𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟏 - 𝐎𝐦𝐞𝐠𝐚

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘢𝘵 𝘤𝘳𝘰𝘴𝘴-𝘭𝘦𝘨𝘨𝘦𝘥 𝘰𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘮𝘰𝘰𝘵𝘩 𝘤𝘢𝘳𝘱𝘦𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘮𝘦, 𝘴𝘵𝘰𝘳𝘮𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘣𝘳𝘪𝘮𝘮𝘦𝘥 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴

𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘴𝘩𝘦 𝘳𝘦𝘧𝘶𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘭𝘦𝘵 𝘳𝘰𝘭𝘭 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘢𝘤𝘦. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘧𝘢𝘤𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘦𝘷𝘰𝘪𝘥 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘢𝘭𝘭𝘰𝘸 𝘤𝘩𝘦𝘦𝘬𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘥𝘢𝘳𝘬

𝘤𝘪𝘳𝘤𝘭𝘦𝘴 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘴𝘩𝘦'𝘥 𝘸𝘰𝘳𝘯 𝘧𝘰𝘳 𝘴𝘰 𝘭𝘰𝘯𝘨 𝘢𝘧𝘵𝘦𝘳 𝘐 𝘭𝘦𝘧𝘵.

"𝘠𝘰𝘶'𝘳𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬!" 𝘚𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘢𝘮𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘮𝘦.

"𝘍𝘶𝘤𝘬 𝘰𝘧𝘧." 𝘐 𝘴𝘯𝘢𝘳𝘭𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘶𝘳𝘯𝘦𝘥 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥, 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘨𝘳𝘪𝘭𝘺 𝘢𝘵 𝘢 𝘸𝘢𝘭𝘭.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘪𝘨𝘩𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘩𝘶𝘧𝘧𝘭𝘦𝘥 𝘤𝘭𝘰𝘴𝘦𝘳 𝘵𝘰𝘸𝘢𝘳𝘥 𝘮𝘦. "𝘚𝘦𝘢𝘸𝘦𝘦𝘥 𝘉𝘳𝘢𝘪𝘯... 𝘞𝘦 𝘯𝘦𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘵𝘢𝘭𝘬..."

"𝘛𝘩𝘢𝘵'𝘴 𝘦𝘹𝘢𝘤𝘵𝘭𝘺 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘐 𝘭𝘦𝘧𝘵..."

𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘦𝘢𝘳 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘸𝘪𝘯𝘤𝘦 𝘣𝘦𝘩𝘪𝘯𝘥 𝘮𝘦. 𝘚𝘩𝘦 𝘱𝘢𝘶𝘴𝘦𝘥, 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘸𝘰𝘳𝘥𝘴 𝘤𝘢𝘳𝘦𝘧𝘶𝘭𝘭𝘺. “𝘐 𝘸𝘢𝘴

𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺, 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘢𝘵'𝘴 𝘩𝘢𝘳𝘥 𝘧𝘰𝘳 𝘮𝘦 𝘵𝘰 𝘢𝘥𝘮𝘪𝘵, 𝘣𝘶𝘵 𝘐 𝘸𝘢𝘴. 𝘐 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘰𝘷𝘦𝘳𝘸𝘩𝘦𝘭𝘮𝘪𝘯𝘨 𝘶𝘳𝘨𝘦 𝘵𝘰

𝘵𝘳𝘶𝘴𝘵 𝘩𝘪𝘮, 𝘐 𝘤𝘢𝘯'𝘵 𝘦𝘹𝘱𝘭𝘢𝘪𝘯 𝘪𝘵..."

"𝘛𝘩𝘦𝘯 𝘥𝘰𝘯'𝘵. 𝘋𝘰𝘯'𝘵 𝘴𝘢𝘺 𝘢𝘯𝘺𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘵 𝘢𝘭𝘭 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘦 𝘤𝘢𝘯 𝘸𝘢𝘪𝘵 𝘵𝘪𝘭𝘭 𝘐 𝘸𝘢𝘬𝘦 𝘶𝘱 𝘢𝘯𝘥 𝘨𝘦𝘵 𝘸𝘩𝘪𝘴𝘬𝘦𝘥 𝘢𝘸𝘢𝘺."

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘨𝘢𝘷𝘦 𝘢 𝘴𝘢𝘥 𝘮𝘰𝘢𝘯 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘵𝘰𝘰𝘥 𝘶𝘱, 𝘱𝘢𝘤𝘦𝘥 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘰𝘰𝘮 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘴𝘪𝘵𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘪𝘯 𝘧𝘳𝘰𝘯𝘵 𝘰𝘧

𝘮𝘦, 𝘳𝘶𝘣𝘣𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳 𝘭𝘰𝘯𝘨 𝘭𝘦𝘨𝘴 𝘯𝘦𝘳𝘷𝘰𝘶𝘴𝘭𝘺. "𝘗𝘭𝘦𝘢𝘴𝘦 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺, 𝘐 𝘧𝘶𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱, 𝘣𝘶𝘵 𝘐'𝘮 𝘵𝘳𝘺𝘪𝘯𝘨, 𝘐'𝘮 𝘵𝘳𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘧𝘪𝘹 𝘶𝘴, 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘸𝘪𝘭𝘭, 𝘐 𝘱𝘳𝘰𝘮𝘪𝘴𝘦..." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘥𝘦𝘦𝘱𝘭𝘺 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴, 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘦𝘢 𝘨𝘳𝘦𝘦𝘯 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘪𝘳𝘪𝘴𝘦𝘴 𝘳𝘦𝘧𝘭𝘦𝘤𝘵𝘦𝘥 𝘰𝘧𝘧

𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘦𝘦𝘯 𝘰𝘧 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴 𝘪𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦𝘴. "𝘐 𝘬𝘯𝘰𝘸, 𝘐'𝘮 𝘴𝘶𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶'𝘳𝘦 𝘩𝘶𝘳𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘚𝘦𝘢𝘸𝘦𝘦𝘥 𝘉𝘳𝘢𝘪𝘯, 𝘴𝘰 𝘢𝘮 𝘐, 𝘐 𝘤𝘢𝘯 𝘧𝘪𝘹

𝘶𝘴, 𝘐 𝘱𝘳𝘰𝘮𝘪𝘴𝘦, 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘵𝘦𝘭𝘭 𝘮𝘦 𝘸𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘳𝘦, 𝘐'𝘭𝘭 𝘱𝘪𝘤𝘬 𝘺𝘰𝘶 𝘶𝘱 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘦 𝘤𝘢𝘯 𝘨𝘰 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘵𝘰 𝘤𝘢𝘮𝘱!" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩

𝘴𝘮𝘪𝘭𝘦𝘥 𝘩𝘰𝘱𝘦𝘧𝘶𝘭𝘭𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘯𝘰𝘥𝘥𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘢𝘥. "𝘌𝘷𝘦𝘳𝘺𝘰𝘯𝘦 𝘮𝘪𝘴𝘴𝘦𝘴 𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘰 𝘮𝘶𝘤𝘩, 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘦'𝘳𝘦 𝘢𝘭𝘭 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘴𝘰𝘳𝘳𝘺 𝘧𝘰𝘳

𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘢𝘱𝘱𝘦𝘯𝘦𝘥, 𝘸𝘦 𝘯𝘦𝘦𝘥 𝘺𝘰𝘶 𝘣𝘢𝘤𝘬, 𝘸𝘦𝘭𝘭... 𝘞𝘦 𝘥𝘪𝘥 𝘭𝘢𝘴𝘵 𝘵𝘪𝘮𝘦 𝘵𝘩𝘦𝘺 𝘭𝘦𝘵 𝘮𝘦 𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘧𝘶𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘳𝘰𝘰𝘮..."

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘱𝘢𝘶𝘴𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘣𝘳𝘶𝘴𝘩𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘪𝘯𝘨𝘦𝘳𝘴 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘰𝘧𝘵 𝘤𝘶𝘳𝘭𝘴 𝘰𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘪𝘳. "𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳'𝘴 𝘥𝘪𝘴𝘵𝘳𝘢𝘶𝘨𝘩𝘵, 𝘩𝘦

𝘮𝘪𝘴𝘴𝘦𝘴 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘭𝘮𝘰𝘴𝘵 𝘢𝘴 𝘮𝘶𝘤𝘩 𝘢𝘴 𝘮𝘦. 𝘛𝘩𝘦𝘺 𝘭𝘦𝘵 𝘩𝘪𝘮 𝘷𝘪𝘴𝘪𝘵 𝘮𝘦 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘵𝘪𝘮𝘦𝘴; 𝘩𝘦 𝘥𝘰𝘦𝘴𝘯'𝘵 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘬 𝘐'𝘮 𝘤𝘳𝘢𝘻𝘺. 𝘞𝘦

𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘵𝘰 𝘵𝘢𝘭𝘬 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘰𝘭𝘥 𝘵𝘪𝘮𝘦𝘴, 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘵𝘪𝘮𝘦 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘮𝘢𝘴𝘵𝘦𝘳 𝘣𝘰𝘭𝘵, 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘸𝘦 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦

𝘵𝘳𝘶𝘤𝘬 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘻𝘰𝘰 𝘢𝘯𝘪𝘮𝘢𝘭𝘴. 𝘋𝘰 𝘺𝘰𝘶 𝘳𝘦𝘮𝘦𝘮𝘣𝘦𝘳? 𝘠𝘰𝘶 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘵𝘢𝘭𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘻𝘦𝘣𝘳𝘢 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘦 𝘱𝘪𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦

𝘤𝘩𝘦𝘸𝘪𝘯𝘨 𝘨𝘶𝘮 𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘭𝘪𝘰𝘯'𝘴 𝘮𝘢𝘯𝘦?"

𝘐 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘯𝘰𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘨𝘭𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘢𝘳𝘱𝘦𝘵.

"𝘐 𝘳𝘦𝘮𝘦𝘮𝘣𝘦𝘳," 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘤𝘢𝘳𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘰𝘯, "𝘐𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘪𝘳𝘴𝘵 𝘵𝘪𝘮𝘦 𝘸𝘦 𝘵𝘢𝘭𝘬𝘦𝘥 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘦𝘳𝘭𝘺, 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘯𝘰𝘵 𝘢𝘳𝘨𝘶𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘳

𝘮𝘢𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘱𝘭𝘢𝘯𝘴 𝘰𝘳 𝘥𝘪𝘴𝘤𝘶𝘴𝘴𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦 𝘲𝘶𝘦𝘴𝘵. 𝘑𝘶𝘴𝘵 𝘶𝘴 𝘵𝘢𝘭𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘶𝘴." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘰𝘶𝘯𝘥𝘦𝘥 𝘸𝘪𝘴𝘵𝘧𝘶𝘭. "𝘋𝘰 𝘺𝘰𝘶

𝘦𝘷𝘦𝘳 𝘸𝘪𝘴𝘩 𝘺𝘰𝘶 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘨𝘰 𝘣𝘢𝘤𝘬? 𝘛𝘩𝘪𝘯𝘬 𝘰𝘧 𝘩𝘰𝘸 𝘮𝘶𝘤𝘩 𝘲𝘶𝘪𝘤𝘬𝘦𝘳 𝘸𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘥𝘰 𝘪𝘵 𝘯𝘰𝘸!" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘨𝘪𝘨𝘨𝘭𝘦𝘥.

"𝘞𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘥𝘰 𝘪𝘵 𝘢𝘴 𝘸𝘦𝘭𝘭. 𝘔𝘦, 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘯𝘥 𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘨𝘰 𝘢𝘯𝘥 𝘥𝘰 𝘲𝘶𝘦𝘴𝘵𝘴 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯. 𝘏𝘢𝘥𝘦𝘴, 𝘸𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘴𝘵𝘦𝘢𝘭 𝘵𝘩𝘦

𝘮𝘢𝘴𝘵𝘦𝘳 𝘣𝘰𝘭𝘵, 𝘸𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘭𝘦𝘢𝘥 𝘢 𝘳𝘦𝘷𝘰𝘭𝘶𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵 𝘖𝘭𝘺𝘮𝘱𝘶𝘴, 𝘸𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘳𝘶𝘭𝘦! 𝘞𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘥𝘰 𝘢𝘯𝘺𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨

𝘵𝘰𝘨𝘦𝘵𝘩𝘦𝘳 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺! 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺?"

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘤𝘭𝘪𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘪𝘯𝘨𝘦𝘳𝘴 𝘪𝘯 𝘧𝘳𝘰𝘯𝘵 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘧𝘢𝘤𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘨𝘭𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘮𝘦, 𝘱𝘰𝘶𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘥𝘰𝘳𝘢𝘣𝘭𝘺 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘴𝘩𝘦

𝘶𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘸𝘦 𝘥𝘢𝘵𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘢𝘯𝘯𝘰𝘺𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳.

"𝘠𝘰𝘶 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘸𝘦 𝘢𝘳𝘦𝘯'𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘢𝘮𝘦 𝘱𝘦𝘰𝘱𝘭𝘦 𝘸𝘦 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦, 𝘸𝘦 𝘤𝘢𝘯'𝘵 𝘣𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘢𝘮𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘱𝘭𝘦 𝘸𝘦 𝘸𝘦𝘳𝘦

𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦..." 𝘐 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘲𝘶𝘪𝘦𝘵𝘭𝘺.

"𝘐 𝘬𝘯𝘰𝘸, 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺, 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘢𝘵'𝘴 𝘮𝘺 𝘧𝘢𝘶𝘭𝘵, 𝘣𝘶𝘵 𝘯𝘰𝘸 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘦'𝘷𝘦 𝘴𝘦𝘵𝘵𝘭𝘦𝘥 𝘰𝘶𝘳 𝘥𝘪𝘧𝘧𝘦𝘳𝘦𝘯𝘤𝘦𝘴 𝘸𝘦 𝘤𝘢𝘯 𝘣𝘦𝘤𝘰𝘮𝘦

𝘴𝘵𝘳𝘰𝘯𝘨𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘢𝘯 𝘦𝘷𝘦𝘳!" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘭𝘦𝘢𝘱𝘵 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘦𝘦𝘵 𝘩𝘢𝘱𝘱𝘪𝘭𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘨𝘳𝘪𝘯𝘯𝘦𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘢𝘵 𝘮𝘦.

"𝘚𝘦𝘵𝘵𝘭𝘦𝘥 𝘰𝘶𝘳 𝘥𝘪𝘧𝘧𝘦𝘳𝘦𝘯𝘤𝘦𝘴!?" 𝘐 𝘨𝘳𝘰𝘸𝘭𝘦𝘥, 𝘳𝘪𝘴𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘧𝘦𝘦𝘵 𝘢𝘴 𝘸𝘦𝘭𝘭. "𝘐 𝘸𝘢𝘯𝘵 𝘯𝘰𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘥𝘰 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘺𝘰𝘶! 𝘌𝘷𝘦𝘳!"

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘣𝘳𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘴𝘮𝘪𝘭𝘦 𝘴𝘭𝘪𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘢𝘤𝘦.

𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺 𝘢𝘯𝘨𝘦𝘳 𝘵𝘰𝘸𝘢𝘳𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘵𝘢𝘬𝘦 𝘤𝘰𝘯𝘵𝘳𝘰𝘭. “𝘐 𝘩𝘢𝘵𝘦 𝘺𝘰𝘶! 𝘐 𝘵𝘳𝘶𝘴𝘵𝘦𝘥 𝘺𝘰𝘶! 𝘐 𝘵𝘶𝘳𝘯𝘦𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘧𝘶𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘎𝘰𝘥𝘩𝘰𝘰𝘥

𝘧𝘰𝘳 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘯𝘥 𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘵 𝘧𝘶𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘣𝘢𝘴𝘵𝘢𝘳𝘥 𝘰𝘧 𝘢 𝘤𝘰𝘶𝘴𝘪𝘯 𝘛𝘩𝘦 𝘴𝘢𝘮𝘦 𝘰𝘯𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘳𝘢𝘯 𝘮𝘦 𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘧𝘶𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘤𝘢𝘮𝘱!"

𝘐 𝘴𝘤𝘳𝘦𝘢𝘮𝘦𝘥, 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘳𝘦𝘥 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴. 𝘈 𝘴𝘩𝘢𝘳𝘱 𝘴𝘵𝘪𝘯𝘨𝘪𝘯𝘨 𝘱𝘢𝘪𝘯 𝘦𝘳𝘶𝘱𝘵𝘦𝘥 𝘢𝘤𝘳𝘰𝘴𝘴 𝘮𝘺 𝘤𝘩𝘦𝘦𝘬 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘪𝘻𝘦𝘥

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘩𝘢𝘥 𝘴𝘭𝘢𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘮𝘦.

𝘏𝘦𝘳 𝘧𝘢𝘤𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘣𝘳𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴 𝘴𝘵𝘳𝘦𝘢𝘮𝘦𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘢𝘤𝘦. 𝘏𝘦𝘳 𝘣𝘰𝘥𝘺 𝘴𝘩𝘰𝘰𝘬 𝘩𝘰𝘳𝘳𝘪𝘣𝘭𝘺 𝘢𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘸𝘦𝘱𝘵.

"𝘛𝘢𝘬𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘣𝘢𝘤𝘬! 𝘐 𝘸𝘢𝘴𝘯'𝘵 𝘮𝘺𝘴𝘦𝘭𝘧!"

𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺 𝘣𝘰𝘥𝘺 𝘤𝘳𝘶𝘮𝘱𝘭𝘦, 𝘩𝘪𝘵𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘢𝘳𝘱𝘦𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘪𝘨𝘩𝘵𝘦𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘶𝘱 𝘴𝘰 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥𝘯'𝘵 𝘮𝘰𝘷𝘦. 𝘞𝘩𝘺 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥𝘯'𝘵 𝘐

𝘮𝘰𝘷𝘦?

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘵𝘰𝘰𝘥 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘧𝘪𝘯𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘪𝘴𝘦𝘥 𝘩𝘰𝘸 𝘮𝘶𝘤𝘩 𝘴𝘩𝘦 𝘳𝘦𝘴𝘦𝘮𝘣𝘭𝘦𝘥 𝘈𝘵𝘩𝘦𝘯𝘢. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥

𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘢 𝘨𝘰𝘥𝘥𝘦𝘴𝘴 𝘢𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘵𝘰𝘸𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘮𝘺 𝘪𝘮𝘮𝘰𝘣𝘪𝘭𝘦 𝘧𝘰𝘳𝘮, 𝘨𝘭𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘢𝘵 𝘮𝘦, 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘨𝘭𝘰𝘸𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘢

𝘨𝘰𝘭𝘥𝘦𝘯 𝘵𝘪𝘯𝘵.

"𝘏𝘰𝘸 𝘥𝘢𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶!?" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘵𝘩𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳𝘦𝘥, "𝘐 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘴𝘢𝘤𝘳𝘪𝘧𝘪𝘤𝘦𝘥 𝘴𝘰 𝘮𝘶𝘤𝘩 𝘧𝘰𝘳 𝘺𝘰𝘶! 𝘠𝘰𝘶 𝘢𝘤𝘵 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘺𝘰𝘶'𝘳𝘦 𝘵𝘩𝘦

𝘷𝘪𝘤𝘵𝘪𝘮! 𝘐 𝘵𝘶𝘳𝘯𝘦𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘪𝘮𝘮𝘰𝘳𝘵𝘢𝘭𝘪𝘵𝘺 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘶𝘯𝘵𝘦𝘳𝘴 𝘧𝘰𝘳 𝘺𝘰𝘶! 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘴𝘱𝘦𝘯𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘪𝘮𝘮𝘰𝘳𝘵𝘢𝘭

𝘭𝘪𝘧𝘦 𝘢𝘥𝘷𝘦𝘯𝘵𝘶𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘛𝘩𝘢𝘭𝘪𝘢! 𝘐 𝘣𝘦𝘵𝘳𝘢𝘺𝘦𝘥 𝘓𝘶𝘬𝘦 𝘧𝘰𝘳 𝘺𝘰𝘶! 𝘏𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘢 𝘣𝘳𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳 𝘵𝘰 𝘮𝘦! 𝘐 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘰𝘯𝘦

𝘮𝘪𝘴𝘵𝘢𝘬𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘺𝘰𝘶 𝘭𝘦𝘧𝘵 𝘮𝘦 𝘰𝘯 𝘮𝘺 𝘰𝘸𝘯. 𝘐 𝘥𝘪𝘥𝘯'𝘵 𝘦𝘷𝘦𝘯 𝘮𝘢𝘬𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘮𝘪𝘴𝘵𝘢𝘬𝘦, 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘮𝘢𝘯𝘪𝘱𝘶𝘭𝘢𝘵𝘦𝘥 𝘣𝘺 𝘺𝘰𝘶𝘳

𝘤𝘰𝘶𝘴𝘪𝘯! 𝘐'𝘮 𝘵𝘳𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘧𝘪𝘹 𝘰𝘶𝘳 𝘳𝘦𝘭𝘢𝘵𝘪𝘰𝘯𝘴𝘩𝘪𝘱 𝘰𝘯 𝘮𝘺 𝘰𝘸𝘯 𝘢𝘧𝘵𝘦𝘳 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘣𝘢𝘯𝘥𝘰𝘯𝘦𝘥 𝘮𝘦!" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘩𝘳𝘪𝘦𝘬𝘦𝘥

𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘱𝘢𝘵 𝘰𝘯 𝘮𝘦.

"𝘠𝘰𝘶'𝘳𝘦 𝘤𝘳𝘢𝘻𝘺!" 𝘐 𝘮𝘶𝘮𝘣𝘭𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘤𝘳𝘢𝘸𝘭 𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘴 𝘮𝘺 𝘣𝘰𝘥𝘺 𝘳𝘦𝘨𝘢𝘪𝘯𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘢𝘣𝘪𝘭𝘪𝘵𝘺 𝘵𝘰 𝘮𝘰𝘷𝘦.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘨𝘢𝘻𝘦 𝘴𝘰𝘧𝘵𝘦𝘯𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘩𝘦 𝘢𝘱𝘰𝘭𝘰𝘨𝘪𝘻𝘦𝘥 𝘱𝘳𝘰𝘧𝘶𝘴𝘦𝘭𝘺, 𝘱𝘶𝘴𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘪𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦

𝘴𝘱𝘪𝘵 𝘰𝘧𝘧 𝘮𝘺 𝘧𝘢𝘤𝘦 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘩𝘪𝘳𝘵.

"𝘐'𝘮 𝘴𝘰 𝘴𝘰𝘳𝘳𝘺; 𝘐 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘤𝘢𝘮𝘦 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘮𝘦!" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘰𝘣𝘣𝘦𝘥, 𝘣𝘶𝘳𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘢𝘤𝘦 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘳𝘰𝘰𝘬 𝘰𝘧

𝘮𝘺 𝘯𝘦𝘤𝘬. 𝘐 𝘱𝘶𝘴𝘩𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘩𝘢𝘳𝘴𝘩𝘭𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘮𝘺𝘴𝘦𝘭𝘧 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘰𝘳𝘯𝘦𝘳 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘰𝘰𝘮. 𝘔𝘺 𝘣𝘰𝘥𝘺 𝘧𝘦𝘭𝘵

𝘵𝘪𝘯𝘨𝘭𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘵𝘰 𝘴𝘦𝘦 𝘮𝘺 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴 𝘧𝘢𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘳𝘦𝘵𝘶𝘳𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘉𝘦𝘢𝘤𝘰𝘯 𝘏𝘪𝘭𝘭𝘴.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱 𝘢𝘯𝘥 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘪𝘻𝘦𝘥 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘭𝘦𝘢𝘷𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘴 𝘸𝘦𝘭𝘭. 𝘚𝘩𝘦 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘰𝘰𝘮 𝘩𝘦𝘭𝘱𝘭𝘦𝘴𝘴𝘭𝘺.

"𝘗𝘭𝘦𝘢𝘴𝘦! 𝘍𝘪𝘷𝘦 𝘮𝘰𝘳𝘦 𝘮𝘪𝘯𝘶𝘵𝘦𝘴 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘪𝘮! 𝘗𝘭𝘦𝘢𝘴𝘦!" 𝘚𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘨𝘨𝘦𝘥 𝘯𝘰 𝘰𝘯𝘦. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘤𝘶𝘳𝘭𝘴 𝘣𝘰𝘶𝘯𝘤𝘦𝘥 𝘢𝘴 𝘴𝘩𝘦

𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘢𝘵 𝘮𝘦. 𝘚𝘩𝘦 𝘴𝘮𝘪𝘭𝘦𝘥 𝘴𝘢𝘥𝘭𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘢𝘷𝘦𝘥. "𝘚𝘦𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘯𝘦𝘹𝘵 𝘵𝘪𝘮𝘦, 𝘚𝘦𝘢𝘸𝘦𝘦𝘥 𝘉𝘳𝘢𝘪𝘯. 𝘐 𝘭𝘰𝘷𝘦

𝘺𝘰𝘶."

I woke in a cold sweat, panting heavily. My cheek stung somehow from my dream.

𝘐 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥𝘯'𝘵 𝘣𝘦 𝘩𝘶𝘳𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘢 𝘴𝘭𝘢𝘱 𝘪𝘯 𝘢 𝘥𝘳𝘦𝘢𝘮, 𝘦𝘷𝘦𝘯 𝘢 𝘥𝘦𝘮𝘪𝘨𝘰𝘥 𝘥𝘳𝘦𝘢𝘮.

I slid my legs off my bed and stretched as the moon fil ed my room with white light. The Stilinski's guest room was as messy as ever, with clothes tossed haphazardly across the floor and empty bottles of deodorant and half-drunk glasses of water littering the desk and end tables by my bed.

Trudging over to my closet, I thought of Annabeth. Maybe I should tel her where I am; the demigods are bound to find out where I am at some point, Aphrodite even confirmed that they're sending Satyrs to California soon. Maybe it would be better if the demigods never interacted with my new friends that would probably rush to my aid. Then I thought about the look in Annabeth's beautiful y dangerous grey eyes. There was something behind her calculating gaze, a crazed thirst behind her eyes that flared any time she drank in my image. I decided that it would be better if I stayed in Beacon Hil s.

Stiles had been sleeping over at the hospital, not wanting to miss when Lydia woke up. Uncle Noah and I had been keeping him company during the day times. I pul ed out a set of black jeans, a t-shirt and a jacket that I threw on haphazardly. A rush of heat flashed through me and a puff of nice smel ing, pink smoke told me that Aphrodite approved of my outfit.

I stared sadly at the kitchen as I passed it, wishing I had the time to grab myself a real breakfast instead of a cereal bar and a can of Pepsi I was going to buy at the hospital. Taking one last sad glance at the kitchen, I opened the door and the crisp February breeze shot through me, cooling me to the core. I stepped out and onto the street, trudging toward the hospital. The steady rhythm of my converse slapping the sidewalk al owed me to become engrossed in my own thoughts. I thought about how I was failing in every subject. Could I bring my grades up to a pass by the end of the year? Now that al my ‘Family Issues’ and werewolf business had been dealt with I hoped I could focus on getting my grade up. School said that they might be able to get a tutor for my dyslexia next year! But what happens after the final exams? I never expected to live long enough to need a job... What do I want to be? Swimmer? Marine Biologist? Sailor?

Hopeful y the Minotaur would resurface and kil me before I have to decide what to be.

The hospital's bright lights blinded me as I entered; the startling whiteness of everything hurt my eyes. The stench of chemicals and unnatural cleanliness of the iplace put me on edge.

"Oh, that's Stiles. He's been here al weekend." Melissa McCal 's voice rang through the empty reception. I groaned internal y, thinking of al the messes my cousin could have gotten himself into in the short space of time I left him alone. I sat down next to the sleeping beauty and poked

him so he'd wake up. Stiles giggled sleepily. "Lydia! You're dirty!" he mumbled, kissing the air. I gagged and punched his arm. "Ow! Oh hey Perce!" Stiles slurred.

"Heads up, Scott's going over to Al ison's place tonight, we're probably gonna get a panicked phone cal soon so be prepared.” I informed Stiles, "How's Lydia?"

Stiles shrugged and walked over to the vending machine. "She's awake and stuff, she should be fine to leave in a couple days." He yawned, jamming his finger into the keypad. "Aw, come on!"

Stiles shook the machine violently.

"Hey! Don't do that, I read somewhere that death by vending machine is more common than you'd think." I joked. The vending machine swayed and smashed into the ground where Stiles had stood seconds before. I sighed and closed my eyes, running a hand through my messy hair.

A loud scream pierced the atmosphere.

"Lydial?" Stiles rushed away from the carnage he'd created and into Lydia's hospital room, me fol owing close behind. Stiles barged through Melissa and Lydia's father, and crashed through the locked bathroom door, nearly slipping on the wet, slick tiled floor.

Melissa turned off the overflowing bath and shook her hand of the water. "I don't understand...?

Where is she? There's no-"

"Guys." Stiles cut Melissa off. I felt a cool breeze wash through me. Stiles pointed to the open window. Panic settled in as everyone around Stiles and I began to freak out. Stiles tugged on my arm and whispered in my ear. "Go get the jeep, cal Scott, we're gonna go Lydia hunting."

I nodded and ran out of the room, cal ing Scott and fumbling around with the keys to the jeep.

The rusting, blue thing would never open for me. I jostled the key savagely.

"Hey!"

I jumped, my heart stopping for a second. I turned to see Scott doubled over with laughter.

"How? I just cal ed you?" I panted.

Scott rol ed his eyes. "I'm a werewolf? Remember?" Scott grinned and twisted the jeep's keys in the lock for me, opening it immediately and climbing into the passenger's seat.

"Why do I always go in the backseat?" I moaned, hopping over the driver's seat into the bench seat at the back.

"Guys!" Stiles shouted, jogging towards us with some cloth in his hand. He tore open the door and stuck the cloth in Scott's face. "It's one of Lydia's hospital gown thingies, I figured Scott would be able to fol ow her scent." Stiles explained after seeing our confused expressions.

"Don't worry Stiles, we'l find her." I reassured Stiles.

"I hope... now come on, Scott, put the thing in your face!" Stiles pushed the cloth at Scott again and started up the jeep, the headlights flashing on. Al ison stood, bathed in the yel ow light of the headlights. I groaned and Scott flipped the bird at me. Al ison stormed towards Scott and opened his door.

"What are you doing! We're not supposed to be seen together!" Scott panicked, pushing her away.

Al ison glared at him. "I don't care, Lydia is my best friend! We need to find her before my dad does!"

"He knows?"

"I just saw him and three other guys leave my house in SUVs."

"It'l be a search party." I added.

Al ison shook her head. "More like a hunting party..."

Scott sighed and got out of the car. "Get in." Al ison climbed over Scott's seat and into the back with me.

"Hey Perce! I haven't talked to you in forever!" Al ison said nervously.

"Not since you shot me..."

"I was confused! I just found out my boyfriend was a werewolf!" She complained. Scott sat back in the front seat and closed the door. Stiles immediately rocketed down the road towards the woods.

"Can you guys get along? Please? For me?" Scott sighed from the front seat, resting his head on the dash.

"She shot me!" I whined.

"Guys! Lydia!" Stiles yel ed. We shut up. "Al ison, if she's turning would they actual y kil her?"

Stiles asked quietly.

"I don't know, they won't tel me anything. They just keep saying that we'l talk after Kate's funeral, when the others get here."

"Who are the others?"

"No idea, they won't tel me."

"Your family has some serious communication issues to work on..." Stiles pondered before turning to Scott. Scott's head was stuck out the window, blowing his newly cut hair back as he sniffed the air. "Are we going the right way, Scott?"

Scott took a deep breath into his nose. "Take the next right!" he yel ed.

Stiles swung the jeep right at the next turn and fol owed a familiar path. Through the coverage of the leafless branches, the burnt remains of the Hale house rose from the woods, sending a chil down our spines. The jeep's brakes squeaked over the fal en leaves covering the ground.

"Why is it always here?" I muttered, slamming the jeep's door behind me. "You're sure she came here?" I asked Scott. He nodded solemnly.

"This is where the scent leads." He said, wrapping an arm around a shivering Al ison and pul ing her close. She smiled up at him.

Stiles kicked a few yel owing leaves on the ground. "Has Lydia ever even been here before?"

He asked quietly.

"Not with me." Al ison replied. "Maybe it's an instinct thing? Like she was looking for Derek?"

She asked Scott.

"Looking for an alpha, you mean?" Scott asked, already knowing.

"Wolves need a pack, right?" She said, holding onto his arm as she clambered over a ridge.

"Not al of them," I interrupted, "Just look at Scott."

"Yeah, but would she have been drawn to an alpha, like is it instinctual? To be part of a pack?"

She asked Scott.

"Yeah..." He replied slowly, "We're stronger in packs."

"Like strength in numbers?" Al ison nodded, thinking up a theory.

"No," Scott cut her off, "Like we're physical y stronger in a pack, stronger, faster, better at everything."

I paused. "Is that the same for an alpha?"

Scott gulped and nodded. "It'l make Derek stronger too."

I crouched down and ran my hands through a smal , dirty puddle. From what I assumed, the Hales used to be a pretty powerful pack before Al ison's aunt burnt them al alive; Derek would probably want to create a new pack to avenge them in a way. But where would he get betas from? Derek doesn't seem like the type to bite random kids in the woods like his Uncle.

"Hey guys! I think I found a tripwire!" Stiles cal ed, pul ing on a thin line. I heard leaves behind me being kicked up into the air as Scott screamed like a little girl. Scott swayed slightly, being suspended by his foot, his hair scraping the leaves on the ground.

"Stiles? Why would you trip the tripwire?" Scott asked incredulously. We chuckled slightly and went to go untie Scott before he stopped us. "I think someone's coming! Go!" Scott hissed. I pul ed Stiles and Al ison behind a smal ridge a couple of meters away from where Scott swung.

I pul ed Stiles’ head down as I heard the crunching of leaves underfoot.

"Hey Mr Argent..." Scott mumbled, just loud enough for us to hear.

"How're you doing Scott?" Argent said impassively.

"Just, uh, hangin’ around!" Scott chuckled nervously, "Hehe, cuz I'm, um, upside down..."

Chris said nothing.

"Nice trap, by the way... it's good. Very constricting..." Scott stumbled over his words.

"Why're you out here?" Argent interrogated.

"I'm looking for my friend." Scott muttered.

"Oh I remember, Lydia's part of your group now. You're al very close aren't you? Almost like a pack..."

"l wouldn't say - "

"One exception." Argent threatened, "You were the one exception. I can handle one of your kind running round here, but two? That's too far..."

Scott wisely stayed quiet.

"Scott. Do you know what a hemicorporectomy is?"

"Honestly I don't think I need to..."

"It's the medical term for amputation at the waist." Argent cut a line on Scott's stomach with his finger, "Takes a lot of strength to cut the tissue and bone like that..."

"I think I know where you're going with this..." Scott whispered to himself.

"Let's hope a practical demonstration doesn't become necessary..." Argent and his hunters trudged away. Al ison, Stiles and I waited until they passed the tree line to run to Scott. I headed over to a tree and tried to decipher the knots holding Scott up.

Al ison grabbed Scott's hand and held it tight in her own hand. "Are you okay?"

"Yeah, I'm fine, just another life threatening conversation with your dad." Scott grinned.

"Hey Stiles, help me figure this out!" I cal ed, fumbling with some rope. A heard a loud thump and the rope in my hand went loose as Scott slashed his claws through his bonds. He crouched and looked up at me, impressed with his work.

"Thanks, but I think I'm good." He smirked.

𝘋𝘢𝘮, 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘤𝘰𝘰𝘭. I thought to myself.

"Come on!" Stiles complained, "We have to find Lydia!"

---

I slammed the door of Stiles' jeep and rubbed the sleep from my eyes. After a whole night of Lydia hunting, Stiles and I had gotten about three hours sleep. I fol owed Stiles sleepily to where Scott was locking up his bike. I felt like I was about to col apse at any second, my eyelids drifting shut every couple of seconds. Stiles and Scott on the other hand, were having an energetic conversation about livers being stolen that I was way too tired to concentrate on. Most of my scarce sleep was spent restlessly tossing and turning, worried I'd end up back in Camp Half-Blood, stuck in that shitty box-room with Annabeth. Fingers clicked in front of my face.

"You good Perce?" Stiles asked concerned. I nodded yes and tried to stay focused on their conversation.

"Lydia ate a liver?" I asked, remembering something that Stiles said in the car whilst I was half asleep.

"Nononono, it's just missing. And even if she did, so what! It's the most nutritional part of the body!" Stiles defended her adamantly.

"I don't think that's the issue here..." Scott muttered. "Wait, I never ate anyone's liver?"

"Yeah, 'cuz when it comes to werewolves, you're the model of self-control." I joked, punching Scott lightly on the shoulder as we climbed the steps to the school doors.

"Actual y... Scott is the test case for this. We should be going through what happened to him when he turned! What went through your mind when you were turning?" Stiles asked Scott excitedly, stopping us in our tracks.

"Mostly Al ison..." Scott said.

"Mostly?" I asked, grinning slightly.

"Only Al ison..." Scott sighed, chuckling softly to himself.

"Nothing else mattered, but that's good! Because you were with Lydia when she got bit!" Scott tried, patting Stiles on the back.

"Yeah, but she wanted Jackson..." Stiles huffed. As if on cue, the infamous roar of Jackson's porsche rattled around the parking lot as he rol ed in, flipping off a homeless guy as he did.

𝘗𝘳𝘪𝘤𝘬.

"Hey Perce, your lover's coming." Stiles joked and pointed to a petite blonde girl walking towards us. Scott and Stiles giggled under their breath.

"Erica's not my lover!" I hissed at the chuckle brothers, "What are you twelve?"

"Who's twelve?" Erica smiled at us, slinging her backpack onto a bench. We mumbled something incoherent about it being nothing. "So uh, Percy, what happened at the dance? You kinda just took off?"

"Had to take Lydia to the hospital, sorry about that." Stiles lied quickly for me.

"I thought Jackson took her to the hospital?"

"You're right! But it... was... the wrong hospital! So we took her to the right one..." I lied badly,

"Something about her insurance..."

Erica seemed content with that answer. "So why didn't you return any of my cal s?"

I thought back to the dance.

"𝘓𝘦𝘵'𝘴... 𝘶𝘩... 𝘓𝘦𝘵'𝘴 𝘥𝘢𝘯𝘤𝘦 𝘯𝘰𝘸 𝘵𝘩𝘦𝘯..." 𝘐 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘯𝘦𝘳𝘷𝘰𝘶𝘴𝘭𝘺, 𝘨𝘳𝘢𝘣𝘣𝘪𝘯𝘨 𝘌𝘳𝘪𝘤𝘢'𝘴 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴. 𝘌𝘳𝘪𝘤𝘢 𝘴𝘮𝘪𝘭𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥

𝘱𝘶𝘭𝘭𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳𝘴𝘦𝘭𝘧 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘦𝘦𝘵. 𝘞𝘦 𝘥𝘢𝘯𝘤𝘦𝘥 𝘣𝘢𝘥𝘭𝘺 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘰𝘯𝘤𝘳𝘦𝘵𝘦 𝘴𝘵𝘦𝘱𝘴, 𝘨𝘪𝘨𝘨𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘵 𝘩𝘰𝘸 𝘣𝘢𝘥 𝘸𝘦 𝘸𝘦𝘳𝘦, 𝘰𝘯𝘭𝘺 𝘴𝘵𝘰𝘱𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘚𝘤𝘰𝘵𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘈𝘭𝘭𝘪𝘴𝘰𝘯 𝘤𝘢𝘮𝘦 𝘰𝘶𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘓𝘺𝘥𝘪𝘢 𝘣𝘶𝘳𝘴𝘵 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘰𝘰𝘳, 𝘤𝘢𝘭𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘧𝘰𝘳

𝘑𝘢𝘤𝘬𝘴𝘰𝘯. 𝘌𝘳𝘪𝘤𝘢'𝘴 𝘤𝘩𝘪𝘯 𝘳𝘦𝘴𝘵𝘦𝘥 𝘰𝘯 𝘮𝘺 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥𝘦𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘸𝘢𝘳𝘮 𝘣𝘳𝘦𝘢𝘵𝘩𝘴 𝘵𝘪𝘤𝘬𝘭𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘢𝘪𝘳𝘴 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘰𝘧 𝘮𝘺

𝘯𝘦𝘤𝘬.

𝘌𝘳𝘪𝘤𝘢 𝘱𝘶𝘭𝘭𝘦𝘥 𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴, 𝘩𝘦𝘳 𝘸𝘢𝘳𝘮, 𝘣𝘳𝘰𝘸𝘯 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘤𝘰𝘯𝘯𝘦𝘤𝘵𝘦𝘥 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘦𝘦𝘱 𝘱𝘰𝘰𝘭𝘴 𝘰𝘧

𝘴𝘦𝘢 𝘨𝘳𝘦𝘦𝘯 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘮𝘪𝘯𝘦. "𝘐'𝘷𝘦 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘸𝘢𝘯𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘴𝘢𝘺 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘸𝘩𝘪𝘭𝘦 𝘗𝘦𝘳-"

I wanted to believe myself when I told her I'd been busy checking up on Lydia and Stiles, but I'd spent a lot of free time thinking about what she had wanted to say to me. I was so worried she'd say something about me being her best friend or being like a brother to her.

"Come on lovebirds, we have Gym first." Scott said, dragging us into the school.

---

"If Lydia wants to take a naked hike in the woods, why should I care?" Jackson drawled, leaning lazily against the cool tiling of the showers. Jackson, Stiles stood in their shorts and T-shirts for lacrosse practice, goosebumps from the gentle breeze coming through the open window. Being on the swim team, I had shorts on and a towel around my neck, which left my dithering. I can only imagine what Lydia feels like with no clothes on.

"Because we have a pretty good idea that she might be... turning..." Scott said gravely, his eyes pleading with Jackson.

"Turning?" Jackson faked confusion.

𝘚𝘮𝘢𝘳𝘮𝘺 𝘱𝘳𝘪𝘤𝘬.

"Yeah, turning!" I hissed angrily.

"Into?" Jackson raised an eyebrow.

"Into a unicorn! What do you fucking think we're on about, dumbass?" Stiles glowered.

𝘋𝘢𝘮. 𝘏𝘦 𝘨𝘦𝘵𝘴 𝘱𝘳𝘦𝘵𝘵𝘺 𝘪𝘯𝘵𝘦𝘯𝘴𝘦 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘪𝘵 𝘤𝘰𝘮𝘦𝘴 𝘵𝘰 𝘓𝘺𝘥𝘪𝘢.

"I think... That if Lydia's turning, she's not the one that's in trouble..."

"What do you mean?" Stiles asked. Jackson smirked cockily at him.

"Wel , you shoulda seen the scratches on my back when she was with me, and she didn't even have real claws back then, so I think I did pretty wel for myself." Jackson guffawed at his stupid sex joke and pushed past us. Stiles grimaced at the thought of Jackson and his crush.

"I hate to admit it, but he's right. Her fake nails scare me enough, imagine what she can do with a real set of claws!?" I shuddered. "The next body part she steals could be from someone living!"

Stiles huffed and slunk away to lacrosse practice, Scott fol owing close behind.

"Perseus?" Poseid - Coach Reefer cal ed. "Are you practicing today or not?"

I wandered gormlessly to the pool, my mind tangled in worries.

---

I groaned and slammed my head into the lunch table. Stiles had gotten himself into detention again so I had no ride home. Scott was heading straight to work so couldn't walk with him, Lydia is MIA and I refuse to get a ride from Al ison after 𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘰𝘵 𝘮𝘦... I smiled and realized there was one person left to walk with.

𝘌𝘳𝘪𝘤𝘢.

I always felt warm and happy whenever I was around her, not that I have a crush or anything.

"𝘕𝘰, 𝘺𝘰𝘶 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘸𝘰𝘯'𝘵 𝘢𝘥𝘮𝘪𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘥𝘰." Aphrodite's voice penetrated my head.

𝘎𝘌𝘛 𝘖𝘜𝘛! 𝘓𝘌𝘈𝘝𝘌 𝘔𝘌 𝘈𝘓𝘖𝘕𝘌! I thought angrily.

"𝘞𝘰𝘢𝘩, 𝘤𝘩𝘪𝘭𝘭 𝘪𝘵 𝘙𝘰𝘮𝘦𝘰..."

A loud crash and a sniffle brought me out of my internal argument. Erica dropped her lunch onto the table and sat down, red faced and sniffling, a faint, wet line on her cheeks where her tears had fal en.

"Erica! What's up!? What's happened!?" I panicked.

"Nothing..." She sniffled.

"It doesn't seem like nothing if you're crying, what's up?" I asked, lightly tracing circles on the back of her hand with my thumb.

"Please... Percy... Just leave it? Please?" She whimpered. I sighed and conceded, reserving myself to hold her hand. I heard cackles behind me. The 'It' crowd were laughing hysterical y at Erica, laughing so hard their mascara ran with tears of mirth. My hand clenched and I tried to stay calm; Erica had told me to leave it. I breathed out slowly and squeezed her hand supportively.

---

"See you tomorrow!" I hol ered after Erica before I swung open the door to the Stilinski house, throwing my bag up the stairs (I'l pick it up later) and fel onto the sofa, burying my head in cushions.

"Long day, kiddo?" Uncle Noah chuckled from his office. He was rustling through files from the sounds of it. I groaned something into a teal cushion.

Noah chuckled again. "Oh, Stiles told me to tel you not to get comfy because he's coming home soon and that you're going out."

I frowned, "I thought he was in detention? He has like forty minutes left?"

"It's been about an hour and a half since school ended kiddo..." I could hear the smile in the sheriff's voice.

"What!? It only takes like twenty minutes to walk from school to here! Your clock must be wrong or something." I wondered, confused.

"No, it's right... Who were you walking with that made you so late?" The Sheriff asked.

"Erica, why'd you ask?"

"Oh!" Uncle Noah giggled like a schoolgirl, a sound that deeply unnerved me. "I understand, just be safe, alright kiddo?"

"WHAT!?"

Stiles burst through the door and grabbed my arm, pul ing me into the jeep. "Hi Dad, bye Dad, we'l be home for food!" Stiles muttered at his dad, who'd poked his head out of his office. Stiles pushed me into the passenger's seat and sped out of the driveway.

"I assume we're going to Kate Argent's funeral?" I asked lazily, slouched in the corner of my seat.

Stiles' brow furrowed. "How'd you know?"

"It seems like something we'd do..." I sighed. "Is this what our lives are now? Running around, trying not to get kil ed? 'Cuz I came here to get away from that."

Stiles' brow furrowed further and he glanced at me worriedly. "What did you do in New York!?"

"Are we getting Scott?" I avoided Stiles’ question.

"Wel , we're parked outside his house so figure it out for yourself." Stiles joked as we pul ed up next to Scott's mom's car. I clambered into the back seat as Scott sprinted out of his house and into the jeep. Stiles hit the gas and we lurched back into driving.

"Hey Scott." I greeted, sighing, bored.

"You alright back there, Perce?" Scott asked, concern laced in his voice.

Stiles hushed him. "I'm pretty sure he's having some sort of crisis, so let's just leave him alone."

"Come on Percy! We're sneaking up on a funeral! How are you bored!?" Scott ignored Stiles and turned around in his seat.

"Oh yeah, about that, do I have to come? It's just, me and Al ison aren't too close after she shot me and al ... just seems kind of inappropriate, you know?"

Scott's face went red. "What is your issue with her?"

I looked at him confused. "She shot me? I just said that. She shot you too, by the way..."

"Yeah! And I forgave her! Why can't you?"

"I think you have a few relationship issues dude... she shot you..."

"Because she was confused!" Scott roared angrily. "It was my fault! I lied to her and she was being led down a dark path! It's not her fault!" Scott was breathing heavily from the shouting and his face was turning crimson.

My eyes widened. "Okay dude, whatever you say..." I calmed Scott nervously.

Stiles cautiously cleared his throat. "Um, we're nearly there"

Leaves were kicked up by the tires as we trundled down a wooded path, around the back of the graveyard where Kate Argent, Hunter, Arsonist and Murderer was to be buried. I closed the door of the jeep, slowly and careful y, so that I didn't make a sound and crept over to where Scott and Stiles were hiding behind a large cross.

"Who's the creepy old guy?" I whispered, pointing to a clean shaven, white-haired, balding old man in a jumper and blazer that was disassembling a camera. My mind flashed back to Camp Half-Blood when the Stol brothers taught us how to disassemble a gun if Luke's army started using them. I was so bad they gave me a camera to practice on but I blew it up.

𝘏𝘰𝘸 𝘥𝘪𝘥 𝘵𝘩𝘦𝘺 𝘨𝘦𝘵 𝘨𝘶𝘯𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘢 𝘤𝘢𝘮𝘦𝘳𝘢 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘤𝘢𝘮𝘱? I wondered.

"𝘊𝘩𝘪𝘭𝘥𝘳𝘦𝘯 𝘰𝘧 𝘏𝘦𝘳𝘮𝘦𝘴..." Aphrodite muttered in my head.

𝘎𝘦𝘵 𝘰𝘶𝘵! I thought angrily.

The Argents' heads snapped towards us. We dove back behind the stone cross.

Scott chuckled silently. "I don't know who he is, but he's definitely an Argent!" He smiled.

"No doubt he'l try to shoot me as wel ..." I mumbled and Stiles elbowed me in the stomach.

"Maybe they're just here for the funeral?" Stiles pondered, "They could be the non-hunting side!

There must be non-hunting Argents? Right?"

Scott and I shook our heads. "They're reinforcements..." We said in unison before turning back around to look at the funeral. I felt something grasp at my ear, pul ing up painful y.

Uncle Noah glared down at us al . "I knew you were doing something stupid!" He seethed, "I need to start grounding you at some point..." Noah's eyes narrowed at Stiles and I before turning to Scott, "And I need to have a word with your mother about the same thing!"

Noah dragged us back to his cruiser by our ears, which I thought was very impressive since there were three of us to grab and he only had two hands. The cruiser was parked a little ways behind Stiles’ jeep, meaning that Noah must have fol owed us or something.

𝘔𝘢𝘺𝘣𝘦 𝘩𝘦 𝘩𝘢𝘴 𝘢 𝘵𝘳𝘢𝘤𝘬𝘦𝘳 𝘰𝘯 𝘚𝘵𝘪𝘭𝘦𝘴... 𝘖𝘩 𝘨𝘰𝘥𝘴! 𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘪𝘧 𝘊𝘩𝘪𝘳𝘰𝘯 𝘱𝘶𝘵 𝘢 𝘵𝘳𝘢𝘤𝘬𝘦𝘳 𝘰𝘯 𝘮𝘦!? 𝘐 𝘸𝘰𝘶𝘭𝘥𝘯'𝘵 𝘱𝘶𝘵 𝘪𝘵

𝘱𝘢𝘴𝘵 𝘵𝘩𝘦𝘮...

Stiles clicked his fingers in front of my face and I realized I was now in the back of the car.

𝘍𝘶𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘈𝘋𝘏𝘋...

The Sheriff's walkie talkie buzzed into life. "𝘍𝘰𝘶𝘳 - 𝘖𝘯𝘦 - 𝘍𝘪𝘷𝘦. 𝘈𝘥𝘢𝘮."

Noah sighed and picked up the device. "I'm sorry, I didn't copy that, did you say; four, one, five, Adam?" He questioned, putting on his big, tough sheriff voice.

"Disturbance in a vehicle..." Stiles whispered, barely more than a breath.

"𝘛𝘩𝘦𝘺 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘵𝘢𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘢 𝘩𝘦𝘢𝘳𝘵 𝘢𝘵𝘵𝘢𝘤𝘬 𝘷𝘪𝘤𝘵𝘪𝘮 - 𝘋𝘖𝘈, 𝘣𝘶𝘵 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘺 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘰𝘴𝘱𝘪𝘵𝘢𝘭 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘵𝘩𝘪𝘯’ 𝘩𝘪𝘵 '𝘦𝘮."

"Hit the ambulance?" The Sheriff asked, his big, tough voice faltering.

"𝘊𝘰𝘱𝘺 𝘵𝘩𝘢𝘵. 𝘐'𝘮 𝘴𝘵𝘢𝘯𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘳𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘪𝘯 𝘧𝘳𝘰𝘯𝘵 𝘰𝘧 𝘪𝘵 𝘯𝘰𝘸... 𝘚𝘰𝘮𝘦𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘨𝘰𝘵 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬, 𝘴𝘪𝘳, 𝘵𝘩𝘦𝘳𝘦'𝘴 𝘣𝘭𝘰𝘰𝘥

𝘦𝘷𝘦𝘳𝘺𝘸𝘩𝘦𝘳𝘦!"

Uncle Noah exhaled annoyed. "Okay Unit Four, what's your twenty?" He sighed.

"𝘙𝘰𝘶𝘵𝘦 𝘧𝘪𝘷𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘱𝘰𝘴𝘵. 𝘐 𝘴𝘸𝘦𝘢𝘳 𝘴𝘪𝘳, 𝘐'𝘷𝘦 𝘯𝘦𝘷𝘦𝘳 𝘴𝘦𝘦𝘯 𝘢𝘯𝘺𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘵𝘩𝘪𝘴..." The buzzing died down as Stiles, Scott and I crept away from the police cruiser.

---

"Is there gonna be a night where we aren't creeping around the woods at night?" I asked. The dark blanket of night had enveloped the woods, with a silver half-moon being the only beacon of light.

𝘋𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘏𝘶𝘯𝘵𝘦𝘳𝘴 𝘰𝘧 𝘈𝘳𝘵𝘦𝘮𝘪𝘴 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘸𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘐 𝘢𝘮? 𝘈𝘳𝘦 𝘵𝘩𝘦𝘺 𝘵𝘳𝘢𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦? 𝘋𝘰 𝘵𝘩𝘦𝘺 𝘤𝘢𝘳𝘦 𝘦𝘯𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘢

𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥 𝘣𝘰𝘺 𝘵𝘰 𝘵𝘳𝘺?

The red lights of the ambulance blinded me and I threw myself behind a rock, leaves crunching under me as I did. Scott and Stiles threw themselves to the floor soon after.

"These leaves are moist..." I stated, too tired to whine properly.

"More importantly..." Stiles elbowed me (He keeps hitting me in the same spot and it's starting to bruise), "What the hel is Lydia doing?" Stiles asked Scott pointedly.

"I don't know!" He stammered, "I assume Al ison stopped me from doing that..." Scott shuddered.

"Do you need to get closer? To track her?" I asked, moving my body away from the damp leaves.

Scott's ears pricked and he stuck his nose in the air. "No, I got it..." Scott started to creep away before Stiles clasped his shoulder.

