko ang anak ko habang nakatingin ako sa labas. Simula na naman  ng  bagong  buhay  kasama  ang  anak  ko  at  kasama  ulit  ang  mga  taong mahal ko.

145

Unwanted Love

“We're  here,”  sabi  ko.  Bumangon  naman  kaagad  si  Kendrine  at naunang lumabas.

“This  house  is  big  din  Mommy!”  she  said  while  looking  at  Kuya’s house.

“Welcome home our princess!” Lumingon kami sa may pinto nang marinig ang sigaw ni Kuya.

Tumakbo  naman  ang  anak  ko  para  salubungin  siya  ng  yakap.

Lumapit ako kay Kuya at niyakap na rin siya. Halos matawa naman ako nang lumapit din si Rita at akmang yayakap siya kay Kuya nang agad itong umiwas.

“Bakit hindi ikaw ang sumundo sa amin?” Pagtataray ni Rita.

Napa-awang  naman  ang  bibig  ni  Kuya,  hindi  niya  yata  keri  ang katarayan ng nobya niya. Oo tama, silang dalawa.

Hinayaan  na  lang  namin  sila  at  pumasok  na  kami  ng  anak  ko  sa bahay.

“WELCOME HOME!”

Gulat akong tumingin sa mga taong matagal ko nang gustong makita.

I smiled at them; I missed these people.

“Ito na ba ang ang anak mo? Ang cute naman,” sabi ni Yancy.

Niyakap ko silang tatlo nang mahigpit, niyakap ko rin si Nita at Manang.

“Ang ganda mo baby girl, mana ka sa akin.” rinig kong sabi ni Renz.

“What's your name?” Pagtataray ng anak ko.

146

Gemorya

“Oh  my  gosh  Grace,  hindi  ka  naman  mataray  pero  ang  anak  mo.”

Halong gulat at pagmamanghang sambit ni Mary. Exactly!

Si Rita talaga ang salarin.

“I am Tita Renz, your beautiful Tita,” proud na sabi ni Renz.

“Hi little girl, I'm Tita Yancy,”

“Mary is the name baby girl,”

Tinignan lang sila ng mga anak ko at ngumiti. Inabot pa ang kamay niya para mag pakilala. How cute.

“Hi, I am Kendrine Grace Alvarez, a beautiful and cute daughter of Grace Alvarez!” masiglang sabi ng anak ko.

Tumawa naman kami dahil sa kakulitan ng anak ko.

Nandito rin pala si Rogelio kasama ni Mary.

“Si Lawrence?” tanong ko sa kaniya.

“Work  at  busy  sa  girlfriend,  naging  under  ang  loko,”  Angelo  said Tumawa lang ako, buti nagka-girlfriend siya.

“Grace!” Napalingon ako kay Kuya nang sumigaw siya.

Seryoso siyang tumingin sa akin.

“Bakit Kuya?” I asked.

“May naghahanap sa ‘yo sa labas, hindi ko na pinapasok dahil hindi siya welcome rito.” Nagtaka naman ako sa inasta at sinabi niya.

147

Unwanted Love

Naiinis ba siya? Galit? Sino naman ang naghahanap sa akin.

“Sino naman Kuya?” tanong ko.

Lumapit siya sa akin at hinila ako palabas.

“Kayo  na  muna  bahala  kay  Kendrine,  lalabas  lang  kami  ni  Grace,”

sabi ni Kuya.

“Sino ba ‘yon Kuya?” tanong ko ulit pero hindi niya ako sinasagot.

Nakalabas  na  kami  sa  bahay  at  may  isang  babaeng  nakatayo.

Napakunot naman ang noo ko.

“Sino ka po? Hinahanap niyo raw ako?” Magalang kong tanong.

Hindi ko ito kilala, bakit niya ako hinahanap.

“A-anak,” pakiramdam ko matutumba ako sa narinig ko.

“P-po?” Tinignan ko siya ng maigi, umiiyak siya.

“K-Kuya?” Bumaling ako kay Kuya para siya na ang magsabi.

“She's  our  mother  ang  babaeng  nang-iwan  sa  atin.”  Muntikan  na akong mitumba sa narinig. She is what? Our mother? But…

“Pero sabi ni Tita wala na tayong ina, Kuya.” Kahit na kinakabahan, naglakas loob pa rin akong sabihin iyon.

Tumingin ako sa babaeng kaharap ko ngayon.

“Patawad mga anak sa nagawa kong kasalanan sa inyo, hindi ko nais gawin  iyon  ,  Simone  patawarin  mo  ako  kung  pina-ampon  kita,  may  sakit  ang 148

Gemorya

kapatid mo noon kaya nagawa ko ang bagay na ‘yon. Ang perang ginamit ko sa binayad  sa  ‘yo  ay  para  maigamot  ang  kapatid  mo,  patawad  anak  hindi  ko gustong gawin ‘yon, sana mapatawad ninyo ako.”

Natulala ako. Tinignan ko si Kuya na umiiyak na rin. Tama ba ang narinig at nalaman namig? Binenta niya si Kuya noon dahil sa akin? Kasalanan kong nagkalayo kami?

“P-pero bakit ka nawala?” tanong ko.

“D-dahil  sa  Tatay  mo  anak,  kailangan  kong  umalis  dahil pinapahirapan niya ako, iniwan kita kay Tisa ang Tita mo para siya na ang mag-alaga  sa  ‘yo.  Hindi  ko  kaya  kung  iwanan  kita  sa  Tatay  mo  anak,  pasensya  na.

Sinabi ko sa Tita mo na ipalabas na patay na ako, patawad anak kung hindi ko kayo nabigyan ng maayos na buhay, naging mahina ako.”

Nasasaktan  ako  sa  mga  narinig  ko.  Hindi  ko  siya  nakasama  simula bata  at  ngayon  na  nandito  na  siya,  gusto  ko  siyang  yakapin  pero  hindi  ako makagalaw.  Matagal  na  akong  nangulila  sa  Nanay  ko,  matagal  ko  ng  gusto magkaroon ng ina.

“Saan ka ngayon?” tanong ni Kuya, inalis  niya na ang mga luha niya.

“Nagtatrabaho  ako  sa  isang  karenderya,  pumunta  lang  ako  rito  p-para  makita  kayo  at  humingi  ng  tawad  sa  inyo  mga  anak  ko,”  she  said.

‘’Nagpapatulong ako para mahanap ko kayo, laking tuwa ko nang makita ko na kayo. Simone at G-grace,” dagdag nito. Walang tigil ang iyak niya.

“K-Kuya.”  Lumingon  ako  kay  Kuya  na  seryoso  lang  nakatingin  sa kaniya.

“Simula  ngayon  hindi  ka  na  mahihiwalay  sa  amin,  dumito  ka  na Ma,” he said, nahihirapan pa siyang banggitin ang salitang mama.

149

Unwanted Love

Napangiti ako at niyakap si Kuya.

Tinignan ko si inay at lumapit sa kaniya. I hugged her tight. Ito ang pangarap ko dati, nakita ko na ang Nanay ko, nakilala ko na siya.

“May anak ka na pala anak?” tanong ni Nanay nang nakapasok siya sa bahay, lumapit sa akin si Kendrine.

“Y-yes Ma,” I said.

Lumuhod siya para magkapantay sila ni Kendrine.

“Ang ganda, hello apo, ako ang iyong lola.”

Tinignan lang siya ni Kendrine na nagtataka.

“Anak, this is Lola Feli, go hug her,” I said.

Niyakap  niya  naman  si  Nanay.  Napangiti  ako.  Masaya  ako  sa nakikita ko ngayon, sana tuloy-tuloy na ang magagandang nangyayari. Ito  pala ang kapalit sa pag-uwi ko rito.

Umuwi na sila Yancy dahil natapos din ang party na ginawa nila.

Natulog na rin si Kendrine kaya nandito kami sa kwarto ko. Tinignan ko ang anak ko habang hinahaplos ang buhok niya.

Napalingon  ako  sa  pinto  nang  bigla  itong  bumukas  at  pumasok  si Nanay.

“Nay,” sambit ko.

Lumapit siya sa amin at umupo siya sa kabilang kama. Ngumiti siya habang nakatingin kay Kendrine.

150

Gemorya

“Isa kang mabuting ina. Anak, proud ako sa ‘yo, hindi man ako ang kasama  mo  sa  pag-aaruga  ng  anak  mo,  ngayon  sasamahan  na  kita  anak.”

Ngumiti ako sa kaniya.

“Nagagalak  akong  nakita  kita  Nanay,  kay  tagal  kong  pinangarap  na makasama ka dati pa.” I said. I hugged her for the second time. Ang tagal ng panahon na pinapangarap ko lang ito.

“Ako  rin  anak  pero  maiba  ako,  saan  ba  ang  Tatay  ng  apo  ko.”

Napatigil ako sa tanong niya. Sabi na nga bang magtatanong din siya.

“N-nay, hindi ko po alam,” sagot ko.

“Hindi  mo  alam  o  ayaw  mo  lang  makita  ng  apo  ko?”  Manghuhula yata ‘tong Nanay ko.

“Nay,  natatakot  ako  na  baka  mawala  ang  anak  ko  sa  akin.”

Hinawakan niya ang kamay ko.

“Anak, walang maglalayo ng anak mo sa ‘yo dahil alam natin pareho na ikaw ang pipiliin niya dahil sa ‘yo siya galing. Pero anak, sana hindi mo rin pagkaitan ang anak mo, nagawa ko na sa inyo dati at sana hindi magaya ang apo ko sa inyo,” mahabang sabi niya.

“Hindi pa ako handa Nay, bahala na po.” Nanlulumo kong sambit.

“Magiging maayos din ang lahat anak, kasama mo na kami ng Kuya mo,” she said and smiled

Niyakap ko muna siya bago siya lumabas.

Tumabi ako sa anak ko and I hugged her tight. Mahal na mahal kita anak, hindi ko hahayaan na mawala ka.

151

Unwanted Love

152

Gemorya

Chapter Thirteen

We  stayed  here  for  good,  pina  enroll  ko  na  rin  si  Kendrine.  And now  ito  ako  ngayon,  nasa  company  na  ni  Kuya,  kailangan  ko  na  rin  siyang tulongan  sa  kompanya  niya.  Kabago-bago  ko  pa  ngalang  may  problema  na agad.

“I'm really sorry Grace kung ito agad ang gagawin mo,” sabi ni Kuya sa akin.

“It's okay Kuya, I will meet that investor guy para lang matapos ‘to at bumalik ang mga shareholders natin.” I said.

Nag-backout  daw  kasi  ang  mga  shareholders  dahil  bumaba  ang  rate ng company kaya ito kailangan manuyo kami sa ang isang investor na hindi ko pa nakikita o kilala.

“Are  you  sure  na  kaya  mo  ito?  Baka  umatras  ka  at  hindi  mo kayanin?” he said.

153

Unwanted Love

Bakit naman hindi ko kaya? Minamaliit niya yata ang kakayahan ko, nag-aral  din  naman  ako  ng  business  noong  nasa  New  York  ako  kahit  buntis ako eh.

“Kuya, minamaliit mo yata ako.” Nakangiwi kong sambit.

“No, not that. Baka kasi umatras ka kung makilala mo kung sino ang kikitain mo,” he said.

Mas lalong napakunot ang noo ko.

“Why? Sino ba ang kikitain ko?” tanong ko.

“Si ah… kasi ano si---”

“Just tell me Kuya para masimulan ko na.” Mariin kong sambit. Ang tagal sabihin. Pangalan lang eh.

“Si Steve Wilkerson”

Para  akong  nabuhusan  ng  malamig  na  tubig  nang  marinig  ko  ang pangalan niya. Pinaglalaroan ba ako ng tadhana? Lakas din mantrip.

“Ano? Aatras ka na ba? Kung aatras ka malulugi na tayo, isa siya sa mahalagang  tao  sa  larangan  ng  business  kaya  sa  loob  ng  ilang  taon  naging mahalagang tao siya na hindi dapat pinapalagpas ng kahit saang kompanya.”

Ganyan ba kalayo ang narating niya?

Gusto  kong  umatras  pero  paano  ang  kompanya  ni  Kuya  na pinaghirapan  niya  ng  ilang  taon  din?  Ayaw  kong  makasama  ang  lalaking  iyon pero dapat pinapakita ko na sa lahat na nakalimutan ko na siya.

154

Gemorya

“Nakikinig  ka  ba  Grace?  Kailangan  natin  maibalik  ang  mga  tao.”

Napa-angat ang tingin ko kay Kuya.

Shit, ito na nga ba eh. Bahala na nga.

“O-okay Kuya, I will do it at ipinapangako kong maibabalik ang mga tao sa atin.” lakas loob kong sabi. Ngumiti ako sa kaniya  para ipakita na ayos lang ako, na kaya ko.

Ngumiti naman ng malapad si Kuya.

“Patawarin  mo  ako  kung  naipit  ka,  hindi  ko  pa  napapatawad  ang lalaking  iyon  sa  ginawa  niya  sa  ‘yo  pero  wala  rin  akong  ibang  magagawa  para mailigtas ang kompanya natin.”

I  understand  him.  Isa sa  natutunan  ko  sa  business  ay  huwag  ipasok ang personal issues. You’ll be drag kapag nagpapadala ng emosyon. Hindi lang kompanya mo ang malulugi, kundi ikaw rin bilang tao.

Naikuwento niya sa akin noon na nasuntok niya si Steve nang isang araw na nagkita sila sa isang club.

I  will  do  it,  this  is  for  our  company.  Bakit  kasi  sa  lahat  siya  pa  ang puwedeng suyoin para umangat ulit ang company namin.

Bakit naman kasi ang arte ng mga tao at umatras sila sa deal nila sa company, baliw ba sila? Nasstress na tuloy ako sa ka-artehan nila.

Ano pa nga bang magagawa ko? This is business.

Kinabukasan,  naghanda  na  ako  dahil  ngayon  ang  araw  na  makipag kita ako kay Steve. Kinakabahan man ako pero hindi ko na iniinda iyon.

155

Unwanted Love

“Good morning baby,” bati ko kay Kendrine, nagising naman ito at tiningnan ako habang inaantok pa.

“Aalis ka na Mommy?” tanong niya.

“Yes  anak,  sige  na  tumayo  ka  na  d'yan.  Si  Lola  Mama  ang magpapaligo sa ‘yo.” She just nodded at tinatamad pang bumangod.

“Ma, ikaw na bahala kay Kendrine,” sabi ko kay Mama nang natapos niyang bihisan ang anak ko.

“Oo anak, mag-ingat ka,” she said.

Lumapit muna ako sa anak ko at niyakap siya.

“Be a good girl, okay?” I kissed her forehead.

“Yes,  Mommy.”  Niyakap  niya  ako  ng  mahigpit  at  hinalikan  ang buong mukha ko. My lucky charm.

Pumasok  na  ako  sa  kotse  at  pumunta  na  sa  lugar  kung  saan  ko kikitain si Steve. Hindi ko rin alam kung alam niya bang ako ang makaka-usap niya.

Nang  nakarating  na  ako  sa  isang  sikat  na  restaurant  agad  akong bumaba.  Inalis  ko  ang  kaba  sa  aking  sarili.  I  sighed  at  nagsimula  nang pumasok.

“Good morning Ma'am, table for?” tanong ng babae.

“I have a reservation, Steve Wilkerson,” I said.

“Yes  Ma'am,  nandoon  na  po  si  Sir,  this  way  po.”  Nauna  siyang maglakad at sumunod lang ako sa kaniya.

156

Gemorya

Gosh, ang aga niya naman. Hindi ba siya busy?

VIP  table  huh.  Umalis  na  ang  babae  pagkatapos  niyang  ituro  kung saan may nakatalikod na nakaupong lalaki.

Mas lalo atang naging macho ang katawan niya kahit nakatalikod ito.

Lumapit na ako at tumikhim.  Kinabahan pa rin ako pero kailangan kong umasta ng normal. Para sa kompanya.

“I'm  sorry,  I  am  late,”  sabi  ko  na  hindi  nakatingin  ng  diretso  sa kaniya.

Umangat  naman  ang  tingin  niya  sa  akin,  bakas  sa  mukha  niya  na nagulat. Sabi na eh, hindi niya alam na ako ang makikita niya.

“Grace,” he said na gulat pa rin'g nakatingin sa akin.

“Good  Morning  Mr.  Wilkerson,  I  am  Grace  Alvarez  Sir.  It’s  nice meeting  you,”  pormal  kong  sabi.  I  should  act  professional  for  this.  No  issues involved.

Buti  hindi  ako  nautal  dahil  kinabahan  na  talaga  ako.  Hindi  pa  rin siya nagbago, gwapo pa rin.

Ay  shocks  Grace!  Huwag  ka  ng  maharot  kaya  ka  nabubuntis  eh.

Huwag kang marupok sa mukha  ng lalaking ito, akala  ko ba nakalimutan mo na siya!

Nakatingin pa rin siya sa akin na para bang sinusuri ako ng mabuti.

Looks like he saw ghost or some alien na ngayon niya lang nakita. I smiled at him.

157

Unwanted Love

“Can I sit down now?” I asked.

Tumikhim siya at inayos ang tayo, “H-have a seat,” he said.

Umupo naman ako sa harap niya. Paano ko ba sisimulan ito?

“You're here.” Napatingin ako sa kaniya nang magsalita siya.

“Kailangan ka pa dumating?” tanong niya.

Grabe magchichikahan ba kami?

“I'm sorry Sir, but that's not the reason why I came here,” sabi ko.

“Yeah,  I  know,  by  the  way  what  do  you  want  to  eat?”  he  asked.

Gusto ko siyang sapukin. Hindi niya ba alam na nahihirapan akong makaharap siya ngayon and he keep talking as if we’re close.

“Anything,” iyan lamang ang naisagot ko.

Bakit ba hindi ako makatingin ng diresto sa kaniya.

“How are you?” he asked pagkatapos dumating ang inorder namin.

Kakasabi ko lang na hindi iyon ang pinunta ko na makipagchikahan sa kaniya pero wala namang masama sa tanong niya.

“I'm doing good Sir,” sabi ko.

“Don't be too formal Grace, just call me the way you use to call me.”

Woah!

158

Gemorya

“How about you Steve? How are you? Kasal ka na ba? Kumusta ang anak  mo?”  not  being  formal  pala  ah.  Pero  roon  ko  lang  na-realize  ang  mga tinanong ko.

Napaiwas  ako  ng  tingin  nang  ngumiti  siya.  Damn  you!  I  hate  your smile. Huwag mo akong ngitian Steve hindi na ako marupok.

Uminom muna siya ng tubig bago sumagot.

“I am fine too, I'm not married yet,” sagot niya.

Tinignan ko siya ng may pagtataka, the last time na nagkita kami ay may anak siya kay Jemia, hindi niya ba pinanagutan iyon?

“Okay,  now  can  we  talk  about  the  reason  why  I  am  here  Mr.

Wilkerson?” pag-iiba ko ng topic. Lumalayo na kami masyado.

Umiling naman siya sa akin na nakangiti. Ang saya yata nito.

“Hindi mo ba itatanong kung bakit hindi pa ako kasal?” sabi nito.

“Kailangan ko pa bang malaman?” balik kong tanong.

Wala naman akong pakealam.

“Maybe?” he said. He shrugged his shoulder.

Umirap ako sa kaniya. “Tss, bakit nga ba?”  tanong ko na lang para manahimik na siya.

“Hindi pa ako kasal dahil may inaantay akong bumalik,”

159

Unwanted Love

Chapter Fourteen

160

Gemorya

Gulat  akong  tumingin  sa  kaniya.  Ano  ang  ibig  niyang  sabihin?

Umalis ba si Jemia?

“A-ah okay, a-about the deal I want to bring it up with y-you.” pag-iba ko ng topic.

Tumingin  naman  siya  sa  akin  ng  seryoso,  'yong  tingin  niyang  hindi ko pa nakikita kahit kailan, na para bang ang dami niyang gustong sabihin.

“I  will  invest,  I'll  help  your  company.”  Gulat  akong  tumingin  sa kaniya at napaawang ang bibig na agad ko rin namang inalis nang mapagtantong nasobraan ako sa galak.

“R-really?” hindi makapaniwalang tanong ko.

Hindi pa nga kami nag-usap kung ano iyon pero tinaggap niya agad.

Tumingin siya sa relo niya.

“Yes, I have to go. Nice meeting you... again,” he said.

Seryoso  pa  rin  siyang  nakatingin  sa  akin,  inilahad  niya  ang  kamay niya  sa  harap  ko.  Hindi  ko  alam  kung  aabutin  ko  ba  ang  kamay  niya,  pero parang may sariling buhay ang kamay ko at agad itong tinaggap. Damn it!

Bigla  akong  kinabahan  nang  dumampi  ang  kamay  niya  sa  kamay  ko,  agad akong bumitaw.

“I have to go,” he said again at agad na tumalikod.

Pinagmasdan  ko  lang  ang  likod  niya  nang  naglakad  siya  palayo  sa akin. Napahawak ako sa sa dibdib ko, ang bilis ng tibok. What the hell is that?

161

Unwanted Love

Natauhan lang ako nang tumunog ang phone ko, I answered the call.

“Is this Ms. Alvarez?” tanong ng nasa kabilang linya.

“Yes speaking,”

“This  is  Mrs.  Sakuman,  teacher  po  ito  ni  Kendrine,  nais  lang  po naming  ipaalam  sa  inyo  na  may  kunting  problema  rito.  Maari  po  ba  kayong pumunta?”

“A-anong  problema?  Sige  po  p-papunta  na.”  Nagmamadali  kon'g inayos ang sarili ko at agad na pumunta sa kotse. Ano naman ang nangyari sa anak ko?

Nang makarating ako sa school, nagmamadali na akong pumasok sa guidance office. Nilapitan ko agad ang anak ko na umiiyak.

“M-mommy!”

“What happened?” I asked.

“Ms.  Alvarez  may  nakaaway  po  ang  anak  ninyo,  that  little  girl.”

Lumingon ako sa likod ko nang tinuro ng guidance councelor.

May isang batang babae rin na umiiyak.

“Let's just wait sa parent ng isang bata miss,” sabi nito.

Tumabi ako sa anak ko at inalo siya. Inayos ko ang kanyang buhok, ang gulo. Nakikipag-sabunutan ba siya? Hindi siya ganito.

“Shh, Mommy is here na, don't cr---”

162

Gemorya

“Dada!”  Napalingon  ako  sa  bata  na  umalis  sa  kinaupuan  niya  at tumakbo. I look at the person na kakapasok lang.

Shit.

Niyakap niya ang batang babae na lumapit sa kaniya.

“Good  day  Sir,  kayo  po  ba  ang  guardian  ng  bata?  Have  a  seat  po,”

sambit ng babae. Sa anak ko lang ako nakatingin, umiiwas sa lalaking ito.

“Yes,” he answered.

Hindi ako lumingon sa kanila, gusto ko ng iuwi ang anak ko.

“Miss, puwede na ba kaming umuwi ng anak ko?” tanong ko.

Hindi parin ako lumingon kay Steve.

“But  Ms.  Alavarez  kakarating  lang  po  ng  guardian  ng  isang  bata, hindi  po  namin  hahayaan  na  hindi  maayos  ang  gulo  ng  dalawang  bata.”

Napapikit ako ng mariin. I sighed and nodded.

Pinaexplain  na  nila  ang  dalawang  bata  pero  nakatingin  lang  ako  sa anak ko.

“Mommy  she's  the  one  who  started  it,  she  spills  her  juice  on  my uniform.” Umiyak ang anak ko at niyakap ako.

“But  dada,  she  bumped  me,  hindi  siya  tumingin  sa  way  niya,”  sabi naman ng batang babae.

“Hindi  namin  alam  kung  bakit  sa  simpleng  away  nila  ay  nauwi  sa sabunutan.” Gulat akong tumingin sa babae.

163

Unwanted Love

“WHAT?!  Sinabunutan  ang  anak  ko?  Saan  ba  kayo  at  hindi  ninyo napatigil agad bago magkaganito ang dalawang bata?!” sigaw ko. Naiinis ako sa nalaman, hindi ko nga pinadampi mga lamok at langaw sa anak ko.

“Huminahon  po  muna  kayo  Ma'am.”  Umupo  naman  ako  ulit.

I can't tolerate this. At dahil sa inis ko lumingon ako sa batang babae.

“Why did you pull my daughter's hair?” Mahinahon lang naman ang pagkasabi ko pero naiinis na ako.

“Your daughter pull it too.” Napalingon na ako sa lalaking nagsalita.

Sinamaan ko siya ng tingin.

“Can we just settle this? Away bata ito,” sabi pa niya.

Anong away bata? Anak niya rin ang napahamak!

Tinago ko ang anak ko sa kaniya dahil kanina pa siya nakatingin kay Kendrine.

“Okay fine, baby say sorry and let's go home,” sabi ko sa anak ko.

“B-but Mom, I am not the one who started. Why I am going to say sorry first?” she asked. Umiiyak parin.

“Jenna say sorry.” Napalingon ulit ako kay Steve nang magsalita siya.

Jenna sounds Jemia. Anak nga nila ang batang ito. Tinignan ko ang bata pero hindi siya kamukha ni Steve.

“Okay dada, I'm sorry Kendrine,” sabi ng bata.

“Now princess say sorry too.” Utos ko sa anak ko.

164

Gemorya

“I'm sorry Jenna,” she said. Thank goodness, makakauwi na kami.

Naayos  na  rin  naman  agad.  Pero  hindi  pa  rin  katanggap-tanggap  sa akin na ginalaw ang buhok ng anak ko.

Wala  na,  nakita  niya  na  ang  anak  ko!  Hindi  naman  siguro  siya maghihinala 'di ba? Hindi niya naman alam na buntis ako nang umalis ako.

“Grace.” Napahinto kami nang tawagin niya ang pangalan ko.

Dahan-dahan akong lumingon at tinaasan siya ng kilay.

“Yes Mr?” I asked.

Tumingin siya sa akin bago tumingin sa anak ko. Shit, lakas ng kaba ko.

“W-we need to g-go.” Hinila ko agad si Kendrine. Ayaw ko sa tingin niya.

“Sandali Ms. Alvarez!” tawag niya ulit. Bakit ba?!

“Can we talk?” he asked. Nag-usap na kami kanina ah.

“About the business po ba? I will go to your office soon Sir and we will schedule our meeting but for now we need to go,” sabi ko.

“Not that, Puwede ko bang maki---”

“Steve!” Napalingon ako sa sumigaw. It's Jemia with her daughter.

We really need to go.

165

Unwanted Love

Bago  pa  makarating  ang  dalawa  sa  puwesto  namin  nagmamadali  na akong umalis kasama ang anak ko papunta sa parking.

Kailangan ko na bang e-transfer ang anak ko?

“Mommy  I'm  sorry.”  Huminto  ako  sa  pag-aayos  ng  seatbelt  niya.  I smiled at her.

“Don't do it again princess,” I said.

“Yes Mom.”

“May masakit ba sa ‘yo? 'Yong ulo mo? May galos ba?” suno-sunod kong tanong at tinignan ang katawan niya.

“Do you want to go to the hospital?” I asked.

“No Mom, I'm fine. I want ice cream Mommy.” Napangiti ako.

“Yes, let's go.”

Dumaan muna ako sa convenience store to buy ice cream.

Nang makauwi kami binigay ko na si Kendrine kay Manang Lita.

Sina  Rita  and  Nita  hindi  na  dito  nakatira  dahil  binigyan  na  rin  ng trabaho  ni  Kuya  sa  company  namin,  nais  daw  nila  bumukod.  Si  Manang  Lita lang ang nagpa-iwan, loyal daw siya kay Kuya.

Pumunta  ako  sa  anak  ko  na  nasa  sala  at  tinabihan  siya,  she's  eating ice  cream  habang  nanunuod  ng  peppa  pig  na  paborito  nito.  I  smiled  nang tumingin siya sa akin. Inabot niya naman ang ice cream.

166

Gemorya

Tinignan  ko  ang  anak  ko.  Muntikan  na  kanina.  Hindi  siya magtatanong  siguro  kung  anak  niya  si  Kendrine? Pinagmasdan  kong  mabuti ang  anak  ko  at  nanlaki  ang  mata  ko  nang  tiningnan  ang  mata  niya,  they  have the same eye! Fuck.

Paano kapag magduda na siya dahil sa mata? No, hindi mangyayari

'yon dahil kanina ang una at huli nilang pagkikita, I swear!

Ayaw  kong  maisip  ng  anak  ko  na  anak  siya  sa  labas,  na  may  ibang pamilya ang Daddy niya. Na ang naka-away niya kanina ay kapatid niya.

Akala  ko  ba  hindi  sila  kasal?  Akala  ko  ba  umalis  si  Jemia?  Bakit nandoon  siya  kanina?  Ine-echos  ba  ako  ng  Steve  na  iyon  sa  meeting  naming dalawa kaninang umaga?

Sino  naman  ang  inaantay  niyang  bumalik?  Or  baka  kaya  siya  ang dumating para sa anak niya kanina sa school dahil wala si Jemia at kanina lang din nakarating? So magpapakasal na sila dahil dumating na ang inaantay niya?

And why I think too much about it? Damn!

Kinuhua ko ang phone ko and I immediately called my friends and sinabihan silang aalis kami mamayang gabi.

Na miss ko na sila kasama, sina Rita and Nita ay kaibigan na rin ng mga kaibigan ko kaya for sure kasama rin sila mamaya.

They  invited  Lawrence  and  Rogelio  pero  sabi  ko  girls  bond  lang.  I want to refresh, parang ang daming nangyari ngayong araw na nakaka-stress.

167

Unwanted Love

Chapter Fifteen

Kakarating  ko  lang  sa  bar  na  sinabi  ni  Renz.  I  was  about  to  enter nang may nadatnan akong nag-aaway sa labas, nais ko pa sanang manuod pero biglang dumating si Nita at Rita.

“Girl nanuod ka pa ng show, tara na sa loob nag-aantay na sila,” sabi sa akin ni Rita at hinila na ako. Makahila talaga.

Pagpasok  naming  tatlo  ang  dami  ng  tao,  loud  music  all  over  the place.

“Buti naisipan mong mag-aya, nastress ako sa trabaho!” sigaw ni Nita dahil hindi na kami nagkarinigan.

168

Gemorya

“Hanapin na natin sila!” Sumigaw na rin si Rita.

Masyado  pa  yatang  maaga  para  maging  wild  mga  taong  nandito, halos hindi na kami makadaan. It’s still eight in the evening!

“Here  girls!”  Napalingon  kami  sa  sumigaw.  It's  Renz  habang kumakaway.

“Hi!” bati sa amin ni Mary nang nakalapit na kami.

We hugged each other. Nakaupo na rin kaming tatlo.

“Anong nag-udyok sa ‘yo na pumunta?” tanong ni Yancy sa akin.

“I missed you all, that's why,” simple kong sasbi. Totoo naman kasi, na-miss ko sila. Bawal ba silang makita?

“How's Kendrine?” tanong ni Renz.

Dahil sa tanong na iyon naalala ko na naman ang nangyari kanina sa school ng anak ko.

“She's fine, nakatulog na bago ako umalis,” sagot ko.

“Anong pakiramdam ng may anak Grace?” Napataas ang kilay ko sa tanong ni Mary.

“Nagbabalak ka?” tanong ko.

“No, virgin mary pa ako and wala pa iyan sa isip ko, I'm just asking kasi  'di  ba  hindi  mo  kami  nakasama  noong  pinagbuntis  mo  si  Kendrine hanggang sa pinanganak mo siya and now,” she said.

169

Unwanted Love

Napangiti ako at tinignan si Rita, she smiled too. Kaming dalawa ang nahirapan nang pinagbuntis ko si Kendrine.

Kinuwento

ko

sa

kanila

ang

karanasan

ko

like,

sobrang hirap lalo na kapag hindi ko nakukuha ang gusto ko sa paglilihi, si Rita at Aljon ang nahihirapan kakahanap ng gusto kong kainin, naisturbo ko pa ang trabaho ng dalawa noon.

Nang pinanganak ko na si Kendrine mas lalo akong nahirapan dahil kulang ako sa tulog kaka bantay sa kaniya sa tuwing nagigising siya ng madaling araw, umiiyak at lagi akong napaparanoid sa tuwing nagkakasakit siya.

“Bakit  hindi  ninyo  kasama  'yong  Aljon  dito?”  tanong  ni  Nita.  Kaya pareho kaming napangiti ni Rita sa kaniya.

“Soon sis pupunta iyon dati and get ready,” Rita said, nagtaka naman si Nita pero tinawanan lang namin siya.

“Let's  party  here,  Renz  and  Mary  single  kayo  ngayong  gabi  kaya huwag  niyo  isipin  mga  boylet  ninyo.”  Yancy  said.  Mga  Psychologist  ba  talaga

‘tong mga ‘to? Well, sabagay. It’s better to explore things while you’re in your profession. Walang mali roon.

Dumating  na  rin  ang  mga  inomin  namin,  we  started  to  drink.

Mahina ako sa alak, alam iyon ni Rita pero itong mga ‘to lagi ako pinapa-inom.

“Nahihilo na ako!” sigaw ko sa kanila pero tumawa lang sila.

Halata rin naman na lasing na rin ang iba sa amin.

Tumayo  kaming  anim  at  pumunta  sa  gitna  para  makisabay  sa sayawan  ng  ibang  tao.  We're  wild  enough,  kasabay  namin  ang  musika  sa  paggalaw ng aming katawan.

170

Gemorya

Tawanan  at  sayawan  ang  nagagawa  namin.  Hanggang  sa  naisipan namin maghiwalay.

“Let's party!” sigaw ng kung sino.

Sayaw lang ako nang sayaw, wala na rin dito ang mga kasama ko but I  didn't  care,  nawawala  na  yata  ako  sa  sarili  ko,  wala  akong  pake  kung  may natatapakan ako at panay reklamo sila.

I dance and dance pero tumigil ako nang may humawak sa bewang ko. Humarap ako sa lalaki. He's handsome, amoy pa lang gwapo rin.

He grined, dinikit niya ang katawan niya sa akin. Napangiwi na lang ako.

“Hi sweety.” He smiled.

Nginitian  ko  rin  siya,  inilagay  ko  ang  dalawang  kamay  ko  sa  batok niya.

“Let's go somewhere?” he said pero hindi ako sumagot.

Sinayawan  ko  lang  siya.  Ayaw  kong  umalis  dito,  gusto  ko  lang sumayaw. Bahala siya diyan.

Hindi  ko  na  rin  pinansin  ang  paghalik  niya  sa  leeg  ko.  Tinulak  ko siya ng bahagya.

“That's fast,” I said.

“I like you tonight.” sabi niya at hinalikan ulit ang leeg ko.

Malakas ko siyang tinulak at umatras ako.

171

Unwanted Love

“I'm  sorry,  I  don't  like  you,”  diresto  kong  sabi.  Tatalikuran  ko  na sana siya pero hinigit niya ang braso ko.

“Playing hard to get sweety.” He smirked.

Hindi  ko  siya  maintindihan,  hinawi  ko  ang  kamay  niya  na nakahawak  sa  braso  ko,  I  was  about  to  turn  him  back  pero  mas  lalo  niyang diniinan ang pagkahawak ng braso ko. Ano bang trip niya?

“Ano ba! Let me go, jerk!” I shouted.

Gwapo sana pero masyadong presko.

“I want you tonight, just to---”

“Get your hands off her.” Napalingon ako sa baritong boses.

What the hell!

“Huwag kang mangialam dito,” sabi nitong lalaki.

“Bitawan  mo  siya  kung  ayaw  mong  sa  hospital  mamalagi,”  he  said.

Nahihilo na ako, wala na akong alam sa nangyayari.

Binawi  ko  na  ang  kamay  ko  sa  lalaking  ito  pero  hinila  niya  ulit  ako papalapit. Tumili ako nang biglang suntokin ni Steve ang lalaki. Doon na yata nawala ang pagkalasing ko. Lumapit na rin ang ibang tao.

I cursed in my mind nang nagsusuntokan na ang dalawa.

“Stop that!” sigaw ko pero hindi nila pinansin.

Natigil  lang  ang  pagsusuntokan  ng  dalawa  nang  dumating  ang dalawang bouncer.

172

Gemorya

“Gago ka!” sigaw ng lalaki kay Steve.

“No  one  dared  to  touch  what's  mine.”  Napa-awang  ang  bibig  ko  sa sinabi ni Steve. Lasing na yata ako, kung ano-ano na ang naririnig ko.

