Princess  Marigold  Doylei  of  the  Kingdom  of Glimmerstone remembered a time when her kingdom was

free. She remembers the last time she was able to play in the sun. She remembers the last time her mother braided flowers into her hair. She remembers the screams of her mother and father as the flames from the dragon's mouth burned them alive.

There  once  was  a  time  when  human  warriors  and dragons lived peaceful y amongst one another. The humans would leave the dragons to their own devices, al owing them to  practice  their  own  cultures  and  beliefs  in  peace.  The dragons gave the humans the same respect, that is until one fateful day 5 years ago. Dragons lived above the kingdoms of Glimmerstone  and  Frostspire,  each  being  ruled  by  their respective families.

Marigold remembers when they first attacked. She was peaceful y asleep in her room, her window open to al ow the crisp  autumn  air to fil  her senses. She was awoken by the sound of screaming and when she looked out her window she  could  see  her  home  and  people  being  burned.  Not everyone survived that day, her parents among them. What did survive was her wil  to live.

When  the  dragons  and  their  leader  Nyx  annexed her kingdom  she  was  devastated  by  the  laws  that  they  put in

place. While most of the laws affected the rich men of her kingdom,  it  doesn’t  mean  she  was  left  to  live  her  life  in peace. She was banished to her family home, where she has spent  her  days  wishing  she  could  do  more  to  save  her kingdom.

Nyx’s  reign  over  her  kingdom  was  like  a  disease.  It affects different groups more harshly than others. Marigold can  help  but  see  the  similarities  between his reign and an ancient  disease that affects humans during a time where it was thought that dragons didn’t exist. The dragons corral ed her  kingdom's  men into the cattle barns like animals. The dragons  assigned  al   of  them  a  number  the  larger  the number the more worth they provided to the kingdom.

Ironical y the poor men of the kingdom al  were given a rating of eight or higher so they were left to live their lives without  much  change.  It's how the dragons treat the rich men  of  her  kingdom  that  causes  her  the  most  pain.  The dragons believe that rich people are the poison of the world and therefore they should be treated as such.

Her people were thrown into what her parents named

the  canyon.  Forced  to  perform  heavy  labour  and  then forcibly  sterilized  using  a  spel   her  mother  created  for women who didn’t want or were done having children. This

was more a punishment for the women of her kingdom than the men. As they are now forced to have children with the dragons  who  now pol ute her kingdom. She could see her mother rol ing around in the mass grave she shares with the other  victims.  Her  heart  aches  as  she  thinks  of her fiance Lord  Viden  Aldway  of  the Kingdom of Frostspire. When the dragons attacked he was cal ed to fight them. She would have gone to fight them as wel  if her father hadn’t insisted on her going to the dungeon in order to prevent her family or more accurately her family's monarchy from being wiped out.

Viden died that day along with the rest of her family.

Al  she has left of him is his shield, sword and the imprint he left on her heart, she doesn’t know how they ended up at the front  of her family's castle but she’s learned over the years not  to  ask  questions.  Her  thoughts  are  broken  when  the strangled  sounds  of  her  kingdom  screaming  starts  once more. Contrary to what Nyx believes Marigold is not some damsel  in  distress  who  wil   spend  the  rest  of  her  days mourning  her  family  while  her  kingdom  is burned to the ground.

Her mother was a fighter before she married her father and  became  queen.  She  was  the  head  of  her  kingdom’s fighters.  For  as  long  as  she  could  remember  her  mother taught  Marigold  everything  she  needed  to  know  when  it

came to fighting. Her father on the other hand was skil ed in craftsmanship.  In  fact  he  was  the  one  who  made  her wedding dress and her wedding band. He taught her how to make almost everything herself, including her own armour.

She’s been waiting for this moment for years. Nyx made one  mistake  when  banishing  her  in  her  family  home.  He gave her time, lots of time and most importantly he gave her lots of time alone. As she laces up her armour and braids her long blonde hair in the same style that her mother used to wear.  She  can’t  help but remember what she is doing this for. Yes, she could die today, does she want to die, no but is she okay with dying if it means her kingdom wil  be free, yes.

As she picks up her shield and sword, running her hand over the handle feeling the imprints of her husband’s hand.

She breathes deeply taking one last look at her family home and  hoping  that  the  next  time  she  sees  it,  it  would  be  a brighter world.

***

Marigold knew that her kingdom would look different

from the last time she saw it. What she didn’t account for was how different it would be. The dragons have destroyed everything good about her kingdom. What was once bright is  now  dul ,  what  once  was  happy  was  now  sad.  As  she

stands  above  where  she  knows  Nyx  hides  within  her kingdom,  she  breathes  deeply,  resisting  the  urge  to cough due to the smoke in the air. She takes her sword and runs the blade  across  her  hand.  Dragons  can  smel   blood  and  she knows for a fact that Nyx has trained himself to smel  hers.

The ground shakes and everything around her goes stil .

She strengthens her gaze as Nyx’s dark scaly form comes into view.  His  eyes  bore  into  her  as  she  pul s  out  her  sword.

While  he  might  be  at  least three times her size he doesn’t intimidate her. He speaks to her, threatens to kil  her, but she just laughs knowing that he underestimated her.

What  most people don’t know about dragons is their

hearts are the most accessible organ to humans. Luckily for Marigold  she’s  the  perfect  height  to  access  Nyx’s  heart.

Marigold doesn’t hesitate; she takes her sword and slices it through  Nyx’s  heart,  freeing  not  only  herself  but  her kingdom from further heartache. As the dragon fal s to the ground  she  feels  a  soft  feeling  against her hair. She smiles knowing the ones she loved were here the whole time.

THE END