"Please... Scott, I just... I just need you to find her..." Stiles sighed, looking down and twisting a leaf in his hands. "Please... Just find her..."

Scott's gaze softened. "I wil ."

Stiles muttered a thank you before Scott scampered into the woods.

---

"We just thought that maybe you were done with us, so we didn't want to intrude... so we left..." I tried to explain to Uncle Noah who glared unimpressed by my lie. He'd found us throwing leaves

at each other in the forest when he'd come to the crime scene. He'd grabbed us by the ears and had questioned us individual y.

Stiles ran out of the car and stared wide eyed at the woods. "Oh my..." He trailed off, his eyes glassy and vacant.

I turned around to see what had stunned him. Lydia Martin stumbled out of the bushes, one arm covering her breasts and her other hand covering her... Um... Bush...? Aside from the nakedness, Lydia didn't seem too disheveled, she had the odd dirt mark or twig in her hair but she stil had al her body parts from the looks of it. I was glad to see she had not lost a testicle to exposure as Coach had feared.

Lydia cleared her throat. "Is anyone gonna get me a coat?" Lydia threw her hands up in exasperation, uncovering herself. I heard a loud thump behind me that I assumed was Stiles fainting from the lack of blood in his head that was now in his groin.

"Woah! Okay! Lydia, please take this." I covered my eyes and handed my jacket over blindly.

Lydia ripped it from my hands and thanked me profusely.

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟐 - 𝐒𝐡𝐚𝐩𝐞 𝐒𝐡𝐢𝐟𝐭𝐞𝐝

𝘐 𝘴𝘪𝘨𝘩𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘱𝘳𝘦𝘱𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘧𝘰𝘳 𝘢𝘯𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳 𝘯𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩, 𝘸𝘩𝘰 𝘸𝘢𝘴 𝘤𝘶𝘳𝘳𝘦𝘯𝘵𝘭𝘺 𝘴𝘪𝘵𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘦𝘥, 𝘥𝘰𝘰𝘥𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘨𝘳𝘢𝘯𝘥 𝘢𝘳𝘤𝘩𝘦𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘱𝘪𝘭𝘭𝘢𝘳𝘴 𝘰𝘯 𝘴𝘰𝘮𝘦 𝘣𝘭𝘶𝘦 𝘤𝘰𝘯𝘴𝘵𝘳𝘶𝘤𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘱𝘢𝘱𝘦𝘳. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘱𝘦𝘳𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱, 𝘴𝘦𝘯𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘭𝘰𝘯𝘥𝘦 𝘱𝘰𝘯𝘺𝘵𝘢𝘪𝘭 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘢𝘪𝘳. 𝘚𝘩𝘦 𝘭𝘢𝘶𝘨𝘩𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘨𝘳𝘦𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘭𝘪𝘵 𝘶𝘱, 𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘮𝘪𝘭𝘦 𝘴𝘦𝘦𝘮𝘪𝘯𝘨𝘭𝘺

𝘱𝘶𝘴𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘢𝘥𝘰𝘸𝘴 𝘪𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘳𝘰𝘰𝘮 𝘣𝘢𝘤𝘬.

𝘈𝘯𝘥 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘴𝘦𝘤𝘰𝘯𝘥 𝘐 𝘧𝘰𝘳𝘨𝘢𝘷𝘦 𝘩𝘦𝘳.

"𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺!" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘨𝘳𝘪𝘯𝘯𝘦𝘥, 𝘴𝘤𝘳𝘢𝘮𝘣𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘧𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘣𝘢𝘳𝘳𝘦𝘭𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘮𝘦 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘢 𝘩𝘶𝘨.

𝘐 𝘱𝘶𝘴𝘩𝘦𝘥 𝘰𝘧𝘧 𝘰𝘧 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘵𝘦𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬, 𝘴𝘤𝘰𝘸𝘭𝘪𝘯𝘨. "𝘋𝘰𝘯'𝘵 𝘵𝘰𝘶𝘤𝘩 𝘮𝘦."

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘴𝘮𝘪𝘭𝘦 𝘴𝘭𝘪𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘰𝘧𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘢𝘤𝘦. "𝘖𝘩, 𝘰𝘬𝘢𝘺..." 𝘚𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘶𝘧𝘧𝘭𝘦𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘢𝘸𝘬𝘸𝘢𝘳𝘥𝘭𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘢𝘵 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘯𝘥

𝘰𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘦𝘥. "𝘐 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘯𝘦𝘸𝘴...?" 𝘚𝘩𝘦 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘧𝘦𝘦𝘣𝘭𝘺.

"𝘓𝘦𝘢𝘷𝘦 𝘮𝘦 𝘢𝘭𝘰𝘯𝘦! 𝘞𝘩𝘺 𝘥𝘰 𝘺𝘰𝘶 𝘬𝘦𝘦𝘱 𝘣𝘳𝘪𝘯𝘨𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘩𝘦𝘳𝘦!?" 𝘐 𝘨𝘳𝘰𝘸𝘭𝘦𝘥.

"𝘐 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘣𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘺𝘰𝘶 𝘩𝘦𝘳𝘦! 𝘐 𝘥𝘪𝘥𝘯'𝘵 𝘦𝘷𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘵𝘪𝘤𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘶𝘯𝘵𝘪𝘭..." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘸𝘪𝘥𝘦𝘯𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘩𝘦

𝘴𝘵𝘰𝘱𝘱𝘦𝘥, 𝘤𝘭𝘢𝘴𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘳 𝘮𝘰𝘶𝘵𝘩.

𝘔𝘺 𝘢𝘯𝘨𝘦𝘳 𝘴𝘸𝘦𝘱𝘵 𝘢𝘸𝘢𝘺, 𝘐 𝘵𝘦𝘯𝘵𝘢𝘵𝘪𝘷𝘦𝘭𝘺 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦𝘥 𝘢 𝘩𝘢𝘯𝘥 𝘰𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥𝘦𝘳. "𝘜𝘯𝘵𝘪𝘭 𝘸𝘩𝘢𝘵, 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩?"

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱 𝘢𝘵 𝘮𝘦 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘩𝘦𝘳 𝘭𝘰𝘯𝘨 𝘣𝘭𝘢𝘤𝘬 𝘭𝘢𝘴𝘩𝘦𝘴. "𝘜𝘯𝘵𝘪𝘭 𝘩𝘦 𝘵𝘰𝘭𝘥 𝘮𝘦..." 𝘚𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘢𝘮𝘮𝘦𝘳𝘦𝘥, 𝘨𝘳𝘪𝘱𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘴𝘩𝘪𝘳𝘵 𝘪𝘯 𝘢 𝘷𝘪𝘤𝘦 𝘨𝘳𝘪𝘱.

"𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴?" 𝘐 𝘢𝘴𝘬𝘦𝘥, 𝘴𝘪𝘵𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘥 𝘯𝘦𝘹𝘵 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳.

"𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴." 𝘚𝘩𝘦 𝘸𝘩𝘪𝘮𝘱𝘦𝘳𝘦𝘥.

𝘐 𝘨𝘳𝘪𝘮𝘢𝘤𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘳𝘢𝘯 𝘮𝘺 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘮𝘺 𝘩𝘢𝘪𝘳. "𝘠𝘰𝘶'𝘳𝘦 𝘴𝘶𝘱𝘱𝘰𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘣𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘮𝘢𝘳𝘵 𝘰𝘯𝘦 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩..."

"𝘐 𝘬𝘯𝘰𝘸, 𝘐 𝘬𝘯𝘰𝘸, 𝘪𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥! 𝘐𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘐'𝘮 𝘴𝘶𝘱𝘱𝘰𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘣𝘦 𝘴𝘮𝘢𝘳𝘵, 𝘣𝘶𝘵 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥!"

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘸𝘢𝘪𝘭𝘦𝘥, 𝘳𝘢𝘮𝘣𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘪𝘮𝘭𝘦𝘴𝘴𝘭𝘺, "𝘐 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘬𝘦𝘱𝘵 𝘴𝘦𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘺𝘰𝘶 𝘦𝘷𝘦𝘳𝘺 𝘯𝘪𝘨𝘩𝘵, 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘮𝘪𝘴𝘴𝘦𝘥 𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘰 𝘮𝘶𝘤𝘩!

𝘠𝘰𝘶 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳𝘴𝘵𝘢𝘯𝘥! 𝘐𝘵 𝘩𝘶𝘳𝘵𝘴! 𝘐𝘵 𝘩𝘶𝘳𝘵 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘦𝘳𝘦𝘯'𝘵 𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘩𝘦 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘩𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘣𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘺𝘰𝘶 𝘣𝘢𝘤𝘬! 𝘐𝘵

𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥, 𝘐 𝘬𝘯𝘰𝘸, 𝘐 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘪𝘵, 𝘣𝘶𝘵 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘦𝘴𝘱𝘦𝘳𝘢𝘵𝘦 𝘰𝘬𝘢𝘺!? 𝘖𝘬𝘢𝘺!?" 𝘚𝘩𝘦 𝘸𝘦𝘱𝘵, 𝘥𝘳𝘢𝘨𝘨𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘰𝘯𝘵𝘰

𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘣𝘶𝘳𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳 𝘤𝘳𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘧𝘢𝘤𝘦 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘤𝘩𝘦𝘴𝘵. 𝘐 𝘱𝘢𝘵𝘵𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘢𝘸𝘬𝘸𝘢𝘳𝘥𝘭𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘭𝘦𝘵 𝘩𝘦𝘳

𝘸𝘦𝘦𝘱.

𝘐 𝘴𝘪𝘨𝘩𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘱𝘶𝘭𝘭𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘰𝘧𝘧 𝘮𝘦, 𝘴𝘪𝘯𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘧𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘳𝘰𝘶𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘭𝘰𝘰𝘳 𝘪𝘯 𝘧𝘳𝘰𝘯𝘵 𝘰𝘧 𝘩𝘦𝘳. "𝘞𝘩𝘢𝘵

𝘯𝘰𝘸?" 𝘐 𝘢𝘴𝘬𝘦𝘥 𝘴𝘪𝘮𝘱𝘭𝘺, 𝘴𝘸𝘢𝘭𝘭𝘰𝘸𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘥𝘦𝘦𝘱, 𝘥𝘦𝘦𝘱 𝘩𝘢𝘵𝘳𝘦𝘥 𝘧𝘰𝘳 𝘩𝘦𝘳. "𝘠𝘰𝘶 𝘢𝘭𝘸𝘢𝘺𝘴 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘢 𝘱𝘭𝘢𝘯?

𝘙𝘦𝘮𝘦𝘮𝘣𝘦𝘳? 𝘞𝘩𝘢𝘵'𝘴 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘱𝘭𝘢𝘯? 𝘏𝘰𝘸 𝘢𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘨𝘦𝘵𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘪𝘴?"

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘰𝘣𝘣𝘦𝘥 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯, 𝘩𝘦𝘳 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴 𝘧𝘢𝘭𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘵𝘢𝘪𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘫𝘦𝘢𝘯𝘴 𝘸𝘦𝘵. "𝘐 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘪𝘧 𝘵𝘩𝘦𝘳𝘦'𝘴 𝘢 𝘸𝘢𝘺

𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘚𝘦𝘢𝘸𝘦𝘦𝘥 𝘉𝘳𝘢𝘪𝘯... 𝘐 𝘨𝘰𝘵 𝘮𝘺 𝘱𝘢𝘳𝘵 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘦𝘢𝘭, 𝘴𝘦𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘺𝘰𝘶... 𝘕𝘰𝘸 𝘐 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘵𝘰 𝘱𝘢𝘺 𝘩𝘪𝘮 𝘰𝘧𝘧..."

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘪𝘨𝘩𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘣𝘳𝘰𝘬𝘦𝘯 𝘴𝘰𝘣𝘴.

"𝘕𝘰, 𝘺𝘰𝘶 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘢 𝘱𝘭𝘢𝘯. 𝘠𝘰𝘶'𝘭𝘭 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘬 𝘰𝘧 𝘰𝘯𝘦, 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘭𝘸𝘢𝘺𝘴 𝘥𝘰." 𝘐 𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘴𝘮𝘪𝘭𝘦, 𝘣𝘶𝘵 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥𝘯'𝘵 𝘥𝘰 𝘪𝘵. 𝘚𝘩𝘦

𝘣𝘦𝘵𝘳𝘢𝘺𝘦𝘥 𝘮𝘦.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱 𝘴𝘶𝘥𝘥𝘦𝘯𝘭𝘺. "𝘔𝘢𝘺𝘣𝘦... 𝘐'𝘭𝘭 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘬 𝘰𝘧 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨... 𝘐 𝘭𝘰𝘷𝘦 𝘺𝘰𝘶, 𝘚𝘦𝘢𝘸𝘦𝘦𝘥 𝘉𝘳𝘢𝘪𝘯!"

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘥𝘦𝘤𝘭𝘢𝘳𝘦𝘥, 𝘱𝘶𝘴𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳𝘴𝘦𝘭𝘧 𝘰𝘯𝘵𝘰 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘢𝘱𝘵𝘶𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘭𝘪𝘱𝘴 𝘪𝘯 𝘢 𝘬𝘪𝘴𝘴.

𝘐 𝘸𝘪𝘴𝘩 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘴𝘢𝘺 𝘐 𝘱𝘶𝘴𝘩𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳. 𝘐 𝘥𝘪𝘥𝘯'𝘵 𝘬𝘪𝘴𝘴 𝘣𝘢𝘤𝘬, 𝘣𝘶𝘵 𝘐 𝘥𝘪𝘥𝘯'𝘵 𝘱𝘶𝘴𝘩 𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘸𝘢𝘺... 𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘪𝘴 𝘸𝘳𝘰𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘵𝘩

𝘮𝘦?

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘤𝘢𝘮𝘦 𝘶𝘱 𝘱𝘢𝘯𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘧𝘰𝘳 𝘢𝘪𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘳𝘰𝘴𝘴𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘳𝘮𝘴. "𝘠𝘰𝘶 𝘥𝘪𝘥𝘯'𝘵 𝘬𝘪𝘴𝘴 𝘣𝘢𝘤𝘬?" 𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘤𝘰𝘸𝘭𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘐

𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺 𝘢𝘯𝘨𝘦𝘳 𝘣𝘶𝘣𝘣𝘭𝘦 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯. 𝘐 𝘵𝘩𝘳𝘦𝘸 𝘩𝘦𝘳 𝘰𝘧𝘧 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘰𝘯𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘦𝘥. 𝘐 𝘴𝘵𝘢𝘭𝘬𝘦𝘥 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘢 𝘥𝘢𝘳𝘬 𝘤𝘰𝘳𝘯𝘦𝘳 𝘢𝘴 𝘧𝘢𝘳

𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘴 𝘱𝘰𝘴𝘴𝘪𝘣𝘭𝘦.

"𝘖𝘧 𝘤𝘰𝘶𝘳𝘴𝘦 𝘐 𝘥𝘪𝘥𝘯'𝘵 𝘬𝘪𝘴𝘴 𝘣𝘢𝘤𝘬! 𝘐 𝘩𝘢𝘵𝘦 𝘺𝘰𝘶!" 𝘐 𝘺𝘦𝘭𝘭𝘦𝘥 𝘧𝘦𝘦𝘣𝘭𝘺.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘱𝘦𝘳𝘧𝘦𝘤𝘵𝘭𝘺 𝘴𝘩𝘢𝘱𝘦𝘥 𝘦𝘺𝘦𝘣𝘳𝘰𝘸𝘴 𝘤𝘳𝘶𝘮𝘱𝘭𝘦𝘥 𝘪𝘯 𝘤𝘰𝘯𝘧𝘶𝘴𝘪𝘰𝘯. "𝘉𝘶𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘧𝘰𝘳𝘨𝘢𝘷𝘦 𝘮𝘦, 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨

𝘴𝘰 𝘯𝘪𝘤𝘦..."

"𝘐... 𝘜𝘩..." 𝘐 𝘴𝘵𝘢𝘮𝘮𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘭𝘱𝘭𝘦𝘴𝘴𝘭𝘺 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘧𝘦𝘦𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘣𝘰𝘥𝘺 𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘳𝘪𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘣𝘦𝘥𝘳𝘰𝘰𝘮 𝘪𝘯

𝘉𝘦𝘢𝘤𝘰𝘯 𝘏𝘪𝘭𝘭𝘴.

"𝘉𝘺𝘦." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘪𝘨𝘩𝘦𝘥. "𝘐 𝘭𝘰𝘷𝘦 𝘺𝘰𝘶. 𝘍𝘰𝘳𝘦𝘷𝘦𝘳…"

---

It was raining outside and the droplets pelted my window violently. I sat up in my bed and pul ed the covers up to my chest. "Fuck..." I muttered to myself, getting out of bed and rested my sweating forehead against the cool glass, gazing out of the window at the dark woods surrounding the house. I thought I could see smal red dots in the inky blackness but they disappeared as quickly as I saw them.

I looked over at my phone - Gods, it feels so weird to say I can use a phone like a normal person without advertising myself as a seafood buffet. Anyway, I looked over at my phone; the display told me it was thirty three minutes past four. I grabbed the strange little electric box and winced as a bright notification popped up, blinding me.

𝗘𝗿𝗶𝗰𝗮 - 𝗛𝗲𝘆, 𝘆𝗼𝘂 𝘂𝗽?

I squinted at it for a while to distinguish the words before unlocking the phone and slowly typing in a reply.

𝗣𝗲𝗿𝗰𝘆 - 𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗴𝗼𝘁 𝘂𝗽 𝗮𝗰𝘁𝘂𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗹𝗼𝗹

𝗘𝗿𝗶𝗰𝗮 - 𝗢𝗵, 𝗱𝗶𝗱 𝗜 𝘄𝗮𝗸𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘂𝗽? 𝗜'𝗺 𝘀𝗼 𝘀𝗼𝗿𝗿𝘆.

𝗣𝗲𝗿𝗰𝘆 - 𝗡𝗼𝗻𝗼𝗻𝗼, 𝗜 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗵𝗮𝗱 𝗸𝗶𝗻𝗱 𝗼𝗳 𝗮 𝘄𝗲𝗶𝗿𝗱 𝗱𝗿𝗲𝗮𝗺, 𝘄𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝘂𝗽 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘆𝗼𝘂 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗲𝗮𝗿𝗹𝘆?

𝗘𝗿𝗶𝗰𝗮 - 𝗞𝗲𝗲𝗽 𝗵𝗲𝗮𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗯𝘂𝘀𝗵𝗲𝘀 𝗿𝘂𝘀𝘁𝗹𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁𝘀𝗶𝗱𝗲, 𝗶𝘁'𝘀 𝗸𝗲𝗲𝗽𝗶𝗻𝗴 𝗺𝗲 𝘂𝗽 𝘁𝗯𝗵.

We talked up until seven in the morning about random topics that popped into our heads, Erica explained to me how laser sharks are impossible but I stil firmly believe that my dad is just too lazy to make one.

𝗘𝗿𝗶𝗰𝗮 - 𝗛𝗼𝘄 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗮 𝗹𝗮𝘀𝗲𝗿𝘀𝗵𝗮𝗿𝗸 𝗲𝘃𝗲𝗻 𝗯𝗿𝗲𝗲𝗱?

𝗣𝗲𝗿𝗰𝘆 - 𝗕𝗮𝗱𝗹𝘆 𝗽𝗿𝗼𝗯𝗮𝗯𝗹𝘆, 𝗜 𝗱𝘂𝗻𝗻𝗼, 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗮𝗿𝘁 𝗼𝗻𝗲 𝗵𝗲𝗿𝗲, 𝘆𝗼𝘂 𝗳𝗶𝗴𝘂𝗿𝗲 𝗶𝘁 𝗼𝘂𝘁 ;𝗽 𝗯𝘁𝘄 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗼 𝘄𝗲

𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼𝗱𝗮𝘆?

𝗘𝗿𝗶𝗰𝗮 - 𝗝𝗲𝘀𝘂𝘀! 𝗟𝗼𝗼𝗸 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗶𝗺𝗲, 𝗴𝘆𝗺 𝗳𝗶𝗿𝘀𝘁 𝗯𝘁𝘄, 𝘄𝗲 𝗮𝗹𝘀𝗼 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗰𝗵𝗲𝗺𝗶𝘀𝘁𝗿𝘆 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿 𝘁𝗼𝗱𝗮𝘆.

Stiles burst into my room wearing his fuzzy slippers, picked up a pair of jeans and threw them at me.

"Put those on, find a shirt, we need to go!" He rushed out of the room and into his own room. I somehow managed to pul on my shirt, jeans and my socks at the same time, throwing on some

shoes and bounded into the jeep. Stiles ran out of the door, throwing a cereal bar and some chewing gum at me before climbing into the jeep and speeding down the road to school.

"What's the chewy gum for?" I asked, spraying cereal bar onto the dashboard as I spoke.

"First of al , you need to swal ow before you speak, second, we didn't have time to clean our teeth, so we're just gonna chew some gum and hope nobody notices." Stiles said between bites of his own cereal bar, turning into the school's parking lot. "You got your swimming stuff?" Stiles asked, eyeing up my lack of gym bag. I groaned. "Shit! I'l just skip gym and walk around with Lydia or something, try to stop people harassing her about her walk on the wild side."

Stiles smiled and pul ed into a spot. "Thanks man, I need to shoot, lacrosse practice!" Stiles thanked me before running toward the school. "Lydia and Al ison are over there!" He yel ed, pointing me to two smal silhouettes by the bike lock-ups.

𝘈𝘭𝘭𝘪𝘴𝘰𝘯... I huffed internal y before meandering my way to them.

Al ison was wearing some weird white summer dress thing with a dark leather jacket thrown over the top, honestly I was paying more attention on whether or not she had a gun hidden anywhere. Lydia waved at me and strutted toward me, her red hair bil owing behind her like she was in a shampoo commercial. She was wearing a short burgundy dress, with matching heels that clopped on the ground as she came closer and a brown jacket held in her arms.

"Heeey, Percypie!" She grinned, bumping into my side and leading me back to Al ison.

"Hey Lydia," I smirked, "Nice to see you clothed..." I joked. Lydia gasped dramatical y and slapped my arm, giggling.

"Oh, because I'm sure a hormonal, straight, teenage boy such as yourself hates seeing the most popular girl in school ful y nude, hmm?" She quipped flirtatiously, batting her eyelashes at me exaggeratedly. I blushed bright red and didn't notice as she slipped her arm through mine, leading me up the steps to a side entrance of the school, Al ison fol owing close behind.

"So as I was saying, Lydia, you don't remember anything?" Al ison asked, leaping up the grey steps to stand by Lydia.

Lydia paused and shrugged. "They cal ed it a fugue state." She looked around to see our confused faces, "Basical y, a fancy way of saying 'we have no idea why you were running around the woods naked for two days'. But personal y, I don't care... I lost nine pounds!" Lydia squealed excitedly.

Al ison and I gave amused chuckles. "So, you ready to go in there?" Al ison asked, nodding her head at the school.

Lydia rol ed her eyes and tossed her hair back into my face (I think I swal owed a hair...).

"Puh-lease, I own this place! Besides, it's not like my aunt's a serial kil er..." Lydia teased mercilessly.

"Brutal..." I said dumbly before Lydia dragged me through the doors with her. A hushed silence fel over the packed corridor as al the students stared at Lydia. Wel , it started off as silence, then the whispering started. I felt Lydia's arm tense up as she froze in panic.

𝘖𝘩 𝘺𝘦𝘢𝘩, 𝘓𝘺𝘥𝘪𝘢 𝘩𝘢𝘴 𝘮𝘺 𝘢𝘳𝘮. I thought stupidly before wriggling my arm from her vice like grip.

After giving up I looked up at her and I realized she was stil stiff with humiliation. I swal owed my pride, realizing how this would look to the onlookers, and pul ed her close to calm her down.

"Lydia, it's okay, you own this school, of course they're looking at you!" I reasoned.

Lydia's head snapped towards me. "I... I..." She struggled, her eyes wide with panic.

Al ison sidled up to the opposite side of Lydia and leaned into her other ear. "Maybe it's the nine pounds..." She teased back at Lydia.

"Brutal again..." I mumbled to myself.

Al ison's remark seemed to snap Lydia from her stupor and she held her head high before strutting down the hal s of Beacon Hil s High, dragging me in tow. Lydia's phone vibrated and she whipped it out from somewhere on her pocket-less, skin-tight dress. She stopped and held her arm out to stop me.

"Holy shit, some kid cal ed Isaac just got arrested!"

---

Lydia hurriedly told me the details about the Isaac kid, which essential y consisted of his dad being found mutilated and Isaac was the only suspect. I sighed and trudged over to my next lesson despite stil having ten minutes until it started.

𝘔𝘶𝘵𝘪𝘭𝘢𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘴𝘰𝘶𝘯𝘥𝘴 𝘷𝘦𝘳𝘺 𝘮𝘶𝘤𝘩 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘢 𝘸𝘦𝘳𝘦𝘸𝘰𝘭𝘧 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘥𝘰. I thought to myself depressingly. 𝘔𝘺 𝘭𝘪𝘧𝘦

𝘤𝘰𝘯𝘴𝘪𝘴𝘵𝘴 𝘰𝘧 𝘸𝘰𝘯𝘥𝘦𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘬𝘪𝘯𝘥 𝘰𝘧 𝘣𝘳𝘶𝘵𝘢𝘭 𝘮𝘶𝘳𝘥𝘦𝘳 𝘴𝘰𝘶𝘯𝘥𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘮𝘰𝘴𝘵 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘯𝘦 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘣𝘦𝘴𝘵

𝘧𝘳𝘪𝘦𝘯𝘥𝘴 𝘸𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘥𝘰.

I heard the thumping of shoes behind me and turned to see Scott and Stiles sprinting to me.

"Have you heard!?" Stiles panted, doubling over wheezing.

"Isaac? Yeah, like half the school has." I paused, "We are assuming he's the new wolf right?"

Scott nodded and muttered something about yel ow eyes.

"This is good right? They can put him in a holding cel during the ful moon, problem solved!" I grin slid from my face at the sight of their grimaces.

"He's a werewolf, he'l bust right out and kil everyone in the police station." Stiles said quietly. I remembered how easily Scott could throw me in the air when we faced off against each other.

I sighed and leant my head against the wal . "Why is it always us? Derek couldn't have chosen some random dude working an office job, why did it have to be someone from our school!" I grumbled.

"Peter said that if the bite doesn't kil you, you'l turn, maybe teenagers have a better chance of surviving?" Stiles pondered.

"And also!" Scott butted in, "It doesn't matter if it was a random dude working an office job. We'd stil help!" Scott said pointedly.

"I'm just thinking about you focusing on your grades instead of another murder mystery." I held my hands up in surrender.

"Anyway! Stiles!" Scott focused on my cousin, "Does Isaac being a teenager mean that your dad can't hold him or anything?"

"Not unless they have solid evidence... Or a witness!" Stiles beamed suddenly, "Where's Jackson?"

"I saw him go to the principal's office earlier when I was walking around?" I said, "And when I was hanging out with Lydia, she said that he lives right by Isaac's house... Then she started crying about Jackson dumping her..." I trailed off at the end. Stiles’ eyes darkened. "Sorry dude..." I muttered.

"We need to get to the principal's office." Scott took control of the conversation.

"Wel , the lesson starts in like a minute, so we need to think fast." I said, looking down at my watch.

Stiles grinned evil y. "I have a cunning plan..."

---

Stiles' plan was to instal an airbag in Mr Harris' chair because somehow Stiles knew how to put an airbag (that he just so happened to have) into a chair in about fifteen seconds flat. I made a silent note to check al the chairs in my room when I got back home.

Needless to say, when Harris got out of his ceiling we were al sent to the principal's office.

Al three of us were howling with laughter as we strol ed to the office until we saw the cop standing outside the door. We fel silent quickly and sat down under the cop's harsh gaze, with Stiles putting Scott and I in between him and the cop. As we sat in silence I could make out Jackson in the next room.

"Oh yeah, his dad used to beat the crap out of him!" Jackson stressed, "Some people are messed up, man..." I could almost visualize him shaking his head without a shred of sorrow in his cold blue eyes.

"Did you ever say anything? A teacher, a parent...? Anyone...?" Sheriff Stilinski asked earnestly.

"No. Not my problem." Jackson responded bluntly.

Sheriff Stilinski started to say something but stopped himself quickly, resigning himself to an irritated sigh. "No, I don't suppose it is... It's funny how the kids getting beaten up are always the ones that least deserve it..." He added quickly and sternly before making Jackson leave.

I sat up and turned to look at Scott as Uncle Noah trudged out of the door. He took one disappointed look at me and Stiles (who was hiding behind a magazine) before walking away with his cop buddy.

"Boys." A gruff voice uttered behind us and I turned to see Grand-Papi Argent in al his wrinkling terror. "Care to come in?" He asked as kindly as a murderous hunter can.

Stiles was the first to get up, with me fol owing behind after nudging Scott who seemed a tad nervous to be in a smal room with a man that promised to kil him about a week ago. We sat down in front of the impressive, dark wooden desk that the Argent commanded over in a tal chair.

𝘈𝘩! 𝘏𝘰𝘮𝘦! 𝘚𝘪𝘵𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘯 𝘢𝘯 𝘰𝘷𝘦𝘳𝘭𝘺 𝘥𝘦𝘤𝘰𝘳𝘢𝘵𝘦𝘥 𝘳𝘰𝘰𝘮 𝘸𝘩𝘪𝘭𝘴𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘳𝘪𝘯𝘤𝘪𝘱𝘢𝘭 𝘺𝘦𝘭𝘭𝘴 𝘢𝘵 𝘮𝘦 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘤𝘰𝘶𝘱𝘭𝘦 𝘰𝘧

𝘮𝘪𝘯𝘶𝘵𝘦𝘴! I thought cynical y, whilst I relaxed in my chair and propped my feet on the bottom of the desk. Stiles and Scott didn't look as tranquil as the squirmed upright in their uncomfortable wooden chairs as Argent's cal ous gaze swept through them, analyzing their every move.

"Scott McCal ..." Argent drawled, looking down at a file, "Academical y, not the brightest, but I see you've turned yourself into quite the star athlete..." Argent's gaze hardened for a second before he turned to look at another file. "Mr Stilinski, Perfect grades, yet little to no extracurriculars... Maybe you should try lacrosse?"

"I'm... actual y already on -"

"Hold on, are you the same Scott McCal that dated my granddaughter?" Argent smiled slyly.

Scott nodded and then shook his head. "We were dating, but not anymore! Not dating! No seeing each other... at al !"

"Relax Scott, you look like you're about to crack a cyanide pil with your teeth..." The Argent smiled awful y, chuckling to himself.

"That's what the Nazi spies did right? If they got caught they'd take the kil pil ?" I blurted out, silently cursing my ADHD.

Argent gave me a once over and picked up another file, presumably with my name on it.

"Perseus Noah Jackson."

Stiles and Scott's heads swiveled toward me.

"Noah?" Stiles asked quietly.

"Mom named me after your Dad, like you said; they were pretty close before she left with my dad..." I answered just as quietly. Argent's gaze on the file grew hard and his eyebrows furrowed.

"Wel , Perseus, aren't you a little delinquent? Kicked out of over six schools? Dunking your classmates into a sharkpool, firing a war cannon at your school bus and tampering with the plumbing system of a museum fountain, blowing up a music room? This has to be some kind of record!" Argent spat.

"You could probably cal me a bit of a problem child." I shrugged nonchalantly.

"I think it's pretty clear who the culprit is here..." Argent growled as he looked up to glare at me. I turned to smirk at my friends to see Stiles’ eyes dancing with admiration.

---

Half past seven I was let out of school! My hand is three seconds away from fal ing off. I've written so many lines! I stormed into the parking lot and sprinted to Stiles’ jeep. I waved at Stiles and flung myself into the front seat. "They just let me out! This has to be against the law!"

Stiles shushed me and tore away from the parking lot. "First of al , you are tel ing me al about that cannon thing when we get home, second of al , we have werewolf business to attend to.

Al ison is in the back by the way." Stiles rushed, eyes trained on the road.

"Hi!" Al ison popped up behind me, making me jump so hard I'm surprised I didn't concuss myself on the roof.

"Why is she here!?" I panted, clutching my heart.

"My dad is trying to kil Isaac, you need me, you are so dense, Chlorine Breath." Al ison spat snarkily.

"No. The nickname thing stops now." I deadpanned, "So what's up, what am I doing?"

"First of al we are driving to Isaac's house so Scott and Al ison can do something related to the ful moon, we'l pick up Derek there and then we're heading to the police station to stop a hunter from kil ing Isaac." Stiles rattled off quickly.

"You expect me to fight and beat a trained hunter?"

"You could do it easily!" Al ison argued, "Besides I've already shot him with a few arrows, so he's weak." Al ison informed handily.

"So... Not even hunters are safe from your bloodthirst?" I shot at Al ison.

Al ison groaned as we pul ed up by the Layhey's former house. "I'm not dealing with him right now." Al ison told Stiles before clambering over him to get out and storming over to the front door.

"You couldn't lay off about that? Just a smidge?" Stiles pleaded with me as we waited for Derek to get in.

"She shot me." I said bluntly, climbing into the backseat so Derek could get in. "Hey Derek, how's the ‘manipulating teenagers into running around the woods with you’ thing going?" I asked as the depressed werewolf got in and Stiles pul ed away from the sidewalk.

"Don't start, Flipper Fingers." Derek growled.

"You don't even know I'm on the swim team! Stop with the nicknames!" I moaned, sulking into the leather seats.

Stiles coughed awkwardly after a short, awkward bout of silence. "So... Perce... Erica looked kinda pissed off at lunch today, is that to do with you or...?"

"I... don't know... We were talking last night, and then it came to lunch and she was just kinda glaring at me." I sighed sadly, not bothering to pretend like I didn't like her. Derek's ears pricked up.

"Wel ..." Stiles started, "I don't know much about girls, but I'm pretty sure they don't like it when one of the people they hate the most is linking arms with their crush..." Stiles said, with an underlying venom in his voice.

"What do you mean?" I asked dumbly. "What's linking arms got to do with Erica?"

Stiles sighed and pul ed up by the hospital. He turned to Derek. "The keys to every cel are in a password protected lockbox in my father's office, the issue is getting past the front desk." Stiles told him, pointing to a tanned woman in a uniform at the front desk.

"I'l distract her." Derek said quickly, throwing open his door. I grabbed his col ar quickly.

"By ‘distract her' you mean manipulate her into being a werewolf?" I asked, raising my eyebrow accusingly. Derek's eyes widened and I sighed. "I'l go with him..."

"Woah, woah! Derek can't go in there!" Stiles said.

Derek rol ed his eyes. "I was exonerated, I'm fine."

"You're stil a person of interest!" Stiles hissed.

"An innocent person!" Derek insisted.

"You? Innocent? Ha!" Stiles fake-laughed. I tapped him on the shoulder after the laughter got irritating.

"It's the only plan we have, Derek and I wil go in, you sneak past and figure out how to fix Isaac." I told him before sprinting after Derek.

"Wait! How am I -" Stiles’ voice trailed away.

The door to the police station jingled and I tried to swagger up to the front desk like Derek, who glared at me and told me to stop. I heard rustling behind the empty desk and the police woman popped out of a door behind the desk.

"Hel o, how can I help... You?" She gazed at Derek cautiously.

Derek smiled awkwardly. "Um, hi..." He stuttered.

𝘏𝘢𝘥𝘦𝘴 𝘩𝘦𝘭𝘱 𝘮𝘦, 𝘐'𝘮 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘣𝘦 𝘢𝘳𝘳𝘦𝘴𝘵𝘦𝘥.

"Hi..." The woman stuttered back, adjusting her hair. I saw Stiles' crawl past the desk from the corner of my eye.

"I, uh, had a question..." Derek paused and looked at me for help.

"You'l have to excuse my friend, he's not used to talking to women." I informed her and turned to Derek for him to carry on, but he looked frozen. "You see, he was raised in a cult devoted to the god 'Koalemos', and he was banned from talking to anyone of the opposite sex." I placed my hand on Derek's leather jacketed shoulder, "Poor guy never even got to talk to his mother." I said mournful y, to which Derek glared at me and grit his teeth.

The fire alarm blared suddenly, flashing red light everywhere. The police woman immediately began shoving me out of the door and I noticed Derek slipping behind her, disappearing behind a door. I paced around for a couple of minutes before I heard a deafening howl.

𝘛𝘩𝘢𝘵'𝘭𝘭 𝘣𝘦 𝘋𝘦𝘳𝘦𝘬.

I heard sirens wailing in the distance and I quickly grabbed a branch of a nearby tree, hauling myself up into the foliage to hide myself from Uncle Noah, who was storming up to the police station like a man possessed by al the rage of Ares. He flung the door open and charged in.

In the dark treeline I could faintly make out the silhouettes of two werewolves running deep into the forest.

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟑 - 𝐈𝐜𝐞 𝐏𝐢𝐜𝐤

I lay in my bed, covers thrown off and my pil ow rested somewhere near my wardrobe. I tossed and turned, violently thrashing my body against the scratching fabric of my sheets. The open window let wintry, scathing breezes through that knifed me and sent my skin crawling with goose bumps, but I refused to close it. The icy winds grated and kept me awake.

I couldn't sleep and I refused to.

The heavy sighs of my uncle, just a room over, helped to stop Morpheus taking control. The guilt I felt sat heavily in the murky pool on my stomach, making me heave. It wasn't just guilt, a flurry of emotions swirled in that pool, but I chose to focus on the guilt. Noah had been given a cal about the airbag incident and then Stiles had been found pul ing the fire alarm inside the police station. Noah had shouted for a while when we al got home, before sitting down, looking like he was about to cry. Stiles had stood awkwardly, not sure whether we hated the screaming or the crying more. Then Noah cal ed my mother, who shouted and cried at me. I cried as wel . Stress was a heavy blanket that lay over us, crushing the Stilinski house, crushing us into an uncomfortable silence that nobody had broken after Noah hung up the phone to my mom.

Worry, another ingredient in the sickly, swirling pool in my stomach. Erica hadn't spoken to me in a day. Stiles and I had been sent to school silently and sadly by Uncle Noah, the whole day Erica ignored me whenever I tried to talk to her. I had given up and sat at lunch alone until Lydia slid next to me, keeping me company until Stiles and Scott arrived. Erica had sat three tables away, glaring sadly at Lydia and I. I tried to make eye contact but she'd huff and stare at her sandwich until I looked away. I was lucky I didn't have chemistry on a Wednesday, because I

think I'd kil myself without Erica to talk to. She'd left al my messages on read and eventual y I'd given up trying to talk and threw myself on to my bed. And on my bed I stayed for hours, sighing into the pil ow before angrily throwing my pil ow and kicking my covers away. I had rocked on empty until the early hours of the fol owing day.

I looked through fading eyes at my phone. 3:16 blared back up at me. My eyes began to tremble and I knew that my body was close to giving in. I sighed and let my mind fade, handing myself over to Morpheus, Kronos' lackey.

𝘐 𝘳𝘦𝘫𝘰𝘪𝘤𝘦𝘥, 𝘧𝘪𝘯𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺𝘴𝘦𝘭𝘧 𝘵𝘰 𝘣𝘦 𝘴𝘱𝘳𝘢𝘸𝘭𝘦𝘥 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘰𝘳𝘤𝘩 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘉𝘪𝘨 𝘏𝘰𝘶𝘴𝘦. 𝘊𝘩𝘪𝘳𝘰𝘯 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘣𝘭𝘢𝘯𝘬𝘭𝘺

𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘮𝘦 𝘢𝘵 𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳. 𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘸𝘢𝘴 𝘯𝘰𝘵 𝘪𝘯 𝘢 𝘨𝘰𝘰𝘥 𝘴𝘩𝘢𝘱𝘦. 𝘛𝘩𝘦 𝘮𝘶𝘴𝘤𝘭𝘦𝘴 𝘩𝘦'𝘥 𝘱𝘶𝘵 𝘰𝘯 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘦 𝘺𝘦𝘢𝘳𝘴 𝘧𝘭𝘶𝘯𝘨

𝘧𝘦𝘦𝘣𝘭𝘺 𝘵𝘰 𝘩𝘪𝘮, 𝘢 𝘧𝘳𝘢𝘤𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘰𝘧 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦𝘺'𝘥 𝘣𝘦𝘦𝘯. 𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘥 𝘯𝘦𝘷𝘦𝘳 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘢 𝘣𝘪𝘨 𝘨𝘶𝘺, 𝘣𝘶𝘵 𝘩𝘦 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥

𝘣𝘰𝘳𝘥𝘦𝘳𝘭𝘪𝘯𝘦 𝘴𝘬𝘦𝘭𝘦𝘵𝘢𝘭. 𝘏𝘪𝘴 𝘥𝘢𝘳𝘬, 𝘤𝘶𝘳𝘭𝘺 𝘩𝘢𝘪𝘳 𝘩𝘢𝘥 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘯𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘩𝘰𝘸 𝘶𝘯𝘤𝘶𝘳𝘭𝘦𝘥 𝘴𝘭𝘪𝘨𝘩𝘵𝘭𝘺. 𝘍𝘪𝘯𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘩𝘪𝘴 𝘦𝘺𝘦𝘴

𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘥𝘦𝘦𝘱 𝘢𝘯𝘥 𝘣𝘢𝘨𝘨𝘺 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘸𝘰𝘳𝘳𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘳𝘦𝘨𝘳𝘦𝘵. 𝘈𝘯𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘳𝘳𝘰𝘸 𝘰𝘧 𝘨𝘶𝘪𝘭𝘵 𝘦𝘮𝘣𝘦𝘥𝘥𝘦𝘥 𝘪𝘵𝘴𝘦𝘭𝘧 𝘢𝘯𝘥 𝘥𝘪𝘴𝘴𝘰𝘭𝘷𝘦𝘥

𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘪𝘵 𝘰𝘧 𝘮𝘪𝘴𝘦𝘳𝘺 𝘪𝘯 𝘮𝘺 𝘴𝘵𝘰𝘮𝘢𝘤𝘩.

"𝘛𝘩𝘦 𝘭𝘢𝘴𝘵 𝘴𝘢𝘵𝘺𝘳 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘢𝘳𝘳𝘪𝘷𝘦 𝘪𝘯 𝘊𝘢𝘭𝘪𝘧𝘰𝘳𝘯𝘪𝘢 𝘵𝘰𝘮𝘰𝘳𝘳𝘰𝘸, 𝘴𝘩𝘦'𝘴 𝘰𝘯𝘦 𝘰𝘧 𝘰𝘶𝘳 𝘣𝘦𝘴𝘵, 𝘵𝘩𝘦 𝘬𝘪𝘥'𝘴 𝘨𝘰𝘵 𝘢 𝘨𝘳𝘦𝘢𝘵 𝘯𝘰𝘴𝘦

𝘧𝘰𝘳 𝘥𝘦𝘮𝘪𝘨𝘰𝘥𝘴, 𝘢 𝘱𝘰𝘸𝘦𝘳𝘧𝘶𝘭 𝘰𝘯𝘦 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥𝘯'𝘵 𝘵𝘢𝘬𝘦 𝘩𝘦𝘳 𝘮𝘰𝘳𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘯 𝘵𝘸𝘰 𝘸𝘦𝘦𝘬𝘴 𝘵𝘰 𝘧𝘪𝘯𝘥." 𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳

𝘪𝘯𝘧𝘰𝘳𝘮𝘦𝘥, 𝘩𝘪𝘴 𝘸𝘰𝘳𝘥𝘴 𝘴𝘵𝘪𝘯𝘨𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘭𝘢𝘴𝘵 𝘥𝘳𝘦𝘨𝘴 𝘰𝘧 𝘩𝘰𝘱𝘦 𝘩𝘦 𝘩𝘢𝘥.

"𝘛𝘩𝘢𝘵 𝘪𝘴 𝘪𝘧 𝘩𝘦'𝘴 𝘦𝘷𝘦𝘯 𝘪𝘯 𝘊𝘢𝘭𝘪𝘧𝘰𝘳𝘯𝘪𝘢." 𝘊𝘩𝘪𝘳𝘰𝘯 𝘴𝘩𝘰𝘰𝘬 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘴𝘰𝘮𝘣𝘳𝘦𝘭𝘺. "𝘞𝘦 𝘤𝘢𝘯𝘯𝘰𝘵 𝘳𝘶𝘭𝘦 𝘰𝘶𝘵 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺

𝘩𝘢𝘴 𝘭𝘦𝘧𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘯𝘵𝘳𝘺, 𝘰𝘳 𝘪𝘴 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘪𝘴 𝘧𝘢𝘵𝘩𝘦𝘳, 𝘰𝘳 𝘪𝘴..."

"𝘐𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳𝘸𝘰𝘳𝘭𝘥?" 𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘢𝘴𝘬𝘦𝘥, 𝘧𝘪𝘯𝘪𝘴𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘧𝘧 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘊𝘩𝘪𝘳𝘰𝘯 𝘸𝘢𝘴 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘵𝘰 𝘴𝘢𝘺.

𝘛𝘩𝘦 𝘤𝘦𝘯𝘵𝘢𝘶𝘳 𝘴𝘪𝘨𝘩𝘦𝘥. "𝘠𝘦𝘴... 𝘋𝘰 𝘸𝘦 𝘪𝘯𝘧𝘰𝘳𝘮 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩?" 𝘏𝘦 𝘢𝘴𝘬𝘦𝘥 𝘤𝘢𝘶𝘵𝘪𝘰𝘶𝘴𝘭𝘺.

𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘴𝘢𝘵 𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘪𝘯𝘰𝘤𝘩𝘭𝘦 𝘵𝘢𝘣𝘭𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘳𝘦𝘴𝘵𝘦𝘥 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘰𝘯 𝘩𝘪𝘴 𝘢𝘳𝘮𝘴. "𝘐𝘵'𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘥𝘰..."

"𝘈𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘶𝘳𝘦? 𝘚𝘩𝘦'𝘴 𝘢𝘭𝘳𝘦𝘢𝘥𝘺 𝘩𝘺𝘴𝘵𝘦𝘳𝘪𝘤𝘢𝘭, 𝘵𝘩𝘦 𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳 𝘥𝘢𝘺 𝘴𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘵𝘦𝘭𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘩𝘰𝘸 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺 𝘷𝘪𝘴𝘪𝘵𝘴 𝘩𝘦𝘳."

𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘱𝘰𝘯𝘥𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘪𝘴. "𝘞𝘩𝘺 𝘢𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘴𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦? 𝘠𝘰𝘶'𝘳𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘪𝘴𝘦𝘴𝘵, 𝘴𝘶𝘳𝘦𝘭𝘺 𝘺𝘰𝘶 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘵𝘰 𝘥𝘰?"

𝘊𝘩𝘪𝘳𝘰𝘯 𝘴𝘩𝘰𝘰𝘬 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘦𝘢𝘥. "𝘐 𝘤𝘢𝘯 𝘵𝘦𝘢𝘤𝘩 𝘢 𝘵𝘩𝘰𝘶𝘴𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘸𝘰𝘳𝘥 𝘵𝘳𝘪𝘤𝘬𝘴, 𝘩𝘰𝘸 𝘵𝘰 𝘴𝘩𝘰𝘰𝘵 𝘢𝘳𝘳𝘰𝘸𝘴 𝘶𝘱𝘴𝘪𝘥𝘦 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘸𝘩𝘪𝘭𝘴𝘵

𝘳𝘪𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘢 𝘩𝘰𝘳𝘴𝘦, 𝘩𝘰𝘸 𝘵𝘰 𝘳𝘶𝘯 𝘧𝘢𝘴𝘵𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘢𝘯 𝘏𝘦𝘳𝘮𝘦𝘴... 𝘉𝘶𝘵 𝘐 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘯𝘰 𝘨𝘳𝘢𝘴𝘱 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘮𝘢𝘥𝘯𝘦𝘴𝘴, 𝘯𝘰𝘳 𝘥𝘰 𝘐 𝘦𝘷𝘦𝘳

𝘸𝘢𝘯𝘵 𝘵𝘰. 𝘈𝘴 𝘧𝘰𝘳 𝘢𝘴𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘺𝘰𝘶, 𝘢𝘧𝘵𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘳 𝘰𝘶𝘵𝘣𝘶𝘳𝘴𝘵𝘴, 𝘐 𝘧𝘦𝘦𝘭 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘳𝘦 𝘰𝘯𝘦 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘦𝘸 𝘧𝘳𝘪𝘦𝘯𝘥𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘪𝘭𝘭 𝘩𝘢𝘴, 𝘐

𝘵𝘳𝘶𝘴𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘢𝘯𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘴𝘵 𝘧𝘰𝘳 𝘩𝘦𝘳."

𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘱𝘢𝘶𝘴𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘭𝘦𝘵 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘳𝘦𝘴𝘵 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘢𝘣𝘭𝘦. "𝘛𝘦𝘭𝘭 𝘩𝘦𝘳, 𝘪𝘵'𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘭𝘦𝘢𝘴𝘵 𝘴𝘩𝘦 𝘥𝘦𝘴𝘦𝘳𝘷𝘦𝘴. 𝘚𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘯𝘵𝘴

𝘩𝘪𝘮 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘮𝘰𝘳𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘯 𝘢𝘯𝘺𝘰𝘯𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘪𝘴 𝘰𝘯𝘦 𝘰𝘧 𝘰𝘶𝘳 𝘭𝘢𝘴𝘵 𝘩𝘰𝘱𝘦𝘴."

𝘊𝘩𝘪𝘳𝘰𝘯 𝘯𝘰𝘥𝘥𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘳𝘰𝘵𝘵𝘦𝘥 𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘶𝘱 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘢𝘪𝘳𝘴 𝘵𝘰 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘳𝘰𝘰𝘮. 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺𝘴𝘦𝘭𝘧 𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘱𝘶𝘭𝘭𝘦𝘥 𝘢𝘧𝘵𝘦𝘳

𝘩𝘪𝘮 𝘴𝘰 𝘐 𝘵𝘰𝘰𝘬 𝘰𝘯𝘦 𝘭𝘢𝘴𝘵 𝘭𝘰𝘰𝘬 𝘢𝘵 𝘎𝘳𝘰𝘷𝘦𝘳, 𝘴𝘢𝘥, 𝘸𝘪𝘵𝘩𝘦𝘳𝘦𝘥, 𝘣𝘢𝘯𝘨𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘴𝘰𝘧𝘵𝘭𝘺 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘪𝘯𝘰𝘤𝘩𝘭𝘦

𝘵𝘢𝘣𝘭𝘦. 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺 𝘣𝘰𝘥𝘺 𝘣𝘦𝘤𝘰𝘮𝘦 𝘭𝘪𝘮𝘱 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺𝘴𝘦𝘭𝘧 𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘩𝘪𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘭𝘰𝘰𝘳 𝘢𝘣𝘰𝘷𝘦 𝘢𝘯𝘥

𝘭𝘢𝘯𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘣𝘺 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘣𝘦𝘥 𝘪𝘯 𝘢 𝘩𝘦𝘢𝘱.

"- 𝘚𝘰𝘳𝘳𝘺, 𝘮𝘺 𝘤𝘩𝘪𝘭𝘥, 𝘺𝘰𝘶 𝘤𝘢𝘯𝘯𝘰𝘵 𝘨𝘰, 𝘪𝘵 𝘪𝘴𝘯'𝘵 𝘴𝘢𝘧𝘦 𝘧𝘰𝘳 𝘺𝘰𝘶." 𝘊𝘩𝘪𝘳𝘰𝘯'𝘴 𝘥𝘢𝘳𝘬 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘸𝘢𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘩𝘦 𝘴𝘭𝘢𝘮𝘮𝘦𝘥

𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘰𝘰𝘳 𝘪𝘯 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘧𝘢𝘤𝘦. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘩𝘪𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘰𝘰𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘶𝘳𝘯𝘦𝘥 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘵𝘰 𝘴𝘵𝘢𝘭𝘬 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘦𝘥. 𝘏𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦𝘴

𝘧𝘭𝘪𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱 𝘵𝘰 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘢𝘮𝘦𝘥 𝘩𝘢𝘱𝘱𝘪𝘭𝘺.

"𝘚𝘦𝘢𝘸𝘦𝘦𝘥 𝘉𝘳𝘢𝘪𝘯! 𝘠𝘰𝘶 𝘱𝘦𝘳𝘷, 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘵𝘰 𝘨𝘦𝘵 𝘶𝘯𝘥𝘳𝘦𝘴𝘴𝘦𝘥 𝘧𝘰𝘳 𝘣𝘦𝘥!" 𝘚𝘩𝘦 𝘴𝘤𝘰𝘭𝘥𝘦𝘥 𝘩𝘢𝘱𝘱𝘪𝘭𝘺, 𝘸𝘢𝘨𝘨𝘪𝘯𝘨

𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘪𝘯𝘨𝘦𝘳 𝘢𝘵 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘪𝘮𝘢𝘵𝘦𝘥𝘭𝘺.

𝘐 𝘣𝘭𝘶𝘴𝘩𝘦𝘥 𝘣𝘳𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘳𝘦𝘥. "𝘛𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘢𝘴𝘯'𝘵 - 𝘐 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘤𝘩𝘰𝘰𝘴𝘦 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘐 𝘤𝘰𝘮𝘦 𝘩𝘦𝘳𝘦!" 𝘐 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘧𝘳𝘢𝘯𝘵𝘪𝘤𝘢𝘭𝘭𝘺, 𝘤𝘰𝘷𝘦𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺

𝘦𝘺𝘦𝘴.

"𝘐 𝘮𝘦𝘢𝘯, 𝘪𝘵'𝘴 𝘧𝘪𝘯𝘦, 𝘪𝘵'𝘴 𝘯𝘢𝘵𝘶𝘳𝘢𝘭 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘣𝘰𝘺 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘢𝘨𝘦." 𝘚𝘩𝘦 𝘱𝘢𝘥𝘥𝘦𝘥 𝘴𝘰𝘧𝘵𝘭𝘺 𝘵𝘰𝘸𝘢𝘳𝘥𝘴 𝘮𝘦. 𝘐 𝘤𝘭𝘰𝘴𝘦𝘥 𝘮𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴

𝘵𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘶𝘳𝘯𝘦𝘥 𝘢𝘸𝘢𝘺. "𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘮𝘢𝘬𝘦 𝘢 𝘫𝘰𝘬𝘦 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘪𝘳𝘭𝘴 𝘸𝘩𝘦𝘳𝘦𝘷𝘦𝘳 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘳𝘦 𝘯𝘰𝘵 𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘴

𝘨𝘰𝘰𝘥 𝘣𝘶𝘵 𝘧𝘳𝘢𝘯𝘬𝘭𝘺 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘩𝘰𝘶𝘨𝘩𝘵 𝘰𝘧 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘢𝘯𝘺𝘰𝘯𝘦 𝘦𝘭𝘴𝘦 𝘮𝘢𝘬𝘦𝘴 𝘮𝘺 𝘴𝘵𝘰𝘮𝘢𝘤𝘩 𝘤𝘩𝘶𝘳𝘯..." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘨𝘪𝘨𝘨𝘭𝘦𝘥.