Pinabalik na ng mga bouncer ang mga tao. At aalis na sana ako para hanapin ang mga kaibigan ko pero hinila ako ni Steve palabas ng bar.

Nagpupumiglas ako sa pagkahawak niya.

“Shit  Steve,  let  me  go!”  I  shouted  pero  hindi  niya  ako  pinansin.

Hanggang sa nakarating kami sa parking lot.

“What the hell? Baka hinanap na ako ng mga kaibigan ko?”

Akmang tatalikuran ko na siya nang napatigil sa pagsalita niya.

“Get in, I'll take you home.” Nilingon ko siya, ang gwapo niya pa rin.

Pero erase erase.

“Kaya ko umuwi mag-isa, I have my car,” sabi ko.

“Ipapakuha  ko  ang  kotse  mo  rito,  you  can't  drive,  now  let's  go.”

Hinila niya na ulit ako, I want to stop him pero nahihilo na ako.

“I  can  go  home  Steve,  bakit  ka  ba  nangingialam?”  I  asked.  Naiirita ako sa presensya niya.

“You can't, just get inside the car.” Mariin niyang sabi.

“I said I can go home, ang kulit mo, bahala ka nga!” Tumalikod na ako pero hinila niya pa rin ako at pilit pinapasok sa kotse.

Fuck.

173

Unwanted Love

Nang  nakaupo  ako  sa  harap  siya  na  ang  nag-seatbelt  sa  akin, napapikit ako at inamoy ang pabango niya. I smiled.

“Ang bango mo pa rin,” wala sa sariling sabi ko.

Pero  bumalik  rin  nang  naisip  kong  napasakay  niya  na  ako  sa  kotse niya. Fuck this man!

“Hey  let  me  go,  I  am  not  drunk,  I  can  drive.”  sabi  ko  pero  parang wala siyang narinig.

Nagmamadali siyang umikot papunta sa driver seat.

“Hoy  kaya  ko  nga,  huwag  mo  na  akong  ihatid!”  sigaw  ko  ulit.

Mauubos  na  yata  ang  boses  ko  kakasigaw  pero  hindi  niya  pa  rin  ako sinusunod.

“Hindi  mo  kaya,  I  can't  let  you  stay  there  at  binabastos  ka,”

seryosong sabing niya.

“What's your problem? Ano bang pake mo?!”

“You are my problema. Now let's go, don't be hard headed,” he said at pina-andar na ang kotse.

'Yong kotse ko! Hindi ko pa tinext ang mga kaibigan ko, baka mag-alala ang mga 'yon.

Kinuha  ko  ang  cellphone  ko  kahit  na  nanlalabo  na  ang  panginin  at nahihilo but I really need to notify them. I texted Rita na nauna na ako.

“Did you know kung saan ako nakatira?” I asked.

“No,” sagot niya.

174

Gemorya

“I'll tell you wh---”

“You're going to my condo.” Napatingin agad ako sa kaniya.

I

protest.

Hindi

maaari

maghahanap

ang

anak

ko.

Feeling ko talaga nawala ang pagkalasing ko dahil sa lalaking 'to.

“Hindi puwede, maghahanap ang anak ko sa akin,” sabi ko.

Huminto  ang  kotse  dahil  red  light.  Tinignan  niya  ako  ng  seryoso.

“Hindi ka lasing?” tanong niya. Tumango lang ako bilang sagot.

“Is she my daughter too?” Halos manlaki ang mata ko at umiwas ng tingin.  Shit!  This  is  it.  Wrong  move.  Anong  sasabihin  ko?  Hindi  p'wedeng malaman niya!

“N-no, she's n-not.” I uttered.

“Is that so?” he said. “Who's the father?” tanong niya ulit.

I bite my lower lip, shit.

“Iniwan na niya k-kami.” stupid Grace!

“Ihahatid na kita sa inyo,” sabi niya.

Binigay ko ang address. Tahimik lang ang buong b'yahe, ayaw kong magsalita,  kinakabahan  ako.  Bawat  paghinga  lang  ang  naririnig  namin  sa  loob ng kotse niya.

I  looked  at  him,  umiigting  ang  kanyang  panga,  naka  kunot  ang  noo habang seryosong nagmamaneho.

175

Unwanted Love

I'm  sorry  Steve,  I  can't  let  my  daughter  near  to  you,  not  now,  I'm scared lalo na may pamilya ka na.

Nang nakarating kami sa harap ng bahay, lumabas na ako at gano’n din naman siya.

I looked at him.

“Ipapahatid ko na lang ang kotse mo,” sabi niya. I nodded.

“T-thanks, ingat ka.” Akmang tatalikod na siya pero biglang lumabas ang anak ko. Umiiyak, gulat akong lumingon sa kaniya.

“M-mommy, where have you been?” she asked while crying.

“Somewhere baby, I'm sorry, bakit gising ka pa?” I asked.

“I  woke  up,  you're  not  in  my  side  Mom,  I  cried.”  Niyakap  ko  siya.

Nasa likod si mama.

“Kanina pa 'yan ayaw matulog ulit, inaantay ka anak,” sabi ni Mama.

“Mommy,  sino  siya?”  Natigil  ako  nang  ituro  niya  si  Steve.  Bakit  ba hindi pa siya umalis>

“Ah--”

“Siya  'yong  Daddy  ni  Jenna?  Why  are  you  with  him  Mom?”

Nakataas ang kilay ng anak ko nang sabihin niya iyon.

Matutulak  ko  na  talaga  si  Rita,  siya  talaga  nagturo  paano  magtaray ang anak ko.

176

Gemorya

“Yes baby, ahh let's talk tomorrow. You need to sleep now, it's late,”

I said.

Tinignan  ko  si  Mama  para  kunin  niya  ang  anak  ko,  na  gets  niya naman kaya pumasok na sila sa loob.

Nilingon ko si Steve. “Thanks again Steve,” sabi ko.

“We have the same eyes, are you sure na hindi ko siya anak?”

Tangina naman. Napansin niya pa iyon. Pakiramdam ko kakainin na ako ng lupa.  Fuck.

“I'm sure Steve, she's not your daughter and beside may pamilya ka na huwag mo na akong pakialaman, puwede?” I said.

Naiinis na ako ang dami niyang tanong.

“I  told  you,  I  don't  have  a  family  yet,  Jenna  is  not  my  daughter,  I didn't marry Jemia if that's what you think,” mahabang wika niya.

Napanganga  ako  sa  sinabi  niya.  Liar,  kasama  niya  kaninang  umaga tapos hindi niya anak? Hindi kasal?

“Don'  t  lie  Steve,  and  I  don't  care  anymore,  let's  talk  about  the business  when  we  see  each  other  again,”  sabi  ko  at  tumalikod  na  pero  agad napahinto at hindi makagalaw sa sinabi niya. The fuck!

“Kapag nalaman kong anak ko siya, kukunin ko siya...”

177

Unwanted Love

178

Gemorya

Chapter Sixteen

Hindi  pa  bumabalik  lahat  ng  shareholders  kaya  hanggang  ngayon nasa  low  state  pa  rin  ang  kompanya,  hindi  ko  na  alam  kung  paani  sila mapapabalik.

Napatigil  ako  sa  pag-ta-type  nang  may  biglang  pumasok.  My secretary.

“Ma'am, you have meeting at 1:00 p.m with some of investors,” she said.  I  just  nodded  at  pinatay  na  ang  laptop.  Magtatanghalian  na  rin  at kailangan ko munang kumain bago humarap sa mga tao.

“Okay, thanks. Can I have my usual order for lunch?” I asked.

“Yes  Ma’am.”  Tumalikod  na  siya  at  iniwan  sa  akin  ang  pinapagawa ko sa kaniya noong nakaraan.

Pagkaalis  niya,  saktong  pumasok  si  Rita  at  Nita.  Nakataas  ang  kilay ko  sa  kanilang  dalawa.  Mga  tinginan  pa  lang  nila  ay  parang  nanghuhusga.

Anong trip ng mga ‘to.

“What?”  I  asked.  “Wala  ba  kayong  trabaho?”  kunyaring  pagtataray ko.

179

Unwanted Love

“Saan ka galing kagabi? Iniwan mo kami,” Rita said.

Nagtext ako sa kaniya na mauuna na ako ah.

“I texted you right?” I asked.

“Hmm, kaninang umaga ko pa lang nabasa.” She chuckled.

“Sino  naghatid  sa  ‘yo?  If  I  am  not  mistaken  nakita  pa  namin  ang kotse mo sa parking lot kagabi.” Nakataas ang kilay ni Nita habang tinatanong iyon. Pumunta lang ba sila rito para roon. Sasabihin ko ba sa kanila? No, baka pag-tripan pa ako ng mga isip bata na ito.

“Nag-taxi ako kasi hindi ko kaya mag drive,” I lied.

Mukhang hindi naman sila kumbensido.

“Talaga lang ah?” Rita said at inirapan ako, umupo siya sa sofa.

Bakit  ba  naging  kaibigan  ko  ito  ng  matagal?  Siya  lang  ‘yong nakakakilala sa akin for five years kaya malabo kung makapagsinungaling ako sa babaeng ‘to.

I sighed at tinignan sila. Inutosan ko si Nita na e-lock ang pinto dahil siya lang ang malapit. Umupo na rin siya sa sofa.

“I'm with Steve last night,” I said.

Nagtaka  naman  ang  mukha  ni  Nita,  while  Rita  ay  nanlaki  ang  mga mata. Obviously sa kanilang dalawa si Rita ang mas nakakaalam kay Steve.

“Who's Steve?” tanong ni Nita.

180

Gemorya

“Bruha sis, Papa ni Kendrine!” At dahil sa sinabi ni Rita, Nita’s eyes widen. Tsk, sisters.

“Really?  Saan  ka  niya  dinala?  Gosh!”  Napaka-oa  naman  kung  mag-react ‘tong si Nita, sarap palabasin. Inirapan ko silang dalawa, kung maka react daig pa ako ah.

“Hinatid niya lang ako sa bahay,” sambit ko.

“Nagkita ba sila?” I stopped when Rita asked.

I remembered na naman what Steve said last night.

Kukunin ko siya

Kukunin ko siya

Kukunin ko siya

Shit, paulit-ulit sa utak ko.

Sinabi ko na lang sa kanila na hindi nagkita ang mag-ama. Hindi na rin  naman  sila  magkikita  sa  susunod,  siisguraduhin  ko  iyon.  Hindi  na  siya makakalapit sa amin o kahit sa anak ko. Wala siyang karapatan.

“Are  you  ready  Grace?”  Kuya  asked.  Narito  na  kami  ni  Kuya  sa conference room, inaantay ang mga investors.

I frowned when he asked. “For what Kuya?” I asked.

“Steve will be here later,” he said.

I know na naandito siya mamaya, isa siya sa niligawan namin.

181

Unwanted Love

“And  then?  We  already  met  Kuya,  nothing  to  worry  about.  We're casual.” Ngumiti ako sa kaniya para ipaalam na wala akong pakealam kung dito pa matulog si Steve sa kompanya.

Magsasalita  pa  sana  si  Kuya  nang  pumasok  na  ang  iilan,  may naunang  pumasok  na  anim  ngunit  sa  huling  lalaki  ako  nakatuon  ng  pansin.

Steve.

“Mr. Wilkerson,” sabi ng kung sino.

Hindi ko talaga kilala ang iba sa kanila.

Tumango lang si Steve sa kanila, umupo siya sa dulo katabi niya ang isang lalaki na mukhang ka edad niya lang. Bumulong ito kay Steve.

Nag-iwas agad ako ng tingin nang bigla niya akongg tinignan.

“Good  afternoon  gentlemen,  by  the  way  this  is  Grace  Alvarez  my sister.” pagpakilala sa akin ni Kuya.

Kinamayan ko naman ang ibang nagpakilala kasama iyong kausap ni Steve.

“Hello Miss Grace, nice to meet you I am Jalwin Sullivan,” he said.

He's handsome, kapag ngumiti siya nakikita agad ang dimple nito.

Iaabot  ko  na  sana  ang  kamay  ko  pero  may  biglang  kumuha.

Napakunot ang noo ko.

“Steve Wilkerson, nice meeting you again Ms. Alvarez.”

Hinawakan niya ang kamay ko at gulat pa akong tumingin sa kaniya nang hinaplos niya ito kaya agad kong binawi. Damn you!

182

Gemorya

I heard Jalwin chuckled.

“We're  best  buddy  and  cousin,  ikaw  pala  ang  kinu---”

Hindi natapos ni Jalwin ang sasabihin niya dapat dahil nagsalita na si Kuya na magsisimula na.

Tinalikuran ko agad ang dalawa at bumalik sa tabi ni Kuya.

“Nagtagal ka yata roon.” Hindi ko na pinansin ang bulong ni Kuya.

Sinabi ko na lang na magsisimula na. We talked about the downfall of  our  company  at  bakit  namin  kailangan  ng  tulong  ng  mga  taong  nandito  at kung ano-ano pa.

“How can we sure na hindi kayo mabibigo ulit?” tanong ng isa.

“We promised to do everything Sir,” Kuya said. Alam kong mahirap ibangon  ang  isang  kompanya  na  palugi  na.  But  our  company,  may  kaunti  pa namang  pag-asa  ito  na  nakakasigurado  akong  mababalik  sa  dati.  Hindi  dapat mawala ang pinaghirapan ng Kuya ko sa mahabang panahon.

Habang  nagme-meeting  kanina  pa  nakatingin  dito  banda  sa  akin  si Steve, naiilang ako sa tingin niya.

Natapos  ang  meeting  kaya  nagmamadali  akong  umalis,  it's  already three in the afternoon at nag-aantay na ang anak ko for sure.

“Kuya  I  need  to  go,  baka  nagtaray  na  naman  ang  pamangkin  mo kaka-antay sa akin,” sabi ko kay Kuya.

“Yeah, take care kayo,” he said.

183

Unwanted Love

Lumabas  na  ako  sa  conference  room  pero  nagulat  ako  nang  nasa labas pala si Steve at Jalwin.

Jalwin  smiled  at  me  and  si  Steve  naman  nakatingin  lang  sa  akin  ng seryoso.

“Si Kuya ba ang inaantay niyo? Palabas na siya,” I said.

“No, it's you actually. Ito kasing pinsan ko inaantay ka,” Jalwin said.

Kumunot ang noo ko at tinignan si Steve. Anong kailangan ng isang

‘to?

“May lakad ka ba? Can I invite you...somewhere?” he asked.

Tumawa  lang  si  Jalwin.  Is  he  inviting  me  a  date?  Of  course,  not Grace, bakit naman siya makikipag date.

“I'm sorry, I can't. Pupuntahan ko pa ang anak ko,” sambit ko.

Mukhang nagulat si Jalwin. “You have a child?” I nodded.

“Hindi  halata,  kasama  ba  ang  Tatay  niya?”  he  asked  again.

Chismoso.

“No, excuse me.” Tinalikuran ko na sila at nagmamadaling umalis.

Bakit  kaya  ako  inimbitahan  ni  Steve,  baka  hinuhuli  niya  ako  kung anak niya ba talaga si Kendrine kaya ito ang paraan niya na mapalapit sa akin.

Hell  no  siya,  hindi  pa  rin  ako  naniniwala  na  wala  silang  anak  ni Jemia,  huling  kita  naming  ay  pinag-usapan  nila  ang  anak  nilang  dalawa  at sasabihin niyang wala siyang asawa? Liar!

184

Gemorya

Nakarating na ako sa school ng anak ko, and I saw her waiting in the guard house.

“Kendrine!”  tawag  ko.  Lumingon  naman  agad  siya  at  tumakbo papunta sa akin.

“Mommy, you are late again.” Pagtataray ng anak ko. Ginulo ko ang buhok nito and I kissed her.

“I'm  sorry,  let's  go,”  I  said.  “What  do  you  want  to  buy?”  I  asked her  nang nakapasok na kami sa kotse.

“I want to buy clothes Mommy and some shoes and bags.”

Napailing  na  lang  ako,  she's  spoiled.  Inispoiled  talaga  siya  ni  Rita, Aljon,  ni  Kuya  at  ang  umampon  kay  Kuya  doon  sa  New  York  kaya  ito  kahit anong gusto niya binibigay namin.

Naglalakad na kami sa mall, kumain din muna kami sa favorite fast food niya which is Jollibee.

“Mommy, let's go there.” Turo ng anak ko sa isang shop.

Puno ito ng maraming bags mapabata o pang adult.

Habang  sumusunod  sa  anak  ko  na  kanina  pa  namimili  ng  bag  niya may  natanaw  akong  pamilyar  sa  akin.  Namimili  rin  siya  ng  kung  ano-ano.

Tinignan ko lang at nakumpirma kong kapatid ito ni Steve.

I  was  about  to  go  pero  huli  na  dahil  nakita  niya  na  rin  ako,  nanliit ang  mata  niya  sa  akin  at  tinignan  ako  mula  ulo  hanggang  paa.  Naglakad  siya papunta  sa  akin,  lumilinga-linga  ako  para  hanapin  ang  anak  ko.  When  I  saw 185

Unwanted Love

her,  tatalikod  na  sana  ako  para  puntahan  si  Kendrine  pero  nagsalita  si Charisse.

“Grace,” shit. Napahinto ako at tinignan siya.

She  smiled.  Parang  noong  una  naming  kita  ang  cold  niya  kung tumingin sa akin. I think she's now 19 years old.

“Hi, hmm Charisse right?” I asked. Kahit alam ko na ang pangalan niya. She nodded.

“How  are  you,  long  time  no  see,”  she  said  and  smile.  Ang  tagal  ko nang nawala at naiilang ako sa ngiti niya.

“I'm find, how ab---”

“Mom, I want this.” biglang singit ng anak ko.

“Anak mo?” tanong naman ni Charisse. I nodded.

“Yeah, Kendrine baby. This is Tita Charisse,” pagpakilala ko.

Tumaas  ang  kilay  ng  anak  ko  at  tinignan  si  Charisse  mula  ulo hanggang paa.

Hay nako anak, kapatid yan ng Tatay mo, huwag mong ganyanin.

“Hi princess,” sabi ni Charisse.

“Hi...  Mommy  let's  buy  this  na.”  Hinila  ako  ni  Kendrine,  excited bumili. I looked at Charisse.

“I'm sorry, we really need to go.” I apologized.

186

Gemorya

Hinila  na  naman  ako  ng  anak  ko.  Hindi  talaga  makapag-antay  ang batang ‘to.

“Pamangkin  ko  ba  siya?”  Naestatwa  ako  at  hindi  ko  alam  anong isasagot  ko  sa  tanong  niya.  Fuck!  Bakit  ba  inaakala  nila  na  kadugo  nila  si Kendrine, damn it.

187

Unwanted Love

Chapter

Seventeen

Ako ang maghahatid kay Kednrine ngayon dahil sa request niya, namiss  niya  raw  na  ako  ang  kasama  niya  papuntang  school  nito.  Pagka-upo, inayos ko ang seatbelt niya at hinalikan siya sa pisngi. We smiled to each other.

Sweet talaga ng anak ko.

Habang nagmamaneho ako, kumakanta lang siya ng kung ano-ano. I laughed  when  she  sang  the  pusong  bato  song.  Renz  teached  her  that  song.

Umaakto pa siyang may microphone siyang hawak.

“We're here love.” Napatigil siya sa pagkanta.

I  removed  her  seatbelt  at  bumaba  na  ako  para  pagbuksan  siya  ng pinto. She holds my hand. Her smoth hand that I loved the most. Well, mahal ko ang lahat ng sa kaniya. She’s my life after all.

188

Gemorya

“Let's  go  Mom,  hatid  niyo  po  ako  sa  classroom.”  Nakangiti  niyang sambit.

“Okay baby, let's go baka late ka na.” Naglalakad na kami papunta sa room niya.

“Okay baby, be a good girl, okay?” paalala ko sa kaniya. Ayaw ko na maulit ang nangyari noong nakaraan baka hindi ako makapag-pigil kapag anak ko na talaga ang masasaktan.

She nodded and hugged me. “Take care Mom,” she said.

Pumasok na rin naman agad siya sa classroom at nakipag kulitan sa mga kaklase nito. Ang cute nilang pagmasdan.

Aalis na sana ako nang may tumawag sa akin. When I turned back, I saw Jemia with her daughter.

Pinapasok niya muna ang anak niya. She looked at me na nakataas ang kilay. Luh inaano ko ito.

“Bakit?” I asked.

“Tama nga na dumating ka na,”

Lumingon muna ako sa paligid baka kasi mag iskandalo ‘tong babae

‘to rito.

“Yeah, months ago,” walang gana kong sambit.

Tinaasan niya lang ako ng kilay, sinuri mula ulo hanggang paa.

“Nothing  has  change,  you're  still  a  trash.”  But  not  a  trash  like  you, nabubulok. Gusto ko siyang sampalin for insulting me.

189

Unwanted Love

“Excuse me? Pagkakaalam ko hindi tayo magka-kilala,” sambit ko at akmang aalis na nang magsalita ulit siya.

“Really? You don't me? How sad, well I'm going to introduce myself to you para naman alam mo ang magiging lugar mo pagdating ng araw.”

Ilugar  kaya  kita  kung  saan  ka  rin  nababagay?  And  why  I  am  here, talking  to  her  na  dapat  hindi  ko  na  pinatulan.  As  if  may  pakealam  ako  kung sino at ano siya.

“Huwag kang lalapit  kay Steve dahil magpapakasal na kami, sa oras na magpapakita ka sa kaniya, you will regret,” she said.

Hindi  ko  alam  kung  bakit  parang  nadurog  ako  sa sinabi  niya,  hindi na  dapat  ako  masasaktan,  wala  na  dapat.  At  ano  naman  ang  pakealam  ko  sa kanilang dalawa.

Siguro nga tama, siya ang hinantay ni Steve kaya hindi pa siya  kasal and what the hell? I shouldn't mind that thing.

“I don't care, why? Are you scared?” I asked. Ngumisi naman siya.

“Why  would  I?  We  have  a  child  remember?  Bakit  ako  matatakot kung alam ko na ako ang papakasalan niya?” saad nito.

Kung siya talaga? Bakit napatagal. At ano bang pinuputok ng butchi ng babaeng ‘to? Hindi pa ba sapat na umalis ako noon at nagpapakalayo para sa kanila.

“Really? Good for you, I have to go. I am wasting my time here,” I said at tinalikuran  na siya.

190

Gemorya

Dumiretso  na  ako  sa  office  ko,  nawala  ang  mood  ko  dahil  sa babaeng yon. Pagpasok ko sa office ko napatalon ako dahil sa taong nakaupo sa puwesto ko dapat. Anong ginawa niya rito?

“W-what are you doing here?” I asked him.

Pinasiklop  niya  ang  mga  palad  niya  at  nakataas  ang  kilay  habang nakatingin sa akin. Damn that eyes of him, para bang tinatawag niya ako sa mga titig niya pa lang.

“Why  are  you  late?”  he  asked  Wow  lang  ah.  Kailan  pa  siya  naging boss ko.

“Bakit ka ba nandito? Kailan pa naging office mo ito?” I asked.

“Nothing, my proposal lang ako sa ‘yo,” he said formally.

“I don't give a fuck about your things Steve; can you please go out.”

naiinis na ako rito ah.

“You don't miss me?” Napa-awang ang labi ko dahil sa tanong niya.

What the hell?!

“Ano na naman ito Mr. Wilkerson?” I asked.

“I investigated you.” Gulat akong tumingin sa kaniya ng diretso.

Really? May alam na ba siya? Shit, hindi maaari.

“You’re a stalker!” I shouted.

191

Unwanted Love

Grabe  na  ang  inis  ko  sa  lalaking  ‘to,  kanina  si  Jemia  ngayon  siya naman,  hindi  ba  nila  ako  titigilan?  Hindi  ba  sila  nakakaramdam  na  ayaw  ko silang nakikita.

“I told you once na nalaman ko na anak ko ang anak mo kukunin ko siya hindi ba?” Naestatwa ako sa sinabi niya, this is not going to be happen.

“At  ano  ang  nalaman  mo?  Hindi  mo  siya  anak  'di  ba?”  Taas  noo kong sabi kahit na kinakabahan na ako ngayon.

“Hindi ko akalain na nagawa mong itago sa akin na may anak na tayo Grace, at hindi ko akalain na nilayo mo siya sa akin,” he said.

Biglang  nanghina  ang  mga  tuhod  ko,  nanginginig.  Seryoso  siyang nakatingin sa akin.  Galit ba siya? Wala siyang karapatan magalit.

“Kukunin ko siya sa ‘yo.” And by that nilapitan ko siya at sinampal.

He  holds  his  jaw,  how  dare  he?  Nanginginig  ang  mga  kamay  ko  sa  inis  sa kaniya.

“Don't  get  her  from  me,  please  Steve,  hindi  ko  sinabi  sa  ‘yo  dahil wala na ako noon dito sa Pilipinas. May anak din kayo ni Jemia kaya mas pinili kong huwag sabihin sa ‘yo na may anak din tayo, please Steve huwag mo siyang kunin sa akin.” Naiiyak na ako, ayaw kong mawala ang anak ko.

Wala  akong  pakealam  kung  magmakaawa  man  ako  sa  kaniya ngayon, ayaw kong mawalay sa anak ko. Ayaw ko.

“Wala  kaming  anak  ni  Jemia,  Jenna  is  not  my  daughter.  Pero magpapakasal kami, ako ang kinilalang Tatay ng anak niya. Grace,  kukunin ko ang anak natin sa ayaw at sa gusto mo.”

192

Gemorya

Pakiramdam ko, umangat lahat ng dugo ko sa ulo ko. Ang kapal ng mukha niya!

“Hindi  mo  siya  makukuha  Steve,  hindi  siya  sasama  sa  ‘yo!  Huwag mong  gawin  sa  akin  'to,  kung  gusto  mong  pakasalan  si  Jemia  then  go,  huwag mo siyang gawing Nanay ng anak ko dahil hindi ako makakapayag!” sigaw ko sa kaniya.

Wala siyang karapatan gawin sa akin ang mga bagay na iyon.

“I will get our daughter away from you Grace. Pagbabayaran mo ang ginawa mo sa akin, ang pag-iwan mo, ang paglayo mo sa anak ko, ang pagtago mo  sa  kaniya  sa  akin,  you  will  pay  for  all  of  those  shits  you've  done  to  me Grace!” galit niyang sigaw at umalis sa opisina ko.

Napaluhod  ako  sa  sahig,  isa  siyang  demonyo!  Hindi  niya  anak  ang anak ni Jemia pero papakasalan niya si Jemia, I don't care about that pero ang hindi ko matatanggap ay kunin niya ang anak ko mula sa akin.

Si  Kendrine  ang  buhay  ko,  ang  buong  lakas  ko.  Hindi  ko makakayanan kapag nawala ang anak ko.

Ilalayo ko ang anak ko sa madaling panahon, magpapakalayo kaming dalawa,  away  from  her  devil  father.  Lalaban  ako  para  sa  anak  ko, wala  siyang karapatan na kunin si Kendrine. Kendrine is mine, mine alone.

193

Unwanted Love

Chapter Eighteen

Nagmamadali  akong  umalis  sa  building  na  ito,  pupuntahan  ko  ang anak  ko.  Kailangan  na  naming  makaalis.  Wala  akong  ibang  maisip  na  paraan para makalayo sa kaniya.

Nanginginig  ako  habang  tumatakbo.  Lahat  ng  taong  nandito nakatingin sa akin.

“Grace!” Napahinto ako nang marinig ang boses ni Kuya.

“Kuya!” sambit ko.

Pumunta  siya  sa  akin,  puno  ng  pag-alala  ang  kanyang  mukha.  Agad ko siyang niyakap.

“Why are you running? What happened?” he asked.

“K-kuya, I need to go to Kendrine, Kuya aalis kami rito sa Pilipinas.”

Nagtaka naman siya.

“Why?”

194

Gemorya

“Alam  na  ni  Steve  na  anak  niya  si  Kendrine,  nagalit  siya  Kuya, nagbanta  siya  na  kukunin  niya  si  Kendrine.  Kuya  I  can't  take  it,  please  Kuya help me, ilayo natin si Kendrine.” He hugged me. Nahihirapan ako, hindi ko na talaga alam.

“Hush,  hindi  niya  makukuha  si  Kendrine,  go  ahead  kunin  mo  ang anak mo. Magkita tayo sa bahay.” I nodded a him at umalis na ako.

Aligaga  akong  nag-aantay  sa  labas  ng  classroom  nila  Kendrine.

Kinuha ko ang phone ko para mag-book na ng flight for us.

“Shit!” I cursed.

Muntik ko na ibato ang cellphone ko, damn you Steve! Banned ako sa lahat ng airlines, fuck it!

“Mommy!” Napalingon ako sa anak ko. I hugged her.

“Let's go home anak,” I said.

Nagmamadali na kaming umuwi. Habang nagmamaneho hinawakan ko ang kamay ng anak ko. She looked at me and smiled.

No one can get you princess, hindi tayo magkakahiwalay.

Nang nasa bahay na kami, hinanap ko agad sila Mama.

“Nay!”  Lumabas  naman  siya  agad  galing  sa  kusina  kasama  si Manang.

“Anak, ano iyon?” tanong niya.

“Manang bihisan mo si Kendrine please, and pack all her things.” I said.

195

Unwanted Love

Nagtaka naman si Manang at si Mama.

“Saan kayo pupunta?” tanong ni Mama.

Tinignan  ko  muna  si  Manang  para  kunin  niya  muna  si  Kendrine.

pagka-alis nila nilingon ko si Mama.

“Ma, aalis kami ni Kendrine, lalayo kaming dalawa. Nagbabalak ang Tatay  niya  na  kunin  siya  sa  akin,  ma  ayaw  ko....ayaw  kong  mawala  ang  anak ko.”

“Jusko,  saan  kayo  pupunta?  Ano  ba  naman  iyan!”  pati  si  Mama hindi na rin mapakali.

“Puwede mo naman siyang paki-usapan 'di ba? Na oras ang hahatiin niyo kay Kendrine.” Umiling ako. Hindi ako papayag.

“Ma,  magpapakasal  siya,  ilalayo  niya  ang  anak  ko...  ma  ayaw  ko.”

pagmamakaawa ako. Hinawakan niya ang kamay ko  at pinakalma

“Babalik kayo sa New York?” tanong niya.

Banned ako, fuck that, Steve.

“Binanned  niya  ako  umalis  ng  bansa  Ma,  hindi  ko  alam  saan  ako pupunta,” sambit ko.

Magsasalita pa sana si Mama pero biglang dumating si Kuya, umupo siya sa harap namin.

“Anong  sabi  mo?  Banned  ka?  Saan  ka  pupunta  niyan?  Lintek  na Steve yan!” bungad niya sa amin.

“I don't know Kuya,” iyan lang ang tangi kong sinabi.

196

Gemorya

Hindi ko alam kung saan na ako pupunta.

“Alam ko na kung saan ka pupunta, babalik kayo sa probinsya, doon muna kayo pansamantala.” Agad akong napatingin kay Kuya nang sabihin niya iyon.

Tama, doon kami. Hindi alam ni Steve kung taga saan ako.

“Sasama  ako  para  may  katulong  ka  kay  Kendrine  anak,”  sabi  ni Nanay. Umiling ako sa kaniya.

“Nay, dito na kayo, kaya ko naman po,” sabi ko.

“Ma, huwag na kayong bumalik doon baka ano rin gawin ng Tatay ni Grace sa ‘yo kung bumalik ka pa,” Kuya said.

Umiling  si  Mama  at  hinawakan  ang  kamay  namin  ni  Kuya,  she smiled.

“Kaya  ko  na  ang  sarili  ko  mga  anak,  haharapin  ko  sila,”  she  said.

“Ang mahalaga ang kaligtasan ng apo ko,” dagdag niya.

“But Ma, hindi nila alam na buhay ka. Baka saktan ka ulit ni Papa.”

“Hindi  niya  ako  masasaktan,  pangako  yan.  Sige  na  mag-impake  na tayo,” sambit niya at tumayo upang pumunta ng kwarto.

Nagkatinginan  kami  ni  Kuya.  May  magagawa  ba  kami  kung  gusto talaga ni Mama.

“Doon kami kay Tita Tisa, Kuya,” sabi ko.

“Tatawagan  ko  ang  mga  pinsan  natin  na  uuwi  kayo  para  masundo kayo roon, ihahatid ko na kayo,” Kuya said.

197

Unwanted Love

Nang natapos na kami mag-impake lumapit sa akin ang anak ko.

“Mommy, where are we going?” she asked.

Tinignan ko siya at pina-upo ko siya sa lap ko.

“We will be going to the province anak,”

“Maganda  po  ba  roon?  Kailan  tayo  babalik  dito?”  tanong  niya.

Ngumiti ako sa kaniya at hinaplos ang buhok.

“Maganda  roon  anak,  babalik  tayo  rito  soon.  Now  let's  go,  Tito Simone is waiting,” I said.

Buti  na  lang  masunurin  ang  anak  ko,  'wag  naman  sana  siya magtanong pa ng kung ano-ano lalo na kung hindi ko kayang sagutin ang iba.

Nang  nasa  kotse  na  kami,  nasa  front  seat  ako.  Si  Nanay  at  si Kendrine ang nasa likod.

“Hindi ako sure kung tama ba na roon kayo Grace, pero kung para sa anak mo, sana makayanan mo,” sabi ni Kuya.

“Kakayanin  ko,  ako  ang  bahala  kay  Nanay  at  kay  Kendrine  doon Kuya.”

“Bibisita ako sa inyo, please take care,” he said. I just nodded.

After  an  hour  in  the  road,  nagising  na  kami  mula  sa  pagkatulog.

Napagod  ang  mata  ko  kaya  nasabayan  ko  sila  Mama  at  Kendrine  sa  pagtulog kanina.

“We're here,” Kuya said.

198

Gemorya

Huminto  kami sa bayan. Marami na rin ang pagbabago ng lugar na kinagisnan  ko.  Lumabas  na  kami  sa  kotse  ni  Kuya,  maliban  kay  Nanay  at Kendrine.

“Asan na daw sila?” tanong ko kay Kuya.

“Ayon,  papunta  na  sila  rito,”  sabi  niya  at  may  tinuro  sa  bandang likod ko.

Pagkalingon ko, nakita ko na si Jim at Tep, mga pinsan naming. Sila ang mga anak ni Tita Tisa. Nakangiti silang tumakbo papunta sa amin.

Agad naman akong niyakap ni Tep nang makalapit siya sa akin.

“Hala!  Grace  na-miss  kita!”  sabi  niya.  Niyakap  ko  rin  siya  ng mahigpit.

“Buti naisipan ninyong pumunta rito,” sabi naman ni Jim.

“Kayo lang ba dalawa?” Umiling ako sa tanong ni Tep.

“May  kasama  kami,”  sabi  ko  at  pumunta  sa  kotse  para  pagbuksan sila Nanay.

Tinawag  ko  si  Kuya  para  siya  na  ang  magdala  kay  Kendrine.

Lumabas na rin si Nanay. Gulat naman ang dalawa sa nakita nila.

“Tita!” magkasabay na sigaw nilang dalawa at napayakap kay Mama.

“Totoo ba to? Hindi siya multo?” gulat na tanong ni Tep.

“Bruha ka, sa bahay na tayo mag-usap.” sambit ko na lang dahil ang init na.

199

Unwanted Love

Tumingin  naman  sila  sa  batang  dala  ni  Kuya.  “Anak  mo  Kuya Simone?” tanong ni Tep.

“She's my daughter,” I said. Mas lalo pa silang nagulat.

Hindi  pala  nila  alam  na  nagka-anak  ako,  hindi  nila  alam  na  nasa New York ako at hindi nila alam na nagkasakit ako.

“Gosh, marami kang ikukwento sa amin, tara na!” sabi ni Tep.

Nang nakarating kami sa bahay nila Tita, agad itong lumabas. Kung ang dalawa kanina nagulat nang nakita nila si Mama, mas lalo si Tita. Tumakbo siya papunta kay Mama at niyakap niya ito. Pagmamahal ng kapatid.

Nasa loob na kami ng bahay, nilagay ko muna si Kendrine sa kwarto dahil  tulog  pa  ito.  Naka-upo  ako  sa  harap  ni  Tita,  katabi  niya  si  Jim  at  Tep, katabi ko naman si Kuya at Nanay.

“Teka? Anak mo ang batang iyon?” tanong ni Tita. Tumango ako at nahiyang nakangiti.