𝘐 𝘩𝘦𝘢𝘳𝘥 𝘧𝘢𝘣𝘳𝘪𝘤 𝘩𝘪𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘭𝘰𝘰𝘳. "𝘋𝘰 𝘺𝘰𝘶 𝘳𝘦𝘮𝘦𝘮𝘣𝘦𝘳 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺?" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘢𝘴𝘬𝘦𝘥. "𝘋𝘰 𝘺𝘰𝘶 𝘳𝘦𝘮𝘦𝘮𝘣𝘦𝘳 𝘰𝘶𝘳 𝘧𝘪𝘳𝘴𝘵

𝘵𝘪𝘮𝘦?"

"𝘚𝘵𝘰𝘱 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩..." 𝘐 𝘸𝘩𝘪𝘮𝘱𝘦𝘳𝘦𝘥, 𝘴𝘲𝘶𝘦𝘦𝘻𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘴𝘩𝘶𝘵.

"𝘠𝘰𝘶𝘳 𝘣𝘪𝘳𝘵𝘩𝘥𝘢𝘺, 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘭𝘪𝘵𝘵𝘭𝘦 𝘣𝘶𝘣𝘣𝘭𝘦 𝘰𝘧 𝘺𝘰𝘶𝘳𝘴... 𝘞𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘥𝘰 𝘪𝘵 𝘢𝘭𝘭 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯 𝘪𝘧 𝘺𝘰𝘶 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘤𝘢𝘮𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬..."

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘸𝘩𝘪𝘴𝘱𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘦𝘢𝘳, 𝘩𝘦𝘳 𝘨𝘰𝘭𝘥𝘦𝘯 𝘩𝘢𝘪𝘳𝘴 𝘵𝘪𝘤𝘬𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥𝘦𝘳𝘴.

"𝘗𝘭𝘦𝘢𝘴𝘦... 𝘚𝘵𝘰𝘱..."

"𝘛𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘪𝘳𝘴𝘵 𝘵𝘪𝘮𝘦 𝘐'𝘥 𝘦𝘷𝘦𝘳 𝘥𝘰𝘯𝘦 𝘢𝘯𝘺𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘵..." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘸𝘩𝘪𝘴𝘱𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘴𝘶𝘭𝘵𝘳𝘪𝘭𝘺. "𝘞𝘢𝘴𝘯'𝘵

𝘺𝘰𝘶𝘳𝘴 𝘵𝘩𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘸𝘢𝘴 𝘪𝘵?" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘷𝘰𝘪𝘤𝘦 𝘨𝘳𝘦𝘸 𝘢𝘯𝘨𝘳𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘩𝘢𝘬𝘺. "𝘉𝘦𝘤𝘢𝘶𝘴𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘭𝘦𝘵 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘳𝘦𝘥𝘩𝘦𝘢𝘥𝘦𝘥

𝘸𝘩𝘰𝘳𝘦 𝘴𝘶𝘤𝘬 -"

"𝘚𝘛𝘖𝘗!" 𝘐 𝘤𝘳𝘪𝘦𝘥, 𝘸𝘩𝘪𝘱𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘨𝘭𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘵 𝘩𝘦𝘳. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘨𝘭𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘴𝘵𝘳𝘢𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘣𝘢𝘤𝘬.

"𝘓𝘰𝘰𝘬 𝘢𝘵 𝘮𝘦!" 𝘚𝘩𝘦 𝘴𝘤𝘳𝘦𝘢𝘮𝘦𝘥. 𝘚𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘰𝘰𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘸𝘢𝘯𝘥𝘦𝘳 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘰𝘥𝘺. 𝘛𝘩𝘦 𝘨𝘦𝘯𝘵𝘭𝘦

𝘴𝘸𝘦𝘭𝘭 𝘰𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘤𝘩𝘦𝘴𝘵, 𝘩𝘦𝘳 𝘵𝘰𝘯𝘦𝘥 𝘭𝘦𝘨𝘴 𝘢𝘯𝘥... 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘧𝘭𝘪𝘤𝘬𝘦𝘳 𝘢𝘸𝘢𝘺. "𝘋𝘰𝘯'𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘢𝘯𝘵 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘣𝘢𝘤𝘬? 𝘋𝘰𝘯'𝘵

𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘢𝘯𝘵 𝘶𝘴 𝘣𝘢𝘤𝘬?" 𝘚𝘩𝘦 𝘱𝘭𝘦𝘢𝘥𝘦𝘥.

𝘐 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘦𝘥, 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘴𝘵 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥, 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦𝘴, 𝘩𝘰𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘢𝘴 𝘥𝘢𝘳𝘬, 𝘴𝘸𝘪𝘳𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘢𝘯𝘨𝘳𝘺 𝘢𝘴 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵.

"𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩. 𝘚𝘵𝘰𝘱 𝘵𝘩𝘪𝘴, 𝘪𝘵 𝘸𝘰𝘯'𝘵 𝘸𝘰𝘳𝘬. 𝘏𝘰𝘸 𝘮𝘢𝘯𝘺 𝘵𝘪𝘮𝘦𝘴 𝘥𝘰 𝘐 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘵𝘰 𝘵𝘦𝘭𝘭 𝘺𝘰𝘶? 𝘓𝘦𝘢𝘷𝘦 𝘮𝘦 𝘢𝘭𝘰𝘯𝘦."

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘨𝘳𝘪𝘯𝘯𝘦𝘥, 𝘣𝘶𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘣𝘢𝘳𝘦𝘭𝘺 𝘤𝘰𝘯𝘵𝘢𝘪𝘯𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘢𝘯𝘨𝘦𝘳 𝘣𝘦𝘩𝘪𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘦𝘮. "𝘔𝘢𝘺𝘣𝘦 𝘐 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘯𝘦𝘦𝘥 𝘵𝘰

𝘳𝘦𝘮𝘪𝘯𝘥 𝘺𝘰𝘶 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘰𝘰𝘥 𝘵𝘪𝘮𝘦𝘴..." 𝘚𝘩𝘦 𝘵𝘩𝘳𝘶𝘴𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘯𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘮𝘺 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳𝘸𝘦𝘢𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘔𝘰𝘳𝘱𝘩𝘦𝘶𝘴 𝘳𝘪𝘱 𝘮𝘦

𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘳𝘰𝘰𝘮 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘢𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘵𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘨𝘳𝘪𝘱.

I gasped for air as I awoke, my sweaty back peeled from my sheets. Panting, I threw my feet over my bed and checked my phone.

𝟱:𝟰𝟯

𝘍𝘶𝘤𝘬 𝘪𝘵, 𝘐 𝘮𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘢𝘴 𝘸𝘦𝘭𝘭 𝘨𝘦𝘵 𝘳𝘦𝘢𝘥𝘺. I thought, bitterly rubbing the sleep out of my eyes.

I waddled over to my wardrobe and shoved on an outfit. Just a white and black long sleeve and some black jeans. I also fished out some gym shorts and a plain white t-shirt because I was being forced by Poseidon to participate in some stupid rock climbing thing instead of swimming.

He said something about making sure I didn't lose any ability.

𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘲𝘶𝘪𝘵𝘦 𝘨𝘰𝘰𝘥 𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘭𝘪𝘮𝘣𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘢𝘭𝘭 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘢𝘵 𝘤𝘢𝘮𝘱 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘩𝘢𝘳𝘥, 𝘸𝘩𝘰 𝘬𝘯𝘰𝘸𝘴, 𝘪𝘵 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘣𝘦

𝘲𝘶𝘪𝘵𝘦 𝘤𝘰𝘰𝘭 𝘵𝘰 𝘴𝘩𝘰𝘸 𝘰𝘧𝘧. I grinned smugly.

I slid my phone into my pocket and tiptoed downstairs to make myself breakfast. I boiled myself a couple of eggs and made some toast. I sat, contently for a while, eating egg on toast and watching sword skil s videos on Youtube before finishing and waking Stiles up. I'm not sure why Stiles has five pil ows but al of them were thrown at me before he final y relented and got up. I left him to get changed and poured him cereal, checking my phone whilst I waited for Stiles.

After three more sword videos I heard Stiles dragging his feet downstairs. Stiles shuffled towards me, zombie-like, and sat down to eat his fruity pebbles half-heartedly.

"So about this wal ?" I asked.

Stiles raised an eyebrow in response.

"What kind of obstacles are there? Random boxing gloves that punch you in the face when you go up? Scalding water being poured down? What do I need to look out for?"

"What the fuck is wrong with you man? What kind of shit did you do in New York?" Stiles berated, clearly not a morning person, "It's a wal , with rocks on it, climb it before the other person and you win."

My brow furrowed. "Seems kinda boring..."

"Not boring, it's awful, but it's not boring..." Stiles said, pointing his spoon at me.

---

Stiles was wrong. I was both awful and boring. Most of the lesson was spent on the ground looking up at the people climbing. The only interesting moments were when Lydia refused to go

up because she was convinced the 'ground people’ were gonna look at her ass and when Scott and Al ison went up and Scott actual y did look at Al ison's.

Scott and Al ison laughed about something up top and she kicked his foot off, sending him plummeting down, the rope stopping him an inch before he cracked his skul in.

Coach laughed maniacal y and crouched to talk to Scott.

"I don't know what it is, McCal ," Coach laughed, "But your pain gives me a special kind of happiness." Coach ruffled Scott's hair as he and Al ison unclipped. "Alright, next two... Jackson!

Reyes! You two are always flirting, let's see how you do with the wal !" Coach announced dramatical y.

I stepped to the wal and clipped up. Erica stepped tentatively out of the crowd.

"You okay Erica?" I asked. Erica looked at me, forgetting that she was angry at me and shook her head, but stepped forward and clipped on anyway.

"Hi Percy..." She said nervously, brushing her golden hair behind her ear, her hazel eyes deep set with worry - wait a second...

"Are you wearing makeup?" I asked, squinting to see if it was.

Erica blushed. "Yeah... Is it good?"

"I thought you couldn't wear makeup?" I asked, my brow furrowing further in confusion.

"Yeah, my epilepsy pil s make my skin real y sensitive and make my acne real y bad. But anyway, is it good?" Erica asked again quietly, nervously touching the rocks.

"So why are you wearing it?" I asked, growing more and more confused.

"Um, I'l talk to you after the climb..." Erica blushed harder red.

𝘚𝘰 𝘪𝘧 𝘌𝘳𝘪𝘤𝘢'𝘴 𝘱𝘪𝘭𝘭𝘴 𝘮𝘢𝘬𝘦 𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘬𝘪𝘯 𝘵𝘰𝘰 𝘴𝘦𝘯𝘴𝘪𝘵𝘪𝘷𝘦 𝘧𝘰𝘳 𝘮𝘢𝘬𝘦𝘶𝘱, 𝘸𝘩𝘺 𝘪𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘸𝘦𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘢𝘬𝘦𝘶𝘱?

"Climb damn it!" Coach screamed, shaking me from my Erica fil ed thoughts. immediately began hurling myself up the rocks, using my upper and lower body strength to scramble up the wal . I reached the top in under a minute and descended down with the breakneck efficiency of a commando. As I touched the ground I looked up to see where Erica was.

Erica grunted and panted as she reached for a green rock. She was only about a fourth of the way up. Her hands glistened with sweat and I was worried she'd slip and hurt her hands. Erica seemed to realize this too as her breath began to increase in pace.

"Erica! Don't worry, just let go and the rope wil let you down slowly." I cal ed up. I realized my mistake when I heard the whispering behind me.

Coach stepped closer to the wal and cal ed up to her. "Erica! Dizzy? What is it, vertigo?"

Lydia rol ed her eyes. "Vertigo is a dysfunction of the vestibular system in the ear, she's just freaking out." Lydia cal ed out bitchily and at that moment I figured out why Erica had such an issue with her, especial y when Lydia started sitting with us." A couple of people sniggered behind me.

"Not the time Lydia!" I snapped, glaring at her.

"I... I.. I.. I'm fffffine..." Erica whimpered between hyperventilating. I started to panic now; I could only imagine how she felt.

"Coach, we need to bring her down, it's not safe, you know she's epileptic." I grabbed Coach.

Coach's eyes widened. "Why doesn't anybody tel me these things!? Erica! You're fine, just kick off from the wal ! There's a mat to catch you and everything!"

I groaned and stepped in front of the negligent coach. "If you kick off, I've got you, don't worry, I'l catch you!" I cal ed up to her. Erica's sweaty fingers trembled and she let go of the wal , slowly being lowered down to the ground where I quickly embraced her. I let go and Coach sidled up to her to check if she was okay.

"See, you're fine, go shake it off, next two!" Coach cal ed.

Erica barged past me and through a line of jeering people, headed by Jackson. I bal ed my fist and started to step towards him. Stiles and Scott caught my shoulder and stopped me from re-breaking his nose. I thanked them and went to comfort Erica but she had already slunk into the girls locker room.

After three or four more people steadily shimmied their way up the wal , Coach told us to get changed. We mil ed around, changing back into our normal clothes and spraying deodorant at each other before Coach's shril whistle broke our eardrums.

"Listen up, anybody sees Isaac Lahey, you 𝘪𝘮𝘮𝘦𝘥𝘪𝘢𝘵𝘦𝘭𝘺 tel the principal, get a teacher or cal me, except for you Greenberg..." Coach spat, "Don't cal me for anything..."

Scott leant against my locker. "Isaac? Something to do with your dad?" He asked Stiles, who was next to me.

Stiles scoffed, "No idea, besides it's Derek's problem now..." He joked at Derek's weird possessiveness. I felt a strange shiver. A tingling at the base of my spine that ran up the rest of me and I had a strange urge to check out the gym. I threw my shirt on and wandered into the darkened gym. The wal stood impressively in the middle, casting a shadow that nearly reached me. It was so big I could even imagine the smal silhouette of someone climbing. My spine tingled again and I realized someone was climbing it. I broke out into a sprint and cal ed out for them to stop.

𝘏𝘰𝘭𝘺 𝘴𝘩𝘪𝘵, 𝘪𝘵'𝘴 𝘌𝘳𝘪𝘤𝘢!

Erica started to cough quietly and her body seemed to start to twitch.

"ERICA!" I screamed as her hands came loose and she fel , plummeting down.

My mind zeroed. I felt my muscles going into overdrive as I pumped my legs faster to reach her.

My stomach cramped horribly as I condensed the water vapor in the room under her to slow her fal , I could feel her weight crushing the vapor as I tried to push against her.

She was getting closer to the ground now. Al the water in the pipes churned.

Erica crashed into my arms, just as I got under her. I saw a faint sign of recognition in her eyes as began to convulse harder, her hands gripped and let go of my arms quickly. Erica made strange noises, a mix between wheezing and choking and coughing. I froze in panic.

"Put her on her side!" Someone cal ed out. I fol owed the order and held my hand under her head so she didn't crack it on the wooden floor. Erica's hands gripped mine tightly and she held it shakily to her neck.

---

Melissa McCal was a saint. Plain and simple. She'd let me sit with Erica after her fit and she did some tests on her. The dark room was lit up by Melissa's light. She shined it over Erica's wet eyes and studied the dilation.

"It's been a while since we saw you about this Erica, you were being so good about taking your medication." Melissa scolded her, tucking her light into her pocket and stood with her hands on her hips.

𝘞𝘩𝘺 𝘩𝘢𝘥𝘯'𝘵 𝘴𝘩𝘦 𝘵𝘢𝘬𝘦𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘮𝘦𝘥𝘪𝘤𝘢𝘵𝘪𝘰𝘯? I wondered sadly.

"Are you gonna tel my mom?" Erica asked, almost fearful y, which made me wonder how things were with her and her mom.

"I swear I don't want to, but there's a team of lawyers in the back that would break my legs if I didn't, and I don't know if you've seen my legs but they're pretty hot for a girl my age..." Melissa joked, "I better not catch you staring, Mr Jackson!" Melissa wagged her finger at me comical y.

"No promises..." I grinned, leaning back in my chair. Erica giggled at our exchange cutely.

Melissa placed her hand on Erica's head and swept her hair out of her eyes. "Doctor's gonna be in, in about a minute. Right, come on Jackson, get out, you shouldn't even be in here!" Melissa smiled, shepherding me out of the room.

I went to sit down on a chair and wait for Erica. Melissa grabbed my arm and pul ed me close to her desk. "Listen Percy, I'm sick of watching you two flounder around each other. You obviously like her, and she real y likes you, just ask her out already!" Melissa smiled and let go of my arm to sit down at her desk.

"How do you know!?" I asked, worried I was being spied on by my friend's mother (It's possible!

It's not the weirdest thing to happen to me!).

"Scott tel s me about you, and whenever Erica comes in for a check-up, you're al she can talk about." Melissa grinned, "Not gonna lie Percy, you're al a lot of girls talk about."

I blushed. "When should I ask her? When she's done?" I asked.

"She could be here al night, I'd go home, get some shut-eye, wear something nice tomorrow and ask her then. Mainly just to give her some rest, if you stress her out too much straight after an attack like she had, it could go bad..." Melissa patted my hand and told me to clear off, before going into the backroom. I left the hospital, for a second I thought I saw a shadowy figure duck into a side room but I figured it was my nerves playing a trick on me.

As I walked down the roads back to the Stilinski house, I thought I could smel a fruity perfume. I sighed and turned around to see Aphrodite waving at me. The love goddess jogged towards me, she linked her arm through mine and we started to walk to the Stilinski house together.

"First of al , I'd like to say I'm real y sorry..." Aphrodite said quietly.

"What have you done?" I asked cautiously, already feeling my heart begin to quicken.

"It's just... I saw the opportunity to make your life interesting again..."

"I fight werewolves like every day! How is my life not interesting? What did you do?"

"I meant your love life hun... You'l see tomorrow..."

"See what!?"

"As an apology, I promise to zap you home and I'l make sure you don't have any dreams!"

Aphrodite looked up at me through her lashes, giving me the world's most powerful puppy dog eyes.

"I don't think you have that kind of control over dreams, Aphro -"

"Great! Love you, bye!" Aphrodite clicked her fingers and I felt my body crash onto my bed and my eyes immediately began to weaken, eventual y they closed and I felt myself fal ing into a deep, dreamless sleep.

---

"Do I have to come to this stupid ice rink thing?" I groaned as Stiles and I entered the lunch room.

"Yes! Obviously! You could even ask Erica out there!" Stiles pleaded.

"I don't know man, I haven't seen her al day..."

Stiles slung his arm around me and led me to a lonely table in the corner. "Boyd! My man!"

Boyd grimaced and raised his eyebrow at Stiles.

"You got the keys?" Stiles whispered like he was being watched.

Boyd rol ed his eyes and held up a col ection of keys. Stiles giggled like a girl and grabbed at them. Boyd held tight to the keys as Stiles tried, hopelessly, to wrench them away. "This isn't a favor. This is a transaction." Boyd threatened in a deep, baritone voice.

Stiles let go quickly and rooted around in his pocket, fishing out a wal et. He slapped twenty dol ars on the table and slid them to Boyd.

Boyd raised an eyebrow. "I said fifty."

"Real y? I... I remember twenty and I have a real y good verbal memory..." Stiles stuttered.

Boyd's eyebrow raised a little further. "I distinctly remember the 'twe' sound."

"I said fifty, with the 'F' sound. Now give me my money before I shove this 'F' sound through your face." Boyd raised his fist, and rested it on the table.

Stiles stared at the fist for a while. "You know what... I do remember the 'F' sound... 'F' orty..."

Stiles slapped another twenty dol ars on the table and slid it to Boyd.

"You know, Stiles." I started, "You don't have to slide the money every time, it just kinda wastes our time." Boyd nodded his head at me in agreement.

"Shhhhh, cousin... It's for dramatic effe -"

"Pretty sure I said fifty." Boyd threatened, his deep voice growing louder.

"Come on man!" Stiles moaned, "Have you seen the piece of crap jeep that I drive?"

"You said you love that jeep!" I hissed at Stiles, who shushed me quickly.

"Have you seen the piece of crap bus I take?" Boyd cracked his knuckles, "Where's my fifty?"

Stiles relented and slapped ten dol ars on the table, sliding them excruciatingly slowly to Boyd.

Boyd snatched the money and flicked the keys over to Stiles, hitting him in the nose. Stiles grabbed the keys quickly and ran over to Scott and Lydia.

"Sorry about that Boyd." I apologized and jogged after Stiles.

"I got them! Percy and I wil pick you up after work and Lydia and Al ison should already be there." Stiles told Scott excitedly.

I felt something hit my face. I looked up to see Lydia giggling and one piece of carrot missing from her salad. She patted the seat next to her and I trudged over to it because I had no Erica to sit next to.

"I have a favor to ask of you Percy..." Lydia asked quietly. I shuffled away from her discreetly. "I need to make Jackson jealous, so I was wondering if -"

𝘉𝘈𝘕𝘎!

The lunch room doors exploded open. I whipped my head to them.

𝘌𝘳𝘪𝘤𝘢?

Erica strol ed confidently through the doors, tossing her new blonde curls over her shoulder. Her eyes flicked over to our table and then onto me.

𝘐𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘸𝘦𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘢𝘴𝘤𝘢𝘳𝘢?

I realized what she was wearing and my breathing began to quicken. Her white, lowV neck T-shirt was covered by a fitted leather jacket and her black leather skirt looked even shorter than Lydia's. I found myself staring, a lot.

A lot.

I realized Erica was closer to me now. She leant over the table and grabbed my apple. I kept my eyes trained on hers.

She whispered something sultrily, winking at me.

Erica took a large bite of my apple and swung herself onto my lap. She sat sideways, adjusting herself to get comfortable which felt... good? Erica stared at my stunned expression and smirked, leaning up to my neck. "I'm sick of you blowing me off to run around with Scott and Stiles. Meet me at the bowling al ey at six. Do not make me come get you..." Erica whispered into my ear, her hot breath tingling my ears. Erica planted a chaste kiss on my neck, wiggled on my lap for a second and strutted out of the lunch room, swaying her hips with each step.

I sat stunned for at least a minute whilst the whole room stared at me in silence.

"What the fuck just happened..." I asked myself under my breath. Scott and Stiles ran out of the lunch room after her.

𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘐 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘨𝘰𝘵𝘵𝘦𝘯 𝘮𝘺𝘴𝘦𝘭𝘧 𝘪𝘯𝘵𝘰?

---

"You have to come!" Stiles moaned, "Just because Erica said you have to meet her doesn't mean you have to! Besides, you made plans with us first!"

"I didn't want to make plans at al , Stiles! I don't want to go anywhere!" I slammed my head into the headrest of my seat, "To be honest, the way things are going, I'd rather sit in my room and stare at a wal for the next four weeks..." I groaned.

Stiles veered his jeep outside his house and parked up. Stiles sighed as we made our way up to the house.

"It's pretty obvious you can't go out. There is like a ninety percent chance that her, Derek and Isaac are going to corner you and turn you." Stiles explained, opening the door and letting me through. "Then we'd be on opposite teams and that'd be like a whole ordeal..."

"But what if it's not? What if it's just a date?" I asked pitiful y, dragging my feet up the stairs.

"She seemed kind of demanding for it to be a date..."

"She has a point, I did keep ignoring her to run around with you guys..." I pondered hopelessly.

"Maybe I should go, I could fight them off if it was a trap..." I felt a stinging sensation across my cheek.

Stiles clutched his hand and glared at me. "No you couldn't! Three werewolves vs you! And let's be honest, you wouldn't hurt a hair on Erica's head!" Stiles pushed me into my room. "If you aren't coming with us, you need to stay here. I don't care how long you've liked her, she is going to try and wolf you up!" Stiles pushed me onto my bed and closed the door behind him as he left.

"Wolf me up?" I would have laughed if I wasn't so torn. I groaned and buried my head into my pil ow. I closed my eyes to try and stop the weird aching pain behind them. Turns out that was a very stupid idea as I realized when I woke up from my accidental nap.

I took my head out from my pil ow and looked frantical y at the time. Fifteen minutes past seven.

I slept for hours!

𝘖𝘩 𝘴𝘩𝘪𝘵.

"You didn't come." An angry, female voice informed me. I heard Erica tap her foot on the floor. I turned around slowly. Erica looked stunning. Her hair was straightened and her makeup was subtle and effective. She gave Aphrodite a run for her money.

"Look Erica... We real y have to talk!" I tried, straightening my clothes out.

"Why didn't you come?" Erica gril ed, raising a shaped eyebrow in waiting.

"I didn't know if it was a trap..." I lied, subtly rubbing the sleep from my eyes.

"I can hear your heart jump when you lie to me Percy..." Erica scowled, "Wait... A trap!? Has it ever come across your mind that maybe I just wanted to go on a date!? I have been fol owing you around for months, hoping and praying you'd like me the way I like you! Everytime we came close to a date you blew me off for your fucking friends! Then Lydia fucking Martin starts parading you around on her arm like you're a fucking handbag! I was just a self-conscious little epileptic girl chasing after you, and then I final y found a way to get your attention the way I want and you blow me off again!" Erica shouted, her hazel eyes slightly wet. "It hurts Percy! It fucking hurts!"

Guilt shot through me. "My uncle... Keep it down..." I tried to change the conversation feebly.

"He's at work, you... You..." Erica gave up and rushed towards me, catching my lips in a kiss.

I did nothing for a while, sitting in shock as Erica pul ed herself onto my lap. She traced her tongue across my lip and I felt my body respond automatical y, starting to move in tandem with Erica's. Erica's tongue darted into my mouth, quickly pinning mine to the bottom of my mouth.

Erica moaned and her hands slipped from my face, down to my chest and across to my back, gliding her hands over the muscles in my back. I yelped as Erica traced her fingers over the

smal of my back, my old mortal point before Annabeth severed that bond. I pushed Annabeth to the back of my mind. Erica caught my bottom lip between her teeth and smirked down at me.

"Ticklish are we, Perce?" Erica panted, pressing her thumb over my weak point and bucking her hips against mine, her short skirt riding further and further up.

"We... Have... To Talk..." I managed to say as Erica pressed herself against my groin.

"Not now..." Erica pined, "I've been waiting for this... for so long..."

I gathered al the feeble resistance I had and pushed Erica away from me. "No... We talk now..."

I swept my hand through my hair and away from my eyes.

Erica's eyes flashed yel ow but she straightened out her shirt and pul ed her skirt back down. "I had a problem, Derek fixed it. I don't see what the issue is! I'm al better now! Better than ever!"

"No! You don't realise how much danger you're in now!" I almost cried.

Erica's eyes softened and she placed her soft hand against my chest. "It's fine, I know about the hunters, I can deal with them! Thank you for being there for me, for sticking up for me for so long, but it's fine! I can protect myself now! I can protect you!" Erica assured me, bringing my head to her chest and hugging me tightly. "Thank you, but it's my turn now."

We sat there for a while, just loving being with each other and forgetting the world until I lifted my head.

"You do realize we're on opposite sides now? Scott and Derek are gonna start drawing battle lines soon and we'l be fighting each other." I sighed, throwing myself back so my head rested on my pil ow and I could stare at my boring ceiling.

"I've made it perfectly clear to Derek and Isaac that they aren't al owed to maim or kil you."

Erica smirked deviously.

"Don't I feel loved?" I chuckled to myself.

"You'd better." Erica quipped back, shifting herself off of my lap and lying next to me. "Now turn over, I know you're feeling cold and I want to be the big spoon." She whispered, pushing me on my side with ease and wrapping her arms around me. Erica shuffled closer, wrapping her legs around mine and pressing herself into me. "Sleep..." She whispered as she coddled me.

"But we're not in pajamas, and you don't have any clean clothes for tomorrow." I objected, not liking the friction my jeans gave.

Erica huffed and pushed me out of the bed. "Fine... You real y know how to ruin the mood..."

She groaned, crossing her arms.

I smiled, looking back at her. Her blonde hair cascading over the pil ows as she scowled at me comical y. I realized, for the second time in my life, that I was in love...

"Are you done!? I wanna cuddle!" She moaned impatiently.

I smiled even more.

---

My day has gone pretty wel so far. Erica had left early in the morning before we were caught with her in my bed, Stiles threw a pair of socks at me to tel me to get up, I managed to avoid the questioning from Scott and the gang as to why I hadn't come ice skating and final y Chemistry with Harris was interesting as Erica and I sent each other loving glances every time Scott, Stiles, Lydia and Al ison weren't monitoring us. It was especial y difficult to pretend everything was fine when Erica decided to start tracing her nails up my thigh, at which point I had to grit my teeth and hope that nobody saw Erica sniggering.

Yeah, my day was going great up until Scott cornered me and dragged me along to confront my girlfriend. Erica stood by her locker, fixing her makeup in the mirror. Her ears perked up suddenly and her body went rigid before she turned around to face us.

"Two isn't enough for Derek, who's he going after next?" Scott asked bluntly, a faint growl in his voice.

Erica smirked and rol ed her eyes, stepping closer slowly."Why do we need another? We've already got you." She taunted, sidling next to me and leaning against me casual y.

"Erica... Who's next?" I asked quietly, secretly hoping she hadn't heard me. I felt Erica freeze up.

𝘚𝘩𝘪𝘵, 𝘴𝘶𝘱𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨.

Erica whipped around and poked me in the chest. Hard. "Who says it's a bad thing? Getting the bite?" Erica hissed, "Do you remember that story I told you? The first time I ever saw myself during a seizure?"

"Harris' class, he didn't believe you when you said you could feel it coming..." I started feebly.

"And then it happened!" Erica butted in, poking me in the chest again. "The rest of the class figured they'd fucking record it and post it online! I sat there, seizing in my desk whilst the fucking class debate whether to put something in my mouth before some fucking genius decides to look at my tag and realises it'l break my teeth!" She seethed.

"Erica..." I tried.

"What happens next Percy?" Erica gritted her teeth and glared at me. "What happens?"

"You pee yourself..." I muttered.

"I piss myself!" Erica hisses aggressively. "And they al start fucking laughing!" Erica started to push me back into the lockers. "Derek stopped that from happening to me again. He could help someone else the same way."

"I'm sorry for bringing that up..." I apologized under my breath but Erica heard.

"It's fine babe..." Erica smirked again, pushing my hands against the locker and pressing herself closer. "Just look at me now..."

I struggled against her grip, beginning to feel a tad uncomfortable with how much power she held over me. Scott grabbed her wrists and yanked them away from mine. He grabbed me and stalked away, muttering about how useless this was as I fol owed behind. I turned around to see Erica mouthing sorry to me and pointing to her wrists. I smiled solemnly and muttered "it's fine’

under my breath, knowing she'd hear.

---

Stiles grabbed me as I was about to walk into the lunch room.

"It's Boyd, he's next, he's not at his table." Stiles rushed, dragging me down a corridor and picking up Scott along the way and explaining to him.

"How do we know for sure?" I asked.

"Boyd sits on his own every lunch, he's the perfect target!" Stiles insisted, jumping past a load of steps.

I stopped and Scott and Stiles stopped quickly after. "Should we real y stop him then? With them he has a pack. He has friends..."

Stiles and Scott gasped before Scott's brow creased angrily. "Real y? Erica gives you a quick fuck and now you're with Derek?"

"No! No, that's -"

"Maybe he's next..." Stiles pointed at me and scowled.

"I'm just saying! Look at Erica, she gets bitten and look how confident and outgoing she is!

And... She looks pretty good too..." I giggled to myself stupidly before Scott snapped me out of it.

"How good is she gonna look with a silver bul et in her head, Percy!?" Scott growled. "If we don't stop this now, it's going to get out of hand!"

I sighed and fol owed them out of the school. "I guess you're right..."

Scott rounded us up in a corner and told us what to do. "Percy, Boyd lives near here, run down to his house and check if he's in, Stiles, check around the school for him, he could be in detention or something. I'm going to go to the ice rink and see if he's working."

I nodded and sprinted out of the school, vaulting over fences to avoid being caught ditching. I ducked through a few side streets before I got to the address that Scott gave me. I hurried up the steps and knocked on the door of the house. I paced nervously, occasional y cal ing Boyd's name. I raised my hand to knock again but I hesitated. I could hear breathing behind me.

"What're you doing?" Erica asked, cocking her head to the side and giving me puppy dog eyes.

I jumped and clutched my chest. "Gods, Erica! This kinda shit is starting to get creepy!"

"You're looking for Boyd?" She asked, crossing her arms which pushed up her... I cleared my throat and looked her in the eyes. "What's with al the eye contact babe?" Erica grinned.

"No reason... You just have real y pretty eyes..." I tried to keep my heart stable as I lied.

Erica raised her curved eyebrow and smirked. "So if I were to start jumping up and down now, you would feel total y comfortable with that?" She grinned, looking like the cat that got the cream.

"Please don't..."

"So it's just my eyes, and nothing else?" Erica pouted.

"Don't do this Erica..." I pleaded but Erica continued to act inconspicuously. I sighed. "You have beautiful eyes Erica..."

"Babe, I have beautiful everything!" Erica beamed at me before her smile slid off her face.

"Seriously though Percy, you need to stop looking for trouble, or I'l be the one forced to stop you."

"No trouble here! In fact I'm leaving now!" I said, trying to shimmy past my girlfriend.

"Are you going to tel Scott and Stiles that Boyd isn't here?" Erica sighed, knowing the answer. I tried to run but Erica's manicured hand grabbed me by my col ar and whipped me around into a chokehold. My feet wiggled to touch the ground so I could flip her over, but Erica leant back and lifted me from the ground.

"I'm so sorry, Percy..." Her voice quivered softly as my vision began to fade.

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟒 - 𝐀𝐛𝐨𝐦𝐢𝐧𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧

I heard a scratching by my window that made me freeze. I turned slowly to see a certain blonde haired, sixteen year old girl grinning up at me. "Hey Perce." Erica said quietly, pul ing herself through the window.

"You just came in through my window?" I asked dumbly, pul ing my covers further up my body.

"Why?"

Erica rol ed her eyes and straightened her skirt, sauntering towards me. "Do you real y think your uncle would let us be in your room on our own this late?"

"Why are you in my room?" I asked, slightly nervous.

"To apologize..." Erica threw her leather jacket on the floor and sat on my bed, flinging her long legs over my body and laying her head by mine.

"For what?" I asked.

Erica looked confused. "For choking you out!?"

"Oh... But we're opposite sides? You're supposed to do that."

Erica gasped. "What kind of stuff did you do in New York that makes you think that being knocked out by your girlfriend is normal?" Erica leant on her arm on the bed and propped her head on her hand.

"Capture the Flag mostly..." I responded without thinking.

"What? Wait!" Erica tensed. "Do your stairs creak?"

"Like a tiny bit, why?"

Erica shot off my bed and rol ed underneath it seconds before Stiles opened my door.

"Hey Perce? I need you to take my jeep in, the brakes have been kinda loose lately, and I have a lot of homework to do that I know you won't do... So, pretty please can you take it in?" Stiles begged, even clasping his hands together and praying.

"If it means that much to you, then yeah, sure..." I jumped out of bed and ushered Stiles out of my room. I took one last look in my room and saw a mess of blonde hair whip past my window.

---

I groaned and threw my head back in frustration. I hadn't realized the jeep's check-up would last three hours. I threw myself up from my seat and stormed across to the mechanic who was hiding underneath the jeep.

"Hey! What's the hold up?" I demanded, holding my arms out in annoyance.

"Replacing your exhaust system..." The mechanic replied nonchalantly.

"But I only came in to get my brakes checked..."

"Don't worry, it'l only cost you like twelve hundred, for parts and labor." The mechanic smiled and went back to his mechanic-ing

I groaned and prayed to Hephaestus that I wasn't being ripped off. "Stiles is gonna kil me..." I moaned and slunk back to the waiting area to cal Stiles and tel him the bad news. I grabbed the door handle and my hand slipped off it immediately, covered in a slimy clear residue.

"Fucking great, real sanitary..." I grumbled as I barged through the door. I wiped my hand on a cloth and threw it down angrily. I reached into my pocket and grabbed my phone to angrily text Erica about how annoyed I was.

But I couldn't.

My fingers felt numb and I could feel the muscles in my forearm relaxing. My phone slipped out of my hand as they began to tremble and shake. I looked over at the mechanic to angrily motion him to me and explain the lawsuit he was about to - A shadow moved. In the corner of my eye I saw a tail, long and slender, whip past the jeep. The mechanic carried on, oblivious.

"Hhhhhhey..." I managed to garble as the poison invaded my vocal chords, relaxing them until I was mute. "Hhhhhhhey!" I slurred a little louder. I tried to step forward and bang on the window when my legs buckled and I stumbled onto the ground. My head rested against the floor and I could make out a tail flash against the mechanics neck. The mechanic stumbled to the ground, lying on his back. There was a whirring sound as the jeep slowly started to descend, directly onto the mechanic!

I tried to wiggle forward to where my phone had fal en. I grunted, trying to get my muscles to respond and dial 911. I groaned as my finger shakily made its way to the nine.

I looked up to see the jeep nearly on top of the mechanic. I grimaced and closed my eyes as the jeep clanged to the ground and the mechanic's blood curdling scream was cut off.

I tentatively opened my eyes. The creature glared back, hateful venom in its putrid, slitted, yel ow eyes. The creature's scales shimmered under the harsh overhead light. It hissed and darted away.

I panted for air and closed my eyes as my cal to 911 got through.

"𝘕𝘪𝘯𝘦 𝘰𝘯𝘦 𝘰𝘯𝘦, 𝘸𝘩𝘢𝘵'𝘴 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘦𝘮𝘦𝘳𝘨𝘦𝘯𝘤𝘺?"

The next twenty minutes flew by. The police stormed in and lifted me out of the waiting room and into the back of an ambulance. I vaguely remember Uncle Noah saying something about shock and my body shutting down. After a while of prodding by the paramedics, I found that I could feel them poking my left arm. At which point, Noah kicked them out and interrogated me.

"What happened?" He asked sternly.

"I got to the shop," I managed to slur. "And I talked to the guy about the jeep, then I went for a walk around the block whilst I waited and when I came back in, the guy..." I let my lie linger without finishing it, letting my uncle stew on his thoughts.

"Did you see anyone other than the mechanic?"

"No."

Noah laid his arm around my shoulder and pul ed me close. "Listen kid, if you're worried that whoever you saw did this is gonna come after you -"

"I didn't see anything!" I assured the sheriff. "Please, I just want to go..."

Noah sighed. "Sure, but not in the jeep. We're gonna have to impound it."

"Stiles is gonna murder me!" I groaned, slinking into the rain.

I walked for a while, letting the rain drown me and wash away the image of the mechanic's crushed body from my brain. Brakes squeaked as Derek's black mustang rol ed up beside me.

The passenger side door burst open and Erica barrel ed towards me, gripping me tightly in an embrace and lifting me from the ground. Erica dragged me into the mustang and shoved me into the back seat before getting in herself. Derek tore away.

"You okay Perce?" Derek asked with what I'm sure I confused to be actual worry. "What happened in there?"

I swept my hand through my hair, flicking the soaked hair out of my face. I considered only tel ing them about the health violations so they wouldn't sense me lying about the creature.

"Wel ..."

Erica shushed me. "Don't stress yourself Percy, we'l discuss it later. Right now we need to make sure you're safe."

"Okay Erica..." I looked, hol owly, hauntingly, out of the window.

---

I groaned as I walked through the school's corridors. I had about four hours of sleep the night before. After they picked me up, Erica and Derek took me to some freaky underground subway station base where Derek proceeded to kick the shit out of Isaac, Erica and Boyd. Erica tried to take Derek off guard by kissing him, before Derek slammed her on the ground and they both looked at me apologetical y. I wasn't real y too pissed about it, Annabeth had done it hundreds of times to stun her opponent, it was just seeing Erica do it made me uncomfortable. Erica, on the other hand, freaked out completely, apologizing profusely after her training, describing how she didn't know what came over her, she just wanted to take Derek down and kissing him was her first thought.

I rubbed the sleep from my eyes and sat down by Scott and Stiles on the stairs.

"Al ison says, 'So sorry about the other day. I'm trying. We'l get through this, I know because I love you... I love you more than -' " Stiles started to gag and retch. "Please! Please find another way to communicate! I can't take this!"

"Come on!" Scott moaned, "You're the only one we can trust! Is she coming to the game tonight?" Scott asked hopeful y.

"Yes... Message complete." Stiles let out a breath in relief, "Now tel me about your boss!"

"What's up with his boss?" My brow furrowed in confusion.

"He thinks Al ison's family keeps like a record of al the things that they've hunted." Scott told us.

"Oh, like a bestiary?" Stiles and I said in unison.

Scott giggled. "I think you mean bestiality..." He snickered.

"No. No, I don't, you are weird for thinking that I was..." Stiles shuffled away from Scott slightly.

"It's like an encyclopedia for mythical creatures."

"How do you two even know this!?" Scott complained.

"No reason... Just know a lot about mythical creatures..." I said quickly, thinking about the times Annabeth had taught me about monsters from her bestiary.

Stiles looked at me suspiciously. "Okay..." He gave me a once over and turned to Scott. "You're one of my best friends, you're a werewolf, this kinda stuff is a priority of mine."

Scott sighed. "If we can find it, we can look through it and figure out what attacked Al ison and Percy."

"And who it is." Stiles added, getting up from his step when Scott laid a hand on his shoulder.

"Stiles? Could you ask Al ison about the bestiary?" Scott pleaded. Stiles nodded and looked over to me.

Realizing I'd be relaying messages al day, I quickly thought of a lie. "Um... I think Erica is cal ing me... Sorry, I gotta go..."

Scott's eyes darkened. "She's just manipulating you into taking the bite!"

I pretended not to hear and ran down the hal , hoping to find the blonde beauty that was my girlfriend.

I stayed with Erica and Boyd for the rest of the day, trying to ignore the angry glares from Al ison and Scott, as wel as Stiles’ pitying stares. At lunch Erica pul ed me down a dark corridor and into an unused classroom. Boyd was lying on a desk, staring up at the ceiling, where a triskele (That stupid swirling tattoo on the top of Derek's back) had been spray-painted badly onto the tiles.

"Why is it a triskele? Al it means is three legged, why does Derek use it?" I asked, pul ing up a chair and sitting down.

Erica looked unsure. "Derek said that it's different for werewolves, it's something about revenge." She said, sitting on a desk and opening her handbag to grab some chips.

"Damn, angsty... Who put it up there?" I asked, trying to create conversation.

Boyd raised his hand. "Me, not my best work, had to make a chair tower to get up there and it wasn't particularly stable so it looks kinda crude..." Boyd's deep, monotone voice didn't convey much emotion, but I could tel he was disappointed in himself.

"It's good! Real y good..." I trailed off as Boyd raised an eyebrow at me. I shut up about the triskele and let Erica chatter about gossip until my phone buzzed. I unlocked the phone and read the message Stiles had sent me.

𝗦𝘁𝗶𝗹𝗲𝘀 - 𝗪𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗮𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀𝗲 𝗴𝗮𝗺𝗲, 𝘄𝗲'𝗿𝗲 𝗯𝗿𝗲𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗚𝗲𝗿𝗮𝗿𝗱'𝘀 𝗼𝗳𝗳𝗶𝗰𝗲 𝘁𝗼 𝗳𝗶𝗻𝗱

𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗲𝘀𝘁𝗶𝗮𝗿𝘆.

"What's a bestiary?" Erica asked, her head suddenly appearing over my shoulder.

I quickly shut my phone off. "Nothing! Stiles meant... Bestiality... We're going to find some bestiality..." I shoved my phone into my pocket and started to edge my way towards the door.

Erica groaned. "Why!? You know that I know that you're lying, but you do it anyway!" Crossing her arms over her low cut tank top. "I'l let you off, but if I catch you by the principal's office, I'm going to have to bring you to Derek."

I nodded and ran out of the door, just in case she changed her mind and took me to Derek now.

𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘢 𝘸𝘦𝘪𝘳𝘥 𝘳𝘦𝘭𝘢𝘵𝘪𝘰𝘯𝘴𝘩𝘪𝘱 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘐'𝘮 𝘪𝘯...

---

The lacrosse game was a mess; I sat by Stiles, as far away from the action as possible because Erica and Boyd kept glancing at me to check I wasn't doing anything 'stupid' as Erica would describe it, Stiles was twitchy and nervous because he was constantly checking if Al ison was ready to hand us the keys and final y, Beacon Hil s was getting destroyed by one kid. Eddie 'The Abomination’ Obomouwitz had literal y run through half of our team, sending players sprawling and begging to go home.

Behind me I heard Al ison complain about the cold, letting Gerard wrap his coat around her.

Al ison coughed and I tapped Stiles to tel him it was our time to go. It was perfect timing, Al ison had managed to get the keys just as Erica and Boyd went to buy food, meaning I was free to go.

Al ison stuck the keys through the guard rail and Stiles slipped them into his pocket subtly as we walked past.

After a couple of seconds walking natural y, we started to walk and then broke out into a run as people grew more sparse. We sprinted into the parking lot when Stiles stopped me suddenly. He pointed to a car with a redhead sobbing softly inside of it.

I smiled. "Go help her, I can do this on my own." I pushed him towards the car and ran towards the school.

"GO AWAY!" I heard Lydia shout in the distance.

𝘚𝘵𝘢𝘳𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘧𝘧 𝘸𝘦𝘭𝘭... I cringed, barging my way into the corridors, trying to ignore the shaking feeling I had that I.was being watched.

I jumped up a flight of steps and slid right next to the principal's office. I slid the keys in, opened the door and immediately started rummaging around the drawers in the office. "Come on, where are you?" I muttered to myself. "Book, book, worn, shitty, leather bound book..." I mumbled as I opened another drawer. I texted Al ison (Scott had insisted I have her phone number despite the fact she fucking shot me) that there was nothing in the office. My stomach churned and I paused, realizing someone was at the door. I glanced down and cringed as I recognized the boots, then cringed some more as I recognized the skinny jeans, then I sighed as I recognized the blonde hair fal ing past the figure's shoulders. Erica tapped her foot and scowled at me.

"When are you going to learn!?" Erica seethed as she dragged me down to the pool by my ear.

"I told you! I even told you not to go or I'd take you to Derek!"

I muttered a few 'ows' in reply.

"Percy." Derek tutted. "You real y need to start listening to her, you are going to get an earful tonight..." He shot me a pitying look before his eyes darkened, "Now since Erica stopped me from asking you yesterday, tel me everything you saw at the mechanic's last night."

"Wel for starters, I walked in and hit my head on a door frame that was way too low, and then the mechanic started fixing things that..." I trailed off as Derek punctured a basketbal he was holding, the air hissing out like a spitting cat. "Ah, that's why you brought that..."

"Please babe..." Erica sighed, "Just skip to the bits we need so I can take you home." She groaned.

I sighed and leant against a pil ar. "The thing, it was kinda slick looking, skin was dark, kinda scaly... Can I go?" I asked wearily. Derek and Erica said nothing, just looking above my head with an expression I couldn't understand. "What's up?" I asked. "Oh, okay this is some kind of tactic, okay... Its eyes were yel ow, like a beta's but the thing, its were-like slitted... Lots of teeth... Hmm, what else? A tail! Big, long ass tail!" I concluded.

"Percy..." Erica said quietly, looking nervous.

"What? Have you seen it?" I asked. Erica rushed forward and tackled me to the ground just as long, whipping tail cut through the air. We hit the ground and Erica covered me. She yelped in pain and flinched suddenly, gripping the back of her neck. I flipped us over and picked her up as she went loose in my arms. Derek managed to slash the beast, a tiny nick appearing on the reptilian's neck. The creature spat and hissed, whipping round and smacking Derek with its tail, sending Derek hurtling into the wal . Derek smashed his head into the tiles on impact and grimaced as he fel to his knees.

"Run!" He managed before he fel forward, unconscious.

I gripped Erica and stumbled around the pool. "Cal Scott!" She screamed as her body flailed in my arms as I ran. I slipped my hand into my pocket to grab my phone but as I shifted I lost grip of Erica and she slipped into the pool. "Percy!" She screamed before the water cut her off.

Immediately I threw my phone down and leapt into the water.

I let the water propel me to Erica, who lay motionless at the bottom of the deep end. I shot down to her, clutched my arms around her waist and shot back up again to the surface. Erica spluttered and spit water out of her mouth.

"Where'd it go!?" She coughed. I rested her head against my shoulder to keep her head above water. "Did you see it!?" She panicked.

"No." I responded flatly, searching the rafters above us for it.

"Do you think it's gone?" Erica panted, her eyes scrambling around the pool for an answer.

The creature's hiss reverberated around the room.

"No." I answered, pretending to tread water.

"I think we could make it out if we ran..." Erica managed to say through her rapid breaths.

"It's too fast, we'd never make it."

"Wel , we need to get out of this pool before I drown!" Erica growled, growing more irate.

"You won't drown whilst I'm here, besides how can you be worried about drowning when that thing is prowling around?" l assured her calmly.

"Percy!" Erica snapped, "I don't know if you've noticed, but I am paralyzed from the neck down in EIGHT FEET OF WATER!" Erica shouted angrily.

I pursed my lips. "There's no need to shout, darling..."

"EIGHT FEET!"

"It's only seven feet, please don't be dramatic..."

"Get me out of here Percy!" Erica screamed.

"Fine! Fine!" I relented, "You're being very pushy today..."

Erica glared at me and I decided to start swimming towards the sides.

"Wait! Wait! Stop! It's over there!" Erica warned. A bunch of shadows in the corner started to shift as the creature slithered out of the darkness, prowling around the pool, hissing at us.

"What's it waiting for?" Erica asked, her breathing beginning to increase in pace again.

The creature padded towards the water, tentatively sticking its arm out. The creature swatted at the gentle waves, recoiling and spitting as it touched the water.

"It can't swim!" I grinned. "It's scared of water!"

"Percy..." Erica panted, "You won't be able to hold me much longer, drop me and go cal Scott, he'l help!"

"No, I could probably hold you for a while, I'm quite comfortable actu-"

"No, don't be noble, you'l start to fade soon, drop me and cal Scott! Don't worry, I can make it!"

Erica ordered.

I sighed in frustration. "Hold your breath." I told Erica lazily. She took a deep breath and I let go of her. I sped to the side, grabbing my phone and kicking back to safety before the creature could even get halfway towards me. "That's right! You're in my domain now!" I taunted the creature, "Trust me, if it wasn't for al the questions I'd get hounded with, I'd blast the shit outta you with water!" I flicked my finger up at the creature and dialed Scott quickly.

After two buzzes, Scott picked up.

"Scott! Come -"

"Sorry, can't talk. Speak to you later!" Scott apologized hurriedly, disconnecting the cal .

𝘍𝘰𝘳 𝘧𝘶𝘤𝘬'𝘴 𝘴𝘢𝘬𝘦!

I shoved my phone into my pocket, creating an air bubble around it as it entered the water and dived down to grab Erica. I grabbed her wrist and kicked off from the bottom of the pool, dragging her up to the top with me.

"Did... you... get him...?" Erica gasped for air.

"Not exactly..." I murmured.

The creature prowled around for a while before slinking back into the shadows. Erica and I floated in silence for a long time.

"So... Are you stopping over at mine tonight?" I asked casual y.

"How are you so calm!? That thing is gonna kil us!" Erica asked incredulously as I adjusted her when she started slipping down.

"You get used to it to be honest, after like five years of this, you kinda get desensitized to it."

"Derek said Scott only got bit a couple of months ago?" Erica scrunched her eyebrows in confusion.

"Umm... Oh no, your hair!" I deflected, trying to calm Erica down.

Erica rol ed her eyes. "Real y? There's a lizard trying to kil us and you're distracted by the fact my hair is wet? Come on Perce, you've seen my hair more messed up than this last night!" Erica smirked, suddenly regaining her immaturity and confidence.

I smiled as my plan worked; Erica was calming down. I grinned and winked at her.

"Pig." Erica jokes. I felt my phone vibrating in my pocket.

𝘎𝘳𝘦𝘢𝘵 𝘵𝘪𝘮𝘪𝘯𝘨 𝘚𝘤𝘰𝘵𝘵...

Suddenly Scott and Stiles burst through the door. Scott sprinted at the creature and tackled it to the ground. The creature kicked Scott into the air and scampered up the wal , whipping its tail around Stiles' foot and throwing him into a mirror just as Scott crashed back down to earth. I dragged Erica out of the pool and ran to Stiles, grabbing a shard of broken glass as I stood up to defend him. The creature charged and I raised the shard to it, light glinting of the glass. The creature stumbled and stared at the glass, almost scared of its reflection. The reptile hissed and darted away, scampering up the tiled wal s and threw itself through the glass roof, sending shards raining down into the pool.

"Great..." I muttered, "Now I can't swim."

"We need to get out." Derek grunted, suddenly awake.

I picked up Erica bridal style and we al rushed out of the pool area and into the parking lot, Derek limping behind, holding his head. I sat on the hood of Derek's car and placed Erica beside me so she could lean on me for support as the paralysis wore off.

Derek roared and punched a bench over. "I should have known! A kanima! A fucking kanima!"

He snarled.

"Wait! You knew?" Stiles accused angrily, looking up from the bestiary that Gerard had stored on a USB.

"No..." Derek moaned like a wounded animal, "I only realized when it was scared by its reflection..."

"It doesn't know who it is!" Scott's eyes widened, figuring it out.

"Or what it is..." Derek added, "I don't know much, just stories and rumors, nothing concrete..."

"Is it like you?" I asked, wrapping my arm around Erica, who was starting to shift slightly, regaining her movement.

Derek nodded. "Yes, a shapeshifter, but, it's different, it's..." Derek stopped, trying to think of a word.

"An abomination?" Stiles asked.

Derek nodded again and turned to leave. Stiles and Scott turned to do the same.

"Wait!" I yel ed, stopping them. "This has to stop! We have to work together; this thing is faster and stronger than al of us!"

"He's right, maybe we should even tel the Argents?" Scott added.

"You trust 𝘵𝘩𝘦𝘮?" Derek spat.