“Bakit ang ganda? May lahi ba 'yon?” tanong naman ni Jim.

“Grabe ka naman, wala ka bang tiwala sa lahi natin? Maganda talaga

'yon,” sabi naman ni Tep.

“Saglit, dito muna tayo sa Mama mo,” sabi ni Tita.

“Hindi ako makapaniwalang buhay ka kapatid ko.” Mangiyak na sabi ni  Tita,  gano'n  na  rin  si  Mama.  Hinayaan  namin  silang  mag-iyakan  at magyakapan. Sa tagal ba naman ng panahon na hindi sila nagkita.

200

Gemorya

“Pero dapat hindi ka na nagpunta dito, baka anong gawin ng kapatid natin sa ‘yo,” sabi pa niya.

“Kaya  ko  ang  sarili  ko  Ate,  sinamahan  ko  ang  anak  at  ang  apo  ko dito. Iyon ang pinunta ko,  hindi sila,” sabi ni Mama. Hindi na nag-protesta si Tita.

“Tita, nasaan si Tito?” tanong ko. Nalungkot naman ang mga mukha nila.

“Wala  na  siya,  isang  taon  na  ang  lumipas  nang  namatay  si  Papa.”

Nanlumo  ako  sa  narinig.  Hindi  ko  manlang  nalaman  ang  nangyari,  wala manlang kami ni Kuya sa panahon na nagdadalamhati rin sila.

“Sorry,” I said.

“Ayos na iyon insan, ikaw anong nag-udyok sa ‘yo na dumito kayo?”

tanong ni Jim.

“Na-miss  ko  lang  kayo  at  gusto  kong  maranasan  ng  anak  ko  na tumira sa probinsya.”

Hindi  nila  puwede  malaman,  baka  madamay  pa  sila  sa  problema naming. Kailangan lang naming ng matitirhan at matataguan sa ngayon.

Sa araw na iyon, bumalik si Kuya sa Manila pagkatapos ng pag-uusap naming. May isang kwarto rito, sa amin ni Kendrine. Malaki na rin ang bahay ni  Tita  hindi  tulad  dati  na  sakto  lang.  May  apat  na  kwarto  sila.  Magkasama  si Tita at Mama sa isang kwarto, si Tep at Jim ay may kanya-kanyang kwarto.

Pinagmasdan ko si Kendrine na mahimbing ang tulog. Hinaplos ko ang kanyang mukha at hinalikan ang kanyang noo.

201

Unwanted Love

I'm sorry anak, hindi mo muna malalaman kung sino ang Tatay mo, ayaw kong mawalay ka sa akin. Nawa'y maintindihan mo ako balang araw.

202

Gemorya

Chapter Nineteen

Isang Linggo na kaming nanatili rito sa probinsya namin, isang linggo na rin nagrereklamo ang anak ko.

“Anak, you should eat this.” Sinubuan ko siya ng gulay ang ulam.

“Mommy it's so ew, look oh.”

Ayaw niya sa kangkong, kanina ko pa ito pinapakain, nag-iinarte.

“Kapag hindi ka kakain, hindi kita isasama.”

“Where are we going?” she asked.

“Ako  lang  ang  aalis,  hindi  ka  kumain  e.”  Ngumiwi  naman  siya  at dahan-dahan kinain ang pagkain. Mabuti, good girl.

“Good girl,” I said while smiling.

203

Unwanted Love

Pinagmasdan ko lang ang anak ko habang kumakain, ngumigiwi siya sa  bawat  pagsubo  niya,  napa-iling  na  lang  ako.  Kailangan  niyang  masanay  sa buhay rito, baka magtagal pa kaming manatili.

May  narinig  akong  nagsisigawan  sa  labas,  ano  na  naman  kaya  ang ganap sa lugar na ito. I tapped Kendrine head.

“Just  eat  here  okay,  babalik  ako.”  She  just  nodded  at  nagpatuloy kumain.  Hindi  talaga  siya  agad  matatapos  kung  dahan-dahan  siyang ngumunguya.

Pumunta na ako sa labas at nadatnan ko si Tita na nagsisigaw.

“Anong  nangyari  dito?”  Lumingon  sila  sa  akin,  kasama  ni  Tita  si Mama at kaharap nila ang isa kong Tita na asawa ng Tatay ko, kasama niya ang anak niya na pinsan na nga kapatid ko pa. Ano naman ang ginawa ng mga iyan dito.

“Nanggugulo kasi dito, pinapa-alis naming,” sabi ni Tita Tisa.

“Gusto  ko  lang  maka-usap  si  Grace!  Bakit  ba  ang  damot  ninyo!”

sigaw ni Tita Minda.

Lumapit  ako  sa  kanila.  Pinagmasdan  lang  nila  ako  at  masama  ang titig sa akin ni Jela, ang anak ni Tita Minda.

“Ano  po  bang  kailangan  ninyo?”  tanong  ko.  Ginagalang  ko  pa  rin naman siya kahit ang dami niyang ginawang mali sa akin dati.

Humakbang  siya  palapit  sa  akin,  hinawakan  niya  ang  kamay  ko  at akmang tatanggalin ni Mama ang kamay ni Tita Minda na nakahawak sa akin ay pinigilan ko siya.

204

Gemorya

“Ako ang bahala Ma,” sabi ko.

Gulat naman akong tumingin kay Tita Minda. Bigla siyang umiyak at lumuhod. Agad ko siyang pinatayo. Ano bang nangyayari sa kanila?

“Tulungan  mo  ang  Tatay  mo,  parang  awa  mo  na.  May  sakit  siya.”

Nahihirapan niyang sambit habang umiiyak.

“Ma, huwag kang magmaka-awa sa kanila.” Lumapit si Jela at tinayo niya si Tita.

“Bakit  ba  kay  Grace  kayo  humihingi,  ang  kapal  naman  ng  mukha ninyo! Pagkatapos ng lahat na ginawa niyo kay Grace dati!” sigaw ni Tita Tisa.

Hindi ko alam kung bakit tumutulo ang luha ko habang pumasok na naman sa isip ko ang nangyari dati sa buhay ko.

Flashback...

“Grace linisin mo na to'ng kalat namin, ang bagal mo naman!” sigaw sa akin ni Jessa.

Nagmamadali akong pumunta sa sala para gawin ang inutos niya.

“Bilisan  mo  diyan  ah  may  bisita  ako,”  sabi  niya.  Tango  lang  ang sinagot ko.

Binilisan ko ang pagkilos hanggang sa natapos ko ito.Uuupo na sana ako nang tawagin ako ni Tita Minda, nagmamadali akong pumunta sa kaniya, pero  pinagsisihan  kong  lumapit  pa  ako.  She  pulled  my  hair,  hinila  niya  ako papunta sa banyo.

205

Unwanted Love

“T-Tita,  masakit  po...aahhhck  Tita,  t-tama  na.”  Nahihirapan  akong magsalita dahil sa sakit nang pagkahila niya sa buhok ko.

“Ilang ulit ko bang sabihin sa ‘yo na linisin mo ang banyo, ang baho!

Kasing baho mo, tignan mo ang dumi! Kasing dumi mo at ng Nanay mo!” she shouted.

Kahit hindi ko kilala ang Nanay ko, nasasaktan ako kapag iniinsulto siya.

Paulit-ulit na sitwasyon ang dinanas ko  sa pamilyang ito. Isang gabi, patulog  na  ako  sa  kwarto  ko  nang  may  biglang  bumukas  ng  pinto  ko.

pinakiramdaman  ko  muna  hanggang  sa  naramdaman  kong  may  umupo  sa kama ko, sa oras na iyon kinabahan na ako.

Napa-upo  ako  nang  may  dumapong  kamay  sa  hita  ko.  “Tay,  a-ano pong ginagawa ninyo dito?” Kinakabahan kong tanong. Naamoy ko ang alak sa kaniya.

“Huwag  kang  maingay.”  Dahan-dahan  siyang  gumapang  patungo  sa akin, wala akong ma-atrasan dahil maliit lang din ang kwarto ko.

Nagpumiglas  ako  sa  pagkahawak  niya,  sobrang  lakas  niya  na  tipong hindi ako makagalaw hanggang sa hinalikan niya ako, paano ako gagalaw kung may pinakita siya sa akin na patalim, iyak lang ang nagagawa ko.

Biglang  bumukas  ang  pinto  at  pumasok  si  Tita  na  galit  na  galit, sinampal niya si Tatay. Sa oras na iyon, nagpasalamat ako na hindi lumala ang balak sa akin ng Tatay ko.

“Minda, inakit niya ako, wala akong kasalanan, iyang hayop na iyan ang nang-akit!” mas Lalo akong naiyak dahil sa binigkas na salita ng Tatay ko.

206

Gemorya

Siya  ang  hayop!  Ama  ko  ba  talaga  siya,  ni  minsan  ba  tinuring  niya akong anak?

“Mana  ka  talaga  sa  Nanay  mo,  malandi!  Maharot  ka,  lumayas  ka dito!” Napahawak ako sa pisngi ko nang sampalin ako ni Tita. Bakit kasalanan ko? Bakit ako na naman ang dapat magdusa?

***

Iyon  na  ang  dahilan  kaya  ako  bumalik  kina  Tita  Tisa,  hindi  lang naman iyon ang mga nangyari pa bago ako umalis sa kanila.

“Umalis  na  kayo,”  malamig  na  sambit  ko.  Umiwas  ako  ng  tingin  at pinunasan ang luha ko.

“Wala kang kuwentang anak, Tatay mo rin ang nasa hospital!” sigaw sa  akin  ni  Jela.  Tatay  kong  walang  ibang  ginawa  kun’di  pahirapan  ako.

Huminga ako ng malalmin.

Pinunasan  ko  ang  mga  luhang  kanina  pa  umaagos.  Taas  noo  ko silang  tinignan  at  tinalikuran  ko  sila.  Sa  pagbalik  ko  dala  ko  ang  perang kailangan nila. Ito lang naman ang pinunta nila rito. Nilapag ko ito sa lupa.

“Ayan,  bumalik  na  lang  kayo  dito  kung  patay  na  siya,”  seryosong saad ko.

Nanlaki  ang  mata  nilang  dalawa  sa  sinabi  ko,  wala  akong  pakealam sa kanila. Tapos na ako sa mga taong katulad nila.

Bumalik na ako sa loob ng bahay, ramdam ko rin na sumunod sila Tita Tisa at mama.

207

Unwanted Love

“Dapat hindi mo na binigyan,” sabi sa'kin ni Tita.

“Para umalis na sila dito Tita,” sagot ko naman.

Tumingin  ako  kay  Mama.  Napangiti  ako  nang  ngumiti  siya  ng  tipid sa akin, alam kong nasasaktan din siya sa nangyayari.

“Patawad.” Umiling ako at hinawakan ang kamay niya.

“Wala kang kasalanan Ma,” sambit ko at pinunasan ang luha niya.

“Kung  hindi  kita  iniwan  noon  hindi  mo  sana  maranasan  ang paghihirap sa kamay nila, patawad anak,” she said and cried.

I  hugged  her  more,  hindi  naman  ako  galit  sa  kaniya,  sinakripisyo niya nga ang Kuya ko para gumaling ako sa sakit ko noon.

“Why are you crying Mommy?” Napalingon ako sa anak ko habang kumakain ng lollipop.

Bumaba  ako  para  magka-pantay  kami.    “I’m  just  happy  baby  that you are my daughter, don’t leave Mommy, okay?” I said and hugged her.

“Yes Mommy,”

Kinabukasan  sinama  ako  ni  Tep  sa  trabaho  niya,  kailangan  kong mag trabaho, ayaw ko naman umaasa kay Kuya na lagi niya kaming pinadalhan dito.

Kinuha ko ang cellphone ko para tawagan si Kuya, ilang ring pa bago niya sinagot.

“Hello,” he said.

208

Gemorya

“Hi  Kuya,  kumusta?”  I  asked.  Narinig  ko  pa  ang  buntong  hininga niya.

“Steve pulled out his shares and deal with our company.” Kinuyom ko  ang  kamao  ko  nang  malaman  iyon,  gumagawa  na  naman  siya  ng  paraan siguro para lumabas ako.

“I’m  sorry  Kuya,  it’s  my  fault,”  saad  ko.  Pati  ang  kompanya  ay nadamay.

“No, don’t worry, aayusin ko ang kompanya, huwag kayong babalik dito. Ako na ang bahala.” he said. I nodded kahit hindi niya nakikita.

“Okay Kuya, sorry, take care,” I said.

Nang  natapos  kaming  mag-usap,  sakto  rin  na  nakarating  kami  sa work place ni Tep.

Si  Tep  ay  isang  secretary  ng  may-ari  ng  pabrikang  ito.  Gawaan  ng mga floormat at iba-iba pang kagamitan sa bahay.

“Ipapakila kita kay Manang Rona, siya ang tutulong sa ‘yo dito kapag nagsimula ka na pero bago siya, pumunta muna tayo kay boss,” she said.

Sinundan  ko  lang  siya.  Naglakad  siya  papunta  sa  second  floor,  binuksan  niya ang isang puting pinto at pumasok.

“Sir Jalwin, nandito po ‘yong sinabi kong pinsan ko na mag-tatrabaho dito,” sabi ni Tep

“Okay,  papasukin  mo  na  lang,”  sabi  ng  isang  pamilyar  na  boses.

Napakunot  ang  noo  ko,  saan  ko  ba  narinig  iyon?  At  Jalwin?  Pamilyar  ang pangalan.

209

Unwanted Love

“Pasok ka na raw bruha, good luck, mabait naman si Sir.”

Pagkaalis ni Tep, pumasok na rin ako sa opisina at nakita ang isang lalaking nakatalikod.

“Good morning Sir,” bati ko. Dahan-dahan naman siyang lumingon.

Napa-awang ang mga labi ko nang nakilala ko ang lalaki. Shit! Kaya pala  pamilyar  ang  boses  at  ang  pangalan  niya.  Gusto  kong  tumakbo  na  lang pero  hindi  ako  makagalaw  sa  kinatayuan  ko.  Sa  lahat  ng  puwedeng  maging boss ko pinsan pa ni Steve.

He smiled at tumayo siya, inilahad niya ang kamay niya sa akin.

“We met again, I am Jalwin Sullivan.”

Chapter Twenty

210

Gemorya

“Ano  dae?  Anong  sabi  mo?  Hindi  ka  na  dito  mag  tatrabaho?”

bulong sa akin ni Tep nang nagmadali akong lumabas sa opisina ni Jalwin para puntahan siya.

“Oo,  may  iba  naman  dito  ‘di  ba?”  bulong  ko  rin.  Napakunot  ang noo niya, nagtataka.

“Bakit? May ginawa ba si Sir? Mabait naman iyon dito,” sabi niya.

Umiling  ako,  hindi  niya  naman  maintindihan  kung  bakit  ayaw  ko.

Baka tinawagan na ni Jalwin ngayon si Steve at sinabing nandito ako.

“Wala naman, naisip ko lang kung puwede sa iba pa?” tanong ko.

“Ano ka ba? Ayos lang dito para naman magkasa--”

“Miss Alvarez.” Napalingon kaming dalawa sa tumawag. Si Jalwin.

Nagdadalawang isip ako kung kakausapin ko si Jalwin.

“Puwede  ka  na  magsimula  bukas.”  he  said  at  bumalik  sa  loob  ng opisina niya.

“Bawal ka na umatras dito,” Tep said.

Kamalasan naman oh, paki-usapan ko na lang kaya si Jalwin tungkol kay Steve? Tama, bahala na. Nagmamadali akong bumalik sa opisina ni Jalwin, pero  bago  ko  pa  buksan  ng  malaki  ang  pinto  narinig  kong  may  kausap  si Jalwin.

“Totoo  nga  tol  Nandito  si  Grace  Alvarez...  ano?  Pupunta  ka  dito?

Tarantado, sige, send ko ang address.” iyon ang narinig ko.

211

Unwanted Love

“Oh  Grace,  may  kailangan  ka?”  he  asked  nang  nakalingon  siya  sa akin. Halata talagang walang alam ang isang ito, hindi manlang nakaramdam.

Paano  na  ito?  Nasabi  niya  na,  sigurado  ako  na  si  Steve  ang  kausap niya kanina.

“Ah  wala  naman  po  Sir,  nais  ko  lang  magpasalamat  sa  pag  tanggap mo sa akin dito.” I bowed my head para magpa-alam na.

Lutang  akong  umuwi  sa  bahay,  iniisip  ko  na  pupunta  dito  si  Steve.

Hindi ko ba talaga siya matatakasan?

“Oh, bakit ganyan ang mukha mo? Mukhang nabagsakan ng langit at lupa.” sabi ni Jim nang naka-uwi ako sa bahay.

“Saan  pa  ba  puwede  pumunta  para  magtago?”  Wala  sa  sariling tanong  ko  nang  ibinagsak  ko  ang  aking  katawan  sa  sofa.  Umupo  naman  siya bigla sa tabi ko at bakas sa mukha niya pagtataka.

“Umamin  ka  nga  insan?  May  kasalanan  ka  ba  sa  Manila  kaya  ka pumunta  dito  at  ngayon  magtatago  ka  na  naman?  Nakapatay  ka  ba?  Ano umamin ka na?” Oa naman nito. Tinignan ko siya ng masama.

“Hindi  gago  ka,  nagtatago  lang  kami  ni  Kendrine.”  Mas  lalo  siyang nagtaka. I sighed at umayos  ng upo.

“Tinaguan ko ang ama ng anak ko, nagbanta siya sa akin na kukunin niya  si  Kendrine,  ayaw  kong  malayo  ang  anak  ko.  At  kanina  hindi  ko  akalain na ang boss ni Tep ay pinsan ng ama ni Kendrine, narinig ko na tinawagan niya ang pinsan niya, pupunta siya dito Jim. Baka kunin niya ang anak ko.” Naiyak na ako habang sinasabi iyon.

212

Gemorya

Napa-iling  ang  pinsan  ko  at  hinawakan  niya  ako  sa  braso.  “Harapin mo siya insan,” he said. No.

Paano ko siya haharapin? Hindi ko na alam, anak ko lang ang iniisip ko. Ayaw ko talagang mawala ang anak ko.

Kinabukasan  sabay  kami  ni  Tep  pumasok.  Kanina  pa  ako  hindi mapakali habang papunta kami sa trabaho. Kinakabahan ako na ewan.

“Okay  ka  lang  insan?  Para  kang  natatae,”  sabi  ni  Tep  na  nagpipigil ng tawa.

“Kinakabahan ako,” sambit ko.

“Bakit? Parang ngayon ka lang makakapag-trabaho.” You don’t have an idea what will happen to my life kapag pumasok ako sa loob ng building na ito.

“Hindi ‘yan, huwag na kaya muna ako pumasok ngayon?” tanong ko pa.

“Nababaliw ka na naman, unang araw mo hindi ka papasok. Ano ba kasing problema? Kahapon ka pa.” Hinawakan ko siya sa kamay at hinarap sa akin, baka pag sinabi ko sa kaniya matutulongan niya ako.

“Insan,  si  Jalwin  ang  pinsan  ng  ama  ng  anak  ko,  kukunin  niya  si Kendrine  sa  akin.  Kaya  please  ayaw  ko  muna  pumasok  ngayon.”

Pagmamakaawa ko.

“Bruha  ka,  bakit  ngayon  mo  lang  sinabi  sa  akin,  jusko  naman  oh!”

she said habang umiiling.

213

Unwanted Love

“Tepan!”  Napalingon  kami  sa  tumawag  kay  Tep,  hindi  naming namalayan na nasa pabrika na pala kami.

“Good morning Sir,” sabay nami'ng bati kay Jalwin.

“Good  morning,  by  the  way  Miss  Alvarez  come  to  my  office,”  he said at tumalikod na.

Ito na nga ba ang sinasabi ko eh. Nagkatinginan kami ni Tep, nag-aalala na rin ngayon ang mukha niya.

“Gosh, masamang tao ba ang Tatay ni Kendrine?” tanong niya.

“Hindi  ko  siya  lubos  kilala  dati  pero  bago  kami  magpunta  dito nagbanta siya na kukunin niya ang anak ko.” kinakabahan kong sabi.

Magsasalita pa sana si Tep pero biglang sumulpot ang isang tauhan.

“Ma'am pinapatawag na po kayo ni Sir,” sabi ng babaeng kasing edad lang yata namin.

Tinignan  ko  muna  si  Tep  bako  ako  umakyat  sa  second  floor,  kung saan naroon si Jalwin. Isang buntong hininga ang pinalabas ko nang nasa tapat na ako ng pinto. Nagdadalawang isip pa ako kung itutuloy ko ba.

“Buksan  mo  na.”  Nagulat  ako  nang  bumulong  si  Tep  sa  akin, sinamaan ko siya ng tingin but he mouthed me good luck.

Sigurado ako na nasa loob na ng kwartong ito si Steve. Dahan-dahan kong  pinihit  ang  door  knob.  I  sighed  at  pumasok  na.  Biglang  binalot  ng katahimikan  ang  loob  ng  opisina  ni  Jalwin,  ramdam  ko  ang  bigat  ng  titig  ng isang tao sa akin. Nakayuko lang ako, pinipigilan huminga. Damn it!

214

Gemorya

“Maiiwan ko muna kayo,” basag ni Jalwin at lumabas.

Sabi  na  eh,  ito  ang  dahilan  kung  bakit  ako  pinatawag.  Dapat  talaga hindi na ako pumasok.

Napapikit  ako  nang  tumayo  si  Steve  at  lumapit  sa  akin.  I  felt  his breathe, hinawakan niya ang baba ko at inangat. Tinignan niya ako ng masama.

Shit,  his  eyes.  Napalunok  ako  dahil  sa  mga  titig  niya.  Bakit  ba  ako nakaramdam  ng  takot  sa  mga  tingin  niya,  nanghihina  na  ang  tuhod  ko  pero pinigilan kong bumigay.

“Ang  lakas  ng  loob mong  ilayo  ulit  ang  anak  ko,”  he  said. Galit  ang tono niya.

Tinignan  ko  rin  siya  ng  masama,  ang  kapal  din  ng  mukha  niyang angkinin ang anak ko lang.

“Wala  kang  karapatan  sa  anak  ko.”  Buong  tapang  kong  sabi.  He smirked.

Inilapit niya pa ang mukha niya sa mukha ko, napa-atras ako dahil sa ginawa niya. “A-anong ginagawa m-mo?” I shattered.

“Inantay kita, hinanap at ngayon aalis ka na naman, kailangan mong pagbayaran ang ginawa mo sa akin.” Nagulat ako sa ginawa niya, he kissed me angrily. What the fuck?

Buong  lakas  ko  siyang  tinulak  pero  hindi  siya  nagpatinag,  galit  niya akong  hinalikan  na  para  bang  ang  dami  kong  kasalanang  ginawa  sa  kaniya,  I didn't respond to his kiss.

215

Unwanted Love

I  pushed  him  away  nang  hinaplos  niya  ang  hita  ko,  I  slapped  him with all my strength. Hinahabol ko ang aking paghinga, I looked at him with so much anger.

“Wala kang karapatang sumbatan ako Steve! I leaved you back then dahil may Jemia ka, hindi ko alam na buntis din ako nang naka-alis ako dito!”

galit kong sigaw.

“Bakit  hindi  ka  bumalik  noong  nalaman  mong  buntis  ka?  Pina mukha mo akong tanga kaka-antay sa ‘yo!” sigaw niya pabalik.

“Why?  Pinamukha  mo  rin  naman  akong  tanga  noong  magkasama tayo ‘di ba? Nabuntis mo si Jemia!”

“I told you, Jemia's child is not my child Grace! Hindi ako ang ama ng anak niya, naiintindihan mo ba?” What a lie.

“Hindi  ako  naniniwala,  huwag  mong  kukunin  ang  anak  ko.  Sinabi mo nga dati na papakasalan mo si Jemia, ‘di ba?”

Nalala ko pa ang sinabi niyang iyon, na papakasalanan niya si Jemia.

His face softened, lumapit siya sa akin pero umatras ako.

“Dahilan ko lang na pakasalan siya, I was so mad at you, I am mad at you  for  leaving  me  years  ago.  For  hiding  my  child,  I  am  mad!”  he shouted.  I shrugged my head, tinanggal ko ang luhang kanina pa umaagos.

“Let me see my daughter,” his voice was cracked.

Parang pinipiga ang puso ko nang sabihin niya iyon.

“Please Grace, let me see her.”

216

Gemorya

217

Unwanted Love

Chapter  Twenty-

One

I  am  here  beside  him,  he's  driving.  Seryoso  ang  mukha  niyang nakatuon  sa  daan.  Pinag-paalam  niya  ako  kanina  kay  Jalwin  na  huwag  daw muna ako papasok sa araw na ito.

Although  he's  still  mad  at  me,  and  I  am  too.  Ang  sabi  niya  sa  akin gusto  niyang  makita  ang  anak  ko  kaya  ito  pupunta  kami  ngayon  sa  bahay.

Kinakabahan ako sa anong mangyayari.

Tahimik lang kami sa kotse, walang nagsasalita kahit isa. Tinignan ko siya  sa  gilid  ng  aking  mata  at  hinilot  niya  ang  kanyang  sentido  and he  pushed his tongue in his right cheek.

“What?”  Napakura-kurap  ako  nang  bigla  siyang  tumingin  sa  akin, agad  akong  nag-iwas  ng  tingin.  Naalala  ko  na  naman  ang  ginawa  niya  sa  akin kanina, he kissed me!

“Are you going to take my daughter away from me?” I asked.

218

Gemorya

He looked at me. “My daughter too,” he said.

“Y-yeah,” sabi ko na lang. Bumalik kami sa katahimikan. Of course, anak niya rin pero mas lamang naman ako. Mas anak ko si Kendrine.

“Saan diyan ang sa inyo?” he asked. Tumingin ako sa labas ng kotse, nandito na pala kami.

“The red one,” sabi ko sabay turo sa pulang gate. He just nodded at pi-nark ang kotse niya sa gilid ng kalsada.

Nang  nakalapit  siya  hindi  niya  ako  tinignan,  he  just  frowned  his  eyebrows.  I sighed. Malamang Grasya galit pa yan sa ‘yo.

“Pasok na tayo,” lakas loob kong sabi. He just nodded.

Sabay kaming pumasok sa gate, hindi ko pa nabuksan nang maayos ay biglang lumabas ang anak ko. Nagulat pa ako sa paglabas niya.

“Mommy!” she shouted and run towards to me. I kneel para magka-level kami at niyakap siya.

“How are you baby?” I asked.

“I'm good Mom, Tito Jim gave me this.” Pinakita niya ang maraming candies.  Ito  talaga  si  Jim.  Hindi  dapat  na  marami  ang  kakainin  niyang makakaSira sa ngipin niya.

“Did you eat a lot of that?” I asked.

Sasagot na sana siya pero bigla siyang tumingin sa likod ko. Nakataas ang  kanyang  kilay  at  biglang  nilagay  ang  dalawang  kamay  sa  bewang  niya, nagtataray na naman ito.

219

Unwanted Love

“Who is he?” she asked.

“Ah...  he---”  hindi  natuloy  ang  sasabihin  ko  dahil  bumaba  si  Steve.

Nagulat  ako  sa  ginawa  niya  at  ganoon  rin  si  Kendrine.  Kendrine  mouth  was widely opened when he hugged my daughter.

Tinignan  ako  ng  anak  ko  na  nagtataka,  pinipigilan  kong  umiyak  sa nangyayari ngayon. Ayaw kong makita ng anak ko kaya nginitian ko siya.

“Hey! Mr? Who are you? Why are you hugging me?” she asked.

Hinawakan  ni  Steve  ang  pisngi  niya,  ramdam  ko  ang  pangulila  niya kay Kendrine. I know, it's my fault to hide her. Pero wala naman akong choice.

“I'm you--”

“Grace,  nandyan  ka  na  pala,  pasok  ka  na.”  Lumabas  si  Tita  kaya hindi na natuloy ang sasabihin ni Steve.

Tinignan  ko  ang  anak  ko  at  tumingin  kay  Steve.  I  gulped  dahil seryoso rin siyang nakatingin sa akin.

“P-pasok muna t-tayo,” I said.

Kinuha ko ang anak ko at naglakad na, ramdam ko rin na sumunod siya.  Nagtataka  si  Tita  kung  sino  man  ang  kasama  ko.  Well,  ngayon  lang  nila nakita si Steve, kaya ang nasa mukha niya ngayon ay pagtataka at nagtatanong kung  sino  ang  lalaking  kasama  ko.  Pagpasok  naming,  nasa  sala  si  Mama kasama si Jim. Lumingon sila sa amin nang mapansin kami, nagtaas ng kilay si Jim na para bang inaakusahan ako, si Mama naman ay nagtataka ang kanyang mata habang nakatingin sa kasama ko.

“Hmm, Ma, Tita at insan, si Steve,” pagpakilala ko.

220

Gemorya

Inilahad naman ni Steve ang kamay niya sa kanila para magpakilala.

“Good morning Ma'am,” mahinahon niyang sabi.

“Magandang  araw  rin,  kaano-ano  ka  ng  pamangkin  ko?”  diretsong tanong ni Tita, gusto ko siyang pigilan dahil nakangiti pa ito.

“Tita, ano upo na muna tayo. Jim maghanda ka muna para sa bisita,”

Nasa-sala  kaming  lahat  naka-upo,  tahimik  ang  paligid,  nag-aantayan kung  sino  ang  unang  babasag.  si  Tita  at  Mama  nakatingin  kay  Steve,  si  Jim naman  sa  akin  nakatingin  na  para  bang  kanina  pa  inaantay  na  mag  kuwento ako,  si  Steve  naman  kanina  pa  nakatingin  kay  Kendrine  na  kumakain  lang, walang  pake-alam  sa  paligid.  Hay  nako  anak  ko,  kasama  mo  na  ang  inaantay mong Daddy.

Tumikhim ako at sabay-sabay silang lumingon sa akin.

“Ma, siya si Ste---”

“Pinakilala  mo  na  sa  amin  ang  pangalan  niya,  sabihin  mo  sa  amin kung  sino  siya,”  seryosong  sabi  ni  Jim.  Lintek  talaga  na  pinsan  ‘to,  kung  wala lang ang anak ko kanina ako pa ito kinatay.

“Manahimik  ka  muna,”  sabi  ko  at  sinamaan  siya  ng  tingin.

Kinakabahan na nga ako rito, sumasabay pa siya.

“Kendrine,”  tawag  ko  sa  anak  ko.  Tumigil  naman  siya  sa  kung  ano ang ginagawa niya at tumingin sa akin na nakangiti.

“Yes mom?” she asked.

221

Unwanted Love

“Listen to me muna anak.” Pinatabi ko siya sa akin.

“You said you want to meet your dad, right?” I asked.

Bigla naman sumigla ang mata niya and she smiled, she clapped her hands na excited sa mangyayari.

“Yes,  Mom,  you  promised  me  when  we're  in  the  New  York,  can  I meet my Dad now? Please?”

Parang  dinudurog  ang  puso  ko  nang  magmaka-awa  ang  anak  ko.

Ganoon na ba ako kasamang ina para ilayo silang dalawa.

“Of  course,  you  can.  Actually,  you  already  met  him.”  Nagtaka naman siya sa sinabi ko.

“He  is  your  Dad.”  Tumingin  ako  kay  Steve  na  naluluha  na,  ganito niya  ba  ka-gustong  makita  si  Kendrine?  Ang  anak  namin.  Palihim  pa  itong umiwas  ng  tingin  sa  amin  na  kahit  itago  niya  pa  ang  pagpunas  ng  luha  ay napapansin ko pa rin. I am sorry, Steve.

“Hi  princess,”  he  said.  Lumapit  siya  kay  Kendrine  at  niyakap  niya ulit ito.

“D-daddy.” Nasasaktan ako nang narinig ang basag niyang boses, she cried.

Pinipigilan  ko  ang  luha  ko.  I  looked  at  my  family  na  ngayon  ay nakatingin sa mag-ama. Jim frowned his eyebrows, si Tita naman nagulat din sa sinabi ko, habang si Mama ay lungkot ang pinakita niya sa akin. She knew what will happen next.

222

Gemorya

“Mommy.”  Napalingon  ako  nang  tawagin  ako  ng  anak.  Hindi  ako makalapit sa kaniya dahil nasa harap niya pa si Steve.

Tumingin  din  sa  akin  si  Steve,  his  eyes  full  of  anger.  Bakit  pa  siya galit? Kung hinarap ko na sa kaniya ang anak ko, wala na akong kawala.

“Y-yes anak?” I asked.

“Thank  you,  Mommy.  For  letting  me  to  meet  my  dad.”  She  cried and hugged me.

Hindi  ko  na  napigilan  ang  luha  ko,  tuloy-tuloy  na  itong  umaagos  sa pisngi ko. I hugged her tight. For you, my princess.

Umalis  sila  Mama  at  Tita  sa  sala,  umalis  na  rin  si  Jim  dahil  may pasok pa siya. Naiwan kaming tatlo dito. Hindi ako kumikibo at pinagmasdan ko lang ang mag-ama na masayang nag-uusap.

Ano  kaya  ang  mangyayari  sa  susunod?  Is  he  going  to  take  my daughter  away  from  me?  Iiwan  ba  ako  ng  anak  ko  para  sa  Tatay  niya  na matagal niya ng gustong makita? Am I going to be alone again? Pagbibigyan ko ba silang dalawa na magkasama? Kung hindi, sobrang sama ko na kapag ilayo ko  pa  ang  anak  ko  sa  kaniya.  He's  mad  at  me.  Matagal  nang  nawala  ang nararamdaman ko kay Steve, ibinuhos ko ang lahat ng pagmamahal sa anak ko nang  dumating  ito.  Kaya  dapat  para  sa  anak  ko  ang  gagawin  ko,  hindi  ko hahayaan na malayo kaming dalawa.

“Let us talk.” Napabalik ako sa reyalidad nang nagsalita siya.

“Kendrine, can you go to mamita and lola please.” Utos ko sa anak ko na agad niya naman’g sinang-ayunan.

223

Unwanted Love

“Okay, see you later Daddy!” masayang sabi niya at umalis na. Hindi man lang ako tinignan ng anak ko.

Tumingin ako kay Steve na nakatingin sa anak ko habang lumalayo, I can see his eyes twinkled nang pagmasdan niya ang anak ko. He looks so happy.

“Ano  ang  pag-uusapan  natin?”  tanong  ko  kaya  napatingin  siya  sa akin, bumalik naman ang galit sa mata niya.

“I want to get her.” Napa-awang ang labi ko.

“You're crazy,” I said, gritted my teeth. But he just smirked.

“You're crazy for hiding her.”

I know, but hindi niya puwedeng ilayo ang anak ko sa akin.

“Hindi siya papayag na kukunin mo siya, can we just settle this nang hindi siya malalayo sa akin,” I said. Gagawa ako ng paraan para hindi mawala ang anak ko sa akin, kahit ano. Gagawinko.

“What do you want then?” he asked.

“Puwede  ka  naman  bumisita  sa  kaniya,  huwag  mo  lang  siyang  ilayo sa  akin.”  wika  ko.  Tama,  gano’n  na  lang  ang  gagawin  niya.  Puwede  naman iyon.

Matagal  siyang  sumagot,  he  clenched  his  jaw.  He  sighed  and  faced me,  gulat  naman  ako  nang  lumapit  siya  sa  akin.  Ano  na  naman  ang  gagawin niya this time?

224

Gemorya

“I want her near me Grace, can you just give me that? As a favor, as your payment nang ilang taon mo siyang tinago sa akin,” sabi niya, bakas pa rin ang galit.

“Then,  what  do  you  want?”  Hindi  ako  komportable  sa  lapit  namin kaya tinulak ko siya ng bahagya.

“I want  her to stay with me, same house.” Gulat akong tumingin sa kaniya.

“But  paano  ako?  Ako  ang  bibisita?  Anak  ko  rin siya,  parang  nilayo mo na rin siya sa akin Steve!” Hindi ko mapigilan ang pagsigaw ko, naiinis na ako sa kaniya.

Mas lalo siyang lumapit sa akin kaya umatras pa ako nang umatras at halos mawalan ako ng balanse sa binulong niya.

“Stay with us too,”

225

Unwanted Love

Chapter  Twenty-

Two

“Sigurado  ka  ba  anak  na  babalik  ka  sa  Manila?”  tanong  sa  akin  ni Nanay habang tinutulungan akong mag-impake.

Dito natulog si Steve dahil sabi niya kahapon na isasabay niya kami ni Kendrine pabalik sa Manila. Pinag-usapan namin na sa kanila ako titira dahil ayaw ko rin naman malayo sa anak ko.

“Opo  Ma,  babalik  tayo  sa  Manila.”  Hinawak  niya  ang  kamay  ko  at saka ako napatigil sa pagtutupi.

“Sigurado  ka  ba  talaga  na  ayos  lang  sa  ‘yong  kasama  ang  Tatay  ng anak mo?” nag-alala niyang tanong.

Ayos  lang  ba  talaga  sa  akin?  Wala  naman  akong  nararamdam  kay Steve na. Sigurado ako, gagawin ko ito para lang kay Kendrine.

“Para kay Kendrine Ma.” Nakangiting tugon ko.

226

Gemorya

Nang  natapos  kaming  mag  impake  lumabas  na  kami  ni  Nanay  sa kuwarto at pinuntahan ang mag-ama sa sala, nandon din si Tita.

Biglang lumingon ang anak ko sa akin at bumaba ang tingin niya sa dala kong maleta.

“Mommy?  Where  are  you  going?  Are  you  leaving  me?”  Lumapit ako sa kaniya, hindi ko pinansin si Steve na nasa tabi lang ni Kendrine.

“We're going back to Manila princess,” I said.

“Really?  Where  going  to  see  Tito  Kuya?  I  miss  him  Mommy!”

masaya niyang sabi. Napangiti ako at tumango.

“We will,” sabi ko.

Tumingin ako kay Steve nang lumapit din siya sa amin.

“Are  you  ready?”  Tumango  ako  at  tumingin  kay  Tita  at  sa  dalawa kong pinsan.

“Sure  ka  na  ba  talagang  aalis  kayo?  Hindi  pa  nga  kayo  umabot  ng isang buwan dito eh.” pagmumuktol ni Tep.

Sobrang  miss  ko  ang  dalawang  pinsan  kong  ito,  matagal  kaming naghiwalay at ngayon maghihiwalay na naman.

“Bibisita  kami  dito,  alagaan  niyo  si  Tita,”  paalala  ko  sa  kanilang dalawa.

“S’yempre,  baka  kami  na  rin  ang  bibisita  sa  inyo  sa  Manila,”  sabi naman ni Jim.

227

Unwanted Love

“Pamangs, ingat kayo roon ah, ‘yong apo ko alagaan mo.” Mangiyak-iyak na sabi ni Tita.

“Mama  naman,  bibisita  nga  tayo  sa  kanila  bakit  ka  pa  umiiyak.”

Nakangiwing  sambit  naman  ni  Tep,  na-oa-han  na  yata  kay  Tita,  akala  mo naman kung saan kami pupunta.

“Mami-miss ko ang apo ko, wala  ng bata dito. Ayaw niyo  kasi mag-anak din,” sabi naman ni Tita kaya napangiwi si Tep.

Wala kasi dito ang apo niya na anak ng Kuya nila Tep at Jim.

“Mag-ingat  kayo  dito,”  sabi  ni  Nanay  at  niyakap  si  Tita  pati  na  rin ang dalawa kong pinsan.

“Mauna na po kami, salamat po sa pagpapatuloy sa akin,” magalang na sabi ni Steve.

Habang  pinagmasdan  ko  siyang  kumilos  at  magsalita  sa  harap  ng pamilya ko, nakakalimutan ko ang masakit na nakaraan naming dalawa. Ibang Steve ang nakikita ko, ang Steve na minsan ko nang minahal.

“Hoy,  kapag  may  nangyari  sa  mag-ina  ikaw  ang  malalagot,  wala akong  pake-alam  kong  mayaman  ka.”  Maangas  na  sambit  ni  Jim  kaya  hinila naming siya ni Tep, lakas tama.

“I will take care of my daughter, don't worry,” Steve said.

Yeah of course, anak niya lang ang obligasyon niya. Ngumiti ako sa kanila.  “Mauna na kami,” saad ko.

Nang-nasa kotse na kami, nasa likod si Kendrine at Nanay.

228

Gemorya

“I will miss Mamita at Tita and Tito,” Kendrine said kaya napatingin ako sa kaniya. Tumingin din ako kay Steve na seryoso lang sa pag mamaneho.

“Hmm  Steve,”  tawag  ko  sa  kaniya.  Sinipat  niya  ako  ng  tingin  at binalik din ang attention sa daan.

“Puwede  bang  mag-paalam  muna  kami  sa  Kuya  ko?”  mahinahong tanong ko.

“Yeah, we will go there first, hahatid natin ang Nanay mo ‘di ba?” he asked na parang walang pakealam sa sinabi ko. I just nodded at tumahimik na.

Tahimik  lang  kami  sa  biyahe  maliban  kay  Kendrine  na  kanina  pa kumakanta. Napansin ko rin na panay tingin ni Steve sa anak niya at nakangiti.

Nakatulog  kaming  tatlo  sa  biyahe  kaya  ginising  kami  ni  Steve  na nandito na kami sa bahay namin. Bumaba ako at kinuha si Kendrine sa likod.

“Let me carry her,” sabi ni Steve sa gilid ko. Nagdadalawang isip pa ako kung ibibigay ko ba sa kaniya pero si Kendrine na mismo ang lumapit sa Daddy niya at nagpabuhat. Ayaw na yata talaga ng anak ko sa akin.

Nauna na si Nanay sa loob kaya sumunod na kami. Pagpasok namin nadatnan namin si Manang kasama sila Nita at Rita sa sala, nandito rin si Kuya.

“Ang aga niyo naman bumalik,” bungad sa amin ni Rita pero biglang lumipat  ang  tingin  niya  sa  likod  ko.  Sabay  bang  napa-awang  ang  labi  nilang dalawa ni Nita.

“Hi Tita's, hello Tito, Hi Lola Manang!” masayang bati ng anak ko at bumaba ito para yakapin ang apat.

229

Unwanted Love

“Hello  princess,  we  missed  you  a  lot,”  Kuya  said  to  her  at  binigyan ng  mahigpit  na  yakap  ang  anak  ko.  No  wonder,  why  my  daughter  is  close  to everyone. She’s so sweet, walang pinipili.

“I missed you too. But wait, I'm with my Daddy, Mommy is so nice, she  fulfills  her  promise  to  me.”  Ang  kaninang  masayang  batian  ay  biglang tumahimik nang sabihin iyon ng anak ko.

Tumingin  sa  akin  si  Kuya.  Nagtataka  ang  mukha  niya,  bigla  rin namang sumeryeso sila Nita.

“Kina  Steve  na  kami  titira.”  Nakayuko  kong  sabi.  Mas  lalong  napaawang ang labi ni Rita at Nita.

“Bakit?” tanong ni Kuya.

“Gusto ni Steve na makasama si Kendrine,” tanging sagot ko.

Iniwan muna namin si Kendrine sa kanila para maka-bonding muna nila si Kendrine. Nasa labas kami ni Steve para mag-usap.

“Anong mangyayari kung sa inyo na kami? Paano si Jemia at Jenna?”

tanong ko sa kaniya at napabuntong-hininga.

Paano  na  ang  mangyayari?  Makakasama  ko  ba  sila  Jemia  sa  isang lugar? Kakayanin ko ba?

“Okay lang sa kanila,” he replied.

So, sa kaniya rin nakatira ang mag-ina, akala ko ba hindi niya anak si Jenna.

230

Gemorya

“Paano ako makakasigurado na kay Kendrine ang oras mo?” tanong ko ulit.

I  sound  like  a  selfish  one  but  Kendrine  deserve  his  attention  for some time, matagal din nangulila ang anak ko sa kaniya.

“I love them both, I love Jenna and I love Kendrine, kailangan bang mas lamang ang oras ko sa isa?” he asked.

Yes idiot, she's your only daughter!

“Akala ko ba hindi mo anak si Jenna?” I asked

“Hindi nga, napamahal na sa akin si Jenna,” and Jemia.

I just nodded, ayaw kong makipag-talo baka at hindi niya ako isama sa anak ko.

“Okay, let's go baka okay na sila,” sabi ko at tatalikod na sana pero pinigilan niya ako.

Hinila  niya  ang  braso  ko  kaya  napatingin  ako  sa  kaniya,  napalunok ako dahil sa paraan ng pagtitig niya sa akin. Is he mad again?

“W-what?” kinakabahan kong tanong.

“Gusto  ko  lang  sabihin  sa  iyo  na si  Kendrine  lang  ang  dahilan  kaya pumayag ako na sumama ka.”

Alam  ko  naman,  hindi  ako  umaasa  at  ayaw  kong  umasa.  I  nodded and smiled at him.

“Alam  ko,  si  Kendrine  rin  ang  dahilan  kung  bakit  ako  sasama  at papakisamahan kayo ng magiging asawa mo,” saad ko at umiwas ng tingin.

231

Unwanted Love

Alam  ko  naman  talaga  na  magiging  asawa  niya  na  si  Jemia  pero nandito na eh, nakilala niya na ang anak niya, ano pa ang magagawa ko.

“And  one  thing,  I  don't  love  you  anymore,  kaya  huwag  ka  na  rin  umasa  na mamahalin kita.” Napa-awang ang labi ko at hindi ko alam kung  bakit parang nadudurog ang puso ko sa sinabi niya. Damn it, of course Grace. He doesn’t love you anymore, and that’s the fact.

Hindi ko na rin siya mahal pero  bakit parang ayaw  kong pakinggan ang sinabi niya. Shit, back off Grace!

“T-the feeling is mutual,” sabi ko at tinalikuran na siya.

Shit, hindi dapat ako nasasaktan, akala ko ba Grace wala na? Akala ko ba hindi mo na siya mahal. Oo tama, hindi ko na siya mahal. Itatak mo iyan sa kukuti mo Grasya. huwag kang marupok, para sa anak mo lang ang gagawin mo.

232

Gemorya

Chapter  Twenty-

Three

233

Unwanted Love

“Wow,  is  this  your  house  Daddy?”  masayang  tanong  ng  anak  ko nang  nakarating  kami  sa  bahay  ni  Steve.  Humahanga  pa  siya  eh  ganito  rin namain kalaki ang bahay naming sa New York.

Nilibot ko ang paningin sa buong paligid, malaki nga talaga ito. Siya lang ba ang nakatira rito? Ay hindi, kasama niya siguro sila Jemia, pero nasaan sila?

“Yes  princess,  and  this  is  your  house  too,”  sagot  naman  ng  Daddy niya. Pinagmasdan ko lang silang dalawang nag-uusap.

“Really?  And  Mommy's  house  too?”  masayang  tanong  ng  anak  ko kaya  tumingin  ako  kay  Steve  na  matagal  nakasagot.  Umayos  siya  ng  upo  para pumantay sa anak niya.

“Yes,”

Iyon lang ang sinabi niya, tumingin siya sa akin ng walang emosyon kaya napaiwas ako ng tingin. Alam ko ang tingin na iyon, napipilitan lang siyang sabihin para sa anak ko. Ayaw ko rin naman makasama ka.

“Can  we  go  to  my  room?”  Kendrine  asked  kaya  lumapit  ako  sa kaniya  pero  hinawakan  agad  siya  ni  Steve  at  umalis  sila.  Aba  talaga,  sinosolo niya talaga anak ko!

“Come  here  Mom.”  Hinila  niya  na  ako  kaya  wala  akong  nagawa kun’di ang magpahila na rin at kasabay silang maglakad papunta sa hagdan.

“This is your room princess,” sabi ni Steve.

234

Gemorya

“Where's Mommy and Daddy's room?” she asked.

“Anak, we have the same room. Right?” Nakangiti kong tanong.

“But  Mom  I  am  a  big  girl  now,  I  want  to  stay  alone  in  my  room.”

Grabe, pina-paalis na ako ng anak ko.

“But  we  used  to  stay  in  one  room,”  pilit  ko  pa.  Ayaw  kong makasama si Steve sa isang kwarto kung iyon man ang mangyayari. Naiisip ko pa lang para na akong pinagbagsakan ng langit at lupa.

“No Mommy, from right now I will stay alone in my room, Mommy and  Daddy  will  stay  together  in  one  room.”  Muntik  na  akong  mabulunan  at buti na lang wala akong iniinom.

Saan ba natutonan ng anak ko ang bagay na iyon.

“Hindi ‘yon pwede an---”

“Yes princess, we will stay together but can we stay with you later in your room?” Nagulat ako sa sinabi ni Steve, pinutol niya pa ang sasabihin ko at ano  iyon?  Sasama  siya  sa  anak  ko  mamaya?  Ay  teka,  ano  ‘yong  sinabi  niya?

Kaming dalawa sa isang kwarto? Pumayag siya? Hell no!

“Yes! Of course,” masayang sabi ng anak ko. Hinayan ko muna ang anak kong mag-libot sa kwarto niya kaya hinila ko si Steve palayo.

“May  isa  ka  naman  sigurong  kwarto  rito?  Doon  na  lang  ako matutulog,” sabi ko.

“Ang isang kwarto na nandito ay sa katulong,” walang ganang sambit niya.

235

Unwanted Love

“Doon  na  lang  ako,  kasama  ang  katulong.  Bakit  ka  ba  pumayag  na tayong  dalawa  sa  isang  kwarto?”  inis  kong  tanong.  Ang  laki  ng  bahay  pero walang ma-ibigay na kwarto para sa akin?

“Why?  Ayaw  ko  rin  naman  na  makasama  ka  sa  isang  kwarto  o  sa bahay na ito, baka nakakalimutan mo na hindi pa kita pinapatawad.” Sinamaan ko  siya  ng  tingin,  kung  nakakamatay  lang  ang  tingin  kanina  pa  ‘to pinaglamayan.

“Wala  akong  pakealam  Steve,  nandito  ako  dahil  sa  anak  ko.  Hindi ako matutulog kasama ka.” Diin ngunit mahina kong sabi.

“Wala rin akong pakealam sa ‘yo Grace, pumayag ako dahil iyon ang gusto  ng  anak  ko.  puwede  bang  ako  muna  ang  susunod  sa  anak  ko  dahil matagal mo siyang itinago sa akin,” he said in a serious tone.

Mas  lalo  ko  siyang  tinignan  ng  masama,  magsasalita  pa  sana  ako ngunit biglang sumingit si Kendrine.

“Are you two fighting?” biglang tanong ng anak ko sa gilid.

“Of course. Not.” Bumaba ako para maging pantay kami.

“Can  we  go  to  the  mall?  And  dad  can  I  change  the  color  of  my room?  I  want  yellow,  everything  here,”  she  said  na  para  bang  amo  na  kung mag-mandar  ng  tauhan.  Grabe,  pinalaking  spoiled  ng  Kuya  ko  kaya  pati  sa Tatay niya nag-request pa.

Bumaba  rin  naman  si  Steve  at  hinawakan  sa  balikat  ang  anak  ko.

“Yes, we will but you will sleep with us in Daddy's room habang inaayos pa ang kwarto mo.” Napasinghap ako sa sinabi niya, he’s crazy!

236

Gemorya

Sumang-ayon naman ang anak niya. Mukhang I will be left alone in this set-up ah. Nagkaka-sundo na kaagad ang dalawa.

Naisip ko kung bakit kaya wala rito sila Jemia at ang anak nito? They should be here, right? Anak niya rin si Jenna at hindi ako naniniwala na hindi niya anak ang bata. Tinawag siyang Daddy pero sasabihin niya sa akin na hindi niya anak. Hindi ko alam kung sino ang anak sa labas sa dalawang bata. Naisip ko  pa  lang  na  ang  anak  ko  ay  nasasaktan  na  ako,  ayaw  kong  matulad  si Kendrine sa akin. Sa nangyari sa buhay ko.

“Let's go Mommy, I'm sleepy.”

Nang  natapos  kasi  ang  usapan  na  rito  kami  matutulog  sa  kwarto  ni Steve,  umalis  si  Steve  para  magtrabaho  at  ngayon  hindi  pa  ito  umuuwi  kaya kaming dalawa lang ng anak ko.

“Okay baby, sleep well,” sabi ko at hiniga na siya ng maayos.

Nang  nakatulog  na  siya  tumayo  ako  at  nilibot  ang  buong  kwarto.

Malaki  ang  kwarto  niya,  pati  ang banyo,  kung  dito  na  lang  kaya  ako  sa  banyo matulog?  Puwede  naman  lagyan  ng  higaan  dito  o  hindi  kaya  sa  walk-in  closet niya? Malaki rin naman ito.

Tinignan  ko  ang  mga  picture  frame  sa  kwarto  niya,  siya  lang  ang nandon  at  ang  pamilya  niya,  nakita  ko  rin  ang  picture  nila  ni  Charisse,  ‘yong kapatid niyang babae.

Binuksan  ko  ang  mga  drawer  sa  isang  maliit  na  lamesa,  marami  rin itong pictures na hindi naka frame kaya tinignan  ko ito. Habang tinitignan ko ang  mga  ito  tumigil  ako  sa  isang  litratong  hinawakan  ko,  nanlaki  ang  mata  ko nang napagtanto ako ang nasa litrartong kasama siya.

237

Unwanted Love

It was our picture, nakangiti ako habang siya ay naka-akbay sa akin. I remembered  this  picture,  ito  ‘yong  araw  na  nabuo  namin  si  Kendrine,  ‘yong araw na nalaman kong buntis si Jemia. Naalala ko na naman ang araw na iyon, araw na sobrang sakit at ang dahilan ng pagkawasak ko.

Bakit may ganito siyang picture? Nasa phone niya lang ito dati.

“What  are  you  doing?”  Nabitawan  ko  kaagad  ang  mga  litratong hawak ko nang marinig ang boses niya. Bakit ba nanggugulat?

“N-nothing, I'm just ah--”

“Huwag kang mangialam ng mga gamit dito,” saad niya na nababakas ang galit sa boses at binawi ang litratong hawak ko.

Hindi pala nasama sa nabagsak ang picture naming dalawa, tinignan niya ito habang naka-kunot ang noo. Nagulat ako nang pinunit niya.

“What are you doing?” inis kong tanong. Ang ganda ko sa picture na iyon eh!

“It's a trash,” he said at tumalikod. What the fuck? A trash? Maayos pa naman iyon.

Lumapit  siya  sa  anak  ko  at  hinalikan  ito  sa  noo.  Sinundan  ko  lang siya.

“Bakit mo pinunit?” tanong ko.

“I said it's a trash, isang dumi lang iyon.”

Nasaktan ako sa sinabi niyang dumi. Dumi na ba talaga ako para sa kaniya

238

Gemorya

“What's your problem?” I asked. Pinipigilan kong lumabas ang luha ko.

“Nothing,” he coldly said. Pumasok siya sa banyo kaya sinundan ko rin siya roon. Wala akong pakeala.

“Anong nothing? Bakit mo nga pinunit? Kung trash iyon, bakit hindi pa dati?” tanong ko.

“Nakalimutan ko gaya ng pagkalimot ko sa ‘yo.”

May mas sasakit pa ba sa mga salitang binitawan niya?

Naghubad siya ng damit kaya napa-awang ang labi ko at pumikit.

“What the hell? Bakit ka n-naghuhubad?” Tinakpan ko na ang mga mata ko mula sa kaniya.

“Obviously  maliligo  ako,  bakit  ka  ba  sumunod  sa  akin?”  he  asked.

Oo nga? Bakit ako sumunod? Eh kasi nga naiinis ako sa kaniya.

“Naiinis ako sa ‘yo, bakit mo kasi pinunit ‘yong picture?” tanong ko habang nakatakip pa rin ang mga mata.

Narinig  ko  ang  tunog  ng  sinuturon  niya,  shit  what  are  you  doing Grace, lumabas ka na sa banyong ito! Pero hindi ako makagalaw.

“Open  your  eyes  kung  kakausapin  mo  ako.”  His  husky  voice  is getting in my nerve.

Napalunok  ako  at  dahan-dahang  binuksan  ang  mga  mata.  Nang nakita ko siyang naka boxer na lang pumikit ulit ako.

“Put a towel,” inis kong sabi.

239

Unwanted Love

“Bakit ka ba sumunod dito? Dahil lang sa basurang pinunit ko?” he said.

“It's  our  picture,  hindi  yon  basura.”  Muntik  ko  nang  isigaw  pero naisip ko na baka magising si Kendrine.

“That's why, it was our picture kaya basura na iyon, lalo ka na, isa ka na  lang  basura  para  sa  akin.  nNiintindihan  mo  ba?”  sabi  nito  emphasize  the words was and ours. I smiled bitterly inside me.

Hindi  ako  makagalaw  dahil  sa  narinig  mula  sa  lalaking  minsan  ko nang  minahal,  basura  na  ang  tingin  niya  sa  akin.  Tinignan  ko  lang  siya  ng masama,  ramdam  ko  ang  luhang  kanina  ko  pa  pinipigilan  na  dahan-dahan nang lumabas. I am a trash for him.

“Can you just leave me alone, trash,” he said at pumasok na sa loob ng shower.

Nanlumo  ako  sa  sinabi  niya  na  halos  mitumba  sa  kinatuyan  ko.

Dahan-dahan akong naglakad papunta sa anak ko at tumabi sa kaniya, niyakap ito habang patuloy na umaagos ang luha ko.

“You're  my  life,  please  don't  leave  me.”  bulong  ko  sa  kaniya  at hinalikan siya tuktok ng ulo nito.

240

Gemorya

Chapter  Twenty-

Four

Nagising ako dahil sa pag-galaw ng kama, binuksan ko ang aking mga mata at kunusot ito. Nakita ko si Kendrine na tumatalon-talon. Ang aga manggulo ng anak ko.

“Good  morning,  Mommy!  Wake  up,  breakfast  is  ready.”  Dahan-dahan akong bumangon at hinawakan siya para patigilin.

“Good  morning,”  I  greeted.  Bigla  naman  siyang  sumeryeso  habang nakatingin sa akin.

241

Unwanted Love

“What happened to your eyes? Why is it red?” she asked kaya agad akong umiwas ng tingin.

“Nothing  baby,  let's  go.  Ipaghahanda  na  kita  ng  breakfast,”  aya  ko.

Ang tagal ko yata nagising, kaya siguro ginugulo niya ako.

“No need Mom, si Daddy ang nag-prepare.” I just nodded.

Kaya  pala  wala  na  rin  siya  dito.  Pinauna  ko  na  siya  sa  baba  at pumasok  naman  ako  sa  banyo,  ginawa  ang  morning  routine.  Dito  ko  na  rin nilagay kahapon ang mga ibang gamit at damit ko.

Habang  nakatingin  ako  sa  salamin,  sumagi  sa  isipan  ko  ang sagutan naming dalawa kagabi. Napahawak ako sa dibdib ko nang kumirot ito. Para na naman  akong  sinaksak  nang  maalala  ulit  ang  sinabi  niya.  Those  words  from him feels like a dagger,

“Trash,” I said.

“I'm just a trash,” ulit ko. I heaved a sighed, winaksi ang salitang iyon sa isip ko. I need to be strong, for my daughter.

Inayos  ko  ang  sarili  ko  bago  ako  lumabas  ng  kwarto.  Habang naglalakad ako, may narinig akong mga tawanan. May bisita ba si Steve?

Bumaba na ako sa hagdan nang sinalubong ako ng anak ko.

“Mommy!”  Ramdam  ko  ang  paglingon  ng  mga  tao  sa  sala.  Na-estatwa  ako  sa mga nakita  ko. Nandito ang pamilya ni Steve, seryosong nakatingin sa akin at mukhang hindi naman sila nagulat.

“M-magandang  a-araw  po.”  Nakayuko  lang  ako  at  dahan-dahan akong tumingin sa kanila.

242

Gemorya

Nakangiti  sa  akin  si  Charisse  habang  seryosong  nakatingin  sa  akin ang magulang ni Steve.

“Hi Ate Grace, we met again.” Lumapit siya sa akin at niyakap niya ako nang mahigpit. Bigla namang tumahimik ang paligid.

“Pupunta  na  ba  si  Jemia,  Steve?”  I  stopped  when  his  Mom  asked that. Pupunta si Jemia? Bakit?

“They're on their way, Mom,” sagot ni Steve.

Hinila ako ng anak ko papunta sa kusina. Ramdam ko rin naman na sumunod sila. Hindi ko alam kung bakit ako kinakabahan sa presensya nilang lahat, wala rin naman akong ginagawang kasalanan but why I felt this?

“Mommy let's eat!” She pulled me beside her.

“Princess,  we  will  wait  Jenna  first.”  Lumingon  ako  saglit  kay  Steve nang magsalita siya. Nakita kong sumimangot si Kendrine kaya lumapit pa ako sa kaniya.

“Later baby,” sambit ko at hinaplos ang buhok niya. Ngumiti naman siya at tumango, good girl.

“Good  morning.”  Napahinto  ako  nang  marinig  ang  boses  na  iyon.

Tumayo ako at humarap sa kanila ng walang emosyon sa mukha.

Nasa likod siya ni Jenna at nakasuot ito ng fitted dress, naka pony tail ang buhok. Magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi sila bagay ni Steve.

She's  classy,  maganda  ang  katawan.  Ang  katulad  niya  ang  nababagay  sa  mga katulad ni Steve. And why am I thinking this way, again? Damn.

243

Unwanted Love

“Hi  baby,”  bati  ni  Charisse  sa  batang  si  Jenna.  Binati  rin  ng  mga magulang ni Steve ang mag-ina. It looks like, magkasundo at sanay talaga sila sa isa’t isa. I felt out of place here.

Nagtama  ang  tingin  namin  ni  Jemia,  she smiled  at  me.  “Hi  Grace,”

she said. Ngumiti rin naman ako sa kaniya, kahit alam kong plastikan.

“Magandang umaga,” bati ko.

Hindi  nakaligtas  sa  akin  ang  pag  irap  niya,  hinayaan  ko  lang  ito  at baka umagang-umaga ay kulang sa pansin. Naglakad siya papunta kay Steve at umupo ito sa tabi niya.

“I'm sorry we're late for the breakfast, may dinaanan pa kasi kami ni Jenna.”  Napaiwas  ako  ng  tingin  sa  kanila  nang  halikan  niya  si  Steve  sa  labi.

Hindi ko sila kayang makita o makasama sa isang lugar.

“Hi little one, how are you?” Pinisil niya naman ang pisngi ng anak ko at ito namang si Kendrine ay palihim na ngumiwi, akala siguro ay hindi ko mapapansin. Ma-attitude talaga.

“Good,” sabi ng anak ko. Taray ang cold mag-reply.

“This is Tita Jemia and this is Jenna, you already know her, right?”

sabi naman ni Steve. Kendrine just nodded at him.

“Yeah, I know Jenna, she’s, my classmate.” Nakangiting sambit nito sa ama.

“Great, you know each other.” Masaya namang sabi ni Jemia, sarap niyang irapan harapan.

244

Gemorya

“What  are  they  doing  here  Papa?”  Natahimik  ang  lahat  nang tanungin iyon ni Jenna.

“They're  staying  here  for  long  Jenna,”  Steve  answered,  nagtaka naman si Jemia at ang bata. Bakit parang nagulat? Hindi niya ba alam?

“Why?” tanong ulit nito.

“Because Kendrine is my daughter too,” he simply said.

“She's  my  sister?”  tanong  ni  Jenna  kaya  mas  lalong  tumahimik  ang paligid. Pati ang ibang nag-aasikaso na kasambahay ay tumigil saglit.

“Yes.” Steve smiled. Gusto kong umiling pero mas pinili ko na lang manahimik at makinig pa sa mga usapan nila.

“Hmm  excuse  me?  Bakit  ko  siya  sister?”  Tinakpan  ko  kaagad  ang bibig ni Kendrine when she asked. Grabe, akòyong nahihiya sa ginagawa ng batang ‘to.

“Pasensya na,” paghingi ko ng paumanhin.

“I'm  Daddy's  princess  too,”  Jenna  said  at  sumubo  ng  hotdog.  Ang daldal naman ng dalawang ‘to. Hindi ba puwedeng kumain na lang sila?

“I  said  to  my  Mommy  I  don't  want  a  sister  or  brother  muna  kasi gusto ko ako ang only one niya, right Mommy?” Lumingon siya sa akin na para bang naghahanap ng kakampi. I sighed.

“Y-yes, can you please eat your meal now baby?” pag-iiba ko.

245

Unwanted Love

“But  Mommy  you  said  I  don't  have  a  sister,  right?  Bakit  ko  siya sister?”  Minsan  talaga  gusto  kong  malintekan  si  Rita  kaka-spoil  ng  anak  ko, kaya ganito ugali eh. Ang daldal at ang taray.

“She's  Tita  Jemia's  daughter,  right?  So,  Mommy  I  heard  last  time you talked to Tita Rita na anak sa labas, sino ang anak sa labas sa aming dalawa Mommy?” suko na ako sa anak ko. Gusto ko nang itakbo ang anak ko palayo rito.

“Hmm  excuse  me,  can  I  talk  to  my  daughter  for  a  while?”  Kagat labing saad ko sa kanila.

“Go on,” seryosong sabi ng Mommy ni Steve. Damn, mukhang galit pa nga.  Tumayo ako at inilayo muna si Kendrine sa kanila. Dinala ko siya sa sala.

“Hey I don't like your questions there, that's not okay.” Hinawakan ko ang kamay niya at pinaharap siya sa akin.

“I'm  just  asking  Mommy,  I  don't  want  that  Jenna  to  be  my  sister, she's bad.” Napasapo ako sa noo ko. Bakit ganito siya?

“But baby, she's your sister you should be friends with her.”

“Princess.”  Napalingon  kami  kay  Steve  na  nakatayo  na  sa  likod  ko.

Sumunod pala ito sa amin.

“Explain  mo  sa  anak  mo  ang  nangyayari,”  sabi  ko.  Pero  hindi  niya ako pinansin, umupo lang ito para pumantay kay Kendrine.

“Anak lang siya ni Tita Jemia mo, she's not my daughter but I treat her as one so she's your sister too. Iba ang daddy niya. You can be friends with her and be a sister too. Is that okay to ask as a favor?” sabi ni Steve.

246

Gemorya

Kumunot  naman  ang  noo  ni  Kendrine.  “But  she  called  you  Papa and she said she’s, my sister?” sabi nito, ginaya pa ang sinabi ni Jenna kanina.

“Soon  baby  you  will  understand  but,  for  now  can  you  make  a promise  to  Daddy  na  magiging  sister  mo  muna  si  Jenna?”  tanong  ni  Steve.

Tumingin sa akin ang anak ko, I smiled at her and nodded.

“Okay,” she said. Kaya nagyakapan silang dalawa.

“Go to the dining and I will talk to your Mommy first,” sabi nito sa akin kaya tumingin ako sa kaniya. Ano naman ang pag-uusapan namin?

“Pasensya  na  sa  inasta  ng  anak  ko  kanina.”  Yumuko  ako  para humingi ng tawad.

“Anak ko rin siya,” he said na para bang inagawan ko na naman siya ng karapatan. Hindi naman ako nakikipagtalo ah.

“She's smart,” I know she is.

“I  know.  She  understands  well,”  I  said.  Tumingin  naman  ako  sa kaniya ng seryoso nang may maalala.

“Totoo ba ang sinabi mo kanina na hindi mo anak si Jenna? Please don't  lie  to  your  daughter,  ano  na  lang  din  ang  iisipin  ni  Jenna  na  tinaggi  mo siya sa kapatid niya, matatanggap din naman ni Kendrine ang nangyayari,” sabi ko.

Ayaw  ko  lang  dumating  ang  araw  na  magkakalaboan  dahil  sa  sinabi niya  ngayong  araw  na  ito,  I  don’t  want  my  daughter  suffered  nor  Jenna.

They’re still a kid.

247

Unwanted Love

“I did not lie to her, she's not my daughter. Tinawag niya lang akong Daddy,” he replied. Pero bakit hindi pa rin ako naniniwala.

“How  about  Jemia,  si  Jenna  ang  anak  na  sinabi  niya  sa  ‘yo  dati  ‘di ba?” I asked.

“We  don't  have  a  child,  nagsinungaling  siya  sa  akin  noon  para panindigan ko ang anak niya.” Nanlaki ang mata ko sa sinabi niya.

Paano ako maniniwala? Papakasalan niya si Jemia ‘di ba?

“Alam  kong  magpapakasal  ka  na  pero  sana  hindi  ka  mawalan  ng attention sa  anak ko, ayaw ko siyang nasasaktan,” paninigurado ko.

“Ayaw  ko  rin  naman  siyang  saktan.”  Diniinan  niya  ang  pagkasabi no’n. Ayaw talaga magpapatalo.

“Magpapakasal ka ‘di ba?” tanong ko ulit.

“Yeah,  tara  na,”  he  said  at  naglakad  papalayo  sa  akin.  Bakit  ang sakit? Bakit ako nakaramdam ng ganito. Hindi ko na siya mahal, hindi ba?

Sa  simpleng  “yeah”  niya,  bigla  akong  nanlumo.  Ano  ba  Grace?

Ginagawa  mo  lang  naman  ito  para  sa  anak  mo,  gano’n  din  siya.  Hayaan  mo siyang pakasalan ang iba dahil basura ka na para sa kaniya.

Chapter  Twenty-

Five

248

Gemorya

Isang  linggo  na  kaming  nanatili  ni  Kendrine  sa  bahay  ni  Steve, gustohin  ko  man  bumalik  sa  trabaho  ngunit  ayaw  ni  Steve.  Ewan  ko  ba  sa lalaking iyon, desisyon sa buhay ko. Akala ko ba, wala siyang pakialam sa akin.

Bakit siya ang nag-dedesiyon sa gusto kong gawin.

‘Yong  ginagawa  ko  lang  dito  ay  kausap  ang  dalawang  katulong, hinahatid  si  Kendrine  sa  school  at  sinusundo.  Mabuti  na  rin  iyon  para  lagi akong  kasama  ng  anak  ko,  masaya  nga  siyang  ako  ang  sumusundo  at naghahatid sa kaniya. Dati  kasi ay hindi ako, kundi ang katulong niya sa New York.  Noong  nandito  naman  kami  sa  Pinas  sa  bahay  ni  Kuya  Simone  ay  ang driver. Bonding na rin namin'g dalawa ito.

Isang linggo na rin pumupunta si Jemia dito kasama si Jenna. Minsan naman  siya  lang  mag-isa.   Hinahayaan  ko  na  lang  dahil  siya  naman  ang  may karapatan sa bahay na ito kahit na minamalditahan niya na naman ako palagi.

Palabas na sana ako para sunduin ang anak ko nang may humarang.

“Saan  ka  pupunta  Ate  Grace?”  masayang  tanong  ni  Charisse.

Ngumiti ako sa kaniya ng tipid.

“Susunduin  ko  si  Kendrine,”  sagot  ko.  Ngumiti  naman  siya  na parang may gustong mangyari.

“Sama ako,” she said at mas nauna pang naglakad patungo sa kotse ko.

Naging close ko na rin si Charisse, hindi naman pala siya kasing cold at kasing snob kagaya ng Kuya at magulang nila, noong una kasi naming kita sa 249

Unwanted Love

bahay nila, nang pinakilala ako ni Steve biglang girlfriend nito kahit na isa lang naman  iyong  palabas,  cold  si  Charisse  kung  tumingin  sa  akin  pero  ngayon, masayahing babae ang kaharap ko. Ang layo na noong huli naming pagkikita.

“Can  we  go  to  the  mall  after  fetching  her?”  she  asked  nang nakasakay na kami pareho.

“Of  course,  ano  naman  ang  nag-udyok  sa  ‘yo  na  gumala  ngayon?”

tanong ko.

“I'm  so  bored  in  the  house,  I  want  to  refresh  my  mind  from academic problems.” Ngumuso naman siya na parang bata.

“Is that so,”

Nag-drive  na  ako  papunta  sa  school  habang  siya  naman  salita  nang salita. Kung anong kinatahimik ng Kuya niya siya naman ang kinadaldal nito.

“Bakit  kasi  hindi  na  lang  kayo  ni  Kuya?”  bigla  kong  na-preno  ang kotse nang marinig iyon.

“I-I'm  s-sorry,  are  you  okay?”  I  asked  nang  tumalipon  siya.  Hindi pala nag-seatbelt ang gaga.

“May  galit  ka  ba  sa  akin  Ate?”  Nakanguso  nitong  tanong.  Agad akong umiling ng ilang beses.