"No! He doesn't!" I stepped in, clutching Erica tighter. "Nobody trusts anyone and that's the fucking problem! We can stand here and argue over who is in a pack, who's on who's side, whatever, it doesn't matter! The more time we waste, the more time that snakey fucker has to kil people!"

"Please Derek!" Erica pleaded, "We don't know anything about that... thing!"

Derek's nostrils flared and his eyes darkened scarily. "I know one thing. When I find it, I'm gonna kil it…"

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟓 - 𝐕𝐞𝐧𝐨𝐦𝐨𝐮𝐬

"You know, I kinda miss the Erica that wasn't constantly trying to stuff her hand down my pants..." I breathed, fal ing back onto my bed. Erica let her muscles relax and she lay herself over my chest, drawing circles idly with her claws.

"Which Erica is this then?" She retorted, combing her mussed hair with her free hand.

"The old Erica, before the bite..."

Erica tensed. "I wanted to stuff my hand down your pants then too, for your information!" She huffed indignantly. "I was just too scared to."

I smiled softly, wrapping my arm around her and tracing my thumb over her shoulders. "So what was Derek's assignment then?"

Erica pressed her head into my chest. "I can't tel you..."

"What! I tel you my information al the time!" I complained weakly.

"That's because you know I'd beat the crap out of you if you didn't." Erica grinned down at me.

I tried to scowl but it quickly slid off my face, leaving me smiling dumbly. "Fine, I shal have to use my brains to pry the information out of you!" I declared dramatical y.

Erica rol ed her eyes lovingly. "Wel when you find some brains, I'l tel you everything!" She joked. Erica slid her hands down my arms and landed on my wrists, pinning them to the mattress. "Ready for round four?" She smirked, swooping down for a kiss. I slid my head out of the way and Erica recoiled, confused.

"I figured out how I'm getting your info..." I stated proudly. Erica cocked her eyebrow. "No more sex until you tel me what Derek made you do!"

Erica chuckled and forced my hands back down.

"I'm serious!" I slipped my hand from her grip and flipped us over before I slid off the bed.

"Seems more like a punishment on yourself, Perce... Just sayin" Erica said nonchalantly, grabbing the duvet and covering her naked body.

It was my turn to rol my eyes now. "Erica... We've been together for just under a week and we've already had sex twenty three times, not once have I initiated it, I don't think I'm the one being punished here..." I smirked, grabbing my boxers and pul ing them up my legs.

Erica glared at the boxers and fel back onto my pil ow. "Fuck... Fine, I'l tel you, now get back into bed, it's breezy without you!"

"Not until you tel me." I demanded, pul ing on a pair of pajama pants.

Erica flared her nostrils and pursed her lips angrily. "I brought Jackoff to Derek. Derek forced him to drink some of the kanima's venom, he said something about snakes being immune to their own venom, but Jackson got paralyzed so we can cross him off our list of potential lizards."

Erica rambled off quickly.

I sat and pondered this for a while. "You're gonna test Lydia next aren't you?"

Erica gulped, and then nodded.

"And if she passes?" I asked.

"Then we have to kil her, Percy! She's dangerous! She's kil ing people, she tried to kil us!"

I shook my head. "We have to help her..."

"Percy! The more time we waste trying to fix her, the more time she has to kil people!"

"She's our friend!"

"She's your friend!" Erica hissed, "l want nothing to do with her, she ruined my life for the first year of high school!"

"That doesn't mean she deserves to die!" I hissed back.

Erica's eyes softened slightly. "That wasn't my..." Erica calmed herself. "If it's her, if she passes the test, then we have to stop her for good."

I mumbled to myself, slipping into bed and letting Erica curl herself around me.

"By the way, Isaac wil be back in school tomorrow..." Erica whispered.

"What!?"

---

"I found like one thing online about a kanima and it was a were-jaguar from South America that went after murderers." Stiles muttered to Scott and I. "Of course I would have gotten way more research done if the sound of banging and squeaking from Percy's bed hadn't been clawing at my brain al night!" Stiles glared pointedly at me.

Scott grimaced and ignored the comment. "That thing wasn't a jaguar, Stiles." He pointed out, leading us down the corridors to Coach's class.

"And I'm not a murderer!" I added. "Most of the time..." I whispered into Stiles’ ear menacingly, earning a chuckle.

"But you did see it kil someone, which is probably why it tried to kil you, and stil wants to kil ...

It probably won't stop til you're dead....!" Scott carried on, lost in his own thoughts.

"Um..." Stiles and I wondered.

I felt a tug on my backpack. I whipped around to see Derek's pack standing awkwardly behind Erica. "Hey." She smiled, quietly playing with my shirt. "I have Physics now, but I'l see you in Chemistry." Erica pul ed my head down to kiss me. She wrapped her arms around me and brought her mouth to my ear. "We test her in chemistry, you know what happens if she's the kanima, don't say anything, don't do anything, I'm warning you..." She growled into my ear before pecking my neck with a kiss and sauntering away down the corridor, her pack bodyguards fol owing behind her.

"Is it impossible for me to have one normal thing in my life?" I groaned and walked into my classroom, slinking silently into my desk.

Jackson snuck in behind me and tapped my back, along with Stiles’ and Scott's. "Hey! Testicle left and right and..."

"You didn't think of one for me, did you?" I smirked.

Jackson's eyelid twitches. "What the hel is a kanima?" He hissed, gritting his teeth.

We whipped around in shock before Coach slammed a book onto his desk.

"Alright, listen up!" He bel owed, "Quick warning before we begin our review, some of you, looking at you, Percy and McCal , may want to start your own study groups because tomorrow's midterm exam is so profoundly difficult... I'm not even sure I'd pass it! Anyway, I need a volunteer to answer the first question on the board... You!" Coach pointed at a random kid in the corner, who scurried up to the board.

"You three, especial y you Percy, listen! Your girlfriend kidnapped me and Derek paralyzed me from the neck down!" Jackson gripped the desk tightly, "Do you have any idea how that feels!?"

"I am aware of the sensation..." I muttered.

"Why would Derek test you? Why would he think it was you?" Scott asked.

"How should I know?" Jackson snapped, looking at us like we were idiots.

I groaned, knowing what I was about to say would get me in trouble. "I think they're going after Lydia next..."

"How'd you know?" Stiles asked.

"Can't tel you..."

"Ah," Scott nodded sympathetical y, "I understand..."

"It's gonna happen in chemistry, it's like the only class that Erica and Isaac have with Lydia."

Jackson informed us, then leaning back in his seat, proud that he'd contributed something.

"Jackson!" Coach snapped. I scrunch my face and held my arms out in outrage. "Not you! The first name Jackson!" Coach clarified, stil snapping though. "Do you have something you'd like to share to the class?" Coach swiveled back round to ‘first name Jackson’.

"Only an undying admiration for my coach..."

Coach softened. "That's real y kind of you... Now shut up!" Scott waited impatiently for Coach to write the next question on the board before grabbing me and whispering into my ear. "How do we know that thing isn't Lydia?"

"We don't... That's the scary bit, Scott..."

The rest of the lesson proceeded normal y... As long as it includes Lydia freaking out and scribbling "HELP ME" on the board, backwards in perfect cursive as normal...

Maybe it wasn't so normal...

---

"It's okay Stiles, Derek won't kil her without proof." I reassured him, guiding my cousin into the chemistry lab.

"How are you so calm about this? Your girlfriend and her posse are trying to kil a teenage girl!"

Scott hissed back.

"It's a complicated relationship, we'l figure it out after we fix the kanima issue..." I responded unhelpful y.

Stiles gave an irritated sigh. "Wel , he's gonna test Lydia just like he did with Jackson right? And Jackson said it was gonna happen in this lesson..."

Somebody slapped my ass. I whipped around to see Erica smirking. "Come on lover boy, get to your seat." She grinned, taking my hand and leading me to our table. Scott and Stiles scrambled to sit by Lydia before Isaac did. Erica tapped my leg and leaned close to me. "Why are they freaking out, Percy?"

"Jackson may have mentioned something..." I replied smoothly, not technical y lying to her.

"Why are you panicking?" Erica pushed.

"Einstein once said, 'Two things are infinite, the universe and human stupidity, and I'm not sure about the universe." Harris cut me off before I could get caught. "I, myself, have encountered infinite stupidity," Harris shot a look at Stiles and I, "So to combat the plague of ignorance in my class, you're going to combine efforts through a round of group experiments, let's see if two heads are, indeed, better than one..."

"They aren't, trust me, I've seen it..." I mumbled. Erica gave me a quizzical glance.

"Erica, you take the first station, you'l start with - " A torrent of raised hands cut Harris off and I felt a brief stab of jealousy spike through me before I regained my composure. "You wil start with Percy." Harris finished, glancing down at me briefly. "Try not to poison Miss Reyes, would you Percy?" He added, ending the only, brief, moment that Harris had shown any kindness to me.

After a couple more announcements, we al filed over to our new stations and started our experiments.

"Look, Erica, however you're planning to test her, just wait. Just let me, Scott and Stiles talk to Derek and we can figure out a more humane way to deal with this..." I muttered, measuring out some weird smel ing salts into a jar.

"I'm not happy about this, Percy, but if she's the thing kil ing people, then I can't stand by and watch her do it." Erica pleaded, leaning in close to me. "Please, you don't - What's that smel ?"

Her eyes narrowed. "I can smel perfume on you, and it's not mine!"

"What?" I asked, taken aback.

"That smel s like Lydia's perfume..."

"Wel she sat next to me at lunch -"

"How close?" Erica cut me off.

"Actual y, she was real y close, I was gonna talk to you about it when we -"

Erica shushed me and continued with the experiment, ignoring me when I tried to ask her what was wrong and muttering to herself. Harris smacked his bel and stopped the torment that was trying to get a straight answer out of Erica.

Erica slid away from the table and swapped with Isaac. Erica and Isaac muttered something to each other as they crossed paths that led to Isaac glaring at me when he sat down.

"What? What have I done now to annoy the big bad wolf, huh?" I snarled.

Isaac's lip curled angrily but he said nothing.

𝘎𝘳𝘦𝘢𝘵, 𝘢𝘯𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳 𝘵𝘦𝘯 𝘮𝘪𝘯𝘶𝘵𝘦𝘴 𝘰𝘧 𝘸𝘦𝘳𝘦𝘸𝘰𝘭𝘧 𝘴𝘪𝘭𝘦𝘯𝘵 𝘵𝘳𝘦𝘢𝘵𝘮𝘦𝘯𝘵.

"You know, if you hurt one strawberry blonde hair on Lydia's head, Stiles would turn you into a fur coat and give it to her as a birthday present!" I threatened, "Just a heads up..."

Isaac rol ed his eyes. "She's a heartless bitch, Percy, even Stiles knows that! Is it that far of a stretch that she could be a murderous snake bitch on top of being a glamorous fake bitch?"

"You don't know that..."

"That's why we're testing her first, I thought Erica told you that, or did you forget that when Lydia was fawning over you at lunch?"

"What!?"

𝘋𝘪𝘯𝘨!

Isaac flipped me the bird and slunk away to Lydia's table. I held my breath as he slid next to the Queen Bee of Beacon Hil s. Stiles couldn't keep his composure as wel as me and started to rise from his seat before Harris slapped him down. "If you are trying to test my patience, Mr Stilinski, I guarantee it'l be a failing grade..." He quipped.

𝘎𝘰𝘰𝘥 𝘭𝘪𝘯𝘦... I thought bitterly as my new partner slid next to me, a pretty girl with auburn hair and glasses. I forced a smile and tried to focus on my work instead of Erica, who was sitting behind me, staring daggers at the back of my head.

"What're you gonna do to her?" Al ison growled, who was partnered with Erica.

I felt Erica's gaze leave. "The better question is what is she going to do with us? If she's the snake then she wouldn't hesitate to rip your face off if you let her." Erica snapped back. Erica's piercing gaze fel back on me for a second before she turned back to Al ison. "Look Al ison, about Scott... You're cute together, but I don't think you're going to last..."

"And why would that be? Planning on dumping Percy and taking Scott? Hmm?" Al ison bit back harshly, making sure I could hear.

"No! I would never! He's a werewolf, your family hunts werewolves! It's not exactly a steady foundation for a relationship!" Erica spat hot headedly.

"Please, you're only dating Percy because you found a push up bra! If you hadn't taken the bite, you'd stil be - Ah!"

Erica had obviously sunk her claws into Al ison's leg or something. Serves her right... I thought angrily.

𝘋𝘪𝘯𝘨!

"That's time! If you've catalyzed the reaction correctly, you should now be looking at a crystal."

Harris drawled. I glanced over at Scott and Stiles poking the doughy mess in their beaker. "Now for the fun part, you can eat the crystal!" Harris put on an excited tone to mock us.

Lydia plucked her crystal from Isaac's tongs, it was dripping with kanima venom, and bit down on it.

"No!" Stiles cried, earning a few awkward glances. Lydia rol ed her eyes at him and continued to tap her hands against the desk as Harris humiliated Stiles.

𝘍𝘶𝘤𝘬! 𝘚𝘩𝘦 𝘱𝘢𝘴𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘦𝘴𝘵... 𝘚𝘩𝘦'𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘬𝘢𝘯𝘪𝘮𝘢...

I turned around to plead with Erica. 'l have to' she mouthed at me, never real y being able to meet my eyes. She nodded her head subtly toward the window.

Derek was waiting outside...

---

"He's waiting outside for her, Derek, you saw right?" I asked, pul ing Stiles, Scott and by proxy, Al ison too, aside.

"Yup..." Scott's eyes were drowned in worry.

"Waiting to kil her?" Al ison asked.

"Just a bit, yeah..." I mumbled.

"If he thinks she's the kanima, yeah." Scott said, "Especial y after what happened at the pool..."

"It's not her!" Stiles insisted.

"Dude, she passed the test, nothing happened to her!" I lay a hand on Stiles' shoulder, "It's her..."

"No, it can't be!"

"It doesn't matter anyway!" Al ison interrupted, "Derek think's it's her, which means that she's going to die!"

"We have to find a way to protect her." I ordered. "Derek won't do anything in school, it's after school we need to worry about..."

"What if we can convince him that she's not?" Al ison ignored me.

"She passed the test!" I implored, "The best thing to do now is protect her and find a way to un-snake her!"

"Could we find anything in the bestiary?" Al ison ignored me again.

"It's nine hundred pages long and in Archaic Latin!" Stiles exclaimed, "Pretty sure none of us can read that!"

"I think I know someone that could translate that..." Al ison muttered.

"Who the fuck knows Archaic Latin in this school!?" I shouted. "We need to make a plan to protect her!"

Everyone ignored me.

"I could talk to Derek, I could convince him to give us a chance to prove it's not her." Scott, leant against the wal and scrunched his brow, thinking.

"She passed the test!" I cried, "It's her! How do we stop HER from being murdered!?"

"If anything happens, you need to let me handle it, you guys can't heal like I do." Scott told us, looking directly at Al ison.

Al ison rol ed her eyes and started rooting around in her bag. "Don't worry, I can protect myself."

Al ison gripped something and whipped it out of the bag.

A crossbow... A fucking crossbow.

"What the fuck!" I dove behind a table and pul ed my legs tight, "She's a fucking maniac!"

"Stop fooling around Percy!" Scott barked angrily.

"What do you mean!? She shot me! She shot you!" I cried in outrage. "This is fucking absurd!

You're al running around trying to figure out how to convince Derek that Lydia isn't the kanima!

That doesn't matter! We need to get her to safety! You two can fuck around with crossbows al you want, Stiles and I are gonna go and try to stop a girl being murdered!" I snarled.

I stormed out of the room angrily and Stiles fol owed. "Stiles, we col ect Lydia and Jackson and we take them to our house, we say we're having a study group for the economics midterm. Your dad is on duty al night right?"

Stiles nodded.

"Good, we put the house on lockdown then" I ordered.

Stiles looked worried. "You're scary, when you're angry, dude..."

"I've been told, now come on!"

The plan went off without a hitch. We found Lydia and managed to convince Jackson to help us, we led her out of the school and drove away with no werewolf interaction.

I was worried out of my mind - my plans never work.

Stiles pul ed up outside the Stilinski house where Stiles and I escorted Lydia to the property whilst Jackson swaggered behind us.

"Thanks for convincing her, Jackson, I mean it." I thanked him as he walked past me and through the door.

Jackson sneered. "I needed to talk to her anyway..."

I rol ed my eyes and surveyed the area before closing the door. Stiles and I quickly latched and locked the door as much as we could, Stiles even propped a chair against the handle.

Lydia cleared her throat and stared at us in horror.

"Woah woah! You can't look at us like we're weirdos. There have been like ten murders in the past three months! The guy that bit you stil hasn't been caught!" I said defensively. "Seriously, you guys need to start doing this!"

Jackson groaned. "Whatever, Lydia? Can I talk to you?" Jackson took Lydia's hand and led her upstairs as Stiles watched onwards solemnly.

I laid my hand on his shoulder and squeezed supportively. "Don't worry, Jackson's too far up his own ass to be trying to get back with her." I reassured him. "Now come on, we need to lock al the windows."

We mil ed around for a while, locking up and setting up defenses as Jackson and Lydia screamed at each other upstairs. We heard a knock and we froze. I crept forward and looked through the spy hole. It was just Al ison and Scott. I threw away the chair and Stiles unlocked the door and greeted the couple. I lurked away. The couple were beginning to irritate me. I didn't trust Al ison, especial y not after she shot Scott and I, and Scott was being a complete hypocrite about me dating Erica - a member of the arrival pack, at the same time he was dating Al ison -

the daughter of a werewolf hunter.

"𝘐 𝘨𝘶𝘦𝘴𝘴 𝘪𝘵'𝘴 𝘥𝘪𝘧𝘧𝘦𝘳𝘦𝘯𝘵 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘌𝘳𝘪𝘤𝘢 𝘪𝘴 𝘢𝘤𝘵𝘪𝘷𝘦𝘭𝘺 𝘳𝘶𝘯𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵 𝘺𝘰𝘶, 𝘶𝘯𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘈𝘭𝘭𝘪𝘴𝘰𝘯, 𝘸𝘩𝘰 𝘸𝘢𝘴 𝘰𝘣𝘭𝘪𝘷𝘪𝘰𝘶𝘴."

Aphrodite argued in my head.

𝘜𝘯𝘵𝘪𝘭 𝘴𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘴𝘯'𝘵 𝘰𝘣𝘭𝘪𝘷𝘪𝘰𝘶𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘶𝘳𝘯𝘦𝘥 𝘰𝘯 𝘚𝘤𝘰𝘵𝘵! 𝘞𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘣𝘦𝘦𝘯!? I snapped back internal y.

"𝘞𝘢𝘵𝘤𝘩𝘪𝘯𝘨..." Aphrodite whispered and I felt her presence disappear from my head.

"Peeeeeeercy?" Stiles clicked his fingers in front of my eyes. I blinked. "You okay? You've been staring at the door for half an hour, dude... Just thought I'd tel you, Derek's outside..."

I leapt out of my seat and peered out of the window.

Derek stared back, standing in front of his black mustang, flanking him was Isaac and Boyd, al three of them wearing black, leather jackets and grimaces. Erica huffed and sat on the hood of the car, waving at me half-heartedly. She had a leather jacket too.

"Scott? Can we al get matching leather jackets?" I asked.

"What?" Scott cal ed back from the other room.

"Doesn't matter... It was a stupid idea anyway..." I grumbled to myself. Stiles cracked a grin but quickly got rid of it.

"What do we do?" Al ison asked, fumbling with her crossbow, "They aren't here to scare us, they're here to kil Lydia!"

"Oh, so now we listen to Percy!" I muttered.

"I have an idea..." Stiles tried, "Maybe if you shoot one, they'l clear out. They don't think we'l fight, so if we do, they'l scatter!"

"Who do I shoot?" Al ison urged, cocking her bow.

"Not Erica!" I forced, glaring at her.

"Go for Derek..." Scott said, "Try to hit him non-lethal y."

Al ison nodded and pul ed the curtain back to shoot. "Guys! Isaac isn't out there!"

Pain shot through my back as Isaac ripped his claws through it. I fel to the floor and Scott immediately swung at Isaac. I managed to pick myself up.

"Al ison, tel Lydia to stay put, I'l fol ow behind you! Stiles! Help Scott!" I ordered, running up the stairs after Al ison.

Lydia poked her head out of my room, her eyes streaming with tears. "Get back!" I commanded, sending her back, "Hide in my bathroom and lock the door! Someone's trying to break in!"

I charged into my room and pushed Lydia into the bathroom. Al ison pointed her crossbow at the window. "Percy! The window!"

My window was wide open with a slimy film over the top of it. "Fuck! The kanima's here!" I shouted down to Scott and Stiles.

My door shuddered as something smashed against it. I threw my body against the wood and pushed, preparing my body for the next impact. The next thud came and I felt my body become weightless as the door burst open, sending me flying into my bed.

Erica stood in the doorway menacingly. "It has to be done!" She pleaded, stepping into the room.

Al ison raised her crossbow and aimed it at Erica's chest, a red dot lined up for her heart.

"Al ison, no!" I yel ed, limping back up and separating the two.

"She's trying to kil Lydia!" Al ison screamed back.

"So you'l kil her instead!?" I snarled, making sure my body was in the way of the laser sight.

Al ison hesitated and Erica leapt over me and sent Al ison to the floor, her claws bared in bloodlust. I tackled Erica to the ground and gripped her arm. I heard a whipping sound behind me. Erica's wolfish, yel ow eyes softened to her normal hazel and her muscles went limp.

"Shit..." She panted. I looked up to see a kanima venom laced, silver crossbow bolt sticking out of Erica's shoulder. Erica fel into my arms gracelessly.

"Al ison! You could have hit her heart! You could have kil ed her!" I whimpered, staring at the prone body of my girlfriend.

"Their pack doesn't care about us! They don't care about Lydia! They don't care about you! Al they want is power! She's manipulating you into taking the bite!" Al ison sneered, "It's time you made a choice Percy, you're either with us, or you're with them. You can't play for both teams!"

"There are no teams! At least there shouldn't be! We need to focus on finding the kanima together because it's obviously not Lydia!" I snapped.

"Choose, Percy." Al ison glared, reloading her crossbow.

I swore and lifted Erica up, cradling her head against my shoulder. "Then I choose them."

I barged past the shocked hunter and stormed downstairs, kneeling down and hauling Isaac over my shoulder. I walked out of the door and ignored Scott and Al ison screaming at me to stop.

Stiles grabbed my arm lightly and looked up at me, his eyes fil ed with sadness.

"Tel Uncle Noah I'm sleeping at Erica's for a couple of nights, tel him she's going through some family issues." I nodded my head to my cousin and wished him good luck before I walked down the steps and set Erica and Lydia down in the backseats of Derek's mustang whilst Derek spouted some shit about Scott having his own pack.

𝘋𝘰𝘦𝘴 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘮𝘢𝘬𝘦 𝘮𝘦 𝘢𝘯 𝘖𝘮𝘦𝘨𝘢? I glanced down at my forearm and the trident tattoo on it. Faintly, underneath the ink, the pale omega shaped scarring rippled.

Hissing brought me from my thoughts. A scaly tail whipped around the roof of the Stilinski house and the kanima leapt from the building.

Lydia stumbled out of the front door moments later. "What the fuck is going on!?" She screamed.

"The kanima..." I muttered, "It's Jackson!"

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟔 - 𝐒𝐚𝐭𝐲𝐫

Derek took off, running after the kanima immediately, throwing his keys in my general direction.

Boyd scrambled into the car and I swung myself into the driver's seat.

𝘋𝘳𝘪𝘷𝘪𝘯𝘨 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥𝘯'𝘵 𝘣𝘦 𝘵𝘰𝘰 𝘩𝘢𝘳𝘥... 𝘐𝘵'𝘴 𝘯𝘰𝘵 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘐 𝘯𝘦𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘳𝘦𝘢𝘥 𝘳𝘰𝘢𝘥 𝘴𝘪𝘨𝘯𝘴 𝘰𝘳 𝘢𝘯𝘺𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨... I thought miserably.

I slammed my foot down and the car sped off. Boyd grimaced and gripped onto his seat as I swerved around the neighborhood, trying to find his house. "You know, Perce, you could just stop the car and I can walk home?" Boyd suggested feebly.

"Yeah... Yeah, that sounds good..." I mumbled, disappointed in myself and letting the car rol to a stop. Boyd gave a very quick goodbye and shot out the car, running down the street.

"Can I drive?" Isaac raised his hand, "I want to get back to the subway station, like, in one piece..."

I huffed and swapped places with him, grumbling even more when we got to Derek's place completely uninjured. I lifted Erica's paralyzed body from the car and slipped behind a door after Isaac, fol owing him through the labyrinth of tunnels to Derek's lair.

I laid Erica down on a dilapidated sofa and let her head rest on my lap, playing with her hair as her paralysis wore off. Isaac walked over to us and threw me a soda. "She's pissed at you."

Isaac mentioned nonchalantly, pul ing up a stool and sipping his soda.

"Isaac!" Erica groaned.

"What? Why!?" I panicked.

"You didn't tel Lydia to piss off when she was al over you at lunch." Isaac continued casual y.

"You aren't supposed to tel him this! He's supposed to figure it out himself, that's how it works!"

Erica whined, refusing to look at me.

"The dude's a moron, Erica, do you real y expect him to figure something as nuanced as that out?" Isaac chugged the last of his soda and threw it aimlessly at a subway car.

"I'm sorry?" I tried, very confused by the situation.

"Ugh fine, I'm sorry for freaking out too..." Erica said, managing to wiggle her toes.

"Were we fighting?" I asked. Isaac shrugged and got up for another soda. "So, I guess I'm with you guys now..."

"You don't have to sound so depressed about it..." Erica shot. "Think of al the extra time we have together now..." Erica winked up at me.

"You two better not be having sex on my bed!" Isaac cal ed out from somewhere.

"He lives here!?"

Erica managed to nod. "Yup. Him and Derek."

"Gods, no wonder Isaac's a psychopath..." I wondered out loud.

"Heard that!" Isaac cal ed out again.

The rest of the night played out pretty much the same. Eventual y Erica regained ful movement and al three of us ended up in sleeping bags, talking over a shitty tv that Derek managed to get cable on somehow. Isaac kicked Erica and I off his sofa and we found a new home on a sofa bed we found in a corner where Erica found her way into my sleeping bag and wrapped herself around my back, letting us fal asleep together.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘳𝘢𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘳𝘦𝘴𝘴𝘦𝘴 𝘰𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘪𝘳, 𝘱𝘢𝘯𝘪𝘤 𝘦𝘵𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘶𝘯𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘦𝘴𝘵 𝘰𝘧

𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘵𝘰𝘯𝘦 𝘧𝘢𝘤𝘦𝘥 𝘦𝘹𝘱𝘳𝘦𝘴𝘴𝘪𝘰𝘯. 𝘚𝘩𝘦 𝘧𝘶𝘮𝘣𝘭𝘦𝘥 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴, 𝘵𝘸𝘪𝘴𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦𝘮 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘦𝘢𝘤𝘩 𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘯𝘥

𝘧𝘪𝘥𝘥𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘢𝘵𝘩𝘦𝘳'𝘴 𝘤𝘰𝘭𝘭𝘦𝘨𝘦 𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘯𝘦𝘤𝘬. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘩𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦𝘭𝘢𝘴𝘩𝘦𝘴 𝘶𝘱 𝘢𝘵

𝘮𝘦.

"𝘚𝘦𝘢𝘸𝘦𝘦𝘥 𝘣𝘳𝘢𝘪𝘯..." 𝘚𝘩𝘦 𝘮𝘶𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥, 𝘨𝘢𝘻𝘪𝘯𝘨 𝘶𝘱 𝘢𝘵 𝘮𝘦 𝘨𝘶𝘪𝘭𝘵𝘪𝘭𝘺.

"𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘥𝘰𝘯𝘦?" 𝘐 𝘢𝘴𝘬𝘦𝘥, 𝘶𝘯𝘴𝘶𝘳𝘦.

𝘐 𝘨𝘭𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩, 𝘤𝘢𝘶𝘴𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳 𝘵𝘰 𝘴𝘩𝘺 𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘲𝘶𝘪𝘳𝘮. "𝘐... 𝘜𝘩..." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘵𝘢𝘮𝘮𝘦𝘳𝘦𝘥, 𝘴𝘵𝘶𝘮𝘣𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘳 𝘸𝘰𝘳𝘥𝘴 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳 𝘮𝘺 𝘩𝘢𝘳𝘴𝘩 𝘨𝘢𝘻𝘦. "𝘐'𝘮 𝘭𝘦𝘢𝘷𝘪𝘯𝘨 𝘤𝘢𝘮𝘱...”

"𝘕𝘰, 𝘯𝘰 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘳𝘦𝘯'𝘵... 𝘊𝘩𝘪𝘳𝘰𝘯 𝘥𝘰𝘦𝘴𝘯'𝘵 𝘦𝘷𝘦𝘯 𝘵𝘳𝘶𝘴𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘵𝘰 𝘴𝘩𝘰𝘰𝘵 𝘢 𝘣𝘰𝘸, 𝘺𝘰𝘶 𝘣𝘢𝘳𝘦𝘭𝘺 𝘭𝘦𝘢𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘳𝘰𝘰𝘮 𝘧𝘳𝘰𝘮

𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘰𝘶𝘯𝘥𝘴 𝘰𝘧 𝘪𝘵! 𝘛𝘩𝘦𝘳𝘦'𝘴 𝘯𝘰 𝘸𝘢𝘺 𝘺𝘰𝘶'𝘥 𝘣𝘦 𝘢𝘭𝘭𝘰𝘸𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘭𝘦𝘢𝘷𝘦!" 𝘐 𝘧𝘢𝘭𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘴𝘦𝘤𝘰𝘯𝘥, 𝘮𝘰𝘳𝘦 𝘴𝘰 𝘵𝘳𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰

𝘤𝘰𝘯𝘷𝘪𝘯𝘤𝘦 𝘮𝘺𝘴𝘦𝘭𝘧 𝘪𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘢𝘧𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘢𝘯 𝘱𝘪𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘱𝘢𝘳𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘤𝘰𝘮𝘮𝘦𝘯𝘵.

"𝘊𝘩𝘪𝘳𝘰𝘯 𝘥𝘰𝘦𝘴𝘯'𝘵 𝘬𝘯𝘰𝘸, 𝘯𝘰 𝘰𝘯𝘦 𝘸𝘪𝘭𝘭, 𝘦𝘹𝘤𝘦𝘱𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘯𝘥..."

"𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴." 𝘐 𝘧𝘪𝘯𝘪𝘴𝘩𝘦𝘥.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘧𝘦𝘭𝘭 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘬𝘯𝘦𝘦𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘳𝘦𝘸 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴, 𝘭𝘢𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘢𝘯𝘥

𝘴𝘰𝘣𝘣𝘪𝘯𝘨 𝘴𝘰𝘧𝘵𝘭𝘺. 𝘏𝘦𝘳 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴 𝘴𝘵𝘢𝘪𝘯𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘢𝘳𝘱𝘦𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘢𝘤𝘵𝘪𝘷𝘦𝘭𝘺 𝘧𝘰𝘶𝘨𝘩𝘵 𝘮𝘺 𝘶𝘳𝘨𝘦 𝘵𝘰 𝘥𝘪𝘷𝘦 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘰𝘯𝘴𝘰𝘭𝘦

𝘩𝘦𝘳.

"𝘏𝘦 𝘷𝘪𝘴𝘪𝘵𝘦𝘥 𝘭𝘢𝘴𝘵 𝘯𝘪𝘨𝘩𝘵..." 𝘚𝘩𝘦 𝘮𝘢𝘯𝘢𝘨𝘦𝘥 𝘴𝘩𝘢𝘬𝘪𝘭𝘺 𝘣𝘦𝘵𝘸𝘦𝘦𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘰𝘥𝘺 𝘸𝘳𝘢𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘴𝘰𝘣𝘴, "𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘩𝘰𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘺𝘰𝘶'𝘥

𝘤𝘰𝘮𝘦, 𝘴𝘰 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘢𝘱𝘰𝘭𝘰𝘨𝘪𝘻𝘦 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯 𝘣𝘶𝘵 𝘪𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘩𝘪𝘮... 𝘏𝘦 𝘸𝘢𝘯𝘵𝘴 𝘮𝘦 𝘵𝘰 𝘧𝘪𝘯𝘥 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨, 𝘐 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘬𝘯𝘰𝘸

𝘸𝘩𝘢𝘵, 𝘐 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘬 𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘯𝘵𝘴 𝘮𝘦 𝘵𝘰 𝘬𝘯𝘰𝘸, 𝘣𝘶𝘵 𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘯𝘵𝘴 𝘪𝘵..."

"𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘳𝘦𝘮𝘢𝘪𝘯𝘴 𝘰𝘧 𝘩𝘪𝘮..." 𝘐 𝘣𝘳𝘦𝘢𝘵𝘩𝘦𝘥.

"𝘉𝘶𝘵 𝘪𝘵'𝘴 𝘰𝘬𝘢𝘺!" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥, 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘶𝘱 𝘢𝘵 𝘮𝘦 𝘩𝘰𝘱𝘦𝘧𝘶𝘭𝘭𝘺, 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘦𝘢𝘶𝘵𝘪𝘧𝘶𝘭 𝘨𝘳𝘦𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘮𝘢𝘳𝘳𝘦𝘥 𝘸𝘪𝘵𝘩

𝘳𝘦𝘥 𝘪𝘳𝘳𝘪𝘵𝘢𝘵𝘪𝘰𝘯. "𝘈𝘧𝘵𝘦𝘳 𝘐 𝘨𝘦𝘵 𝘪𝘵, 𝘮𝘢𝘺𝘣𝘦 𝘩𝘦'𝘭𝘭 𝘭𝘦𝘵 𝘮𝘦 𝘨𝘰... 𝘈𝘯𝘥... 𝘈𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘦𝘯... 𝘛𝘩𝘦𝘯 𝘐 𝘤𝘢𝘯 𝘤𝘰𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘧𝘪𝘯𝘥

𝘺𝘰𝘶!" 𝘚𝘩𝘦 𝘤𝘳𝘪𝘦𝘥. "𝘐'𝘭𝘭 𝘧𝘪𝘯𝘥 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘯𝘥 𝘺𝘰𝘶'𝘭𝘭 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳𝘴𝘵𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘦𝘯..." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘨𝘭𝘢𝘻𝘦𝘥 𝘰𝘷𝘦𝘳. " 𝘐'𝘷𝘦 𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥

𝘢𝘱𝘰𝘭𝘰𝘨𝘪𝘻𝘪𝘯𝘨, 𝘐'𝘷𝘦 𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘳𝘦𝘮𝘪𝘯𝘥 𝘩𝘪𝘮 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘰𝘰𝘥 𝘵𝘪𝘮𝘦𝘴, 𝘐'𝘷𝘦 𝘦𝘷𝘦𝘯 𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘴𝘦𝘹. 𝘐 𝘯𝘦𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘵𝘢𝘬𝘦 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨𝘴 𝘪𝘯𝘵𝘰

𝘮𝘺 𝘰𝘸𝘯 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴..." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘮𝘰𝘰𝘥 𝘴𝘩𝘪𝘧𝘵𝘦𝘥 𝘢𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘮𝘶𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳𝘴𝘦𝘭𝘧, 𝘩𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦'𝘴 𝘨𝘢𝘪𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘢 𝘤𝘳𝘢𝘻𝘦𝘥, 𝘨𝘰𝘭𝘥𝘦𝘯 𝘨𝘭𝘰𝘸.

"𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩... 𝘏𝘦'𝘴 𝘯𝘰𝘵 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘭𝘦𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘨𝘰... 𝘠𝘰𝘶 𝘤𝘢𝘯'𝘵 𝘨𝘦𝘵 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘧𝘰𝘳 𝘩𝘪𝘮! 𝘐𝘵'𝘴 𝘰𝘣𝘷𝘪𝘰𝘶𝘴𝘭𝘺 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨

𝘵𝘰 𝘮𝘢𝘬𝘦 𝘩𝘪𝘮 𝘮𝘰𝘳𝘦 𝘱𝘰𝘸𝘦𝘳𝘧𝘶𝘭! 𝘗𝘭𝘦𝘢𝘴𝘦 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩, 𝘐 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘳𝘦𝘯'𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘴𝘵 𝘳𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘯𝘰𝘸, 𝘣𝘶𝘵 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘬! 𝘞𝘦'𝘷𝘦

𝘰𝘯𝘭𝘺 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘥𝘦𝘧𝘦𝘢𝘵𝘦𝘥 𝘩𝘪𝘮, 𝘸𝘦 𝘤𝘢𝘯'𝘵 𝘵𝘢𝘬𝘦 𝘩𝘪𝘮 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯!" 𝘐 𝘱𝘭𝘦𝘢𝘥𝘦𝘥, 𝘬𝘯𝘦𝘦𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘪𝘯 𝘧𝘳𝘰𝘯𝘵 𝘰𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘰𝘣𝘣𝘪𝘯𝘨

𝘧𝘰𝘳𝘮.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘴𝘵𝘰𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘭𝘦𝘢𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘩𝘪𝘧𝘵𝘦𝘥 𝘤𝘳𝘢𝘧𝘵𝘪𝘭𝘺. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘵𝘰𝘰𝘬 𝘢 𝘥𝘦𝘦𝘱 𝘣𝘳𝘦𝘢𝘵𝘩 𝘢𝘯𝘥 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥

𝘮𝘦 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘺𝘦. "𝘎𝘰𝘰𝘥𝘣𝘺𝘦 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺. 𝘐 𝘭𝘰𝘷𝘦 𝘺𝘰𝘶. 𝘐'𝘭𝘭 𝘧𝘪𝘯𝘥 𝘺𝘰𝘶, 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘸𝘰𝘳𝘳𝘺..."

"𝘞𝘩𝘢𝘵?" 𝘐 𝘴𝘱𝘶𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥. 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺 𝘴𝘵𝘰𝘮𝘢𝘤𝘩 𝘴𝘩𝘪𝘧𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘩𝘶𝘳𝘯 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘤𝘩𝘰𝘱𝘱𝘺 𝘴𝘦𝘢𝘴 𝘢𝘴 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺 𝘣𝘰𝘥𝘺 𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨

𝘥𝘳𝘢𝘨𝘨𝘦𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘵𝘰 𝘊𝘢𝘭𝘪𝘧𝘰𝘳𝘯𝘪𝘢.

Perspiration dripped from my head as I threw myself out of my sleeping bag, stumbling around in the undercover subway. I held onto one of the large, dark wooden columns that held up the ceiling and caught my breath.

"Percy?" Derek cal ed, stepping out of a subway car and l prowled towards me. I slid down the wal and rested my head in my hands, panting al the while, terror racking my body.

𝘚𝘩𝘦'𝘴 𝘤𝘰𝘮𝘪𝘯𝘨...

"Dream?" Derek asked simply, crouching down and laying his hand on my shoulder supportively. Al I managed to do was nod. Derek gave a sad smile. "Same thing happens to Isaac sometimes, wakes up thinking he's stuck in that fucking box that his dad used to lock him in..." Derek got up and jogged back to his subway car, rooting around for something. "We're the same size if I remember." Derek threw some clothes at me. "Put them on and we'l go for a drive."

I looked down at the clothes he'd chosen. A pair of black jeans, a dark grey shirt and a dark leather jacket with a tiny triskele symbol on the chest above the heart. I undressed and shoved the clothes on, feeling very much like I was becoming part of a gang. Derek guided me back through the labyrinth of tunnels and passageways until we ended up outside in the dark al eyway where Isaac's father had been found mutilated, the kanima's claw marks ripping through his torso. Derek coughed, opened the passenger side door of his mustang and motioned for me to get in. I bowed my head and lowered myself into the car.

Derek swung into the driver's seat and slammed his door, slowly worming the car out of the back al eys. I stared out of the window at the few people walking around and the shops we passed, rain pattering against the window al the while.

"We need to talk, Percy." Derek's monotone voice broke the silence. "Why are you in Beacon Hil s?"

I tensed up. "To escape from my old life..."

"Why?"

"Why do you need to know?" I shot back.

Derek raised an eyebrow. "Because you're with me now and I need to make sure you're okay.

Whoever you're running from is obviously keeping you from sleeping."

"How do you know that?" I mumbled, not caring enough anymore to try and yel .

"Just sensed it, alpha's intuition is what mother used to cal it..." Derek's emotionless gaze briefly flickered to grief before flicking back. "I don't want to bite you. I know that's what Scott thinks I want from you, but I don't."

I stared out of the window and watched the raindrops race down the window as I tried to give any emotions away to Derek.

"I don't know what you are, but I know you don't need the bite." Derek added, rounding a corner.

We sat in silence for a while longer, occasional y glancing curiously at the strange woman running around in crutches. "Erica real y likes you..." Derek tried as a last resort to get a conversation out of me.

"Go on..." I said simply, turning to face him.

Derek sighed in relief and smiled. "I can smel it on her, I can smel it on you. You're good for each other." Derek grinned, being uncharacteristical y cheery as we rol ed into the al ey again.

"Just so you know... Werewolves - especial y female ones, can be 'territorial' about their mates, so... Good luck with that..."

---

I didn't like people staring at me as I walked into school. Uncertain glances fol owed me everywhere as Erica, Isaac and Boyd paraded me around. Erica squeezed my hand and told me to 'keep looking tough’ as we strol ed down corridors casual y and swaggered into class ten to fifteen minutes late. Erica enjoyed having me in the pack the most, sliding her hand into my

pack pocket and flipping off girls that looked at me for too long whilst Isaac and Boyd snickered behind us whenever Erica snarled at a girl that made the foolish choice to wave at me.

Erica linked her arms around my neck and lifted herself up, wrapping her legs around my waist and captured my lips in a frantic. fervent kiss in the middle of the corridor. "Just thought I'd claim you as publicly as I can." Erica smirked up at me and dropped down, strutting off down the corridor to her class. I stood in shocked awe.

Isaac guffawed behind me and wrapped his arm around my shoulder, dragging me to math class. "Look to your right." He whispered to me between chuckles. I whipped my head round to see Al ison, Scott, Stiles and Lydia staring at me wide eyed. "I'd say she was gloating to Lydia!"

Isaac snickered, subtly pointing to Lydia's appal ed face.

Isaac continued to snicker to himself randomly al throughout math class.

Erica sauntered towards us after math class, slinging her arm around me and slipping her hand into my pocket again, leading me to the desolate classroom that they had assumed control over.

An easel had been placed in the corner of the room, which Boyd made a B-line for, as wel as a smal table in the middle of the room. Isaac and I pul ed up chairs and sat down, cracking open the sodas we'd stashed from Derek's place. I closed my eyes and savored the fizzing taste of knockoff Coca-Cola. I felt a familiar weight fal into my lap and I opened my eyes to see Erica popping a chocolate in her mouth and wrapping her arm around my neck. Isaac smirked and rol ed his eyes at her antics.

We sat and talked for a while, discussing Lacrosse, Swimming and Gymnastics because Erica had competed when she was little and why Jackson hadn't turned up for school today. Boyd painted quietly in the corner, general y ignoring us and focusing on his picture of the woods.

Isaac and I were debating over Batman and whether or not he counted as a superhero when I felt something wet on my neck.

"Can I help you?" I asked Erica, who removed her lips from my neck. "What're you doing?"

"Trying to figure out where I'm gonna put your hickey tonight..." Erica said absentmindedly, tracing her fingers over the more sensitive parts of my neck.

"Please don't?"

Isaac burst out laughing again and slung his bag over his shoulder, getting ready for the last lesson of the day. Erica hopped off my lap and pul ed me to my feet.

---

Erica laced her fingers through mine, her soft skin tickling the rough, cal oused, war-torn skin of my palm. Humming to herself softly, Erica swung our arms gently, squeezing my hand

appreciatively and smiling up at me whilst Isaac and Boyd swaggered intimidatingly behind us, occasional y giving each other knowing grins. Erica's hazel eyes sparkled in March's soft sun, her mussed hair bouncing as we sauntered around the town, a gentle breeze washing over our skin.

"So does anyone have any news about Jackson?" I inquired as we walked, my shoulder brushing against Erica's periodical y and sending volts down my arm every time it did.

"Wasn't in al day," Isaac grimaced, "Good for him real y, I would've kil ed him if he'd had the nerve to turn up." He growled. Boyd and Erica nodded and grumbled in agreement.

A nervous shiver snaked down my spine. "You're al real y into the whole kil ing thing, huh...?"

"It's for the greater good." Boyd voiced earnestly.

"Surely, the greatest good would be helping him?" I tried, playing with Erica's fingers nervously as we toured around the city.

"The bastard has kil ed like three people and apparently paralyzed a load of people at a club last night, he's beyond helping at this point, Percy..." Isaac assured me with a dark confidence.

"He's just like you! Al ison mentioned something about the kanima being a social creature just like werewolves!" I tried to create empathy within the pack, "It wants a friend, it's probably just got a bad friend!" I awkwardly tried to twist the throw away comment Al ison mentioned last night.

"Percy..." Erica squeezed my hand and gazed earnestly at me. "I looked into its eyes, that thing doesn't care about friendship, al it does is kil !"

I sighed and let the subject drop. I glared at the ground, staring angrily at my converse as they slapped against the sidewalk. Erica nudged me and traced her thumb over the back of my hand, drawing ticklish spirals on the skin. I smiled at the ground, happy for the contact. Erica nudged me again, nodding subtly across the road when I looked up at her.

A strange girl sat on a bench by herself, staring intently at me with a pair of crutches to the side of her. Her beanie stuck up from her curly hair, almost resting on the head instead of being pul ed over it. Her dark, forest green eyes studied me, analyzing the way I walked, my hair, me in general as her nose twitched excitedly. My stomach began to churn and my heart hammered blood through my veins faster and faster as I began to panic, my breaths becoming short and shal ow. The girl wore an oversized yel ow parka over a thick orange hoodie. I struggled to see what logo the hoodie bore as the parka was zipped over the black blob.

"Is she wearing fur pants?" Isaac laughed incredulously. My stomach churned harder.

𝘐 𝘩𝘢𝘵𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘶𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘪𝘴𝘵 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘵𝘪𝘮𝘦𝘴.

"Your heart is going crazy! What's wrong!?" Erica gasped, pressing her hand onto my chest.

"She's just someone from New York, go to Derek's, I'l catch up..." I managed, glaring at the satyr across the road. The pack murmured and carried on walking as I stormed across the road.

The satyr stumbled to her feet - hooves, I guess, and started to hobble quickly away from me, ducking through oncoming pedestrians and ignoring the crutches she'd left by her bench. I charged directly through the pedestrians, stalking angrily after the satyr; whose fake limp slipped away as she began to sprint, glancing behind her in a panicked frenzy. My converse slapped the ground harder and faster as I broke into a sprint after her, dashing forward and barrel ing past mother's walking with their children and serious looking businessmen. The satyr let out a scared bray, grabbing around a pole and using it to whip her into an al ey. I ducked into the al ey after her, vaulting over trash cans she'd thrown behind her. The satyr scrambled to get over a wire mesh fence, struggling to get its hooves in-between the wires. I grabbed a furry leg and threw the satyr to the ground, quickly snatching the arm and wrenching it back.

"Name!?" I demanded. The satyr cried out in pain, writhing and struggling underneath me.

"Percy Jackson - Son of the sea! I have - "

"Name!" I roared, pushing her arm further back.

"Clover!" She warbled, hissing through her teeth as I twisted and manipulated the joints in her wrist.

"You speak of this to no one! You found nothing in California!" I barked, rage seething.

"The camp is sorry! Annabeth -"

I snapped the arm back, tearing the muscles in the shoulder so slightly that it would heal properly after a dozen months or so. "What did you find in California?" I asked, ripping her from the ground and throwing her against the wal .

"Nothing!" She blurted, nursing her shoulder.

"Good..." I muttered, walking out of the al ey and sprinting to Derek's subway station, refusing to look back at the injured wreck I'd created. A quick pang of guilt shot through me.

"Percy?" Erica crooned softly, walking up to me and embracing me, "Are you okay?"

I nodded, letting her guide me underground where I let myself fal onto Isaac's sofa. Erica crawled next to me, wrapping my arm around her as she wormed her way closer to me. Derek

stormed out of the subway car, swearing and huffing under his breath as he paced around the station.

"Yes Isaac! I am ful y aware of the ful moon coming up!" Derek flung a chest open angrily and tossed a few chains into the air, as wel as a large metal ring with nails sticking out of it.

"Looks comfortable..." Erica muttered sarcastical y.

"You said you were gonna teach us to change whenever we wanted to." Isaac complained quietly, shuffling closer to Erica and I.

"There hasn't been time." Derek growled, bringing out even more chains.

"If you're locking us up on the ful moon then you'l be alone against the Argents..." Isaac's brow furrowed, creasing with worry.

"They haven't found us yet!" Derek cal ed, slinking back into his subway car.

"Yet!?" Erica yelped, "Derek, why don't we just forget about Jackson and the kanima, let's just focus on -"

"We can't!" Derek roared, "There was something about the way Gerard looked at it, at Jackson... He wasn't afraid... I don't know what he knows or what he's planning, but we have to stop it." Derek commanded our attention before fading into the shadows of his subway car.

"I don't know how you put up with him al the time..." I mumbled to Erica.

My phone buzzed in my pocket and I groaned, snatching it out of my jeans. A text message appeared on the screen.

I paused.

"What is it?" Erica asked, snuggling into my side.

"My uncle wants me to come to the station, Stiles and Scott kidnapped Jackson…"

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟕 - 𝐑𝐞𝐬𝐭𝐫𝐚𝐢𝐧𝐭

I stormed into the police station, barging into the room where Scott and Stiles were being held, making them jump with fear as I slammed the door open.

"I leave you for one day and you kidnap someone!?" I leant against the wal , glaring accusingly at the pair; who were bent over, listening to a phone. "You better have at least found something out!"

"You know Al ison said about it, wanting a friend? There was a translation error, it wants a master." Stiles hurriedly explained what had happened.

"𝘑𝘢𝘤𝘬𝘴𝘰𝘯 𝘥𝘰𝘦𝘴𝘯'𝘵 𝘦𝘷𝘦𝘯 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘪𝘻𝘦 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘦'𝘴 𝘥𝘰𝘪𝘯𝘨, 𝘩𝘦 𝘱𝘳𝘰𝘣𝘢𝘣𝘭𝘺 𝘥𝘰𝘦𝘴𝘯'𝘵 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘪𝘻𝘦 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘰𝘯𝘦'𝘴 𝘤𝘰𝘯𝘵𝘳𝘰𝘭𝘭𝘪𝘯𝘨

𝘩𝘪𝘮." Al ison's voice crackled through the speaker phone.

"Or he doesn't remember?" Scott chimed in, running his hand over his face anxiously.

"A fugue state..." I wondered aloud, "That's what Lydia said she was in."

"He'd forget everything..." Stiles realized, "The murder, getting rid of the blood... But what about the video?"

"Someone, probably whoever is control ing him, must have tampered with it..." Scott added.

"𝘈𝘯𝘥 𝘺𝘰𝘶'𝘳𝘦 𝘴𝘶𝘳𝘦 𝘑𝘢𝘤𝘬𝘴𝘰𝘯 𝘩𝘢𝘴 𝘯𝘰 𝘤𝘭𝘶𝘦 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘦'𝘴 𝘥𝘰𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘭𝘭 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘪𝘴?" Al ison asked.

"He stil thinks he's becoming a werewolf, just that Lydia is somehow slowing the process."

Stiles informed us al , his eyes darkening at the mention of Lydia's name.

"Do we try to convince him he's not?" I asked, sighing.

"I tried in the police van, he doesn't believe us, but feel free to try again..." Stiles grumbled.

"𝘋𝘰 𝘺𝘰𝘶 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘬 𝘩𝘦'𝘭𝘭 𝘵𝘢𝘭𝘬 𝘵𝘰 𝘶𝘴?" Al ison asked, "𝘈𝘧𝘵𝘦𝘳 𝘸𝘦 𝘬𝘪𝘥𝘯𝘢𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘩𝘪𝘮?"

Uncle Noah knocked on the door loudly, not waiting a second before charging in. "Sit! Al of you!" He bel owed, Jackson's father stepping in quietly behind him, the same smug grin on his face that his spoiled, adoptive son wore.

"What about me?" I asked.

"Not you, obviously!" Noah snapped.

"Then, why did you say al of us?"

"Percy! Not the time!" The sheriff gritted his teeth as Stiles and Scott slunk into their seats solemnly. "Scott McCal , Stiles Stilinski, you are not to go within fifty feet of Jackson Whittemore.

You wil not speak to him, you wil not approach him, you wil not assault or harass him physical y or psychological y." Noah droned emotionlessly, reading from a clipboard.

"What about school?" I asked for Stiles.

"They may attend classes whilst attempting to maintain a fifty foot distance." The sheriff nodded softly.

Stiles raised his hand and I immediately felt apprehensive. "What if we both have to use the bathroom at the same time and there's only two stal s available but they're right next to each other?" He asked, creating a ridiculously specific story in his head on the spot.

Uncle Noah glared.

"I'l just hold it..." Stiles backed down quickly.

"Does everybody understand the requirements?" Mr Whittemore asked through gritted teeth.

Stiles and Scott nodded silently. The meeting ended quickly afterwards and Uncle Noah dragged Stiles into a separate room. I fol owed after, not real y sure what to do.

"Do you understand how lucky we are that they aren't pressing charges?" Noah stressed, slamming his fist against a wal .

"It was just a joke!" Stiles rol ed his eyes, "Humor is very subjective, Dad! There are several different layers of interpretation to this prank!" Stiles tried desperately to point out how kidnapping a teenager was funny.

"Stiles, how am I supposed to interpret the stolen prison transport van!?" Noah grimaced, thinking of the backlash he would face.

Stiles paused, not sure what to say. "We fil ed the tank?" He defended himself weakly. Uncle Noah left the room, not meeting his son's eyes. Melissa shouted at Scott; we could hear it through the wal s.

"Why?" I sighed, questioning my cousin half-heartedly.

"Please Percy, I've already annoyed Dad today... How was your day being flaunted by Derek's pack? Because they sure as hel looked proud of themselves..."

"Al ison shot Erica, Al ison shot me and Scott before then, I can't keep walking around with her like she's fine..." I said honestly.

"Erica choked you out! She's actively working against us! How is that any different to what Al ison did!?" Stiles asked incredulously.

"Erica choked me out because she had to! If Kate had five more minutes alone with Al ison after she shot Scott. Scott would be six feet under with a bul et hole in his forehead." I spat, slamming my fist onto the table and glaring hateful y down at my feet.

Stiles sighed, seeing he wouldn't be able to convince me otherwise. "How is Erica?" He asked after a long pause, not being able to think of what to say.

"She's good." I replied simply. Stiles nodded and left to watch Scott and his mom fight.

---

"Erica!" I hissed, pointing angrily at the deep purple bruise on my neck, "What am I supposed to do about this!?"

Erica grinned proudly at her handiwork (Mouthiwork?) and pul ed me out of Derek's car, dragging me towards the school with Isaac tailing after us. "I don't see the issue here?" Erica feigned confusion and smiled every time she thought I wasn't looking.

"I'm serious Erica! How am I supposed to hide this!?" I panicked, pretending to scratch my neck to cover the hickey as we walked into school. Erica scowled and grabbed my hand away from my neck and slipped hers into it, swinging it slightly as she showcased me through the corridors.

"You aren't supposed to cover it; I put it there for a reason!" She smirked, her amber eyes crinkling happily. "I saw a few girls eyeing you up yesterday; this is the only logical solution to the problem!" She nodded, trying to look earnest. I tried not to crack a smile and attempted, pitiful y, to carry on being annoyed at her.

"So why weren't you at the subway station last night? You didn't answer your phone." I asked casual y, popping up my col ar to cover the purple skin. Erica's eyes darkened. She pul ed me along into an empty classroom, ordering Isaac to stand guard outside the door. She slammed the door shut and slumped herself onto a chair, shaking slightly. I began to worry she was having a seizure before I realized she was crying. I immediately wrapped my arms around her.

We sat there for a while, with her sobbing into my shoulder. After a few sniffles and she wiped the running makeup from her face she began to explain what had happened.

"Before the bite, my mom and my dad were arguing a lot..." She managed, resting the side of her head on my torso whilst I squeezed her back supportively. "And then Dad moved out after a while, Mom cried a lot... I tried to stay away from her, she gets..." Erica's voice shut itself off.

"It's okay Erica." I said simply, hugging her tighter.

"Then Derek gave me the bite and I just wanted to start again; to be cool and popular, to get back at Lydia and Jackson... Mom saw me after I got bit... Percy, she said some real y horrible things... I left, spent my time mostly with you or at the subway station," Erica broke down and took a second to compose herself. "Dad is gonna move back in, he texted me, he wants to try and patch things up with Mom..."

"That's good, right?" I questioned, my eyes deep set with worry.

"Yeah, I guess, it's just that... with everything going on, werewolves, kanimas, murders, enemies, you... It's al kinda just taken me off guard, I guess I just wanted someone to explain it to whose response won't be 'l dunno, kil them?' or 'Run away!', someone who'l listen... Thank you, by the way..." Erica added, straightening herself out.

"How come you never said anything?" I wondered, sort of hurt she hadn't come to me.

"I was just kind of ignoring it before the bite, I was so wrapped up in liking a guy that I kinda lost sight of my home fal ing apart... And then afterwards, I guess I was hoping it would leave? I don't know..." Erica sighed, reaching into her purse and grabbing a random assortment of makeup. "I don't know what's gonna happen now, I don't know if I'm gonna stay with you and the pack or whether my parents want me back..."

"It's up to you at the end of the day Erica, you're smart enough and resourceful enough to be living on your own right now, but don't you miss your parents?" I told her, final y letting go of my hug and stepping back to give her space.

"I... I don't know, my mom is... my mom..." Erica finished after a while, "And my dad was always out dealing with Jackson's parents, so I never real y got close to him. Always kinda been alone before now..." Erica muttered to herself sadly, fiddling with her fingers glumly.

"Wel , when I start living with Stiles again, you're more than welcome to move in!" I smiled, hoping that I could make her happy. "Wait, what did you say about your Dad?" I realized it suddenly.

Erica's perfectly curved brow scrunched in confusion. "Yeah he was a lawyer on their case..."

"Does he know where to find them!?" I asked, getting excited. 𝘛𝘩𝘪𝘴 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘣𝘦 𝘪𝘮𝘱𝘰𝘳𝘵𝘢𝘯𝘵!

Erica smiled sadly. "I know where they are, they're like half a mile from here - Beacon Hil s Cemetery."

"Oh shit..." I breathed, running my hands through my hair, "How'd they die?"

"Why does it matter, Percy? Why are you so interested?" Erica asked pointedly, thinking I was holding something over her head.

"I don't know, but I feel like it's important for the kanima, and Jackson. I just have a feeling in my gut that maybe we can cure him." I finished, opening the door to let my blonde bombshel girlfriend walk out. Erica told Isaac, who was stil on guard duty, that he could go now and that she and I would be fine during our free period.

"We don't need to cure him, Percy, it'l take too long, he's dangerous!" Erica huffed, repeating her point to me again and again as we argued, walking down the corridors towards the locker rooms (Erica had lost a nice top or something there).

"Please Erica! Just because you had 'The alpha Bite Makeover' doesn't mean you can go around kil ing people, destroying their lives!" I insisted as I fol owed her down the darker corridors.

Erica spun around, glaring harshly. "Why not? That's al Jackson and Lydia's little gang of populars used to do to me! They destroyed my life! I think I have more than enough reason to make their lives hel !" She seethed, "And it only got better when you were around, even then they laughed behind your back! 'Why would big, strong, handsome Percy Jackson be hanging around with that thing?', I'm sure they thought. 'How is he even noticing her?', they'd laugh.

Percy? Hel o?" Erica snapped her fingers in front of my face but I was distracted by the lack of pressure in the water pipes in the boys locker room, it was like they'd been ripped apart. Water began to trickle beneath the blue door to the locker room.

𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘶𝘤𝘬 𝘪𝘴 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘯 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦𝘳𝘦?

The door shot open with a bang as Scott was sent sailing through it and into the wal opposite, hitting his head painful y against the wal . Jackson stormed through the open frame and began to rain punches onto Scott. Erica and I barrel ed into Jackson, sending him to the floor where we hoisted him up against the wal , stopping him from hitting Scott. Erica's fingernails began to discolor and grow into a wicked point as she held Jackson up.

"Don't!" I hissed at her. Erica scowled and let the claws retract.

"WHAT THE HELL IS GOING ON!" Harris thundered down the hal , dragging Scott to his feet by the col ar of his gaudy shirt. A few students like Matt, the weird camera guy and Stiles looked on at the carnage. Matt knelt down and looked at something. "What do you idiots think you're doing!?" Harris roared, "Both of you, in detention!" He screamed at Scott and Jackson before looking around at the rest of us. "Al of you! In detention!" Harris snatched a tablet away from Matt who tried to protest.

"Wait, what!?" I argued, "Matt and Stiles didn't even do anything! Erica and I actively broke up the fight, why are we being punished!?"

Harris glared at me and pointed angrily with his newly acquired tablet. "Yeah, but you've probably done something recently..." He growled before stalking out of the corridor, leaving Matt, Stiles, Erica and I with a soggy werewolf, a girl in a boys locker room and Jackson half naked.

---

Erica and I walked into the library hand in hand, fol owing Jackson, Al ison and Matt, with Scott and Stiles behind us. We trudged to our seats, picking the ones next to each other and Scott and Stiles sat opposite to us, with the rest of our detention crew on the next table over. I felt Erica's hand snake up my thigh as she leaned towards me.

"This is where we first met..." She stated, looking around the place fondly.

I shifted uncomfortably in my seat. "Erica, why is your hand on my thigh?" I gulped nervously.

Erica smirked. "To fuck with you..." she sniggered, taking her hand off and slipping it into mine under the table. "But I am down for 'it' if you are?" She added in a sultry voice.

"I'm good..." I squeaked and Stiles cracked up slightly at the other end of the table.

"I can't be in detention with these two!" Jackson announced pretentiously, "I have a restraining order!"

Harris raised his eyebrow and glared at Scott and Stiles, motioning them to move to the next table. The pair grumbled and moved as slowly as possible.

"I've changed my mind, I'm gonna kil Jackson..." I growled at Erica quietly as Jackson leant back in his chair, a smug expression plastered onto his face.

Erica squeezed my hand. "Glad you're seeing things from my point of view." She smiled, half-jokingly. I stared over at the other table for a while, glaring at Jackson and Al ison (who glared back). Matt had gotten his tablet back and was studying it intently. "Do you think it's him?"

Erica asked me, "He's the master?"

"I dunno, the whole thing comes back to the camera right? Jackson sets it up, finds nothing but actual y he's a murder snake. Matt 'finds' two hours of footage that went missing to throw us al off. I mean, he's the camera guy, it makes sense." I answered, explaining my thinking.

"But why kil Isaac's dad, the mechanic and one of the Argent's hunters? I thought the kanima only kil s murderers from what you said Stiles found?"

"Yeah, but remember, in Stiles’ story the bond gets strong enough that the Priest dude can get the kanima to kil anyone. As for why... He's evil...?" I tried.

Erica rol ed her eyes. "And how do you know that?"

"Gut instinct mostly..." I replied weakly.

"Wel , if we went off what your gut wanted, al of our dates would have been at McDonald's."

Erica shot back, smirking at me whilst I played with the ring on her finger.

Jackson stood up abruptly, holding his head and staggering to the door as he mumbled something to Harris about his head. Harris instructed us not to leave and fol owed the murderous lacrosse star out of the library.

Scott and Stiles immediately shot back to their previous seats opposite Erica and I. Stiles immediately flew into tel ing me what I'd missed out since I left. "Right, Percy, listen. Al ison got Lydia to translate the rest of the bestiary. We stil don't know how to find out who the master is but we do know that the kanima should be a werewolf, there's just something in its past that makes it into a kanima instead, so we need to figure out what that is so we can resolve it and then boom! No more Jackson the Homicidal Lizard!"

"I might be able to help you... Wel ... Not me, Erica might." I shot Erica a pleading look.

Erica sighed and let go of my hand, reaching into her bag. "My dad was the insurance investigator for Jackson's real parent's car accident. Every time he sees Jackson drifting around in his stupid porsche, he makes some comment about the huge settlement he'l get when he's eighteen.”

Stiles' jaw dropped. "So Jackson's rich now and he's getting richer when he's older?" He snarled. Erica nodded as she brought up a laptop from her bag. Stiles sighed. "There is something deeply fucked up about that..."

Erica opened the laptop up and powered it on, typing quicker than I could register, her fingers flying around the keys as I tried to read the words on the screen. "I'm trying to find the insurance report on my dad's inbox; He keeps everything." She explained to us, mainly me.

"𝘊𝘢𝘯 𝘚𝘤𝘰𝘵𝘵 𝘔𝘤𝘊𝘢𝘭𝘭, 𝘱𝘭𝘦𝘢𝘴𝘦 𝘳𝘦𝘱𝘰𝘳𝘵 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘗𝘳𝘪𝘯𝘤𝘪𝘱𝘢𝘭'𝘴 𝘰𝘧𝘧𝘪𝘤𝘦.” Mrs Argent's voice crackled through the speakers above us. Scott's face drained of color and his eyes were wide with dread as he slunk out of the library, leaving Erica, Stiles and I.

Erica and Stiles poured over the emails as I frantical y tried to keep up, al of us being so engrossed, we didn't notice Jackson, shakily, come back into the room. Erica pul ed up an email that read:

𝙸𝚗𝚜𝚞𝚛𝚊𝚗𝚌𝚎 𝙲𝚕𝚊𝚒𝚖 - 𝙼𝚘𝚝𝚘𝚛 𝚅𝚎𝚑𝚒𝚌𝚕𝚎 𝙰𝚌𝚌𝚒𝚍𝚎𝚗𝚝

𝘊𝘰𝘥𝘦 89343-7

𝘐𝘯𝘴𝘶𝘳𝘢𝘯𝘤𝘦 𝘪𝘯𝘷𝘦𝘴𝘵𝘪𝘨𝘢𝘵𝘰𝘳 - 𝘑. 𝘙𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘪𝘵𝘺 𝘰𝘧 𝘉𝘦𝘢𝘤𝘰𝘯 𝘏𝘪𝘭𝘭𝘴. 𝘐𝘯𝘴𝘶𝘳𝘢𝘯𝘤𝘦 𝘢𝘤𝘤𝘰𝘶𝘯𝘵 𝘰𝘧 𝘳𝘦𝘱𝘰𝘳𝘵 𝘣𝘢𝘴𝘦𝘥 𝘰𝘯

𝘢𝘤𝘤𝘪𝘥𝘦𝘯𝘵 𝘳𝘦𝘱𝘰𝘳𝘵𝘴 𝘧𝘪𝘭𝘦𝘥 𝘣𝘺 𝘉𝘦𝘢𝘤𝘰𝘯 𝘏𝘪𝘭𝘭𝘴 𝘚𝘩𝘦𝘳𝘪𝘧𝘧 𝘚𝘵𝘢𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘢𝘯𝘥 𝘉𝘦𝘢𝘤𝘰𝘯 𝘏𝘪𝘭𝘭𝘴 𝘔𝘦𝘮𝘰𝘳𝘪𝘢𝘭 𝘏𝘰𝘴𝘱𝘪𝘵𝘢𝘭.

𝘈1. 𝘋𝘦𝘱𝘶𝘵𝘪𝘦𝘴 𝘢𝘳𝘳𝘪𝘷𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘢𝘤𝘤𝘪𝘥𝘦𝘯𝘵 𝘴𝘤𝘦𝘯𝘦 𝘢𝘵 9:13𝘱𝘮, 𝘑𝘶𝘯𝘦 14, 1995 𝘰𝘯 𝘙𝘰𝘶𝘵𝘦 23 𝘱𝘢𝘴𝘵 𝘮𝘪𝘭𝘦 𝘮𝘢𝘳𝘬𝘦𝘳

2 𝘰𝘧 𝘖𝘭𝘥 𝘋𝘦𝘢𝘤𝘰𝘯 𝘙𝘥, 𝘉𝘦𝘢𝘤𝘰𝘯 𝘏𝘪𝘭𝘭𝘴, 𝘊𝘈. 𝘵𝘩𝘦 𝘷𝘦𝘩𝘪𝘤𝘭𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘵𝘳𝘢𝘷𝘦𝘭𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘯𝘰𝘳𝘵𝘩𝘣𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘢𝘵 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 65 𝘔𝘗𝘏.

𝘉1. 𝘉𝘢𝘴𝘦𝘥 𝘰𝘯 𝘵𝘪𝘳𝘦 𝘮𝘢𝘳𝘬𝘴 𝘧𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘰𝘢𝘥, 𝘵𝘩𝘦 𝘷𝘦𝘩𝘪𝘤𝘭𝘦 𝘴𝘸𝘦𝘳𝘷𝘦𝘥 𝘢𝘣𝘳𝘶𝘱𝘵𝘭𝘺 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘳𝘪𝘷𝘦𝘳 𝘭𝘰𝘴𝘵 𝘤𝘰𝘯𝘵𝘳𝘰𝘭

𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘷𝘦𝘩𝘪𝘤𝘭𝘦.

𝘉2. 𝘛𝘸𝘰 𝘱𝘢𝘴𝘴𝘦𝘯𝘨𝘦𝘳𝘴, 𝘰𝘯𝘦 𝘮𝘢𝘭𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘰𝘯𝘦 𝘧𝘦𝘮𝘢𝘭𝘦 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘧𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘷𝘦𝘩𝘪𝘤𝘭𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘵𝘳𝘢𝘯𝘴𝘱𝘰𝘳𝘵𝘦𝘥 𝘵𝘰

𝘉𝘦𝘢𝘤𝘰𝘯 𝘏𝘪𝘭𝘭𝘴 𝘔𝘦𝘮𝘰𝘳𝘪𝘢𝘭 𝘏𝘰𝘴𝘱𝘪𝘵𝘢𝘭.

𝘊1. 𝘗𝘢𝘴𝘴𝘦𝘯𝘨𝘦𝘳𝘴 𝘢𝘳𝘳𝘪𝘷𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘰𝘴𝘱𝘪𝘵𝘢𝘭 𝘋.𝘖.𝘈. 𝘌𝘴𝘵𝘪𝘮𝘢𝘵𝘦 𝘵𝘪𝘮𝘦 𝘰𝘧 𝘥𝘦𝘢𝘵𝘩 𝘸𝘢𝘴 9:26𝘱𝘮 𝘑𝘶𝘯𝘦 14, 1995

Erica relayed the information to me as I struggled to read with her and Stiles. "So the parents arrived dead on the fourteenth." Erica told me.

"But Jackson's birthday is the fifteenth?" I wondered, squinting at the email in confusion.

"Jackson was born by c-section; they pul ed him out of his mother's dead body..." Stiles explained to me solemnly, sending a pitying glance towards Jackson. I grimaced at the thought of dragging a baby out of its mother's corpse.

I heard a zipper close behind me as Harris closed his bag, picking it up and striding to the door.

Everyone scrambled to their feet and Harris laughed. "No, no. You misunderstand! I'm leaving, but you aren't until you finish reshelving these books!" The teacher gloated, patting the Gods sized pile of books beside him before cackling his way out of the door.

I stuck my middle finger up at him and picked up a large stack of books.

The reshelving wasn't exactly hard work, boring mostly, and it took forever because everyone was distracted; Scott, Al ison and Stiles huddled in a corner discussing kanima things, Jackson and Matt slowly meandered around the library, not real y doing anything and I was distracted because Erica thought it was funny when I got flustered, which is why she keeps dropping books so she can bend over and pick them up in front of me.

"This isn't funny Erica! There are cameras right there!" I nervously pointed out the white camera sweeping the room from its high perch. "We're never gonna get this finished if you keep picking up books like that!"

Erica rol ed her eyes and turned around, taunting me. I groaned and decided to talk to Scott and Stiles.

"Was it an accident or not?" I heard Al ison say as I rounded the corner to their spot.

"I dunno, the words al over the documents said inconclusive." Stiles shrugged, placing a book upon a shelf.

"So I think there's a chance Jackson's parents were murdered." I interrupted confidently, causing them to jump because they hadn't noticed me.

Al ison sneered. "You made your choice, go get another hickey from your She-Wolf." She shooed me.

Stiles ignored her and welcomed me in with a nod. "If they were murdered then it fal s in line with the kanima myth, to seek out and kil murderers..." He answered me and checked another book before stacking it somewhere.

"But is it murdering for Jackson or the master?" Scott asked, being very quiet. He ran his hands through his hair and sighed. "We have to tel him..." He muttered before walking off, presumably to talk to Jackson. Al ison began to glare at me again so I gave up and decided to hang around with Erica again, chatting contently with her as we slid books onto various shelves, every now and again Erica would have to read the longer, harder titles that messed with my dyslexia for me so I knew where to shelve them.

A large smash broke our contentment as a light smashed into the ground.

Erica flung me behind her, standing guard over me. I rol ed backwards and hit something cool to the touch. Jackson stared down at me disdainful y, his slitted eyes yel owing with murderous intent. He swung a scaling fist at me, whipping through the air as I scrambled out of the way.

Erica grabbed me up by my col ar and told me to run before charging at Jackson, blindly wailing on him with claws that he snaked around easily until he lashed out with his own claws, quickly and violently, slashing another slit on her neck. Jackson slunk into the shadows, his sickly yel ow eyes mocked me with their lack of emotion as Erica staggered towards me, her golden wolfish eyes fading back into pained amber. She fel at my feet and I immediately cradled her head in my arms. I heard chalk scratching behind me. Jackson stood at a blackboard, his body limp other than his arm, which scratched jagged chalk letters onto the board.

𝙎𝙏𝘼𝙔 𝙊𝙐𝙏 𝙊𝙁 𝙈𝙔 𝙒𝘼𝙔 𝙊𝙍 𝙄'𝙇𝙇 𝙆𝙄𝙇𝙇 𝘼𝙇𝙇 𝙊𝙁 𝙔𝙊𝙐!

Jackson glared at me and the others, which were hiding in the row in front of me, before jumping and scrambling through a smal window up high on the wal .

Erica tensed in my arms, twitching and writhing and moaning as she began seizing. Erica grabbed my hand and kept it close to her chest as she bucked in my grip. Her eyes were wide with fear, her eyelids flicking down and back up periodical y.

"Stiles! Help me get her to the hospital!" I ordered frantical y. Stiles immediately slid next to me and hooked his arms beneath her.

"D - Derek." Erica slurred, her teeth clanging together. "Only to... Derek!"

"Fine, to Derek!" I decided, lifting her up with Stiles making sure she didn't writhe too much as we ran down the corridors and out into the car park, leaving Scott and Al ison to deal with Matt who'd been paralyzed as wel . Stiles flung the door to his jeep open and held Erica as I climbed over into the back seats. Stiles passed Erica over to me slowly and I laid her down gently onto the bench seats, positioning my body under hers so that she wouldn't jerk her head into the bare metal sides of the jeep. Stiles shot out of the car park and he sped down roads and through the city until he swerved into a familiar al ey.

Derek ripped open the door of the jeep and slung Erica out of my lap and over his shoulder, gently avoiding hitting her as he brought her over the front seats. Stiles and I fol owed behind the alpha as he descended into his lair. Derek placed her down in the subway car, ordering me to keep her head up. I held her head in my arms as Derek analyzed what he should do with his writhing Beta.

"Why is she seizing? She didn't seize last time she got paralyzed!" I demanded to know.

"I - I don't know! Maybe the venom became more adept at attacking her nerves? I don't know!"

Derek admitted, crouching down next to Erica.

"Is she dying!?" Stiles asked, panicked.

"I don't know, she might... Which is why this is gonna hurt..." Derek grabbed her arm and twisted it cruel y, breaking it. Erica's wails of pain stabbed through me and reverberated around the smal car, her shrieks cracking and wavering and she desperately tried to kick Derek away. I closed my eyes and tried to blink away the pinprick tears in my eyes, slowing my rapidly rising breathing back down. "Hold her stil , I need to get the venom out." Derek grimaced, wrenching down on the arm and squeezing out black puss mixed with vibrant red blood as Erica's hel ish screams re-emerged with renewed suffering. I tentatively stroked my hand through Erica's hair in a desperate attempt to sooth her.

Derek stopped after there was no more black ooze coming out of the wound and stood up, grabbing Scott and leaving the car. Erica's breaths were shaky and ragged as the cel s in her bones began melding back together. I held her tighter and kissed her head simply.

"I'm gonna help you stop him." I overheard Scott say confidently, "I'l join your pack and we can stop him together." I could almost smel the excitement coming off Derek. Scott continued. "But we do it my way, we're gonna catch him and cure him, not kil him…"

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟖 - 𝐑𝐚𝐯𝐢𝐧𝐠

𝘈 𝘸𝘢𝘳𝘮, 𝘨𝘭𝘰𝘸𝘪𝘯𝘨, 𝘰𝘳𝘢𝘯𝘨𝘦 𝘩𝘦𝘢𝘵 𝘸𝘢𝘴𝘩𝘦𝘥 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘮𝘦.

𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥𝘯'𝘵 𝘧𝘦𝘦𝘭 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘪𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘤𝘰𝘭𝘥, 𝘣𝘶𝘵 𝘪𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘱𝘳𝘦𝘵𝘵𝘺 𝘣𝘭𝘢𝘵𝘢𝘯𝘵 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘺𝘪𝘯𝘨, 𝘣𝘢𝘳𝘳𝘦𝘯 𝘧𝘪𝘦𝘭𝘥 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘸𝘢𝘴

𝘤𝘢𝘮𝘱𝘦𝘥 𝘪𝘯 𝘸𝘢𝘴 𝘢 𝘭𝘪𝘵𝘵𝘭𝘦 𝘣𝘪𝘵 𝘤𝘰𝘰𝘭. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘩𝘪𝘷𝘦𝘳𝘦𝘥, 𝘴𝘪𝘵𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘯 𝘢 𝘭𝘰𝘨 𝘰𝘧 𝘸𝘰𝘰𝘥 𝘴𝘩𝘦'𝘥 𝘥𝘳𝘢𝘨𝘨𝘦𝘥 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳

𝘩𝘢𝘱𝘩𝘢𝘻𝘢𝘳𝘥𝘭𝘺 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘧𝘪𝘳𝘦, 𝘢 𝘮𝘦𝘴𝘴 𝘰𝘧 𝘵𝘸𝘪𝘨𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘭𝘦𝘢𝘷𝘦𝘴 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘸𝘯 𝘪𝘯 𝘢 𝘤𝘪𝘳𝘤𝘭𝘦 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘢 𝘴𝘵𝘰𝘯𝘦 𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘪𝘵, 𝘢

𝘧𝘢𝘳 𝘤𝘳𝘺 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘰𝘳𝘨𝘢𝘯𝘪𝘻𝘦𝘥, 𝘦𝘧𝘧𝘪𝘤𝘪𝘦𝘯𝘵 𝘣𝘭𝘢𝘻𝘦𝘴 𝘰𝘧 𝘸𝘢𝘳𝘮𝘵𝘩 𝘢𝘯𝘥 𝘩𝘰𝘮𝘦𝘭𝘪𝘯𝘦𝘴𝘴 𝘴𝘩𝘦'𝘥 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘴𝘰 𝘢𝘥𝘦𝘱𝘵 𝘢𝘵 𝘸𝘩𝘦𝘯

𝘸𝘦'𝘥 𝘢𝘥𝘷𝘦𝘯𝘵𝘶𝘳𝘦𝘥 𝘵𝘰𝘨𝘦𝘵𝘩𝘦𝘳. 𝘏𝘦𝘳 𝘣𝘳𝘦𝘢𝘵𝘩 𝘴𝘵𝘦𝘢𝘮𝘦𝘥 𝘪𝘯 𝘧𝘳𝘰𝘯𝘵 𝘰𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘶𝘧𝘧𝘭𝘦𝘥 𝘤𝘭𝘰𝘴𝘦𝘳 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘢𝘥

𝘤𝘢𝘮𝘱𝘧𝘪𝘳𝘦. 𝘚𝘩𝘦 𝘵𝘶𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘢 𝘭𝘰𝘤𝘬 𝘰𝘧 𝘣𝘭𝘰𝘯𝘥𝘦 𝘤𝘶𝘳𝘭𝘴 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘰𝘰𝘥 𝘰𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘤𝘰𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘴𝘩𝘦'𝘥 𝘱𝘶𝘭𝘭𝘦𝘥 𝘵𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘳

𝘩𝘦𝘢𝘥, 𝘻𝘪𝘱𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘰𝘢𝘵 𝘩𝘢𝘭𝘧𝘸𝘢𝘺 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘪𝘤𝘬 𝘴𝘸𝘦𝘢𝘵𝘦𝘳. 𝘚𝘩𝘦 𝘵𝘰𝘰𝘬 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴 𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘳𝘮 𝘴𝘢𝘧𝘦𝘵𝘺 𝘰𝘧

𝘩𝘦𝘳 𝘤𝘰𝘢𝘵 𝘱𝘰𝘤𝘬𝘦𝘵𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘸𝘪𝘱𝘦𝘥 𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘢 𝘭𝘰𝘯𝘦𝘭𝘺 𝘦𝘮𝘣𝘦𝘳 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘱𝘪𝘵𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘧𝘪𝘳𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘭𝘢𝘯𝘥𝘦𝘥 𝘰𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘬𝘪𝘯𝘯𝘺

𝘫𝘦𝘢𝘯𝘴, 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘰𝘭𝘦 𝘰𝘳𝘢𝘯𝘨𝘦 𝘧𝘭𝘦𝘤𝘬 𝘥𝘳𝘪𝘧𝘵𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘢𝘪𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘧𝘢𝘥𝘦𝘥 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘮𝘶𝘥 𝘣𝘺 𝘮𝘺 𝘧𝘦𝘦𝘵.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘴𝘢𝘥, 𝘨𝘳𝘦𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘴𝘤𝘳𝘶𝘵𝘪𝘯𝘪𝘻𝘦𝘥 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘴𝘩𝘪𝘧𝘵𝘦𝘥 𝘶𝘯𝘤𝘰𝘮𝘧𝘰𝘳𝘵𝘢𝘣𝘭𝘺 𝘰𝘯 𝘮𝘺 𝘧𝘦𝘦𝘵 𝘢𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘳𝘢𝘬𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳

𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘮𝘺 𝘣𝘰𝘥𝘺.

"𝘠𝘰𝘶'𝘷𝘦 𝘭𝘰𝘴𝘵 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘵𝘢𝘯..." 𝘚𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘢𝘵𝘦𝘥 𝘣𝘭𝘶𝘯𝘵𝘭𝘺, 𝘩𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘯𝘢𝘳𝘳𝘰𝘸𝘪𝘯𝘨. "𝘐 𝘯𝘦𝘷𝘦𝘳 𝘯𝘰𝘵𝘪𝘤𝘦𝘥 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦... 𝘔𝘢𝘺𝘣𝘦 𝘐

𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘪𝘴𝘵𝘳𝘢𝘤𝘵𝘦𝘥... 𝘐𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘮𝘺 𝘧𝘪𝘳𝘴𝘵 𝘵𝘪𝘮𝘦 𝘴𝘦𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘺𝘰𝘶 𝘪𝘯 𝘢 𝘸𝘩𝘪𝘭𝘦." 𝘚𝘩𝘦 𝘮𝘶𝘮𝘣𝘭𝘦𝘥, 𝘢𝘭𝘮𝘰𝘴𝘵 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳𝘴𝘦𝘭𝘧. "𝘠𝘰𝘶𝘳

𝘩𝘢𝘪𝘳, 𝘪𝘵'𝘴 𝘯𝘰𝘵... 𝘐𝘵'𝘴 𝘵𝘢𝘮𝘦𝘳! 𝘠𝘰𝘶 𝘩𝘢𝘷𝘦𝘯'𝘵 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘯𝘦𝘢𝘳 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘦𝘢 𝘪𝘯 𝘢 𝘸𝘩𝘪𝘭𝘦, 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘩𝘢𝘪𝘳 𝘪𝘴𝘯'𝘵 𝘸𝘪𝘯𝘥𝘴𝘸𝘦𝘱𝘵 𝘰𝘳

𝘮𝘶𝘴𝘴𝘦𝘥 𝘶𝘱!" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘭𝘦𝘢𝘱𝘵 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘦𝘦𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘵𝘰𝘳𝘮𝘦𝘥 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘵𝘰 𝘮𝘦.

𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘮𝘺 𝘭𝘦𝘨𝘴 𝘣𝘦𝘨𝘪𝘯𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘵𝘳𝘦𝘮𝘣𝘭𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘳𝘢𝘯, 𝘮𝘺 𝘧𝘦𝘦𝘵 𝘱𝘰𝘶𝘯𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘮𝘶𝘥. 𝘛𝘩𝘦 𝘴𝘰𝘧𝘵, 𝘸𝘦𝘵 𝘨𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥

𝘴𝘩𝘪𝘧𝘵𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘩𝘶𝘳𝘯𝘦𝘥 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳 𝘮𝘺 𝘧𝘦𝘦𝘵, 𝘴𝘭𝘰𝘸𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘥𝘰𝘸𝘯. 𝘛𝘩𝘦 𝘭𝘪𝘨𝘩𝘵, 𝘸𝘦𝘵 𝘴𝘭𝘢𝘱𝘴 𝘰𝘧 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘴𝘩𝘰𝘦𝘴 𝘢𝘴

𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘱𝘳𝘪𝘯𝘵𝘦𝘥 𝘢𝘧𝘵𝘦𝘳 𝘮𝘦 𝘸𝘩𝘪𝘤𝘩 𝘴𝘦𝘯𝘵 𝘢 𝘴𝘤𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘵𝘪𝘯𝘨𝘭𝘦 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘮𝘺 𝘴𝘱𝘪𝘯𝘦. 𝘔𝘺 𝘮𝘶𝘴𝘤𝘭𝘦𝘴 𝘢𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘢𝘴 𝘐 𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘳𝘶𝘯

𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘪𝘯𝘷𝘪𝘴𝘪𝘣𝘭𝘦 𝘧𝘰𝘳𝘤𝘦 𝘱𝘶𝘴𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘢𝘣𝘪𝘥 𝘣𝘭𝘰𝘯𝘥𝘦 𝘤𝘩𝘢𝘴𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘧𝘵𝘦𝘳 𝘮𝘦. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘵𝘢𝘤𝘬𝘭𝘦𝘥

𝘮𝘦 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥, 𝘭𝘢𝘯𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘢 𝘨𝘳𝘶𝘯𝘵 𝘰𝘯 𝘵𝘰𝘱 𝘰𝘧 𝘮𝘦, 𝘪𝘮𝘮𝘦𝘥𝘪𝘢𝘵𝘦𝘭𝘺 𝘧𝘰𝘳𝘤𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥

𝘢𝘯𝘥 𝘱𝘪𝘯𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦𝘮 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘳 𝘬𝘯𝘦𝘦𝘴 𝘢𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘢𝘵 𝘰𝘯 𝘮𝘺 𝘤𝘩𝘦𝘴𝘵, 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘸𝘦'𝘥 𝘴𝘱𝘢𝘳 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘢𝘵 𝘤𝘢𝘮𝘱.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘵𝘦𝘯𝘵𝘢𝘵𝘪𝘷𝘦𝘭𝘺 𝘳𝘢𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘭𝘢𝘤𝘬 𝘮𝘦𝘴𝘴 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘩𝘢𝘪𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘴𝘩𝘪𝘷𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘢𝘮𝘪𝘭𝘪𝘢𝘳

𝘵𝘰𝘶𝘤𝘩.

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘨𝘭𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘢𝘵 𝘮𝘦. "𝘞𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘢𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶? 𝘔𝘺 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺 𝘸𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘯𝘦𝘷𝘦𝘳 𝘮𝘰𝘷𝘦 𝘵𝘰 𝘢 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦 𝘴𝘰 𝘧𝘢𝘳 𝘧𝘳𝘰𝘮

𝘵𝘩𝘦 𝘰𝘤𝘦𝘢𝘯!" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘵𝘶𝘤𝘬 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘯𝘥 𝘪𝘯 𝘮𝘺 𝘩𝘢𝘪𝘳 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯, 𝘣𝘶𝘵 𝘢𝘭𝘮𝘰𝘴𝘵 𝘳𝘦𝘤𝘰𝘪𝘭𝘦𝘥. "𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘢𝘱𝘱𝘦𝘯𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘺𝘰𝘶?

𝘠𝘰𝘶'𝘳𝘦 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺! 𝘠𝘰𝘶𝘳 𝘩𝘢𝘪𝘳 𝘪𝘴 𝘴𝘶𝘱𝘱𝘰𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘣𝘦 𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘰𝘶𝘳𝘴𝘦... 𝘞𝘩𝘺 𝘪𝘴 𝘪𝘵 𝘴𝘰 𝘴𝘮𝘰𝘰𝘵𝘩?" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘨𝘭𝘢𝘳𝘦𝘥

𝘢𝘵 𝘮𝘦 𝘢𝘤𝘤𝘶𝘴𝘪𝘯𝘨𝘭𝘺.

𝘐 𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘱𝘰𝘸𝘦𝘳 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘳, 𝘱𝘶𝘴𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘰𝘥𝘺𝘸𝘦𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘮𝘺 𝘢𝘳𝘮𝘴. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘯𝘢𝘱𝘱𝘦𝘥

𝘧𝘰𝘳𝘸𝘢𝘳𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘱𝘶𝘴𝘩𝘦𝘥 𝘮𝘺 𝘢𝘳𝘮𝘴 𝘴𝘵𝘳𝘢𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘮𝘶𝘥𝘥𝘺 𝘦𝘢𝘳𝘵𝘩. 𝘐 𝘥𝘶𝘨 𝘮𝘺 𝘧𝘪𝘯𝘨𝘦𝘳𝘴 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘢𝘳𝘵𝘩 𝘢𝘯𝘥

𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘧𝘰𝘤𝘶𝘴 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘵𝘦𝘳 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘴𝘰 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘸 𝘩𝘦𝘳 𝘰𝘧𝘧 𝘰𝘳 𝘨𝘢𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘳𝘦𝘯𝘨𝘵𝘩 𝘵𝘰 𝘧𝘭𝘪𝘱 𝘶𝘴... 𝘉𝘶𝘵

𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘵𝘦𝘳 𝘸𝘢𝘴 𝘤𝘰𝘮𝘱𝘭𝘦𝘵𝘦𝘭𝘺 𝘶𝘯𝘳𝘦𝘴𝘱𝘰𝘯𝘴𝘪𝘷𝘦. 𝘐 𝘩𝘢𝘥 𝘯𝘰 𝘱𝘰𝘸𝘦𝘳 𝘪𝘯 𝘥𝘳𝘦𝘢𝘮𝘴...

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘯𝘢𝘳𝘭𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘸𝘦𝘱𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘪𝘳 𝘣𝘢𝘤𝘬, 𝘵𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘭𝘰𝘰𝘴𝘦𝘭𝘺 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘢 𝘱𝘰𝘯𝘺𝘵𝘢𝘪𝘭. "𝘑𝘶𝘴𝘵 𝘵𝘦𝘭𝘭 𝘮𝘦 𝘸𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘳𝘦

𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺! 𝘐 𝘤𝘢𝘯 𝘥𝘦𝘢𝘭 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘰𝘮𝘦 𝘧𝘪𝘯𝘥 𝘺𝘰𝘶!"

"𝘠𝘰𝘶 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘬 𝘺𝘰𝘶 𝘤𝘢𝘯 𝘣𝘦𝘢𝘵 𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴!?" 𝘐 𝘭𝘢𝘶𝘨𝘩𝘦𝘥. "𝘞𝘦 𝘩𝘢𝘥 𝘢𝘯 𝘢𝘳𝘮𝘺! 𝘛𝘩𝘳𝘦𝘦 𝘲𝘶𝘢𝘳𝘵𝘦𝘳𝘴 𝘰𝘧 𝘪𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘨𝘰𝘯𝘦 𝘣𝘺 𝘵𝘩𝘦

𝘵𝘪𝘮𝘦 𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘰𝘯𝘦! 𝘏𝘰𝘸 𝘢𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘨𝘰𝘯𝘯𝘢 𝘣𝘦𝘢𝘵 𝘩𝘪𝘮 𝘢𝘭𝘭 𝘰𝘯 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘰𝘸𝘯?"

“𝘐 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘢 𝘱𝘭𝘢𝘯..." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘮𝘶𝘮𝘣𝘭𝘦𝘥.

"𝘚𝘰 𝘥𝘰𝘦𝘴 𝘩𝘦! 𝘈 𝘨𝘪𝘢𝘯𝘵 𝘱𝘭𝘢𝘯 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘵𝘦𝘥 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥 𝘦𝘯𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘰 𝘢𝘤𝘤𝘦𝘱𝘵 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘦𝘭𝘱!"

“𝘐'𝘮 𝘯𝘰𝘵 𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥!"

"𝘠𝘰𝘶 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘐'𝘮 𝘳𝘪𝘨𝘩𝘵! 𝘏𝘦'𝘴 𝘱𝘭𝘢𝘺𝘦𝘥 𝘺𝘰𝘶, 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩!" 𝘐 𝘴𝘯𝘢𝘳𝘭𝘦𝘥, "𝘠𝘰𝘶'𝘭𝘭 𝘥𝘰 𝘩𝘪𝘴 𝘲𝘶𝘦𝘴𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘩𝘦'𝘭𝘭 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘸 𝘺𝘰𝘶

𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘵𝘰 𝘛𝘢𝘳𝘵𝘢𝘳𝘶𝘴 𝘸𝘪𝘵𝘩𝘰𝘶𝘵 𝘢 𝘵𝘩𝘰𝘶𝘨𝘩𝘵!"

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘴𝘰𝘧𝘵𝘦𝘯𝘦𝘥. "𝘞𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘮𝘢𝘬𝘦 𝘪𝘵... 𝘛𝘰𝘨𝘦𝘵𝘩𝘦𝘳... 𝘖𝘯𝘭𝘺 𝘵𝘰𝘨𝘦𝘵𝘩𝘦𝘳..." 𝘚𝘩𝘦 𝘣𝘳𝘦𝘢𝘵𝘩𝘦𝘥 𝘴𝘢𝘥𝘭𝘺. "𝘐 𝘸𝘢𝘴

𝘥𝘦𝘴𝘱𝘦𝘳𝘢𝘵𝘦, 𝘣𝘶𝘵 𝘐'𝘮 𝘧𝘪𝘹𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘵, 𝘴𝘰 𝘵𝘩𝘦𝘯 𝘐 𝘤𝘢𝘯 𝘧𝘪𝘹 𝘶𝘴. 𝘋𝘰𝘯'𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘦𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘵!?" 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘤𝘰𝘯𝘵𝘪𝘯𝘶𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘨𝘭𝘢𝘳𝘦

𝘣𝘪𝘵𝘵𝘦𝘳𝘭𝘺 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘢𝘵 𝘮𝘦 𝘶𝘯𝘵𝘪𝘭 𝘐 𝘧𝘢𝘥𝘦𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘵𝘰 𝘉𝘦𝘢𝘤𝘰𝘯 𝘏𝘪𝘭𝘭𝘴.

---

Erica shook me awake. I sat up on the sofa bed and tried to regain my composure, ignoring the worried glances that Derek's pack shot at me.

"Percy? Are you okay?" Erica shuddered, laying her hand over mine.

"Yeah, just a weird dream..." I reassured her.

"You were thrashing, dude..." Isaac pointed out, motioning to the crumpled sheets that had been thrown over Erica and me.

"Guys, it's fine!" I insisted, getting out of bed and searching around the ground for a shirt of some sort to put on.

Erica caught my arm and pul ed me back towards her, grabbing my hand. Her big, amber eyes narrowed in confusion as she inspected my hand. "Why is there mud under your fingernails? It's wet... Like it's fresh?" She raised a manicured eyebrow at me. "Did you go into the woods last night or something?"

My heart jumped and I gulped. "I haven't left this room..." I breathed, barely a whisper.

Derek stepped in between us and stopped the questioning. "Percy, Isaac, get ready, we're paying Scott a visit at work." The alpha ordered, throwing a black t-shirt at me and pointing to a pair of denim behind mine and Erica's sofa bed.

I flicked my sweaty fringe out of my eyes and sat down on the edge of the dark green cushions that Erica and I had been sleeping on for the past week. Erica rubbed her forearm behind me; her slender fingers glided over faint yel ow bruises from where Derek had snapped the bone in her arm were fading slowly. I averted my eyes quickly, the memory of her harrowing, painful cries scratching my brain. I made no eye contact with her as I changed into the clothes Derek had thrown, but I could feel her gaze piercing into me, her worried glances pricking at my core. I gave a half-hearted 'See you later' to her and Boyd and fol owed Derek and Isaac out of the underground hideout.

We sat in silence for the journey to the vet's where Scott and I had been nursed to health just over a month before and Scott was working at currently. I sat in the back playing with my fingers and occasional y reaching into my pocket to stare at Riptide in its pen form.

"What are you looking at?" Isaac peered over from the passenger's seat, staring awkwardly at the biro in my hand.

"Pen." I responded curtly.

"Oh..." He nodded, "Why?"

I sighed and casual y began to rol the pen through my fingers, twirling and weaving it around my hands effortlessly. "It was a gift from my Dad." I responded after a while.

Isaac shot me a pitying glance and turned around, awkwardly staying silent, thinking he'd touched a nerve. I considered explaining that my Dad wasn't a deadbeat or whatever, but then I'd have to come up with a lie about me liking pens that Isaac would see through immediately.

𝘋𝘢𝘮𝘯 𝘸𝘦𝘳𝘦𝘸𝘰𝘭𝘷𝘦𝘴...

Derek rol ed the car in front of 'Deaton's Veterinarian' and strol ed up to the misty glass door, rapping his knuckles against it. There was the sound of shuffling in the back rooms before Scott popped his head out of the door. He scowled at us and let us in.

"What's he doing here?" He snarled, glaring at Isaac, who was subtly trying to hide behind Derek and I.

"Chil , Scott. Derek wants him here for a reason." I reassured Scott, smiling at him as I walked past him, opening up the tiny desk door thingy, so Derek, Scott and Isaac could get past. The werewolves flinched as they got near it.

𝘞𝘦𝘪𝘳𝘥.

"I don't trust him." Scott pushed, throwing another shitty look over at Isaac.

"Trust me, the feeling is mutual..." Isaac muttered under his breath as he walked beside me. I elbowed his stomach and shot him a condescending stare.

"Can we focus!?" Derek growled. "Where's the Vet?" He asked Scott. "Is he gonna help us or not?"

"That depends..." Scott's boss moved out of the shadows and leant against the door frame. "Are we helping Jackson, or kil ing him?" He asked pointedly.

"Helping him." Scott said.

"Kil ing him." Derek said.

The two glared at each other, an unspoken, silent argument brewing behind their eyes.

"Hi, we're helping him..." I greeted the vet whilst Scott and Derek had their lovers quarrel. "Do you remember me? I'm Percy."

Deaton smiled. "I remember everyone who comes in here. You're Scott's friend who got shot carrying him away from the Argents."

I sighed. 𝘎𝘳𝘦𝘢𝘵, 𝘐'𝘮 𝘳𝘦𝘮𝘦𝘮𝘣𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘴 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘨𝘶𝘺 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘨𝘰𝘵 𝘴𝘩𝘰𝘵.

Deaton guided us al into the back and started rooting through his cupboards, searching for something.

"You got shot?" Isaac asked me, shocked.

"I tend to get shot a lot..." I moaned, rubbing my hand over the two wounds in my thigh, one from a stray Argent bul et, and the other from an Argent arrow. 𝘛𝘩𝘢𝘯𝘬𝘴 𝘧𝘰𝘳 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘈𝘭𝘭𝘪𝘴𝘰𝘯.

Isaac shuffled away from me slightly. "Remind me to stay as far away from you as possible in a gun fight!" Isaac joked.

Scott rol ed his eyes. "How's pack life then Perce?" He gril ed me. Scott's eyes glinted gold with wolfish anger. "When are you coming back? Stiles real y misses you..." He added in a much more somber tone.

"I don't know man, maybe when we deal with Jackson, maybe never. It depends when we start to work together, you, me and Stiles, together with Derek's pack." I answered honestly. "Who knows, maybe everyone wil start to understand that we need each other if we want to survive past being a teenager when we deal with Jackson, I mean look at him! The dude has no one!

And now he's a murdering snake thing! Without each other, without people to help us, you and every other werewolf in the world would be murdering psycho-wolves every ful moon!"

Scott swal owed and let out a shaky breath.

"Without a pack, whether it's made of humans or wolves, we're no better than Jackson." I thought for a second. "Wel , not me or Stiles, but you get my point, unity and al that..."

"And what about Al ison?" Scott sighed, his waring thoughts evident in his shaky voice.

"You know how I feel about her Scott, there's no reason for us to argue over her."

"No." Scott implored, "I want to hear you out properly."

I took a second to think this through. "Okay... I just have a real y bad feeling about her, in my gut, always have, and I know that's not much, but just look at what happened with Kate!

Completely confirmed my gut feeling."

"That was my fault. I kept secrets from her, and her Aunt was leading her down a dark path..."

Scott argued, being calm and rational.

"She's sixteen, dude, she should know when the path she's going down is dark. And the whole keeping secrets thing? You were protecting her, don't put yourself down for that!"

"Wel what about you and Erica? She choked you out! Al Al ison did was shoot me in the leg!"

Scott countered. "She even stepped in when Kate was gonna shoot me!"

"Five more minutes. If Kate had five more minutes alone with Al ison, you'd had a hole in your head! Erica was forced to stop me; Al ison joined Kate because she wanted to. Because she wanted to stop you." I finished.

Scott bowed his head and leant on the stainless metal table. "Good talk..." He muttered.

Glass clinked as Deaton placed a bunch of vials of... stuff... on the table. Isaac's hand hovered, inching towards the smal glasses before Derek slapped it away.

"Watch what you touch." He commanded his Beta, his eyes shining red for a second. Isaac recoiled before relaxing again.

"So what are you?" Isaac asked calmly, looking up at Deaton, who was fumbling around with the vials, "Like a witch or something?"

Deaton sighed and knelt over the table to look into Isaac's eyes. "I'm a veterinarian." Deaton regained his posture and waved his hand over the vials, directing our attention. "Unfortunately, I don't see anything here that's gonna be an effective defence against a paralytic toxin."

"At this point, we're open to anything." I admitted to the vet.

"What about an effective offense?" Isaac grinned savagely, tapping his claws on the table.

"No, we already tried." Derek butted in. "I nearly took the things head off, and Argent emptied an entire round of bul et's into it; it just gets back up." Derek growled in frustration.

Deaton paused, thinking. "Has it shown any weaknesses?"

"It can't swim." I beamed, proud that I had contributed.

"Does that go for Jackson as wel ?" Deaton asked, his eyes brightening.

"No." Scott cut us down. "He's the captain of the swim team."

"Used to be..." I muttered. "I got it last week — would have got it sooner but you have to be on the team for a certain amount of time before you're eligible."

Isaac nudged me. "Not helpful..." He whispered to me.

"It is, if you want to be captain of -"

I doubled over as Isaac hit me in the bal s.

"Hmmmm..." Deaton said wisely. "Essential y, you're trying to catch two people..." Deaton spun around and pul ed some pendant from a drawer, laying it on the table for us to see. The pendant was a dark grey, sometimes looking shiny, sometimes looking dul and rocky. It showed a figure sitting above another, pul ing strings attached to their back. Next to the puppeteer I thought I could make out a faint shape in the stony pendant.

𝘈 𝘴𝘤𝘺𝘵𝘩𝘦.

"A puppet and a puppeteer..." Deaton explained dramatical y. "There was a couple, a few nights ago now, they were ambushed in the woods, the boy was kil ed there, the girl died in hospital after giving birth. Jackson kil ed the boy, obviously, but the other had to take care of the wife. Do we know why?"

Scott shook his head. "I don't think Jackson could do it! His mother died pregnant, maybe even murdered! I don't think he could let it happen to someone else..."

"No..." Isaac muttered, staring intently at the pendant. "The kanima kil s murderers, Jackson Kil s the wife, then the baby dies too."

"Does that mean your father was a murderer?" I asked Isaac, who shrugged casual y.

"It wouldn't surprise me if he was..."

"Wait!" I realized, "This whole thing works on bonding, right? So maybe the fear of water comes from the master, not Jackson?"

Deaton's eyes widened and he grinned. "Which means that it works the other way around, something that affects the kanima..." Deaton picked a vial and sprinkled the dust around the pendant, "also affects the master..."

"Meaning?" Isaac asked.

"Meaning we can catch them!" I smiled. "Next time the kanima kil s, we know the master wil be there to make sure the job gets finished!"

Derek huffed. "So what's the plan?" He grunted, scowling around the room.

Deaton pointed to the strange, glittering black dust around the pendant. "Mountain ash, the tree is believed by many cultures to protect against the supernatural, my whole office is lined with it to keep creatures such as yourselves out. This wil be Stiles' job, I think..." Deaton pondered.

My eyes flickered to the pendant and the dust surrounding it. "So this is what's gonna trap Jackson? And the master?"

"In theory..." Deaton confirmed my thinking, turning around and searching through his drawers again.

"So how in hel are we supposed to keep Jackson stil enough to trap him?" Isaac butted in brashly.

Deaton turned around with a bottle of liquid. "Ketamine; get this in him in a large enough dosage and he should be out in less than thirty seconds." Deaton fil ed a syringe ful of ketamine and handed it to Derek. "Find someone responsible in your gang of teenagers to sedate Jackson."

Derek looked at the syringe for a second before tossing it into Scott's hands.

---

"Oh my God! Percy! How did you put up with them!?" Isaac stormed into the spare classroom that the pack had taken over. "They're hopeless! They needed tickets for the rave and were trying to convince Danny to give them his by making him live in abstinence!"

"Do they have tickets now?" Erica asked, her head resting on my shoulder as she sat next to me. "Derek said they needed tickets for the plan to work."

Isaac looked appal ed. "Obviously! Did you think I'd fuck it up or something?"

"Honestly?" Erica smirked, shuffling her body closer to me.

Isaac slumped down in his seat and pul ed out his lunch. "Yeah, I got them tickets... But now I'm gonna have to write Greenberg an apology letter..."

Boyd crept towards us nervously from his painting, his breathing slightly irregular and his dark eyes even darker with worry. "So... one more time... What's the plan...?" He breathed.

My heart twanged with sympathy and I noticed that al the wolves in the room had a slight nervous glance behind their cocky visage. They were al just self-conscious teens; they shouldn't be dealing with plans to kidnap a half jock half snake. Under his bravado and swagger, Isaac Lahey was stil a scared, abused boy. Under his silent, intimidating persona, Vernon Boyd was stil a timid loner, sitting on his own in a corner. Under the faux-confidence and twisted sex appeal, Erica was stil the bul ied, angry girl I'd fal en for original y. They'd been dragged into a world of running and fighting, fear and paranoia, power and the brutal, relentless, desperate people that chased after it.

The world I tried to leave behind.

I stood up and decided to take charge. "Stiles has done some digging and figured out that al the victims so far have been the same age and were al in the same class, him and Scott have narrowed down the next victim; some chick that's running a rave tonight. Do we al understand?"

I asked. The pack nodded. "Scott wil be in the rave, hopeful y putting Jackson to sleep. Erica and I wil also be in the rave under the guise of a first date, if Scott can't do it, that's where we come in. Stiles wil be outside, surrounding the venue with mountain ash to trap Jackson and the master in, unfortunately that also means that al supernaturals wil be trapped, so Erica and Scott wil be stuck as wel . You two-" I pointed toward Isaac and Boyd. "You wil be with Derek outside as bodyguards, consider yourselves lucky; in theory you won't have to do anything al night but wait for us."

Boyd put his hand up tentatively. "Why in theory?" He asked anxiously.

I licked my lips. "We're like sixty percent sure that the hunters don't know that we're planning this... But then there's Al ison..."

There was a col ective murmuring between the three of them in realization. They al looked less scared now. Not, not scared, but less than before.

Erica stood up and linked her arm through mine, her heeled boots clacking on the tiled floor as she led me, Isaac and Boyd towards the door out onto the school field. The pack swaggered across the car park and out of the school with me being dragged helplessly by my girlfriend.