Kasi  naman  nakakagulat  ang  tanong  niya.  “Why  did  you  ask  that stupid question?” I asked.

“It's  not  stupid,”  sabi  naman  niya.  Hinayaan  ko  na  lang  siyang maging  maayos  at  nagdrive  na  ulit  ako.  Pinakinggan  ko  lang  ang  mga  hinaing niya.

250

Gemorya

“You know naman ‘di ba? I don't really like that girl,” she said.

“Who?”  walang  gana  kong  tanong  kahit  alam  ko  kung  sino  ang  ibig  niyang sabihin.

“Jemia the snake.” Halata ngang hindi niya ito gusto.

“I only like her daughter kasi bata pa pero nagtagal naging katulad ng ugali niya ang anak niya,” dagdag pa nito.

“You're back stabbing them,” sambit ko. Bakit niya ako sinasama sa pang-ba-back stab? Kaloka!

“I'm  telling  the  truth!  I  hate  Kuya  Steve,  hindi  siya  umapela  na pakasalan niya si Jemia. Duh, hindi naman nila anak si Jenna, si Kendrine ang totong anak niya at kung bakit kasi hindi na lang ikaw ang pakasalan.” Buti na lang ay napigilan ko pa ang sariling prumeno sa mga sinasabi niya.

So  totoo  nga  na  hindi  nila  anak  si  Jenna,  pero  bakit  sila magpapakasal? Ah, I don't care anyway. Why am I thinking that? Wala na rin naman sa akin kung ano man ang gusto nilang gawin sa buhay nila.

We  already  arrived  at  school.  Si  Charisse  na  ang  bumaba  para sunduin  ang  pamangkin  niya.  I'm  just  waiting  them  here  in  the  car.  Hindi  rin naman nagtagal ay dumating na sila at laking gulat ko na hindi lang si Kendrine ang bata, kasama rin nila si Jenna.

Pinapasok muna ni Charisse ang dalawang bata sa likod at sumunod naman si Charisse sa harap. “Ate sasama daw si Jenna sa atin,” bungad niya sa akin.

“Alam ba ng Mommy niya?” tanong ko.

251

Unwanted Love

Nako mahirap na, ako pa sisihin.

“I  texted  her  and  she said  okay,”  sabi  niya.  Nagkibit-balikat  na  lang ako. At bumaling sa anak kong nakangiti.

“Hello  Mommy,”  Kendrine  said  at  humalik  sa  pisngi  ko,  hinalikan ko rin siya at binati pabalik.

Nang  nakarating  kami  sa  mall  nauna  ang  dalawang  bata, pinagmasdan ko lang silang dalawa na naghahawak ng kamay.

“Close na sila,” sabi ni Charisse sa gilid ko.

“Yes, and I'm happy, naiintindihan nila ang  sitwasyon,” I said. Sana lang magtuloy-tuloy ang closeness nila dahil labas silang dalawa kung ano man ang nangyayari sa pagitan naming tatlo nina Steve at Jemia.

Sinundan namin ang dalawa nang pumasok sa isang fast food.

“Let's eat first Tita Grace!” Jenna said. I smiled at her.

“Yes,  let's  go.”  Hinawakan  ko  ang  kamay  nilang  dalawa,  habang  si Charisse ay nakahawak sa isang kamay ni Jenna.

Nang  natapos  kami  kumain,  naglakad  na  kami  para  hanapin  ang arcade,  gusto  raw  nila  maglaro.  Nakikisabay  pa  ang  isip  bata  nilang  Tita Charisse.  Masaya  kaming  apat  habang  naglalaro,  I  can  see  it  na  comfortable ang dalawa sa isa't isa.

“Bantayan  mo  muna  ang  dalawa,  ako  na  magpapapalit  sa  ticket,”  I said to Charisse, she just said okay and I went to the counter.

252

Gemorya

Mahaba-haba  rin  ang  pila  kaya  nag-antay  muna  ako.  Ilang  minuto ang lumipas nang biglang lumapit sa akin si Charisse na balisa at umiiyak.

“What happened?” I asked. Kinakabahan dahil sa inasta niya.

“Ate  I'm  s-sorry,  hindi  ko  sila  nahanap,  nawala  silang  dalawa  Ate.”

Nanlaki ang mga mata ko at agad na umalis sa lugar na ito.

“Saan mo sila iniwan?”

Kinakabahan  na  ako,  hindi  ko  alam  kung  saan  ko  sila  hahanapin  sa  laki  ng arcade na ito. Saan ba nagpunta ang dalawang iyon.

“I  left  them  at  the  photo  booth  kasi  may  kukunin  pa  sana  ako  at pagbalik ko wala na sila, Ate I'm sorry.” She cried.

“It's  not  your  fault,  just  help  me  to  find  them.”  Inalo  ko  siya  nang hindi na rin siya mapakali kaka-iyak.

Nilibot na namin ang buong malaking arcade na ito but we can't find them.

“I'll ask some securities,” Charisse said at tumakbo papalayo sa akin.

Ramdam ko na ang mga tinginan ng mga tao sa akin and I don't care.

Naglakad ako sa loob ng mall para hanapin ang dalawa pero dahil sa laki nito hindi ko alam kung saan ako unang pupunta. Napatigil ako nang may nagsalita sa speaker.

“Kendrine and Jenna this is Tita Charisse, please standby where you are  right  now,  we  will  find  you  girls,”  she  said.  Nababasag  ang  boses  nito, halatang sinisisi pa rin ang sarili.

253

Unwanted Love

Bumalik na ako kakahanap sa kanila nang tumunog ang phone ko at si Charisse ang tumawag. “Ate saan ka?” she asked pero hindi ko sinagot ang tanong niya.

“Please call me kung nakita mo na sila,” I said instead at binaba na ang tawag.

Nasaan na ba kayong dalawa?

Naglakad  pa  ako  nang  naglakad  nang  may  bigla  akong  nakitang dalawang batang babae na nakaharap sa isang tao? Gosh! Baka kidnapper ‘yan!

Tumakbo agad ako papunta sa kanila.

I knew it. Sila ang mga bata na iyon, they're wearing school uniform kaya alam ko na sila. Napahinto ako nang nakilala ko ang kausap nilang lalaki habang nakapantay sa kanila.

I know that back, kinakabahan ako habang papalapit sa kanila. Shit, lagot n. Dumating na rin si Charisse sa tabi ko.

“Lagot,” she mumbled. Yes, lagot talaga kami.

“Mommy!” sigaw ng anak ko at tumakbo papunta sa akin.

“Where  have  you  been?  I am  so  worried.”  Niyakap  ko  siya  ng mahigpit. Lumapit din sa akin si Jenna, I hugged her too.

“Sinundan  namin  ‘yong  Jollibee  Mommy,  but  hindi  na  namin  siya nakita.” Bakas sa mukha niya ang lungkot nang sabihin niya iyon.

“Don't  do  it  again,  don't  go  anywhere  without  me  okay?”  I  said  at niyakap silang dalawa.

254

Gemorya

“Kuya,” biglang sabi ni Charisse. Kaya napahinto.

“We found Daddy here Tita,” sabi ni Jenna.

Tumingin ako kay Steve na masama na ang tingin sa akin. What his problem?

“Pasalamat  kayo  ako  ang  nakakita  sa  kanilang  dalawa,”  madiin niyang sabi.

“K-Kuya,  what  are  you  doing  here?”  Charissed  asked,  alam  kong kinakabahan din siya na kausapin ang Kuya niya.

“I  saw  you  going  here  kaya  sinundan  ko  kayo,  thanks  sa kapapabayaan niyo. Nawala ang mga anak ko,” he said.

Ano bang problema niya? Nahanap na nga eh.

“It's my fault Kuya, pasensya na.” Hinawakan ko si Charisse sa braso niya para patagilin sa pagsasalita, wala naman siyang kasalanan.

“Kapag naulit pa ito hindi ko kayo mapapatawad, lalo ka na Grace,”

he said at kinuha ang mga bata sa pagkayakap sa akin at umalis.

Hindi  ba  siya  nag-iingat  na  naririnig  ng  mga  bata  ang  sinasabi  niya?

He's so reckless! Napabuntong-hininga ako at pinagmasdan lang silang tatlo.

“I'm sorry nagalit tuloy si Kuya sa ‘yo,” sabi ni Charisse. Pilit akong ngumiti sa kaniya.

“It's  okay,  ang  mahalaga  nahanap  na  natin  ang  dalawa,  let  us  be careful next time.” I smiled at her.

255

Unwanted Love

Binalik  ko  ang  tingin  sa  tatlo  .  Gano’n  na  lang  ba  ang  galit  niya  sa akin? Isang linggo ko na siyang kasama sa bahay pero ‘yong pakikitungo niya sa akin  ay  hindi  pa  rin  mabuti,  lagi  siyang  nagagalit  sa  akin  kahit  sa  maliit  na bagay. Lahat ng kilos ko, parang mali para sa kaniya. Umaayos lang siya kapag minsan naming kaharap si Kendrine pero kanina pinakita niya sa anak niya ang ugaling

iyon.

Chapter  Twenty-

Six

“What did you do? Ang tanga mo naman, hindi mo binantayan ang anak ko!” Jemia shouted at me nang nalaman niya ang nangyari.

Tinignan  ko  lang  siyang  walang  emosyon,  boba  ba  siya?  Hindi  ko naman ginusto at hindi lang naman ang anak niya ang nawala, ako ang nag-alala sa dalawa and here she is, blaming me.

“Ate  Jemia,  it's  not  Ate  Grace’s  fault,  calm  down,”  sabi  ni  Charisse sabay irap.

256

Gemorya

“Calm  down?  Kung  hindi  lang  nakita  ng  Daddy  nila  ang  dalawa hindi  niyo  na  siguro  mahahanap,  katangahan  ninyo  eh.”  Naiirita  na  ako  sa kaniya. Ang daming kuda!

“Enough Jemia,” singit na ni Steve. Isa pa siya, he's also blaming me.

“Kendrine  come  here,  let's  change  your  clothes.”  Kinuha  ko  ang anak  ko  at  tinalikuran  ko  na  sila,  bahala  sila.  Wala  akong  panahon makaipagtalo sa kanila.

“Baby,” sambit ko sa anak ko nang nakapsok kami sa kwarto niya.

“I'm  sorry  Mommy.  Is  Daddy  mad  at  you?”  Hinawakan  ko  ang pisngi niya at hinaplos ito.

“Can  you  promise  to  Mommy  na  hindi  ka  na  aalis  sa  tabi  ko?”

Nakangiting sambit ko. She nodded.

“I promise Mom,” she said and hugged me.

“Let's change your clothes”

***

“The  next  time  na  isasama  ninyo  ang  anak  ko  at  may  nangyari  na naman hindi ko kayo mapapatawad.” Hanggang ngayon, kuda pa rin siya nang kuda? Ang sakit sa tainga ng boses niya.

“Can  you  calm  down?  Buhay  nga  ang  anak  mo  eh,  we're  in  the middle  of  our  dinner  Ate,”  Charisse  said.   Bakas  sa  mukha  at  tono  niya  na naiinis na siya.

257

Unwanted Love

Oo  nga,  ang  dami  pang  sinasabi  ng  babaeng  ito.  Can  she  just  be grateful  at  walang  nangyari  kay  Jenna.  Inirapan  lang  ni  Jemia  si  Charisse  at gano’n din si Charisse kay Jemia, hindi nga talaga sila nagkakasundo. Sabagay, kami rin naman ni Jemia, ayaw niya akong kasundo, at gano’n din ako.

Tahimik  lang  si  Steve  habang  katabi  niya  ang  dalawang bata.  Pinagmasdan ko lang silang tatlo. He's a good father after all, nakikita ko sa kaniya na mabuti siyang ama, kahit hindi niya anak si Jenna ay tinuring niya itong  sa  kaniya.  How  lucky  Jemia  is.  I  looked  at  my  daughter,  natutuwa  siya habang  sinusubuan  ng  Tatay  niya,  she's  longing  for  a  father  love,  at  iyon  ang pinagkait ko sa kaniya.

Napa-iwas agad ako ng tingin nang lingunin ako ni Steve, kanina ko pa pala sila tinitignan.

“Sino  ba  ang  tinitignan  mo?  Ang  mga  bata  o  ang  malaking  bata?”

Nilakihan  ko  agad  ng  mata  si  Charisse  nang  bumulong  sa  akin.  Chismosa talaga.

Nakita  ko  naman  si  Jemia  na  tinitignan  ako  ng  masama.  Ang  laki talaga ng problema ng babaeng ‘to.

Natapos  na  rin  kaming  kumain,  si  Steve  nakipaglaro  sa  mga  bata, lumabas  lang  ako  saglit  para  magpahangin.  Kamusta  na  kaya  sila  Nanay?

Siguro  bibisitahin  na  lang  namin  sila.  Naiisp  ko  lang,  paano  kapag  pinapili  ni Steve ang anak niya kung sino sa amin ang sasamahan ni Kendrine? Well, sure naman ako na ako ang pipiliin ng anak ko at wala siyang karapatan na ilayo ang anak ko. Magkakamatayan muna kami.

“Ayos ka rin ‘no.” Gulat akong napalingon sa sumulpot. Isa talagang kabute ‘tong babaeng ‘to.

258

Gemorya

Tinaasan ko siya ng isang kilay, ngumisi naman siya at sinamaan ako ng tingin. “Pinagsasabi mo?” walang gana kong tanong.

“Siguro  masaya  ka  ngayon?  Ginagamit  mo  ang  anak  mo  para makalapit kay Steve hindi ba? Well, sorry to say kahit anong lapit mo sa kaniya hindi ka na niya babalikan.” Taka ko naman siyang tinignan, maling akala rin ang babaeng ito.

“For  your  information,  hindi  ko  ginamit  ang  anak  ko,  hindi  mo naman ako katulad.” Tinaasan ko siya ng kilay.

“Kahit naman wala ang anak ko ako pa rin ang mahal at mamahalin ni  Steve,  at  sa  oras  na  gagawa  ka  ng  katangahan  para  lang  hindi  matuloy  ang kasal  naming,  papatayin  kita.”  I  smirked  of  what  she  said.  Anong  akala  niya?

Natatakot ako sa kaniya? Hindi na ako tulad dati na soft hearted.

“Bakit  kaya  kahit  ang  tagal  niyo  nang  nagsama  hindi  pa  rin  kayo kasal? Sure ka bang mahal ka talaga ni Steve?” pang-aasar kong tanong. Nakita ko naman ang galit sa mukha niya.

Bullseye.

Magsasalita pa sana siya pero biglang lumabas si Steve at tinawag siya.

“Yes  love?”  sabi  nito  sa  marteng  boses,  napairap  na  lang  ako  nang palihim. Lahat ng love ang tawagan hindi nagtagal.

“Uuwi na raw si Jenna,” cold na sabi nito. Lumapit naman si Jemia sa kaniya at akmang hahalikan niya si Steve pero umiwas ito, serve your right.

“Get  your  daughter  there,”  he  said.  Padabog  na  umalis  si  Jemia  sa harap niya, psh immature lady. Napailing na lamang ako nang palihim.

259

Unwanted Love

Nagtama naman ang mata namin ni Steve, cold pa rin itong tumingin sa akin.

“H-hows Kendrine?” I asked.

“She's asleep now at her room.” I just nodded at lumapit papunta sa pintuan para puntahan ang anak ko.

“I'll  just  go  to  her,”  paalam  ko  pero  hindi  pa  ako  nakapasok  ay hinawakan niya na ang braso ko.

Taka ko naman siyang tinignan. “Can we talk?” he asked.

“Kung  pagsasabihan  mo  na  naman  ako  tungkol  kanina  huwag  na, pagod ak--”

“It's  not  that,”  putol  niya  sa  sinabi  ko.  Hinila  niya  na  naman  ako pabalik sa garden.

“Anong  pag-uusapan?”  tanong  ko  nang  makabalik  kami  sa  garden.

Umupo siya sa upoang bakal at umupo na rin ako sa harap niya.

Pero imbis na sagutin niya ako tumingin lang siya sa akin, napaiwas kaagad ako ng tingin. Nakaka-ilang ang tingin niya.

“W-what?” I stuttered to ask.

“Let's  go  to  Palawan  tomorrow,  that's  our  daughter  request.”  Napa-angat ang tingin ko sa kaniya.

“We  have  a  plan  tomorrow.  We  will  visit  her  grandma  and  Tito,”

wika ko pa.

260

Gemorya

“Like  what  I  said,  request  iyon  ng  anak  natin,  tell  your  family  to come.” Nagulat naman ako nang sabihin niya iyon. Baka dadalhin niya rin ang pamilya niya, nako huwag na baka ano pa sabihin ng magulang siya sa pamilya ko.

“Sasama rin ba ang magulang mo?” tanong ko.

“si Charisse la---”

“We  will  come  too.”  pareho  kami  ni  Steve  na  lumingon  sa nagsalita.  It's Jemia, buhat-buhat ang anak niya na nakatulog.

“It's family bonding Jemia,” matigas na sabi ni Steve.

Family. Napangiti ako sa isip ko lang nang banggitin niya iyon.

“What now? We are not part of the family? Come 'n Steve, ikakasal na  tayo,  hindi  rin  magtagal  ako  na  ang  magiging  pamilya  mo.  Kami  ni  Jenna, baka nga ako pa ang magiging ina ni Kendrine eh,” she said.

Uminit ang ulo ko sa huli niyang sinabi, that wouldn't be. Hindi siya magiging Mommy ng anak ko. Hinarap ko siya at sinamaan ng tingin, hindi ko na talaga kaya ang panget ng bunganga nito. Ang kapal ng mukha.

“Wala  akong  pakialam  kung  ikaw  ang  pamilya  ah,  pero  ‘yong sasabihin mo na ikaw ang magiging Nanay ng anak ko, magkakamatayan muna tayo  Jemia,”  sabi  ko  sa  matigas  na  boses.  She  just  smirked  at  tumingin  kay Steve.

“Sasama kami sa ayaw at sa gusto mo Steve,” she said. Tinignan ko lang  si  Steve  inaantay  ang  sasabihin  niya.  He  looked  at  me  for  a  seconds  at bumalik ang tingin niya kay Jemia.

261

Unwanted Love

“You can't, please give this to me, I want to spend my time with my real family Jemia.” Umalis siya nang sabihin niya ang katagang iyon.

Hindi  ako  nakagalaw  dahil  sa  sinabi  at  biglaang  pag-alis  niya, Tumingin  sa  akin  si  Jemia  na  masama  ang  tingin  sa  akin  na  para  bang nandidiri.

“You'll pay for this,” galit na sabi niya at tumalikod na rin. Hinayaan ko  na  lang  siya  at  hindi  ko  pinansin  ang  sinabi  niya  kundi  sa  sinabi  lang  ni Steve kanina, what he said again?

I want to spend my time with my real family.

Chapter  Twenty-

Seven

262

Gemorya

Everyone’s  are  now  ready  para  sa  trip  namin  papuntang  Palawan.

Kendrine was so excited, gano’n din si Charisse sinabayan ang pagka-excite  ng  kanyang  pamangkin.  Sumama  rin  si  Mama  at  Manang.

Hindi na sumama si Kuya dahil may tatapusin pa raw siya sa office, gano’n din si Rita at Nita, family bonding daw namin kaya hindi sila sumama.

“Ready?” Steve asked.

“Yes  Kuya,  let's  go!”  maligayang  sabi  ni  Charisse,  hawak  niya  sa kamay si Kendrine.

Kanina ay tumawag pa si Jemia, nagpupumilit na sumama pero nang pinagsabihan ni Steve na masamang salita mukhang umurong, pinagbantaan pa niya si Jemia na hindi na ito magpapakasal.

Nasa likod silang apat, katabi ni Charisse si Kendrine, ayaw niya na yata humiwalay sa pamangkin niya. Nasa pangalawang likod naman si Mama at Manang. Malaki na kotse kasi ang dinala ni Steve. He's the one driving at ako naman ang naka-upo sa gunshot seat.

“I'm so excited! Tita Charisse said we will be going to swim, is it true Mommy?  Daddy?”  masayang  sabi  ni  Kenrine,  tumayo  pa  ito  at  lumapit  sa amin para sabihin iyon.

“Yes princess, we will enjoy there,” si Steve na ang sumagot.

Hindi na ako tumingin kay Steve, ewan ko ba. Naiilang pa rin ako sa kaniya,  lalo  nang  maalala  ko  ulit  ang  sinabi  niya  kay  Jemia  kagabi  tungkol  sa family.

263

Unwanted Love

Mahaba-haba ang byahe kaya natulog muna kami. Ilang oras din ang lumipas nang ginising kami ni Steve at sinabing nakarating na kami. Nag-book na  pala  siya  kagabi  pa  nang  nag-request  ang  anak  niya.  Ang  anak  ko  talaga napaka-spoiled.

Pumasok  kami  sa  isang  malaking  resort.  Kinuha  na  rin  ng  mga bellboy ang gamit naming para ihatid sa mga suit namin. Mama and Manang ay silang dalawa sa isang suit.

Ang  ganda  pagmasdan  ng  paligid,  nakaka-relax.  Nakaka-alis  ng  mga problemang iniisip. At some thought, naisip kong manirahan sa ganitong lugar.

Away from stress. Away from pains.

Ako  sana  at  si  Kendrine  sa  isa  pa  ngunit  inagaw  siya  ni  Charisse  sa akin,  siya  raw  ang  kasama  ni  Kendrine  sa  suit  niya  dahil  pinag-usapan  na  raw nila ito kanina bago bumyahe.

“Do  you  want  me  to  request  another  suit?”  tanong  ni  Steve.

Tinignan niya ako ng seryoso pero cold pa rin ang pagkasabi niya.

Magsasalit na sana ako ngunit pumagitna si Charisse.

“Anong  another  suit?  Hindi  puwede,  magpapartner  tayo  dito,  Tita and Manang, me and Kendrine, you Kuya and ate Grace.” Halos manlaki ang mga mata ko sa sinabi niya. What the hell?

“N-no, I w-want another suit o hindi kaya sa inyo na lang ako kasama si  Kendrine,”  hestirikal  kong  sabi.  Bakit  kami  magkasama?  Para  na  akong masasakal no’n.

“Uh-ah.” Umiling pa si Charisse. “Hindi puwede Ate, okay na ‘yon, kayong  dalawa  na  ni  Kuya  sa  isang  suit  para  namang  hindi  niyo  nabuo  si Kendrine na kayong dala---”

264

Gemorya

“Charisse!” putol ni Steve sa kapatid niya.

I felt my face heated, gosh ano bang pinagsasabi ng babaeng ito.

“Ay  basta  alam  kong  mayaman  ka  Kuya  pero  huwag  na  kayong maghiwalay ng suit.” She left after she said that, damn her!

Naiwan kaming dalawa ni Steve sa harap ng isang suit.

“Just tell me if you want another su---”

“No, it's okay para na rin hindi sayang ang bayad,” putol ko sa sinabi niya, nakaramdam naman ako ng hiya to think na magkasama kaming dalawa sa isang kwarto.

God Grace, ano bang pinagsasabi mong sayang? Barya lang sa kaniya ang ibabayad dito, but a part of me na ayos lang sa akin kung kasama ko siya sa isang suit, Oh my gosh Grace this is not you, really not you!

“Okay,”  he  said  at  binuksan  na  ang  kuwartong  nasa  harap  naming dalawa. Pumasok siya at dinala ang bag niya, gano’n na rin ako.

Nilibot  ko  ang  paningin  ko  sa  kabuon  ng  suit,  it's  a  huge,  halatang pangmayaman ang mga designs at displays na gamit.

“Hey, we only have one room here.” Napalingon ako sa kaniya.

Isa lang? As in isa lang? Ganito kalaki tapos isa lang?

“Ah  a-ayos  lang,  magpahinga  ka  na  lang  muna  dahil  pagod  ka  sa byahe,” sabi ko sa kaniya at agad kong binawi ang tingin ko.

265

Unwanted Love

“Okay.” Tinignan niya  pa ako,  he bites his lip, anong nangyayari sa lalaking ‘to? Mga nakaraang linggo kung makasigaw at sobrang galit sa akin daig pa ang lion, but now he looks like a kitten, ang amo ng mukha.

“L-labas lang ako, puntahan ko lang sila.” Tumalikod na ako kaagad, pero hindi agad ako nakalabas nang nagsalita siya.

“Please request a dinner for us later,” he said.

I nodded. “Okay, sleep well.”

Parang  toyo  ang  sitwasyon  naming  dalawa,  the  other  day nagbabangayan kami, the next day naman hindi nagpapansinan, and now? Ang mahinahon naming dalawa. Ikinibit-balikat ko na lang iyon.

Kinabihan nagpahanda na ako para sa dinner namin, tumambay lang ako sa suit nila Charisse at ni Kendrine, si Mama at Manang ay nag-ikot buong mag-hapon.

“Mauna  na  kayo  sa  dining  pupuntahan  ko  lang  si  Steve,”  I  said  to them.

Tinuroan niya kasi ang anak ko paano mag make-up, kaya pala nag-usap silang dalawa na sila lang sa isang suit.

“Okay  Ate!”  Charisse  said.  Nilapitan  ko  muna  ang  anak  ko  at hinalikan ito.

“Wait me and Daddy,”

“Yes Mommy,”

266

Gemorya

Nauna  na  akong  lumabas  sa  kanila,  katabi  lang  naman  ang  suit  nila sa suit namin ni Steve kaya mabilis lang akong nakarating. Gising na kaya ang lalaking ‘yon?

Dahan-dahan  kong  binuksan  ang  pinto  at  bumungad  sa  akin  ang tahimik  na  paligid,  siguro  nga  ay  tulog  pa  iyon.   Huminga  muna  ako  nang malalilm bago ko binuksan ang pinto ng kwarto.

Pagkapasok  ko  ay  wala  si  Steve  sa  kama,  nilibot  ko  ang buong kuwarto pero hindi ko pa rin siya makita. Saan na kaya ‘yon? I went to comfort room, hindi ito naka sarado kaya sigurado akong wala si Steve dito, pumasok muna ako para tignan ang sarili ko nang.

“Shit!” Napatalikod agad ako sad ahil sa nakita ko.

“Oh  my  God,  I-I'm  sorry.”  Nagiging  balisa  ako,  hindi  alam  kung saan ako pupunta o anong gagawin ko. What is that?

“Mind to knock, hindi ka  ba marunong?!” galit nitong sigaw. Malay ko bang nandito siya sa banyo at nakahubad.

“You  didn't  lock  the  door!”  I  shouted  back  pero  huminahon  din nang maalala ang dahilan ng pagpunta ko rito.

“I'm sorry, kakain na pala, a-alis na ak--”

“Wait,” he said  kaya  hindi  ko natuloy ang pag-alis ko. Hindi  pa rin ako lumingon sa kaniya.

“Ano?” I asked nang nakatalikod.

“Don't talk to me na nakatalikod  Grace,” he said seriously, gago ba siya? Nakahubad siya tapos papaharapin niya ako?

267

Unwanted Love

“Can  you  wear  your  clothes  first,”  saad  ko  na  nakatalikod  pa  rin mula sa kaniya.

“Nasa  labas  ang  damit  ko,”  sabi  niya.  Nagtimpi  ako  at  huminga  ng malalim.

“I'll get it.” Aalis na sana ako pero hinila niya ako papunta sa kaniya, napapikit ako ng sobra nang hinarap niya ako sa kaniya. Damn it!

“B-bitawan  mo  ako  S-Steve.”  Shit  shit.  Naramdaman  kong  lumapit siya  sa  akin  at  nanghina  ako  nang  maramdaman  ang  hininga  niya  sa  leeg  ko.

What the hell is he doing?

“Open your eyes.”

He's crazy!

“Kukuha  muna  ako  ng  damit  mo,  bitawan  mo  ako.”  Pagpupumilit ko dahil hawak niya pa rin ako. Ano ba siya?!

“Bakit ayaw mong buksan ang mga mata mo?” he asked.

“You're naked Steve!”

“I  want  to  punish  you  sa  tuwing  nakikita  kita.”  I  stopped  when  he said that, malapit pa rin siya sa akin.

“To  the  point  na  ayaw  na  kitang  patawarin  dahil  sa  ginawa  mo,”

dugtong  niya  pa.  Umatras  na  ako  dahil  ramdam  ko  ang  umbok  sa  kaniya, damn it, he's fucking naked!

Nakapikit pa rin ako. “Ayaw mo na akong tignan?” he asked with his sexy voice. Shit!

268

Gemorya

“Mag  damit  ka  muna,  kakain  na  tayo  Steve.”  Hindi  ko  pa  rin binuksan ang mga mata ko.

Nagulat ako at napadilat nang inangat niya ang mukha ko. He looked at me with his serious eyes, bumaba ang tingin niya sa labi ko. I gulped twice.

Palapit siya nang palapit sa akin at paatras naman ako nang paataras.

“Nag-aantay  si  Kendrine.”  Nauutal  na  sabi  ko  habang  umiwas  ng tingin sa kaniya.

Damn  it!  Hindi  ako  makalayo  sa  kaniya,  his  manhood  touched  my leg part.

“I'll  call  them  to  eat  first,”  he  said  at  kinuha  ang  cellphone  niya  sa gilid, nagdala pala siya ng cellphone dito.

“You  go  first,  ikaw  muna  bahala  kay  Kendrine  at  kina  Tita,”  sabi niya sa tawag at binaba ito.

“What  are  you  doing  Steve?  Kakain  na  tayo  and  please,  wear clothes!”  Naiinis  na ako  pero  imbis  na  sagutin  ako,  natuop  ako  nang  halikan niya ako bigla. Hindi ako makagalaw at ramdam ko ang panghihina ng mga paa ko sa ginawa niya.

He  kissed  me  hungrily  na  para  bang  kay  tagal  niya  itong  gustong gawin, I didn't respond to his kiss. Pilit ko siyang tinutulak, this is wrong.

Nang  maitulak  ko  na  siya  papalayo  sa  akin  ng  buong  lakas  ko, tumalikod na ako at akmang lalabas na nang napatigil ako dahil sa sinabi niya.

“I still love you. I want to punish you for leaving me.”

269

Unwanted Love

Chapter  Twenty-

Eight

Hindi  ako  lumingon  sa  kaniya  dahil  alam  kong  nakahubad  pa  rin siya.  Hindi  rin  makagalaw  dahil  sa  sinabi  niya.  He  still  loves  me?  At  anong punishment? Winakli ko iyon sa aking isipan at kaagad na lumabas sa banyo.

Naririnig ko naman ang mga yapak niyang papalapit sa akin, shit what the hell Grace? Bakit hindi ka pa lumabas sa kwartong ‘to?

Napakurap ako nang yakapin niya ako sa likod ko, he buried his face in my neck, at naramdaman ko ang kaba sa sobrang lapit naming dalawa.

“L-labas na ako Steve. Hey s-stop!” He kissed me in my neck, I can feel sensation in my body nang nilapit niya ang labi niya sa balat ko.

Hinawakan  niya  ang  dalawa  kong  braso  at  hinarap  niya  ako  sa kaniya,  I  gulped  when  he  lifts  my  chin  up,  facing  him.  He  kissed  me passionately,  he  cupped  my  face.  Ibinaba  niya  ang  kamay  nito  sa  bewang  ko, 270

Gemorya

gusto ko siyang itulak pero nawalan ako ng lakas dahil sa pinaramdam niya sa akin. Nanghihina ako ng sobra. Why?

“This is your punishment, Grace,” he said.

Nanlaki ang mata ko nang pinasok niya ang isa niyang kamay sa loob ng damit ko, hinaplos niya ang bewang ko pataas. This time, I responded to his kiss.

I moaned when he already touched my nipped, may suot pa akong bra kaya itinaas niya ito. I can still feel his manhood, shit! Hindi man lang nag-boxer, bakit niya hinayaan na nakalabas.

Hinubad niya ang damit ko at tinapon ito kung saan man. He pulled me closer to him, at sunod niyang tinanggal ang bra ko.

He  looked  at  my  face  down  to  my  boobs,  he  plastered  a  genuine smile  habang  pinagmasdan  niya  ako.  Ang  mga  tingin  niya  sa  akin  ay  puno  ng pangungilila  at  pagnanasa.  Dahil  sa  hiyang  naramdaman  ko,  agad  kong tinakpan ang aking dibdib ngunit hiniwalay niya lang ulit ang aking kamay.

“Still  beautiful.”  He  kissed  me  again.  Pinaglaruan  niya  ang  isa  kong dibdib  habang  ang  isa  niyang  kamay  ay  gumagala  sa  katawan  ko.  I  moaned again when he sucked the tip of my boobs.

“S-steve,” kahit ang boses ko ay hindi ko na makilala.

Binuhat niya ako at ramdam ko na ibinaba niya ako sa kama. Gusto kong alisin ang tingin ko sa hubad niyang katawan ngunit hindi ko magawa.

Dumapa siya sa taas ko and he kissed me again, hinalikan niya ako sa leeg ko, sa dibdib ko, pababa sa tiyan ko. Ramdam na ramdam ko ang init 271

Unwanted Love

na  kanina  pa  dumadaloy  sa  katawan  ko,  malamig  naman  ang  aircon ngunit  wala yata itong silbi dahil sa mga haplos niya.

Napaigtad  ako  nang  diniin  niya  ang  hawak  niya  sa  bewang  ko, hinaplos ng kanyang kamay ang aking binti, dahan-dahan niyang hinalikan ang aking tiyan. At dahil manipis lang ang short ko agad niya itong hinubad. Hindi pa rin siya tumigil kakahalik sa tiyan ko.

“Oh...  h-hey  d-don’t.”  Pigil  ko  sa  kaniya  nang  biniba  niya  rin  ang aking panty, pero hindi siya nakinig. Mas lalong nanlaki ang mga mata ko nang hinawakan  niya  ang  pagkababae  ko  habang  hinahalikan  niya  pa  rin  ang  tiyan ko, damn it!

Bakit ba kami napunta sa ganitong lagay?! And why I am liking this?

Ang  tagal  na  simula  nang  nangyari  sa  amin  ang  ganitong  bagay  pero  bakit ngayon, bumalik ang kung ano man ang naramdaman ko dati. Ang kagustuhan ko sa mga haplos niya sa akin.

I  moaned  loudly  when  he  put  his  mouth  in  my  womanhood.

Tumaas ang kanyang ulo at tinignan ako. This time, puno ng tuwa ang kanyang mga mata habang nakatingin sa akin. Hindi na ba siya galit?

Nagulat  naman  ako  nang  bumalik  siya  sa  taas  ko  and  we  kissed again. Ibinaba niya ulit ang isa niyang kamay sa parte ng hita ko. Ang sarap sa pakiramdam.

“Steve!”  I  shouted  when  he  touched  my  clit,  he  massages  it.  He kissed me nang dahilan ng pagtigil ko sa pag-ungol.

“I miss you,” he whispered. I missed you too.

Dahan-dahan  niyang  pinasok  ang  daliri  niya  sa  loob  ng  pagkababae ko. Shit! The sensation in my body is still here. Habang ipinasok niya ang daliri 272

Gemorya

niya sa pagkababae ko he sucked my breast, at habang pinaglalaroan naman ng isa niyang kamay ang isa, napaka-multitasker niya naman.

Napasigaw  pa  ako  sa  sakit  dahil  dinagdagan  niya  pa  ng  isang  daliri, damn it! Hindi pa siya nakontento.

“You're so wet baby and tight,” he said with a sexy voice.

“Oh!  S-steve,  ahhh!”  what  the  hell  am  I  saying?  Tinikom  ko  ang aking bibig dahil sa boses ko, nakahihiya!

“Don't stop baby, moan, umungol ka. Moan my name baby,” he said habang inilabas pasok ang daliri niya.

Gaya ng sinabi niya, umungol ako dahil sa pagkabalisa. Inilabas niya na  ang  daliri  niya,  he  looked  at  me.  And  he  kneels  at  laking  gulat  ko  nang pumwesto siya sa gitna ko.

He touched his manhood, he positioned it in my clit. Shit, mas lalo akong nanlumo at ginusto ang ginawa niya. Steve and being beast in bed.

“What are you d-doing,” I nervously asked.

“I need to come baby,” he said. I looked at his. Shit ang laki, parang ang galit na sinabi niya ay handa na yata akong saktan.

It's  been  five  years  nang  gawin  namin  ito,  hindi  ko  na  alam  kung masakit pa ba.

The tip of his touched mine, ikiniskis niya ito kaya napa-ungol ako, shit what are we doing? This is totally wrong. Nang  naisip ko iyon ay akmang Tatayo na sana ako pero pinigilan niya ako.