"We stil have a period left?" I asked Erica, slipping my arm down and intertwining my hand with hers.

Erica smirked. "We have a first date, don't we?" She hummed happily, giggling at my dumb expression. "I wanna look good!" She joked, playing with my fingers as the shouts of the kids at school grew fainter. Erica practical y skipped to her house, tel ing Isaac and Boyd to piss off so that she could coordinate mine and her outfits.

Erica's house was big.

Not like Rachel Elizabeth Dare's mansion that was essential y a palace, nor was it even as big as Lydia's house, but you could tel that Erica's dad (whether or not he lived in the house) made some serious money from Jackson's parent's case. Other than its size, it was pretty unremarkable; a large square of bricks with a front porch that jutted out slightly, a few windows in a tight uniformity that showed the inside to be pretty standard. The corners of the house had a dark brick pattern going up, stopping when they hit the roof, a large slope of grey tiling with a few windows into the attic room dotted around. Dark ivy crept up the sides of the brick wal s, clinging to the guttering. To the side of the house, a large glass conservatory showed a long couch and a gigantic television with the long white tendrils of smashed glass snaking away from a large dent in the left of the screen.

"Mother seems to be in as good a mood as when I left..." Erica snarled and crouched down, silently running across the path to the garage and hid next to a wal under a window that I presumed was her room. I fol owed after her.

"You know, there's no cars out here or in the garage, there's probably no one in." I pointed out, pushing my back flush against the brick.

"There's stil a chance, Perce..." Erica turned around, facing her back to me. "Grab on to me, I'm gonna climb up into my room. The window never locked properly."

Taking a big sigh and swal owing my integrity, I brought my arms around my five foot eight girlfriend (bearing in mind, I'm six foot) and held on for dear life as she flung herself up a brick wal , internal y pissing myself as she did. Erica gripped onto the windowsil , easily swung her window open and deposited me inside her room before creeping in herself.

Erica's room was bland. White wal s, white ceiling, white carpet, white covers on her bed, white drawers and wardrobes. The queen sized bed had a multitude of pil ows stacked up at the top half and a grey blanket draped over the bottom. Surrounding the bed were two white drawers, completely covered in bottles of pil s.

Erica swal owed nervously. "You see why I took the bite now?" she asked. I simply nodded.

Erica flung open her wardrobe and rooted through, tossing out jackets and shirts at me before turning round with two dresses; one short and red, the other shorter and black. Erica held the red one aloft.

"This one, I can wear with a jacket and I have a pair of heels that'l go wel with it," Erica held up the other one. "This one, I have no jacket for it but it does make my ass look great. Thoughts?"

"Ummm?" I tried pathetical y, attempting to know what to do. Erica gave me a smal smile before turning around and deciding on the red dress (something about it matching what I was wearing), folding it nicely and putting it in her school bag along with a jacket and some heels.

"You know, I considered taking you to a rave for our actual first date." Erica told me as she scaled down the side of her house.

"The one I overslept?"

"Yup." Erica jumped to the ground, hitting the grass with a thud. "Thanks for that, by the way."

She grinned.

We held hands as the sun began to set and walked to the dingy rave where we'd hopeful y not get murdered by; possible hunters, a giant snake or angry, intoxicated people.

---

Erica clutched herself to me closely and she swal owed nervously. "Holy shit..." She muttered to herself. I could just hear her voice over the gradual volume increase as we got closer to the rave. High octane, booming techno musicbshook the building and flashing lights sent shadows flickering al over the wal s.

"You're one hundred percent sure that you'l be fine? You don't taste blood or anything?" I asked, squeezing her hand supportively as she shifted from side to side, anxious for her first party. She let out a quick breath and nodded, shoving our tickets into the bouncer's hand and leading me through the plastic streamer things covering the doorway.

The noise thrummed in my ears. A mass of people, al dancing, stomping their feet, girls flirting, guy's whooping. I could barely keep track of faces; my senses were completely smothered by the sea of bodies. If a monster ever wanted to kil me, now would be the time.

Erica grinned up at me. "Oh my God! This is amazing!" She cheered over the banging noises that the DJ put on. Lights al around us shone on Erica's face, lighting her face blue, her amber eyes flashing red and orange, and the soft, blonde curls bounced green over her shoulders. The green haired beauty grabbed my hands and danced around me.

I tried to ignore the amount of rubbing going on and focused on the irregular beat of the music to calm little Percy down. "We need to find Scott!" I yel ed, scanning the crowd for anyone with a crooked jawline, but my senses were completely overloaded and I felt myself being distracted constantly.

"What!?" Erica yel ed back up at me, lacing her hands around my neck and turning her back to me. More rubbing commenced.

I leant down to Erica's ear. "We need to find Scott!" I told her.

Erica stopped dancing and pouted. "Come on Percy! We're at a rave! We can be normal teens!"

Erica cheered again and laid her hands on my chest and began to jive and wiggle again, pul ing my arms around her.

"We can focus on being normal another time, Scott needs us if he fucks up!" l insisted, forcing my hands from around her and took her hand in mine, leading her through the crowd.

Erica snatched her hand back. "No! What if there isn't a next time!?" Erica snapped back.

I ran my hand through my hair and sighed. "I'm not dealing with this now; someone's life is at stake!"

Erica's eyes softened. "Yeah, shit... kinda got lost in the moment there..." Erica made a move to come towards me when some dude snaked his arm around her waist.

"This prick giving you trouble?" The guy asked, pul ing her close. The dude clearly worked out a lot, something he liked to show in his orange fake tan and a shirt that looked way too tight for him cutting off the blood supply to his biceps. Erica squirmed against him.

"We're fine actual y..." Erica said, 'politely’ pushing him away from her.

"Nah, looks like you were arguing, I'l sort this dicksniffer out and then I can cheer you up later, eh?" The guy smirked and grabbed her arm, whipping her back as he advanced towards me. I crouched low and prepared to counter the obvious left fist he was about to throw. I saw something flash in the air and hit the guy's neck. The 'roid monster in front of me crumpled down to the ground, behind him, Erica balanced herself easily on one foot, putting her heel back on. I grinned as Erica dragged me through a crowd of people, eventual y finding Scott propped up against a wooden beam.

"We have an issue!" He burst as soon as we were close. "Al ison told her parents, they know who Jackson is, and they're coming here!"

"Shit!" Erica hissed as I banged my head against the post. Scott threw a needle into my hand.

"You need to get Jackson! I have to go and make sure Argent doesn't fuck up our plan! You remember what Deaton said?"

"Something about intravee..." I struggled.

"Shove it into the vein in his neck, it'l work quicker!" Scott rushed, looking around nervously. "Be careful!"

Erica scoffed. "I doubt it'l even slightly hurt him..." she mumbled.

"I meant you..." Scott stopped her earnestly. "I don't want either of you getting hurt." He finished, rushing into the crowd. Erica paused for a second, before sniffing the air, and leading me through the crowd.

Hands and arms and feet hit us as we charged through. One girl had the bad luck to accidental y slap my ass and have the ful force of Erica's wolfish, death glare. I felt perspiration running down my face as the dance floor got hotter and hotter, sweaty bodies bumping into each other and us. Erica stopped me with a hand and leant close to me so I could hear her over the thumping music. "Don't get jealous, be ready." She whispered mystical y, planting a kiss on my neck before walking over to a guy in a grey and red shirt. I placed my hand over the lipstick stain on my neck and wondered what she was doing. Erica traced her arm around the guy's neck and turned him around to face her.

𝘑𝘢𝘤𝘬𝘴𝘰𝘯!

Erica turned and grinded against Jackson, planting kisses against his neck. I felt my jaw clench and heat rose in my face. Erica made contact with me and subtly gestured to Jackson. I walked confidently towards them, careful to not look suspicious, before plunging the needle into Jackson's neck quickly and injecting the ketamine into Jackson's bloodstream. Erica held Jackson's arms to his side for a few moments before he fel limp in her arms.

Slinging Jackson's arms over our shoulders, bustling through the crowd, apologising for our friend who'd been 'experimenting' as Erica said to one guy as we pushed past him. We hauled Jackson up a flight of stairs into an empty room, a smal square with corrugated iron for wal s; it wouldn't hold up if Jackson woke up. I phoned Stiles whilst Erica frantical y dumped Jackson into a chair, strapping his arms down with duct tape.

"Erica!"

"What!? This is how they do it in the movies!" She yel ed back, panicked. She ran back into my arms and I held her tightly as she calmed herself down. "How are you so calm? This is so fucked! I just wanted no epilepsy and a boyfriend, and now I'm kidnapping my classmates!"

"I know this is the worst time to say I told you so..." I started. Erica glared up at me.

Bang! The door burst open and Stiles ran in. "Just me! Don't worry!" Stiles crouched next to Jackson. "Is he okay?"

"Let's find out." I threw a pencil at Jackson, whose hand whipped up and snatched it from the air before launching it like a dart into my arm. Pain shot through my arm and I subtly rested my hand against a leaky pipe, letting the cool water dibble over my fingers. The lead wormed its way out of the wound, clicking when it hit the floor. The smal hole quickly knit itself back together.

"Okay! No one does anything like that!" Stiles demanded, backing away from Jackson and hiding behind Erica.

"The ketamine is supposed to knock him out!" I seethed.

"Wel this is al we're getting! Care to file a complaint!?" Stiles asked sarcastical y, pul ing his face at me. "Let's just hope that whoever's control ing him is here tonight..."

Jackson's eyes snapped open. "I'm here. Right here with you."

We stood in a shocked silence, looking at each other, trying to think what to do.

"Jackson? Is that you?" Erica asked, stepping forward.

"Us. Al here..." He replied, stil looking off to the side blankly, his voice almost not his own.

"Are you the one kil ing people?" Erica asked him after looking to us for support.

"We are the ones bringing justice to murderers..." Jackson snapped quickly. Erica stumbled away from him.

"So everybody you've kil ed so far...?" Stiles started.

"Deserved it."

"We have a little rulebook that says you only go after murderers, is that true?" Stiles asked.

"Rules can break... anything breaks with enough pressure..." Jackson smiled sickly.

"So you're tel ing us that everybody you kil ed, is a murderer?" I scoffed.

"Al of them."

"Who did they murder?" Stiles cut in quickly.

"Me!" Jackson twitched.

"What!?" We al asked in confusion.

Jackson twitched again. His eyes yel owed and his pupils stretched themselves into slits. "They murdered me!" He roared.

Stiles tapped my leg as he backed away from the twitching beast. "Ketamine! Get this man more ketamine." Stiles hissed.

"There's no more!" I hissed back.

"You used it al !" Stiles spun around to glare at me.

"How do you think we got him this drowsy!?" I growled.

Jackson snarled and stood up. Stiles and I froze in fear.

I felt Erica grab my shirt and throw Stiles and I out of the room before rushing out herself. We threw ourselves in front of the door, pushing our whole weight onto it. Stiles grabbed a chair, hooking his foot around it and flicking it towards us before shoving the back of it under the door's handle, stopping Jackson from unlocking it. We backed away slowly.

"Okay, what -"

The kanima burst through the corrugated iron wal , ripping it like paper as he charged, slipping into the shadows of the rafters.

"We need to go tel Derek or Scott about this." I managed in my shock. I snaked my arm around Erica and grabbed Stiles' wrist, leading them out of the rave along with the masses of sweating dancers and partiers now that the music had stopped. The two walked limply beside me. I held the door open for Stiles as he stumbled out of it and into Derek's arms.

"What happened!?" Derek demanded.

Stiles stared dumbly at him. "Um... we kinda lost Jackson in there... but it's okay..." He stuttered pointing to the black line on the floor. I tried to help Erica to Stiles' jeep but every time we got close to the mountain ash, she repulsed and pul ed against me. She was trapped.

Wait, Jackson's trapped too! And so is the master!

Stiles regained his energy, cheering madly for himself. "Guys! I did it right! I helped!" He whooped. "I did a thing!"

Derek's ears pricked up. "Scott!" He exclaimed, turning to Stiles. "Break it! Break the seal!" He demanded.

"Wait, what!?" Stiles gasped. "Why!? I just made this line!"

"Stiles! Scott's dying!" Derek roared.

"How do you know!?" Stiles tried to defend his trap. Derek glared at him and Stiles grumbled before making a parting action with his hands, sending the dust flying away. Derek flew past Erica and I, disappearing into the club.

Erica stepped over where the line was previously, finding she wasn't in pain now that Stiles had stopped his magic stuff. She ran to Derek's car, flinging the door open and getting in. I lay my hand on Stiles’ shoulder.

"It was a good line..." I smiled.

"Even when I help... fuck up..." Stiles sighed.

"I know the feeling." I held my cousin in a tight embrace before jogging back to Derek's car.

I heard crying as I got close.

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟗 - 𝐏𝐚𝐫𝐭𝐲 𝐆𝐮𝐞𝐬𝐬𝐞𝐝

I wandered the morning streets by myself, my converse slapping the grey pavement sadly as I meandered through the city. Erica had sobbed to herself al night. Ignoring me al the way to Derek's hangout, saying nothing as we al recounted what had happened at the rave. Hours later, I felt Erica slide under the covers next to me, cautiously wrapping her arm around my chest.

I grimaced down at the pavement. 𝘛𝘩𝘦𝘴𝘦 𝘢𝘳𝘦 𝘢𝘭𝘭 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘬𝘪𝘥𝘴...

I felt something tug my shirt, pul ing me into a dark al eyway. Erica forced my hands to the side before I could strike out.

"I'm leaving, Percy." She said simply, bowing her head.

"What?"

"Last night we put enough juice in Jackson to knock out a horse and he shrugged it off in minutes!" Erica exclaimed, "He was in complete control the whole time, he kil ed someone! He could have kil ed us!"

I placed my hand on Erica's shoulder and made sure to look deep into her amber eyes. "That's the sacrifice we make to make sure that innocent people don't die. Derek told you al the things

that being a werewolf does for you, it's not about that. With great power comes great responsibility.” I told her honestly.

"First off, don't use spiderman stuff on me, secondly, I'm thinking about you!" She growled. "No more hero shit from you! The kanima is dangerous, it'l swipe through you like nothing! I promised I would protect you now that I can, and we need to leave!" Erica grabbed my wrist and pul ed me.

"I'm fine here!" I protested, wrenching my hand away from her.

"No you aren't!" She hissed.

"What about the ful moon!?" I thought quickly. "Without Derek, you'l rip me apart tonight, doesn't sound like protection to me."

Erica growled again, low and rumbling, her eyes glowed yel ow. "Fine..." She relented, "I'l stay for the ful moon, but as soon as the opportunity rises, I'm grabbing you and getting us out of here." She promised fiercely.

"And go where?" I chal enged.

Erica's eyes softened. "Please Percy... I just..." Erica stumbled over her words and I felt my defensiveness fal with them.

𝘐𝘵'𝘴 𝘯𝘰𝘵 𝘢𝘤𝘵𝘶𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘢 𝘣𝘢𝘥 𝘪𝘥𝘦𝘢...

"Okay." I said simply and pul ed Erica into a hug. "We'l get you through your first ful moon, Derek wil know what to do, then we'l leave, run into the woods or something, we'l just keep running until we can't anymore, okay?"

"Sure..." Erica breathed, hot breath tingling on my neck.

"I'l write a note to Stiles, tel him not to worry. I'l try and contact... a few relatives... They might help us..." I added, careful with my words.

"They'l help us?" Erica asked incredulously. "Two runaway teens!?"

"They'l help us for sure after everything I've done for them..." I growled, almost to the clouds.

Erica flung herself into my chest, wrapping her arms tight around me. "I..." She tried, her voice breaking.

I squeezed her tightly, resting her head on my shoulder. "It's fine. We'l figure this out." I muttered forlornly. "Come on, Derek wil want us at the station." Our fingers intertwined, we

walked towards Derek's secret hideout, slipping through the maze of corridors until we heard the sound of Scott and Derek arguing. The subway was as dingy as ever; Erica's attempts to 'make it less depressing, which had consisted of slapping on a single layer of paint before she got bored, had not worked. Great, dark, wooden pil ars held up the mosaic roofing, an ornate picture of the moon in the sky (What a coincidence!).

"We need a new plan..." Derek sighed, "Because next time, we're gonna be too hurt to heal."

Scott huffed, fol owing Derek into the subway car. "I get it... We can't save Jackson..." He gave in sadly.

"We can't kil him either..." Derek said, equal y as depressed. "I've seen a lot of shit, Scott...

Nothing like this, every new moon is just gonna make him stronger..."

"How do we stop him?" Scott asked desperately.

"I don't know." Derek said simply. "I don't even know if we can!"

"Maybe we should let the Argents handle it?" Scott pondered.

"No. I turned Jackson, I have to deal with this." Derek growled adamantly. "It's my fault..."

"Yeah, but you didn't turn him into... This!" Scott argued. "This happened because of something in his past!"

"That's a legend in a book, Scott!"

"Not every legend is fantasy." I piped in helpful y.

"It's not that simple, Scott." Derek ignored me.

"Why? What aren't you tel ing me? What aren't you tel ing us?" Scott accused, moving to stand with Erica and I.

"Why do you always think I'm keeping something from you!?" Derek bit back.

"Because you always are!" Scott pointed out.

"Maybe I'm doing it to protect you!"

"That's a stupid argument, in what situation does knowing less make you safer?" I thought about Annabeth and Chiron keeping my prophecy a secret from me, anger building in my chest. Erica must have heard my heart rate rising and quickly wrapped her arm around me. I exhaled slowly, trying to calm myself.

"That's rich coming from you, Percy." Derek muttered.

"Being part of a pack means no more secrets." Erica told Derek earnestly and I felt a pang of guilt flash through me.

Derek stared at the floor of the car. "Go and rest, al of you. Eat, sleep, heal. The ful moon's coming... And with the way things are going... I have a feeling this is gonna be a rough one..."

Erica slipped her hand around my waist and led me out of the subway car. We col apsed onto the couch and sat in silence for a while whilst Isaac snored in the corner of the room and Derek and Scott argued some more.

"She's going to do something to us soon," Erica blurted out, "Al ison I mean, I can sense it, it's weird."

"How? Like how you used to get an aura before a fit?"

"Exactly like that."

I shot to my feet. "You're probably about to have a fit then! Come on!" I panicked.

"No, no I won't, it's fine!" She insisted, smiling up at me before it slipped from her face again.

"You know you had a gut feeling about her? And then she shot you?"

"Yeah?"

"It's kinda like that then, I just... she's going to do something soon." Erica grimaced.

"It's a good thing we're leaving then." I whispered, making sure Derek and Scott were too distracted with their squabbling to notice us.

---

I knocked on Stiles' door and walked in. "Hey." I said awkwardly.

Stiles spun around on his chair, his face bright and excited. "You're back! Are you staying here again!?" He asked quickly.

I smiled. "I don't know man, maybe, when this is al over." I felt horrible for lying to my cousin, but I couldn't let anyone know about Erica and me running away. "So, uh, what're you doing?"

Stiles' eyes dimmed and he slouched over his work again. "Stealing the police van lost Dad his job, ever since I've tried to figure out the trends, figure out who Jackson is going after, who's next..."

"Not going wel ?" I asked. Stiles nodded and I crouched next to him so that I could look at the books with him. A yearbook was thrown haphazardly onto the table, red crosses going through the pictures of the kanima's victims. "Gods Stiles, anyone would think you were the murderer!" I joked weakly.

There was a knock on the door. Uncle Noah smiled at me. "Erica doing better now?"

"Yeah, a bit, stil a lot of issues that I'm helping her with though." I lied.

Noah nodded sadly before looking over at his son's desk. "Stiles? What're you doing?"

"Homework."

"It's spring break?" Noah squinted, "And you never do homework anyway... What're you real y doing?"

Stiles paused. "Satisfying my curiosity." He said confidently, flicking through the pages of the yearbook. Noah sighed and closed the yearbook.

"We brou- the police brought in Harris this morning for questioning." Noah told him.

"Wait what? Why?" I asked, very confused.

"They're trying to warrant an arrest for the murders, al the victims so far were part of his class -

"

"Not the girl at the rave!" Stiles burst out. "It can't be Harris!"

"Stiles, remember the couple in the trailer in the woods? They found tire tracks matching Harris'

car there. Same car was seen at the hospital when the pregnant girl died, it's got a distinctive bumper sticker or something, I think it was an Einstein quote." Noah reeled of the information, crushing Stiles' spirit. "Which quote?" Stiles asked weakly.

"Something about imagination and knowledge, I dunno." Noah said cool y.

Stiles sighed. "Imagination is more important than knowledge... I saw the same car at the rave..." Stiles slammed his head on his desk.

"That means you're a witness, you're gonna have to give a statement."

"But the concert promoter! Kara! She wasn't in Harris’ class, it doesn't match the pattern! Mr Lahey's murder doesn't fit the pattern!" Stiles groaned into the yearbook.

"It doesn't matter, the tire tracks put Harris at the scene of most of the crimes! You don't need to solve this for me, it's done!" Noah reassured his son.

"Who was the concert promoter?" I asked, remembering something.

"Kara Simmons, a couple years older than us." Stiles muttered dejectedly.

"Kara Simmons... Got a swim scholarship but got kicked out because of drug problems, used to be on our swim team, she was pretty good from the amount of trophies that year's swim team got." I remembered her name chiseled on a placard on a trophy in the main hal .

"How do you remember that?" Stiles asked, his brow furrowing intensely.

"My Da- Coach Reefer gave the swim team a talk about our futures and stuff, about scholarships and trying for the national team, stuff like that, he used Kara as an example of living a party lifestyle, that kinda thing..." I thought solemnly now, "Kinda creepy now she's dead... Wait, who else died?"

"Um, Sean Long and Michele Davidson? The couple." Uncle Noah informed me.

"Both had scholarships in swimming... Three is a pattern, right?"

Stiles immediately flicked through the yearbook, finding the page with the swim team on. Sure enough, al three were there, smiling up at us in their swimsuits alongside the mechanic that the kanima crushed and the Coach.

𝘊𝘰𝘢𝘤𝘩 𝘓𝘢𝘩𝘦𝘺.

---

"Derek!" I yel ed, running into the station. "I think I've figured something out!"

The wolves stared silently back at me, crowded around a trunk that Derek had opened. Derek glared at me. "As I was saying..." He snarled, "There's a price you pay for this power, tonight, you're gonna try and kil everything in sight.”

"I had my period last week, I should be fine!" Erica whispered to me, giggling. The rest of the wolves glared at us until we stopped snickering.

Derek held up a metal ring, rusty and heavy, with jagged nails hammered around its circumference. "This one's for you." He threatened, staring at Erica. "Come on, Percy and I wil restrain you in the subway car." Derek stalked off to the cars, with Isaac and Boyd close behind.

Erica smirked up at me. "Restraining? Never knew you were into bondage." She joked. Erica took my wrist in her hand and led me to the rest of the pack.

"Erica! Here!" Derek ordered, pointing to a spot between two metal bars. Erica bowed her head and obeyed her alpha, scurrying to the spot. Derek fastened handcuffs around her wrists and to the bars either side of her, one of us being a lot more gentle when we did (Can you guess who?).

Boyd raised his hand tentatively. "And what if... hypothetical y, we were to break free?"

"Oh, you'd go on a murderous rampage, probably starting with Percy, then me, then whoever the first person you see outside." Derek said nonchalantly, "Percy, hold Erica down."

I swal owed and moved behind Erica, sliding my arms under her armpits and holding her shoulders back, restricting her arm movement. Erica gave me a quick peck on the cheek before she turned her head back to Derek.

"So how come she's wearing the headband?" Isaac asked.

"She has a higher pain tolerance, but I have an extra one if you want it?" Derek asked earnestly.

Isaac shuffled away in his seat. "I'm good, thanks..."

Derek turned his attention to Erica again. "You ready?"

Erica muttered something under her breath and nodded. Derek brought the metal ring over her head, holding it to about mid forehead. The band creaked as Derek twisted the nails, grinding them across the metal band and closer to Erica's head. Erica gasped and tensed against me as the nail began to dig into her head. Erica groaned louder and louder, turning into thrashing and screaming that grated my ears. Derek kept twisting. Erica writhed and I struggled to keep her arms constrained. Boyd and Isaac ran toward me and held Erica's arms down as she screamed bloody murder. A crimson line snaked down her face, meandering down her forehead, racing down the left of her nose, nearly touching the nose stud she'd decided she wanted last week.

The blood touched her lips and she snarled, pul ing her lips back and gritting her teeth, coating the roots of her teeth in her own blood. I hugged her tightly, trying to calm her down and reciting breathing exercises I remembered from Mom and I visited one of Mom's friends who was having a baby. I faintly remember a nurse sitting with me and reading the pamphlets for me.

Derek stopped grinding the nail into my girlfriend's skul and Erica fel imply, held up by her handcuff. She panted, sending red spittle onto the rusting metal floor. "Come on, onto the next."

Derek said calmly.

Boyd slunk into the opposite corner from Erica. Derek whipped out a pair of thick handcuffs and clamped them around Boyd's wrist, then clipped the other end to the bar. I copied this on the other hand. Derek and I wrapped a heavy chain around Boyd's chest and shoulders and bolted the ends to the floor, binding him in place. I reached into my pocket and placed a chewing gum in his mouth so he had something to do whilst we waited for the ful moon.

Derek had already bound Isaac's hands behind his back so I began wrapping a chain around his torso and chained him down to the chair. Isaac snarled and snapped at me, before apologizing.

"How do you not feel any of this?" He asked Derek, laying his head back.

Derek wrapped Isaac's legs together and fastened them to the chair leg. "I feel every second of it." He grunted back.

"Then how are you control ing it?" Isaac panted and closed his eyes.

"Find an anchor." Derek replied. "Something meaningful to you, binds yourself to it, keeps the human side in control... mostly..."

𝘏𝘮𝘮, 𝘴𝘰 𝘪𝘵'𝘴 𝘬𝘪𝘯𝘥𝘢 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘣𝘢𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘚𝘵𝘺𝘹 𝘵𝘩𝘦𝘯?

"What's your anchor?" I asked Derek curiously.

Derek raised an eyebrow. "Anger. But it doesn't have to be that for everyone."

"Scott, you mean." Isaac corrected him.

"Yeah..." Derek sighed and finished fastening Isaac down. "That should do it..." Isaac lunged for Derek's neck, snapping his teeth together and struggling against his bonds.

"Let's hope it does..." I muttered over the snapping and snarling of the betas. Three pairs of yel ow eyes fol owed Derek and I as we left the car.

"So what have you found?" Derek asked, leaning against a wooden beam and throwing his head in his hands.

"Al the victims were on the swim team a couple years ago, coupled with the way the kanima reacted to the water..." I trailed off, waiting for Derek to fil in the blank.

"So whoever is control ing Jackson hates the swim team?"

"No, otherwise I'd be fucked. The master has a hatred for the swim team from like five years ago, so we think that maybe it was another teacher, maybe another student from back then..."

"Your chemistry teacher, Mr Harris, he was arrested to - "

"Stiles says it isn't him." l interrupted, "And Stiles is right most of the time, so..."

Derek sighed. "Have you gotten any news from them? Anything suspicious at the party?"

"Nothing yet." We stood for a long time, listening to the betas whining and thrashing against their bindings. "So... Anything interesting going on?" I tried to do smal talk.

"I think I bit Al ison's mom last night." Derek confessed.

"WHAT!?" I exclaimed, "And this wasn't brought up before because!?"

"It's not that big of a deal, al it means is one less Argent for us to deal with." Derek shrugged casual y.

"What do you mean 'One less Argent'?"

"If an Argent gets bitten, they kil themselves before the next ful moon." Derek explained like this was normal.

"Holy shit! We need to tel Al ison!"

"What? Why? You hate her as much as me!"

"Yeah, but she deserves to be with her mother in her final moments!" I fumbled for my phone to cal Scott and tel Al ison to go home. The subway car began to shake violently. I shoved my phone back into my pocket and ran after Derek into the car. The betas screamed and shrieked, writhing and clawing as the moonlight swept over them.

"Yeah Percy, I agree, you should probably cal Scott..." Derek whispered. Just as I was about to reach into my pocket I heard metal screech. I looked up to see Erica tearing the bars on the subways. She stumbled towards us, whipping the metal band off her head. "Also, I should mention, as her mate, she'l be trying to kil you first..." Derek muttered. "Run."

I turned to sprint out of the car, but something caught my foot, flinging me back. Erica had burst past Derek and grabbed me. I rol ed over and over, ducking under a swipe from Boyd as he was loose now too. I stumbled to my feet, rol ing my body under Boyd's slash to my neck and fol owing with a swift hook to Boyd's head. I ducked down and tripped him by pul ing his foot from under him. Boyd's head bounced nastily off the metal floor. Derek flew past me, landing with a crash against the curved wal . Erica, having just thrown Derek, charged towards me. I

tried to duck under her arm but she caught my col ar, wrapping her fingers against my neck and threw me up against the wal .

She stared up at me as I began to suffocate, any familiarity to my Erica in her eyes had been drowned by a murderous rage. I spluttered as I felt her squeezing my windpipe in her powerful hands. I grasped her arm with my hands, crunched up and kicked her straight in the chest. Erica flew into Isaac, pul ing his chains out as she did. The pair snarled up at me. Boyd and Derek punched and clawed each other at the end of the corridor, not bothering to block or dodge, just the two werewolves wailing on each other. Boyd snapped his bloody mouth towards Derek's neck but was cut off by a wild overhand hit from Derek, who was dripping blood onto the floor from a deep cut just above his eyebrow.

I snuck my hand into my pocket, wrapping my fingers around my sorely missed pen. I popped the cap off, and Riptide shot out, the leaf shaped bronze blade glittered in dim moonlight peeking through the cracks in the ceiling. "I'm sorry..." I muttered to Erica. They both shot towards me. I easily rol ed through the two of them and whipped around, nicking Isaac's calf with the very tip of my blade.

𝘋𝘢𝘮𝘯! 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘢𝘪𝘮𝘪𝘯𝘨 𝘧𝘰𝘳 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘦𝘯𝘥𝘰𝘯 𝘪𝘯 𝘩𝘪𝘴 𝘢𝘯𝘬𝘭𝘦, 𝘐 𝘢𝘮 𝘴𝘰 𝘴𝘭𝘰𝘱𝘱𝘺!

Isaac winced and fel into the wal . Erica whipped around to see me on my feet already, I quickly used the flat of my blade to smack her slashing arm down, grabbing it and pul ing her close before unleashing my knee into her stomach. Erica doubled over and I pushed her into a bench, wrenching her arm back and handcuffing it to another bar. I quickly stepped back from her frenzied swipes and looked for Isaac. I saw a broken window and a shadow scuttling outside the car. I capped Riptide and threw it back into my pocket.

I ran forward and under Boyd's left hook to Derek's liver, which crumpled Derek over, I hooked my hands around the back of Boyd's knees, pul ing them out from under him as I shoved my shoulders forward, sending Boyd crashing onto the metal floor. I postured up, sitting on Boyd's chest with my knee over one arm and my hand holding the other. I slammed my elbow into Boyd's nose, bone cracking the fragile cartilage. I brought my elbow down again just above his eye, possibly fracturing an orbital bone. Boyd fel limp and I scrambled to get the handcuffs, chaining him once again to the subway car. I stood up and stormed over to where Isaac stood, stil hairy and wolf like, but with way less murderous intent in his eyes.

"Found your anchor?" I asked, panting slightly.

"Uh, yeah..."

"Thanks for helping then." I huffed.

"I was going to, and then you went like... I dunno! That was crazy!" Isaac's features shrank back into his normal face.

Derek groaned in the corner and stumbled to his feet, hopping over the half-hearted punch at his knee that Boyd threw. Derek wobbled over to us, clutching his right side, just under his rib.

"Good work you two..." He managed.

"Two!?" I muttered in outrage.

"Sit down Isaac. I'l re-chain vou. just in case. but you should be good now..." Derek hissed in pain as he crouched down to tie Isaac down. "So what was your anchor then?"

"My father..."

Derek sighed. "He used to lock you up in a freezer in the basement to punish you, right?"

"He didn't use to..." Isaac said with finality. Derek took the hint and motioned for me to come outside with him. I fol owed him silently.

Derek sighed and patted my shoulder. "I don't know what you are and I don't know if you'l tel me, but thank you, I don't think I could handle them by myself - Hey! Lydia! What're you doin -"

I felt something hit my head.

---

I smelt burnt wood.

𝘊𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘐 𝘣𝘦 𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘏𝘢𝘭𝘦 𝘩𝘰𝘶𝘴𝘦 𝘣𝘺 𝘢𝘯𝘺 𝘤𝘩𝘢𝘯𝘤𝘦?

I opened my eyes to see Lydia staring blankly down at me. The house was stil a wreck (What a surprise), with bits of wood thrown about and blackened wal s surrounded me. Lydia glared at me before walking away and grabbing Derek's wrists, dragging him across the floor to a large hole in the floor.

"Lydia!" I barely croaked, yet stil managed to wake up Derek.

"What the - Lydia!?" Derek managed, his voice just as weak as mine. "Lydia, stop!"

Lydia ignored us, throwing Derek's arm down the hole.

"Lydia, you don't know what you're doing." Derek warned her.

𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘪𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘥𝘰𝘪𝘯𝘨?

Moonlight began to creep over the floorboards, stalking closer to the hole and eventual y cascading into it. Derek howled in pain, writhing around like the betas were previously. Then he stopped, his eyes flashing alpha red.

"What's going - "

Peter Hale burst from the floorboards.

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟏𝟎 - 𝐅𝐮𝐫𝐲

"Percy!"

I gasped.

Scott and Stiles sat either side of my bed, looking down at me, eyes fil ed with concern.

"Lydia! Peter!" I stumbled over my words.

"Tel us later, Matt is control ing Jackson! We're going to tel Dad now!" Stiles hurried, pul ing me out of the guest room (my room) in the Stilinski house. 𝘞𝘦𝘭𝘭, 𝘴𝘩𝘦 𝘮𝘢𝘺 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘨𝘪𝘷𝘦𝘯 𝘮𝘦 𝘢 𝘤𝘰𝘯𝘤𝘶𝘴𝘴𝘪𝘰𝘯

𝘢𝘯𝘥 𝘬𝘪𝘥𝘯𝘢𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘮𝘦, 𝘣𝘶𝘵 𝘢𝘵 𝘭𝘦𝘢𝘴𝘵 𝘴𝘩𝘦'𝘴 𝘯𝘪𝘤𝘦 𝘦𝘯𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘰 𝘣𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘵𝘰 𝘚𝘵𝘪𝘭𝘦𝘴’ 𝘩𝘰𝘶𝘴𝘦. I thought bitterly.

"I thought it would be him!" I muttered to Scott as we raced down the steps to Uncle Noah's office, ripping open the doors to find him slumped over his desk, flicking through books and notes.

"Dad! We found the kil er!" Stiles held up a yearbook with a red circle around Matt's picture.

"Matthew Daehler; He's the kil er!"

Uncle Noah sighed. "No, he's not."

"Yes, he is!" Stiles insisted.

"Where's the evidence?" Noah drawled, running his hand through his hair.

"We don't have any yet, but he is the kil er! Just let the police run through some transcripts and they'l find a connection somewhere!" Stiles persuaded.

"That's not how it works, you know that!" Noah groaned and rested his elbows on the desk and put his head in his hands. "Percy, Scott? Do you believe this?"

"Stiles is right about most things, I believe him." I replied simply and honestly.

Scott paused and thought of what to say. "It's hard to explain how we know, but we know it's him..." He tried.

"We think he must have taken Harris' car or something..." Stiles said, "He must have known that if a cop found tire tracks at one of the murders, and if enough of the victims were in Harris'

class, then he could frame Harris!"

"Alright, fine." Noah grimaced "Let's say I believe you, what's his motive? Why does this kid want most of the swim team and the coach dead?"

"Isn't it obvious!?" Stiles exclaimed, "Our swim team sucks!"

"Woah, what!?" I roared. "I'm two swim meets away from bringing home a trophy!"

Stiles slumped. "No, I don't have a motive for him..." He conceded. "But Harris hasn't got one either!"

Noah pondered this for a second or two. "What do you need me to do?"

"We need to look at evidence." Scott butt in before Stiles got carried away.

"That would be at the station, where I no longer work..." Noah pointed out.

"Come on, trust me, they'l let you in!" Stiles insisted.

"Trust 𝘺𝘰𝘶?"

Stiles backpedaled. "Trust Scott...?"

Noah thought about this. "Scott, I trust..." He said slowly, grabbing his keys and leading us to his new sedan (He had to give the police cruiser back in). We piled into the black car, sitting in silence as Noah drove to the police station. Noah led us through the station doors, laying his arm over the receptionist's desk casual y.

"It's two in the morning?" She asked us, confused.

Noah nodded. "I know, trust me I wouldn't be here if it wasn't extremely important." Noah continued to sweet talk the receptionist.

"We'l look at the hospital stuff first." Stiles informed us, "Al the murders were committed by Jackson apart from Jessica, the pregnant girl, who we can assume was kil ed by Matt because of the method of death being strangulation rather than mutilation." Stiles reasoned with us quietly. Scott and I nodded. "If he's at the hospital, someone must have seen him."

"Boys, fol ow me." Noah cal ed suddenly, leading us through to the sheriff's office, what used to be his own. Stiles ran to the computer and brought up a selection of camera surveil ance from the maternity ward of Beacon Hil s Memorial Hospital on the twelfth of March, the day the pregnant girl died. We studied the grainy footage, finding nothing of significance. Uncle Noah sighed. "I don't know guys, there was a six car pileup that night, the hospital was jammed!"

"Let's just keep going, he had to pass one of these cameras to get to Jessica's room, he's gotta be on the footage somewhere!" Stiles insisted we go on. Suddenly, Scott lurched forward, pointing to a dark figure on the screen. "That's him!" That's Matt!" Stiles exclaimed.

"You sure? That's just the back of someone's head." Noah pressed, squinting at the screen.

"Yep! I sit behind him in History! He has a very distinct... cranium..." Stiles stumbled.

"You're kidding me, right?"

"Ugh fine, look at his jacket! How many people do you know who wear black leather jackets?

Hmm?" Stiles crossed his arms like he'd settled the argument.

"Percy, Erica, Scott, Al ison, you have one! Half the population have leather jackets!" Noah cried. "I'l switch to another camera, there must be a shot of him walking towards the camera!"

Noah clicked something and the screen flickered over to another video.

Stiles pointed to the same dark figure. "See! There he is again!" Stiles bounced excitedly.

"You mean there's the back of his head again?" Noah corrected.

"Woah," I pointed to the screen. "He's talking to someone!"

Scott squinted. "It's... my mom!" Scott wrenched his phone out of his pocket immediately and cal ed his mom. "Mom! March twelfth, you were talking to someone in the hospital! What did he want?" Scott demanded.

"𝘚𝘤𝘰𝘵𝘵? 𝘠𝘰𝘶 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘩𝘰𝘸 𝘮𝘢𝘯𝘺 𝘱𝘦𝘰𝘱𝘭𝘦 𝘐 𝘥𝘦𝘢𝘭 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘪𝘯 𝘢 𝘥𝘢𝘺?" Melissa's voice buzzed through the speakerphone.

"This one is sixteen, dark hair looks like a normal teenager." Scott clarified.

"He looks evil!" Stiles butted in.

"𝘚𝘤𝘰𝘵𝘵, 𝘐'𝘷𝘦 𝘢𝘭𝘳𝘦𝘢𝘥𝘺 𝘵𝘢𝘭𝘬𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘰𝘭𝘪𝘤𝘦 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘵𝘩𝘪𝘴!"

"Hold on Mom, I'm sending you a photo of him." Scott grabbed the phone and took a photo of Matt's picture in the year book, sending it to his mom. "Do you recognize him?"

"𝘏𝘦𝘭𝘭 𝘺𝘦𝘢𝘩, 𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘵𝘳𝘢𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘶𝘥 𝘢𝘭𝘭 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘢𝘭𝘭𝘴." Melissa seethed. "𝘚𝘤𝘰𝘵𝘵, 𝘸𝘩𝘢𝘵'𝘴 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘯?"

"It's nothing Mom, I'l tel you later! Love you, bye!" Scott rushed, flicking his phone off.

Noah grabbed a file from under the desk, flicking through it. "We have shoe prints alongside the tire tracks at the woods near the trailer."

"And if they're Matt's then he's at the scene of three of the murders, the trailer, the hospital and the rave!" Stiles bounced excitedly again.

"Actual y four," Noah added, "A credit card receipt for an oil change was signed by Matt at the garage where the mechanic was kil ed." Noah stood up, his eyes fiery.

"When?" I asked.

"Couple of hours before you got there..."

"One's an incident, two's a coincidence, and three's a pattern; what's four?" Stiles asked his father excitedly.

"Four's enough for a warrant." Noah beamed, "Scott, cal your Mom back, see how quick she can get here. If I can get an official I.D., I can get a search warrant, Percy, Stiles, go to the front desk, tel them to let Scott's mom in when she arrives."

"Got it!" Stiles and I chorused, rushing towards the front desk.

But no one was there.

"Hel o?" I cal ed. Stiles slapped my arm and pointed down. There, in a pool of her own blood, lay the receptionist, deep gashes ripping open her torso. I heard a gun click behind me.

Matt shrugged and brought the gun up to Stiles’ head.

"Move." He hissed, motioning with his gun. Stiles and I obeyed, shuffling back into the Sheriff's office.

Uncle Noah rose slowly from his seat. "Matt?" He tried cautiously, "It's Matt, right? Matt, whatever's going on, I guarantee there's a way for us to settle it without a gun..."

Matt cackled. "You're righter than you think!"

"You don't want to hurt people?" Noah asked, confused.

"Oh, no. There's many, many people that I want to hurt! You guys just aren't on the list! But I could be persuaded, like trying to dial for help on your cel phone like McCal is doing!" Matt pointed his gun at Scott, who sheepishly took his phone out of his pocket and put it on the desk.

"The rest of you... Now!"

We al placed our phones on the desk before Matt made us march down to the cel s, forcing Stiles to handcuff his dad to a bench. Stiles clipped the cuffs loosely around his father's wrists.

"Tighter!" Matt roared.

"Do what he says Stiles..." Noah reassured his son. Stiles grimaced and tightened the handcuffs. Matt forced us into a line and walked us back to the office in the world's scariest conga line.

As we walked past one corridor, I noticed another body bathed in blood. "Are you gonna fucking kil everyone in here!?" I cursed.

Matt laughed humorlessly. "No, that's what Jackson's for. I just think about kil ing them." Matt pushed the gun into my back and continued to walk us back to the office. "Delete the evidence."

He ordered. We al set to work quickly, Scott and I grabbing files and shredding them whilst Stiles deleted the computer files. Matt sat smugly, with his gun resting on his lap, pointing it at us al the time.

"Deleted. Everything is gone. So Matt, since al the people you brutal y murdered deserved it because they kil ed you first, whatever that means, we're good here, right? I'l get my dad, and we'l go. You can continue with your whole vengeance thing, enjoy the kanima!" Stiles ranted, resting on the desk. Matt looked at us blankly. Yel ow headlights shone through the blinds as a vehicle rol ed into the parking lot. I cringed at the timing.

"Sounds like your mom's here McCal ." Matt grinned.

"Matt, don't do this! When she comes to the door I'l just tel her to leave, I'l tel her we didn't find anything!" Scott pleaded with the smirking psychopath. "Please Matt!"

The main door to the police station opened.

Matt chuckled to himself. "If you don't move... now... I'm gonna kil Stiles first, then your mother!"

"What about me?" I blurted out, immediately regretting it.

Matt snarled. "I'm gonna make you beg to die!"

I shut up.

Matt waggled his gun towards the door and Scott trudged toward it. "Please Matt..."

"Open. The. Door"

Scott tentatively swung the door open. Derek stood, towering over us. Relief flushed through me. "Thank the gods," I mumbled. Derek fel forward, slamming horribly into the ground, revealing the half-Jackson half-snake beast behind him. "Ah..." I groaned.

Matt knelt over the paralyzed alpha. "This?" Derek scoffed. "This is who's control ing the kanima? This kid?"

"Wel Derek, not everyone's lucky enough to be a big bad werewolf!" Matt jeered. "Oh yeah, that's right! I've learned a few things lately! Werewolves, Hunters, Kanimas! This place is like a fucking Hal oween party every ful moon!"

"Yes, kanimas, that popular Hal oween monster we'd al heard of before Jackson turned into one!" I sneered. "Don't pretend you knew what a kanima was before Jackson."

Matt's eye twitched. "And what are you then?"

"Just your friendly neighborhood Percy Jackson, at your service." I bowed low mockingly. I felt Jackson's claws rip through the skin at the back of my neck and I crumpled on top of Derek.

"Fuck you motherfucker!" I insulted him intel igently.

"Get him off of me..." Derek growled.

"Oh Derek, it must feel horrible to be down there, al that power stripped away with a simple cut to the back of the neck." Matt smirked.

"Stil got some teeth." Derek snarled. "Why don't you move a little closer and I can show you?"

The low thrum of another vehicle entering the parking lot rumbled around the room. This must be Scott's mom.

Matt grinned down at us. "Is that her?" He cal ed to Scott. "Do as I tel you and she won't get hurt, I won't even let Jackson near her!"

"Scott! Don't listen to him!" Stiles was immediately paralyzed and sent to the floor next to Derek and I. Matt kicked me off of Derek and pressed his shoe into my neck, crushing my windpipe.

"Does this work as a better incentive!?" Matt glared at Scott, who immediately fol owed Matt outside to the front desk.

Jackson gripped Derek's wrists and dragged him behind the Sheriff's desk, al the while Derek snapping his teeth as if he could manage to bite anything. Jackson came back and flung Stiles behind the desk with no trouble. Jackson knelt over me, his slitted eyes staring unblinkingly at me. I mustered al the strength I could muster in my mouth and spat up at him. Jackson recoiled and threw me over the desk. I crashed into the wooden cabinet behind the desk and rol ed next to Derek.

"You spit on him?" Stiles asked me from the other side of Derek.

"Mhm." I responded simply.

"Atta boy." Derek chuckled to himself.

𝘊𝘙𝘈𝘊𝘒!

The gunshot rang through the station. Melissa screamed and I could vaguely make out Uncle Noah shouting for us. After a while of muffled talking and shuffling steps, Matt and Scott stumbled through the door. Scott's green party shirt had a crimson circle in the center where he must have been shot.

"The evidence is gone." Scott pleaded. "Why don't you just go?"

"You think the evidence mattered that much? No, I want the book!" Matt demanded.

"What book?" Scott backed off, confused.

"The bestiary, you dense fuck!" Matt screamed, incensed. "And not just a few pages! The whole thing!"

"I don't have it! It's Gerard's!" Scott confessed. "What do you want it for anyway?"

"I need answers!"

"Answers to what!?"

"To this!" Matt pul ed his shirt up. Across his side, dark kanima scales danced in the light. Scott gawked at the scales before doubling over, clutching his stomach. "Oh shut up, it doesn't hurt, you're healing now aren't you? And you're probably thinking about ways to explain this when it heals, without thinking about the incredible fact that you're healing in the first place!" Matt sneered. "When everyone else gets shot, they die, but not fucking you!"

"Depends where you get shot real y, if you get shot in the arm then..." I started but Jackson glared at me, shutting me up sharply.

"Is that what happened to you? You got shot? Is that how you died?" Scott asked. Matt stopped and gulped.

"No." I said. "You drowned, didn't you?" I reasoned, thinking about Matt's hatred for the swim team.

Matt let out a breath and slammed his fist on the desk. "He shouldn't have let them drink..."

"Who?" Scott pressed him.

"No, it was Isaac's dad, right? He was the coach..." asked Matt. Matt paced around in circles.

"I didn't know it was happening... They'd just won state and Lahey's letting his favorites come over to have a couple drinks to celebrate... Who gives a shit that they're seventeen!"

"Why were you there Matt?" I asked, distracting him so that the toxin could wear off without him noticing.

"Isaac had this first edition Spider-Man, or Batman... It doesn't matter! I was gonna make a trade, but then I hear music and everyone's having a good time and then I see Sean and he throws Jessica in the pool and then Bennet goes in..." Matt reeled, ranting and panting.

"Bennet? The hunter?" Scott asked.

Matt nods slightly. "And then Camden, Isaac's jarhead brother..." He seethed. "He grabs me...

He thinks it's funny, they're al laughing. And I knew what was coming but I screamed 'l don't know how to swim!" but nobody fucking listens! I go under and I swal ow water and no one cares! I look around and see these bodies underwater, I see, Jessica's got her hands down Sean's boardshorts, Tucker's grabbing Kara and I'm drowning! And they do nothing! I'm dying and they're laughing! Al of a sudden, I... I'm lying by the pool... And Lahey is right there, right above me and he says 'You tel no one! This, this is your fault! You don't know how to swim!?

What little bastard doesn't know how to swim! You say nothing, you tel no one!' And the saddest thing is; I didn't... didn't tel anyone. I would see them at school and they wouldn't even look at me!" Matt's eyes began to glisten with tears. "I used to wake up at night, gasping for breath! My parent's thought I was an asthmatic, I even had an inhaler! They didn't know that every time I closed my eyes... I was drowning..."

I gulped, knowing I'd never experience this.

"You know that little white light you're supposed to see when you're about to die? I saw nothing!"

Matt wept. "Just... darkness... For so long it was just dark, but then, the Argent's funeral, and everything changed... I was taking some photos and out of the corner of my eye... who should I see but fucking Coach Lahey! And I look at him and I... I... I want him to die! Then the next day...

He was!" Matt wiped the tears from his eyes, staring down at me. "You know, Einstein was right,

imagination is more powerful than knowledge... It... It was like something out of Greek mythology! Like the furies coming down to punish Orestes!"

"He kil ed his mom, that's why they went after him. He's one of Tantalus’ grandkids, that guy is kind of a douche." I whispered to Stiles.

"The Furies are deities of vengeance! They brought justice to the unpunished! Jackson is my Fury!" Matt's eyes were wide and feral. "When I saw Jackson the next night, it was like this...

bond had been cemented between the two of us. I knew he'd kil ed Lahey for me, and I knew he'd do it again, so I went to Tucker's garage, I even paid for an oil change! He didn't even recognise me! So I snapped a picture when he wasn't looking - A few hours later and he's dead... So I took more pictures, and Jackson, Jackson needs to look for more evidence." Matt pointed his gun at Scott's head, forcing him out of the room.

"Psst, Derek?" I whispered, "Do you know what's happening to Matt?"

Derek grunted. "The bestiary won't help him."

"Why not?" Stiles asked quietly.

"He broke the rules, the universe has to balance it out." Derek answered cryptical y.

"Why? Because he's kil ing people that don't deserve it?"

"Because he kil ed someone himself." Derek replied. "The girl, Jessica."

"So Matt breaks the rules of the kanima, he becomes the kanima?" Stiles pondered to himself.

"Balance..." Derek hummed.

"Do you think he'l believe us if we tel him that?" I asked.

"Nope."

Stiles sighed, "He's gonna kil al of us when he gets that book, right?"

"Probably."

"So, what, are we just lying here until we die?" Stiles complained.

"I tried to distract him long enough for the toxin to wear off." I defended myself.

"I'm working on it." Derek mumbled. I managed to look down enough to see Derek pushing his claws into his legs.

"If I can trigger the healing process, it'l flush the toxin out..."

"Is it working?" I asked.

Derek smirked smugly. "I can move my toes."

Stiles groaned. "So can I."

The light cut out and I could hear the loud cracks of gunfire and the splintering wood as the bul ets cut through it.

"Hunters are here..." I shouted to Derek and Stiles over the racket. Derek made a loud 'Mhm'

noise in agreement. 𝘉𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘱𝘢𝘳𝘢𝘭𝘺𝘻𝘦𝘥 𝘪𝘴 𝘲𝘶𝘪𝘵𝘦 𝘪𝘳𝘳𝘪𝘵𝘢𝘵𝘪𝘯𝘨... I decided wishing I could be diving behind cover or something. "Derek?" I cal ed over the noise.

"Yeah?" He shouted back.

"Did you let the betas loose before you came here? Cuz, it might be a while before we get back." I worried about Erica.

"Don't worry, Percy, it's their first ful moon, they won't wake up til three in the afternoon." Derek screamed as a bul et sailed over the desk.

"What about Isaac?" I screamed back, closing my eyes as a window smashed next to us.

"He's just lazy, he's not up til three on a good day."

"Why aren't you panicking!?" Stiles shrieked, wincing the best he could as a bul et ripped through the Sheriff's desk.

"What's the point? Not like we can do anything." I shrugged as I regained the feeling in my shoulders.

Scott barged in through the door, relief fil ing his eyes as he saw we were okay. Scott raced to Stiles and lifted him over his shoulders. "Derek, stay with Percy!" He ordered before running out with Stiles.

"It won't be hard..." Derek grumbled as we both struggled to our feet, slowly regaining our ability to move. "Stick with me Percy, we'l get out of here together..." Derek managed, helping me to my feet. A quick flash of guilt struck me, knowing I was leaving as soon as I could with Erica. I heard Uncle Noah's pained yel s. I gave Derek a look, to which he nodded back. We took off running into the holding cel s, Derek's face slowly morphing, becoming wolfish and aggressive. I heard cheering and then horrified screams mixed with a dul thud.

Derek and I ran in to see Matt standing over Uncle Noah with his gun in his hand. Noah's nose looked to be bleeding. I charged at Matt, slamming him against a cel that Melissa was held in.

Melissa quickly grabbed Matt's arms and I took the opportunity to beat the shit out of him, delivering swift elbows and hard punches to his smarmy face. Melissa let go and Matt slumped to the ground. Derek sailed past me, hitting the wal with a crunch. I ducked under the whip-like tail sailing towards my face and scurried into a corner. Derek roared and tackled the kanima to the ground before being kicked into the air by the snake. I ripped a bar off the wal and charged at the kanima, cracking the bar on its skul . The creature winced for a second before wrapping its tail around my leg and throwing me into a wal . The kanima scuttled towards me before Scott launched himself from nowhere, impaling the creature with his claws. The kanima fled, scrambling out of the door. I realized then that Matt had disappeared too.

Melissa screamed and I realized why quickly. Scott stood; his face ful y morphed into a werewolf's, teeth bared and his face furry. Scott whimpered, "We'l talk about it later..." He muttered somberly before running out of the holding cel s. Derek and I fol owed close behind.

I was about to cal out to Scott before he stopped and began talking to a shadowy figure.

"What are you doing here! It wasn't supposed to happen like this!" He said, panicked. Derek and I exchanged confused looks as we hid behind a corner.

"Trust me, I am aware of that..." Gerard's deep voice rang through the hal way.

𝘚𝘤𝘰𝘵𝘵! 𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘶𝘤𝘬 𝘢𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘶𝘱 𝘵𝘰!?

"I've done everything that you've asked of me; I'm part of Derek's pack, I've given you al the information you wanted, I told you Matt was control ing Jackson, I -"

"Then leave him to us!" Gerard reassured Scott. "Help your friends! Deal with your mother!

Leave Matt and Jackson to me! Go!"

Scott nodded and picked something up off the ground, handing it to Gerard. "You dropped this..." Scott said innocently before running down the hal .

"Go!" Gerard insisted, stuffing the tiny box of pil s into his coat pocket.

I looked down at the floor and noticed the blood from Matt's busted nose (You're welcome). I told Derek I was going to fol ow Gerard and ran after him and Matt. Gerard got into his car and sped down the road. I ran down the wet roads, Matt's blood was beginning to mix with the water on the roads so I dipped down, gliding my fingers over the damp road, sensing the blood in the water, gathered where Matt must be running and I charged on faster. I jumped over a narrow part of the river before it got too wide and continued to run until I saw the newly made wooden bridge.

Headlights flashed on and I saw Matt stunned by them. Gerard quickly punched Matt, sending him sprawling and rol ing down the embankment. Gerard stumbled down after him, grabbing his col ar and dragging him to the river. Matt kicked and screamed but the water silenced him as Gerard thrust his head under. Matt flailed wildly, trying to hit the old man drowning him. I felt a hand on my shoulder just as I was about to jump in to save Matt from re-dying. I turned to see the newly reborn Peter Hale with a gloved finger across his lips.

Matt fel limp in the water.

Gerard waded out of the water and crouched down next to the bridge, looking intently underneath it. "No longer afraid of the water?" He asked.

The kanima hissed back.

"Wel , you don't have to be afraid of anything anymore, my friend... not with me..." Gerard un-gloved his hand and spread his fingers out, pointing his palm to the beast.

The kanima prowled forward and placed his hand on Gerard's.

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟏𝟏 - 𝐁𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝

𝘛𝘩𝘦 𝘸𝘪𝘯𝘥 𝘸𝘩𝘪𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘮𝘦, 𝘨𝘳𝘢𝘣𝘣𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘭𝘶𝘵𝘤𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘵 𝘮𝘺 𝘤𝘭𝘰𝘵𝘩𝘦𝘴, 𝘱𝘶𝘭𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘤𝘭𝘰𝘴𝘦𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘭𝘰𝘴𝘦𝘳 𝘵𝘰

𝘵𝘩𝘦 𝘫𝘢𝘨𝘨𝘦𝘥 𝘨𝘢𝘴𝘩 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘢𝘳𝘵𝘩. 𝘎𝘳𝘦𝘢𝘵, 𝘴𝘱𝘪𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘳𝘰𝘤𝘬𝘴 𝘴𝘯𝘢𝘬𝘦𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘦𝘦𝘳 𝘦𝘥𝘨𝘦, 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘭𝘢𝘳𝘨𝘦 𝘴𝘵𝘰𝘯𝘦

𝘱𝘪𝘭𝘭𝘢𝘳𝘴 𝘩𝘰𝘭𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘢𝘳𝘵𝘩 𝘢𝘯𝘥 𝘳𝘶𝘣𝘣𝘭𝘦 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘤𝘰𝘭𝘭𝘢𝘱𝘴𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘯 𝘰𝘯 𝘦𝘢𝘤𝘩 𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳, 𝘴𝘵𝘳𝘢𝘪𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘰𝘳𝘳𝘪𝘣𝘭𝘺 𝘢𝘴 𝘵𝘩𝘦𝘺

𝘥𝘪𝘥. 𝘞𝘦𝘣𝘴 𝘰𝘧 𝘤𝘳𝘢𝘤𝘬𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘦𝘢𝘬𝘯𝘦𝘴𝘴 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘤𝘰𝘷𝘦𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘳𝘦𝘺 𝘮𝘰𝘯𝘰𝘭𝘪𝘵𝘩𝘴, 𝘢𝘯𝘥 𝘱𝘳𝘦𝘷𝘪𝘰𝘶𝘴𝘭𝘺 𝘪𝘯𝘵𝘳𝘪𝘤𝘢𝘵𝘦

𝘤𝘢𝘳𝘷𝘪𝘯𝘨𝘴 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘪𝘥𝘦 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘪𝘭𝘭𝘢𝘳𝘴 𝘩𝘢𝘥 𝘤𝘳𝘢𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘱𝘭𝘶𝘮𝘮𝘦𝘵𝘦𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘭𝘪𝘧𝘧𝘴, 𝘭𝘦𝘢𝘷𝘪𝘯𝘨 𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩, 𝘳𝘢𝘸

𝘴𝘵𝘰𝘯𝘦 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦𝘪𝘳 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦.

𝘈𝘣𝘰𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘵, 𝘮𝘰𝘳𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘮𝘰𝘳𝘦 𝘣𝘭𝘢𝘤𝘬 𝘴𝘵𝘰𝘯𝘦 𝘴𝘶𝘳𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥𝘦𝘥 𝘮𝘦, 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘤𝘭𝘪𝘧𝘧𝘴 𝘶𝘱𝘰𝘯 𝘤𝘭𝘪𝘧𝘧𝘴, 𝘤𝘭𝘪𝘮𝘣𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘪𝘨𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘯𝘥

𝘩𝘪𝘨𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘣𝘰𝘷𝘦 𝘮𝘦 𝘶𝘯𝘵𝘪𝘭 𝘵𝘩𝘦𝘺 𝘮𝘦𝘵 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘰𝘰𝘧 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘪𝘵𝘢𝘯𝘪𝘤 𝘤𝘢𝘷𝘦. 𝘚𝘩𝘢𝘳𝘥𝘴 𝘰𝘧 𝘣𝘭𝘢𝘤𝘬 𝘰𝘣𝘴𝘪𝘥𝘪𝘢𝘯 𝘢𝘯𝘥 𝘥𝘦𝘦𝘱

𝘣𝘭𝘶𝘦 𝘨𝘦𝘮𝘴 𝘨𝘭𝘪𝘯𝘵𝘦𝘥, 𝘥𝘰𝘵𝘵𝘦𝘥 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘢𝘳𝘬 𝘳𝘰𝘤𝘬𝘴. 𝘛𝘩𝘦 𝘪𝘤𝘺 𝘸𝘪𝘯𝘥𝘴 𝘴𝘦𝘦𝘮𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘧𝘭𝘰𝘸 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘭𝘭𝘴

𝘰𝘧 𝘴𝘵𝘰𝘯𝘦, 𝘱𝘪𝘦𝘳𝘤𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘴𝘬𝘪𝘯, 𝘴𝘦𝘯𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘴𝘵𝘶𝘮𝘣𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘤𝘭𝘰𝘴𝘦𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘭𝘰𝘴𝘦𝘳 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘳𝘦𝘢𝘵 𝘨𝘢𝘴𝘩 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘢𝘳𝘵𝘩.

𝘐 𝘥𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘭𝘰𝘰𝘬 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯, 𝘴𝘲𝘶𝘪𝘯𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘩𝘰𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘴𝘦𝘦 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘰𝘵𝘵𝘰𝘮. 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩𝘭𝘺 𝘮𝘢𝘬𝘦

𝘰𝘶𝘵 𝘢 𝘵𝘩𝘪𝘯 𝘭𝘪𝘯𝘦 𝘰𝘧 𝘤𝘩𝘰𝘱𝘱𝘪𝘯𝘨, 𝘨𝘰𝘭𝘥𝘦𝘯 𝘸𝘢𝘵𝘦𝘳𝘴, 𝘤𝘢𝘴𝘤𝘢𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘳𝘪𝘱𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘦𝘢𝘬𝘦𝘯𝘦𝘥 𝘳𝘰𝘤𝘬 𝘢𝘯𝘥

𝘱𝘪𝘭𝘭𝘢𝘳𝘴. 𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘢 𝘵𝘩𝘪𝘯 𝘴𝘵𝘳𝘪𝘱 𝘵𝘰 𝘮𝘦 𝘮𝘶𝘴𝘵 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘸𝘪𝘥𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘵𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘢𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘸𝘰 𝘮𝘪𝘳𝘳𝘰𝘳𝘪𝘯𝘨

𝘤𝘭𝘪𝘧𝘧𝘴 𝘰𝘧 𝘴𝘩𝘦𝘦𝘳 𝘳𝘰𝘤𝘬 𝘮𝘶𝘴𝘵 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘵𝘩𝘪𝘳𝘵𝘺 𝘮𝘦𝘵𝘦𝘳𝘴 𝘸𝘪𝘥𝘦 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘸𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘐 𝘴𝘵𝘰𝘰𝘥. 𝘈 𝘧𝘢𝘪𝘯𝘵 𝘨𝘰𝘭𝘥𝘦𝘯 𝘨𝘭𝘰𝘸 𝘣𝘦𝘨𝘢𝘯

𝘵𝘰 𝘳𝘪𝘴𝘦 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘵𝘦𝘳𝘴 𝘣𝘦𝘭𝘰𝘸, 𝘤𝘳𝘦𝘦𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘶𝘱 𝘵𝘩𝘦 𝘫𝘢𝘨𝘨𝘦𝘥 𝘳𝘰𝘤𝘬𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘳𝘢𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘱𝘪𝘭𝘭𝘢𝘳𝘴, 𝘧𝘪𝘭𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴 𝘪𝘯

𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘰𝘯𝘦 𝘢𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘭𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘨𝘳𝘦𝘸 𝘴𝘵𝘳𝘰𝘯𝘨𝘦𝘳.

"𝘗𝘦𝘳𝘴𝘦𝘶𝘴." 𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴'𝘴 𝘤𝘳𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘷𝘰𝘪𝘤𝘦 𝘤𝘳𝘢𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘩𝘪𝘱𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘯𝘥𝘴. "𝘠𝘰𝘶𝘳 𝘸𝘰𝘮𝘢𝘯 𝘪𝘴 𝘤𝘰𝘮𝘪𝘯𝘨." 𝘏𝘦

𝘤𝘢𝘤𝘬𝘭𝘦𝘥 𝘥𝘢𝘳𝘬𝘭𝘺. "𝘈𝘩, 𝘣𝘶𝘵 𝘴𝘩𝘦 𝘪𝘴 𝘯𝘰 𝘭𝘰𝘯𝘨𝘦𝘳 𝘺𝘰𝘶𝘳𝘴 𝘪𝘴 𝘴𝘩𝘦? 𝘕𝘰 𝘮𝘢𝘵𝘵𝘦𝘳 𝘩𝘰𝘸 𝘮𝘶𝘤𝘩 𝘴𝘩𝘦 𝘸𝘪𝘴𝘩𝘦𝘴 𝘧𝘰𝘳 𝘪𝘵. 𝘠𝘰𝘶

𝘮𝘰𝘳𝘵𝘢𝘭𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘭𝘰𝘷𝘦 𝘧𝘰𝘳 𝘦𝘢𝘤𝘩 𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳, 𝘪𝘵'𝘴 𝘢 𝘮𝘰𝘤𝘬𝘦𝘳𝘺!"

𝘐 𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘴𝘤𝘳𝘦𝘢𝘮 𝘣𝘶𝘵 𝘯𝘰 𝘴𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘤𝘢𝘮𝘦 𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘢𝘵.

"𝘛𝘦𝘭𝘭 𝘮𝘦 𝘗𝘦𝘳𝘴𝘦𝘶𝘴, 𝘩𝘰𝘸 𝘮𝘶𝘤𝘩 𝘥𝘪𝘥 𝘪𝘵 𝘩𝘶𝘳𝘵? 𝘞𝘩𝘦𝘯 𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘢𝘸 𝘩𝘦𝘳 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘪𝘮? 𝘛𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘶𝘣𝘳𝘪𝘴𝘵𝘪𝘤 𝘨𝘳𝘢𝘯𝘥𝘴𝘰𝘯 𝘰𝘧

𝘮𝘪𝘯𝘦, 𝘰𝘯𝘦 𝘰𝘧 𝘡𝘦𝘶𝘴'𝘴 𝘪𝘧 𝘐 𝘳𝘦𝘮𝘦𝘮𝘣𝘦𝘳. 𝘈𝘯𝘺𝘸𝘢𝘺, 𝘥𝘪𝘥 𝘪𝘵 𝘩𝘶𝘳𝘵 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘩𝘦𝘢𝘳𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘴𝘩𝘳𝘦𝘥𝘥𝘦𝘥 𝘸𝘪𝘵𝘩

𝘦𝘷𝘦𝘳𝘺 𝘤𝘩𝘢𝘴𝘵𝘦 𝘬𝘪𝘴𝘴 𝘵𝘩𝘦𝘺 𝘴𝘩𝘢𝘳𝘦𝘥? 𝘌𝘷𝘦𝘳𝘺 𝘦𝘮𝘣𝘳𝘢𝘤𝘦 𝘣𝘦𝘵𝘸𝘦𝘦𝘯 𝘵𝘩𝘦𝘮 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘢 𝘬𝘯𝘪𝘧𝘦 𝘴𝘸𝘪𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘺𝘰𝘶, 𝘐

𝘩𝘰𝘱𝘦. 𝘐 𝘩𝘰𝘱𝘦 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘶𝘳𝘵𝘴 𝘺𝘰𝘶 𝘮𝘰𝘳𝘦. 𝘐𝘵'𝘴 𝘯𝘰𝘵 𝘦𝘷𝘦𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘢𝘶𝘭𝘵!" 𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴 𝘣𝘳𝘢𝘨𝘨𝘦𝘥. "𝘠𝘰𝘶 𝘳𝘢𝘯 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘩𝘦𝘳, 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨

𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘣𝘰𝘯𝘥, 𝘴𝘵𝘳𝘪𝘱𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘈𝘤𝘩𝘪𝘭𝘭𝘦𝘴 𝘤𝘶𝘳𝘴𝘦 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘺𝘰𝘶 𝘢𝘴 𝘺𝘰𝘶 𝘥𝘪𝘥, 𝘢𝘯𝘥 𝘪𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘯𝘦𝘷𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘢𝘶𝘭𝘵! 𝘐'𝘭𝘭 𝘨𝘪𝘷𝘦 𝘺𝘰𝘶

𝘤𝘳𝘦𝘥𝘪𝘵, 𝘗𝘦𝘳𝘤𝘺, 𝘺𝘰𝘶 𝘶𝘴𝘦𝘥 𝘮𝘺 𝘰𝘯𝘭𝘺 𝘸𝘦𝘢𝘬𝘯𝘦𝘴𝘴 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵 𝘮𝘦 𝘴𝘱𝘦𝘤𝘵𝘢𝘤𝘶𝘭𝘢𝘳𝘭𝘺, 𝘵𝘩𝘦 𝘊𝘢𝘴𝘵𝘦𝘭𝘭𝘢𝘯 𝘣𝘰𝘺 𝘸𝘢𝘴 𝘢 𝘵𝘳𝘢𝘷𝘦𝘴𝘵𝘺

𝘰𝘧 𝘢 𝘩𝘰𝘴𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘐'𝘮 𝘴𝘶𝘳𝘦 𝘐'𝘭𝘭 𝘮𝘶𝘤𝘩 𝘱𝘳𝘦𝘧𝘦𝘳 𝘺𝘰𝘶, 𝘣𝘶𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘰𝘺 𝘩𝘢𝘥 𝘰𝘯𝘦 𝘭𝘢𝘴𝘵 𝘨𝘰𝘰𝘥 𝘪𝘥𝘦𝘢 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘩𝘦 𝘴𝘱𝘰𝘪𝘭𝘦𝘥. 𝘛𝘰

𝘣𝘳𝘦𝘢𝘬 𝘺𝘰𝘶 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘤𝘰𝘳𝘦. 𝘕𝘰𝘵 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥 𝘣𝘪𝘵𝘤𝘩 𝘰𝘧 𝘢 𝘴𝘱𝘺, 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘩𝘰𝘳𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥𝘯'𝘵 𝘥𝘰 𝘢𝘯𝘺𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘳𝘪𝘨𝘩𝘵, 𝘸𝘦𝘢𝘬, 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳 𝘤𝘰𝘳𝘦. 𝘕𝘰, 𝘩𝘪𝘴 𝘪𝘥𝘦𝘢 𝘸𝘢𝘴 𝘵𝘰 𝘣𝘳𝘦𝘢𝘬 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩. 𝘖𝘧 𝘤𝘰𝘶𝘳𝘴𝘦, 𝘓𝘶𝘬𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘵𝘰𝘰 𝘴𝘵𝘶𝘱𝘪𝘥 𝘵𝘰

𝘶𝘴𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘭𝘢𝘯 𝘪𝘮𝘮𝘦𝘥𝘪𝘢𝘵𝘦𝘭𝘺, 𝘢𝘯𝘥 𝘐'𝘭𝘭 𝘢𝘥𝘮𝘪𝘵 𝘐'𝘥 𝘨𝘰𝘵𝘵𝘦𝘯 𝘤𝘰𝘤𝘬𝘺, 𝘳𝘦𝘴𝘦𝘳𝘷𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘵 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘏𝘢𝘪𝘭𝘮𝘢𝘳𝘺, 𝘪𝘧 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘪𝘭𝘭.

𝘞𝘦𝘦𝘬𝘴 𝘦𝘢𝘳𝘭𝘪𝘦𝘳 𝘸𝘦'𝘥 𝘴𝘦𝘯𝘵 𝘵𝘸𝘰 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘣𝘳𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳𝘴 𝘵𝘰 𝘬𝘪𝘥𝘯𝘢𝘱 𝘗𝘴𝘺𝘤𝘩𝘦. 𝘌𝘳𝘰𝘴 𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘦𝘴𝘱𝘦𝘳𝘢𝘵𝘦 𝘧𝘰𝘳 𝘩𝘪𝘴 𝘸𝘩𝘰𝘳𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬, 𝘣𝘶𝘵 𝘸𝘦 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘩𝘪𝘮 𝘴𝘶𝘧𝘧𝘦𝘳 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘸𝘩𝘪𝘭𝘦, 𝘮𝘢𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘪𝘮 𝘥𝘦𝘴𝘱𝘦𝘳𝘢𝘵𝘦. 𝘐 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘥𝘰𝘯𝘦 𝘪𝘵 𝘵𝘩𝘦𝘯, 𝘣𝘶𝘵 𝘢𝘴 𝘐 𝘴𝘢𝘪𝘥, 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘤𝘰𝘤𝘬𝘺, 𝘐 𝘸𝘢𝘪𝘵𝘦𝘥, 𝘐 𝘸𝘢𝘪𝘵𝘦𝘥 𝘧𝘰𝘳 𝘵𝘰𝘰 𝘭𝘰𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘊𝘢𝘴𝘵𝘦𝘭𝘭𝘢𝘯 𝘣𝘰𝘺 𝘣𝘦𝘵𝘳𝘢𝘺𝘦𝘥 𝘮𝘦. 𝘍𝘰𝘳𝘵𝘶𝘯𝘢𝘵𝘦𝘭𝘺 𝘐 𝘩𝘦𝘭𝘥

𝘦𝘯𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘱𝘰𝘸𝘦𝘳, 𝘦𝘯𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘪𝘯𝘧𝘭𝘶𝘦𝘯𝘤𝘦 𝘵𝘰 𝘴𝘦𝘵 𝘰𝘧𝘧 𝘮𝘺 𝘤𝘰𝘯𝘵𝘪𝘯𝘨𝘦𝘯𝘤𝘺 𝘱𝘭𝘢𝘯. 𝘞𝘦 𝘴𝘸𝘰𝘳𝘦 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘚𝘵𝘺𝘹 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘌𝘳𝘰𝘴

𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘩𝘪𝘴 𝘸𝘪𝘧𝘦 𝘪𝘧 𝘩𝘦 𝘱𝘢𝘪𝘥 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘤𝘢𝘮𝘱 𝘢 𝘷𝘪𝘴𝘪𝘵."

𝘔𝘺 𝘣𝘳𝘦𝘢𝘵𝘩 𝘩𝘪𝘵𝘤𝘩𝘦𝘥.

𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴 𝘤𝘢𝘤𝘬𝘭𝘦𝘥. "𝘠𝘰𝘶 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘪𝘻𝘦 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘮𝘪𝘴𝘵𝘢𝘬𝘦 𝘯𝘰𝘸! 𝘌𝘳𝘰𝘴 𝘴𝘩𝘰𝘵 𝘩𝘪𝘴 𝘢𝘳𝘳𝘰𝘸 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩, 𝘴𝘩𝘦 𝘧𝘦𝘭𝘭 𝘧𝘶𝘭𝘭𝘺

𝘪𝘯 𝘭𝘶𝘴𝘵 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘡𝘦𝘶𝘴 𝘣𝘰𝘺. 𝘞𝘦 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘌𝘳𝘰𝘴 𝘴𝘩𝘰𝘰𝘵 𝘦𝘷𝘦𝘳𝘺 𝘱𝘪𝘦𝘤𝘦 𝘰𝘧 𝘴𝘤𝘶𝘮 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘤𝘢𝘮𝘱 𝘣𝘶𝘵 𝘺𝘰𝘶, 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘩𝘦𝘯

𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘢𝘸 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘸𝘰 𝘵𝘰𝘨𝘦𝘵𝘩𝘦𝘳, 𝘺𝘰𝘶 𝘩𝘢𝘥 𝘯𝘰 𝘧𝘳𝘪𝘦𝘯𝘥𝘴 𝘵𝘰 𝘧𝘢𝘭𝘭 𝘵𝘰! 𝘚𝘰 𝘺𝘰𝘶 𝘧𝘭𝘦𝘥! 𝘈𝘯𝘥 𝘸𝘩𝘪𝘭𝘴𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘥𝘪𝘥, 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘥𝘢𝘳𝘭𝘪𝘯𝘨

𝘞𝘪𝘴𝘦-𝘎𝘪𝘳𝘭 𝘧𝘦𝘭𝘭, 𝘧𝘦𝘭𝘭 𝘥𝘦𝘦𝘱 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘮𝘢𝘥𝘯𝘦𝘴𝘴, 𝘯𝘰𝘵 𝘰𝘯 𝘩𝘦𝘳 𝘰𝘸𝘯 𝘰𝘧 𝘤𝘰𝘶𝘳𝘴𝘦, 𝘴𝘩𝘦'𝘴 𝘴𝘵𝘳𝘰𝘯𝘨𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘢𝘯 𝘴𝘩𝘦 𝘩𝘢𝘴 𝘢𝘯𝘺

𝘳𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘵𝘰 𝘣𝘦, 𝘴𝘰 𝘔𝘰𝘳𝘱𝘩𝘦𝘶𝘴 𝘱𝘶𝘭𝘭𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘳𝘢𝘪𝘯 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘤𝘰𝘶𝘱𝘭𝘦 𝘰𝘧 𝘯𝘪𝘨𝘩𝘵𝘴 𝘸𝘩𝘪𝘭𝘴𝘵 𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘭𝘦𝘱𝘵, 𝘴𝘦𝘯𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳

𝘥𝘳𝘦𝘢𝘮𝘴 𝘰𝘧 𝘺𝘰𝘶, 𝘴𝘰 𝘮𝘢𝘯𝘺 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘐 𝘳𝘦𝘢𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘰𝘶𝘵 𝘧𝘰𝘳 𝘩𝘦𝘳, 𝘴𝘩𝘦 𝘫𝘶𝘮𝘱𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘩𝘢𝘯𝘤𝘦 𝘵𝘰 𝘨𝘦𝘵 𝘩𝘦𝘳

𝘚𝘦𝘢𝘸𝘦𝘦𝘥 𝘉𝘳𝘢𝘪𝘯 𝘣𝘢𝘤𝘬!" 𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴 𝘮𝘰𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘦𝘦𝘱𝘪𝘯𝘨. "𝘖𝘩, 𝘩𝘦𝘳 𝘚𝘦𝘢𝘸𝘦𝘦𝘥 𝘉𝘳𝘢𝘪𝘯, 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘢 𝘵𝘳𝘢𝘨𝘦𝘥𝘺! 𝘐𝘵

𝘮𝘢𝘬𝘦𝘴 𝘮𝘦 𝘴𝘪𝘤𝘬 𝘩𝘰𝘸 𝘥𝘦𝘱𝘦𝘯𝘥𝘦𝘯𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘮𝘰𝘳𝘵𝘢𝘭𝘴 𝘢𝘳𝘦 𝘰𝘯 𝘦𝘢𝘤𝘩 𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳."

𝘎𝘶𝘪𝘭𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘰𝘳𝘳𝘰𝘸 𝘴𝘸𝘦𝘱𝘵 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘮𝘦, 𝘢 𝘤𝘩𝘢𝘳𝘨𝘪𝘯𝘨 𝘳𝘪𝘷𝘦𝘳 𝘰𝘧 𝘴𝘢𝘥𝘯𝘦𝘴𝘴 𝘤𝘳𝘶𝘴𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘮𝘺 𝘴𝘵𝘰𝘮𝘢𝘤𝘩. 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘭

𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘬𝘯𝘦𝘦𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘦𝘱𝘵 𝘧𝘳𝘦𝘦𝘭𝘺. 𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴 𝘤𝘢𝘤𝘬𝘭𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘮𝘰𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘮𝘦 𝘢𝘴 𝘐 𝘥𝘪𝘥, 𝘣𝘶𝘵 𝘐 𝘥𝘪𝘥𝘯'𝘵 𝘤𝘢𝘳𝘦 𝘢𝘯𝘺𝘮𝘰𝘳𝘦. 𝘐

𝘴𝘶𝘯𝘬 𝘥𝘰𝘸𝘯, 𝘴𝘭𝘢𝘮𝘮𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘪𝘳𝘵.

𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴 𝘸𝘰𝘯 𝘦𝘷𝘦𝘯 𝘢𝘧𝘵𝘦𝘳 𝘩𝘦 𝘭𝘰𝘴𝘵.

𝘛𝘏𝘜𝘕𝘒!

𝘐 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱 𝘵𝘰 𝘴𝘦𝘦 𝘢 𝘨𝘰𝘭𝘥𝘦𝘯 𝘨𝘭𝘰𝘸. 𝘈 𝘴𝘩𝘪𝘯𝘪𝘯𝘨, 𝘺𝘦𝘭𝘭𝘰𝘸 𝘤𝘳𝘦𝘴𝘤𝘦𝘯𝘵 𝘣𝘭𝘢𝘥𝘦 𝘣𝘶𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘥𝘦𝘦𝘱 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘰𝘤𝘬, 𝘪𝘵𝘴

𝘤𝘶𝘳𝘷𝘪𝘯𝘨, 𝘴𝘭𝘦𝘯𝘥𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘭𝘦 𝘷𝘪𝘣𝘳𝘢𝘵𝘦𝘥 𝘴𝘰𝘧𝘵𝘭𝘺 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴 𝘰𝘧 𝘢 𝘣𝘭𝘰𝘯𝘥𝘦 𝘨𝘪𝘳𝘭 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘴𝘵𝘰𝘳𝘮𝘺 𝘨𝘳𝘦𝘺 𝘦𝘺𝘦𝘴. 𝘛𝘩𝘦 𝘤𝘭𝘪𝘧𝘧𝘴

𝘤𝘳𝘶𝘯𝘤𝘩𝘦𝘥, 𝘵𝘩𝘦 𝘢𝘭𝘳𝘦𝘢𝘥𝘺 𝘸𝘦𝘢𝘬 𝘱𝘪𝘭𝘭𝘢𝘳𝘴 𝘣𝘶𝘤𝘬𝘭𝘦𝘥 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘰𝘸𝘦𝘳 𝘰𝘧 𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴’ 𝘴𝘤𝘺𝘵𝘩𝘦. 𝘐 𝘴𝘤𝘳𝘢𝘮𝘣𝘭𝘦𝘥 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦

𝘦𝘥𝘨𝘦, 𝘳𝘢𝘤𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰𝘸𝘢𝘳𝘥𝘴 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘢𝘵𝘤𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳 𝘪𝘯 𝘮𝘺 𝘢𝘳𝘮𝘴, 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳 𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘪𝘵𝘢𝘯𝘪𝘤

𝘸𝘦𝘢𝘱𝘰𝘯 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘪𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘸𝘦𝘱𝘵 𝘶𝘱 𝘣𝘺 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘢𝘴𝘤𝘢𝘥𝘦 𝘰𝘧 𝘳𝘰𝘤𝘬.

𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴 𝘤𝘢𝘤𝘬𝘭𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘩𝘰𝘭𝘦 𝘵𝘪𝘮𝘦, 𝘣𝘶𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘳𝘰𝘸𝘯𝘦𝘥 𝘣𝘺 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘭𝘪𝘧𝘧𝘴 𝘴𝘭𝘢𝘮𝘮𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰𝘨𝘦𝘵𝘩𝘦𝘳, 𝘴𝘦𝘢𝘭𝘪𝘯𝘨

𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴 𝘪𝘯 𝘛𝘢𝘳𝘵𝘢𝘳𝘶𝘴. 𝘈𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘰𝘤𝘬 𝘴𝘦𝘵𝘵𝘭𝘦𝘥, 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘰𝘭𝘥𝘦𝘯 𝘨𝘭𝘰𝘸 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘤𝘺𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘢𝘥𝘦𝘥, 𝘦𝘷𝘦𝘯𝘵𝘶𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘤𝘳𝘶𝘮𝘣𝘭𝘪𝘯𝘨

𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘥𝘶𝘴𝘵 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘰𝘤𝘬𝘴. 𝘞𝘦 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘪𝘯 𝘴𝘩𝘰𝘤𝘬 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘸𝘩𝘪𝘭𝘦, 𝘱𝘢𝘯𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘭𝘶𝘮𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘭𝘰𝘰𝘳 𝘢𝘴

𝘸𝘦 𝘵𝘰𝘰𝘬 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘤𝘦𝘯𝘦.

"𝘕𝘰𝘵 𝘮𝘺 𝘣𝘦𝘴𝘵 𝘱𝘭𝘢𝘯, 𝘣𝘶𝘵 𝘴𝘵𝘪𝘭𝘭, 𝘐 𝘢𝘭𝘸𝘢𝘺𝘴 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘢 𝘱𝘭𝘢𝘯." 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘸𝘩𝘦𝘦𝘻𝘦𝘥, 𝘭𝘢𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦

𝘥𝘪𝘳𝘵.

𝘐 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘯𝘰𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨, 𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴 𝘴𝘵𝘪𝘭𝘭 𝘩𝘰𝘭𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘵𝘰𝘯𝘨𝘶𝘦 𝘪𝘯 𝘴𝘱𝘪𝘳𝘪𝘵.

𝘈 𝘧𝘢𝘪𝘯𝘵 𝘸𝘩𝘪𝘴𝘱𝘦𝘳 𝘦𝘤𝘩𝘰𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘢𝘷𝘦, 𝘥𝘦𝘢𝘧𝘦𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘪𝘭𝘦𝘯𝘤𝘦 𝘯𝘰𝘸 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘰𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘯𝘥𝘴 𝘩𝘢𝘥

𝘴𝘵𝘰𝘱𝘱𝘦𝘥. "𝘉𝘦𝘢𝘤𝘰𝘯 𝘏𝘪𝘭𝘭𝘴, 𝘊𝘢𝘭𝘪𝘧𝘰𝘳𝘯𝘪𝘢." 𝘒𝘳𝘰𝘯𝘰𝘴 𝘩𝘪𝘴𝘴𝘦𝘥, 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘰𝘳𝘥𝘴 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘥𝘳𝘢𝘨𝘨𝘦𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘪𝘯𝘵𝘰

𝘛𝘢𝘳𝘵𝘢𝘳𝘶𝘴 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘪𝘮.

𝘛𝘩𝘦 𝘤𝘳𝘢𝘻𝘦𝘥 𝘨𝘭𝘪𝘯𝘵 𝘪𝘯 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘳𝘦𝘵𝘶𝘳𝘯𝘦𝘥 𝘢𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘵𝘶𝘳𝘯𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘴𝘭𝘰𝘸𝘭𝘺 𝘵𝘰𝘸𝘢𝘳𝘥𝘴 𝘮𝘦. 𝘚𝘩𝘦 𝘨𝘪𝘨𝘨𝘭𝘦𝘥

𝘩𝘰𝘳𝘳𝘪𝘣𝘭𝘺 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘢𝘣𝘳𝘶𝘱𝘵𝘭𝘺 𝘴𝘵𝘰𝘱𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘳𝘢𝘸𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰𝘸𝘢𝘳𝘥𝘴 𝘮𝘦. 𝘐 𝘴𝘢𝘵 𝘧𝘳𝘰𝘻𝘦𝘯, 𝘥𝘳𝘦𝘯𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘪𝘯 𝘧𝘦𝘢𝘳. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩

𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦𝘥 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘯𝘥 𝘰𝘯 𝘮𝘪𝘯𝘦, 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘪𝘯𝘨𝘦𝘳𝘴 𝘤𝘰𝘭𝘥 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘰𝘯𝘦.

"𝘐 𝘭𝘰𝘷𝘦 𝘺𝘰𝘶, 𝘚𝘦𝘢𝘸𝘦𝘦𝘥 𝘉𝘳𝘢𝘪𝘯..." 𝘚𝘩𝘦 𝘱𝘶𝘳𝘳𝘦𝘥.

I ripped my covers off of my bed and darted out of my bed, throwing a viscous punch that smashed through the wardrobe door. I paced around the Stilinski house, nursing my hand whilst I aimlessly wandered up and down the stairs, trying to find something to distract myself with. I wanted desperately to go out and wander the streets, but Derek had ordered the pack to stay undercover after he'd let the betas free. The hunters were closing in on us. I glanced outside the window, it was nearly light, the dul orange glow of the sun as it rose off the treeline taunted me.

I'd been going al night, fighting the betas, watching Peter rise from the dead, finding the evidence against Matt, then fighting the kanima, then watching a murderer drown. And then I stumble into my head and find out that my cheating ex never cheated as wel as the same crazy ex finding out where I live. I col apsed onto the sofa and thought back to where it had started...

𝘐 𝘩𝘢𝘥 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘰𝘯 𝘱𝘢𝘵𝘳𝘰𝘭 𝘥𝘶𝘵𝘺 𝘢𝘵 𝘯𝘪𝘨𝘩𝘵, 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘳𝘪𝘧𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘯 𝘢𝘯𝘥 𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘴𝘭𝘦𝘦𝘱 𝘯𝘦𝘹𝘵 𝘵𝘰 𝘗𝘦𝘭𝘦𝘶𝘴, 𝘰𝘶𝘳 𝘳𝘦𝘴𝘪𝘥𝘦𝘯𝘵

𝘨𝘶𝘢𝘳𝘥 𝘥𝘳𝘢𝘨𝘰𝘯, 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘐 𝘩𝘦𝘢𝘳𝘥 𝘢 𝘋𝘳𝘢𝘤𝘢𝘦𝘯𝘢𝘦'𝘴 𝘴𝘤𝘳𝘦𝘦𝘤𝘩. 𝘐 𝘳𝘶𝘴𝘩𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘧𝘦𝘦𝘵, 𝘧𝘶𝘮𝘣𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘪𝘯 𝘮𝘺

𝘱𝘰𝘤𝘬𝘦𝘵 𝘵𝘰 𝘨𝘦𝘵 𝘮𝘺 𝘱𝘦𝘯/𝘴𝘸𝘰𝘳𝘥. 𝘚𝘱𝘳𝘪𝘯𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘶𝘱 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘪𝘭𝘭 𝘸𝘢𝘴 𝘢 𝘴𝘩𝘰𝘳𝘵 𝘣𝘭𝘰𝘯𝘥 𝘣𝘰𝘺, 𝘩𝘪𝘴 𝘤𝘭𝘰𝘵𝘩𝘦𝘴 𝘥𝘳𝘦𝘯𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘸𝘪𝘵𝘩

𝘴𝘸𝘦𝘢𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘳𝘪𝘥𝘥𝘭𝘦𝘥 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘤𝘶𝘵𝘴 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘢𝘣𝘳𝘪𝘤. 𝘐 𝘱𝘪𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱 𝘮𝘺 𝘴𝘩𝘪𝘦𝘭𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘣𝘢𝘳𝘬𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘩𝘪𝘮 𝘵𝘰 𝘨𝘦𝘵 𝘣𝘦𝘩𝘪𝘯𝘥 𝘮𝘦, 𝘐 𝘵𝘸𝘪𝘻𝘻𝘭𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘦𝘯 𝘣𝘦𝘵𝘸𝘦𝘦𝘯 𝘮𝘺 𝘧𝘪𝘯𝘨𝘦𝘳𝘴 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘶𝘯𝘤𝘢𝘱𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘵. 𝘐 𝘢𝘱𝘱𝘳𝘰𝘢𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘯𝘢𝘬𝘦 𝘸𝘰𝘮𝘢𝘯 𝘢𝘴 𝘮𝘺

𝘴𝘸𝘰𝘳𝘥 𝘨𝘳𝘦𝘸 𝘪𝘯 𝘮𝘺 𝘩𝘢𝘯𝘥, 𝘩𝘦𝘳 𝘱𝘶𝘱𝘪𝘭𝘴 𝘥𝘢𝘳𝘵𝘦𝘥 𝘣𝘦𝘵𝘸𝘦𝘦𝘯 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘮𝘺 𝘴𝘸𝘰𝘳𝘥, 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘸𝘪𝘥𝘦𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘴 𝘴𝘩𝘦 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘪𝘻𝘦𝘥

𝘸𝘩𝘪𝘤𝘩 𝘥𝘦𝘮𝘪𝘨𝘰𝘥 𝘴𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘦𝘢𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘵𝘩. 𝘐 𝘩𝘢𝘥 𝘯𝘢𝘵𝘶𝘳𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘨𝘳𝘰𝘸𝘯 𝘢 𝘳𝘦𝘱𝘶𝘵𝘢𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘮𝘰𝘯𝘴𝘵𝘦𝘳 𝘳𝘢𝘯𝘬𝘴 𝘢𝘧𝘵𝘦𝘳

𝘬𝘪𝘭𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘧𝘧 𝘴𝘰 𝘮𝘢𝘯𝘺 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦𝘪𝘳 𝘳𝘢𝘯𝘬𝘴. 𝘚𝘩𝘦 𝘩𝘪𝘴𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘰𝘸𝘢𝘳𝘥 𝘮𝘦, 𝘰𝘤𝘤𝘢𝘴𝘪𝘰𝘯𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘰𝘯𝘦 𝘰𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘵𝘸𝘰 𝘴𝘯𝘢𝘬𝘦 𝘭𝘦𝘨

𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨𝘴 𝘸𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘧𝘭𝘪𝘤𝘬 𝘪𝘯𝘷𝘰𝘭𝘶𝘯𝘵𝘢𝘳𝘪𝘭𝘺 𝘮𝘢𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘢 𝘵𝘩𝘶𝘥 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥. 𝘍𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘰𝘳𝘯𝘦𝘳 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘦𝘺𝘦, 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘴𝘦𝘦

𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘰𝘺 𝘧𝘭𝘪𝘯𝘤𝘩 𝘢𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘋𝘳𝘢𝘤𝘢𝘦𝘯𝘢𝘦'𝘴 𝘯𝘢𝘪𝘭𝘴 𝘦𝘭𝘰𝘯𝘨𝘢𝘵𝘦𝘥 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘤𝘭𝘢𝘸𝘴. 𝘚𝘩𝘦 𝘴𝘸𝘶𝘯𝘨 𝘸𝘪𝘭𝘥𝘭𝘺 𝘢𝘵 𝘮𝘦, 𝘤𝘢𝘵𝘤𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦

𝘰𝘧𝘧 𝘨𝘶𝘢𝘳𝘥 𝘣𝘶𝘵 𝘐 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘮𝘢𝘯𝘢𝘨𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘣𝘳𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘴𝘩𝘪𝘦𝘭𝘥 𝘶𝘱 𝘪𝘯 𝘵𝘪𝘮𝘦. 𝘛𝘩𝘦 𝘴𝘯𝘢𝘬𝘦 𝘸𝘰𝘮𝘢𝘯 𝘴𝘤𝘳𝘦𝘢𝘮𝘦𝘥 𝘪𝘯 𝘱𝘢𝘪𝘯 𝘢𝘴 𝘢

𝘧𝘦𝘸 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘯𝘢𝘪𝘭𝘴 𝘩𝘢𝘥 𝘤𝘰𝘮𝘦 𝘤𝘭𝘦𝘢𝘯 𝘰𝘶𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘯𝘢𝘪𝘭 𝘣𝘦𝘥. 𝘐 𝘵𝘰𝘰𝘬 𝘩𝘦𝘳 𝘮𝘰𝘮𝘦𝘯𝘵 𝘰𝘧 𝘥𝘪𝘴𝘵𝘳𝘢𝘤𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘵𝘰 𝘲𝘶𝘪𝘤𝘬𝘭𝘺 𝘴𝘭𝘪𝘤𝘦

𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘵𝘰𝘮𝘢𝘤𝘩. 𝘎𝘰𝘭𝘥𝘦𝘯 𝘥𝘶𝘴𝘵 𝘱𝘰𝘶𝘳𝘦𝘥 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘱𝘳𝘦𝘢𝘥 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘦𝘴𝘵 𝘰𝘧

𝘩𝘦𝘳 𝘣𝘰𝘥𝘺. 𝘚𝘰𝘰𝘯 𝘢𝘭𝘭 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘭𝘦𝘧𝘵 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘩𝘦𝘳 𝘸𝘢𝘴 𝘢 𝘤𝘰𝘶𝘱𝘭𝘦 𝘰𝘧 𝘯𝘢𝘪𝘭𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘢 𝘱𝘪𝘭𝘦 𝘰𝘧 𝘥𝘶𝘴𝘵 𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘴𝘤𝘢𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘣𝘺

𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘪𝘯𝘥.

𝘐 𝘵𝘶𝘳𝘯𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘰𝘺 𝘣𝘦𝘩𝘪𝘯𝘥 𝘮𝘦, 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘪𝘯𝘨 𝘢 𝘩𝘢𝘯𝘥 𝘰𝘯 𝘩𝘪𝘴 𝘢𝘳𝘮. "𝘠𝘰𝘶 𝘰𝘬𝘢𝘺?" 𝘐 𝘴𝘮𝘪𝘭𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘤𝘢𝘭𝘮 𝘩𝘪𝘴 𝘯𝘦𝘳𝘷𝘦𝘴

(𝘴𝘰𝘮𝘦𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘵𝘰𝘭𝘥 𝘮𝘦 𝘵𝘰 𝘥𝘰)

𝘏𝘪𝘴 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘯𝘢𝘳𝘳𝘰𝘸𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘩𝘦 𝘸𝘩𝘪𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘩𝘪𝘴 𝘢𝘳𝘮 𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘨𝘳𝘢𝘴𝘱. "𝘐 𝘩𝘢𝘥 𝘪𝘵 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘭𝘦𝘥," 𝘩𝘦 𝘨𝘳𝘰𝘸𝘭𝘦𝘥 𝘭𝘰𝘸𝘭𝘺.

𝘏𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘢 𝘴𝘬𝘪𝘯𝘯𝘺 𝘣𝘰𝘺, 𝘩𝘪𝘴 𝘵𝘢𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘤𝘭𝘰𝘵𝘩𝘦𝘴 𝘩𝘶𝘯𝘨 𝘭𝘰𝘰𝘴𝘦𝘭𝘺 𝘵𝘰 𝘩𝘪𝘴 𝘵𝘩𝘪𝘯 𝘧𝘳𝘢𝘮𝘦. 𝘏𝘪𝘴 𝘧𝘢𝘤𝘦 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘣𝘦𝘦𝘯

𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴𝘰𝘮𝘦 𝘪𝘧 𝘪𝘵 𝘸𝘦𝘳𝘦𝘯'𝘵 𝘧𝘰𝘳 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘢𝘳𝘬 𝘤𝘪𝘳𝘤𝘭𝘦𝘴 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳 𝘩𝘪𝘴 𝘦𝘺𝘦𝘴, 𝘩𝘪𝘴 𝘤𝘩𝘦𝘦𝘬𝘣𝘰𝘯𝘦𝘴 𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰𝘰 𝘱𝘳𝘰𝘮𝘪𝘯𝘦𝘯𝘵 𝘧𝘰𝘳 𝘢

𝘩𝘦𝘢𝘭𝘵𝘩𝘺 𝘱𝘦𝘳𝘴𝘰𝘯 𝘵𝘰 𝘩𝘢𝘷𝘦, 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘭𝘢𝘸 𝘮𝘢𝘳𝘬 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘦𝘯𝘵 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘩𝘪𝘴 𝘯𝘰𝘴𝘦 𝘵𝘰 𝘩𝘪𝘴 𝘳𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘦𝘢𝘳𝘭𝘰𝘣𝘦.

"𝘞𝘦𝘭𝘭 𝘪𝘵 𝘥𝘰𝘦𝘴𝘯'𝘵 𝘭𝘰𝘰𝘬 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘩𝘢𝘥 𝘪𝘵 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘺 𝘺𝘰𝘶 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘳𝘶𝘯𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘯 𝘧𝘦𝘢𝘳" 𝘐 𝘳𝘦𝘴𝘱𝘰𝘯𝘥𝘦𝘥 𝘪𝘤𝘪𝘭𝘺, 𝘢𝘭𝘳𝘦𝘢𝘥𝘺

𝘴𝘪𝘤𝘬 𝘰𝘧 𝘩𝘪𝘴 𝘢𝘵𝘵𝘪𝘵𝘶𝘥𝘦. 𝘏𝘦 𝘩𝘶𝘧𝘧𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘮𝘢𝘳𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘶𝘱 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘪𝘭𝘭. 𝘐 𝘦𝘴𝘤𝘰𝘳𝘵𝘦𝘥 𝘩𝘪𝘮 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘪𝘨 𝘩𝘰𝘶𝘴𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘸𝘰𝘬𝘦

𝘊𝘩𝘪𝘳𝘰𝘯 𝘵𝘰 𝘪𝘯𝘧𝘰𝘳𝘮 𝘩𝘪𝘮 𝘰𝘧 𝘰𝘶𝘳 𝘯𝘦𝘸𝘤𝘰𝘮𝘦𝘳.

𝘛𝘰 𝘮𝘢𝘬𝘦 𝘢 𝘭𝘰𝘯𝘨 𝘴𝘵𝘰𝘳𝘺 𝘴𝘩𝘰𝘳𝘵 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘱𝘰𝘪𝘯𝘵 𝘰𝘯 𝘩𝘦 𝘩𝘢𝘥 𝘱𝘳𝘰𝘤𝘦𝘦𝘥𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘮𝘢𝘯𝘪𝘱𝘶𝘭𝘢𝘵𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘢𝘮𝘱𝘦𝘳𝘴 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵

𝘮𝘦 𝘣𝘺 𝘶𝘴𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘪𝘴 𝘯𝘦𝘸𝘭𝘺 𝘢𝘤𝘲𝘶𝘪𝘳𝘦𝘥 𝘴𝘰𝘯 𝘰𝘧 𝘡𝘦𝘶𝘴 𝘵𝘪𝘵𝘭𝘦. 𝘛𝘩𝘪𝘴 𝘸𝘢𝘴 𝘯𝘰𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘐 𝘸𝘢𝘴𝘯'𝘵 𝘶𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘰, 𝘐 𝘩𝘢𝘥 𝘯𝘦𝘷𝘦𝘳

𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘱𝘢𝘳𝘵𝘪𝘤𝘶𝘭𝘢𝘳𝘭𝘺 𝘱𝘰𝘱𝘶𝘭𝘢𝘳 𝘪𝘯 𝘢𝘯𝘺 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘤𝘭𝘢𝘴𝘴𝘦𝘴 𝘢𝘵 𝘢𝘯𝘺 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘦𝘹 𝘴𝘤𝘩𝘰𝘰𝘭𝘴, 𝘣𝘶𝘵 𝘪𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘵𝘳𝘢𝘯𝘨𝘦 𝘵𝘰

𝘦𝘹𝘱𝘦𝘳𝘪𝘦𝘯𝘤𝘦 𝘪𝘵 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘢𝘮𝘱, 𝘢 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘢𝘥 𝘢𝘤𝘤𝘦𝘱𝘵𝘦𝘥 𝘴𝘰 𝘮𝘢𝘯𝘺 𝘱𝘦𝘰𝘱𝘭𝘦 𝘥𝘦𝘴𝘱𝘪𝘵𝘦 𝘵𝘩𝘦𝘪𝘳 𝘳𝘢𝘤𝘦 𝘰𝘳

𝘴𝘦𝘹𝘶𝘢𝘭𝘪𝘵𝘺 𝘰𝘳 𝘸𝘩𝘢𝘵𝘦𝘷𝘦𝘳. 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯 𝘩𝘢𝘥 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘤𝘢𝘮𝘱 𝘢 𝘣𝘢𝘥 𝘱𝘭𝘢𝘤𝘦 𝘵𝘰 𝘱𝘶𝘵 𝘪𝘵 𝘴𝘪𝘮𝘱𝘭𝘺.

𝘛𝘩𝘦 𝘤𝘢𝘮𝘱𝘦𝘳𝘴' 𝘩𝘢𝘵𝘳𝘦𝘥 𝘧𝘰𝘳 𝘮𝘦 𝘱𝘳𝘰𝘨𝘳𝘦𝘴𝘴𝘦𝘥 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘥𝘪𝘳𝘵𝘺 𝘨𝘭𝘢𝘯𝘤𝘦𝘴 𝘵𝘰 𝘴𝘱𝘳𝘦𝘢𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘳𝘶𝘮𝘰𝘳𝘴 𝘮𝘺 '𝘧𝘳𝘪𝘦𝘯𝘥𝘴' 𝘩𝘢𝘥

𝘧𝘢𝘭𝘭𝘦𝘯 𝘧𝘰𝘳, 𝘵𝘰 𝘦𝘷𝘦𝘯𝘵𝘶𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘴𝘩𝘰𝘷𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘢𝘵 𝘰𝘯𝘦 𝘱𝘰𝘪𝘯𝘵 𝘢 𝘨𝘢𝘯𝘨 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦𝘮 𝘩𝘢𝘥 𝘩𝘦𝘭𝘥 𝘮𝘦 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘢𝘯𝘥 𝘭𝘢𝘶𝘨𝘩𝘦𝘥

𝘢𝘴 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯 𝘱𝘶𝘯𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘮𝘦.

𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯'𝘴 𝘤𝘦𝘭𝘦𝘴𝘵𝘪𝘢𝘭 𝘣𝘳𝘰𝘯𝘻𝘦 𝘱𝘦𝘯𝘬𝘯𝘪𝘧𝘦 𝘩𝘢𝘥 𝘨𝘭𝘪𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘶𝘮𝘮𝘦𝘳 𝘴𝘶𝘯. "𝘏𝘰𝘭𝘥 𝘩𝘪𝘮 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘣𝘰𝘺𝘴" 𝘏𝘦

𝘨𝘳𝘪𝘮𝘢𝘤𝘦𝘥.

𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘢 𝘴𝘵𝘳𝘰𝘯𝘨 𝘩𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘭𝘢𝘮𝘱 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘣𝘺 𝘮𝘺 𝘯𝘦𝘤𝘬. 𝘐 𝘴𝘸𝘶𝘯𝘨 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘢𝘤𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘢𝘶𝘵𝘰𝘮𝘢𝘵𝘪𝘤𝘢𝘭𝘭𝘺, 𝘴𝘮𝘢𝘴𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘩𝘦 𝘨𝘶𝘺'𝘴

𝘯𝘰𝘴𝘦 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘮𝘺 𝘦𝘭𝘣𝘰𝘸 𝘢𝘴 𝘐 𝘸𝘩𝘪𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘪𝘵 𝘣𝘢𝘤𝘬. 𝘈𝘯𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳 𝘰𝘯𝘦 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘈𝘳𝘦𝘴 𝘬𝘪𝘥𝘴 𝘳𝘢𝘯 𝘢𝘵 𝘮𝘦, 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘧𝘰𝘳

𝘢 𝘵𝘢𝘤𝘬𝘭𝘦. 𝘐 𝘴𝘵𝘦𝘢𝘥𝘪𝘦𝘥 𝘮𝘺𝘴𝘦𝘭𝘧 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘢𝘶𝘨𝘩𝘵 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳 𝘮𝘺 𝘢𝘳𝘮, 𝘴𝘲𝘶𝘦𝘦𝘻𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘯 𝘩𝘪𝘴 𝘯𝘦𝘤𝘬 𝘶𝘯𝘵𝘪𝘭 𝘩𝘦

𝘴𝘱𝘶𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘵𝘩𝘳𝘦𝘸 𝘩𝘪𝘮 𝘰𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘭𝘰𝘰𝘳. 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘢 𝘴𝘩𝘢𝘳𝘱 𝘱𝘢𝘪𝘯 𝘳𝘪𝘱𝘱𝘭𝘦 𝘢𝘤𝘳𝘰𝘴𝘴 𝘮𝘺 𝘣𝘢𝘤𝘬. 𝘐 𝘴𝘢𝘯𝘬 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦

𝘨𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱 𝘵𝘰 𝘴𝘦𝘦 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘢 𝘭𝘢𝘳𝘨𝘦 𝘣𝘳𝘢𝘯𝘤𝘩 𝘪𝘯 𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘴, 𝘩𝘪𝘴 𝘧𝘢𝘤𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘤𝘳𝘶𝘯𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘶𝘱 𝘢𝘯𝘥

𝘨𝘭𝘢𝘳𝘪𝘯𝘨.