273

Unwanted Love

“We're not done yet,” he said.

“This is wrong,”

“Shh.”  He  stopped  me  from  talking  sa  pamamagitan  nang  paghalik niya.

Napasigaw  ako  nang  pinasok  niya  na  agad  ito.  Damn  it!  Ayaw magdahan-dahan.

“M-masakit.”  Inalis  ko  ang  luha  sa  pisngi  ko,  nasasaktan  ako  sa ginawa niya.

“Ulo pa lang ‘yan baby,” sabi pa nito at inalis din ang pawis sa noo.

Ang hot niya tingnan lalo. Pero, ano? Ulo pa lang? Ilang ulo pa ba ang dapat ipasok, ganito na nga katagal nang una naming itong gawin.

Napaka hawak ako likod niya nang idiniin niya ang pagpasok.

“Shit!”  he  cussed.  I  moaned  and  moaned  nang  bigla  niya  itong binilisan. Nagwawala na lalo ang sistema ko.

“D-damn you Steve, d-dahan-dahan naman ahh..shit!” mas lalo niya pang binilisan ang pag-galaw niya.

“I-I think I'I'm cumming,” ungol ko. Sinabayan ko rin ang pag-galaw niya.

Iginilaw  ko  ang  aking  katawan  para  mas  lalong  magkaroon  siya  ng access  sa  akin.  Gusto  ko  pang  pumasok  siya  lalo  sa  akin.  Gusto  ko  pa,  ayaw kong tumigil siya.

“Come baby,” he said.

274

Gemorya

Habang  mabilis  siya  sa  pag-galaw,  ang  isang  kamay  niya  ay pinaglaruan ang dibdib ko and he sucked the other one, pauli-ulit din ang pag-ungol ko sa ginagawa niya.

“I'm  going  to  come  too  baby,”  he  said  at  mas  lalo  naming  binilisan ang pag-galaw.

Nang  napagod  siya  bumagsak  ang  kanyang  katawan  sa  ibabaw  ko ngunit  hindi  niya  pa  hinugot  ang  kanya,  he  buried  his  face  sa  gitna  ng  dibdib ko.  Hingan  na  hingal  siya  habang  naka  patong  sa  akin,  gano’n  din ako.  Nang humupa  ang  hingal  naming.  Dahan-dahan  niyang  inilibas  ang  kanya,  pareho kaming napabuntong-hininga.

He looked at me at cupped my face, he kissed me again.

“Ride in me baby,” he said.

“H-huh?”  Nagtataka  kong  tanong  kahit  alam  ko  naman  ang  ibig niyang sabihin. Hindi pa ba kami tapos?

Humiga  siya  sa  tabi  ko  at  inangat  niya  ako  papunta  sa  tiyan  niya.

Buhay  na  buhay  pa  rin  ang  pagkalalaki  nito,  halatang  handa  na  handa  sa labanan.

“I-I don't know h-how.”

Hindi ko naman talaga alam paano ang position na ito.

“I'll  guide  you.”  Hinawakan  niya  ang  magkabilang  bewang  ko  at inangat niya ito, he positioned his manhood at pinatong niya ako sa pagkalalaki niya, napa-aray ako nang pumasok ito sa akin.

275

Unwanted Love

“Ahhh like that,” he said. “Move baby,” sabi pa nito kaya ginawa ko ang gusto niya, I moved and moved.

Habang pataas baba ako, umaalog ang aking dalawang pakwan kaya niya ito hinawakan at pinaglaruan.

“Shit, like that by, make it faster... ahh shit yes like that sige pa.”

Mura  rin  siya  nang  mura  na  ang  sarap  pakinggan  sa  tainga,  ang nararamdaman kong sensation dahil sa ginawa niya ay mas lalong umibabaw.

I  moaned  his  name  again  and  again.  Binalik  niya  ang  kanyang dalawang kamay sa bewang ko at sinabayan ang pag-galaw ko.

“Fuck!” mura niya.

“I missed you so much.” Natahimik ako dahil sa sinabi niya, pinatigil niya ako at umayos siya ng upo pero hindi niya pa ako pina-alis sa ibabaw niya.

He hugged me tight, he pushed me forward to him at kagaya kanina we  moved  together.  Nanginginig  na  ang  mga  binti  ko.  Hinawakan  niya  ang pwetan  ko  at  itinulak  papunta  sa  kaniya.  Damn,  ganito  siya  kagaling?  Ilang babae kaya ang sumubok sa kaniya bago ulit ako ngayon?

And finally! We stopped, pagod na ako.

“Are we done?” I asked. He just smiled at umiling. what the hell?

“Not  yet  baby,”  sabi  niya.  At  inalis  niya  ako  sa  harap  niya.  “Come here.” Taka ko siyang tinignan.

276

Gemorya

“We're  not  yet  done,”  dagdag  niya.  Hinila  niya  naman  ako  at pinatikod.  Pota,  ano  ‘to?  Anong  gagawin  namin?  Anong  position  na  naman ang gagawin namin?

“What are you doing?” I asked but he hushed me. Nakatalikod ako sa kaniya, he touched my boobs. Mas lalo niya akong pinatalikod.

“Bend  baby.”  Hindi  ko  alam  kung  bakit  napasunod  niya  ako  kaya nag-bend ako kaunti.

Napakagat  ako  sa  ibabang  labi  ko  at  napahawak  sa  headboard  ng kama  dahil  sa  ginawa  niya.  Pinasok  niya  ulit  ang  pagkalalaki  niya  sa  akin.

Hinawakan niya ang dalawang bewang ko, and he pushed me again and again.

“Shit! Steve, don't stop!”

“I won't.... ahh shit, fuck!” paulit-uliy niyang mura.

“Do you like it?” he asked, I just nodded, hindi na ako makasalita.

“Answer me baby,”

“Y-yes ahh I ahh shit Steve please!” I don’t know why I am begging him to continue of what he’s doing right now. But damn, he’s teasing me.

“Answer me, bibilisan ko lang kapag sumagot ka!” Damn you!

“Fuck  you,  make  it  faster,  yes  I  like  that...ahh  shit  Steve  bilisan  mo pa!” I don't care kung maingay ako, I want him more right now.

Hinawakan  niya  ang  kabilang  pisngi  ko  at  hinalikan  ito,  habang naglabas pasok siya, we kissed. Nagulat ako nang mas binilisan niya pa lalo.

“Ahh I'm coming again shit ahhh fuck!” ulit niyang ungol.

277

Unwanted Love

Nang natapos siya inilibas niya na ang kanya at humiga kami pareho at kasabay no’n ang panghihina namin. Nakakapagod.

“Can you?” he asked while looking at me.

“What?” I asked curiously.

“Do  me  a  favor,”  he said.  Tatanungin  ko  pa sana  siya  but  he  looks down and point his manhood.

I looked at it too, gising pa rin ito.

“Anong gagawin ko?” inosente kong tamo.

“Subo mo.”

Nanlaki ang mga mata ko sa sinabi niya, he's fucking crazy.

“W-what?!”

“Come'on, I  pleasured  you  a  while  ago,  do  it  for  me  too.”  parang bata niyang sabi. I sighed at bumangon ako. Why am I doing this?

I kissed him muna at dahan-dahan kong ibiniba ang mga halik ko, sa leeg niya, sa dibdib niya, sa tiyan niya hanggang marating ko na ang kanya.

I  hold  it,  I  touched  the  tip  of  it.  He  groaned.  Hinalikan  ko  ito,  he moaned  habang  ginagawa  ko  ang  sa  baba  niya.  Dahan-dahan  ko  namang ipinasok ito sa bibig ko, at pinaglalaruan gamit ang dila ko. Hindi ko alam kung tama ba ang ginawa ko pero kita ko naman na nagustuhan niya.

“Shit, fuck Grace!” he moaned.

Hinawakan niya ang ulo ko, he guided me down and up.

278

Gemorya

“Ahh like that shit you're too good!” sabi pa nito. Patuloy lang ako sa pagsubo.

Umalis  agad  ako  nang  naramdaman  kong  lumabas  ang  katas.

Hinawakan niya ito at hinayaan dumaloy pababa sa hita niya.

Hinila niya ako papunta sa tabi niya and he hugged me tight. “That was so good,” he said and kissed the side of my head.

“This is wrong,” sabi ko pa nang nakayakap sa kaniya. Sobrang mali, ikakasal na siya, what am I doing?

“It's  not,”  sabi  niya.  He  kissed  my  forehead.  Umiling  ako,  ikakasal na siya.

“Ikakasal  ka  na  Steve.”  Naalala  ko  si  Jemia,  ano  na  lang  ang  iisipin niya kapag nalaman niya ito?

“Ikaw  ang  papakasalan  ko,  kay  tagal  kitang  inantay  Grace,”

pagsusumamo niya. Umiling ako.

“Paano si Jemia?” I asked.

“Ako na ang bahala sa kaniya.” Humalik siya ulit sa akin.

“Puntahan  na  natin  sila,”  aya  ko  at  akmang  babangon  na  sana  pero nakaramdam ako ng sakit. I'm sore.

“Ang  sakit.”  Ngumiwi  ako  nang maramdaman  ang sakit  ng  baba  ko at ang buong katawan ko.

“I'm  sorry,  take  a  rest.  Ako  na  ang  pupunta  sa  kanila,”  sabi  niya naman at inalayan akong umupo.

279

Unwanted Love

Tumango na lang ako at humiga pabalik, wala akong magagawa dahil masakit  ang  hita  ko,  nanginginig  pa  rin  ito.  Baka  magtanong  pa  ang  anak  ko kung ano ang nangyari.

“Sleep well, I'll be back,” sabi niya at hinalikan ako sa labi.

“Thank you.” I smiled at him.

“I love you.” He then kissed me again.

Bumibilis  ang  tibok  ng  puso  ko  sa  bawat  pagbigkas  niya  sa  salitang iyon. He loves me, mahal ko pa rin ba siya? What the helh Grace? Kung hindi mo  siya  mahal  bakit ka  pumayag  na  may  mangyari  sa  inyo.  Shit!

280

Gemorya

Chapter  Twenty-

Nine

Hindi  ko  namalayan  na  nakatulog  pala  ako.  Dahan-dahan  akong bumangon sa pagkahiga at bigla rin tumigil nang naramdaman kong sumakit pa rin ang bandang baba ko.

Damn it. you stupid Grace! That's what you got for being marupok.

I remember again what happened. Sa pagkakataon na ito gusto kong sabunotan ang sarili ko, shit nakahihiya! I heard in my mind kung ano ang mga pinagsasabi ko habang ginagawa namin iyon, shit lang talaga!

Umalis na ako sa kama at dumiretso sa banyo, I fixed myself. I'm a messed.

Lumabas na rin ako at hinanap sila, hindi pa naman masyadong gabi, it's still seven in the evening. Nang namataan ko si Kendrine katabi ang Daddy niya sa pool area ng resort na ito ay agad akong nagtungo. Lumingon pa sa akin si Mama na nakakunot ang noo.

“Hindi ka pa kumain,” bungad niya sa akin kaya napalingon na rin si Charisse at Manang sa akin.

281

Unwanted Love

“Masama  raw  pakiramdam  mo?  Kumain  ka  muna  at  uminom  ng gamot,” sabi naman ni Manang.

Napa-iwas ako ng tingin, I felt guilty. Iniwan ko sila at iniisip nila na masama  ang  pakiramdam  ko,  for  sure  si  Steve  ang  nagsabi  no’n.  Lumingon ako  sa  mag-ama  at  naglalaro  sila  sa  pool.  I  can  see  it  how  happy  Kendrine  is when she's with her father. I'm happy for her too.

Nang  nagtama  ang  tingin  naming  dalawa  ni  Steve  at  agad  akong umiwas, tumingin ako sa kabilang banda.

“Hmmm.”  Napatalon  ako  nang  bumulong  sa  akin  si  Charisse, nakakagulat naman ang babaeng ‘to.

“W-what?” I asked.

“Wala  sis,  kain  ka  na,”  she  said  while  grinning.  I  rolled  my  eyes, kung  ano-ano  na  naman siguro  iniisip  nito.   Lumayo  ako  sa  kanila at  kumain na  rin.  Nang  natapos  ako  at  bumalik  sa  kanila,  hindi  ko  na  nakita  ang  mag-ama.

“Nasaan si Kendrine?” tanong ko kina Mama.

“Hinatid ng Tatay niya, napagod eh,” si Manang na ang sumagot.

Lumingon  ako  kay  Charisse  na  nagliligpit  na  rin,  agad  ko  naman itong nilapitan.

“Hey,  sa  inyo  ako  matutulog  ngayon,  na-miss  ko  na  ang  anak  ko.”

She looked at me at pinanliitan niya ako ng mata.

“Ngayon  lang  kami  magtatabi  ng  pamangkin  ko  Ate,  give  it  to  me,”

she said at tinalikuran ako. Aba naman oh!

282

Gemorya

“Magpahinga na rin kayo Mama, marami pa tayong gagawin bukas,”

sabi ko sa kanila.

“Ikaw rin anak, ayos na ba ang pakiramdam mo? Sabi kasi ni Steve hindi  ka  raw  makalakad  kanina  kaya  hindi  ka  lumabas?”  she  said.  Damn.

Napayuko at kumakapa ng isasagot.

“Ah  opo  Ma,  t-tara  na  po.”  Nauna  na  akong  naglakad  sa  kanila, hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko sa kanila, mas lalo lang akong nahiya.

Hinatid ko na sila sa suit nila, pagkatapos ay pumasok ako sa suit nila Charisse, bahala siya diyan, sa ayaw at sa gusto niya sa kanila ako matutulog.

Nang  nakapasok  ako  sa  suit  nila,  hinanap  ko  ang  nag-iisang  kwarto kaya nang nahanap ko ito ay pumasok ako, bumungad sa akin ang nakatalikod na  si  Steve.  Pinagmasdan  niya  ang  anak  niya  habang  natutulog.  I  cleared  my throat para maagaw ko ang attention niya.

Gumalaw siya at nilingon ako, umiwas agad ako ng tingin nang dahil sa nakakapaso niyang titig.

“Pasensya  na  kung  natagalan  ako,  nakatulog  na  tuloy  siya,”  sabi  ko habang nakatingin kay Kendrine.

“It's  okay,  better?”  he  asked.  I  know  what  he's  trying  to  say,  I  just nodded habang hindi siya binalingan ng tingin. Naiilang ako.

“Hey you two.” Napalingon kaming dalawa sa nagsalita, it's Charisse wearing  her  bath  robe.  “You  can  go  now,  thank  you  sa  pagbabantay  kay Kendrine,” she said casually. What the hell? Pina-paalis niya kami sa harap ng anak namin.

“Dito na ako matutulog,” sabi ko.

283

Unwanted Love

“No!” Charisse shouted. What's her problem?

“Don't shout Charisse,” sita ng Kuya niya.

“Sorry, but you can't sleep here Ate Grace, you have your suit.” She rolled her eyes at hinarap ang Kuya niya. “Get her Kuya and shoo away,” she said. Tinulak niya pa ako kaya tuluyan na akong nakalabas.

Magpoprotesta na sana ako pero sinarado niya na ang pinto, kasabay ko rin na napalabas si Steve.

“I can't believe her, pinapalayas niya ako sa harap ng anak ko,” pagmumuktol ko.

“Well  yeah,  let's  go?”  he  said.  I  gulped.  Katabi  lang  naman  namin ang suit namin sa suit nila Charisse.

Hindi  ko  na  siya  sinagot  at  pumunta  na  sa  suit  namin,  good  thing nasa  akin  ang  card  key.   He  went  to  the  CR,  kaya  agad  din  akong  natulog, kapag gising pa ako baka ano pang mangyari ulit.

***

I woke up early, pagkagising ko wala na si Steve sa tabi ko, hindi ko nga alam kung tumabi siya sa akin kagabi.

I  went  to  the  CR  and  did  my  routine.  Lumabas  na  ako  sa  suit naming at dumaan ako kina Mama ngunit wala na sila, pati sila Charisse wala na sa suit nila.

284

Gemorya

Ako  lang  ba  late  nagising  at  lahat  sila  maaga?  But  it's  still  early  pa naman ah.

“Hey.” Lumingon ako sa nagsalita, it was Steve.

“Good morning,” he greeted. I smiled.

“Good morning, did you saw Kendrine?” I asked.

“Nasa breakfast hall na sila, we're waiting for you, let's go?” he said.

Tinignan  ko  siyang  nagtataka  dahil  hindi  pa  siya  naunang  maglakad kaya ako na lang ang nauna.

Napatalon  ako  sa  gulat  nang  hawakan  niya  ang  kamay  ko.  Mas  lalo akong  nagtaka  sa  ginawa  niya,  mas  pinisil  niya  pa  ang  kamay  ko.  Nakaradam ako ng pagkuryente roon, pati kamay nito ay nakakapaso.

“Let me hold your hand,” he said. Pakiramdam ko gumagalaw mga bulate sa tiyan ko.

Sabay na kaming naglakad at tinignan ko ang kamay naming dalawa na  magkahawak.  Siguro  ngayon  lang  ‘to,  when  we  go  back  in  Manila,  back  to reality na. He's with Jemia, not me.

Nang  nakarating  kami  sa  breakfast  hall  pinuntahan  ko  agad  si Kendrine,  binitawan  ko  na  ang  kamay  ni  Steve  dahil  ayaw  kong  makita  nila Mama.

“Good morning princess,” I greeted her.

“Good morning mommy.” Hinalikan niya ako sa pisngi.

Pagkatapos namin kumain, nagpahanda si Steve ng isang bangka.

285

Unwanted Love

“We're going in that island.” Tinuro niya ang kabilang isla.

Indeed,  ang  ganda  dito,  napakahaliwalas  ng  lugar.  Good  for  those people na stress sa buhay. Fresh air and beautiful sight.

“Do  you  like  it?”  hindi  ko  napansin  na  nasa  tabi  ko  pala  si  Steve.

Nauna na pala sila Charisse sa bangka.

“Yeah, thank you dahil dinala mo kami dito.” Nakangiting saad ko.

“For you and Kendrine,”

Hindi ko alam kung buo na ba ang loob ko na maniwala sa kaniya na mahal  niya  pa  ako.  For  how  many  weeks  ay  hindi  maganda  ang  trato  niya  sa akin then all of the sudden biglang okay na siya and saying he loves me? I don't know.

“Tara na, they're waiting.” I nodded at hinayaan siyang hawakan ang kamay ko.

“Wow  ang  ganda  dito  Kuya!”  masayang  sabi  ni  Charisse  nang makarating kami sa isla. Totoo ngang ang ganda, sobrang ganda.

“Kanino mo nalaman to?” she asked.

“Jalwin told me,” sagot naman ni Steve.

Lumapit  ako  kay  Kendrine  para  kami  na  ang  magsabay  maglakad ngunit humarang agad si Charisse.

“Wow teh? Anak mo?” biro kong sabi. I heard Mama and Manang chuckled.

“Ayaw niyang mahiwalay kay Kendrine,” sabi ni Mama.

286

Gemorya

“Mag-anak ka na lang kaya, nang-aagaw ka ng anak na may anak eh”

sabi ko at hindi mapigilan ang pag-irap na biro ko sa kaniya.

“Kung puwede lang sana kaso wa--”

“Anong  kung  puwede?  Bawal  ka  pa  magkaroon  ng  anak.”  epal naman ng Kuya niya.

“See,  boyfriend  nga  wala  ako  kasi  ang  strict  ni  Kuya,  akala  niya mamamatay siya pag nagkaboyfriend ako.” Ngumuso siya na parang bata.

“Tama  rin  pala  baka  magaya  ka  sa  akin  eh,”  I  said  at  palihim  na umiling.

“Ang alin? Ang iwan ng lalaki pagkatapos buntisin?” sabi ni Charisse sabay humalakhak at hinila si Kendrine palayo sa amin.

Nanlaki  ang  mata  ko  dahil  sa  sinabi  niya,  si  Steve  naman  umigting ang panga, nagulat yata sa sinabi ng kapatid. Umalis na rin si Mama at Manang, dahil sumunod sa dalawa.

“Ako  ‘yong  iniwan,”  he  said.  Kaya  agad  akong  lumingon  sa  kaniya habang nakataas ang isang kilay.

“Ikaw?” sarcastic kong tanong.

“Uh-huh.  You  leave  me  pagkatapos  mong  magpabuntis  sa  akin.”

what the hell? Bakit parang kasalanan ko?

“My fault then? Sino kaya ang may ibang nabuntis?” taas kilay kong tanong. Kapal naman ng mukha ng isang ‘to.

287

Unwanted Love

“Hindi ko siya nabuntis, she lied to me and yeah it's your fault, I was about  to  explain  to  you  way  back  then  but  you  fucking  run,”  seryosong  sabi niya.

“You idiot, it's in the past now.” Hinampas ko siya sa braso nito na agad niya namang nahawakan ang kamay ko. Napatigil ako nang tumingin siya sa akin ng seryoso.

Inalis ko ang kamay mula sa kaniya at nauna nang maglakad. Ayaw ko nang pag-usapan ulit 'yon.

“Tell me everything.” Napalingon ako sa kaniya, tinignan ko siya ng may pagtataka.

“What?” I asked.

“About you, how did you handle being a mother to our princess? Is it hard?” he asked.

Kita ko sa mga mata niya ang pagsusumamo. I smiled at him.

“Mahirap, but the help of my brother and my friend naging maayos naman.” Nakangiti kong saad.

“Saan ka nahihirapan?” tanong niya ulit.

Saan  nga  ba?  Siguro  ‘yong  panahon  na  may  amnesia  ako.  I  can't recognize  who's  the  people  around  me,  ‘yong  mga  araw  na  sumasakit  pa  rin ang  ulo  ko.  At  ‘yong  mga  panahon  na  inaalagaan  ko  ang  anak  ko  habang namimilipit ako dahil sa sakit ko. Na operahan nga ako ngunit hindi pa buo na maayos iyon. Hopefully, hindi na babalik, maybe the last time I'm alive, ayaw ko ng mabuhay but when Kendrine came, gusto ko pang mabuhay ng matagal, for my princess.

288

Gemorya

“Wala  naman,  maayos  ako,”  sabi  ko  na  lang.  I  won’t  tell  him  what happened to me in New York.

“Grace.”  Napahinto  ako  sa  paglalakad  nang  tawagin  niya  ako.  The way  he  called  my  name  can  feel  shivered  in  my  soul,  ‘yong  para  bang  ang ganda pakinggan.

“Hmmm?” I asked.

“Can you look at me?” he said kaya agad akong lumingon sa kaniya.

Napa-atras ako nang sobrang lapit na naming dalawa, ang mga mata niya ay puno ng kuryusidad at pag-alala. Hindi ko pa kayang sabihin sa kaniya ang lahat, hindi pa ako handa.

“B-bakit?”  I  asked.  Shit  naman  ang  lapit.  Tinignan  ko  siya  sa  mata, gusto  kong  umiwas  ngunit  hindi  ko  magawa.  Nakadikit  ang  tingin  naming dalawa. I gulped nang lumapit pa siya lalo sa akin.

“Please marry me.”

Parang tumigil ang paligid nang sabihin niya iyon. bumibilis ang tibok ng puso ko.

“Y-you can't,” I stuttered to say.

“I can,” he said back. I shrugged my head. Yes, he can't, and I know he can't.

“You  have  Jemia,  Steve.  Huwag  mo  ng  gawing  komplikado  ang lahat.” Akmang tatalikuran ko na sana siya pero bigla niya akong hinila palapit lalo sa kaniya.

289

Unwanted Love

He  kissed  me.  I  did  not  respond;  this  is  fucking  wrong!  Yeah,  ina ako  ng  anak  niya  ngunit  ayaw  ko  naman  maging  kabit,  Jemia  loves  him  so much. I pushed him away, pareho kaming naghahabol ng hininga.

“I  can't  marry  you  Steve,  I  won’t.”  Tinalikuran  ko  na  siya  but  I stopped because of what he said.

“I will do everything to get you back Grace.”

290

Gemorya

Chapter Thirty

“Ayos  ka  lang  ba  anak?”  tanong  sa  akin  ni  Mama.  Ngumiti  ako  ng tipid  at  tumango  sa  kaniya,  tulog  na  si  Kendrine  mukhang  napagod  siya kakalaro kanina.

“Oo  Ma,  ayos  lang  po  ako.”  Tiningnan  niya  ako  ng  puno  ng  pag-alala.

291

Unwanted Love

“Namumutla ka anak.” Napaiwas ako ng tingin. Nandito kasi kami sa suit nila Kendrine at Charisse, si Charisse tulog na rin. Gano’n din si Manang sa suit nila.

“Wala  to  Ma,  magpahinga  na  po  kayo.  Maaga  po  tayong  aalis bukas,” I said.

Pero  mukhang  ayaw  maniwala  ni  Mama,  hinawakan  niya  ako  sa balikat ko.

“Sigurado ka ba? Namumutla ka anak, may masakit ba sa ‘yo?” she worriedly asked.

Aaminin  kong  kanina  ay  biglang  sumakit  ang  ulo  ko  pero  hindi  ko ito pinapakita sa kanila, ayaw ko naman maSira ang bonding at kasiyahan nila.

“Opo Mama, magpapahinga na lang po siguro ako,” I said to her at niyakap siya. Lumapit ako sa anak ko at hinalikan siya sa noo.

“Good night princess,”

Inaya  ko  na  si  Mama  na  lumabas,  dahil  maaga  kaming  babalik  sa Manila bukas.

“Pahinga  ka  na  Ma,”  sabi  ko  nang  nakalabas  na  kami.  Tumango naman siya at ngumiti sa akin.

Pumasok na ako sa suit namin ni Steve at bumungad naman sa akin ang  hubad  na  katawan  nito,  biglang  uminit  ang  mukha  ko  kaya  agad  akong tumalikod.

292

Gemorya

“Wear  a  shirt,  Steve!”  inis  kong  sabi  sa  kaniya,  I  heard  him chuckled, gago walang nakakatawa. Naiilang pa rin ako sa kaniya dahil sa pag-aya niya ng kasal.

“Let's take a rest, napagod ka kanina,” he said, Dahan-dahan akong lumingon  sa  kaniya  at  napahingang  maluwag  nang  makitang  nakasuot  na  siya ng damit.

“Nahiya  ka  pa,  nakita  mo  naman  ito,”  he  said  and  smiled  widely.  I rolled my eyes to him. Hindi niya ako makukuha sa pagngiti niya.

“Shut up, matutulog na ako.” Tatalikuran ko na sana siya nang bigla akong napahawak sa ulo ko. Fuck.

“Are you okay?” he asked. Hindi ako makatingin sa kaniya dahil sa sakit ng ulo ko.

“Yeah, pagod lang siguro ako,” pagkukumbinse ko sa kaniya.

“Sigurado  ka  ba?  Baket  ka  namumutla?”  bakas  sa  mukha  niya  ang pag-alala. Tinignan ko siya ng seryoso at umayos ng tayo.

“I'm fine Steve,” I said at dumiretso na sa kwarto. Damn, ano bang nangyayari sa akin? Kanina pa ito.

We're  all  ready  to  go  back  in  Manila.  Napapangiti  ako  nang kumakanta  si  Kendrine  dito  sa  kotse.  We  all  laughed  when  she  sang  pusong bato again. Even Charisse wants to learn the song, tinuro naman ng anak ko.

“Who teach you the weird song?” tanong ni Charisse.

“Tita Renz,” she answered and sang again.

293

Unwanted Love

Speaking  of,  na-miss  ko  na  ang  mga  kaibigan  ko,  simula  kasi  non’g nakatira na kami kay Steve hindi ko na sila nakikita, we just chatted a little bit on messenger but nothing else, mga busy na rin sila sa buhay.

Ilang oras din nag-ingay ang dalawa at agad naman silang nakatulog.

Gano’n din si Mama at Manang.

“Are you tired?” Napatingin sa kaniya.

“I'm not, baka ikaw? Gusto mo ba ako na mag maneho?” I sincerely asked. He shrugged his head and smiled.

“Ako na, you can sleep.” He looked at me. “Mahaba pa ang biyahe natin,” dagdag nito.

“I'm  fine.”  Ngumiti  ako  sa  kaniya  para  ipaalam  na  ayos  lang  talaga ako.

Na awkward pa rin ako sa kaniya, I don't know why. Hindi ko alam kung bakit niya ako papakasalan, ayos na rin naman sa akin kung si Kendrine na lang ang iisipin niya. Kung papakasalan niya ako dahil lang may anak kami then  I  don't  need  it.  He  said  he  still  love  me  pero  baket  ngayon  ayaw  kong mahalin niya ako. Parang may mali na hindi ko malaman ang dahilan.

We  arrived  in  Manila  peacefully.   Kinuha  ko  na  si  Kendrine  dahil tulog pa ito. I was about to walk while Kendrine is in my arm nang bigla akong nawalan ng balanse.

“Grace!”

Kendrine!”

294

Gemorya

May naramdaman akong nakahawak sa akin. Agad akong tumayo at tinignan si Kendrine na nagising dahil sa pagkawala ng balanse ko.

“Are you okay baby?” Tiningnan ko siya na puno ng pag-alala. “I'm sorry, ayos ka lang ba anak?”

“I'm  okay  Mommy,”  she  said  and  hugged  me.  “Are  you  okay Mommy?” she asked.

Am I okay?

“Yes.” Tumango ako sa kaniya. Tinignan ko sila Steve na nakatingin sa amin.

“I'm  sorry,”  I  said.  Hindi  ko  na  sila  pinasalita  at  kinuha  ko  na  ang anak ko.

Sumakit  ulit  ang  ulo  ko  kanina  kaya  nangyari  iyon.  Posible  kayang bumalik ang sakit ko? Maybe I should ask Daddy, the one who adopted Kuya Simone. Siya Rin ang naging Doctor ko sa New York.

***

Weeks  past  paulit-ulit  na  sumasakit  ang  ulo,  hindi  pa  ako  tumawag kay Dad. Ayaw ko rin ipahalata sa kanila na sumasakit ang ulo ko, ayaw kong mag-alala sila sa akin. Masaya sila.

This day ako ang naghatid kay Kendrine sa school niya, balak ko rin kitain ang mga kaibigan ko.

295

Unwanted Love

This  past  week’s  din,  lagi  na  si  Jemia  sa  bahay  na  parang  laging binabukaran si Steve. Akala niya naman aagawin ko. Kapag ex na ex na.

“You  know  what?  You  should  stay  away  from  my  fiancee, Grace,”   iyan  ang  sinabi  niya  sa  akin  nang  bigla  niya  akong  hinarang.  Hindi naman  ako  lumalapit  kay  Steve,  si  Steve  ang  lumalapit  sa  akin  kaysa  naman layuan ko ‘yon kung nasa harap namin ang anak namin.

Nakarating na ako sa coffee shop ni Yancy. Yes, nakapagtayo siya ng sarili  niyang  business  together  with  her  fiancee,  John  Angelo,  the  brother  of Mary. Cool isn’t? Sila talaga ang nagkakatuluyan. Sana all ‘di ba?

Nakita  ko  agad  si  Mary  na  naka-upo  sa  dulo.  “Hi!”  I  greeted  her.

She stood up and parted her lips.

“Gosh na-miss kita!” tili niya at niyakap ako.

“I missed you too, how are you?”

“I'm fine, ikakasal na kami ni Rogelio, you should come, flower girl ang anak mo,” she happily said. Pinapakita niya pa sa akin ang singsing niya.

“Congratulations.” I clapped my hand. I'm happy for them.

Dumating  na  rin  si  Yancy  kasama  si  Angelo  sa  tabi  niya.  Bumeso ako kay Angelo.

“I thought you're with Steve,” he said casually. Really?

“Kuya,  you're  so  insensitive,  ikakasal  na  si  Steve  ‘di  ba?  And  that's not  Grace,”  sabi  naman  ni  Mary  at  umirap  sa  Kuya  niya.  Ngumiti  ako  kay Angelo.

296

Gemorya

“Oh.” He looks suprise kahit alam niya naman talaga. Baliw yata ‘to, siya  ang  kasama  ni  Steve  tapos  aarte  siyang  hindi  niya  alam.  “I  thought...  oh never  mind,”  he  said.  Nagpa-alam  siya  sa  amin  at  bumalik  sa  loob  ng  office niya dito.

“Pagpasensyahan mo na, gago pa rin eh,” sabi ni Yancy. We hugged each other. Sakto naman ay dumating na si Renz.

We  looked  at  him,  bongga  ang  suot  akala  mo  nasa  Japan,  ang  init-init sa Pinas eh.

“Malamig girl?” biro ni Mary.

“Yeah, kasing lamig niya.” He sat down. Nagkatinginan kaming tatlo at tumawa dahil sa sinabi nito.

“Nabagok na ba ang ulo niya at natauhan na siya?” biro ko naman.

“Bruha,  ako  ‘yong  natauhan,”  he  said  at  kunwari  inalis  ang  luha.

“Kung kailan kami nagtagal, doon niya pa sinabi na babae pala talaga ang gusto niya, he wants a child daw  pero kung sino-sinong babae ang kinakama, he's a jerk. Ano ‘yon? Gusto niya ng anak sa iba't ibang babae?” pagdadrama niya.

Bigla naman sumeryoso ang mukha naming tatlo at tinignan si Renz.

I felt sad for him, matagal na sila ni John.

“That's okay Renz, dapat gustuhin mo na rin ang babae.” Ngumiwi si Renz sa sinabi ni Yancy. Nandidiri.

“Babae ako Yancy, can't you see?” he said habang pinapakita niya sa amin ang itsura niya. “I'm beautiful than you girls.” Tinawanan lang namin siya.

297

Unwanted Love

“How are you,  Grace?” Natahimik kami nang bigla akong  tanongin ni Yancy. Don't tell me e-aaply niya ang pagiging Psychology niya ngayon?

“I'm fine.” Nakangiti kong sabi.

“Hindi tayo sure diyan.” Napalingon ako kay Mary nang sabihin niya iyon.

“I agreed,” Renz said. What the hell? Bakit ayaw maniwala?

“Kamusta ka kina Steve?” tanong ni Yancy.

“Maayos ako roon, as long as kasama ko ang anak ko. Maayos ako.”

I smiled at them.

“Hindi  ka  ba  inaapi  ng  bruhang  Jemia  na  ‘yon?”  tanong  naman  ni Renz.

“Hindi naman ako magpapa-api.” Tumaas ang kilay ko sa kanila.

“How  are  you  and  Steve?”  Mary  asked.  Bakit  nasa  akin  ang  spot light?

“We're  casual...  I  mean  we're  good.”  Ngumiti  ako  sa  kanila,  wala naman akong dapat i-kuwento sa kanila. Maayos ako, iyon ang totoo.

“Do you still love him?” Napawi ang ngiti ko sa tanong ni Yancy. Do I? I don't know.

Aaminin  ko  na  gusto  ko  siyang  kasama  pero  may  parte  sa  akin  na ayaw  ko.  The  night  what  happened  in  resort,  pilit  kong  kinalimutan  iyon, because I know mali ‘yon. He has a fiancée now, ayaw kong umepal.

298

Gemorya

“I don't?” I said, not sure with my answer. “Excuse me girls, comfort room lang.” Tumayo ako nang hindi na sila nilingon pa, dumiretso ako sa CR.

Pagpasok  ko  sa  comfort  room  agad  akong  humanap  ng  bakanteng cubicle.  Napa-upo  ako  nang  biglang  kumirot  ang  ulo  ko.  I  touched  it,  at sinabunotan ang buhok ko. Damn i! Sobrang sakit ng ulo ko. Nanlalabo na rin ang paningin ko. Bakit ngayon pa?

Shit. If it's possible na bumalik ang sakit ko, please Lord. Kayo na po ang bahala sa akin, sa anak ko. I don't wanna die, kailangan pa ako ng anak ko.

I heard voices outside. Hindi ko kilala ang mga boses. Napa-upo ako sa  sahig.  I  mouthed “help”  but  walang  lumalabas  na  boses  sa  bibig  ko.

Nanghihina na ako dahil sa sobrang sakit ng ulo ko.

“Shit!”  sigaw  ng  isang  babae.  “There's  a  person  inside!

Lying!”   nagsisigaw  pa  sila  to  ask  a  help.  Pero  hindi  ko  na  marinig  ang  ibang boses. Nanghihina na ako.

“Kendrine,” I mumbled and everything went more blurry and black.