"𝘠𝘰𝘶 𝘱𝘳𝘪𝘤𝘬! 𝘛𝘩𝘦𝘺 𝘧𝘰𝘶𝘨𝘩𝘵 𝘪𝘯 𝘢 𝘸𝘢𝘳 𝘧𝘰𝘳 𝘺𝘰𝘶!" 𝘏𝘦 𝘩𝘪𝘴𝘴𝘦𝘥, 𝘴𝘵𝘰𝘮𝘱𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘯 𝘮𝘺 𝘳𝘪𝘣𝘴. 𝘏𝘪𝘴 𝘭𝘢𝘤𝘬𝘦𝘺𝘴 𝘴𝘵𝘢𝘨𝘨𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘶𝘱

𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦𝘪𝘳 𝘧𝘦𝘦𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘯𝘰𝘥𝘥𝘦𝘥 𝘢𝘯𝘨𝘳𝘪𝘭𝘺 𝘪𝘯 𝘢𝘨𝘳𝘦𝘦𝘮𝘦𝘯𝘵, 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘸𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵 𝘢 𝘵𝘳𝘦𝘦. 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯 𝘰𝘳𝘥𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦𝘮 𝘵𝘰

𝘬𝘦𝘦𝘱 𝘮𝘺 𝘢𝘳𝘮 𝘰𝘶𝘵. 𝘐 𝘣𝘭𝘢𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘰𝘶𝘵 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘴𝘦𝘤𝘰𝘯𝘥 𝘢𝘧𝘵𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘦𝘺 𝘵𝘩𝘳𝘶𝘴𝘵 𝘮𝘺 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘢𝘳𝘬, 𝘣𝘶𝘵 𝘤𝘢𝘮𝘦 𝘵𝘰 𝘢𝘴

𝘢𝘯 𝘶𝘯𝘪𝘮𝘢𝘨𝘪𝘯𝘢𝘣𝘭𝘦 𝘱𝘢𝘪𝘯 𝘦𝘳𝘶𝘱𝘵𝘦𝘥 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘮𝘺 𝘧𝘰𝘳𝘦𝘢𝘳𝘮. 𝘐 𝘵𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘴𝘤𝘳𝘦𝘢𝘮 𝘢𝘴 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯 𝘤𝘢𝘳𝘷𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘰𝘮𝘦𝘨𝘢

𝘴𝘺𝘮𝘣𝘰𝘭 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘢𝘳𝘮 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘢 𝘱𝘦𝘯𝘬𝘯𝘪𝘧𝘦 𝘣𝘶𝘵 𝘮𝘺 𝘮𝘰𝘶𝘵𝘩 𝘸𝘢𝘴 𝘵𝘢𝘱𝘦𝘥. 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯'𝘴 𝘵𝘩𝘶𝘨𝘴 𝘴𝘩𝘰𝘷𝘦𝘥 𝘮𝘦 𝘰𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦

𝘥𝘪𝘳𝘵 𝘢𝘯𝘥 𝘬𝘪𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘮𝘦 𝘴𝘰 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘰𝘯 𝘮𝘺 𝘣𝘢𝘤𝘬. 𝘛𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘮𝘺 𝘵𝘦𝘢𝘳 𝘴𝘵𝘢𝘪𝘯𝘦𝘥 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘐 𝘴𝘢𝘸 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘥𝘰𝘸𝘯

𝘰𝘯 𝘮𝘦, 𝘩𝘪𝘴 𝘴𝘯𝘦𝘦𝘳 𝘴𝘵𝘪𝘭𝘭 𝘥𝘦𝘵𝘦𝘤𝘵𝘢𝘣𝘭𝘦 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘪𝘴𝘵𝘰𝘳𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴.

"𝘐 𝘩𝘰𝘱𝘦 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘩𝘢𝘴 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘪𝘵 𝘤𝘭𝘦𝘢𝘳 𝘗𝘦𝘳𝘴𝘦𝘶𝘴, 𝘐 𝘸𝘢𝘯𝘵 𝘺𝘰𝘶 𝘵𝘰 𝘨𝘦𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘶𝘤𝘬 𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘤𝘢𝘮𝘱," 𝘏𝘦 𝘴𝘱𝘢𝘵 𝘰𝘯 𝘮𝘺

𝘧𝘢𝘤𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘭𝘦𝘧𝘵.

𝘐 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘬 𝘐 𝘭𝘢𝘺 𝘵𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘧𝘰𝘳 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘢𝘯 𝘩𝘰𝘶𝘳, 𝘣𝘭𝘰𝘰𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴 𝘴𝘰𝘢𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘳𝘺 𝘥𝘪𝘳𝘵 𝘢𝘴 𝘐 𝘤𝘢𝘮𝘦 𝘵𝘰 𝘵𝘦𝘳𝘮𝘴

𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘮𝘺 𝘯𝘦𝘸𝘦𝘴𝘵 𝘴𝘤𝘢𝘳. 𝘛𝘩𝘦 𝘰𝘮𝘦𝘨𝘢 𝘮𝘦𝘢𝘯𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘯𝘥, 𝘢𝘯𝘥 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘤𝘢𝘴𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘯𝘥 𝘰𝘧 𝘮𝘺 𝘵𝘪𝘮𝘦 𝘢𝘵 𝘤𝘢𝘮𝘱.

I glanced down at my forearm, the many muscles bulged under the skin, a dark green trident tattoo covering the jagged white lines of my scars. Erica hadn't brought it up yet. I suspect she's scared too.

𝘐 𝘩𝘢𝘵𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘦𝘢𝘭𝘪𝘯𝘨, 𝘵𝘩𝘦 𝘳𝘶𝘣𝘣𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘭𝘤𝘰𝘩𝘰𝘭 𝘴𝘵𝘶𝘯𝘨 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘛𝘢𝘳𝘵𝘢𝘳𝘶𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘣𝘢𝘯𝘥𝘢𝘨𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘤𝘳𝘢𝘵𝘤𝘩𝘺, 𝘣𝘶𝘵 𝘪𝘵

𝘴𝘵𝘰𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘶𝘵 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘣𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘯𝘧𝘦𝘤𝘵𝘦𝘥 𝘴𝘰 𝘐 𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘱𝘳𝘰𝘣𝘢𝘣𝘭𝘺 𝘨𝘦𝘵 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘪𝘵. 𝘚𝘵𝘪𝘭𝘭, 𝘐 𝘳𝘶𝘣𝘣𝘦𝘥 𝘤𝘢𝘳𝘦𝘧𝘶𝘭𝘭𝘺 𝘢𝘵 𝘮𝘺

𝘣𝘢𝘯𝘥𝘢𝘨𝘦𝘥 𝘢𝘳𝘮 𝘢𝘴 𝘐 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘮𝘺 𝘸𝘢𝘺 𝘵𝘰 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩'𝘴 𝘤𝘢𝘣𝘪𝘯. 𝘐 𝘶𝘴𝘦𝘥 𝘮𝘺 𝘨𝘰𝘰𝘥 𝘢𝘳𝘮 𝘵𝘰 𝘬𝘯𝘰𝘤𝘬 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘰𝘰𝘳, 𝘪𝘵

𝘸𝘢𝘴 𝘰𝘱𝘦𝘯𝘦𝘥 𝘲𝘶𝘪𝘤𝘬𝘭𝘺 𝘣𝘺 𝘔𝘢𝘭𝘤𝘰𝘭𝘮, 𝘰𝘯𝘦 𝘰𝘧 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘭𝘧-𝘣𝘳𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳𝘴, 𝘩𝘦 𝘨𝘭𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘮𝘦. "𝘚𝘩𝘦'𝘴 𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘢𝘤𝘩," 𝘩𝘦

𝘴𝘯𝘦𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘭𝘢𝘮𝘮𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘰𝘰𝘳. 𝘐 𝘩𝘦𝘢𝘳𝘥 𝘩𝘪𝘮 𝘳𝘢𝘯𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘮𝘦 𝘧𝘢𝘪𝘯𝘵𝘭𝘺 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘶𝘨𝘩 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘢𝘣𝘪𝘯'𝘴 𝘵𝘩𝘪𝘯

𝘸𝘢𝘭𝘭𝘴.

𝘐 𝘴𝘭𝘶𝘯𝘬 𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘢𝘣𝘪𝘯 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘢𝘤𝘩, 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘩𝘰𝘸 𝘪𝘯 𝘢𝘯 𝘦𝘷𝘦𝘯 𝘸𝘰𝘳𝘴𝘦 𝘮𝘰𝘰𝘥, 𝘐 𝘸𝘢𝘴𝘯'𝘵 𝘴𝘶𝘳𝘦 𝘦𝘷𝘦𝘯

𝘴𝘦𝘦𝘪𝘯𝘨 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘸𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘮𝘢𝘬𝘦 𝘮𝘦 𝘧𝘦𝘦𝘭 𝘣𝘦𝘵𝘵𝘦𝘳.

𝘐 𝘴𝘵𝘶𝘤𝘬 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘢𝘥𝘰𝘸𝘴 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘳𝘦𝘦 𝘭𝘪𝘯𝘦 𝘵𝘰 𝘮𝘢𝘬𝘦 𝘴𝘶𝘳𝘦 𝘯𝘰 𝘰𝘯𝘦 𝘴𝘢𝘸 𝘮𝘦 𝘢𝘴 𝘐 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘮𝘺 𝘸𝘢𝘺 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘪𝘦𝘳

𝘸𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘮𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘯𝘰𝘳𝘮𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘮𝘦𝘦𝘵 𝘶𝘱. 𝘐 𝘴𝘢𝘸 𝘩𝘦𝘳 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘥𝘨𝘦 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘢𝘳𝘬 𝘸𝘰𝘰𝘥𝘦𝘯 𝘴𝘵𝘳𝘶𝘤𝘵𝘶𝘳𝘦, 𝘰𝘯𝘦

𝘭𝘦𝘨 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘥𝘨𝘦 𝘣𝘶𝘵 𝘢𝘣𝘰𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘵𝘦𝘳 𝘴𝘰 𝘢𝘴 𝘵𝘰 𝘯𝘰𝘵 𝘨𝘦𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘦𝘦𝘵 𝘸𝘦𝘵. 𝘏𝘦𝘳 𝘣𝘭𝘰𝘯𝘥𝘦 𝘤𝘶𝘳𝘭𝘴 𝘧𝘭𝘶𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘭𝘢𝘻𝘪𝘭𝘺

𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘳𝘦𝘦𝘻𝘦, 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘶𝘯 𝘸𝘢𝘴 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘦𝘳𝘧𝘦𝘤𝘵 𝘱𝘰𝘴𝘪𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘵𝘰 𝘩𝘪𝘨𝘩𝘭𝘪𝘨𝘩𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘧𝘢𝘤𝘦'𝘴 𝘢𝘯𝘨𝘦𝘭𝘪𝘤 𝘣𝘦𝘢𝘶𝘵𝘺.

𝘐 𝘸𝘪𝘴𝘩 𝘐'𝘥 𝘵𝘢𝘬𝘦𝘯 𝘢 𝘱𝘪𝘤𝘵𝘶𝘳𝘦.

𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘵𝘰 𝘴𝘵𝘦𝘱 𝘰𝘶𝘵 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘳𝘦𝘦𝘴 𝘴𝘩𝘢𝘥𝘰𝘸𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘰𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘪𝘦𝘳 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘢 𝘳𝘢𝘶𝘤𝘰𝘶𝘴 𝘤𝘳𝘰𝘸𝘥 𝘰𝘧 𝘱𝘦𝘰𝘱𝘭𝘦

𝘸𝘢𝘭𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘰𝘤𝘬𝘴 𝘴𝘵𝘰𝘱𝘱𝘦𝘥 𝘮𝘦 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘮𝘰𝘷𝘪𝘯𝘨. 𝘛𝘩𝘦 𝘱𝘢𝘤𝘬 𝘸𝘢𝘴 𝘭𝘦𝘥 𝘣𝘺 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯, 𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘭𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱 𝘵𝘰

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘢𝘵 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘯𝘦𝘹𝘵 𝘵𝘰 𝘩𝘦𝘳.

"𝘚𝘰 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘥𝘦𝘤𝘪𝘥𝘦𝘥?" 𝘩𝘦 𝘢𝘴𝘬𝘦𝘥. 𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘨𝘰𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘯?

"𝘐 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯." 𝘚𝘩𝘦 𝘳𝘦𝘱𝘭𝘪𝘦𝘥 𝘴𝘰𝘧𝘵𝘭𝘺.

"𝘏𝘰𝘸 𝘤𝘢𝘯 𝘺𝘰𝘶 𝘯𝘰𝘵 𝘬𝘯𝘰𝘸?! 𝘏𝘦 𝘤𝘩𝘦𝘢𝘵𝘦𝘥 𝘰𝘯 𝘺𝘰𝘶! 𝘏𝘰𝘸 𝘤𝘢𝘯 𝘺𝘰𝘶 𝘯𝘰𝘵 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘳𝘰𝘸𝘯 𝘩𝘪𝘴 𝘱𝘢𝘵𝘩𝘦𝘵𝘪𝘤 𝘢𝘴𝘴 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦

𝘤𝘶𝘳𝘣 𝘺𝘦𝘵?!"

"𝘐 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘑𝘢𝘺, 𝘐 𝘨𝘶𝘦𝘴𝘴 𝘐'𝘮 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘩𝘰𝘭𝘥𝘪𝘯𝘨 𝘰𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘮𝘢𝘯 𝘩𝘦 𝘶𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘣𝘦," 𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘴𝘰𝘧𝘵𝘭𝘺. 𝘐 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘪𝘻𝘦𝘥

𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘢𝘥 𝘩𝘢𝘱𝘱𝘦𝘯𝘦𝘥, 𝘣𝘶𝘵 𝘮𝘺 𝘣𝘰𝘥𝘺 𝘳𝘦𝘧𝘶𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘮𝘰𝘷𝘦 𝘵𝘰 𝘴𝘵𝘰𝘱 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘰𝘳𝘵𝘶𝘳𝘦 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘸𝘢𝘵𝘤𝘩𝘪𝘯𝘨.

"𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩, 𝘩𝘦'𝘴 𝘯𝘰𝘵 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘮𝘢𝘯 𝘢𝘯𝘺𝘮𝘰𝘳𝘦, 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨𝘴 𝘩𝘦'𝘴 𝘥𝘰𝘯𝘦 𝘢𝘳𝘦 𝘥𝘦𝘴𝘱𝘪𝘤𝘢𝘣𝘭𝘦. 𝘠𝘰𝘶 𝘯𝘦𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘭𝘦𝘢𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘦

𝘱𝘢𝘴𝘵 𝘣𝘦𝘩𝘪𝘯𝘥, 𝘢𝘯𝘥 𝘮𝘰𝘷𝘦 𝘰𝘯𝘵𝘰 𝘣𝘪𝘨𝘨𝘦𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘣𝘦𝘵𝘵𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨𝘴," 𝘩𝘦 𝘱𝘶𝘵 𝘩𝘪𝘴 𝘢𝘳𝘮 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘩𝘦𝘳, 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘳𝘰𝘸𝘥 𝘤𝘰𝘰𝘪𝘯𝘨

𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘤𝘦𝘯𝘦. 𝘛𝘩𝘢𝘵 𝘭𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘧𝘶𝘤𝘬𝘦𝘳! 𝘐 𝘤𝘢𝘯'𝘵 𝘣𝘦𝘭𝘪𝘦𝘷𝘦 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘣𝘦𝘭𝘪𝘦𝘷𝘦𝘴 𝘩𝘪𝘮! 𝘞𝘦 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘴𝘶𝘱𝘱𝘰𝘴𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘵𝘳𝘶𝘴𝘵

𝘦𝘢𝘤𝘩 𝘰𝘵𝘩𝘦𝘳!

"𝘠𝘦𝘢𝘩, 𝘐 𝘨𝘶𝘦𝘴𝘴 𝘐 𝘥𝘰, 𝘐'𝘭𝘭 𝘴𝘤𝘩𝘦𝘥𝘶𝘭𝘦 𝘵𝘰 𝘮𝘦𝘦𝘵 𝘩𝘪𝘮 𝘵𝘰𝘮𝘰𝘳𝘳𝘰𝘸 𝘢𝘯𝘥 𝘣𝘳𝘦𝘢𝘬 𝘶𝘱 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘪𝘮 𝘵𝘩𝘦𝘯," 𝘐 𝘸𝘢𝘴

𝘩𝘺𝘱𝘦𝘳𝘷𝘦𝘯𝘵𝘪𝘭𝘢𝘵𝘪𝘯𝘨. 𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘩𝘢𝘱𝘱𝘦𝘯𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘶𝘴? 𝘚𝘩𝘦 𝘯𝘦𝘷𝘦𝘳 𝘸𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘢𝘷𝘦 𝘣𝘦𝘭𝘪𝘦𝘷𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦! 𝘞𝘩𝘦𝘳𝘦'𝘴 𝘮𝘺

𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩!? 𝘛𝘩𝘪𝘴 𝘤𝘢𝘯'𝘵 𝘣𝘦 𝘩𝘦𝘳!

"𝘐𝘯 𝘸𝘩𝘪𝘤𝘩 𝘤𝘢𝘴𝘦, 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘊𝘩𝘢𝘴𝘦, 𝘸𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘺𝘰𝘶 𝘥𝘰 𝘮𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘰𝘯𝘰𝘳 𝘰𝘧 𝘥𝘢𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦?" 𝘩𝘦 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘴𝘮𝘪𝘭𝘪𝘯𝘨. 𝘕𝘖!

𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘤𝘢𝘯'𝘵 𝘩𝘢𝘱𝘱𝘦𝘯! 𝘐 𝘥𝘰𝘯'𝘵 𝘶𝘯𝘥𝘦𝘳𝘴𝘵𝘢𝘯𝘥! 𝘞𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘦𝘯𝘵 𝘸𝘳𝘰𝘯𝘨?! 𝘞𝘩𝘺 𝘤𝘢𝘯'𝘵 𝘐 𝘮𝘰𝘷𝘦?! 𝘐 𝘫𝘪𝘵𝘵𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥, 𝘵𝘦𝘢𝘳𝘴

𝘧𝘳𝘢𝘮𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘺 𝘧𝘢𝘤𝘦 𝘢𝘴 𝘐 𝘴𝘵𝘳𝘶𝘨𝘨𝘭𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘣𝘳𝘦𝘢𝘵𝘩𝘦.

"𝘐'𝘥 𝘭𝘰𝘷𝘦 𝘵𝘰" 𝘚𝘩𝘦 𝘳𝘦𝘱𝘭𝘪𝘦𝘥, 𝘯𝘰 𝘴𝘰𝘰𝘯𝘦𝘳 𝘩𝘢𝘥 𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘢𝘪𝘥 𝘪𝘵, 𝘩𝘦 𝘵𝘰𝘰𝘬 𝘩𝘦𝘳 𝘩𝘦𝘢𝘥 𝘢𝘯𝘥 𝘴𝘮𝘢𝘴𝘩𝘦𝘥 𝘩𝘪𝘴 𝘭𝘪𝘱𝘴 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵

𝘩𝘦𝘳𝘴. 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘪𝘤𝘬. 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘴𝘪𝘤𝘬 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥𝘯'𝘵 𝘣𝘳𝘦𝘢𝘵𝘩𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘤𝘳𝘺𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘯𝘥 𝘤𝘰𝘯𝘷𝘶𝘭𝘴𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘰𝘳𝘳𝘪𝘣𝘭𝘺.

𝘛𝘩𝘦𝘺 𝘴𝘱𝘦𝘯𝘵 𝘢𝘯 𝘩𝘰𝘶𝘳 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘱𝘪𝘦𝘳, 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘪𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘰𝘯𝘤𝘦 𝘰𝘶𝘳 𝘱𝘪𝘦𝘳. 𝘔𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩. 𝘈𝘯𝘯𝘢𝘣𝘦𝘵𝘩 𝘢𝘯𝘥

𝘮𝘦. 𝘐𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘰𝘶𝘳 𝘱𝘪𝘦𝘳, 𝘢𝘯𝘥 𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘰𝘭𝘦 𝘪𝘵, 𝘭𝘪𝘬𝘦 𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘰𝘭𝘦 𝘦𝘷𝘦𝘳𝘺𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘦𝘭𝘴𝘦.

𝘞𝘩𝘦𝘯 𝘐 𝘧𝘪𝘯𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘳𝘦𝘨𝘢𝘪𝘯𝘦𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘢𝘣𝘪𝘭𝘪𝘵𝘺 𝘵𝘰 𝘮𝘰𝘷𝘦 𝘵𝘩𝘦𝘺 𝘩𝘢𝘥 𝘭𝘰𝘯𝘨 𝘨𝘰𝘯𝘦, 𝘤𝘢𝘳𝘳𝘪𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘪𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘢𝘭𝘭 𝘰𝘯 𝘵𝘩𝘦

𝘴𝘩𝘰𝘶𝘭𝘥𝘦𝘳𝘴 𝘰𝘧 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯'𝘴 𝘱𝘰𝘴𝘴𝘦. 𝘐 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘦𝘢𝘳 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘩𝘦𝘦𝘳𝘴 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘦𝘢𝘤𝘩. 𝘐 𝘸𝘢𝘭𝘬𝘦𝘥 𝘰𝘷𝘦𝘳 𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘥𝘪𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘢𝘭𝘭.

𝘈𝘴 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘴𝘰𝘮𝘦 𝘴𝘰𝘳𝘵 𝘰𝘧 𝘵𝘳𝘪𝘶𝘮𝘱𝘩𝘢𝘯𝘵 𝘴𝘱𝘦𝘦𝘤𝘩 𝘐 𝘸𝘢𝘵𝘤𝘩𝘦𝘥 𝘭𝘦𝘢𝘯𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯𝘴𝘵 𝘰𝘯𝘦 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘪𝘭𝘭𝘢𝘳𝘴 𝘯𝘦𝘢𝘳

𝘵𝘩𝘦 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘩𝘢𝘭𝘭, 𝘐 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘯𝘰 𝘮𝘰𝘷𝘦 𝘵𝘰 𝘴𝘵𝘰𝘱 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘸𝘢𝘴 𝘩𝘢𝘱𝘱𝘦𝘯𝘪𝘯𝘨. 𝘚𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘥𝘰𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘮𝘢𝘥𝘦 𝘩𝘦𝘳

𝘩𝘢𝘱𝘱𝘺, 𝘢𝘯𝘥 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘦𝘯𝘥, 𝘵𝘩𝘢𝘵'𝘴 𝘢𝘭𝘭 𝘐 𝘸𝘢𝘯𝘵 𝘧𝘰𝘳 𝘩𝘦𝘳.

𝘐 𝘸𝘢𝘴 𝘢𝘣𝘰𝘶𝘵 𝘵𝘰 𝘸𝘢𝘭𝘬 𝘣𝘢𝘤𝘬 𝘵𝘰 𝘮𝘺 𝘤𝘢𝘣𝘪𝘯 𝘸𝘩𝘦𝘯 𝘐 𝘧𝘦𝘭𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘰𝘯 𝘮𝘦, 𝘐 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘶𝘱, 𝘴𝘩𝘦 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘮𝘦 𝘸𝘪𝘥𝘦

𝘦𝘺𝘦𝘥, 𝘐 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘣𝘢𝘤𝘬, 𝘣𝘶𝘵 𝘐 𝘥𝘪𝘥𝘯'𝘵 𝘤𝘳𝘺 𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘵𝘪𝘮𝘦. 𝘐 𝘭𝘰𝘰𝘬𝘦𝘥 𝘢𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘴𝘢𝘥𝘭𝘺 𝘰𝘯𝘦 𝘮𝘰𝘳𝘦 𝘵𝘪𝘮𝘦 𝘣𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘯𝘰𝘥𝘥𝘪𝘯𝘨

𝘢𝘯𝘥 𝘥𝘪𝘴𝘴𝘰𝘭𝘷𝘪𝘯𝘨 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘩𝘢𝘥𝘰𝘸𝘴 𝘰𝘧 𝘵𝘩𝘦 𝘵𝘳𝘦𝘦𝘴 𝘰𝘯𝘤𝘦 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯.

𝘐 𝘭𝘦𝘧𝘵 𝘵𝘩𝘢𝘵 𝘯𝘪𝘨𝘩𝘵, 𝘐 𝘱𝘢𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘮𝘺 𝘴𝘵𝘶𝘧𝘧 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘢 𝘣𝘢𝘨, 𝘭𝘦𝘧𝘵 𝘢 𝘯𝘰𝘵𝘦 𝘵𝘰 𝘑𝘢𝘺𝘥𝘦𝘯 𝘭𝘦𝘵𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘩𝘪𝘮 𝘬𝘯𝘰𝘸 𝘩𝘦 𝘸𝘰𝘯, 𝘢𝘯𝘥 𝘐

𝘥𝘪𝘴𝘢𝘱𝘱𝘦𝘢𝘳𝘦𝘥 𝘪𝘯𝘵𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘯𝘪𝘨𝘩𝘵.

"You okay, Percy?" Erica ran her hand through my hair, sitting down on the sofa next to me.

"Erica! I, uh, I'm fine, just a little tired." I gulped, knowing she knew I was lying.

"Then why aren't you sleeping? I was just gonna look through your window to check if you were okay, but you're down here, so what's up?"

I laid my head on her lap. "Nightmare..." I put it simply. "How was your first ful moon?" I asked, diverting her attention.

Erica traced circles in my hair whilst she sighed. "Rough, to say the least... I can't remember anything, but everything hurts. Were you okay? None of us hurt you, did we?" She asked, her eyes begging for the answer to be no.

I smiled and reassured her that any of my injuries were inflicted at the police station.

"I think Boyd and I may have figured out when to leave, if we leave when the lacrosse state finals are on, I think we could avoid a lot of people because everyone wil be at the game." Erica tried in vain to plait my short hair.

"So, you, Boyd and me... What about Isaac?"

"I asked him, he says he doesn't know, but he'l give us an answer before the end of the week."

Erica sighed. "Are we real y running away?"

"Yup. And it won't stop, once we start, we won't be able to stop.”

"Wise words coming from Mr Jackson? What an event!" Erica teased, running her thumbs over my head soothingly.

I smiled. Just.

---

The pack hadn't been in school for that week. A safety precaution now that Al ison had turned into Kate 2.0. Yet I found myself wandering into the changing rooms to wish Scott and Stiles good luck. A sea of burgundy jerseys lay before me and I waded through the jocks to find Stiles.

I opened my mouth to talk to him when a whistle shrieked, probably damaging my ears.

Coach stood proudly with a megaphone.

𝘖𝘩 𝘯𝘰.

"Good morning. In less than an hour, aircraft from here wil be joining others around the world and you wil be launching the largest aerial battle in the history of mankind!" Coach spoke proudly, addressing his players with salutes and handshakes. "Mankind - That word should hold new meaning for al of us today..."

"Stiles, this is the speech from Independence Day?" I whispered to him.

"Mhm.."

"We are fighting for our right to live!" Coach cried.

"Why this one?" I asked. "There weren't any sports movie speeches he liked?" Stiles shrugged in response.

"For this is the day! That the world declared in one voice! "We wil not go quietly into the night!"

Today we celebrate our independence day!" Coach screamed. The locker room descended into whoops and cheers, quickly silenced as Gerard crept from the shadows.

"Wel spoken Coach!" Gerard drew smoothly, "I myself would have chosen something with a little more historical value, but there's no denying your passion! I haven't been here long, there's no denying my pride in having a winning team for this school. I know you'l al be bril iant even with only one co-captain leading you..." Gerard smirked over at a shocked Scott. "Now, I'm your Principal, but I'm also a fan! So don't think I'l be content with merely a win! Go out there, and murder them" He grinned. The team whooped again, not understanding Gerard's true character.

I gave a quick good luck to everyone before quickly running back to the forest, an uneasy feeling in my stomach. Gerard's words weren't just silent 'Fuck you' brag to Scott, Stiles and I, they'd had felt like a threat, maybe even a warning? I pushed the thoughts to the back of my head, I needed to focus on getting Boyd, Erica and I to safety out of Beacon Hil s.

I trudged through the crooked shadows bearing down on the muddy floor from the naked branches above me. Dark wooden trunks rose above me, their overhanging limbs hitting me in the face, what few leaves they bore were wet and licked at my face as I passed them. Hushed whispers, or the wind, slipped through the maze of wood and bark. Two dark figures stood flat against a tree.

"Erica! Boyd!" I hissed at them. "The game is on now; Gerard was there so I think the hunters are distracted, we should go now!"

The two betas nodded and I could hear their hearts thumping without needing super-hearing. I clasped Erica's hand on my own and led our charge to safety, heading north through the trees.

Our boots gripped surprisingly wel to the loose, wet ground, and we barely stumbled through the muddy ground, let alone slip into it. I felt myself lul ing into a false sense of security, my biggest issue being that my rucksack was rubbing my shoulders. This was dangerous and I knew it; we didn't want to be caught casual y walking by a group of hunters.

I quickened my pace when I heard tire's revving in the distance.

"Shit! The hunters are here!" Boyd shouted to us. My heart stopped when the revving did.

They'd heard us.

I signaled with my hand to Boyd before diving behind a tree, Erica and Boyd crashing down beside me. My heart slammed against my chest, hammering away at my resolve with every pump. I gasped and panted horribly, gulping for air before realizing that I needed to calm down so that the hunters wouldn't hear my breathing and that the blood pumping in my ears would lessen so I could hear myself think. Branches snapped in the distance, with the growl of an

armada of quadbikes getting closer and closer to us. I pressed my back into the tree, the harsh ridges of the bark biting into my skin.

A recording of wolf howls erupted behind us, fol owed by a chorus of laughter.

𝘛𝘩𝘦𝘺 𝘸𝘦𝘳𝘦 𝘧𝘶𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘰𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘶𝘴!

Erica snuck her hand into mine and tucked herself into my body. I laid a hand over Boyd's shoulder and checked he was alright. Boyd grimaced and shook his head, his hands shaking with fear.

Leaves crunched and I realized the hunters were searching on foot now. I leapt to my feet and began running, Erica and Boyd close behind. The hunters stumbled to a stop and scrambled back to their bikes, costing them valuable time. I smiled slightly; we might make this if we keep tricking them. I heard whistling behind me and my calf erupted into pain as an arrow implanted itself into the muscle.

𝘈𝘭𝘭𝘪𝘴𝘰𝘯! 𝘠𝘰𝘶 𝘧𝘶𝘤𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘣𝘪𝘵𝘤𝘩!

I crashed into the ground and the two betas helped me to my feet again.

The bikes rumbled closer.

Adrenaline pumped through my body and I began to run again, the pain fading away. I limped as hard as I could, flinging my injured leg forward as fast as I could. Erica grabbed my arm and slung me over her shoulder, running whilst she did. I bounced hard, her shoulder jammed into my stomach constantly, but hey, if that's what it takes to not get caught, I'l take it. Suddenly Erica buckled under me, screaming in pain. We tumbled into the mud, flailing in the dirt. Boyd turned to help us.

"No! Run! We'l hold them off for you!" I ordered, voice gruff and demanding. Boyd's eyes held broken emotions but he nodded at me and ran. Maybe if I survived this, I'd buy a painting from the famous artist Vernon Boyd, to give as an anniversary present to Erica. Boyd disappeared into the dark trees.

I turned to face Erica and kissed her forehead as I stumbled to my feet. Erica gazed up at me, dazed and tired from the blood loss. She slumped over, clutching the arrow in her hip.

I limped over to a puddle of dirty water, dunking my hands in and washing my face with the brown water. The dul throb in my calf disappeared and I began to charge at the quad bikes. A slender figure in black hopped off a quad bike and whipped her helmet off, revealing it to be Al ison. What a surprise!

I gritted my teeth as she notched another arrow, I prepared for the hit, bringing my arms in front of my body. The arrow thunked into my leg, just above my knee, sending me to my knees. I grunted and got up, charging again. Al ison looked shocked and let another arrow fly, this one into the sides of my torso. I grunted again but wasn't prepared for the arrow she put into the other side of me. I flew to the floor but grimaced and got up. I screamed at her, something in Greek, I imagine, I wasn't paying attention to my mouth, more of my focus was on the blistering pain of four arrows in me.

I heard another whipping noise and by a pure miracle, I hit the arrow away, deflecting it to the side so it sank into the ground.

"Hit me!" I screamed, incensed. Al ison gulped and her eyes were drowning in terror.

She let another arrow fly into my shoulder. I gasped and continued to move towards her, step by step. I ducked suddenly, feeling the arrowhead clipping a few hairs from my head. I sprinted and tackled her to the ground, rol ing off immediately and grabbing her bow, moving onto my knees and cracking the bow over a random hunter's stomach. I slipped past a wild right hook from another, beefy looking hunter and countered by stabbing one half of the destroyed bow into his thigh. I gripped the back of his thigh and pul ed it to the ground, using the pul ing force to propel me forward and away from the stomp to the head from a hunter with a buzzcut. I whipped around and flung the other half of the destroyed bow at his head, hitting him straight on the nose, hopeful y breaking it.

My body jerked as Al ison's Dad tased me.

I grasped for the ground, the mud squeezing through the gaps in my fingers.

My ribs exploded in pain as Chris Argent stomped on them. My breath hitched, anticipating the next hit. It came down hard, in exactly the same place, probably leaving ugly purple bruises there that Erica would surely fuss over for weeks if I didn't immediately get in the shower and watch them fade away before she noticed them.

Argent's strong, rough fingers caught my col ar, tossing me into a wooden box that I hit my head on, sending my vision spiraling.

I could roughly make out Al ison throwing Erica into another box like a ragdol . I groaned and tried to claw my way to her. A heavy wooden lid crushed the ends of my fingers and I recoiled back. I heard a lock clinking together outside.

"I need a bow!" Al ison complained, her voice distant and blurry from my roaring ears.

"I need an explanation! You nearly kil ed that boy!" Chris snarled back.

"Oh yeah, because you can talk after you broke his ribs!"

"After he injured several of my men and tackled my daughter to the ground! What's your excuse? You were aiming for his head before al of that!"

"Pff, it's fine, he's captured, his little girlfriend's captured, we just need to get Boyd now..."

"Captured came very close to kil ing..." Chris mumbled to himself. "That's not how we do things, Al ison!"

"Maybe not how you do things, personal y, I think my method worked very wel !"

"Al ison -"

"Hey Grandpa, it's me!" Al ison spoke into what I presumed was her phone, "I got two of the pack, there's another out there somewhere but I doubt we need to worry about him for now, cal me back when you get the chance."

Chris said nothing.

"What?" Al ison snapped.

"It's just the first time I've ever heard you cal him that..." Chris mourned.

I felt my eyelids getting heavier and heavier until I felt myself black out.

𝐄𝐩𝐢𝐬𝐨𝐝𝐞 𝟏𝟐 - 𝐌𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐏𝐥𝐚𝐧

Erica's muffled screams woke me up.

My eyes were blurry and it hurt to look in the light but I made out a grey room with a wooden frame and finish on the wal s as wel as the wooden stairs going up into most likely a locked room.

𝘚𝘰 𝘸𝘦'𝘳𝘦 𝘭𝘰𝘤𝘬𝘦𝘥 𝘪𝘯 𝘢 𝘣𝘢𝘴𝘦𝘮𝘦𝘯𝘵. 𝘖𝘳𝘪𝘨𝘪𝘯𝘢𝘭 𝘤𝘰𝘯𝘤𝘦𝘱𝘵, 𝘩𝘶𝘯𝘵𝘦𝘳𝘴! 𝘞𝘦𝘭𝘭 𝘥𝘰𝘯𝘦!

I tried to move my hands but they were bound tight. I realized my feet were balanced precariously on a wooden stool and my hands tied above my head, leaving my swaying slightly as I struggled to keep my balance on the smal stool.

I swung myself around to look at Erica. Her eyes were black with mascara smudged and running with tears, giving her tiny black lines running down her cheeks. A solid piece of black tape cut into her lips so that her cries for help were muffled and distorted. I tried to tel her that everything would be fine, forgetting I had been taped up as wel .

I glanced up at my bonds and tried to wrench them apart. Electricity arced down my arms painful y, doubling me over in pain. I slipped off my stool, my weight pul ing my bonds tight, cutting into my wrists. I scrambled back onto the stool.

𝘛𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘩𝘢𝘥 𝘵𝘰 𝘣𝘦 𝘢 𝘸𝘢𝘺 𝘰𝘶𝘵. 𝘛𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘢𝘭𝘸𝘢𝘺𝘴 𝘪𝘴!

Faint yel ing crept under the locked door and it quickly burst open, a dark figure was sent tumbling down the wooden steps. Stiles shook it off and dusted his lacrosse uniform. Erica hummed into the tape as loudly as she could to get Stiles’ attention. Stiles stumbled to the light switch and flicked it on, his eyes wide with shock.

Stiles immediately ran up to me and fumbled with my bonds. I shook my head violently to try and warn him. He didn't listen and fel back down to the floor, his hands twitching.

"They were trying to warn you." Gerard chuckled, holding onto the banister as he trudged downstairs. "It's electrified."

"What're you doing with them!?" Stiles snarled.

"At the moment, just keeping them comfortable. There's no point in torturing them for Derek's location, their instinct to protect their alpha is too strong... Wel , hers is. But him... I have a feeling we won't get much out of him either..." Gerard stared at me, peering into my thoughts.

My thoughts consisted of a lot of 'Fuck you'.

"What about me then?" Stiles asked. "Because Scott can find me, he knows my scent... it's very strong... More of a stench to be honest... He could find me at the bottom of a sewer covered in fecal matter and urine!" Stiles described grossly.

Gerard smiled. "You have a knack for creating a vivid picture, Mr Stilinski, but please, al ow me to paint one of my own." Gerard advanced on Stiles, who began to back away. "Scott McCal finds his best friend bloodied and beaten to a pulp. How does that sound?"

Stiles grinned. "I think I stil prefer mine. Christ, what are you? Ninety? I could take you any day!"

Gerard bitch slapped Stiles across the room. Erica and I snarled and thrashed. Gerard picked Stiles up with his gnarled hands and wailed on him with punches, busting his lip and creating a nasty red welt on his cheekbone before leaving the room. Stiles groaned and spit out a tooth coated with crimson blood as a hunter descended the steps and carried him out of the basement roughly.

I slumped over, my electrified bonds keeping me hanging. I glanced over to Erica, who seemed to have given up fighting and hung just as loosely as I was. We hung for at least half an hour,

swaying slightly until the door creaked open again and Al ison's father made his way slowly down the steps.

"You know, my family's done this for a long time..." He muttered to us, holding his hand over a dial control ing the volts in our bonds. "Long enough to learn things like how a certain level of electric current can keep you from transforming... At another level you can't heal, a few higher and no heightened strength... That kind of scientific accuracy makes you wonder where the line between natural and supernatural real y lies." Chris took a deep breath in. "It's when that line blurs, you sometimes find yourself surprised by which side you end up on..." Chris turned the voltage al the way down and wandered towards me. "You would have done wel as a hunter."

He told me before turning and leaving us, closing the door slowly and softly.

Erica and I grounded our feet firmly onto the stools and slammed our hands down, snapping the bonds. I rubbed my wrists, the bonds had cut into my wrists but I hadn't been electrocuted so that's a good start to our escape. Erica wrenched open a smal window in the corner, high up on the wal and hidden outside by tal grass and flowers. I knelt down and held my hands together, launching Erica high up and she scrambled through the thin window, then holding her hand down to help me up. I jumped up and grabbed her hand, and Erica flung me out of the basement.

Then we ran like hel , only stopping when we were several streets away, ducking behind a bush.

"Erica, I'm sorry, but I can't leave, not after that." I confessed, panting and leaning my head on the bush.

"Good, because I can't either." She snarled. "They're gonna kil every supernatural being in this town..." She sighed and pul ed me into a tight embrace.

"If you're staying and fighting, then get in." Chris' voice broke us apart. He patted the side of his car, resting his arm on his rol ed down window. We stared awkwardly. "Look, if I wanted to trap you, I had you about five minutes ago, now come on, get in the car! We're going to get Scott."

We gulped and scrambled into the backseats of the car, buckling ourselves in before Chris sped away towards the hospital.

"So... anything happened whilst we were... in your basement..." I asked, scratching the back of my neck nervously.

Chris patted his steering wheel as he waited for a light to turn green. "We won the game, Stiles did wel apparently, tel him congrats from me, also Jackson died."

"What!?" Erica and I yel ed in unison.

"Rushed to hospital, I'm getting reports from my scouts that the body bag is leaking some kind of clear pus, I checked the bestiary, I think Jackson may be cocooning himself in preparation for his next form."

"What? So he was a beta before then?" I continued to dril Chris with questions.

"In a way, yes. Now imagine how Jackson was, but bigger and with wings." Chris grew quiet.

"We're fucked..." I muttered to Erica.

We pul ed up to the hospital to see the dark silhouettes of Scott and Isaac dragging a body bag across the car park. Chris honked his horn and leapt from the car.

The three stood there for a while in silence before Scott piped up.

"You're alone, aren't you?"

"More than you realize..." Chris sighed.

"What do you want?" Scott glared.

Chris sighed again, long and deep. "We... don't have that much in common... but at the moment, we have a common enemy."

"Wel , I'm trying to get him out of here but someone's car is in-"

"Not Jackson. Gerard... He's twisted his way into her head, just like he did with Kate. I'm losing her... and I know you are too..." Chris confessed, staring solemnly at the floor.

"Who's Kate?" Erica whispered to me.

"Shh, I'l tel you later." I hushed.

"You're right..." Scott muttered back. "So can you trust me to fix this?"

Chris nodded reluctantly.

"Then... Can you let us go?" Scott tried.

Chris shook his head. "My car's faster, Erica and Percy are already inside."

Isaac's eyes brightened and he and Scott dragged Jackson's corpse into the boot of the car, before Isaac hopped in between Erica and I excitedly. "I thought you guys left!?" He hugged Erica and I tightly, relishing our space.

Erica shuddered and pushed his arm off her. "Hug me again and we wil leave!" She smirked at him.

"Got caught, we changed our minds, now we're here!" I explained.

Isaac nodded happily, but his eyes turned sad quickly after. "And Boyd?"

I gulped. "We told him to keep going, I didn't hear any hunters going after him, by now he'l be in another county."

Isaac began to shake as he cried silently. Chris and Scott sat up front, trying their best to keep their eyes on the road. Isaac calmed himself. "Good, yeah, good... Who's gonna tel his dad?"

We stayed quiet as we stewed on the question, grimacing as Chris rol ed his car next to the entrance to Derek's lair.

"You knew where this was al the time?" Scott asked Chris.

"No, Al ison and I triangulated the position of possible hideouts through -"

I shut him out before I kil ed myself out of boredom. "Hey, where's Derek at? Shouldn't he be helping us?" I interrupted Chris before he could get much further into his explanation.

Scott sighed and pointed in front of him where Derek flipped towards us, landing superhero style on the ground. Derek looked at us angrily.

"What? Do you want us to clap or something?" I asked.

Chris brought his hand on my chest and pushed me back slightly. "I'm here for Jackson. Not you."

"Somehow I don't find that very comforting..." Derek glared.

"You don't have to find it comfortable; you just have to make this work, just this once Derek."

Scott pleaded with him.

Derek nodded reluctantly and pointed at Jackson. "Bring him inside." He ordered and Scott, Isaac, Erica and I picked up the kanima easily, carrying him down to Derek's subway and

'lowering' him to the floor.

We dropped him.

Scott looked around confused and glared at Derek accusingly. "Where are they?"

"Who?" Erica asked.

"Peter and Lydia!" Scott shouted at Derek. Derek ignored him and unzipped the body bag Jackson was in. "Woah! Hold up!" Scott stopped him. "You said you knew how to save him!"

"We're past that!" Derek snarled back.

"Wait, what's going on?" I demanded.

"Scott, think about it!" Derek roared. "Gerard controls him now! He's turned Jackson into his own personal guard dog! He's set al of this in motion so Jackson could get even bigger and more powerful!"

"No..." Chris cut Derek off. "He wouldn't do that... If Jackson's a dog, he's turning rabid, and my father wouldn't let a rabid dog live!"

"Of course not!" Gerard's voice hol ered from the shadows. "Anything that dangerous, that out of control, is better off dead!"

Jackson's hand shot up and stabbed Derek in the stomach, lifting Derek off his feet and throwing him into the subway car.

"Wel done to the last Scott." Gerard gloated, "Like the concerned friend you are, you brought Jackson to Derek to save him, and Derek to me." He chuckled. I heard a familiar whistle in the wind and Isaac fel to his knees, clutching his shoulder.

"Al ison!" I growled as Erica and I flung Isaac over our shoulders and brought him to safety behind his beloved sofa bed. Gunshots rang out as Chris shot at Jackson, who scurried around the shadows, hissing. Chris panted and reloaded hurriedly. The kanima's tail whipped around his gun suddenly and wrenched it from his hand. Chris reached down for a smal knife in his boot and waved it in the air. The kanima emerged from the shadows, crawling close to the ground, slowly advancing on the Argent, a leathery smile on its lips.

Scott stepped in front of Chris, face wolfish and snarling. Isaac clutched his bloody shirt, gasping, lifting his shirt to realize that he'd healed already. Derek growled and picked himself up from the subway car he'd been thrown into.

Stronger in packs... I grinned as Isaac, Erica and I joined Scott against the serpent, Derek in front, leading us.

Derek charged the kanima, which jumped over the alpha and slashed down at Scott and Isaac who'd fol owed after. The two rol ed underneath the claws and the kanima landed on al fours, darting toward Erica and I. I jumped over a wild stab at my ankles and landed on the snake's

hands, hopeful y crushing something. I quickly dodged away, sensing the instinctual bite the creature made to my leg. Erica stomped on the kanima's head, the hard rubber of her boots bouncing off the kanima's scaly head. Erica was flung away by the creature's tail. Isaac dived to grab the tail but didn't seem to have a plan of what to do after he got it as he was quickly flung into the opposite wal .

Derek dropped from the ceiling, landing roughly onto the serpent and flattening it. Scott and I quickly ran and wrestled the kanima to keep him down whilst Derek made wild attempts at its throat. The kanima flung us al into the air, sending Scott and I across the room, landing next to Isaac. Derek fel down onto the floor next to the kanima and the back of his neck was pierced immediately. Derek slumped to the ground. Erica snarled with anger and ran at the creature, her eyes yel ow with wild anger.

"Erica no!" I shouted as the kanima slipped one of her punches and clawed the back of her neck horribly.

I stumbled to my feet, hobbling toward the lizard when a flash of silver slashed open my arm.

Without thinking, I blindly tried to push away my attacker, only for them to duck under my attempt and dig two knives into my back, cutting them down. I slumped to my knees and growled as Al ison walked away, a sadistic gleam in her otherwise emotionless face.

Isaac tried to avenge me but received a very similar treatment, with two large, gaping wounds on his sides. Al ison now made her way to Derek, stil paralyzed on the ground.

Suddenly she flew into the air, a scaled tail wrapped around her neck, swaying her from side to side.

"Not yet, sweetheart." Gerard chastised, almost sounding like a normal grandfather.

"What're you doing?" Al ison choked, clutching the tail and trying in vain to wrench it away from her windpipe.

"Exactly what he came here to do..." Scott sighed.

"You know?" Gerard asked, not sounding worried even slightly.

"What's going on?" I managed through gritted teeth, seething in pain as I tried to crawl to the leaky pipe in the corner of the room.

"It was the night outside the hospital, wasn't it Scott?" Gerard almost sounded amused. "When I threatened your mother? I knew I saw something in your eyes... Could you smel it?"

Scott nodded and Isaac quickly sniffed, immediately becoming stiff and shocked. "He's dying..."

He muttered.

"I am." Gerard confessed. "Have been for a long time. Unfortunately, science doesn't have a cure for cancer yet... But the supernatural does, " Gerard's eyes flickered to Derek and so did Scott's.

"You monster..." Chris almost cried. "My wife... You said..."

"Not a monster yet..." Gerard grinned.

"What're you doin - " The tail against Al ison's neck grew tighter, cutting her off.

"You'd kil her too?" Chris sobbed.

Gerard shrugged and the tail got tighter stil , turning Al ison's face purple before easing up. "If it meant survival, I'd even kil my own son!" Gerard sneered and a painful memory of what started the second titan war flashed through my heads: Sneering gods and brooding, unwanted children.

Scott whimpered and knelt down, grabbing Derek's shoulders, lifting him up.

"Scott! No!" Derek groaned out as he was dragged from the floor.

Scott carried him towards Gerard's outstretched arms. "I'm sorry..." He muttered.

"Scott! You know he'l kil me straight after! He'l be an alpha!" Derek pleaded and I found myself stunned into silence.

"That's true. But I think he already knows that, don't you Scott?" Gerard taunted, arms stil open in embrace. "He knows the ultimate prize is Al ison! Do this smal task for me and they can be together. Derek, you're the only piece of the puzzle that doesn't fit... There real y is no competing with young love."

Scott wrenched Derek's head back, keeping his mouth open, wide enough to fit an arm between the pair of razor sharp rows of teeth. Gerard shrugged off his blazer and managed to wiggle his arm between Derek's jaws. Scott snapped the jaws back onto Gerard's arm, Gerard howling in pain.

The old man ripped his arm from Derek's mouth and raised it aloft, proudly above him, showcasing the deep bite mark to us al . "Even now, I can feel the bite healing itself!" He grinned.

The wound began to puss, thick black goo sliding down the elderly hunter's arm. Gerard seemed to realize what everyone was looking at and glared at Scott. "What is this? What did you do!?"

"Gerard always has a plan... I have one too..." Scott muttered. "I'd secretly been slipping mountain ash pil s into Gerard's pil box, natural y his body is rejecting the bite; his bloodstream is so ful of mountain ash."

Gerard snarled and crushed the pil box in his hand, the same one I saw Scott hand to him the night Matt was kil ed.

𝘚𝘤𝘰𝘵𝘵, 𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘯𝘦𝘢𝘬𝘺 𝘭𝘪𝘵𝘵𝘭𝘦 𝘭𝘦𝘨𝘦𝘯𝘥!

"Why didn't you tel me?" Derek stuttered. Scott shrugged simply. "You may be an alpha, but you're not my alpha..."

Gerard crumpled to the ground, wiping away the black blood trickling from his mouth. His eyes connected with Jackson's.

"Kil them al !" He breathed.

Jackson flicked his tail and sent Al ison flying into a wal , dropping down onto the floor. There was a giant crash as Stiles' blue jeep ripped through the corrugated iron and barrel ed into Jackson. Jackson slumped on the hood of the car.

"Did I get him?" Stiles asked, basical y pleading. Jackson sprung to his feet in response.

Stiles and Lydia ran, screaming, out of the car and hid behind Scott.

"Why is Lydia here!?" I cried out.

"Um, long story short here kid..." A dark voice came from the shadows near me and Peter Hale's face was barely visible in the darkness. "After you guys kil ed me, thanks for that by the way, I may have haunted Lydia for a while..."

"She brought you back on the ful moon..." I reasoned.

"She's the key to curing Jackson, young love always wins as Gerard put it." Peter grinned and I remembered what a creep he was.

"Guys!?" I shouted, only for Peter to wrap his hand around my mouth, shushing me.

"No, not now, you'l ruin the surprise!"

Lydia held a key in her hand, sniffling as she placed it into Jackson's hand, wrapping her hands through his clawed fingers and closing them around the key. The kanima faltered and its skin began to soften and fade into Jackson's.

The hand over my mouth disappeared as Peter and Derek ran forward, plunging their claws into Jackson's stomach and lifting him high into the air before ripping their claws out and letting him fal to his knees. Lydia caught him, wrapping her arms around his frail body, refusing to let him fal .

"Do... Do you stil ..." Jackson choked.

Lydia wept but nodded al the same. "Yes... I do, I stil love you..."

Jackson's blue eyes grew wet and he nodded, smiling slightly as he fel limp in Lydia's arms.

Al ison silently made her way to Scott and wrapped her fingers with his. Erica managed to nod at me from across the room, stil recovering from the kanima's paralytic poison that luckily hadn't attacked her as badly, meaning no seizures.

The scales faded completely from Jackson's face as Lydia laid him to rest. Stiles made his way towards her cautiously, placing a supportive hand on her shoulder. Lydia turned and cried into his shoulder, letting Stiles lead her away from the fresh corpse.

The station was silent apart from Lydia's sobs and a strange scratching noise. Isaac gasped and pointed at Jackson.

Jackson's hands twitched, scraping discolored claws across the stone floor.

𝘛𝘩𝘦 𝘬𝘢𝘯𝘪𝘮𝘢'𝘴 𝘤𝘭𝘢𝘸𝘴 𝘩𝘢𝘥 𝘣𝘦𝘦𝘯 𝘵𝘳𝘢𝘯𝘴𝘭𝘶𝘤𝘦𝘯𝘵... 𝘛𝘩𝘦𝘴𝘦 𝘭𝘰𝘰𝘬 𝘮𝘰𝘳𝘦 𝘭𝘪𝘬𝘦...

Jackson howled and stumbled to his feet, his face wild and wolfish, wiry fur growing into sideburns and his brow thickening into a glare. More importantly, his eyes were a startling blue, not yel ow, like Derek before he had been an alpha.

Jackson's claws shrank back into his nails and Lydia rushed back to him, embracing him tightly.

I staggered to my feet and clambered into Stiles' jeep with Scott and Erica, leaning back in the backseat. Stiles backed the jeep out of the hole he made careful y.

"Stiles..." I groaned with searing pain in my back. "I think I'm gonna move back in with you..."

Stiles fist-pumped me quietly.

---

Derek and Peter lead the remaining betas and me through the trees. It was final y April and the weather final y began to warm up, meaning that I final y got to walk through the woods to the

remains of the Hale house without trudging through mud. Erica swung our interlocked hands in rhythm as we walked.

Derek held his hand up to stop us in front of the house's wreck of a porch, letting us gaze up at the door in confusion.

"You stil haven't told them everything, have you?" Peter berated the alpha smoothly.

"That doesn't surprise me..." Isaac muttered, kicking a pile of dry leaves.

"What do you mean?" Erica asked. "What hasn't he told us this time?"

"Wel Blondie, why do you think Derek was in such a hurry to build a pack, build his power, his numbers?" Peter drawled.

"The hunters?" Erica guessed.

"Decent enough guess..." Peter shrugged. "When a new alpha appears, people take notice..."

"People like who?" Isaac asked. "And what's that thing?" Isaac pointed to the Hale house's red door. A sharp, black three legged symbol was painted across it. The triskele wasn't flowing and curling like the Hale pack was, but straight and angular, like a three legged Nazi swastika.

"It's their symbol. It means they're coming..." Derek warned us, his voice low and growling.

"Who?" Erica asked Derek.

"Alphas. A pack of them."

"An alpha pack." Peter sighed. "They aren't coming... They're already here..."

Everyone stared anxiously at the symbol but me. I couldn't focus on anything other than the trees around us, their leaves final y beginning to recolor and thicken.

But, sat on the branches, owls watched me, and only me.