299

Unwanted Love

Chapter  Thirty-

One

300

Gemorya

Gaya  ng  request  ko  na  manatili  na  lang  sa  bahay.  Tinupad  iyon  ni Steve. Ayaw ko naman na sa hospital ako mawalan ng buhay habang hindi ko kasama ang pamilya ko.

“Are  you  doing  better  Mommy?”  My  daughter  asked.  I  smiled  at her. Hindi ako puwedeng magpakita sa kaniya ng kahinaan ko.

Alam na nilang lahat ang nangyari sa akin, at ngayon ay para na silang nagluluksa kahit naman hindi pa ako patay.

“Of  course,  baby.  I'm  doing  better  than  yesterday,”  I  said  and hugged her. “Do you want to play with me again?” I asked. I can feel her head nodded.

“Yes mommy! Can we play with Daddy?” she asked with a smile in her face. I nodded to her as my answer. Mas naging maayos ang pakiramdam ko kapag nakikita ang anak ko.

The  next  day,  we  decided  to  spend  our  day  together,  sa pagkakataong  ito  hindi  umaalis  si  Steve  sa  tabi  ko.  Even  my  daughter  ay kasama  niya  sa  tuwing  hahatiran  ako  ng  pagkain  sa  kwarto.  I  can't  walk properly because of my condition, laging sumasakit ang ulo ko at sumabay pa sa pagsakit ang katawan ko.

“S-steve,”  I  called  him,  huminto  siya  sa  pag-aayos  ng  pagkain  sa lamesa at nilingon ako. He smiled at me at lumapit.

301

Unwanted Love

“What  is  it  love?”  he  asked,  gusto  ko  man  kiligin  sa  love  na  sinabi niya pero hindi ko magawa dahil mas nangingibabaw ang sakit sa katawan ko.

Ngumiti ako sa kaniya.

“Can  you  call  my  family  in  my  province?”  I  favored.  Gusto  kong makita at makasama ang pamilya  ko sa probinsya, ang mga pinsan ko, si Tita Tisa, even my father, I want to see them.

“Of  course,  anything  for  you.”  He  then  touched  my  face,  his  smile makes me strong. Kahit papaano nakikita ko siyang nakangiti.

“I...  I  want  to  say  sorry  to  you  Steve  dahil  nilihim  at  inilayo  ko  ang anak  natin.”  I  paused.  He  holds my  hand  at  hinalikan  ito.  “Maybe  this  is  my karma  for  doing  that.”  I  smiled  bitterly.  He  shrugged  his  head  at  lumapit  sa akin.

“Don't say that,” he told me and cares my face. “You just did it for a reason,  love  and  I  understand.  You  don't  need  to  say  sorry,  ang  mahalaga kasama ko na kayong dalawa.” Niyakapa niya ako ng mahigpit.

“I have my last favor,” I told him habang yakap namin ang  isa't isa.

kagabi  ko  pa  naisip  ang  gusto  kong  sabihin.  Makakatulong  sa  kaniya  ito  kung wala na ako.

“Hindi  mo  ‘yan  last  dahil  makakasama  ka  pa  namin  ng  matagal.”

Ngiti lang ang tugon ko sa kaniya.

“If y-you marry someone, make sure maaalagaan ka at ang anak na--”

hindi  ko  natuloy  ang  sasabihin  ko  dahil  hinalikan  niya  ako.  I  didn't  response and move when our lips touched.

“Ikaw  lang  ang  papakasalan  ko....  please  don't  say  that  again.”

Namamaos  ang  boses  niya,  habang  nakikita  ko  siyang  nahihirapan  dahil  sa 302

Gemorya

akin.  Mas  lalo  ko  lang  gustong  mawala  na.  Ayaw  ko  silang  nahihirapan  dahil wala na rin namang pag-asa.

I love him. I love both of them kahit ayaw  ko man iwan sila ngunit hindi ko na kaya. Nahihirapan na ako sa sakit ko.

Nalaman nilang hindi ako nagpa -opera sa New York kaya nagalit si Kuya dahil hindi ko raw sinabi. I have my reason kung bakit ko ginagawa iyon.

Hindi ako nag-opera when I was in New York, I was pregnant that time. Ayaw ko naman mapahamak ang anak ko. She's my life, mas pinili kong ako na lang ang  mapahamak  kaysa  sa  kaniya.  I  asked  a  favor  kay  Daddy,  ang  umampon kay  Kuya  Simone  na  bigyan  na  lang  akong  gamot  na  kunting  pagkalimot  to prove  to  my  brother  and  Rita  that  I  did  the  operation.  Para  mapaniwala  sila.

Noong nasa New York kami, I endure the pain pero hindi ko pinapahalata sa kanila. Ayaw ko namang mag-alala sila. I'm focusing on my daughter, kailangan kong maging malakas para sa kaniya.

Ngayon  lang  mas  lumala  ang  sakit  ko.  Tanggap  ko  naman  na,  nasa mabuting  kamay  na  ang  anak  ko.  Handa  na  akong  mawala.  I  just  need  to  do my last favor for myself, ang makasama ang mga kaibigan at pamilya ko.

***

Kinabukasan,  nagising  ako  dahil  sa  ingay  sa  labas.  Wala  akong kasama  rito  sa  loob  kaya  dahan-dahan  akong  bumangon.  Nahihirapan  pa akong  kumilos  dahil  ang  sakit  ng  katawan  ko.  Kinuha  ko  ang  dextrose  ko  at dinala  ito  patungo  sa  pinto.  Narinig  ko  ulit  ang  sigawan  ng  mga  pamilyar  na boses sa baba. Binuksan ko ang pinto at dahan-dahan akong naglalakad.

303

Unwanted Love

“Puntahan  na  natin  si  Grace,  gusto  na  namin  siyang  makita!”  boses

‘yon ni Tep. Napangiti na lang ako nang marinig iyon. Nandito na sila.

“Huminahon  ka  nga  Tep…  baka  nagpapahinga  pa  ’yon.”  boses naman… wait? Anak ni Tatay? Ibig sabihin nandito talaga sila? Pinuntahan nila ako. Hindi ko napigilan ang luha ko, kusa na lang itong lumabas. Totoo ngang nandito sila.

“Nasaan  ba  ang  kwarto  ng  anak  ko?”  shit.  Gusto  kong  tumakbo palapit sa kaniya, boses iyon ng Tatay ko. Tinawag niya akong anak?

“Pupuntahan  ko  na  lang  po  si  Grace,”  rinig  kong  sabi  ni  Steve.

Nakita  kong  papalapit  siya  sa  kwarto  kaya  agad  na  akong  pumunta  sa  kanila.

Bigla silang natahimik lahat, dahan-dahan ko silang tinignan isa-isa.

“G-Grace.”  Nauutal  na  sabi  ni  Jim.  I  smiled  at  him.  “A-ang  panget mo.”  he  said,  napapaos  ang  boses.  Napatawa  na  lang  ako  dahil  alam  kong inaasar  niya  ako  at  pilit  niyang  maging  maayos  pero  hindi  nakatakas  ang  mga tingin niya sa akin na puno ng awa at pag-alala.

“Anong  oras  kayo  dumating?”  Nakangiti  kong  tanong  sa  kanila.

Tinignan  ko  ang  Mama  ko  na  umiwas  ng  tingin  sa  akin,  alam  kong  umiiyak siya, halata sa namamaga niyang mga mata.

“Kaninang madaling araw,” sagot sa akin ni Tita Tisa, ngumiti siya sa akin kaya mas lalong lumakas ang loob kong humarap sa kanila.

Hindi  ko  akalain  na  kaharap  ko  ang  pamilya  ko  ngayon  at  sa ganitong paraan pa. Lumapit sa akin si Steve at inalayan niya akong umupo sa sofa.

Sumunod ang pamilya sa akin at ramdam ko ang mga titig nila.

304

Gemorya

“How are you?” My cousin slash sister asked me. Nakakailang na sa lahat ng tao ay siya ang nagtanong. I looked at her and smiled. Wala na akong kakayahan  magalit  o  mainis  sa  kanila,  they  are  my  family  and  this  time kailangan ko sila.

“I'm  fine,  lumalaban  pa  naman.”  Lumingon  ako  sa  buong  bahay.

Nasaan ang anak ko? “Si Kendrine?” tanong ko kay Steve.

“She's  with  Charisse,”  he  said.  “Maiwan  ko  muna  kayo.  Call  me  if you want something. hmm?” dagdag niya and he kissed the temple of my head.

Ramdam ko na tumingin sila kay Steve. Umalis na ito at nagtungo sa kusina.  Hindi  talaga  siya  umalis,  tinupad  niya  din  ang  nais  kong  tawagan  ang pamilya ko.

Lumingon ako sa pamilya ko, tiningnan sila isa-isa. Mahina na rin si Tatay, pumayat siya siguro dahil din sa sakit niya. Katabi niya si Tita Mina, ang kanyang asawa. Lumapit sa akin si Mama and she hold my hand.

“Buti nakapunta kayo,” panimula ko. Umiwas ng tingin si Tep at si Jim. Gusto ko siyang sabunutan sa pag-iwas nila, panget na panget na ba siya sa akin?

“Pinapunta  mo  kami  kung  kailan  ganyan  ang  ayos  mo.”  bakas  sa boses ni Tita Mina ang inis sa boses niya. Naiinis siya? Pero bakit? Ayaw niya sa  akin  hindi  ba?  Pero  itinakwil  ko  iyon  sa  isipan  ko,  hindi  ngayon  ang  oras para mag-isip ng gano’n. Ngumiti ako sa kanila ng malawak.

“M-masaya  akong  nakapunta  kayo...  ‘yon  nga  lang,  sa  kasamaang palad, ganito ang sitwasyon ko.” Ngumiti pa ako lalo sa kanila.

305

Unwanted Love

“Pero  bakit?”  biglang  sabi  ni  Tep.  She  paused  at  tumingin  sa  akin.

“Bakit  hindi  mo  sinabi  sa  amin?  Bakit  hindi  ka  nagpagamot?   Bakit  Grace?

Bakit mo nilihim sa amin.” Tuluyan na siyang umiyak.

Hindi ko na napigilan na lumabas lalo ang luha ko nang marinig ang paghikbi ng pinsan ko, niyakap siya ni Tita Tisa at umiwas naman ng tingin ang Ate ko.

“A-ayaw  ko  lang  mapurwisyo  kayo.”  I  stopped.  “Ayaw  kong nadadamay kayo,” dagdag ko pa.

“Ang  daya  mo  naman  insan.  We're  always  here  for  you  but  you refused to talk to us. You...you think na walang nagmamahal sa ‘yo... akala mo hindi kami nag-alala. Pati ‘yong pagpunta mo sa New York ngayon lang namin nalaman  na  nagpunta  ka  pala  roon.”  Ramdam  ko  ang  nararamdaman  niyang nasasaktan siya sa akin.  Napayuko na lang ako kasi totoo naman na hindi ko sinabi sa kanila.

Tahimik lang sila Mama. Hindi ko sila magawang tignan, galit ba sila kasi hindi ko sinabi?

“A-anak.” Napa-angat ako nang tawagin ako ng Tatay ko. Nanlulumo ako  dahil  sa  pagtawag  niya  sa  akin.  He  called  me  anak,  ever since  ngayon  ko lang  narinig  sa  kaniya  ‘yon,  sa  mismong  bibig  niya.  and  God  knows  how  I'm happy right now nang marinig ko ang pagtawag niya sa akin ng anak.

“P-patawad...  patawarin  mo  sana ako  sa  pagkukulang  ko  sa  ‘yo,”  he said,  namamaos  ang  kanyang  boses.  Narinig  kong  humikbi  si  Tita  Mina  at laking  gulat  ko,  bigla  siyang  lumuhod  sa  harap  ko.  Napa-awang  ang  labi  ko nang tinignan ko sila pero wala lang sa kanila ang ginawa ni Tita.

306

Gemorya

“Tita…  tumayo  ka  po,”  nahihirapan  kong  sabi,  hindi  ko  siya magawang hawakan dahil nahihirapan din akong kumilos. Sumikip ang dibdib ko sa kanila.

“Patawad Grace... kung---kung alam ko lang sana. Sana inalagaan kita noon,  patawarin  mo  kami.”  She  cried.  Tinignan  ko  si  ate  para  humingi  ng tulong, naintindihan niya naman kaya itinayo niya ang kanyang mama.

“Gusto  ko  lang  kayong  makita  at  makasama  hanggang  sa  huli  kong hini---”

“Grace!”  sabay  na  sigaw  ng  magkapatid  na  si  Tep  at  Jim.  I  cried.

Dahan-dahan  akong  tumayo  at  lumapit  sa  kanila,  gusto  ko  silang  yakapin.

Gusto kong maramdaman ang mga yakap nila.

“Puwede  ba  kitang  yakapin  tay?”  Napa-awang  ang  labi  ni  Tatay  at nang natauhan ito, tumango siya at lumapit sa akin.

Kulubot na ang kanyang balat, nanghihina na rin siya. He hugged me at  doon  na  tuluyang  tumulo  ang  mga  luha  ko.  Kay  tagal  kong  pinangarap  ito, ang  yakapin  ako  ng  Tatay  ko,  na  makasama  ang  Nanay  ko.  I  looked  at  my mom, itinaas ko ang aking isang kamay para papuntahin siya.

“Nay?  Puwede  bang  makisali  ka  dito?”  tanong  ko.  Pinipigilan  niya ang paghikbi niya, lumapit sa amin at niyakap kami pareho ni Tatay.

Napangiti  na  lamang  ako.  Natupad  na  ang  pangarap  kong  yakapin ang magulang ko. I fulfill my dream before I die.

Napahiwalay  ako  sa  yakap  dahil  biglang  sumakit  ang  ulo  ko, napahawak ako.

307

Unwanted Love

“Grace!” sigaw ng isang boses. Pero hindi ko na sila marinig. Patuloy sumasakit ang ulo ko, not now please. Wala pa ang anak ko

“S-steve,”  tawag  ko  sa  kaniya  nang  lumapit  siya  sa  akin.  I  can’t breathe  well.  Mas  lalo  lang  sumasakit  ang  ulo  ko  kapag  pinilit  ko  pang gumalaw.

“Hold on love. I'll bring you to the hospital.” Umiling ako. Ayaw ko.

“H-huwag  na...  please...  call  Kendrine.  I  want  to  see  her,”  sabi  ko kahit na nahihirapan na.

Dinala  nila  ako  sa  kwarto,  naririnig  ko  pa  rin  ang  mga  hikbi  nila.

Naramdaman  kong  may  humawak  sa  kamay  ko  pero  hindi  ko  na  magawang tignan kung sino.

“A-anak,”  boses  ni  Nanay.  “Lumaban  ka  parang  awa  mo  na,”  she said. but I can't talk.

“Mommy!” Napa-angat ako nang marinig ko ang boses ng anak ko. I waited  her.  Lumapit  siya  sa  akin  at  naramdaman  kong  yumakap  siya.

“Mommy…” She cried.

“Shh...” Nahihirapan ako lalo nang marinig ang pag-iyak niya. Gusto ko man lumaban para sa kaniya pero hindi na.

“S-steve.” Kita kong lumapit ito kahit na malabo ang aking paningin.

“Love,”  he  said,  humikbi  siya.  Ngumiti  ako  sa  kanila  at  hinawakan ko ang kamay nila.

308

Gemorya

Ang mag-ama ko.

“Take care of yourselves...take care of our daughter.”

“Mommy!”

“Grace!”

“Love,”

Pinilit  kong  tumingin  sa  kanilang  lahat.  Nakita  ko  na  rin  ang  mga kaibigan ko. Mas lalo kong naramdaman ang kontento sa buhay ko. I smiled at them. My loved ones.

“Hi,”  bati  ko  sa  kanila.  I  can  hear  them  cried.  Pinahid  pa  ni  Renz ang kanyang luha.

“G-grace, laban pa,” Yancy said. Umiling ako sa kaniya at narinig ko ang  pagsinghap  nila.  I  can't  fight  anymore.  Masaya  na  akong  nakita  sila  sa huling araw ko rito sa mundo. I can now rest peacefully.

“M-mahal na mahal ko kayong l-lahat.” I said. “Kendrine,” tawag ko sa  anak  ko.  I  held  her small  hand.  “Be  positive  every  time,  love  yourself  and take care of your Daddy… hmmm?” She nodded at me and cried.

Sa  pag-alis  ko,  kampante  na  ako  para  sa  anak  ko.  Kasama  niya  na ang Daddy niya.

“Steve,  H-hindi  ko  na  kaya…”  Hinawakan  ko  ang  kamay  niya  at nakita kong lumapit ang pamilya at kaibigan ko.

“Please... not now love,” Steve said. Umiling ako, nanghihina na.

“I can't stay any longer… I-I love you.”

309

Unwanted Love

Pilit ko siyang hinalikan sa huling sandalling magkadikit ang mga labi naming dalawa.

Tuloyan  nang  naghihina  ang  buong  ako.  Dahan-dahan  ding nawawala  ang  pandinig  ko.  I  felt  his  lips.  He  kissed  me  back  but  I  didn't respond  anymore.  Dahan-dahan  ng  nawala  ang  paningin  ko,  dumilim  ito hanggang sa isang huling marinig ang boses niya. At ang mga iyakan nila.

“Rest well love… I love you.”

310

Gemorya

Chapter  Thirty-

Two

||Steve||

“Ano  na?  Nakahanap  ka  na  ba  ng  magiging  girlfriend  mo?”  tanong sa akin ng gago kong pinsan. Jalwin. Hinilot ko ang aking sentido. Ang sakit sa ulo, bakit kasi ayaw na lang ni Jemia na siya ang ipakilala ko. She's rich, tanggap naman  iyon  ng  pamilya  ko  lalo  na  kay  Lolo.  Ayaw  lang  talaga  ng  pamilya  ni Jemia.

She's  my  girlfriend  for  third  year  college  and  until  now.  Hindi  pa lang kami legal sa sarili naming mga pamilya. I don't even know why at ayaw ko nang isipin pa.

“Wala  pa,  paano  ako  makakahanap  kung  nandito  pa  ako  sa Myanmar?”  I  sarcastically  said.  Sa  video  chat  lang  kami  nag-uusap  ng  pinsan kong ito.

“Uuwi ka na rin naman bukas, anyway supot kong pinsan, I need to go may meeting pa ako. Kapag nakahanap ka na ipakita mo na lang sa akin ang picture,” he said. I just nodded at pinatay ko na rin ang tawag.

311

Unwanted Love

I  packed  my  things,  bukas  na  ako  uuwi  sa  Pilipinas  at  sa  pag-uwi kong iyon uuwi na rin ang Lolo ko, kailangan kong may maipakilang girlfriend para lang sa mana na makukuha ko.

I picked up my phone nang tumunog ito. Angelo called, one of my friend sa Pinas.

“What?” walang gana kong bungad. I heard him talking to someone.

“I'll  go  back  to  the  Philippines  tomorrow,  how  about  you?”  he asked. Cool uuwi na rin pala siya.

“Yeah, babalik na rin ako,” I replied. Didiretso na lang siguro ako sa kanila. I don’t want to see my Lolo.

“Cool!  Go  to  our  house  tomorrow  may  party  sa  amin  bukas, pupunta rin ang mga kaklase natin noong college,” he said.

“Magpapahing---”

“Sa bahay ka na matulog, bye bro. See you!” he said at binabaan ako.

bastos talaga.

When  I  arrived  here  in  the  airport,  tinawagan  ko  agad  si  Charisse, my sister.

“Pasabi  kina  Mommy  na  hindi  ako  matutulog  diyan,”  sabi  ko  at binabaan na siya ng tawag. She's still in her teenage stage.

Tinawagan  ko  rin  ang  driver  namin  para  maihatid  ang  kotse  ko.

Matagal akong nawala sa Pilipinas, I don't want to take a grab or taxi, kabisado ko pa naman ang Pinas. Mga sasakyan at gusali lang naman ang nadagdag dito, pati mga tao.

312

Gemorya

“I'll be the one will drive Manong, ihahatid na lang kita sa mansion,”

I said at kinuha na ang susi mula sa kaniya.

Sa kahabaan ng traffic halos matuyo na ang puwet ko.

“Hindi umuusad ang traffic,” reklamo ko.

“Lagi naman ganito Sir,” Manong said.

“Nasa mansyon na ba si Lolo?” tanong ko sa kaniya.

“Wala  pa  po  Sir,  baka  po  sa  susunod  na  linggo  pa  iyon  darating.”

good thing kung gano’n, may oras pa akong hahanap ng fake girlfriend.

Nakarating na kami sa mansion at hindi na ako bumaba, pinadala ko na  lang  kay  Manong  ang  mga  gamit  ko.  Nagmaneho  na  ulit  ako  papunt  sa bahay nila Angelo.

Nang  makarating  ako  sa  mansyon  nila,  may  mga  tao  na  rin.  Nakita ko naman agad si Angelo na kausap si Tito Fernand. I went to them at binati sila.

“Akala  ko  indianin  mo  na  naman  ako,”  Angelo  said.  Hindi  ko  na siya sinagot. Kaya nga narito na ako eh.

“Maiwan ko muna kayo,” Tita said. “Mamaya ay darating na rin ang kapatid  mo  at  ang  mga  kaibigan  niya,  nag-enroll  lang,”  dagdag  niya  pa  at tuloyang nagpa-alam.

Nilibot  ko  ng  tingin  ang  buong  mansyon,  nakita  ko  rin  ang  mga kaklase at kaibigan namin noong college. Parang fiesta, ang daming tao. Uuwi lang  naman  ‘tong  kupal  na  ito  pero  kung  maka  engrandeng  handa  sina  Tita, wagas.

313

Unwanted Love

“Si  Mommy  kasi  gusto  niya  engrande,  alam  mo  naman  ‘yon,”  he said. “Tara doon.” Nauna siyang maglakad kaya sumunod lang ako.

Lumapit kami sa mga kaibigan naming at nagsibatian naman kaming lahat.  It's  been  a  year.  All  of  them  are  now  successful,  ang  iba  naman  ay sadyang mayayaman lang talaga.

Umalis  si  Angelo  dahil  tinawag  ito  ng  Mommy  niya.   I  excused myself.  Pumunta  ako  kung  saan  may  malapit  na  banyo.  May  nakita  naman akong isang babaeng papunta rin  doon at agad ko siyang hinabol.  Hinawakan ko ang braso niya para pigilan siya. I stopped when she looked at me. Damn tao ba ito? Baket ang ganda?

“Sorry miss, ako muna.” Napataas naman ang kilay niya sa akin.

“Ako  muna  mister,  ako  ang  nauna  dito,  mag-antay  ka  na  lang.”

Pagtataray nito. Pasensya na miss, maganda ka pero ihing-ihi na ako.

“No,  sige  na,”  pagmamakaawa  ko.  “Naiihi  na  ako,  anong  gusto  mo dito ako umihi?” Tinuro ko pa ang sahig na parang bata, pasensya na, hindi ko na talaga kaya. She sighed.

Napangiti  ako  sa  loob  ko  nang  tumabi  ito  at  binigyan  ako  ng  daan.

Good girl.

Mabilis lang naman ako natapos, habang hinuhugasan ko ang kamay ko  bigla  kong  naisip  ang  mukha  ng  babae.  Lumabas  agad  ako  at  nakita  ko siyang nag-aantay.

“Ikaw na miss,” I coldly said and walked away. Agad kong hinanap si Angelo. He's talking with a girl, nasa groupo siya ng kaibigan namin.

314

Gemorya

“Angelo,”  tawag  ko  sa  kaniya.  Bigla  naman  umalis  ang  babaeng kausap niya.

“I saw a girl a while ago, sino ‘yon?” tanong ko.

“Damn  you,  maraming  babae  dito,”  sabi  naman  nito.  Kilala  ko  ang mga babaeng nandito, kilala ko rin ang kapatid niya.

“I know everyone here except that girl,” I said.

“Okay,  maybe  kaibigan  ‘yon  ng  kapatid  ko,  sige  na  umupo  ka muna.” sabi nito.

Ayon  na  nga  ang  ginawa  ko.  Bumalik  naman  ang  babaeng  kanina niya  pa  kausap.  Tinignan  ko  ang  babae  na  lumingon  ito  sa  kasamahan  niya, tinalikuran niya ulit si Angelo at naglakad papaalis. Tinignan ko lang kung saan siya pumunta. May naka-upo na lalaki and I think he's a gay.

Nagulat ako nang pagbalik niya ay may dala na siyang kasama. ‘Yong lalaki,  kapatid  ni  Angelo  and  the  girl  I  saw  a  while  ago.  Tinignan  ko  lang  ito, she's a simple girl.

“If you don't mind, makikisabay kami rito, sabi kasi ni Mommy, ayos lang ba Kuya?” sabi ng kapatid ni Angelo.

Oo naman, gusto mo tabi na kami ng kasama mo.

“Oo ayos lang, dito na kayo,” sagot ni Angelo.

Napa-ayos  ang  upo  ko  nang  magtama  ang  tingin  namin  ng  babae.

Ano bang pangalan nito? Isa-isa kaming pinapakilala ni Angelo at nang ako na ang pinakilala. Seryoso pa rin akong nakatingin sa kanila.

315

Unwanted Love

“Siya  naman  si  Steve  Wilkerson,  my  best  friend,”  sabi  ni  Angelo.

Bahagya pang may binulong ang kaibigan nilang lalaki sa babaeng kanina ko pa gustong malaman ang pangalan, kung hindi lang bakla ‘tong kasama nila iisipin kong boyfriend niya ito.

Nanatili  pa  rin  akong  nakatingin  sa  kaniya,  she  rolled  her  eyes  on me. Dukutin ko mata mo, cute mo.

“Kayo  naman  ang  magpakilala  ulit,”   sabi  ni  John.  One  of  my friends. Nagpakilala naman ang lalaking kasama nila. We all looked at the girl, inantay na magpakilala siya.

“Grace Alvarez,” she shyly said.

“Do you already have a boyfriend?” biglang tanong ng isang kasama namin. Please sana wala. umiling ito bilang sagot. Good girl talaga.

“NBSB si Grace, man hater yata,” sabi ng kapatid ni Angelo. Virgin uhh?

Nagkukwentuhan lang sila hanggang sa dumulim na at isa-isang nagsi-alisan ang mga tao.

Sinama  ako  ni  Angelo  sa  labas  para  ihatid  ang  iba  naming kasamahan.  Pagpasok  namin  sa  loob  ng  mansyon  nila  nakita  namin  ang  mga kaibigan ng kapatid ni Angelo.

“Hindi  pa  kayo  uuwi?”  tanong  ni  Angelo  sa  kanila.  hindi  sila sumigat. Grace whispered to Mary, nagbubulong pa narinig naman namin.

“I'm  just  20,  you're  18  kaya  huwag  niyo  na  ako  tawaging  Kuya  if ever.” sabi ni Angelo. Grace asked kung ilang taon na si Angelo, ano naman sa kaniya kung ilang taon na si Angelo?

316

Gemorya

“Dito muna sila matutulog Kuya, gabi na rin kasi bukas na sila uuwi,”

Mary said.

“Si Steve rin dito na matutulog, tara na kumain na tayo naghanda na yata ng hapunan,” aya sa amin ni Angelo.

Sumunod  ang  iba  kay  Angelo,  naiwan  kami  ni  Grace.  I  want  to say something pero hindi ko alam kung anong sasabihin ko hanggang sa umalis na rin ito. And I find her somehow interesting for me, I can feel it na puwede ko siyang maging ka-close. Well, I’ll do everything.

317

Unwanted Love

Chapter  Thirty-

Three

318

Gemorya

Simula  noong  araw  ng  una  naming  pagkikita  ni  Grace,  hindi  ko  na siya ma-alis sa isip ko. Sumaya ako noong pumayag siyang maging girlfriend ko.

I pay her rent for her apartment and also her tuition fee, basta sa akin siya mag tatrabaho.  I  don't  really  care  kung  gaano  ako  kawaldas  ng  pera  as  long  as magiging fake girlfriend ko siya.

I introduced her to my family but nagbago ang tingin nila kay Grace and  I  don't  like  it.  Minamaliit  nila  ang  tao.  Simula  n’n  umayaw  na  si  Grace bilang  fake  girlfriend  ko.  I  broke  up  with  Jemia  when  I  saw  her  with  another man,  I  thought  I  can  be  mad  at  her  pero  ang  pinagtataka  ko  ay  para  akong walang pakialam sa nakitang may iba siyang lalaki.

Hinanap ko nang hinanap si Grace hanggang sa nakita kami sa party ng isang kaibigan namin na secret agent. Si Lawrence.

I'm  with  Jemia  that  time,  nagiging  magkaibigan  kami  ni  Jemia, something  happened  to  us  kahit  hiwalay  na  kami,  nagmaka-awa  siyang  gawin namin  iyon  kaya  pinagbigyan  ko  para  manahimik  na.  She  promised  me  na titigilan niya na ako kapag nakipagtalik ako sa kaniya, she's desperate.

Nang  gabing  iyon,  nakita  ko  kung  gaano  kalapit  si  Grace  at Lawrence, I want to punch my friend for being so close to my girl. That's mine, I marked that lady as mine.

Gusto  ko  siyang  lapitan  that  night  pero  mismong  tadhana  na  yata talaga ang gumagawa ng paraan.

“Excuse  me.”  Lumingon  agad  ako  nang  marinig  ko  sa  boses  niya.

she stopped when she saw me.

Bigla  naman  siyang  umalis  at  pumunta  sa  CR.  I  walked  after  her, sinundad  ko  siya sa  banyo  nila  Lawrence.  I  don't  care  kung  nasa  ibang  bahay 319

Unwanted Love

ako, but I really missed her. Nagulat siya nang sumunod ako sa kaniya. After a minute we make love. I totally marked her.

Started  that  day  nagiging  malapit  ang  loob  namin  ulit.  She's  my official girl. Tinatak ko na sa sarili ko na akin siya, na mahal na mahal ko siya. I don't want to lose her. Pero kung minamalas ka nga naman hindi ba? Sa lahat ng gusto ko ay binabawi.

Jemia  came  to  my  condo  crying.  Claiming  that  she's  pregnant  and I'm the father. Hindi ako naniniwala dahil alam ko ang ginagawa ko nang may nangyari  sa  amin.  I  cursed  her  for  beating  Grace  that  day.  Galit  na  galit  siya nang nakita niya si Grace sa condo ko.

Gusto  kong  habulin  si  Grace  nang  umalis  ito  habang  umiiyak  pero pinigilan ako ni Jemia.

“Let her go,” she said. Tinignan ko siya ng masama.

“That's not my child, Jemia.” Sinamaan ko siya ng tingin. She ruined me.

Kinabukasan, hinanap ko si Grace ngunit hindi ko na ito mahagilap, tinatanong  ko  na  rin  ang  mga  kaibigan  niya  ngunit  hindi  rin  nila  alam,  hindi daw ito pumasok. Even Lawrence ay naitanong ko na at gano’n din siya hindi niya alam.

“What  the  hell?  Anong  problema  mo  at  umiinom  ka?”  tanong  sa akin ni Jalwin. Hindi ko siya pinansin at tinungga na lang ang alak.

“Dude,  puwede  naman  pag-usapan  iyan  baka  magbigti  ka  na.”  He chuckled. Tinignan ko siya ng masama.

320

Gemorya

“Can  I  have  a  favor?”  I  coldly  asked.  Tumingin  siya  sa  akin  nang nakangisi. Basagan ko mukha nito eh, wala ako sa mood.

“I  want  you  to  find  Grace  Alvarez,”  I  said.  Tinignan  niya  ako  ng pagtataka.

“Who's the pokemon?” he joked. I glared at him.

“She's  not  a  pokemon!”  I  shouted.  how  dare  him  named  my  girl  a weird name.  “She’s, my girl. She left without saying goodbye.” Inubos ko ang alak na nasa baso ko. Masama ang loob ko sa kaniya, hindi niya ako binigyan ng pagkakataon na maka-usap siya.

“You're in love now huh?” kung hindi ko lang ito pinsan kanina ko pa tinapon ‘to, ang daldal.

“Just do what I told you.” Matigas kong sambit.

Months  passed,  nalaman  kong  nagpunta  siya  ng  New  York  kasama ang  Kuya  niya.  Iyon  ang  nakuhang  impormasyon  ni  Jalwin.  I  went  to  New York  para  hanapin  siya  ngunit  hindi  ko  siya  nakita  hanggang  sa  sumuko  na ako.

Ilang taon na nakalimutan ko ang pag-iwan niya sa akin, gusto kong gumanti  kapag  nagkita  kami,  gusto  kong  iparamdam  sa  kaniya  kung  gaano kasakit maiwan nang hindi sinasabihan.

I accepted Jemia and her daughter, nalaman ko rin na hindi ako ang Tatay  ng  anak  niya  nang  pina-DNA  ko  ang  bata,  galit  ako  sa  kaniya  nang nalaman ko iyon, kung hindi siya nagsinungalin hindi na sana umalis si Grace.

Hindi rin naman nagtagal ay pinatawad ko siya but I said to her that we're  only  being  casual  because  of  our  business.  Daddy  ang  tawag  sakin  ng 321

Unwanted Love

anak  niya,  Jemia  is  now  my  fiancée  dahil  lang  sa  business.  Old  and  toxic enough  for  this  kind  of  arrangement.  Hindi  nagpakita  ang  Tatay  ng  anak  ni Jemia  dahil  may  pamilya  naman  na  raw  ito  kaya  pinili  kong  ako  na  ang tumayong Tatay ng anak niya. I wanted to have a child and Jenna, her daughter fulfills that.

“Where  the  hell  are  you?”  I  asked  Jalwin  nang  tinawag  ko  ito.  We have  meeting  with  someone  I  don't  know,  kailangan  daw  ng  investor  ng company nila and ako ang naisipan nilang kunin.

“Insan, ikaw na lang muna may imporatnte akong gagawin,” he said.

“At  anong  importanteng  ‘yan?  Mas  importante  pa  bàyan  sa  pag indian sa akin?” inis kong sabi. Wala pa naman ako sa mood ngayong araw at nais kong isama si Jalwin para siya ang kakausap kung sino man ang ka-meeting ko.

Hindi din naman nagtagal ay dumating ang ka-meeting ko, I was so shocked when I saw her in front of me. Hindi ko pinapahalata na nagulat ako, I didn't expect na siya ang kikitain ko. The moment I saw her, I want to punish her but part of me wanted to hug her, I missed her. I missed everything about her  but  ayaw  kong  matapakan  ang  pride  ko,  sa  susunod  na  pagkakataong magkikita kami ay hindi na siya makakatakas sa akin ulit.

The day I knew about that she has a daughter, pina-imbistigahan ko siya,  lahat  ng  meron  at  ano  sa  kanila.   Pinaghihinalaan  ko  na  na  sa  akin  ang anak niya at hindi ako nagkamali, it's my daughter. Laking saya kong nalaman iyon but she's running away from me again, together with our daughter. Damn it!

322

Gemorya

Huh? What she's thinking? Hindi ko siya makikita? Good thing may business kami sa probinsya kung saan si Jalwin ang namamahala, he called me that day, informing me that he saw Grace at magtatrabaho siya sa kompanyang iyon. Agad akong pumunta sa province na iyon and I saw her.

That's the start of our story again, I punished her by being a jerk to her, it's not really my intention but I am mad. I am mad because she left me behind.

Noong mga araw na nagbakasyon kami sa Palawan, gumawa ako ng paraan para mapalapit sa mag-ina ko. I wanted to cancel the engagement with Jemia, I want to be with my real family, ang totoong mahal ko.

“What are you talking? W-what do you mean?” Jemia asked. Kinita ko siya sa araw kung kailan i-cancel ko ang engagement naming dalawa.

“You heard me Jemia, I don't want to marry you.” I can see pain in her eyes but I don't care anymore, I give her my time, my whole life na akala ko hindi na babalik si Grace.

“Dahil  ba  sa  babaeng  iyon  Steve?!”  she  shouted.  Agad  akong umalma nang lumuhod siya sa harap ko. “Please, d-don’t do this to me Steve.

Paano  na  lang  ang  anak  ko, she's  your  daughter  too.”  She  cried.  Wala  akong naramdamang awa sa kaniya, kung meron man siguro para lang sa anak niya.

“I  can  be  a  father  to  your  child  but  I  can't  be  a  husband  to  you Jemia.” Aalis na sana ako nang napatigil dahil sa sinabi niya.

“I will ruin her Steve, hanggang mamatay at mawala siya sa ‘yo!” she shouted again. Tinignan ko siya ng masama at diniin ang hawak sa braso niya.

“Don't  you  dare  touch  her  or  my  family  Jemia!”  I  shouted  to  her face. “Ako ang makakalaban mo,” dagdag ko at tinalikuran ko na siya.

323

Unwanted Love

Hindi pa ako nakakapasok sa kotse ko nang tumunog ang cellphone ko. I picked up the call, it was Charisse.

“What?” Napatigil ako sa paglalakad when I heard her cried. “What happened? Why are you crying?”

“K-Kuya,”  she  sobbed.  “Please  pumunta  ka  sa  hospital.”  Napaawang ang labi ko. Anong nangyayari?

“Who's  in  the  hospital  Charisse?”  kahit  na  kinakabahan  ako, kinalma ko ang pagtatanong.

“Si  Ate  Grace,”  and  by  that.  I  ended  the  call  at  nagmamadaling pumasok sa kotse ko. I drove too fast.

What the hell is happening? Gusto kong tawagan ulit ang kapatid ko pero hindi ko magawa, Nanginginig ako habang nagmamaneho. Fuck.

Kinakabahan  na  ako,  anong  nangyayari  sa  kaniya?  Bakit  nasa hospital siya? Is it about ‘yong mga oras na nahihilo siya? Shit!

Agad  akong  nag-park,  nagmamadali  akong  pumasok  sa  hospital.  I asked in the information where Grace Alvarez and she told me the exact floor and room. Hindi na ako nag-aksaya ng oras, I ran so fast. Nang nakarating ako kung saan ang sinabi ng babae, I saw my sister cried and friends of Grace and Angelo?

What is happening?

“Kuya,”  Charisse said nang lumapit ako sa kaniya.  Tinignan  ko ang mga taong nandito.

“What happened? Where's Grace?” I calmly asked.

324

Gemorya

“She's in the E.R,” sagot ni Yancy. E.R?

“Anong  nangyayari?”  tanong  ko  ulit.  Damn  it  bakit  ayaw  nilang sagotin ang tanong ko.

“Ate  Mary  called  me,  kaya  agad  akong  pumunta  kung  saan  sila,”

Charisse said at napakunot ang noo ko. They're not fucking answering!

“What the hell is happening?!” I shouted.

“Calm  down  Steve,”  Angelo  said.  Tinapik  ko  ang  kamay  niya  sa balikat ko, tinignan ko siya ng masama.

“Nahimatay siya sa CR.  Agad kaming pumunta sa kaniya nang may sumigaw na babaeng humihingi ng tulong.” Nahimatay? Bakit nasa E.R?

“Bakit siya nasa E.R? Nabagok ba ang ulo niya nang natumba siya?”

Umiling sila silang lahat.

Magsasalita pa sana si Yancy nang biglang may dumating. It's Simone Alvarez, her brother.

“Where's  my  sister?”  bungad  niya  sa  amin.   Walang  sumagot  sa kaniya dahil lumabas ang isang Doctor. Sabay kaming humarap sa kaniya.

“What  happened  to  her  Doc?”  tanong  ni  Simone.  Malungkot kaming hinarap ng Doctor at sa pagkakatong ito gusto ko siyang sapakin kahit babae pa ito. Don't tell me she will tell us she did everything kahit hindi naman talaga.

“Dediretsohin  ko  na  kayo.”  She  paused.  “She  has  a  stage  4  brain cancer.” Nanlumo ako sa narinig ko.

325

Unwanted Love

“Shit,” rinig kong sabi ni Simone. “Doc, na operahan na siya sa New York. I am sure na wala na siyang cancer. What happened?” tanong nito kaya lumingon ako sa kaniya. Dati pang may cancer si Grace?

“Hindi  siya  na  operahan.  I  know  Grace  Alvarez.  Alam  ko  rin  na hindi  siya  tumuloy  sa  pag-opera.  She  fooled  all  of  you,  even  your  father  Mr.

Alvarez fooled you. Nangako siya kay Grace na hindi sabihin sa inyo na hindi siya tumuloy.” I looked at Simone, confused.

“But  she  forgot  her  memories  after  the  operation,”  he  said.

nakalimutan ni Grace?

“Naki-usap  siya  sa  Tatay  mo  na  bigyan  siya  ng  gamot  kahit pangpawala lang ng ala-ala to convinced you,” the Doctor said.

Bakit hindi ko alam ang lahat ng ito? Tangina!

“How did you know about that? You were not there,” Simone said.

Lumungkot naman lalo ang mukha ng doctor.

“I was there. I am one of her doctor that time. Nakiusap siya sa amin na ayaw niya mag pa-opera, she's pregnant that time. Ayaw niyang mapahamak ang anak niya. We told her na kapag nag-undergo siya ng operation, something happened  to  the  baby.  She's  scared.  Imbis  na  ang  anak  ang  mapahamak  niya mas pinili niyang siya na lang.”

Hindi ko alam kung anong e-re-react ko. She suffered a lot?

“Anong  dapat  gawin  Doc?”  tanong  ni  Mary.  I  can't  say  any  fucking word.

326

Gemorya

“Kailangan niyang ma-operahn sa madaling panahon or else kakalat ang cancer. But I want to be honest with you. Be ready...excuse me,” she said for the last time and walked away.

She has a cancer? A fucking cancer?!

Chapter  Thirty-

Four

327

Unwanted Love

I can't say a word while we're watching her asleep. How can she look peaceful  when  she  closed  her  eyes?  Bakit  parang  ayaw  kong  nakikita  siyang nakapikit. I went to her and hold her hand. Puno ng mga nakasabit sa mukha at katawan niya.

“She  fooled  us,”  Simone  said  habang  nakatingin  din  kay  Grace.  “I thought... she's okay, she lied to me.”

Hindi ako nagsalita cause even me, I can't talk. Nothing came out.

Umuwi na ang mga kaibigan niya, babalik na lang daw sila mamaya, while  Charisse,  pina-uwi  ko  na  rin  muna  to  handle  Kendrine.  Thinking Kendrine right now, she's still a baby.

“Hindi  ko  alam  na  ginawa  niya  ang  bagay  na  iyon...  inuna  niya  ang anak  niya  without  thinking  na  siya  rin  ang  mapapahamak.  My  poor  sister,”

dagdag niya.

Gusto kong magalit kay Grace for not telling us her condition. Damn it! Hindi ko kaya kung may mangyari sa kaniya ng sobra pa nito.

“Let's  do  everything,”  sabi  ko  at  lumabas  muna.  Pumunta  ako  sa office ng Doctor na kausap namin kanina.

“Do  everything  doc.  Operahan  niyo  na  siya,”  I  said  to  her  pero tinignan  niya  lang  ako  na  may  lungkot  sa  mata  niya.  Damn!  Ayaw  ko  ng  awa ngayon.

“Maraming mangyayari. We don't know what will happened to her...

but I will do my very best, I can't promise.” Kumuyom ang kamao ko habang nakatingin sa kaniya. Shit? she's a fucking Doctor!

328

Gemorya

“Bukas  na  bukas  sisimulan,”  she  said.  “But  get  ready  Mr.

Wilkerson,” dagdag pa nito. Galit ako ngayon, ayaw kong gumawa ng bagay na ikakapahamak ng kung sinong taong nakakaharap ko.

Hindi ko na siya sinagot at agad akong bumalik sa kwarto ni Grace.

Pagbalik  ko  ay  gising  na  siya.  They're  talking.  Huminto  sila  sa  pag-uusap  at tumingin sa akin.

I  want  to  hug  her  for  fucking  sake!  She's  looking  at  me  while  her forehead  frowned.  “W-what  are  you  doing  her?  Where's  Kendrine?”  she asked. Agad akong lumapit sa kaniya.

“Why  you  didn't  tell  me?”  I  coldly  said.  Umiwas  siya  ng  tingin  sa akin.

“Maiwan ko muna kayo,” Simone said and walked away.

“You don't need to know Steve.” Gumapang ang inis sa ulo ko.

“Damn it Grace! Bukas na bukas ay o-operahan ka na. Kendrine is now fine.” Umiling lang siya. I touched her face.

“Hindi na kailangan Steve. I'm ok---” I cut her off.

“You  are  not  okay!  You  have  stage  four  cancer.  A  fucking  brain cancer  Grace!”  I  shouted.  Hindi  ko  na  kayang  itago  ang  kanina  pang  gustong lumabas na nararamdaman ko. Agad akong umalma nang nakitang tumulo ang luha  niya,  I  held  her  face  again  at  pinunasan  ang  mga  luha  nito.  She  suffered more than this when I’m not in her side, I am useless.

“I'm sorry.” I hugged her.

“Alam kong wala ng pag-asa kaya---”

329

Unwanted Love

“Shh, please don't say that.” I kissed her, pinigilan siyang magsalita.

I can't lose you, not now baby.

“I'm  sorry.  Promise  me  you  will  be  a  good  father  to  Kendrine.”

Napahiwalay ako sa yakap.

“You  have  me.  Y-you  have  us…  please  kayanin  mo,  I'm  sorry  for being a jerk to you, I'm sorry. I can't lose you again.” I can feel hot tears in my eyes. She held my face and wipe the tears. Shit!

“Just  tell  to  Kendrine  na  nilalagnat  lang  ako,”  sabi  nito.  “Magpapa-opera ako bukas, I will fight for my daughter.” I nodded and smiled.

“Fight for us, fight for me too. I won't leave you.” I kissed her forehead.

***

After  the  day  of  her  operation,  hindi  pa  siya  nagising.  Three  days, araw-araw  rin  akong  bumabalik  sa  hospital  together  with  her  bother  and mother. Paminsan-minsan bumibisita din ang mga kaibigan niya.

When  day  five  came,  she  woke  up.  Agad  lumapit  sa  kaniya  si Kendrine.

“M-mommy,” tawag ng anak ko. Dahan-dahang bumangon si Grace.

I hold her para maalayan.

“B-bab,” she said at akmang hahawakan ang anak namin pero hindi niya ito nakayanan.

330

Gemorya

“You're still weak,” I said at dahan-dahan siyang pinahiga. Lumingon ako  sa  anak  ko  na  umiiyak.  “Baby,  Mommy  still  not  okay.”  She  hugged  me while crying. “Shh... stop crying,” pag-alo ko sa anak ko. I can't take it.

Ayaw kong nahihirapan silang dalawa. Kung puwede lang kunin lahat ng paghihirap nilang dalawa ngayon, nagawa ko na.

Biglang bumukas ang pinto at pumasok ang Doctor. “How are you?”

tanong niya kay Grace. My girl smiled at her.

“I'm  fine  now  doc,”  kahit  nanghihina  ito  ay  nagawa  niya  pang ngumiti.

“Kapag  gumana  ang  gamot  sa  katawan  mo,  you  can  go  home,”  sabi ng Doctor.

“You heard that? Makakasama ka na namin ng anak natin sa bahay,”

I happily said. She just smiled a little bit.

The  next  day  ay  nakipagkita  ako  kay  Jalwin.  I  need  a  break  sa kompanya namin. I need him to handle.

“Dude,  I  fucked  up.  I  don't  know  kung  kaya  ko  pang  isabay  ang business natin dito at sa business sa probinsya,” he said.

“Jalwin,  we  can't  just  let  our  company  ruined.  What  happened  to you?” tanong ko. Tinungga niya ang alak na hawak nito.

“Akala ko ay hindi ako maiiwan ng babae but fuck! She left me. Sabi niya ay mahal niya ako,” sabi nito. Wala akong gana makinig sa rants niya pero kelangan ko rin pakinggan at damayan ang isang to.

“Who's the unlucky girl?” tanong ko pa.

331

Unwanted Love

“Ahh don't ask. by the way how's Grace?” tanong nito. Tinignan ko lang siya ng seryoso.

“Lumalaban,” sagot ko.

Sana nga lumalaban at lalaban pa siya. Unti pa lang ang panahon na magkasama kami.

“I'll  handle  the  company.  don't  leave  Grace.  She  needs  you.”  I nodded to him and we cheered.

Umuwi  muna  ako  sa  bahay  at  nadatnan  ko  sila  Mommy  at  Daddy together with Jemia.

“Steve,”  tawag  ni  Dad.  Hindi  ko  na  sana  sila  lilingunin  ngunit hinarang ako ni Mommy.

“What now mom, dad?” I asked. pinipigilan kong mainis. I'm tired, can they just give me a break this time?

“Ano itong nababalitaan namin na nakipag hiwalay ka kay Jemia and you  canceled  the  engagement?”  sabi  ni  Mommy.  I  sighed  heavily  and  faced them.

“I  don't  need  the  engagement.  I  can  handle  our  company  without them,” Matigas kong sabi. Hindi ba nila nababalitaan ang nangyari kay Grace o wala talaga silang pakialam sa tao?

“Sa  ayaw  at  sa  gusto  mo  ay  papakasalan  mo  siya!”  Dad  shouted.

Tinignan ko sila ng walang kagana-gana.

“Grace needs me. Just please leave me alone.” Akmang tatalikod na ako nang narinig ko ulit ang sinabi ni Dad.

332

Gemorya

“She will die soon!” Lumapit ako sa kaniya and punched him hard. I don't care kung Tatay ko pa siya. Hinawakan ko ang kuwelyo ng damit niya. I heard Jemia and Mom shouted and pinigilan ako.

“Wala  kang  kwentang  tao!”  I  shouted  to  his  face  and  punched  him again. Hahawakan pa sana ako ni Jemia pero tinulak ko siya. Tinignan ko siya ng masama.

“Huwag ka ng magpapakita sa akin,” may diin kong sabi.

The next day ay bumalik ako sa hospital. si Charisse at si Tita na ang binilinan ko kay Kendrine. Hindi pa ako nakapasok sa kwarto ni Grace nang narinig  ko  ang  sigaw  nito.  Kaya  agad  kong  binuksan  ang  pinto.  Naabutan  ko ang mga kaibigan niya na inaalayan siya.

“A-anong nangyari?” tanong ko kaya tumigil sila at lumingon sa akin maliban kay Grace na parang namimilipit sa sakit.

“Nagsusuka kasi siya,” sagot ni Renz.

“Hindi  ba  kayo  tumawag  ng  Doctor?”  tanong  ko  sa  kanila.  Bigla namang bumukas ang pinto at pumasok ang Doctor at si Angelo. Lumapit siya kay Grace.

“D-doc.  ang  s-sakit.”  Hindi  ako  makatingin  sa  kaniya.  Hindi  ko kayang tignan habang naghihirap siya.

“Sinusuka na ng katawan mo ang gamot. Hindi na kaya ng katawan mo pati ang chemotherapy, pinapatay nito ang normal cells,” sabi ng Doctor.

“K-kung  hindi  na  tatalab...  just  kill  me.  Please.”  Napatakip  ako  sa bibig ko nang marinig iyon mula sa kaniya, ayaw niya na bang lumaban? Totoo bang hindi niya na kaya?

333

Unwanted Love

“Grace!”  sigaw  ng  mga  kaibigan  niya.  Lumingon  ako  sa  taong tumapik sa akin. It was Angelo.

“Be strong for her,” he said. Hindi ako sumagot at binalik ang tingin sa babaeng mahal ko na nahihirapan.

“You can't die. Lumaban ka naman,” sabi ni Yancy. Lumabas bigla si Mary at Renz habang umiiyak.

“I can't... I know I can't fight anymore.” She cried. Damn it. Lumapit ako  sa  kaniya  at  umatras  ang  mga  kaibigan  niya.  I  looked  at  her.  I  hold  her hand.

“I told you. We're going to fight together. Kendrine wants to be with you again so please... please kayanin mo.”

Pinipigilan kong hindi umiyak para sa kaniya. Kapag nakikita niyang umiyak  ako  o  ang  mga  tao  sa  paligid  niya  ay  paniguradong  dadaloy  ang kahinaan.

Umiling  siya  sa  akin.  Nakita  ko  namang  lumabas  ang  ibang  kasama namin  at  kami  na  lang  dalawa  ang  naiwan.  She  cupped  my  face  kahit  hinang-hina na siyang kumilos. I wiped her tears.

“K-kaya  hindi  ko  kayang  mag....  mag  pakasal  sa  ‘yo  ay  dahil  dito.  I can't be a wife for you. So please, take care of our daughter,” she said. Inilingan ko siya at ngumiti ako sa kaniya.

“We  will  take  care  of  our  daughter  and  other  children  together, Grace.  Gagaling  ka,”  lakas  loob  kong  sabi.  Alam  kong  gagaling  siya,  malakas siya, alam ko iyon.

334

Gemorya

“I… I have a request, Steve.” Tumingin ako sa kaniya at inantay ang sasabihin nito.

“Anything love,” sabi ko at hinalikan ang kamay niya. Namumulta na talaga ang buong balat niya.

“Gusto  ko  sanang  sa  bahay  lang,  kasama  ang  anak  ko,  ang  pamilya ko  at  i-ikaw.  Ayaw  ko  sa  hospital.”  Ngumiti  siya  sa  akin.  Ang  ngiting  may nababakas na lungkot, I can’t take this anymore.

“But kailangan mong magpagaling dito,” malambing kong sabi.

“Hindi  mo  ba  narinig  ang  sinabi  ni  Doc?  Hindi  na  tumatalab  ang mga gamot... gustohin kong sa bahay mamatay kaysa sa kwartong i---” I cut her off  by  kissing  her.  Hindi  ko  na  napigilan  ang  mga  luhang  kanina  pa  gustong kumawala.

“Don't say bad words again, love.” Tumigil ako sa paghalik.

“But  please…  uwi  na  tayo,”  pagmamaka-awa  niya  sa  akin.  I  sighed and nodded to her.

“Promise  me  na  lalaban  ka  at  iinom  ka  pa  rin  ng  mga  gamot  mo.

Lilipat  tayo  ng  ibang  Doctor  kung  kinakailangan.”  She  smiled  at  me  and hugged me.

“T-thank you.” Hinalikan ko ang gilid ng kanyang ulo.

“I  love  you,”  I  whispered.  Mahal  na  mahal  kita  Grace,  hindi  ko kakayaning mawala ka. Mababaliw ako.

335

Unwanted Love

Wakas

It's  been  years  simula  nang  nawala  siya.  Hindi  ko  akalain  na  roon magtatapos ang kuwento naming  dalawa, kulang pa nga ang pagsasama namin at kinuha na siya agad. Minsan lagi kong naiisip na bakit ang daya niya, iniwan niya  ako  sa  pangalawang  beses  at sa  pangalawang  beses  na  iyon  ay alam  kong hindi na siya babalik.

Tumatanda na ako, nabibilang na rin ang mga araw ko sa mundong

‘to. I'm just happy na may iniwan siya sa akin, ang aming prinsesa.

336

Gemorya

“Daddy!” she shouted, ang layo ng ugali nila ng Mommy niya, kung si  Grace  ay  tahimik,  ang  anak  naman  namin  ang  napaka-ingay.  Nagmana  sa Tita Charisse niya.

“Don't shout baby,” saway ko sa kaniya. Pero ningitian niya lang ako, she kissed me on my cheek.

“Papayagan  mo  ba  ako  Dad?  Kasama  ko  naman  si  Mica  eh.”

Napakunot  ang  noo  ko  sa  kaniya.  Saan  na  naman  ito  pupunta?  Mica  is  her cousin, anak ito ni Jalwin.

“Saan na naman kayo pupunta magpinsan?” tanong ko.

“Pupunta  kami  sa  mall  Dad,  nagpapatulong  kasi  siya  para  sa sinalihan niyang pageant sa school,” she said at ininom ang dala niyang milktea.

“Okay  but  please  take  care  honey  at  umuwi  ka  ng  maaga  dahil pupuntahan  natin  ang  Mommy  mo  bukas.”  Bigla  siyang  lumapit  sa  akin  at niyakap ako ng mahigpit. He thanked me at umalis na.

Napailing  na  lamang  ako.  Ilang  taon  din  ang  lumipas  bago  maka move on kaming lahat sa pagkawala ni Grace. Tumigil sa pag-aaral si Kendrine sa panahon na iyon, sobrang miss niya ang Mommy niya sa paghatid sundo sa kaniya.

Nakatingin  lang  ako  sa  wallpaper  ng  laptop  ko,  it  was  Grace  with Kendrine. Na-miss ko na siya.

“Kailan  mo  ako  susunduin?”  tanong  ko.  Hinaplos  ko  ang  litrato niya, ang saya pagmasdan ng mag-ina ko.

337

Unwanted Love

Hindi na ako nag-asawa muli, Jemia was already married to the real father  of  Jenna,  naging  close  rin  si  Jenna  at  Kendrine  simula  nang  nag-high school sila, masaya akong nagkasundo ang dalawang anak ko.

Habang  patuloy  akong  tumingin  sa  litrato  ng  mag-ina  ko,  biglang bumukas  ang  pinto  sa  opisinang  to  at  niluwa  ang  matandang  pinsan  ko.  Si Jalwin.

“Ano? Ayaw mong sumama?” bungad niya sa akin. Tinignan ko siya ng pagtataka.

“What?” I asked.

“Birthday  ng  asawa  ko  ngayon.  Tara  na  huwag  ka  na  magmumok dito,  tumatanda  at  pumapanget  ka  lalo.”  Susuntokin  ko  na  sana  siya  nang tumayo ako pero agad siyang umiwas.

Tinawanan  niya  lang  ako.  Akalain  mo  nga  naman  ang  isang  ‘to, nakahanap din ng katapat niya.

Sumama  na  ako  sa  kaniya  at  nagtungo  kami  sa  bahay  nila.  Hindi nagkakilala si Elaine, ang asawa ni Jalwin at ang asawa ko, sa picture niya lang yata  nasilayan  ang  ganda  ng  mahal  ko.  Mabait  si  Elaine  kaya  napatino  niya  si Jalwin,  marami  rin  silang  napagdaanang  dalawa,  hindi  ko  nga  alam  na nakabuntis din pala ang mokong na ito.

Kinabukasan,  maaga  nga  umuwi  ang  anak  ko.  Maaga  sa  umaga.

Nakita  ko  siya  sa  party  ni  Elaine  kagabi  kasama  ang  mga  kaibigan  niya,  pina-una  ko  siyang  pinauwi  pero  ako  ang  naunang  naka-uwi  sa  kaniya.  Ang  bata talagang ‘to.

Pinuntahan ko siya sa kwarto niya at pagkabukas niya ay nakangiti ito sa akin pero seryoso lang akong nakatingin sa kaniya.

338

Gemorya

“Where have you been last night Kendrine?” I asked. Ngiti lang ang ganti niya, alam niya talaga ang kahinaan ko.

“Dad,  I'm  with  Mica  remember?”  she  said.  “And  beside,  nasa kwarto lang po ako ni Mica kagabi,” dagdag pa nito.

“I told you to go home,” seryosong sabi ko.

“Hay nako Daddy!” Pinanliitan ko siya ng mata. “At bakit hindi kapa nakabihis? Nako naman Dad, baka nag-aantay na ‘yon si mommy.” At dahil sa sinabi  niya  bigla  akong  lumabas  sa  kwarto  at  agad  akong  nagtungo  sa  kwarto ko.

Shit.  ngayon  pala  ang  date  naming  tatlo.   Nang  nakabihis  na  ako, nadatnan ko si Kendrine na nasa salas na, bihis na bihis na rin ito.

“Let's  go,”  aya  ko.  Sana  naman  hindi  magalit  ang  mahal  ko  na  late kami.

“Ayan na Dad. galit na'yon si Mommy kasi ang tagal natin,” sabi ng anak ko nang nakalabas kami sa kotse.

Kinuha ko ang bulaklak na binili ko kanina. Magugustohan niya ito.

Naglakad na kaming dalawa patungo kung nasaan si Grace. Nakakapit sa braso ko ang anak ko.

“Hi,” bati ko sa kaniya at nilapag ang bulaklak.

“Hello mommy!” masayang bati ng anak namin.

“How are you love? It's been a year.” I said and paused. Hinaplos ko ang lapida na nakasulat ang pangalan niya. Pangalan na lang ang nakikita ko. “I missed you so much love,” dagdag ko pa.

339

Unwanted Love

“She's  happy  and  we  should  be  happy  too,  Dad.”  I  nodded  to  her.

Yes, we need to be happy, iyon ang huling habilin ni Grace. Wala man siya sa tabi namin masaya naman kami dahil ramdam pa rin namin na kasama namin siya.

“I missed you Mom,” My daughter said. Lumingon ako sa kaniya at niyakap  ko siya nang umiyak ito.  “I missed you so much... minsan nga naisip kong sumunod sa ‘yo eh,” she said and paused. Inalo ko ang anak ko.

“Iiwan  mo  ako?”  tanong  ko  sa  kaniya.  Tumingin  siya  sa  akin  and  I wiped her tears. Lumingon ulit siya sa puntod ng Mommy niya.

“But I remember. I promised to you na aalagaan at hindi ko iiwan si Daddy.” She hugged me tight.

Iyak  lang  siya  nang  iyak  habang  nasa  harap  kami  ng  puntod  ni Grace.   Hindi  man  natin  masasabi  kung  kailan  talaga  tayo  mawawala  sa mundo. Ang mahalaga nagawa natin ang mga bagay bago tayo umalis. Iyon ang ginawa ni Grace noon sa mga natitirang araw niya.

Despite  of  everything,  isa  lang  ang  pinagsisihan  ko  sa  lahat.  Noong hindi ko siya hinabol dati. Hindi ko man lang nagawa ang lahat para makasama siya, e’di sana matagal pa kaming magkasama. E’di sana naalagaan ko pa siya.

Binalik  ko  ang  tingin  ko  sa  lapida  niya.  I  smiled,  at  tumingin  sa langit. Nakatulog na ang anak ko sa kandungan ko kaya hinayaan ko na ito.

“You  will  always  be  in  my  heart  because  we  have  only  parted physically but my  love for you has grown stronger. I will miss you so terribly, My  love.” Inalis  ko  ang  luha  sa  aking  pisngi,  napatingin  ako  kay  Kendrine  at ngumiti, mahimbing na ang tulog.

340

Gemorya

Dahan-dahan  kong  inangat  ang  anak  ko  para  buhatin  siya.  Nang nakarating kami sa kotse, tinignan ko si Kendrine.

“I won't leave you, honey.” Hinalikan ko siya sa noo. “Ikaw lang ang natitira sa akin, I love you the way I love your mom.”

Grace.  Mahal  na  mahal  kita.  Rest  well  love  wherever  you  are  right now. I love you

341

Unwanted Love

SPECIAL CHAPTER

Nagsisigawan ang dalawang dalaga sa loob ng kotse na para bang may pinatatalunan na isang bagay, ang isa ang nagmamaneho habang ang isa naman ay panay sermon nito.

“Sinabi ko naman sa ‘yo Kendrine, hindi nga kami ni Kenjo. Para ka namang tanga!” sigaw ng dalaga na ang pangalan ay Mica.

Kanina  niya  pa  sinasabi  sa  pinsan  ang  hinanaing  nito.  “Sinabi  ko bang  kayo?  Ang  sabi  ko  ay  bagay  kayo,  bakit  ayaw  mo  sa  kaniya?  Mukha naman siyang mabait and I like hi—”

342

Gemorya

“E’di  kayo  na  lang  dalawa,  bakit  mo  sa  akin  pinapasa.”  Naiinis  na ang dalaga sa inasta ng pinsan na si Kendrine.

Panay tawa naman ni Kendrine habang nagmamaneho ito. “At saka, ayaw ko rin sa kaniya dahil ex siya ng bruhang Camille. Can’t you see, sa ugali no’n,  kaya  siguro  iniwan  ni  Kenjo  dahil  panget  na  nga,  panget  pa  ang  ugali,”

saad nito na akala mo’y inaway sa nangangalang Camille.

Si  Camille  ang  unang  girlfriend  ng  kapatid  o  kakambal  nitong  si Rexford,  hindi  niya  mawari  kung  bakit  ayaw  niya  sa  babae  kahit  wala  naman talagang ginagawa ito sa kaniya.

“Whatever,  saan  nga  ba  tayo  pupunta?”  tanong  ni  Kendrine  sa pinsan.

“Umuwi  na  tayo,  baka  may  bagong  mag-aalalaga  na  naman  kay Rexford ay kailangan kaagad natin itong balaan,” sambit ni Mica na kaagad din namang ginawa ni Kendrine.

Habang nasa biyahe nagkukwentohan lang sila ng kung anu-ano pa.

“Hindi ba kayo magkikita ni Jenna ngayon?” tanong ni Mica sa kaniya, tanging pag-iling lang ang sinagot ni Kendrine sa kaniya.

“I  was  just  wondering,  kailan  kaya  tayo  makakahanap  ng  lalaking para  sa  atin?”  seryosong  tanong  ni  Kendrine.  Kaagad  naman  napalingon  si Mica sa kaniya, nagtataka kung bakit iyon ang lumabas sa bibig mula sa pinsan nito.

Alam  nilang  pareho  na  kahit  nasa  legal  na  edad  na  sila  ay pinagbabawalan  silang  magkaroon  ng  boyfriend  ng  mga  ama  nila.  Hindi  nila maintindihan  kung  bakit  pumayag  naman  silang  magkaroon  ng  girlfriend  si Rexford pero bakit sila ay hindi.

343

Unwanted Love

“Bakit mo naman iyan naitanong?” tanong ni Mica sa kaniya habang nakataas ang kilay.

Nagkibit  balikat  lamang  si  Kendrine  bago  magsalita  ulit.  “I  just wanna  feel  the  essence  of  having  a  boyfriend,  a  serious  relationship.  Minsan kasi sa nababasa kong libro ay mas puno ng pagmamahal ang mga bida. Part of me na gusto kong maranasan iyon,” mahabang sabi nito.

Napahawak  naman  sa  baba  si  Mica  na  para  bang  nag-iisp  at  mas lalong tiningnan ang pinsan na may makabuluhang tingin.

“Sa  palagay  mo  ba,  maranasan  natin  iyon?  Kung  school,  bahay  at gala  lang  tayo.  Bawal  nga  tayo  lumapit  sa  mga  lalaki  dahil  panay  tanong  sila Daddy sa atin. I don’t think so na makakahanap tayo ng gano—Shit! What the fuck Kendrine?!”

“OMG,  I’m  sorry.  Ayos  ka  lang  ba?  May  masakit  ba  sa  ‘yo?  Sorry Mica.” Aligaga siyang tingnan ang pinsan nito na nauntog ang noo sa harap.

Sinamaan naman siya ng tingin ni Mica. “Ano ba kasing nangyayari?

Kung  ayaw  mo  akong  pasalitain  sana  naman  sinabi  mo.”  Umirap  siya  sa pinsan.

“Someone passed by, kaya na-preno ko. And the hell, samahan mo ako  sa  labas,  tingnan  natin  kung  may  nabangga  ako.  Mica,  natatakot  ako.”

Halos mangilid na ang kanyang luha sa gilid ng mga mata nito.

Na-preno niya ang sasakyan sa biglaang may tumawid na tao sa daan, kasalanan naman niya dahil hindi siya kaagad huminto nang stop na ang ilaw.

“The  fuck.  Tara  na!  Bumababa  ka  na  bilis,  malalagot  tayo  nito.”

Dali-dali namang lumabas ang dalawa at pumunta sa harap ng kotse.

344

Gemorya

“Oh my gosh Mica, napatay ko yata.”

“Gaga  ka,  buhay  iyan.  Tingnan  mo  gumagalaw.”  Lumapit  siya  sa lalaki at hinawakan ito sa braso na kaagad naman nag-react ang lalaki.

“A-aray.  Dahan-dahan  naman.”  Namimilipit  ito  sa  sakit  ng  kanyang likod.

“See, buhay pa.” Nagmamayabang na sabi ni Mica sa pinsan, habang si Kendrine naman ay kanina pa binabalutan ng kaba sa dibdib at panginginig sa katawan.

Ayaw  niyang  magalit  ang  Daddy  niya  kabang  nakagawa  ito  ng kasalanan dahil panigurado ay aagawan siya ng kotse.

“Sino  bang  tangang  bumangga  sa  akin,  nakitang  tatawid  pa  lang  ang mga tao. Agad umandar, tang—”

“Her, siya ang sisihin mo.” Turo ni Mica kay Kendrine.

Gulat  namang  tumingin  si  Kendrine  kay  Mica  at  pinalo  ang  daliri nito. “B-bakit mo sinab—”

“Hoy, pagbayaran nin—ay joke. Hi, hmm anong pangalan mo Miss?”

Nagkatinginan silang dalawa ni Mica at Kendrine nang nagbago ang emotion ng lalaki  nang  lumingon  siya  kay  Kendrine.  Tila  ba  ay  nabuhayan  ang  kanyang dugo at nawala ang sakit na iniinda niya kanina.

“Hindi  niyo  ba  ako  tutulungan  tumayo?”  Mabilis  naman  sa  alas-kwatrong tinulungan nila ang lalaki at sinakay sa kotse.

345

Unwanted Love

“Sorry  talaga,  hindi  ko  sinasadya.  Please,  don’t  call  the  police.

Magbabayad ako, pangako.” Naiiyak na sambit ni Kendrine at ngumiti naman ang lalaki habang nakatingin sa dalaga.

Taas  kilay  namang  nakatingin  si  Mica  sa  lalaki  na  tila  naiinis  ito.

“Okay ka na ba? Puwede ka nang umalis, buhay ka naman.” Pagtataray nito sa binata.

Umakto  naman  ang  binata  na  may  masakit  sa  katawan  niya  kaya kaagad  itong  dinaluhan  ni  Kendrine  na  puno  ng  pag-alala.  “Oh  my  gosh.  Let me bring you to the hospital,” sambit nito at kaagad na nagmaneho.

“What are you doing? Baka hanapin tayo ni Daddy, Kend. Let’s go, ihatid  na  lang  natin  iyan  sa  sakayan  niya,”  bulong  ni  Mica  ngunit  hindi  iyon nakaligtas  sa  pandinig  ng  binata  kaya  gumalaw  ito  at  lumapit  sa  mga  dalaga.

Nagulat naman ang dalawa.

“Sige, ibaba ninyo ako sa gilid. Pero magbabayad kayo.”

“Anong bayad? Magkano?” Akmang kukuha na ng pera si Kendrine sa bag nito nang napatigil siya sa sinabi ng binata.

“Number mo,”

“Huh? Gago ka ba?” hindi pinansin ng binata ag kanina pang naiinis na si Mica.

“My  number?  Why?  Okay  ka  na  ‘di  ba?”  tanong  ni  Kendrine.

Umiling naman ang binata.

“Kung ayaw mo, dumiretso na tayo sa prisento at doon na mag-usa--”

346

Gemorya

“No,  okay  fine.  Ibibigay  ko  na.”  Ibinigay  naman  ng  binata  ang cellphone nito sa dalaga.

Malawak ang ngiti ng binata nang kinuha nito ang cellphone at binasa ang nakasulat. “Kendrine, nice name,” puri nito.

“Puwede ka na bang umalis? Nakuha mo na ang number ng pinsan ko at mukhang naging okay ka na dahil roon. Kaya akakalabas ka na,” sambit ni Mica at lumabas ng kotse para pagbuksan ang binata sa likod.

Bago pa man lumabas ang binata, tumingin ulit ito kay Kendrine na may ngiti sa labi.

“I’ll see you soon, my future wife.”

347

Unwanted Love

Dedication

I dedicate this to all the people whose fighting in life now, na kahit anong hirap ng buhay hindi pa rin sumusuko. And to all the person who sacrificed their life to someone they love, I am so proud of you. Fighting lodi!

About the Author

348

Gemorya

Grace  Ann  Carticiano  see  herself  ten  years  from  now,  that  she  will be a successful business women in the industry. She envision herself, that she will  own  some  shops  for  business,  like  clothing  and  beauty  product.  She  also wants  to  travel  the  world  in  the  future  and  pursue  her  study  to  become  a Lawyer.

In  the  present,  she’s  taking  Bachelor  of  Arts  in  Political  Science  in University of Makati. She’s not your perfect ideal student, she break rules in a more  than  times.  She  will  never  run  into  you  if  you  leave  to  her  life.  She’s independent and will never beg someone to stay.

Gemorya  pen  name  for  her  is  a  unique  one.  One  day  she’s  just thinking more than pen names for her novels and this pen name captured her heart. A simple one.

For more of her works, you can visit her on wattpad.

@gemorya

Facebook: Grace Ann Carticiano

Instagram and Twitter: @gemorya

Email: gemoryawrites@gmail.com

349